RÉDACTION DU CONTRAT

de ce mariage, et dans toute la nouvelle Cour, et dans toute notre société. Maman fut assiégée de visites, je fus accablée de questions ; nous répondîmes tous avec franchise que la démarche du maréchal était au moins prématurée, que ses propositions étaient vraies, qu'elles pourraient être acceptées, mais qu'enfin rien n'était fini. En effet, chose étrange, je ne l'avais pas même vu, et rien n'était signé.

Il vint. J'ai dit comment je me trouvais résignée; mais quand il m'assura c\\x^iX permettrait toujours que je me rapprochasse de mes parents, quand il voulut me promettre de n'y pas mettre obstacle, j'eus quelque peine à m'expliquer comment j'allais volontairement me soumettre à de pareilles chaînes.

M. Tnitat poursuivit son œuvre et dressa le projet d'articles. Comme de raison, le maréchal me reconnaissait une dot que je ne lui apportais pas, mais les choses étaient disposées de telle manière que jamais sa fortune ne pût entrer dans ma famille. Il est de fait que, d'après ces articles, la veuve du maréchal eût été bien peu riche, mais il ne pouvait pas faire plus. Il avait très peu de fonds, et Ton comptait, d'ailleurs, plus que je ne faisais moi-même, sur des pensions et des grâces. Le maréchal avait fixé la pension qu'il comptait me faire de son vivant ; on oublia de la spécifier dans la rédaction des articles. J'en fis l'observation, mais, en la prononçant, je pouvais tout déranger. L'inconvénient de l'oubli ne concernait que moi, et je ne voulus avoir aucun reproche à me faire. Je croyais rêver, je l'avoue. Le maréchal arriva le soir ; M. Trutat et lui m'appelèrent dans le cabinet de maman. On nous y laissa seuls tous les trois. Je crus, en rassemblant mon courage, devoir épuiser la bonne grâce avec un homme aussi âgé. Il

signa, je signai, et il me fallut accepter une bague d'un très beau diamant qu'il me donna comme premier gage de Talliance contractée. Le lendemain, au jour, il partait pour Mayence. Il nous quitta et me laissa tellement surprise de ce qui s'était passé, que je cessai presque d'y croire et même à peu près d'y penser. M. Trutat devait faire dresser le contrat, les diamants étaient commandés, et, à peine à Mayence, ne pouvant en sortir, le maréchal prit soin de concerter avec le préfet et i'évêque notre arrivée et le mariage. J'allais toujours ne sachant où!

Des lettres me vinrent du bon vieillard ; elles étaient allemandes et très bien. Les réponses à faire me désolaient ; je ne savais quel ton y prendre, et j'étais souvent obligée d'y parler moi-même de questions d'intérêts. Il me fallait me rappeler mes résolutions et ce que leurs motifs m'imposaient de sacré, pour surmonter mes déplaisirs et supporter surtout cette autorité conjugale que le futur époux me faisait déjà sentir.

Son fils vint à Paris, et je le vis chez maman, où il ne tarda pas à se rendre. La nature n'avait pas embelli sa figure. Il avait des talents militaires reconnus. On l'accusait d'excès à son armée d'Espagne, et, quoique toujours employé, il n'était nullement en faveur. Il fut poli, mais je crus démêler combien il éprouvait de surprise de ce que je consentais à épouser son père ; et je pensais qu'il avait raison d'être surpris.

Puisque j'ai dû entrer dans cette famille, j'en respecterai les secrets. Chaque jour, je l'avoue, j'offrais mon sacrifice ; je demandais à Dieu que ses desseins paternels fussent accomplis sur moi, et, décidée à remplir les devoirs auxquels j'allais me lier pour la vie, je formais le vœu ardent de ne pas les contracter.