Extrait dune lettre de Ferney, du b juin

« Nous sommes arrivés ici à notre retour d'Italie : nous avons eu le bonheur d'en voir le seigneur, et nous en avons été d'autant plus flattés qu'il devient très-sauvage, et que nous avions ren« contré dans notre route plusieurs grands et notables personnages qu'il avait refusés. Il a passé la journée entière avec nous. L'endroit de sa terre qu'il nous a montré avec le plus de complaisance, c'est l'église. On lit en haut, en lettres d'or ; Deo erexit Voltaire. L'abbé Delille s'écria : « Voilà un beau mot « entre deux grands noms ! Mais est-ce le terme propre, ajoula- « l-il eu riant? Ne faudrait-il \}asdicanf, sacravit ? ^on , non,

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répondit le patron. » Fanfaronnade de vieillard. Il nous fit observer son tombeau, à moitié dans Téglise et à moitié dans le cimetière : « Les malins, continua-t-il, diront que je ne suis li n dehors ni dedans. » La religion Toccupe toujours beaooosp. En gémissant sur la petitesse de ce lieu sainte il dit : « Je rois « avec douleur, aux grandes fêtes, qu'il ne peut contenir tout le « sacré troupeau; mais il n*y avait que cinquante babîtaoli « dans ce village quand j'y suis venu, et il y en a douze oeob « aujourd'hui. Je laisse à la piété de madame Denis à faire me « autre église. » En parlant de Rome,' il nous demanda si eettB belle basilique de Saint-Pierre était toujours bien ferme sur ses fondements? Sur ce que nous lui dîmes que oui , il s*éeria : Tant pis !y>

18. — Madame Paulze, femme d'un fermier général, vome près de Femey, où elle a une terre, a désiré voir M. de Voltain; mais sachant la difficulté d'être introduite , elle Ta faitpréveiir de son envie, et, pour se donner plus d'importance auprès de kUt a fait dire qu'elle était nièce de l'abbé Terray . A. ce mot de Terray, frémissant de tout son corps, il a répondu : « Dites à madame Paulze qu'il ne me reste plus qu'une dent, et que je la garde contre son oncle. »

L'abbé Coyer^ dit-on, ayant très-indiscrètement témoigné son désir de rester chez M. de Voltaire et d'y passer six semaines, celui-ci lui dit avec gaieté : « Vous ne voulez pas ressembler à don Quichotte : il prenait les auberges pour des châteaux, et vous prenez les châteaux pour des auberges. »

23. — M. Grasset a été trouvé mort subitement dans son lit. Sa femme , qui ne le quittait jamais , avait été, pour la première fois de sa vie , à la campagne sans lui. La ville lui a rendu les honneurs dont il était susceptible , eu faisant célébrer un service pour le repos de son âme. Il était depuis quelques mois historiographe de Tordre de Saint-Lazare, place créée pour lui par Monsieur. Voici un distique latin fait pour lui servir d'épitaphe :

flunc lepidique sales lugent, veneresque pudicœ : Sed prohibent mores, itujeniumf/ue, wof'i.

DR BACUâUMOxNT. (1777.) 417

Les amateurs de la littérature sont affligés du bruit qui se répand qu'on n'a trouvé auôun manuscrit chez M. Gresset , pas même le nouveau chant destiné à être ajouté au poème de f^ervert sous le nom de YOuvroir, chant qu'il avait lu à la cour durant son dernier voyage , et qui y avait plu beaucoup. Il s'ensuivrait que Fauteur l'aurait brûlé dans un accès de cette dévotion qu'on traitait injustement d'hypocrisie. Il est fâcheux que sa vénération pour l'ancien évêqued* Amiens l'ait empêché, comme on l'assure, de publier cette nouvelle facétie dans un temps où il ne s'en serait pas fait scrupule ; mais il craignait d'alarmer l'âme timorée du prélat , et de lui faire quelque peine.

JUILLET

21. — On rapporte que le grand aumônier >, tombé en enfance, mais n'en étant pas moins susceptible des maux physiques, s^est plaint de sa goutte au docteur Bouvart , et lui a dit qu'il souffrait comme un damné. Quoi! déjà^ monseigneurf a repris le malin Escnlape.