RUPTURE

Je fus exaucée de la manière qu'on pouvait le moins supposer. Mme de Léry, fille du maréchal, entra dans une fureur à peu près délirante en apprenant le dessein de son père. Les plus infernales calomnies, les horreurs, les noirceurs, tout lui parut Intime, ainsi qu'à ses imprudents amis. J'ai tenu dans mes mains des lettres bien odieuses, et je les ai toutes jetées au feu. Le notaire du maréchal, M\ Duchesne, qui demeurait rue Saint-Antoine, refusa à M. Trutat de prendre part à la rédaction d'un contrat conforme aux articles. Il en écrivit à Mayence; maman, justement mécontente de voir éluder des paroles et rétracter des engagements, écrivit, de son côté, avec vivacité. Le maréchal, ébranlé, je crois, me manda, un beau jour, avec quelque insolence, que maman prenait avec lui un ton impérieux qu'il n'admettait pas; que je n'aurais point de pension fixée, quoi qu'il eût pu dire à mon oncle, et qu'enfin il m'avertissait qu'il voulait être maître chez lui, dans le moindre détail comme en tout.

Cette étrange et ridicule lettre resta de ma part sans réponse, et, de ce jour, tout fut rompu. M. Van Oosterom accepta la mission de faire brûler une inutile correspondance et de rendre la bague de diamant. Le maréchal ou ses enfants ont prétendu, je le sais, que l'Empereur avait envoyé de Pologne un refus de consentement. Je ne sais jusqu'à quel point Mme de Léry et son frère ont pu le faire croire au maréchal, mais alors tout était rompu, et aucun consentement n'eût dès lors arraché le mien, car il aurait fallu, avant tout, oublier une lettre inconcevable et craindre ensuite, à chaque instant, une rupture entre maman et celui qui eût disposé de mon sort. La conduite des deux enfants, celle de la fille surtout, ne pouvait laisser désormais l'illusion d'aucun II. 12

rapprochement, et enfin le pauvre vieillard venait de se manquer au point de revenir sur ses engagements.

Depuis la Restauration, et rendu à lui-même, le maréchal, à deux ou trois reprises, m'a envoyé le docteur Tissot, son médecin et son ami ; il n'a rien épargné pour reformer des nœuds dont il avait appris à mieux apprécier l'importance. J'ai constamment refusé ses offres plus instantes, et je me suis toujours bornée à faire des vœux très sincères pour sa respectable vieillesse.

Les méchancetés de Mme de Léry contre moi ont peut-être élevé, durant un temps, comme un nuage grossier de poussière; s'il en fut ainsi, elle s'est abattue, je le crois, et je n'ai jamais rien changé à ma vie.