CHAPITRE DIX-1IB1IVIK1II

17Q2 de peindiaLouisXYI, parce que, disait-il, il ne voulait point que son pinceau retraçât les Iraits d'un tyran, il se soumit de fort bonne grâce devant Bonaparte, et le représenta sous toutes les formes. Viennent ensuite : Gérard, qui a fait tant de portraits historiques, une immor* telle Bataille d'AiMterlith et tout à Theure une Entrée de Henri lY à Paris^ qui a remué toutes les émotions vraiment françaises; Oirodet, si re«

€6 qu'on pourrail appeler la êêciété ém fimkmrg SahU-lkm/Bté, on jugeait Chateaubriand sévèrement. Ma mère avait vécu loia de madame de Staël ; eUe avait contre elle les préventions de son éducation et de sa soeiélé. KUe n*en entendit guère parler à gens qui l'eussent connue qu'à M. de Talleyrand, qui s'en moquait, et qui était mal pour elle. Comme nos impressions tout beaucoup moins indépendantes 4e nos opinions q«*U ne le faudrait, celles de ma mère l'empêchèrent d'abord de sentir aussi vivement l'esprit et le talent de madame de Staël qu'elle ne l'aurait dA avec sa propre nature. Ce n'est pas qu'elle a'aimàt Corinne et Delphine; mais elle craignait de les aimer, et ce n'était jamais qu'avec des scrupules et des restrictions qu'en se laissait aller, du temps de sa jeunesse, à l'eémiratioB d'ouvrages dû l'on croyait entrevoir quelque influence de la philosophie ou de la Révolution. Tout cela était fort changé en 1SI8. Il y a cependant des traces nMrqnées ée l'apcienne manière doal ma mère la jugeait dans ce qu'elle dit ici de sa personne, el même de ses écrits. Je ne puis m'empêcher de sourire un peu quand je la vois donner )• n f$$ conanie «ne des conditions du talent. C'est bien là une idée du xvii« siècle, ou plutôt de la manière dont les rhéteurs do temps nous fïiisaient juger le i^vu» siècle. > (P. R.l

ils np.moires de madame de rêmusat.

commandablc par la pureté de son dessin et la hardiesse de ses conceptions; Gros, peintre éminemment dramatique; Guérin, dont le pinceau ébranle toutes les facultés sensibles de Tâme; Isabey, si habile et si spirituel dans ses miniatures ; une foule d'autres encore, dans tous les genres.

L'empereur les protégea tous. La peinture se saisit des sujets qui pouvaient animer ses pinceaux; l'argent fut prodigué aux artistes. La Révolution les avait placés dans la société ; ils y occupèrent un rang agréable et quelquefois utile; ils dirigèrent la marche élégante du luxe ; et, en même temps, s'animant sur les parties poétiques de notre Révolution et du règne impérial, ils les exploitèrent à leur profit. Bonaparte pouvait bien glacer l'expression des pensées fortes, mais il excitait les imaginations, et cela suffit à la plupart des poètes, et à tous les peintres.

Les progrès des sciences ne furent nullement interrompus. Celles-ci n'inspirent aucune défiance, et sont utiles à tous les gouvernements. L'Institut de France compte des hommes fort distingués. Bonaparte les caressa tous; il en enrichit quelques-uns; il les décora même de ses nouvelles di$i:nités. Il en fit entrer dans son Sénat. Il me