S80 MEMOIRES DE MADAME DE UÊHLSAT

politique personnelle en opposition avec les in* térèts de son pays. C'est donner (soit dit en passant) une supériorité à Tautorité héréditaire, dont il serait à désirer que les peuples demeurassent convaincus. Mais Bonaparte, après tout, n'était point un usurpateur ordinaire ; son élévation n'offrait aucun point de comparaison avec celle de Cromwell : c J'ai trouvé, disait-il, la cou- » ronne de France par terre, et je Tai ramassée » avec la pointe de mon épée. » Produit animé d'une révolution inévitable, il n'avait trempé dans aucun de ses désastres, et, jusqu'à la mort du duc d'Enghien, il conserva, je le crois du moins, la possibilité de légitimer sa puissance par quelques-uns de ces bienfaits qui engagent i jamais les nations.

Son ambition despotique l'entraîna, .mais, je le répète, il ne fut pas le seul à s'égarer. Des apparences, qu'il ne prit pas la peine d'approfondir, le séduisirent ; quelques individus firent bien sonner autour de lui le mot de liberté^ mais il faut con« venir que ces individus n'étaient point assez purs, ni assez estimés de la nation, pour devenir près de lui les mandataires de son vœu. Les honnêtes gens semblaient ne lui demander que du repos.