CHAPITRE DIX-NEUVIËME

sait résonner d'un bout à l'autre de l'Europe. Je ne m'engagerai point dans une longue nomenclature qu'on pourra trouver partout. Il se fît de bonnes traductions. On écrivit peu d'histoires; les temps étaient arrivés où il eût fallu les tracer Tortement, et personne ne s'en fût avisé. On était heureusement dégoûté de ce ton léger et moqueur de la philosophie du dernier siècle, qui, renversant toutes les croyances à l'aide du ridicule, parvint à flétrir les choses les plus sérieuses de la vie, et fit un dogme intolérant et railleur de l'irréligion. L'expérience du malheur commençait à repousser l'impiété; l'esprit des hommes se sentait attiré vers une meilleure route ; il l'a toujours suivie, quoique un peu lentement*.

1. Voici ce que pensait mon père de ce chapitre d'histoire littéraire : « Les jugements de ma mère sur la littérature et sur les arts pourront paraître un peu incohérents. C'est, en effet, sous ce rapport qu'il lui restait le plus de ce que j'oserais appeler les préjugés de son éducation. Elle arait une admiration de parti pris pour Louis XIV, avec des aspirations politiques qui seraient insensées, si le gouvernement de Louis XIV était le modèle du gouvernement. De même, elle s'était attachée à la régu* larité un peu froide et factice de la littérature ,dc ce règne, au point d'en faire le signe et le caractère de la beauté; et cependant, ce qu'elle aimait le mieuï,quand sa conscience classique n'était pas avertie, c'étaient les choses fortes et vives, naturelles et inattendues. Elle avait, toute jeune, préféré Rousseau à tout Dès qu'elle

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Le^ arts, qui n'ont pas Uint besoin de liberté que les lettres, n'ont pas cessé do faire des pro* grès. Mais j'ai déjà dit ailleurs qn'ils ont eu pourtant leur part de la gène générale. Parmi nos plut fameux peintres, on a compté Qayid, qui malheureusement flétrit sa réputation en se livrant aux plus dégoûtants égârenients de Tenivre* mept révolutionnaire. Après avoir refusé en

eut entrevu la lumière politique, elle t*eDthousiasina pour madame de Staël ; les nouveautés de Chateaubriand Tavatent séduite. Elle § TU poindre Taurore du mouveintiil romantique; elle était passionnée pour les romans de Walter Scott, pour la Parisina et le Chitde Harold de fiyron, et pour les tragédies de Schiller. Cependant fiUo (garnit p^nsev que la littératuve du temps de la RévoliUioa a été désordonnée, applaudir au retour, aux progrès, sous l'Empire, des formes du style correct et de la composition décente, et croire fqnoièreii|eql, oooinie tout ton teaif^f au r#ftei qu'elle avait assisté à une renaissance des arts du meilleur aloi.

È Ce qu'elle dit de Chateaubriand est un peu sec. Elle ne parle pai asyes du goût qu'elle avait pour son talent et qui étuit assez vif. 11 e^t vrai que son rôle et ses écrits, de 1815 à 18â0, lui déplurent beaucoup, et, comme son caractère ne lui avait jamais agréé, elle se laissait aller 4 quelque sévérité à son égard. pie l'avait attiré chez elle, de loin en loin, sous l'Empire. Elle aimait qu'il eût Tair de l'apprécier. U est cependant vrai que sa manière »€cke et pincée ne luj allait pat; et cette manière, il ne |a quittait que pour prendre un certain laisser aller moqueur et dégoûté, insouciant, voltairien, qu'il n'eut jamais avec elle, et qui ne lui aurait pas convenu davantage. C'est sous ce derni^^r aspect de tans façon et d'artiste un peu débraillé que le présentait une partie de la société qui l'avait assez connu, et notamment Mole, qui avai( eu avec lui quelque camaraderie. Dam