CHAPITRE PREMIER, 1S

monde. > Quelques instants après, les maréchaux de l'armée se disputaient sur le grand article des préséances, et venaient demander à l'empereur de régler l'ordre de leur rang dan$ la cérémonie. Au fond, leurs prétentions s'appuyaient sur d'assez beaux titres, car chacun d'eux énumérait ses vie* toires. Bonaparte les écoutait et s'amusait encore & chercher mes regards : « Il me semble, lui dis* je, que vou^ avez aujourd'hui donné comme un coup de pied sur la France, en disant : <i Que 1 toutes les vanités sortent de terre ! > — Cela est vrai, me répondit-il ; mais c'est qu'il est très com^ mode de gouverner les Français par la vanité, i^

Revenons, Dans les premiers mois de mon sô^ jour, soit à Saint-Gloud, soit à Paris, durant l'hiver, la vie me parut assez douce. Les journées se passaient d'une manière fort régulière. Le matin, vers huit heures, Bonaparte quittait le lit de sa femme pour se rendre dans son cabinet; à Paris ; il redescendait chez elle pour déjeuner; àSaint- GlQud, il déjeunait seul, et souvent sur la terrasse qui se trouvait de plain-pied avec ce cabinet. Pendant CQ déjeuner, il recevait des artistes, des comédiens. Il causait alors volontiers et avec assez de bonhomie. Ensuite il travaillait aux aifaire^

18i MÉMOIRES DE MADAME DE RÉMUSAT.

publiques jusqu'à six heures. Madame Bonaparte demeurait chez elle, recevant durant toute la matinée un nombre infini de visites, des femmes surtout, soit celles dont les maris tenaient au gouvernement, soit celles qu'on appelait de Vancien régime, qui ne voulaient point avoir, ou paraître avoir, de relations avec le premier consul, mais qui sollicitaient par sa femme des radiations ou des restitutions. Madame Bonaparte accueillait tout le monde avec une grâce charmante; elle promettait tout et renvoyait chacun content. Les pétitions remises s'égaraient bien ensuite quelquefois, mais on lui en rapportait d'autres, et elle ne paraissait jamais se lasser d'écouter *.

i. Mon père, né en 1797, était bien jeune à répoque que retracent ces Mémoires. Il avait pourtant un souvenir très précis d*une visite que sa mère lui fit faire au palais, et voici comment il Ta racontée : « Le dimanche, on me conduisait quelquefois aux Tuileries, pour voir, de la fenêtre des femmes de chambre, la revue des troupes dans le Carrousel. Un grand dessin d*Isabey, qui a été gravé, fait connaître exactement ce que ce spectacle avait de plus curieux. Un jour, après la parade, ma mère vint me prendre (il me semble qu'elle avait accompagné madame Bonaparte jusque dans la cour des Tuileries) et me fit monter un escalier rempli de militaires que je regardais de tous mes yeux. Un d'eux lui parla, il descendait; il était en uniforme d'infanterie. « Qui était-il? » demandai-je quand il eut passé. C'était Louis Bonaparte. Puis je vis devant nous monter un jeune homme portant l'uniforme bien connu des guides. Celui-là, je n'avais pus be*