CHAPITRE PREMIER

extrême luxe. Le premier consul aimait que les femmes fussent parées, et, soit calcul, soit goût, il y excitait sa femme et ses sœurs. Madame Bonaparte et mesdames Bacciochi et Murât (madame Leclerc, depuis princesse Pauline, était à Saint- Domingue) se montraient donc resplendissantes. On donnait des costumes aux différents corps, les uniformes étaient riches, et cette pompe, qui succédait à un temps où l'affectation de la saleté presque dégoûtante s^était jointe à celle d'un civisme incendiaire, semblait encore une garantie contre le retour du funeste régime dont on n'avait point perdu le souvenir.

Il me semble que le costume du premier consul à cette époque mérite d'être rapporté. Dans les jours ordinaires, il portait un des uniformes de sa garde; mais il avait été réglé, pour lui et ses deux collègues, que, dans les grandes cérémonies, ils revêtiraient tous trois un habit rouge brodé d'or, en velours l'hiver, en étoffe l'été. Les deux consuls Cambacércs et Lebrun, âgés, poudrés et bien tenus, portaient cet habit éclatant avec des dentelles et l'épée, comme autrefois on portait l'habit habillé. Bonaparte, que cette parure gênait, cherchait à y échapper le plus possible. Ses

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cheveux étaient coupés, courts, plats et assez mal rangés. Avec cet h^bit cerise et 4oré, \\ gardait une cravate noire,^ un jabqt de deittelle à la chepiise, et point de planchettes;; quelquefois une. veste bla^che brodée en argent^^ le plus souvent sa veste d*uniforme, l'épée d'uniforme ^ussi, ainsi que des culottes^ des bas de soie et; des bottes. Cette toilette et sa petite taille lui doqnaient ainsi la tourqure la pjug étrange, dont persojii^ie cependant ne se fût avisé de. se moquer. Lorsqu'il est devenu empereur^ on lui a fait un habit de cérémonie avec un petit manteau et un chçipeau à plumes qui lui allaient très bien. Il y joignit un ^nagnifique collier de Tordre de la Légion d'honneur tout eft diamants. Les jours ordinaires^ il uq portait ja^mais que la croix d'argent.

Je me souviens que, la veille ie son covironnerne^it, les nouveaux maréchaux^ qu'il avait créés peu de mois auparavant, vinrent lui faire une visite, tous revêtus d'un très bel habit. L'étalage de leur costume, en opposition avec le simple uniforme dont il était habillé, le fit sourire. Je me trouvais à quelques pas de lui, et comme il vit que je souriais aussi, il me dit à demi-voix : « Le droit d'être vêtu simplement n'appartient pas à tout le