CHAPITRE DIX-SEPTIÊME. 3M

nique. Ayant passé dans File de France une partie de sa vie, il en avait ramené une fort belle femme et neuf enfants, dont cinq filles, toutes belles, qui sont établies à Paris, et dont quelquesunes sont mariées. Parmi elles, on remarque aujourd'hui madame de Barante*, la plus belle femme de Paris en ce moment*.

1. M. de Barante, directeur des impositions indirectes, ayant été préfet sous Bonaparte, grand ami de madame de Staël, fort partisan des idées libérales et homme d'esprit.

2. Mon père, très lié avec M. Mole, dès sa jeunesse et jusqa*& la mort de celui-ci, a écrit sur lui un grand nombre de pages soit en des articles publiés, soit en notes manuscrites. Voici ce qu'il pensait des premiers temps de sa carrière : * M. Mole, né en 1780, n'avait pas eu d'éducation. Quand il épousa, à dix-neuf ans au plus, Caroline de la Briche, il avait à peine eu le temps, en suivant des cours publics et en diversifiant des études superficielles, de combler les \\des d'une ignorance dont il lui resta toujours quelque chose. Cependant, il était bien doué, son esprit était droit, facile, élégant, et il eut toujours au suprême degré l'art d'être en intelligence avec son interlocuteur. 11 avait même, dans sa jeunesse, une tendance sérieuse, je dirais presque philosophique, qui s'est un peu évaporée depuis. Son ouvrage. Essai de morale et de politique^ inspiré pour le fond et la forme des écrits de Bonald, est un assez mauvais livre que cependant je ne conçois pas qu'il ait pu faire, et qui atteste plus de réflexion et de stylo qu'il n'était capable d'en avoir à quarante ans. L'expérience, l'ambition, le monde, le goût du succès au-» près des femmes ont fort modifié son esprit. U y a perdu, mais il y a encore plus gagné. L'empereur le prit à gré. Mole conçut de bonne heure une assez grande idée de sa position. Il continua à garder ses apparences sérieuses, qui devenaient même raides et hautaines, excepté avec les gens à qui il vou^*

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Sffi MÉMOIRES DE MADAME DE RÉMUSAT.

Cette fusion, qui s'étendait avec tant de rapidité, l jetait du repos dans la société, en y confondant les

mtérôts de chacun . M. Mole, par exemple, tenant de

son côté à une nombreuse famille très distinguée,

|. Il et par sa femme à des personnes d'un rang assez

élevé, car les cousines de madame Mole étaient mesdames de Vintimille et de Fezensac, devint une sorte de lien entre l'empereur et une gande partie de la société. J'étais dans une intimité déjà ancienne avec cette famille ; j'éprouvai du soulagement à la voir prendre sa part des nouvelles posil tions qui surgissaient pour qui voulait les saisir;

^j j je voyais les opinions s'affaiblir devant les intérêts,

les partis s'effacer; l'ambition, le plaisir, le luxe

Il P rapprochaient tout le monde, et le blâme perdait

tous les jours de son crédit. Que Bonaparte, si habile à gagner les individus, eût fait un pas de plus; qu'il n'eût pas voulu seulement gouverner par la force ; qu'il eût favorisé cette détente des esprits qui demandaient le repos ;enQn, après avoir conquis le

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[. ^i lait plaire, ce qu^Lt amit «n perfection. C*est on des hommes

' D qui ont le plus causé afwsc l*emperear; il est arrité par là, il

n'a même guère fait que cela dans son gouTernement. » M. Frédéric d'Houdetot, eontiii isio de germain de madame Mêlé, « été pUis tard préfet, pais député seos les divers régimes qui se sont sttecédé jusqu^à sa nort, arrivée sous le second empire. (P. R.)

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