Épîgramme

Sur les genoux de Perrette, sa femme, Un menuisier mangeait sa soupe un jour. Un sien ami l'aperçoit et Ten blâme :

Eh! qui pourrait s'attendre à pareil tour? Comment, chez toi point de table, compère Un menuisier!... Eh ! pourquoi Fétouner, Dit l'artisan ; voici tout le mystère :

Dès que j'ai fini de dtner, ^

Je n'ai que la nappe à lever,

Et je f... la table par terre.

26. — On n'a pas manqué de lâcher des quolibets contre M. Turgot. Le bon mot le plus plaisant est celui de madame la marquise de Fleury. Elle était dans une société où M. d'Alembert témoignait ses regrets sur la perte de ce ministre, en s'étendant sur la multitude des bonnes choses qu'il avairfaites. On le contrariait à cet égard. « Au moins , s'écria-t-il , ne peut-on nier qu'en peu de temps il n'ait fait un furieux abattis dans la forêt dca préjugés. » Cest donc pour cela, a repris avec vivacité la marquise , qu'il nous a donné tant de fagots. »

406 HBMOIBKS

'27. — Mademoiselle de TEspinasse, très-oonnue dans le monde par Tasile qu^elle donnait à M. d^Alembert , par sa passion pou TËncyclopédie et les encyclopédistes , ainsi que pour les éoooomistes, vient de mourir. Les coryphées de ces deux cabales h regrettent par cette raison ; elle tenait un de ces bureaux de phiii- «ophie substitués aujourd'hui à ceux du bel esprit. M. delà Haife était un de ses nourrissons ; elle ouvrait depuis quelque teinpi les portes de l'Académie par son crédit sur le secrétaire, qui mèoe la compagnie. Ce poète est le dernier qu'elle y aura laiteatnr. Le domaine a mis le scellé chez elle, ce qui conûrme sa bâtardia.

JUIN

4. ^ M. de Maurepas , par une perfidie de courtisan^ qoMque auteur en partie de la disgrâce de M. Turgot, au moBMBt (le son départ de la cour lui écrivit pour lui &ire son oompUmat de condoléance. Celui-ci, sentant à merveille ce que sigoifiHt ee persiflage, en fut piqué , et fit sur-le-champ une réponse ferme, noble et mordante, par la censure indirecte de la oondnite et Mentor. On a recueilli les deux lettres, bonnes à oonsener comme anecdotes.

Lettre de M. de Maurepas à M, Turgot.

<( Je m'empresse, monsieur, de vous témoigner la part que « madame de Maurepas et moi avons prise à Tévénement qui vous « est arrivé. ,

« J'ai l'honneur d'être, etc.

t 12 mai 1776. »

Réponse de M, Turgot,

« Je ne doute pas, monsieur, de la part que madame de Maure- « pas et vous avez prise à Tévénement qui vient de m'arriier. « Mais quand on a servi s(hi maître avec fidélité, qu'on a fait « profession de ne lui taire aucune vérité utile, et qu'on n'a à se A reprocher ni faiblesse, ni fausseté, ni dissimulation, on se « retire sans honte , sans crainte, et sans remords.

" J'ai l'honneur d'être, avec les sentiments que je vous « dois , etc. »

UB BACIIAtIMONT. (1770.) 407

21. — M. de la Harpe a été reçu hier à T Académie française avec un concours de monde prodigieux. Son di^ours, fort long, fort égoïste, fort emphatique, fort ridicule, a été suivi d'une réplique de M. de Marmontel dans le même genre, non moins bavarde et non moins impertinente. Ensuite le récipiendaire a fuit lecture du septième chant de la Pharsak, dont il entreprend une traduction libre, ou l'on a trouvé de beaux vers, mais beaucoup dMnégalité , de dureté et de prosaïque. M. d'Alembert a terminé par V Éloge de M, de Sacy , dans lequel il a fait venir celui de Théroïne qu'il vient de perdre, de mademoiselle derEspîuassc, qu'il n'a eu garde de nommer, mais dont tout le monde a senti l'allusion.

25. — A sa réception , M. de la Harpe avait pour parrains , suivant l'usage, deux confrères : c'étaient MM. Suard et l'abbé Arnaud. La fonction de ces parrains est d'être à la droite et à la gauche du récipiendaire , de diriger ses mouvements , de lui apprendre quand il doit ôter ou remettre son chapeau , etc. Un plaisant a jugé à propos de faire une épigramme contre le noutel admis , et de lui associer les deux membres qui , par leur position, se trouvaient plus exposés aux regards du public.

Soit : que Ton ait placés dans notre Académie, Suard, Arnaud, la Harpe, et gens de ce renom :

Mais pourquoi , diable, trouvc-t-ou,

En aussi bonne compagnie ,

Voltaire , Gresset , et Buffbn ?

AOUT

6. — On s'entretient beaucoup de la mort du prince de Conti. 11 a fini avec la même fermeté qu'il avait montrée dans toutes les circonstances critiques de sa vie , et n'a point perdu sa gaieté et sa présence d'esprit. Une fois, voyant se promener ensemble «on trésorier et son aumônier : yoUà^ dit-il en riant , les deux hommes tes plus inutiles de ma maison.

27. — Le sieur Glairval, le coryphée de la Comédie-Italienne pour la haute-contre , a un très-grand crédit dans le comité des comédiens, et influe beaucoup sur l'acceptation ou le renvoi des pièces. M. Guichard ayant présenté à ces messieurs un opéra

'108 MEMOIBES

comique qu'ils ont rejeté , a attribué cette disgrâce à raniinosité du sieur Clairval. Il en a été si piqué, qu'ayant trouvé le portrait de cet acteur , il a écrit au bas ces deux vers, relatifs au jeu de facteur très-maniéré, à son organe très-faible, et à son ancicnoe profession de perruquier, qu'il a quittée pour se faire oomédien; mais surtout à son despotisme envers les auteurs :

Cet acteur miuaudier, et ce chanteur sans voix , Écorche les auteurs quMI rasait autrefois.

31. — Beaucoup de gens sont à Taffût de la place d'historiographe de Tordre du Saint-Esprit, vacante par la mort de M. de Saint'Foix, et l'on ne sait encore qui l'aura. Quant au dâant,il est peu regretté : iLétaitd'un commerce dur et insoGiable,eth maladie qui le minait depuis longtemps n'avait contribué qu'à le rendre plus morose et plus brusque. Ses comédies sont ce qu'il a fait de mieux ; elles portent un caractère d'originalité d'autant plus grand qu'elles sont tout à fait opposées au sien: elles sont pleines de grâces , d'aménité et de délicatesse. Ses£fsais historiques sur Paris, assez piquants dans certains détails, sont incomplets, et ne sont qu'un extrait, fait avec goût, d'une multitude d'ouvrages sur cette matière. Quant à ses f^'ies des chevaliers, elles sont dans le même genre de compilation , du reste fort écourtées,et souvent trop louangeuses.

SEPTEMBRE

15. — L'anecdote la plus curieuse du mémoire de madame la marquise de Mirabeau contre son mari , c'est qu'elle lui conteste ses productions. Elle prétend que sou Âmi des hommes n'est qu'une amplification du manuscrit Sur la popvJationy confié à ce philosophe par un Anglais décédé il y a quarante ans, et qu'il a commenté à sa manière et dans sou style , ce qu'il est aisé de distinguer. Quant à la Théorie de l'impôt, elle conOrnve le bruit général qui l'attribue au feu docteur Quesnay. Le premier ouvrage avait paru en 17^57 , et la sensation qu'il produisit se manifesta par le vœu public qui portait l'auteur à la place de sous-gouverneur des enfants de France. Il faut voir comment, dans une lettre du 25 juin de la même année, il se glorifie de ce

OB BACHAUMOMT. ( I77C. ) 409

t. Quoique le second lui eût mérité une détention à Vincenen 1761 , il en tire encore Yanité, ayant recouvré sa liberté , ndition d'aUer dans sa terre près Nemours. Suivant une e , il goûte le doux plaisir que non-seulement tout Égreville , I encore tout Nemours, était en haie double et triple, aux très, sur les étaux et partout, pour le voir passar. Enfin, la quise lui ayant obtenu la faculté de revenir à Paris, dans lettre du 17 février 1761 il se plaint d'y être arrivé au mide trop d'empressement.

es citations de lettres originales de cet écrivain égayent ce noire, fort mal fait en général, sans méthode , sans ordre et I style : il est bien dommage qu'un meilleur orateur n*ait eu cette tâche à remplir. La cause prétait infiniment aux asmes.

DÉCEMBRE

— Tandis que M. l'archevêque de Lyon cherche à oonveres incrédules par ses mandements, le comte de Montazet , neveu , colonel aimable et homme du monde, cherche à se- « les belles par ses poésies galantes. Tout récemment, il tiTenfanterune chanson digne de la Fare et de Chaulieu. en va juger. Cest une romance de dépit :

Je ne veux plus aimer Amiette , Ses yeux me font trop de rivaux :

- Mon âme est toujours inquiète , Jamais mon cœur n'a de repos.

J'entrevois jusqu^en sa conquête Bien moins de plaisirs que de maux .

Elle a la mine si coquette , Le regard si doux , si flatteur, Que chacun de nous l'interprète , Et l'interprète en sa faveur.

J^aimerais cent fois mieux qu'Annclln Nous traitât tous avec rigueur.

Sans doute elle sera fidèle

A qui pouira toucher son cœur;

Mais son regard dépend il d'ello ,

410 MfiMOlUES

£i sera-t-il moins séducteur ?

Non. Qu'elle soit tendre ou cruelle , Je Yeux la fuir, pour mon bonheur.

Je ne saurais quitter Annette , Je le sens trop en ce moment :

Les torts que mon dépit lui prête Sont ce qu*elle a de plus charmant.

Qu'elle aime , elle sera parfaite ; Et je Tadore en attendant.

f 0. — On peut se rappeler une épigramme où Ton plaisaute M. de Pezay sur sa prétendue qualité de marquis. Tout If monde sait que son nom est Masson ; qu'il est flis d*un ancien commis du contrôle général. On a été bien surpris qu'il ait ai rimpudence de se faire donner ce titre dans la Gazette de Fiaoce du vendredi 6, à Toccasion de la présentation de sa femme à la cour, autre événement qui scandalise tout le monde. Il s'est introduit chez M. lé comte de Maurepas, et fait les délices de ce ministre, conjointement avec le sieur de Beaumarchais. C'est à quoi l'on attribue son mariage avec une demoiselle de condition du Dauphiné, appelée de Murard : elle est de la plus belle figure du monde. On ajoute que M. de Maurepas a fait donner par le roi une dot considérable à la demoiselle, peu riche.

Ce M. de Pezay a pour sœur une madame de Cassini , trèsélégante, et qui tient un bureau d'esprit, mais d'esprit léger, sémillant, persifleur, et analogue au ton de la cour.

27. — Le docteur Bordeu , renommé dans la Faculté par de profondes connaissances dans son art, et célèbre par un procès fâcheux que lui avait suscité le docteur Bouvart , envieux deson mérite, et jouant un rôle considérable sur la fin du règne dernier, où il était médecin de madame du Barry, vient d'être trouvé sans vie dans son lit. C'est ce même Bouvart qui , en apprenant cette nouvelle , s'est écrié : Je suis bien surpris qu'il soit mort horizontalement.

DE BAGHÀUMONT. (17 7 7.) 411

J ANYIEB.

3. ^ Un jeune officier aux gardes , nommé M. de la Belinaye de la Hoirie, est devenu éperdument épris de mademoiselle Beaumesnil de FOpéra , et Ta enlevée à son oncle , qui Tentretenait. Non content de cet exploit, il a voulu se lier à elle d'un nœud indissoluble, et Pépouser. L'actrice s'y est refusée généreusement, en lui faisant sentir l'éclat scandaleux que cet hymen ferait dans le monde; le tort qui en résulterait pour lui, forcé de quitter son emploi ; et le dégoût qu'il pourrait prendre d'elle ensuite, ce qui les rendrait malheureux Tun et l'autre. Ce discours sensé n*a fait que l'enflammer davantage; et rien n'ayant pu vaincre son amante, il s'est retiré à la Trappe : aventure qui fait l'objet des conversations du jour.

25. — Madame la duchesse d'Amville est une femme singulière , qui aime beaucoup à jouer à la loterie royale de France. Ces jours derniers, elle a rêvé que pour être heureuse il fallait qu'elle fît choisir ses numéros par un fou. En conséquence, elle va aux Pet Ues' Maisons, et prie les chefs de cet hôpital de lui en faire venir un, mais raisonnable à quelques égards, et avec qui elle puisse causer. Le fou venu , elle lui déclare le sujet de sa visite, "et le prie de vouloir bien lui nommer trois numéros sur lesquels elle puisse ^mettre avec confiance. Le devin , trèsgravement, demande une plume et de l'encre, les écrit bien distinctement et séparégient ; puis , montrant le papier à la duchesse : « Lisez , madame , étudiez bien ces numéros. Les

savez-vous par cœur? — Oui, monsieur » Alors il en fait

trois parts , les plie en petites boules, les avale ; puis il ajoute : « Mpdame, alfez les prendre : c'est demain le tirage ; je vous réponds que ces numéros sortiront , qu'ils vous feront un terne ; mais je ne vous garantis pas qu'il soit sec. » Tous les spectateurs de la scène rient beaucoup , et jugent que le plus fou n'est pas le prisonnier.

FÉVRIER

8. — On parle d'un événement arrivé à la foire Saint-Germain^

le jour de la PurificatioD, qui, quoique singulier, n'est pas absolument impossible , et est regardé comme vrai par tant de inonde, qu'il mérite qu'on le rapporte. Un quidam s'est présenté au AYauxhal d'hiver avec un barbet. Ou lui a représenté que son chien ne pouvait pas entrer; que s'il voulait le confier au corps de garde , ou en aurait soin , et qu'il le reprendrait en sortant Entré dans l'assemblée , il a voulu voir l'heure , et a trouvé qu'il n'avait plus de montre. Il a fait du bruit : un exempt est venu ; il a conté son accident : on l'a consolé en lui disant qu'on en rendrait compte à la police. Il a trouvé le terme trop éloigné, et a prétendu que, plus habile que l'exempt, il allait la ravoir, s'il lui était permis d'amener son barbet. Il a obtenu cette grâce; il a rôdé avec son chien , qui s'est attaché à un homme richement vêtu. L'acharnement de l'animal bien constaté , son mattie i requis que le personnage fût conduit au corps de garde , en offrant de payer tous les dommages-intérêts d'un pareil esclandre, de faire toutes les réparations exigées. Il a parlé si affirmatiTement, que l'homme soupçonné a été obligé de suivre l'exempt; et la montre a été retrouvée , avec plusieurs autres dont s'était déjà nanti ie filou. Ce trait , s'il est exact , mérite d'être consigné dans réloge du chien , avec tant d'autres qui font honneur à son zèle pour son maître , et à sa sagacité.

9. — M. Dorât ne dissimule point à ses amis , qui le blâment de renoncer en quelque sorte au cothurne et au brodequin, pour s'armer du sceptre de la critique , que c'est une spéculation de finance. Quoique cet auteur, né homme de condition, ayant 4,000 liv. de rente de patrimoine, %vec les honoraires qu'il retirait de ses ouvrages et pièces de théâtre , parût devoir vivre dans une sorte d'aisance, le luxe, qui gagne même chez nos poètes , l'a fort dérangé , et il cherche à réparer les brèches faites à sa fortune. L'entreprise utile du Journal des Danies doit lui rendre , tous frais faits, de chaque souscription de 18 liv., un tiers, c'est-à-dire, 6 liv. Il compte sur mille souscripteurs au moins , et conséquemment sur 6,000 liv. de rente.

Un jeune poète qui promettait beaucoup, par une suite de cette inconduite trop commune chez les gens de lettres, vient d'être obligé de quitter ce pays-ci, et de se retirer chez l'étran-

DE BÀCHAUMONT. (1777.) 413

ger. C'est M. Imbert. On le dit de Liège. On évalue sa banqueroute à 40,000 liv.

MARS

12. ~ Mademoiselle Amould , de TOpéra , se trouvant I^autre jour à la vente de feu M. Random de Boisset , au moment qu*on y avait exposé le buste de mademoiselle Clairon, a doublé la pre* mière enchère. Personne ne lui ayant contesté cette acquisition , cela a donné lieu au quatrain suivant , qu'on lui a adressé :

Lorsqu'on t'applaudissaot ^ déesse de la scène, Tout Paris t*a cédé le buste de Clairon , II a connu les droits d*nne sœur d'Apollon Sur un portrait de Melpomène.

24. — On parle du sieur Dangé, dont le testament a des dispositions assez originales. On cite entre autres un article de cinquante bouteilles de vin d'un crû exquis, qu'il laisse en rente ▼iagère à madame de Coigny. Ce don a été motivé sur une plaisanterie de cette dame, se plaignant qu'après la mort de cet excellent Amphitryon, elle ne pourrait plus boire d*aussibon vin.

Il supplie aussi son altesse monseigneur le prince de Conti de lui permettre de lui léguer mille bouteilles de vin. On ajoute qu'il y a un zéro de rayé.

Enfin , M. de Bièvre a fait un calembour , en disant que ce n'était que depuis peu qu*on pouvait passer la place de Vendôme saTis danger ( Dangé ) ; et ce quolibet a d'autant plus de sens que le financier défunt était un grand coupeur de bourses, par son bonheur inouï au jeu.

31. — Mademoiselle Raucour, cette actrice de la Comédie- Française dont le début avait été si brillant, plus fameuse ensuite par sa luxure que par ses succès , et enûn par son luxe, ses prodigalités, et le nombre de ses créanciers , a été arrêtée le mercredi saint, comme elle montait en carrosse pour se rendre à Longchamp; on l'a conduite au For-rÉvéque, où heureusement elle n'a pas couché ; car elle aurait été écrouée de toutes parts , et il aurait fallu des sommes énormes pour la secourir. Une main bienfaisante Ta retirée de ce mauvais pas; mais elle vit

414 MRMOiAES

toujours dans les alarmes, et voudrait rentrer au théâtre, ali d*étre aiosi à Tabri d'une quantité de ses créanciers. Gomme le tripot comique, très-délicat sur Tbonneur, et surtout les dames, n'en veulent point absolument, à cause de ses impudieités; à la clôture du théâtre elle avait ameuté un grand nombre dfi sci partisans et de gagistes , qui Font redemandée avec beaucoup de clameurs. On attend la rentrée , où sans doute la même cabale redoublera de zèle et de fureur.

AVRIL

14. — M. de Grébiiron fils vient de mourir. Quoiqu*il D*ait pas été aussi illustre que son père, il s'était ouvert une autre carrière , et avait une manière originale dans le genre du roman. Ses Égarements du cœur et de C esprit y sont un chef-d'œune, qu'on regrette toujours de voir imparfait. Il s'était gâté dam ses derniers ouvrages ; et , à force de vouloir affecter le tOD da petits-maîtres et des hommes à bonnes fortunes , il avait pris im * jargon inintelligible. Enfin, pour le peindre, il suffit de dira qu'on l'avait surnommé le Philosophe des femmes.

MAI

1*^^ — On continue à s'entretenir de M. le comte de Falkenstein > , et à recueillir ses dits et gestes mémorables.

Dans une des garnisons qu'on lui a fait passer en revue, oo lui a montré le régiment de Schomberg, dragons , en lui observant que c'était autrefois le régiment des uhlans du maréchal de Saxe : Pourquoi lui avoir fait changer de nom, a-t-il répondu? Nous avons encore à tienne le régiment du prince Eugène,

L'autre jour, s'étant présenté au château avant le lever, il esl resté dans la galerie à causer avec les courtisans. Le roi, instruit qu'il était là. Ta fait inviter d'entrer : On va me prendre ^ a-til dit, pour un favori.

Émerveillé des Invalides et de l'École royale militaire , il a fait reproche au roi de n'avoir pas encore vu ces établissements.

3. — Tandis que M. le maréchal duc de Richelieu mange désagréablement beaucoup d'argent |)our nourrir un procès rui-

* Joseph II, empereur d'AllcDingiic.

neux, la tortune , toujours favorable à ce seigoeur, lui inënage de petits reveuants-bons auxquels il ii*aurait pas droit de s*attendie. C'est ainsi queréeemmeut madame deGaya, veuve d'un major de Gompiègne , femme octogénaire , vient, par une vanité bartMnre, de frustrer sa famille pauvre de son bien d'environ 50,000 écus, pourùûre son légataire universel M. de Richelieu. Un notaire du lieu s*est transporté à Pans, pour lui annoncer cette nouvelle. Après l'avoir fait longtemps attendre, il a ordonné qu'on l'introduisit, sur ce qu'il a déclaré avoir des choses intéressantes à lui dire. L'ofifider de justice ayant rempli sa mission, levieux plaisant s'est écrié, avec un sang-froid goguenard : jéà! parbleu, si toutes les femmes avec qui f ai couché m'avaient laissé leur bien, je serais plus riche que le roi !

36. — - Quoique M. le comte de Falkenstein soit de mœurs austères, et n'ait pas l'habitude des galanteries fades de nos peto-maîtres de cour, il n'ignore point l'art de dire des choses agréables et spirituelles aux dames. On en peut juger par son propos à madame la comtesse du Barry. Le jour où il fut la voir, comme il était question de se promener, et de visiter les beautés extérieures du pavillon de Luciennes , ce prince offrit le bras à la comtesse , qui sembla honteuse de cet excès d'honneur, et s'en avouer indigne. Ne faites point difficulté y lui dit l'empereur ; la beauté est toujours reine.

JUIN