PRÉFACE. IV

SOUS le despotisme, pense que la louange est due, chez le fonctionnaire capable et ferme, même à ce qu'il appelle obsequium et modes--' tia * .

» Ces derniers mots conviennent aux hon-

nêtes gens qui ont, comme mes parents, servi l'empereur sans bassesse •et sans éclat. Mais cependant, lorsque, sous son règne même, les yeux s'étaient ouverts sur le caractère de son despotisme ; lorsque la plainte de la patrie expirante avait été entendue; lorsque plus tard, en réfléchissant sur la chute d'un pouvoir dictatorial et sur l'avènement d'un pouvoir constitutionnel, on s'était élevé à l'intelli-gence de cette politique qui ne pose point en ennemis le gouvernement et la liberté, il était impossible de ne pas revenir avec quelque embarras, avec quelque amertume de cœur,>sur ces temps où l'exemple, la confiance, l'admiration, l'irréflexion, une ambition permise^ avaient poussé et maintenu de bons citoyens

1. i4grtcofa,XLH. Jé me rappelle que, lorsque je lus ces deux mots dans Tacite, je les ai teut de suite appliqués à mon père.- Ils lui allaient parfaitement.