CHAPITRE DIX-NEUyiËME. 39t

te connaître intimement disent que si Bonaparte, au lieu de le poursuivre, avait paru vouloir rendre plus de justice à son mérite, il Tout depuis, et toujours, séduit facilement. L'écrivain n*eût point ^té insensible à des louanges venues de si haut. Je rapporte cette opinion, sans assurer qu'elle soit fondée; je sais bien qu'elle était celle de l'empereur, qui disait assez volontiers : c Mon embarras n'est point d'acheter M. de Chateaubriand, mais de le payer ce qu'il s'estime. » Quoi qu'il en soit, il se tint à part, et ne fréquenta que les <;ercles d'opposition. Son voyage en terre sainte le fit oublier pendant quelque temps ; il reparut lout à coup, et publia les Martyrs. Les idées religieuses qu'on retrouvait à chaque page de ses ouvrages, ornées du coloris de son brillant talent, ûrent de ses admirateurs comme une secte, et lui suscitèrent des ennemis parmi les écrivains philosophiques. Les journaux le louèrent et l'attaquèrent; il s'établit sur lui une sorte de controverse, quelquefois assez amère, que l'empereur favorisa, € parce que, disait-il, cette controverse occupe la belle société ».

A répoque où les Martyrs parurent, une manière de conspiration royaliste éclata en Bretagne.

392 MÉMOIRES DE MADAME DE RfiMUSAT.

Un des cousins de M. de Chateaubriand , convaincu d'y avoir trempé, fut conduit à Paris, jugé et condamqé à mort. J'étais liée avec des amis intimes de M. de Chateaubriand ; ils me ramenèrent, et m'engagèrent, de concert avec lui, à solliciter, par le moyen de l'impératrice, la grftce de son parent. Je lui demandai de me donner une lettre pour l'empereur ; il s'y refusa, en me montrant une grande répugnance, mais il consentit à écrire à madame Bonaparte. Il me donna, en même temps, un exemplaire des Martyrs, espérant que Bonaparte parcourrait le livi*e et s'adoucirait en faveur de l'auteur. Gomme je n'étais pas sûre que ce motif suffit pour apaiser Tempcreur, je répondis à M. de Chateaubriand que je lui conseillais d'essayer de plusieurs moyens à la fois, c Vous êtes parent, lui dis-je, de M. de Malesherbes ; c'est un nom qu'on peut prononcer devant qui que ce soit avec la certitude d'obtenir égard et respect*. Essayons de le faire va-

:!| loir, et appuyez- vous sur lui en écrivant i Pim-

i|( pératrice. i

1. Bonaparte a rendu à madame de Montboissier, émigrée ren* trée, une partie de ses biens, par la raison qa*elle était ÛUe d« M. de MalcshcrbM