SUÈDE, RUSSIE, ANGLETERRE
y compris la Mort de César ^ quand Tacteur récita ce beau vers :
L'amitié d'un grand homme est un bienfait des dieux,
Alexandre se leva et salua Napoléon.
Mais les serments de Tilsitt n'avaient été prêtés que pour trois ans. Les ports de la Russie, fermés à l'Angleterre, avaient mis ce grand empire lui-même dans un véritable blocus. Tous les riches y devinrent pauvres, car la richesse de ce pays ne trouve d'aliments qu'au dehors, et nulle prospérité intérieure ne fait naître l'opulence de la seule circulation et des prodiges de l'industrie. Le mécontentement était grand; l'Angleterre le fomentait, et plusieurs hommes d'État ont cru, surtout en Angleterre, que si la Russie avait pu maintenir encore pendant deux ou trois ans l'isolement qu'elle avait observé, l'Angleterre aurait vu tomber le colosse fragile de sa propre fortune.
L'Angleterre reconnut, je crois, le danger; mais je ne reconnaîtrai pas dans l'excès même de ce danger un sujet de gloire pour Napoléon. De son propre aveu, ces mesures gigantesques furent éminemment mauvaises. Le blocus de l'Angleterre fut vraiment celui de l'Europe; cet assaut de famine ne pouvait être longtemps rigoureux, ni surtout longtemps soutenu. Il est bizarre de dire que la destruction par l'incendie des marchandises anglaises fit tomber notre propre industrie. Nos manufactures furent presque anéanties par l'effet de ce contrecoup; je ne me charge pas de l'expliquer, mais c'est un fait, et cela suffit.
J'ajouterai que les besoins considérables de l'empire créé par Napoléon forçaient d'ajouter de petites ressources aux contributions levées sur les royaumes con-
quis, et qu'il fut obligé de donner lui-même des licences pour échanger nos grains contre le sucre, sur lequel il levait un impôt prodigieux. Son système, en un mot, appliqué au détriment des masses, avait besoin de leur concours pendant longtemps, et s'il faut des leviers d'une grande portée au génie qui soulève le monde, son effort doit être léger et son mouvement promptement exécuté.
Ce fut donc en 1812, en dépit des belles espérances répandues dans l'Europe entière par l'hyménée de Marie- Louise, que se prépara la plus terrible guerre dont le monde ait vu les revers.
