AVERTISSEMENT

IJq ami de M. de Marigny % entrant an Jour chez loi, le troQTa brûlant des papiers. Prenant un gros paquet qu'il allait aussi jeter au feu : « Cest un journal d'une femme de « chambre de ma sœur, dit-il , qui était fort estimable; t mais tout cela est du rabâchage : ati/ni / » Et il s'arrêta , en disant : • Ne trouvei^^vous pas que je suis ici comme le curé « et le barbier de Don Quichotte, qui brûlent les ouvrages de « chevalerie? — Je demande grâce pour celui-ci, dit l'autre. « J'aime les anecdotes, et je trouverai sans doute quelque « chose qui m'intéressera. — Je le veux bien, répliqua M. de « Marigny. » Et il le lui donna.

L'écriture de ce journal est fort mauvaise, et sans orthographe. On y trouve souvent deux mots ensemble, qui disent à peu près la même chose; plusieurs phrases y sont répétées; quelquefois les faits y sont intervertis : mais , pour éviter ce désordre , il aurait fallu tout refondre , ce qui aurait entièrement changé le caractère de l'ouvrage. Cependant, on a pris soin de rectifier l'orthographe, la ponctuation, et quelques noms propres; puis d'ajouter quelques notes explicatives.

On a trouvé quatre lettres jointes au journal, et on n'a pas cru devoir les supprimer.

Madame de Pompadour avait deux femmes de chambre, qui étaient femmes de condition : l'une , madame du Hausset , qui ne changea point de nom ; l'autre prit un nom em-

> M. Sraae de MeUhan , de qui M. Crau- comme intendant dani le pays d' A"nU . dans ftird t«n*lt M mannacrit* I» Provence, dan» le Halnaut. et toute» ee»

nira tenait ce manascnt . province» eurent & «e louer de .00 adminl».

M. Senac de Meilban , mort k Vienne en tration. On a de lui <*'"«'*'»". °"*["«.n*-,!'."" .1, obtint de bonne heure une place de ronteiller aa grand conseil. Il fut rnvojé

itoS ,' obtint de bonne heure une place de le» mœur». L'observateur est stiperOciel lier aa grand conseil II hit rnvojé maU réicrWiLm e»VVT»%tn\«ux «\ cv»xt«ç\.

48 AYEATISSEMENT.

pruDté, et ne se fit pas connaître aux yeux du public pour ce qu'elle était. Ce journal parait être de la première.

Pendant longtemps les aïnours de Louis XV furent au moins couverts du voile du mystère : le public parlait du Parc aux cerfs , mais on n'en connaissait aucun détail. Louis XIV, qui d'abord cacha ses inclinations , finit parleur donner un éclat qui , à quelques égards , ajoutait au scandale; mais ses maîtresses étaient toutes desfempies de qua. lité , faites, par leur naissance, pour être admises à la cour. On ne trouve dans Thistoire aucun trait qui peigne mieux, sur cet objet, l'esprit du temps et le caractère du monarque, que ce propos de madame de Montespan : Il ne m* aime pas ^ disait-elle ; mais il se croit redevable à ses sujets et à sa propre grandeur d'avoir pour maîtresse la plus belle femme de son royaume.

DE

Une de mes amies de couvent , qui s'est mariée avantageusement à Paris , et qui jouit de la réputation de femme d'esprit , m*a souvent priée d'écrire ce que je savais journellement ; et , pour lui faire plaisir , j'avais fait de petites notes , en trois ou quatre lignes chacune , pour me rappeler un jour les faits intéressants ou singuliers , comme le roi assassiné ; départ ordonné par le roi à madame < , AT . de MachauU ingrat, etc. Je promettais toujours à mon amie de mettre tout cela en récit. Elle me parla des Souvenirs de madame de Caylus ', qui cependant n'étaient pas encore imprimés ; et me pressa tant de faire un pareil ouvrage , que , profitant de quelques moments de loisir, i'ai écrit ceci , que je compte lui donner, pour y mettre de l'or-

' Il est à observer que madame de lai donna des leçons dont elle était di-

Pompadoar est presque toujours appelée gne. A treize ans , elle épousa le mar-

madame dans ce Journal , parce qu'elle quis de Caylus , menin du Dauphin.

était la maîtresse de celle qui écrit. Madame de Caylus eut la gloire d'ins-

( Note de M. Craufurd. ) pirer la jolie pièce qui finit par ces vers

* Marthe-Marguerite de Villette, petite- ( c'est l'Amour qui parle ) :

flUe d'Artémise d'Aubigné, Ait élevée , . ^

sous les yeux de madame de Maintenon. ;; j^ .T^lZuLrÀli TJPIL, .

Un cœur sensible , un esprit vif, appri- ''" *" P"""'** "" ''«""^ ^' *-^''''"' "

rent à mademoiseUe de ViUette a sentir Selon Voltaire , un autre obtint ce

les vers de Racine. Peu d'élèves de Saint- que l'Amour promettait, à la Fare.

Cjrr ont été plus brillantes. Le Prologue Madame de Caylus est auteur du rhar >

à'Bslher fut écrit pour elle, et Racine mant livre des .Vouvenirs.

MEMOiaSS

dre et du stylet Tai été longtemps auprès de madame de Pompadour, et ma naissance me faisait traiter avee un peu de distinction par elle, et par des personnes considérables qui me prirent en affection. Tétais devenue en peu de temps Famie du docteur j^uesnay s quf venait souvent passer deux ou trois heures avec moi. Il recevait chez lui des personnes de tous les

^ Qaesnay était un homme rare par son génie, et encore plus rare par la variété de ses connaissances. U était né au village d'Ëcqaeviiiy, en 1694 , fils d'un laboarenr. 11 s'appliqua à la chirurgie , et ensuite exerça cette profession à Mantes. Le hasard l'ayant fait conuaitre du doc de Villeroi , il le suivit à Paris , en qualité de son chirurgien. La com.

tesse d'Estrades , alors favorite de madame 'dé Pompadour, et amie du comte d'Argenson, s'étant trouvée un jour subitement incommodée et dans un état alarmant, le duc de Villeroi , qui était avec elle , offrit le secours de son chirurgien, qu'il avait laissé dans sa voiture. Qnesnay reconnut promptement que la comtesse était sujette à l'épilepsie, et qu'elle en éprouvait en ce moment une attaque : il sentit eu même temps l'importance de cacher une maladie aussi effrayante; et, rassurant le duc de Villeroi , il ordonna quelques calmants , en disant que c'était une attaque de nerfs. 11 insista sur la nécessité du repos , fit sortir tout le monde , et resta seul avec la malade, pour soustraire à la vue des assistants les symptômes de l'épilepsie.

Ayant repris connaissance , elle jugea , par la conduite de Quesnay , de son savoir et de sa discrétion. Elle y fut sensible , et parla de son habileté à madame de Pompadour.

Profitant des moyens de s'instruire qu*on trouve dans la capitale , il se livra à l'étude de la médecine, fut reçu médecin , et fit quelques ouvrages qui eurent du succès. Madame de Pompadour le prit pour son médecin ; elle lui donna un logement auprès d'elle au château de Versailles , et lui procura la charge de médecin ordinaire du roi. Quesnay profita de son loisir pour s'appliquer à la métaphysique , et y porta la sagacité qu'il a montrée dans tous les genres de sciences qu'il a approfondis. C'est lui qui composa , pour l'Encyclopédie , l'article Évidence. Né à la campagne , il avait réfléchi de bonne heure jur l'agri-

culture , sur les travaux qn'eUe «tige, sur les salaires et les produits. Longtemps après , ces premières idées fixèrent de nouveau son attention , et l'économie politique devint son étude principale. Il composa sur cette matière an grand ouvrage , auquel est joint un tableaa qni exige une très-grande attention pour être compris. U était généralement reconna comme chef des économistes ; il fut regardé comme Vinyentear 4^ produit net s les économistes l'appelaient le mattre, et disaient , comme jadis de Pjrthagore : Le maître l'a dit. La Rivière , intendant de la Martinique , homme fort instruit , était le premier après lui. Le marquis de Mirabeau 3 père de celui qni a tant 'figuré dans la révolution , l'abbé Bandeau , l'abbé Roubaud . Turgot j etc., se sont aussi rendus célèbres parmi les économistes. Quesnay, dont l'esprit avait besoin d'aliments, après uvoir appro- ■ fondi diverèes sciences , s'appliqua à la géométrie , et y fit quelques progrès , quoiqu'il eût plus de soixante-dix ans.

Il mourut en décembre 1774 , à l'âge de quatre-vingts ans ; et le marquis de Mirabeau fit son oraison funèbre , qni est un chef-d'œuvre d'absurdité et de ridicnle ; elle fut prononcée dans une assemblée d'économistes en grand deuil.

Quesnay avait beaucoup de gaieté et de bonhomie; il se plaisait, dans la conversation , à faire des espèces d'apologues , qui avaient en général pour principe quelque objet de la campagne.

il dissertait avec beaucoup de chaleur, sans envie de briller. lx>gé dans un petit appartement qui tenait de trèsprès à celui de madame de Pompadour, il y recevait quelques gens de lettres et quelques personnes de la cour. On y parlait très-librement , mais plus des choses que des personnes. Le roi l'appelait se» penseur ; il lui accorda des lettres de noblesse^et, voulant lui-même coiifposer ses armes . il fit mettre sur l'écosson la fleur appelée pensée

{ Note de M. Crau/urd. )

DE MADAME DU HAUSSET. 5t

j^rtis , mais en petit nombre , et qui toutes avaient une grande confiance en lui. On y parlait très-hardiment de tout ; et ce qui lait leur éloge et le sien , jamais on n*a rien répété. Madame la comtesse D*** venait me voir aussi ; e*était une personne vive et franche, et aimée de madame. La fiamiile de Baschi < me faisait sa cour. M. de Marigny avait reçu quelques services de moi , dans les querelles assez fréquentes du frère et de la sœur, et il avait pris de Tamitié pour moi *. Le roi avait l'habitude de me ▼oir, et un accident que je rapporterai ^ l'avait rendu familier avec moi : il ne se gênait point pour parler , quand j'entrais dans la chambre de madame. Pendant les maladies de madame , je ne quittais presque pas sa chambre ; et je passais les nuits auprès d'elle.

Quelquefois, mais rarement, j'ai voyagé dans sa voiture avec le docteur Quesnay, à qui elle ne disait pas quatre paroles, quoique ce fût un homme d'un grand esprit. Madame, quand j'étais seule avec elle , me parlait de plusieurs choses qui Taffectaient, et me disait : Le roi et moi comptons si fort sur vous, que nous vous regardons comme un chat y un chien, et nous allons notre train pour causer.

Il y avait un petit endroit, près delà chambre de madame, qui a été depuis changé, où elle savait que je me tenais quand j'étais seule, et d'où l'on entendait ce qui se disait , pour peu qu'on élevât la voix. Mais lorsque le roi avait à lui parler particulièrement , ou à quelque ministre , il passait avec elle dans un cii- Mnet à côté de la chambre, et elle aussi pour ses affaires secrètes avec les ministres ou autres personnages importants , tels que le lieutenant de police , l'intendant des postes , etc. Toutes ces circonstances m'ont mise à portée de savoir beaucoup de choses, et un grand nombre que la probité ne me permet ni d'écrire ni de raconter. J'ai écrit , la plupart du temps, sans ordre de date , et un fait en précède d*autres qui l'ont précédé.

Madame a eu de l'amitié pour trois mmistres : le premier,

* Le mate ée Bawhi , chevalier 4les > Vovêz» sur le marquis de Marigny ,

ordres, srait vne trèt-proelie parenté, le Précis de la Fie de madame de Pom,

dtt edté de ea fennne, avee madame de padtmr^ en tète de ce irolame

Pempadovr, qai s'en honorait. Sf^oyesplns bas, à ces mots : Vn

( Noie de M. Cravjurd. ) événement qui me fki tremWeT, ti\c.

52 MBMOiaES

M. de Machault S à qui elle avait Tobligation d'avoir fait régler 8on traitement et payer ses dettes. £lle lui fit donner les sceaux, et il resta le premier dans son affection jusqu^à l'assassinat du roi. Beaucoup de gens ont prétendu qu'on ne devait pas imputer à mauvaise intention sa conduite «n cette occasion; qu'il avait cru devoir obéir au roi sans rien mettre du sien , et que ses manières froides le faisaient souvent soupçonner d'une indifférence qui n'était pas dans son cœur. Madame le vit sous l'aspect d'un ami infidèle, et il faudrait entendre les deux. Pedtétre , sans l'abbé de Bemis, M. de Machault serait-il resté.

Le second ministre que madame avait affectionné est Tabbé deBernîs * : elle s'en dégoûta bien vite, lorsque l'abbé parut avoir perdu la tête.

Il en donna une preuve assez singulière la surveille de son renvoi. Il avait prié plusieurs personnes considérables à un nombreux festin qui devait avoir lieu le même jour qu'il reçut sa lettre d'exil , et il avait mis dans les billets d'invitation : M. le comte de Lusace en sera. C'était le frère de madame la Dauphine, et cette phrase fut avec raison trouvée impertinente. Le roi dit fort bien à cette occasion : Lambert et Molière en seront, £lle ne parla presque jamais du cardinal depuis son départ de la cour. Il était ridicule, mais il était bon homme. Madame Infante ^ était morte peu de temps auparavant, et, par parenthèse, réunissant tant de maladies putrides et malignes, que ceux qui l'ensevelirent, et des capucins qu'on fit venir pour la porter, ne pouvaient soutenir l'infection. Ses papiers n'avaient pas paru plus purs aux yeux du roi. Il vit que l'abbé de Bernis

^Jean-Baptiste Machault d'ArnoavilIe, amis allant pour le complimenter cor

eontrôlear général , depuis ministre de cette nouvelle dignité , mais ignorant

la ^marine , ensuite garde des sceaux , qu'il allait être disgracié , H. de Bonis

se retira le 1"' février 1757. Il avait la lui dit , faisant allusion an chapeau :

réputation d'honnête homme et de bon Cest un parapluie que lent a bien vo»-

administrateur ♦. lu me procurer, pour me d^endre contre

( mte de M. Craufurd.). u mauvaU temps *.

2 François-ioachim de Pierre de Ber- ( j^ote de M. Craif^Wti. )

nis fut nommé ministre des aiPTaires 3 Marie - Louise - Elisabeth , fille de

étrangères en juin 1757, place dont il Louis XV, née le 14 aoftt 1727; mariée ,

se démit en novembre 1758 , après avoir en 1739 , à Philippe, infant d'Espagne et

reçu le chapeau de cardinal Un de ses duc de Parme ; morte à Versailles, le 6 dé-

* i r>^ • A r sj- A ^ a « cembre 1759. (Aioteito-flf. C'ratt/Wnl.)

* Le Précis de I« Vie de madaniË de Pom- ^ , T . padoiir renferme, sur ce ministre , des détails * f^oyes, plus bas , la Notice sur le cardinal qu'on fera bien de consulter. dcBrrnis.

DE MADâm DU HADSSET. ^3

était en intrigue aiee elle, et qu'on Pavait joué pour le chapeau de cardinal, qu*dle avait £aât accorder en rimsant de son nom. Le rai avait été à indigné, qu'il pensa lui refuser la barrette, et il la lui remit comme on jette un os à un chien. M. Fabbé de Bemis avait toujours eu Pair d'un protégé chez madame. Klle l'avait vu dans la misère exactement : il n'en fut pas de même de M. de Ghoiseul ; sa naissance, son ton, ses manières, le faisaient considérer, et il avait su gagner les bonnes grâces de madame bien plus' que tout autre. Elle le regardait comme un des plus grands seigneurs de b cour, le plus grand ministre et rhomme le plus aimable. M. de Ghoiseul avait une sœur et une femme qu'il avait introduites chez madame, et qui Fentretenaient dans ses bons sentiments pour lui. Elle ne vit plus que par ses yeux, depuis que ce ministre fut en place; il savait amuser madame, et il avait des manières très-aimables pour les femmes * . Il y avait deux personnes , le lieutenant de police et Tintendant des postes , qui avaient grande part à la confiance de madame; mais ce dernier était devenu moins nécessaire, parce que le roi avait fait communiquer à M. de Ghoiseul le secret de la poste, c'es^à•dire l'extrait des lettres qu'on ouvrait; ce que n'avait pas eu M. d'Argenson , malgré toute sa faveur. J'ai entendu dire que M. de Ghoiseul en abusait , et racontait à ses amis ^ les histoires plaisantes, les intrigues amoureuses que contenaient souvent les lettres qu'on décachetait. La méthode , à ce que j'ai entendu dire, était fort simple. Six ou sept commis de Thâtel des postes triaient les lettres qu'il leur était prescrit de décadieter, et prenaient rem{Nreinte du cachet avec une boule de mercure; ensuite on mettait la lettre, du côté du cachet, sur un gobelet d'eau chaude qui faisait fondre la cire sans rien gâter; on l'ouvrait, on en faisait l'extrait, et ensuite on la reca-

' Etienne-François de Stainrine , né 1768 , les affaires étrangères , et remit

en 1719. Après aToir été ambassadeur la marine à M. de Praslin. 11 fkit exilé

à Rome et à Vienne , il fat fait ministre à sa terre de Chanteloop , en Toaralne,

des affaires étrangères en 1758 , en 1759 le 34 décembre 1770 , et moorat à Paris

créé duc et pair, ministre de la guerre en 1 785 *.

le 16 Janvier 1761 , et de la marine la. i KqU et U. Crattfitrd,) même année. U conserva les denx derniers emploU , et fit donner la place de . ;r^„ j.^ ,„ Morcemux kistori^ufs . «

mnistre des affaires étrangères a son i, suite des Mémoires, l'article «fcrit par M. »lf rourin , le doc de Praslin. Il reprit , en Moilhan sur M. lo dm- de Choiseui. (l-cuvç CA

5 4 II£MK)Ifi£S

chetait , au moyen de Fempreinte. Voilà comme j'ai entendu raconter la chose. L'intendant des postes apportait les extraite au roi , le dimanche. On le voyait entrer et passer comme les ministres, pour ce redoutable travail. Le docteur Qœsnay, plusieurs fois devant moi , s'est mis en fureur sur cet ù^fâme ministère, comme il rappelait , et à tel point que Técume lui venait à la bouche. « Je ne dînerais pas plus volontiers avec Tintendant des postes qu'avec le bourreau, disait le docteur.» Il faut convenir que dans l'appartement de la mattresse du roi il est étonnant d'entendre de pareils propos ; et cela a duré vingt ans, sans qu'on en ait parlé. « C'était la probité qui parlait avec vivacité, disait M. de Marigny, et non l'humeur ou la malveillance qui s'exhalait. »

M. le duc de Gontaut était beau-frère et ami de AL de Choiseul, et il ne quittait pas madame. La sœur de M. de Ghoiseul . madame de Gramont, et sa femme, étaient également assidues auprès d'elle '. Qu'on juge d'après cela de l'ascendant de M. 46 Choiseul , que personne n'aurait osé attaquer! Cependant le hasard me fit découvrir une correspondance secrète du roi avec un pariiculier des plus obscurs. Cet homme, qui avait un emploi aux fermes générales , de cinq à six mille livres , était parent d'une demoiselle du Parc aux Cerfs * , qui l'avait recommandé au roi. Il s'était lié aussi avec le comte de Broglie, dans qui le roi se confiait, mais , las de voir que sa correspondance ne lui valait point d'avancement , il prit le parti de m*écrire et

* La duchesse de Cboiseal ( née de bon, avait plus de connaissances qa'aaenn

Crozat ) , était citée comme le modèle antre sur cet établissement ; et Yoici ce

de toutes les vertus. Restée riche à la qu'il a dit à un de ses amis : « La maison

mort du duo de Choiseul , elle se retira était de très-peu d'apparence ; il n'y

dans une maison religieuse , et voulut avait en général qu'une seule jeune pw-

que son revenu tUt coniacré tout entier sonne ; la femme d'an commis de bureau

an payement des dettes de son mari. Le de la guerre lui tenait compagnie, jouait

comité révolutionnaire de sa section lui avec elle , ou travaillait en tapisserie,

rendit hommage , en la laissant libre. Cette dame disait que c'était sa nièce;

3 Le Pare aux Cerfs était appelé ainsi elle la menait , pendant les voyages du

d'un quartier de Versailles , fort éloigné, roi , à la campagne. Quelquefois on a

Bien peu de gens connaissaient cette changé de maison et de quartier , , mais

maison ; on n'en parlait que très-vague- sans renoncer à l'ancienne maison, »

ment, sans jamais rien spécifier. Aucune Mercier ajoutait : Jamais eamtneree n'a

aventure , aucun fait ne transpirait qui eu moins de publiciié ; et les pariieuUers

pftt attirer l'attention. Un commissaire n'ont-ils pas de petites maisons où ils

de la marine , nommé Mercier, qui avait entretiennent ptAUqwment des filles ?

eu part k l'éducation de l'abbé de Bpur- ( Note de M. Cravifurd, )

DE MADAHI Mi KACaSKT.

Cet hfÊÊÊÊm WÊtëH swêtmtÊmé^

flatmtapoor moi : « Povra-ivMine dooMr votre puole et eelie de aaÉbHM 4» Foniniloar, qo*a ne toa poÉÉi pirié aa rai par «Ha, de ce qn» je tais vooi dire? — Je craîi | asBorer, In di»-je, qa*CB demaHbnt eetle eonditîon à I sieelaB'crtpoiirteoatraireaa serrieeda roi,Hlela tiendra. » Il me doDua sa parole ipre eeb B*aiiraît aona iDeooTénirot, et alors jeréeontai. li me flMNâra divcrsméaioirescoDtre M. de Choiseol , qa*il eonsntit à me lemettie , et il ok révéla pla* sieurs cireonstaims rdatiies an secrètn fonetioiis da eomte de Bro^, mais qoi portûeat phrtôt à eoojectnrer qu'à être assuré da liHe qiiil jouait auprès do roL EoIIb il me mootra plusieurs lettres de la maiu du roi. « Je demaiide, dit-il, que madame la marquîre me fisse donner une place de receveur général des finances ; je riostruirai de ee que je manderai au roi; j'écrirai d'après ses instiaetîons , et lui remettrai les réponses. » Respectant ce qui venait du roi, je ne me chargeai que des mémoires. Madame m'ayant doioé sa parole , suivant les eottfontions que f avais faites , je lui révélai le tout. Elle remit les mémoires à M. de Cboiseul, qui les trouva bien malicieusenent et iMen habilement écrits. Madame et M. le due de Cboiseul conférèrent longtemps sur ce qu'il fallait répondre à la personne; et voici ce que je tas chargée de dire : Qu*une place de receveur général était, pour le moment, trop considérable et ferait trop de sensation; qu*il fallait se borner à une place de quime à vingt mille livres de produit; qu*on ne prétendait point pénétrer dans les secrets du roi , et que sa correspondance ne devait être communiquée à personne; qu'il n>n était pas de même des mémoires qui pouvaient lui être remis , ^t

s U eoBte de Broglie , frère da mare- Potitiqae MmM , le comte de Rroirlie

ckal, e«t, trè*-jetuie , me mission im> présenta des plans nombreai , qnl Oh

portaate naprès de l'^ectear de Sase, rent presqae tonjoars rejetës , p«ree

roi d« Polofne. De retoor en France , qolls contrariaient I es T«es d'un minls>

il Rjoigait le eorps de réserve que tre paissant. lA>ai8 XV, qui l'aimait J'eilla

commandait son frère à Fannèe d'Aile- par fiiihlesse l.e comte de Brogiie nioartit

magne. Lieutenant général en 1760 , il se en 1781. •ignala parla défense de CassrI. etc., etc.

66 HBMOIBES ^

qu'on lui saurait gré d'en faire part, pour mettre à portée de parer des coups portés dans les ténèbres, et dir^és par la haine et Timposture. La réponse était honnête et respectueuse relativement au roi , mais était propre à déjouer le comte de Brogiie , en faisant connaître à M. de Choiseul ses attaques, et les armes dont il se servait. C'était le comte qui lui remettait des mémoires sur la guerre et la marine , tandis qu'il se réservait les affaires étrangères, qu'il traitait directement, disait-on. M. de Choiseul fit recommander au contrôleur général, sans paraître , l'homme qui m'avait parlé ; il eut l'emploi convenu, en espéra un plus considérable , et me confia la correspoudanee du roi , dont je lui dis que je ne parlerais pas à madame, d'après ses mtentions. Il envoya plusieurs mémoires à M. de Choiseul , adressés contre lui au roi ; et cette communication le mit à portée de les réfuter victorieusement.

Le roi se plaisait à avoir de petites correspondances particulières, que madame très-souvent ignorait ; mais elle savait qu'il en avait : car il passait une partie de sa matinée à écrire à sa famille, au roi d'Espagne, quelquefois au cardinal de Tencin >, à l'abbé de Brogiie, et aussi à des gens obscurs. C'est avec des personnes comme cela, me dit-elle un jour, que le roi sans doute apprend des termes dont je suis toute surprise. Par exemple , il m'a dit hier, en voyant passer un homme qui avait un vieil habit : Il a là un habit bien examiné. Il m'a dit une fois, pour dire qu'une chose était vraisemblable : Il y a gros. C'est un dicton du peuple, à ce que l'on m'a dit , qui est comme il y a gros à parier. Je pris la liberté de dire à madame : « Mais ne serait-ce pas plutôt des demoiselles qui lui apprennent ces belles choses ? » Elle me dit en riant : « Vous avez

■ Law abjura le calvinisme pour être à toute la puissance du cardinal de

contrôleur général , comme on l'a iru Fleury : désabusé plus tard , il se retira

dans l'introduction an second volume, dans son diocèse ( il était archevêque

Le cardinal de Tencin reçut son abjura- de Lyon ). De prélat courtisan qu'il avait

tion : il était aisé de persuader un été , d'humble serviteur des eireonstan-

homme qui devait être ministre à ce ces, comme on l'appelait à la cour, il

prix , et qui le fut en effet. Cardinal devint un évèque zélé, charitable,

en 1739 , sur la nomination du roi Jac- exemplaire, et mourut en 1758, regretté

«lues, Tencin fut nommé ministre d'État des gens de bien , et pleuré des pauvres, en 1742, et pensa qu'il allait succéder

raisoD ^ ilya gros. » Le roi, au reste, se servait de ces expressions avec intention, et en riant >.

Le roi savait beaucoup d*anecdotes , et il se trouvait assez de gens pour lui en dire de mortifiantes pour i'amour-propre. Un jour^ il entra à Choisy dans une pièce où l'on travaillait à un meuble brodé, pour voir où l'on en était; et ayant regardé à la fenêtre, il vit, au bout d'une grande allée, deux bommes en habit de Choisy. Il dit : « Qui sont ces deux seigneurs? » Madame prit la lorgnette , et dit : « C'est le duc d'Aumont et ***. — Ah! dit le roi, le grand-père du duc d'Aumont serait bien étonné s'il pouvait voir son petit-fils, bras dessus, bras dessous, avec le petit-fils de son valet de chambre L***, en habit qu'on peut dire à brevet '< » Là-dessus, il raconta une grande histoire à madame, qui prouvait la vérité de ce qu'il disait. Le roi sortit pour aller à la figuerie avec madame, et bientôt après entra Quesnay ; ensuite M. de Marigny. Je parlai avec mépris de quelqu'un qui aimait beaucoup l'argent; et le docteur, s'étant mis à rire , dit : « J'ai fait un drôle de rêve cette nuit. J'étais dans le pays des anciens Germains ; ma maison était vaste , et j'avais des tas de blé, des bestiaux^ des chevaux engrand nombre, et de grands tonneaux pleins de cervoise ; mais je souffrais d'un rhumatisme , et ne savais comment faire pour aller à cinquante lieues de là , à une fontaine dont l'eau me guérirait. Il fallait passer chez un peuple étranger. Un enchanteur parut, et me dit : « Je suis touché de ton embarras : tiens, voilà un petit paquet de « poudre de prelînpinpin ; tous ceux à qui tu en donneras te lo* « geront, te nourriront, et te feront toutes sortes de politesses. » Je pris la poudre , et je le remerciai bien. Ah! comme j'aimerais la poudre de prelinpinpinl lui dis-je ; j'en voudrais avoir plein mon armoire. --£h bien! dit le docteur, cette poudre, c'est l'argent que vous méprisez . Dites-moi, de tous ceux qui viennent ici,

' Les Mémoires de madame Campan qaes courtisans , et qni leur proeoralent

rapportent plosienrs de ces expressions l'avantage d'être de tons ses .voyages :

popalaires dont Lonis XV aimait à se on en voyait encore qaelqnes-nns, il y a

servir, et qu'il employait même pour dé* soixante ans. ht roi Lonis XV avait fait

signer les princesses ses filles. faire des habits pour Choisy , poar Belle-

' C'étaient des habits brodés magnifi- Tue et pour Fontainebleau, quement d'or et d'argent sur tputes les ( jfoie de M. Cravfurd. )

tailles, que Louis XIV donnait à quel-

quel est celui qui £ait le plus d'effet? — Je n'en sais rien, lui dis-je. — £h bien ! c'est M. de Montmartel ■ , qui vient quatre ou cinq fois Tan. — Pourquoi est-il si considéré ? — Parce qu*ii a de coffrés pleins de poudre de prelinpinpin. y> 11 tira quelques louis de sa poche : « Tout ce qui existe est renfermé dans ces petites pièces, qui peuvent vous conduire commodément au bout du monde. Tous les hommes obéissent à ceux qui ont cette poudre, et s'empressent de les servir. C*est mépriser le bonheur , la 11* berté , les jouissances de tout genre, que mépriser l'argent. » Ua cordon bleu passa sous les fenêtres , et je dis : « Ce seigneur est bien plus content de son cordon que de mille et mille de vos pièces. ^- Quand je demande au roi une pension; reprit Quesnay, c'est comme si je lui disais : Donnez-moi un moyen d'avoir un meilleur dîné, d'avoir un habit bien chaud, une voiture pour me garantir de la pluie et me transporter sans fatigue. Mais celui qui lui demande ce beau ruban , s'il osait dire ce qu*il p^se, dirait : J*ai de la vanité, et je voudrais bien, quand je passe, voir le peuple me regarder d'un œil bêtement admirateur, se ranger devant moi; je voudrais bien, quand j'entre dans une chambre, produire un effet, et fixer l'attention de gens qui se moqueront peut-être de moi à mon départ; je voudrais bien êir^ appelé monseigneur par la multitude. Tout cela n'est-il pas du vent ? Ce ruban ne lui servira de rien dans presque tous les pays ; il ne lui donne aucune puissance : mais mes pièces me donnent partout les moyens de secourir les malheureux. Vive la toute-puissante poudre de prelinpinpin ! 0 A ces derniers mots, on entendit rire aux éclats dans la pièce d'à côté , qui n'était séparée que par une portière. La porte étant ouverte, le roi entra, avec madame et M. de Gontaut. Il dit : « Vive la poudre àe prelinpinpin ! Docteur, pourriesvous m'en procurer? » liCroi était rentré, et il lui avait pris fantaisie d'écouter ce que Ton disait. Madame fit de grandes

' MM. Pari* étaient quatre frères, qoe pliu oo moins d'importani^. Montmartel,

la fortune prit , pour ainsi dire, parla qui était banquier de la cour» iMssa

main , et qn'eUe se plut à combler. Us d'immenses richesses an marqnb de Brv-

étaient fils d'un aubergiste de Moras { en noy, son fils , dont la vie ne Ait qn mi

Oanphiné ). L'ainé se nommait Antoine ; tissu d'eztraTagances.

le second , la Montagne ; le troisième , foyca l'Histoire de MM. Paris , par

Duvemey ; le dernier, Montmartel. Us Luchet. furent employés tous les quatre , avec

amitiés au docteur ; et le roi , riant et parlant de la poudre avec éloge 9 sortit. Je m'en allai, et le docteur aussi. Je me mis à écrire aussitôt cette conversation. On médit depuis que M. Quesnay était fort instruit de certaines choses qui ont rapport aux finances , et qu'il était un grand économiste; mais je ne sais pas trop ce que c'est '. Ce qu'il y a de certain, c'est qu'il avait beaucoup d'esprit; il était fort gai et fort plaisant, et très-habile médecin.

On fut longtemps occupé à la cour de la maladie du petit duc de Boui^ogne, donton vantait beaucoup l'esprit. On cherchait la cause de cette maladie; et la méchanceté alla jusqu'à faire soupçonner sa nourrice, qui était fort bien établie à Versailles, de lui avoir communiqué npe vilaine maladie. Le roi montrait à madame les informations qu'il avait fait prendre, dans sa province, sur sa conduite. Un sot évéque s'avisa de dire qu'elle avait été fort libertine dans sa jeunesse : la pauvre nourrice en fut instniite, et demanda qu'on le fit expliquer. L'évéque répondit qu'elle avait été plusieurs fois au bal dans sa ville, et qu'elle avait la goi^e découverte. C'était pour ce pauvre homme le comble du libertinage. Le roi, qui avait été d'abord inquiet, ne put s'empêcher de dire : Quelle bête ! Le duc, après avoir longtemps donné de l'inquiétude à la cour, mourut. Rien ne fait plus d'eâet, chez les princes, que leurs égaux mourants. Tout le monde en est occupé ; mais aussi , dès qu'ils sont morts , personne n'en parie plus. Le roi parlait souvent de la mort , et aussi d'enterrements et de cimetières : personne n'était né plus mélancolique *. Ma-

■ Qaesnay monnit six on sept moi* Les économistes ont en d'aigres adveraprès ce prince , et la mort fut pour Ini salres; mais ancnn écrivain ne les a répoqae d'ane gloire qu'il n'avait ni pré- traités pins injariensement que Ungnet. Tue ^ ni jusqu'à certain point méritée. Il présente leur système comme une mail eut cela de commun avec Jansenius , nière philosophique de mourir de ftiim. qu'il devint le patron d'une secte , sans 11 est bien juste d'ajouter que le même s'en être douté. Les principes économi- écrivain avait judicieusement accusé te ques qu'il avait professés donnèrent pain d'être un poison, naiesajice à ces raisonneurs agraires qui > u Sonvré, dit un jour Louis XV au reçurent ou s'attribuèrent la dénomina- commandeur de ce nom : vous vieillistion d'économistes. Un grand person- sez : où voulez-vous qu'on vous enterre ? nage disait plaisamment : < Je crois — Sire , aux pieds de votre majesté. » « toujours entendre nommer des ehiens Cette réponse rendit le roi triste et « de chasse , qua,nd on parle de ces éco- rêveur. « nomistes , Tnrgot , Baudeau ,Roubaud, « Mirabeau. »

60 MiMOIBES

dame m'a dit un jour qu'il éprouvait une sensation pénible lorsqu'il était forcé à rire, et qu'il l'avait souvent priée de finir une histoire plaisante. Il souriait , et voilà tout. En général , le roi avait les idées les plus tristes sur la plupart des événements. Quand il arrivait un nouveau ministre, il disait : // a étalé ta marchandise comme un autre ^ et promet les plus belles choses du monde, dont rien n'aura lieu. Une connaît pas ce pays-ci;

il verra Quand on lui parlait de projets pour renforcer la

marine, il disait : « Voilà vingt fois que j'entends parler de cela. Jamais la France n'aura de marine , je crois. » C'est M. de Marigny qui m'a dit cela.

Je n'ai jamais vu madame si joyeuse qu'à la prise de Mahon. Le roi en était bien aise ; mais il ne pouvait croire au mérite de ses courtisans , et il regardait leurs succès comme l'effet du hasard. Il n'y eut , à ce que Ton m'a dit , que le maréchal de Saxe qui lui inspira une grande estime : mais il ne l'avait guère vu dans ses cabinets y ni figurer comme courtisan. M. d'Argenson chercha querelle à M. de Richelieu après sa victoire, pour son retour à Paris , afin de l'empêcher de venir jouir de son triomphe. Il voulut rejeter la chose sur madame, qui en était enthousiasmée, et qui ne l'appelait que le Minorquin.

Le chevalier de Montaigu était menin de monseigneur le Dauphin , et fort aimé de lui , à cause de sa grande dévotion. 11 tomba malade, et on lui fit une opération qu'on appelle l'empième^ et qui consiste à faire une ouverture entre les côtes, pour faire sortir le pus : elle fut faite en apparence assez heureusement ; mais le malade empirait et ne pouvait respirer. On ne concevait pas ce qui pouvait occasionner cet accident et retarder sa guérison. Il mourut presque entre les bras de moni^eigneur le Dauphin , qui allait tous les jours chez lui. La singularité de sa maladie détermina à l'ouvrir, et on trouva dans sa poitrine une partie de la seringue de plomb avec laquelle , suivant l'usage , on injectait des décoctions dans la partie qui avait été en suppuration. Le chirurgien ne s'était point vanté de sa négligence, et le malade en fut la victime. Cet événement fit parler longtemps le roi, qui l'a peut-être raconté trente fois, suivant sa coutume : mais ce qui fit parler encore davantage du chevalier Montaigu ,

c'est une cassette trouvée auprès de son lit, et qui contenait des flaires, des dlices, et des martinets teints de sang. On paria beaucoup un jour^ à souper, chez madame, de cette dernière cir* constance; et il n'y avait personne parmi les convives qui fût tenté d'imiter le chevalier. Huit ou dix jours après on adressa au roi, à madame, aux Baschi, et au duc d'Ayen ^ le conte que voici. Personne ne comprenait d'abord à quoi il pouvait se rapporter; ce fut le ducd'Ayen qui, le premier, dit : « Nous sommes bien bétes! c'est en moquerie des austérités du chevalier de Montaigu *. » Cela parut évident, et d'autant plus qu'on en adressa des copies à monseigneur le Dauphin , à madame la Dauphine, à l'abbé de Saint-Cyr, et au duc de la V*******. Ce dernier passait pour un faux dévot, et on avait ajouté : P^ous ne seriez pas assez dupe, mon cher duc y pour être fakir; mais convenez que mus seriez avec plaisir un des bons maines qui mentent une si joyeuse vie. On soupçonna le maréchal de Ricihelieu d'avoir fait faire le conte par quelqu'un de ses complaisants. Le roi eu fut fort scandalisé, et donna ordre au lieutenant de police d'en rechercher l'auteur; mais il n'y put parvenir, ou on ne voulut pas le divulguer.

Conte Japonais.

A trois lieues de la capitale du Japon, il y a un temple célèbre par le concours des personnes de tout état , et de l'un et l'autre sexe, qui s'y rendent enfouie, pour adorer une idole qui passe pour faire des miracles. Des religieux, au nombre de trois cents, et qui font preuve d'une noblesse ancienne et illustre, desservent ce temple, et présentent les offrandes qu'on y apporte, de toutes les provinces de l'empire, à l'idole. Ils habitent dans un superbe et vaste bâtiment qui tient au temple, et qui est environné de jardins où l'art a été joint à la nature pour en faire un séjour enchanté. J'obtins la permission de voir le temple, et de

> Depab doc et maréchal de NoaiUefl, d'esprit, fit et maOn dans ses propos,

mort à sa maison de Saiat-Germain en On montrait à Versailles un aatomate

Uye, en 1798. C'était nn homme d'esprit, qni parlait : Duc iTAyen , loi dit an jour

qai avait beaacoop de piquant dans sa le roi , vmez-vous de voir l'automate ?

eomrersatioB, et snrtont dans ses repar- Sire » répondit-il , je son de ehea mon-

ties. ( Note de M. Crav/urd. ) sieur le chancelier. C'était M. Lamoignon

'* M. le dnc d'Ayen était an homme de Blancmesnii.

62 MBMOIfiES

rae promener dans les jardins. Un religieux , d'un âge avancé , mais encore plein de vigueur et de vivacité, m'accompagna. Nous en vîmes plusieurs autres de tout âge qui s'y promenaient. Mais ce qui me surprit , ce fut d'en voir un grand nombre se livrer à divers exercices agréables et folâtres avec déjeunes filles élégamment vêtues, écouter leurs chansons, ou danser avec eileH. Le religieux qui m'accompagnait répondit avec bonté aux questions que je lui fis sur son ordre ; et voici exactement ce qu^il me dit à plusieurs reprises , et à mesure que je lui faisais des ques;tions : « Le dieu Farahi, que nous adorons, est ainsi nommé d'un tnotquiveutdire/o&rica/tff^r; c'est lui qui a fait tout ce que nous voyons, la terre, 1^ autres, le soleil, etc. Il adonné à l'homme des sens qui sont autant de sources de plaisir , et nous croyons que la seule manière de reconnaître ses bienfaits est d'en user. Une telle opinion vous paraîtra sans doute bien plus conforme à la raison que celle de ces fakirs de l'Inde qui passent leur vie à contrarier la nature , et qui se dévouent aux plus tristes privations et à des souffrances cruelles. Dès que le soleil paraît, nous nous rendons sur cette montagne que vous voyez , au bas de laquelle coule une rivière de l'eau la plus limpide, et qui fait différents circuits dans cette prairie émaillée des plus belles fleurs. Nous y cueillons les fleurs les plus odorantes , que nous allons porter sur l'autel , avec divers fruits que nous tenons de la bonté deFaraki. Ensuite nous chantons ses louanges, et nous exécutons diverses danses qui expriment notre reconnaissance et toutes les jouissances que nous devons à ce dieu bienfaisant. La première de toutes est celle que procure l'amour , et nous exprimons notre ardeur à profiter de cet inestimable bienfait deFaraki. Sortis du temple , nous allons dans divers bosquets , où nous prenons un léger repas ; ensuite chacun s'occupe d'un travail qui n'a rien de pénible; les uns brodent, d'autres s'appliquent à ia peinture, d'autres cultivent des fleurs ou des arbres fruitiers, d'autres font de petits ouvrages au tour; et les produits de ces occupations sont vendus au peuple , qui les achète avec empressement. C'est un de nos revenus, et assez considérable. Notre matinée est ainsi consacrée à l'adoration de Dieu , et à l'exercice du sens de la vue, qui commence avec les premiers

rayons du soldl. Le dlnér est fait pour satisfaire le goût, et nousy Joignons la jouissance de Todorat. Les mets les plus savoureux nous sontservis dans des appartements jonchés de fleurs. La table en est ornée, et les meilleurs vins nous sont présentés dans des coupes de cristal. Quand nous a?ons glorifié Dieu par Tusage agréable du palais et de l'odorat, nous allons goûter, dans des bosquets d'orangers, de myrte et de roses, un agréable sommeil qui dure deux heures. Pleins d'une nouvelle vigueur et de gaieté , nous retournons a nos occupations , afin d'entremêler le travail au plaisir, dont la continuité émousserait les sens. Après ce travail, nous retournons au temple remercier Dieu, et lui offrir de l'encens : de là, nous allons dans la plus agréable partie du jardin , où se trouvent trois cents jeunes filles , qui forment des danses vives avec les plus jeunets de nos religieux ; et les autres exécutent des danses graves , qui n*exigent ni force ni agilité , et dont les pas ne font que répondre, par la cadence , au son des instruments. On cause , on rit avec ces aimables compagnes , vêtues d'unegaze légère, et dont les cheveux sont ornés de fleurs ; et l'on s'empresse de leur offrir des sorbets exquis, et différemment préparés. L'heure du souper étant arrivée, on se rend dans des appartements brillants de l'éclat de mille bougies préparées avec l'ambre. Autour de trois immenses galeries où l'on soupe, sont distribués des musiciens , dont les divers instruments portent la joie dans l'esprit, et inspirent les plus douces émotions. Les jeunes fiUes sont assises à table avec nous, et vers la fin du repas elles chantent des chansons qui sont des hymnes en l'honneur du dieu qui nous a accordé ces sens qui répandent tant de charmes sur la vie, et qui contiennent la promesse d'en user avec une ardeur toujours nouvelle. Le repas fini , on recommence les danses; et lorsque l'heure du repos est arrivée, on tire une espèce de loterie, où chacun est sûr d'un lot, qui est une jeune fille avec laquelle il passe la nuit. On les partage ainsi au hasard , afin d'éviter la jalousie, et de prévenir les attachements exclusifs. Cest ainsi que finit la journée, pour faire place à une nuit de délices, qu'on sanctifie en goûtant le plus doux des plaisirs , que Faraki a si sagement attaché à la reproduction des êtres. Nous admirons en cela la sagesse et la bonté de Farakv ^

qui , ayant voulu assurer la population de l'univers , a donné aux deux sexes un attrait invincible l'un pour Tautre, qui les rapproche sans cesse. La fécondité est le but qu'il s'est proposé , et il enivre de délices ceux qui concourent à ces vues. Que dirait-on du favori d*un roi à qui il aurait donné une (lelle maison, des terres superbes , et qui se plairait à d^rader la maison, à la laisser tomber en ruine, et qui abandonnerait la culture des terres qui , entre ses mains, deviendraient stériles et couvertes de ronces? Telle est la conduite des fakirs de Flnde, qui se condamnent aux plus tristes privations, aux plus cruelles souffrances. N'est-ce pas insulter Faraki, et lui dire: Je méprise vos bienfaits? N'est-ce pas le méconnaître, et dire: Vous êtes méchant et cruel , et je sais que je ne puis vous plaire qu'en vous offrant le spectacle de mes maux ? On dit, ajouta-t-il, que vous avez dans vos contrées des fakirs non moins fous et non moins cruels pour eux-mêmes. Je pensai , avec raison , qu'il voulait parler des pères de la Trappe. Le récit du religieux me donna beaucoup à réfléchir , et j'admirais comment la raison pervertie fait enfanter d'étranges systèmes.

M. le duc de la Val ***** était un grand seigneur , fort riche. Il dit un jour, au souper du roi : « Sa majesté me fait la grâce de me traiter avec bonté; je serais inconsolable d'être dans sa disgrâce. : mais si cela m'arrivait, je m'occuperais, pour me distraire , du soin de très-belles terres que j'ai dans telle et telle province. » £t, là-dessus, il fit la description de deux ou trois châteaux superbes. Un mois peut-être après, au sujet de la disgrâce d'un ministre , il dit devant le roi : « J'espère que votre majesté me conservera ses bontés ; mais si l'avais le malheur de les perdre, je serais plus à plaindre qu'un autre; car je n'ai pas d'asile où reposer ma tête. » Tous ceux qui avaient entendu la description des beaux châteaux se regardaient en , riant; et le roi dit à madame, qui était à table à côté de lui : On a bien raison de dire qti'Ufaut qu'un menteur ait bonne mçmoire.

Un événement qui me fit trembler , ainsi que madame , me procura la familiarité du roi. Au beau milieu de la nuit , madame entra dans ma chambre , tout près de la sienne , en chemise , et se désespérant. « Venez, dit-elle, le roi se meurt! » On peut juger de mon ei&oi. Je mis un jupon , et je trouvai le roi dans son lit , haletant. Comment faire ? c'était une indigestion. Nous lui jetâmes de Peau ; il revint. Je lui fis avaler des gouttes d'Hoffman ; et il me dit : « Ne faisons pas de bruit , allez seulement chez Quesnay lui dire que c'est votre maîtresse qui se trouve mal, et dîtes à ses gens de ne pas parler. » Quesnay était logé tout à côté ; il vint aussitôt , et fut fort étonné de voir le roi ainsi. Il lui tâta le pouls, et dit : « La crise est finie ; mais si le roi avait soixante ans, cela aurait pu être sérieux. » Il alla chercher chez lui quelque drogue ; il revint bientôt après , et se mit à inonder le roi d*eau de senteur. Tai oublié le remède que lui fit prendre le docteur Quesnay, mais Teffet en fut merveilleux : il me semble que c'étaient des gouttes du général la Motte, Je réveillai une fille de garde-robe pour faire du thé , comme pour moi ; le roi en prit trois tasses , mit sa robe de chambre, ses bas, et gagna son appartement , appuyé sur le docteur. Quel spectacle quede nous voir tous les trois à moitié nus ! Madame passa le plus tôt possible une robe, ainsi que moi, et le roi se changea , dans ses rideaux , fermés très-décemment. Il causa sur sa courte maladie, et témoigna beaucoup de sensibilité pour les soins qu'on lui avait rendus. Plus d'une heure après, j'éprouvais encore la plus grande terreur en songeant que le roi pouvait mourir au milieu de nous. Heureusement il revint tout de suite à lui, et personne ne s'aperçut, dans le domestique, de ce qui était arrivé. Je dis seulement à la fille de garderobe de tout remettre en état , et elle crut que madame avait été malade. Le roi , le lendemain , remit secrètement à Quesnay un petit billet pour madame , où il disait : Ma chère amie doit avoir eu grand^peur; mais qu'elle se tranquillise: je me porte bien , et le docteur vous le certifiera. Le roi , depuis ce moment, s'habitua à moi ; et, touché de L'attachement que je lui avais témoigné , il me faisait souvent des mines gracieuses , à sa manière, et de petits présents; et toujours, au jour de Tan, il me

66 BIBHOIAES

donnait pour vingt louis environ de porcelaines. Il me voyait dans Tappartement, disait-il à madame, comme on y voit un tableau, ou une statue muette, et ne se gênait pas pour moi. Combien de fois nous avons dit, madame et moi : « Mais sll fât mort, quel embarras ! quel scandale ! » : Nous nous étions , au reste, mises en règle, à tout événement, en avertissant Quesnay ; « ear, dit madame , il n*est pas seulement mon médedn ; il est epcore premier médecin ordinaire du roi. G*est la seconde plaoe de sa faculté. » Il eut mille écus de pension pour ses soins et «m silence , et la promesse d'une place pour sonfils. Le roi me doniia un acquit-patent, sur le, trésor royal , de quatre mille francs; et madame eut une très-belle pendule , et son portrait dans une tabatière.

Le roi était fort triste habituellement , et aimait tontes les choses qui rappelaient Tidée de la mort , en la craignant cependant beaucoup. En voici un exemple : Madame se rendant à Créey, un écuyer du roi fit signe à son cocher d'arrêter , et lui dit que la voiture du roi était cassée, et que, sachant qu'elle n'^étaît pas loin, il renvoyait prier de l'attendre. Il arriva bientôt après, se mit dans la voiture de madame, où étaient, je crois, madame de Château-Renaud et madame de Mirepoix >. Les seigneurs ' qui suivaient s'arrangèrent dans d'autres voitures ; j'étais der* rière, dans une chaise à deux, avec Gourbillon, valet de diam* bre de madame, et nous fûmes étonnés quand , peu de temps après , le roi fit arrêter la voiture ; celles qui suivaient s'arrêtèrent aussi. Le roi appela un éçuyer , et lui dit : « Voua voyez bien cette petite hauteur ? il y a des croix , et c'est certainement un cimetière ; allez-y , et voyez s'il y a quelque fosse nouvellement faite. » L'écuyer galopa, et s'y rendit; ensuite il revint dire au roi : « Il y en a trois toutes fraîchement faites. »

' Madame la maréchale de Mirepoix mieux partir *. »

mourat à BroxeUe*. en 1791 , trè«-ègée, ^ ^b<e de M. Crat^f^ird.) mais conservant son esprit et sa gaieté

jusqu'à la fin. Le jour de sa mort, après * La in«réclui1« de Mirepoix éuit fMir do

avoir été administrée , le médecin lui prince de Beauvan.

dit qu'U trouvait beaucoup d'améliora- J^^Jf* " f"'"» *< »« rt*« \^J,1*J^

AL.^.i». -^« x«.« . .11 :^1^^JH4. . \i^ - ""« o* •^« lettre» impriméea : « EUe avait cet

tion dans son état ; elle répondit : a Vous ^nt enchantev qai fournit de qasi plaire

m'annoncez une fâcheuse nouvelle; à chacun. Voas au liez juré qu'elle nV^it

afant fait mes paquets , j'aimerais pensé qu'à vous toute sa vie. »

Madame , à ce qu*elle hi*a dit , détourna la tête avec horreur à ce rédt ; et la petite maréchale dit gaiement : En vérité, c'est à faire venir Peau à la bouche. Madame , le soir, en se déshabillant^ nous en parla : « Quel singulier plaisir, dit-elle, que de s'occuper de choses dont on devrait éloigner l'idée , surtout quand on mène une vie aussi heureuse ! Mais le roi est comme cela : il aime à parler de mort , et il a dit , il y a quelques jours , à M. de Fontanieu , à qui il a pris , à son lever, un saignement de nez : « Prenez-y garde! à votre âge, c'est un avant -coureur « d'apoplexie. » Le pauvre homme est retourné chez lui tout eflrayé et fort malade '. »

Jamais je n'ai yu le roi si troublé que lors de la maladie de monseigneor le Dauphin *.

Les médecins étaient sans cesse chez madame, où le roi les interrogeait. Ily en avait un de Paris, fort original, appelé Pousse, qui loi dit une fois : « Vous êtes un bon papa ; cela me fait plaisir. Mais vous savez que nous sommes tous yos enfants, et nous partageons votre chagrin : au reste, ayez bon courage, votre fil» vous sera rendu ^. » Tout le monde regardait M. le duc d'Méans, qui était bien embarrassé de sa contenance. Il serait devenu l'héritier de la couronne , la reine étant hors d'âge d'avoir desenÊoits. Madame de*** me dit, un jour que je lui témoignais ma surprise de la grande douleur du roi : « Il serait ao désespoir d'avoir pour successeur désigné un prince du sâDg. 11 ne les aime pas, et les regarde si loin de lui, qu'il en serait humilié. » Effectivement, quand son fils fut rétabli , il dit : « Le roi d'Espagne aurait eu beau jeu. » En cela l'on prétend qu'il avait raison , et que c'était la justice ; mais que si le duc d'Orléans avait eu un parti, il aurait pu prétendre à la couronne.

> Pierr»>.ÉUfabetk de Footaniea rem- 1752, n ftat appelé pour M. le Daaphin,

jrfaça WHr père dans l'empkri de contrAlenr attaqué de la petite Tirole. Madame la

des aeables de la coaronne. En i77S . U Davphine paiealt les Jours et les naits ao

pahUa VArl de faire des cristaux coloré* cheret de son éponx. Poasse, qnl ne con-

imiUuU l€S pierre* précieute*. U a laissé naissait pas la cour, prit la princesse

nannserite one flnnrre plus ntile : Sur le* ponr nike mercenaire. « Parblen ! dit*

il, Toilà la meillenre garde que j*aie

FoataidMi Boamt en 1784. Tnel Gomment toos appelle-t-on , ma

* En înt. bonne T » Jamais peut-être on n*a

3 C'était wi hornsM éclairé, franc, mais mieax fldt Télof e de la tendresse conju-

grossier et sans usage. An mois d'aoAt gale.

68 MBHOUi£S

Cest pour effacer cette icfée qu'il donna , à Saint-Cloud , une fête superbe , quand le Dauphin fut tout à fait rétabli. Madame dit à madame deBrancas , en parlant de cette fête : « Il veut faire oublier les châteaux en Espagne qu'il a faits ; mais , en Espagne^ ils en faisaient de plus solides. » Le peuple ne témoigna pas autant de joie du rétablissement du Dauphin. Il le regardait eomme un dévot qui ne faisait que chanter des psaumes; et il aimait le duc d'Orléans , qui vivait au milieu de la capitale, et qu'on appelait le roi de Paris, C'était une injustice que ces sentiments ; et le Dauphin n'avait chanté des psaumes que pour iiniter la voix d'un chantre de la chapelle. Le peuple ne tarda pas à revenb de son erreur, et rendit justice à sa vertu <. Le due d'Orléans était le plus assidu courtisan de madame : pour la duchesse, elle la détestait. U peut se faire qu'on lui prêtât des mots auxquels la duchesse n'avait jamais songé; souvent elle en disait qui étaient sanglants. Le roi l'aurait exilée s'il avait suivi ce que lui dictait son ressentiment; mais il craignait l'éclat, et elle n'en serait devenue que plus méchante. Le duc d'Orléans était , dans ce temps, d'une jalousie extrême envers le comte de Melfort; et le lieutenant de police ayant dit au roi qu'il avait de fortes raisons de croire que le duc était déterminé à tout pour se défaire de cet amoureux , et qu'il croyait devoir le prévenir pour être sur ses gardes , le roi dit : « II n'oserait. Mais il y a quelque chose de ipieux : qu'il la fasse surprendre, et il me trouvera disposé à faire enfermer sa maudite femme. Mais quand il se serait défait de cet amant , il y en aura demain un autre ; et même en ce moment elle en a d'autres , tels que le chevalier Golbert et le comte de l'Aigle. » Cependant, madame me dit que ces deux derniers n'étaient point avérés.

Il arriva en ce temps une aventure dont le lieutenant de police rendit compte au roi. La duchesse d'Orléans s'était amusée un jour à agacer au Palais-Royal , à huit heures du soir, un jeune Hollandais qu'elle avait trouvé joli. Le jeune homme voulut aller

* M- de Meilban a donné , dans un de de S. M. Charles X. On trouvera ces dè-

ses ouyrages , des détails carienx et fort tails dans les morcaanx historiqties, ainsi

honorables sur l'esprit et le caractère de qu'une anecdote piquante sur la méchan-

M le Dauphin,' fils de i^uis XV, et pore oeté des personnes dont madame la Dau-

dp Louis XVI , d» feu roi Louis XVIII , et phine était entourée.

vite en besogne, la prenant pour une fille; et elle en fut très* choquée. Elle appela un suisse, et se fit connaître.. On arrêta rétranger , qui s*excusa en disant qu'elle Tavait attaqué de propos très-ljbres. Il fut relâché, et le duc d'Orléans fit une sévère réprimande à sa femme.

Le roi dit un jour à madame, devant moi ( car il ne. se gênait pas pour parler d'elle , tant il la haïssait) : « Sa mère la connaissait bien; car, avant son mariage, elle ne permettait pas qu'elle dît autre chose que ouï et rion, Savez-vous la plaisanterie qu'elle a £aite sur la nomination de Moras ? Elle lui a envoyé faire son compliment, et, deux minutes après, elle a rappelé celui qu'elle envoyait, en disant devant tout le monde : Jvanl de lui parler, demandez au suisse s'U est encore en place, »

Madame n'était pas haineuse, et, malgré les propos de madame la duchesse d'Orléans, elle cherchait à excuser ses torts en conduite, et disait: « Le plus'gr^nd nombre des femmes ont des amants, et elle n'a pas tous ceux qu'on lui prête; mais ses manières libres et ses discours, qui n'ont point de mesure, la décrient dans toute la France. »

Ma camarade est venue tout enchantée, il y a quelques jours , dausma chambre, à la ville. Elle avait été chez M. d&Chenevières, premier commis de la guerre <, qui est en grande correspondance avec Voltaire, qu'elle regarde comme un dieu. Par parenthèse, elle fut indignée, ces jours-ci, en entendant un marchand d'estampes qui criait : « ^oilà foliaire, ce fameux Prussien, Le voyez-vous avec son gros bonnet de peau d'ours, pour n'avoir pasfroidtAsix sols le fameux Prussim* « Quelle profanation ! » disait-elle. .— Je reviens à mon histoire. M. de Chenevières lui avait montré des lettres de Voltaire, et M. Marmontel avait lu une épître J sa bibliothèque *,

M. Quesnay entra pour un petit moment ; elle lui répéta tout cela ; et comme il n'avait pas Tair d'y prendre beaucoup de part , elle lui a demandé s'il n'admirait pas les grands poètes? « Comaie de grands joueurs de bilboquet, » a-til répondu avec ce ton qui

* C'était un homme aimable et de de Loigirs de M, de Ch***. > bonne compagnie , qui ne manquait pas > Elle est intitulée ÉpUre à mes livre».

d'esprit, n a fait linprimer, en 176i , un Bile obtint le prix à l'Académie A'ani^aise. rrcuçil de poésies iliédiocres, sous le titre (^iVote d» M. CtavJuTd.^^

rend plaisant tout ce qu'il dit. « J'ai cependant fait des vers, dit-ii ; et je vais vous en dire. C'est sur un M. Rodot, intendatit delà marine, qui se plafsait à dire du mal de la médecine etd«8 m^ decins : je fis ces vers pour venger Ësculape et Hippocrate :

Antoine se médecina En décriant la médecine , Et de ses propres mains mina Les fondements de sa machine ; Très-rarement il opina Sans humeur bizarre ou chagrine , Et Tesprit qui le domina Ëtait affiché sur sa mine.

« Qu'en dites- vous? dit le docteur. » Ma camarade les trouva très-jolis; et le docteur me les donna de sa main, en me priant de ne pas en laisser prendre des copies.

Madame plaisantait ma camarade sur son bel esprit; mais elle avait de la confiance en elle quelquefois. Sachant qu'elle écrivait souvent , madame lui disait : « Vous faites quelque roman qui paraîtra un jour, ou bien le siècle de Louis X-V. Je me recommande à vous. » Je n'ai point à me plaindre d'elle. Il m'importe peu qu'elle parle mieux que moi de prose et de vers. — Elle ne m'a pas dit son véritable nom; mais un jour je lui fis cette malice : « Quelqu'un , lui dis-je , soutenait hier que la famille de madame de Mar******** était plus considérée que celle de beaucoup de gentilshommes. Elle tient, dit-on ,1e premier rang à Cadix , elle a des alliances très-honorables ; et cependant elle n'a pas cru s'avilir en étant gouvernante chez madame. Vous verrez un jour ses enfants ou ses neveux fermiers généraux , et donner leurs filles à des ducs. »

J'avais remarqué que madame, depuis plusieurs jours, se faisait servir du chocolat à triple vanille et ambré à son déjeuner; qu'elle mangeait des trufïes et des potages au céleri. La trouvant fort échauffée, je lui fis un jour des représentations sur son régime , qu'elle eut l'air de ne pas écouter. Alors je crus en devoir parlera son s^mie, la duchesse deBrancas*. « Je m'ensuis

> U duelieMe de Braiiea* était dame aTait Téea dans rintimité de madame de d'honnearde madame laOanphine, et Pompadour.

aperçue, me dit-elle ; et je vais lui en parler devant vous. » Effectivement, après sa toilette madame de Brancas lui fît part de ses craintes pour sa santé. « Je viens de m*en entretenir avec elle (en me montrant), dit la duchesse; et elle est de mon avis. » Madame témoigna un peu d'humeur, et puis se mit à fondre en larmes. Tallai aussitôt faire fermer la porte , et revins écouter. « Ma chère amie, dit madame à madame de Brancas, je suis troublée de la crainte de perdre le cœur du roi , en cessant de lui être agréable. Les hommes mettent, comme vous pouvez le savoir, beaucoup de prix à certaines choses ; et j*ai le malheur d'être d'un tempérament très^froid. Pai imaginé de prendre un régime un peu échauffant, pour réparer ce défaut; et depuis deuv jours c^ élixir, dit elle , me £adt assez de bien, ou du moins j'ai cm m'en apercevoir. » La duchesse de Brancas prit la drogue. lui était sur la toilette , et après l'avoir sentie : « Fi ! dit-elle; »et elle la jeta dans la cheminée. Madame la gronda, et dit : « Je n'aime pas être traitée comme un enfant. » Elle pleura encore, et dit : « Vous ne savez pas ce qui m'est arrivé > il y a huit jours.' Le roi, sous prétexte qu'il faisait chaud, s'est mis sur mon canapé, et y a passé la moitié de la nuit. Il se dégoûtera de moi, et en prendra une autre. — Vous ne l'éviterez pas, répondit la duchesse, en suivant votre régime; et ce régime vous tuera. Rendez au roi votre société précieuse de plus en plus par votire douceur ; ne le repoussez pas dans d'autres moments , et laissez faire le temps : les chaînes de l'habitude vous l'attacheront pour toujours. • Ces dames s'embrassèrent. Madame recommanda le secret à madame de Brancas , et le régime fut abandonné.

Peu de temps après , elle me dit : « Le maftre est plus content de moi; et c'est depuis que j'ai parlé à Quesnay , sans lui tout dire. Il m'a dit que pour avoir ce que je désire il fallait avoir soin de se bien porter et tâcher de bien digérer, et faire de l'exercice pour y parvenir. Je crois que le docteur a raison , et je me sens tout autre. J'adore cet homme-là (le roi) ; je voudrais lui être agréable. Mais, hélas î quelquefois il me trouve une macreuse ». Je sacrifierais ma vie pour lui plaire. »

Un jour, le maître entra tout échauffé. Te me retirai : mais

* Oiseau aqoatiqae, que l'ou dit avoir le sang froid.

12 MBMOIRËS

j'écoutai dans mon poste. « Qu'avez-vous , lui dit madame ? - Ces grandes robes et le clergé, répondit-il, sont toujours aux couteaux tirés ; ils me désolent par leurs querelles. Mais je déteste bien plus les grandes robes. Mon clergé, au fond , m*est attaché et fidèle : les autres voudraient me mettre en tutelle. — La fermeté, Itii dit madame, peut seule les réduire. —Robert de Saint- Vincent * est un boute-feu que je voudrais pouvoir exiler; mais ce sera un train terrible. D'un autre côté , Farchevéque est une tête de fer qui cherche querelle. Heureusement qu'il y en a quelques-uns dans le parlement sur qui je puis compter, et qui font semblant d'être bien méchants , mais qui savent se radoucir à propos. Il m'en coûte pour cela quelques abbayes , quelques pensions secrètes. Il y a un certain V*** qui me $ert assez bi«i, tout en paraissant un enragé. — ^J'en sais des nouvelles, sire, dit madame. Il m'a écrit hier, prétendant avoir avec moi une parenté, et il m'a demandé un rendez-vous. — Eh bien! dit le maître, voyez-le et laissez-le venir; ce sera un prétexte pour lui accorder quelque chose s'il se conduit bien. » M. de Gontaut entra , et , voyant qu'on parlait sérieusement , ne dit rien. Le roi se promenait agité; puis tout d'un coup il dit : « Le régent a eu bien tort de leur rendre le droit de faire des remontrances : ils finiront par perdre l'État. — Ah ! sire , dit M. de Gontaut , il est bien fort pour que de petits robins puissent l'ébranler. — Vous ne savez pas ce qu'ils font et ce qu'ils pensent, reprit le roi : c'est une assemblée de républicains. En voilà, au reste, assez : les choses comme elles sont dureront autant que moi. Causez-en un peu, madame, dimanche, avec M. Berryer. » Madame d' Amblimont et madame d'Esparbcs entrèrent : « Ah! voilà mes petits chats , dit madame. Tout ce qui nous occupe est du grec pour elles; mais leur gaieté me rend le câlme , et me permet de reprendre ensuite les choses sérieuses. Vous avez la chasse, sire, qui vous distrait, et elles m'en tiennent lieu. » Le roi se mit alors à parler de la chasse de la journée , et de Lansmatte >. Il fallait laisser parler le roi sur ces objets , et quelquefois entendre trois ou quatre fois la même histoire,

t Conseiller an parlement , et grand Campan , tom. UI , p- 24. On raconte sor

janséniste. ' ■ . - i^ungmatte, icuyerda roi, plusieurs traits

'Voyez les Mémoires de madame d'une brusquerie originale et piquante..

suivant qu'il arrivait d'autres personnes. Jamais madame ne témoignait d'ennui ; elle l'engageait même quelquefois à recommencer.

Un jour, je dis à madame : « 11 me semble que madame a un rettoubleinent d'amitié pour madame la comtesse d'Ambllmont. — Il est bien fondé, me dit-elle. (Test une personne unique peut-être par sa fidélité à ses amis et par son honnêteté. Écoute, et n*en parle à qui que ce soit : il y a quatre jours que , passant pour aller à table, le roi s'est approché d'elle en fieusant semblant de la chatouiller, et il lui a voulu remettre une petite lettre. D' Amblimont , fôisant la folle , a mis aussitôt ses deux mains derrière son dos , et le roi a été obligé de ramasser le billet, qui était tombé a terre. Gootaut a vu seul tout cela ; et, après souper, s'étant approché de la petite dame, lui a dit : Vous êtes une bonne amie. — J'ai fadt ce que je devais ; et à ces mots , elle a mis son doigt sur sa bouche, pour lui recommander le silence. Il m'a fait part sur-le-«hamp de ce trait d'amitié de la petite héroïne, qui ne m'en a pas parlé. » J'admirais la vertu de la petite comtesse , et madame médit : « Elle est étourdie ^hurlubrelu; mais elle a plus d'esprit et d'âme que les prudes et les dévotes. D'Ësparbès n'en ferait pas autant ; peut-être elle irait au-devant. Le maître a paru déconcerté ; mais il lui fait toujours des agaceries. — Madame^ sans doute , lui dis-je, reconnaîtra une action aussi belle. — N'en doutez pas, dit-dle ; mais je ne veux pas qu'elle croie que j'en suis instruite. » Le maître, soit par une suite de son goût, soit par la suggestion de madame , entra un matin à Choisy , je crois , chez madame d'Ambliinont , et lui passa lui-même au cou un collier d'émeraudes et de diamants , de soixante mille livres. Cela vint bien longtemps après ce que j'ai raconté.

Il y avait une grande ottomane dans une petite pièce auprès de la chambre de madame , où je me tenais souvent. Un soir, vers minuit , il entra une chauve-souris dans l'appartement où tout 1^ monde était. Aussitôt le roi dit : « Où est le général Grillon? (11 était sorti pour le moment.) C'est le général contre les chauve-souris, dit-il. » Cela donna lieu à répéter, Où étais-tu, Crillon? et aussitôt il entra , et on lui dit que l'ennemi était là. Il se mit en veste l'épée à la main, et poursuivit la chauve-sou-

TOM. m

74 MEMOIBES

ris, qui entra dans le cabinet où j'étais profondément endormie. Je m'éveillai en sursaut au bruit, et je vis le roi près de moi , et toute sa société. Je sautai vite en bas de l'ottomane, et ce fut Famusement de toute la soirée.

M. de €rillon était un très-brave homme , très-aimable ; mais il avait le tort de se livrer à faire des facéties, qui partaient plutôt de sa gaieté naturelle que de bassesse de earactère.' Il n'en était pas de même d'un très-grand seigneur, cberalier de la Toison d'or, que madame aperçut un jour,^ donnant et serrant là main à Gourbillon , son valet de chambre. Gomme c'était Fhdmme de la cour le plus vain , madame ne put s'empêcher de le dire au roi ; et comme il n'avait ni chargé ni emploi à la cour, le roi , depuis ce moment, ne le nommait presque jamais pour souper.

J'avais une parente à Saint-Cyr, qui se maria. Elle était au désespoir d'avoir une de ses parentes femme de chambre de madame, et souvent elle me faisait des scènes très-mortifiantes pour mpi. Madame le sut par Colin ', son intendant, et elle çn parla au roi. « Je ne m'en étonne pas, dit-il ; voilà comme sont les bégueules de Sain^Cyr. Madame de Maintenon s'est bien trompée, avec d'excellentes intentions. Ces filles sont élevées de manière qu'il faudrait de toutes en faire des dames du palais ; sans quoi elles sont malheureuses et impertinentes. » Quelque temps après , cette parente se trouva ehez moi avec Colin , qui la connaissait sans en être connu. Il se mit à dire : « Savez-vous que le prince de Chimay a fait une scène au chevalier d'Hénin , de ce qu'il est écuyer de madame la marquise ? » Ma parente, à ces mots , ouvrit de grands yeux , et dit : « IN'a-t-il pas raison ^— Je n'entre pas là-dedans , dit Colin; mais voici ce qu'il a dit: Si vons n'étiez qu'un simple gentilhomme et pauvre , je ne blâmerais pas cela ^ et il s'en trouvera cinq cents pour se disputer la place , comme des demoiselles pour être auprès de votre mattresse. Mais songez que vos parents sont princes de l'empire, et que vous portez leur nom. — Quoi! monsieur, dit ma parente, récuyer de madame la marquise est d'une maison de prince? —

' Colin était an procarear an Chàtelet, de Saint-lAïuis, par une. cliarge dani qui fut mis à la tête des affaires de la l'ordre. faTorite, et qu'elle fit décorer de la croit

DE MADAMB DU HAUSSBT. 75

De la maison de Chimay , dit-il; et ils prennent le nom d'Aisaee , témoin le cardinal de ce nom. » Colin sortit, enchanté de ce qu'il avait dit. « Je ne reviens point, me dit ma parente, de ce que je vienâ d'entendre. —Cela est cependant bien vrai, ma cousine , lui dis-je : vous pouvez voir le chevalier d'Hénin ( c'est le nom de \a maison des princes de Chimay) porter le mantelet de madame sur son bras, et suivre à pied sa chaise auprès de la portièrcf pour lui mettre son mantelet sur les épaules en sortant de sa chaise , et ensuite attendre dans l'antichambre sa sortie, 8*iln'y apasd'mitre pièce. » Depuis ce temps, ma cousine me laissa truiquille, et même eut recours à moi ponr faire donner une compagnie de cavalerie à son mari, qui eut bien de la peine à venir me lemerder. Sa femme voulait qu'il remerciât madame ; mais la crainte qu'elle ne lui dît que c'était à la considération de sa cousine la femme de chambre , qu'il commandait une cinquantaine de chevaux, l'en empêcha. C'était, au reste, une chose bien surprenante, qu'un homme de la maison de Chimay fût au serviee de quelque dame que ce fût; et le commandeur d'Alsace revint de Malte exprès pour le faire sortir de chez madame. Il lui fit assigner cent louis de pension par sa famille, et madame lui fitaeoqrder une compagnie decayal^ie '. Le chevalier d'fiénin avait été page du maréchal de Luxembourg ; et l'on ne conçoit pas qu'il ait ainsi placé un homme qui était véritablement son parent, parce que presque toutes les grandes maisons se tiennent. M. de Machault, garde des sceaux , avait dans le même temps un écuyer chevalier de Saint-Louis et gentilhomme, le chevalier de Puibusc , qui portait son portefeuille et marchait à coté de sa' chaise.

Soit ambition , soit tendresse , madame avait pour sa fille ' une affection qui paraisait venir du plus profond de son cœur. Elle était élevée en princesse, et on ne l'appdait , comme les personnes de cette élévation, que par son nom de baptême. Les plus grands de la cour songeaient à cette alliance ; mais madame avait un projet qui était peut-être fort sensé. Le roi avait eu de madame

> On ne peut croire à cette .histoire de M. d'Étiolés , son mari : elle se nom> 4e M. d'Ilénin. - mait Alexandrine.'

' Fille de madame de Ponpadonr et {KfAc de M. CrAUfuTd.^

76 MEMOIBBS

de VintimiUe un fils qui lui ressemblait , et de figure , et de gestes, et de manières : il s'appelait le comte du ^**. Madame le fit venir à Bellevue; et ce fut Colin, son intendant, qui fut chargé de trouver quelque moyen pour engager son gouverneur à l'y conduire. Ils goûtèrent chez le suisse; et madaime, se promenant , eut Vair de les trouver par hasard. Elle demanda le nom de Fenfant, et admira sa beauté. Sa fille arriva au même instant; et madame les conduisit dans une figuerie, où elle savait que le roi devait venir. Il s'y rendit, et demanda quel était le nom de l'enfant. On le lui dit ; et le roi l'entendant eut l'air embarrassé, et madame dit , le montrant ainsi que sa fille : « Ce serait un beau couple. » Le roi s'amusa avec là demoiselle , sans avoir l'air de faire attention au garçon , qui , mangeant des figues et de la-brioche qu'on avait apportées de chez le suisse , eut des attitudes et fit des gestes si semblables à ceux du roi , que madame en'resta dans une surprise extrême. « Ah ! dit-elle, sire, voyez.... — Hé quoi? dit-il. — Rien , dit madame, si ce n'est qu^on croit voir son père. — Je ne savais pas , dit en souriant le roi , que vous connaissiez le comte du L*^ si particulièrement.— y oùs devriez Pembrasser, dit-elle, car il est fort joli.— Je commencerai donc par la demoiselle, » dit le roi ; et il les embrassa très-froidement et avec un air Éontraint. J'étais présente : ayant joint la gouvernante de mademoiselle , je dis le soir à madame que le maître n'avait. pas paru fort vif dans ses embrassements. « Il est comme cela , dit-elle ; mais n'est-ce pas que ces deux enfants ont l'air faits l'un pour l'autre? Si c'était Louis XIV, il ferait du jeune enfant un duc du Maine : je n'en demande pas tant. Une charge et un brevet de duc pour son fils , c'est bien peu ; ete'est à cause que c'est son fils que je le préfère , ma bonne , à tous les petits ducs de la cour. Mes petits-enfants participeraient m ressemblance au grand-père et à la grand'mère ; et ce mélange , que j'ai l'espoir de voir, ferait mon bonheur un jour. » Les larmes lui vinrent aux yeux en disant ces paroles. Hélas! hélas! six mois s'écoulèrent , et sa fille chérie , l'espoir de ses vieux jours, l'objet des vœux les plus grands , mourut presque subitement. Madame en fut inconsolable ; et je dois cette justice à M. de Marigny, qu'il en eut la plus vive douleur. La demoiselle

était belle comme un smge , appelée à la plus haute fortune; et j*ai toujours pensé qu'il avait le projet d*épouser sa nièce. Un brevitt de duc lui aurait donné le rang, et cela , joint à sa charge et aux richesses de sa mère , en aurait fait un grand seigneur. L*âge n'était pas assez distant pour faire un grand obstacle. On ne manqua pas de dire que la jeune personne avait été empoisonnée ; mais les morts imprévues de personnes qui Gxent Tattention publique font toujours naître ces bruits. Le roi marqua de la sensibilité, mais plus au chagrin de madame que pour la perte en elle-même , quoiqu'il eût bien des fois caressé cette enfant et l'eût comblée de présents. Je dois encore à la justice de dire que M. de Marigny, héritier de toute la fortune de madame depuis cette mort, était désolé toutes les fois qu'elle était sérieusement malade.. Madame commença , bientôt après , à faire des projets pour l'établissement de son frère. Il fut question de demoiselles de la plus haute naissance , et peut-être l'eût-on fait duc ; mais il avait une manière de penser qui l'éloignait du mariage i^de l'ambition. Dix fois il aurait pu être ministre , et n'y pensa jamais. « C'est un homme , me disait un jour Quesnay, bien peu connu ; personne ne parle de son esprit et de ses connais* smces , ni de ce qu'il fait pour l'avancement des arts ; aucun, depuis Colbert , n'a fait autant dans sa place : il est d'ailleurs fort honnête homme : mais on ne veut le voir que comme le frère de la£3ivorite; et parce qu'il est gros, on le croit lourd et épais d'esprit. » Ce qu'il disait était très-vrai. M. de Marigny avait voyagé avec d'habiles artistes en Italie , et avait acquis du goût et beaucoup plus d'instruction que n'en avait eu aucun de ses prédécesseurs. Quant à son air épais, il ne l'avait que depuis quelque temps qu'il était trop engraissé , et sa figure auparavant était charmante. Il avait été aussi beau que sa sœur était belle ; il ne faisait sa cour à personne, n'avait aucune vanité , et il se bornait à des sociétés où il était à son aise. Il devint un peu plus répandu à la cour lorsque le roi l'eut fait monter dans ses carrosses , croyant qu'il était alors de son devoir de se montrer parmi les courtisans.

Madame me fit appeler un jour et entrer dans son cabinet, où était le roi , qui se promenait d*un air sérieux. « Il faut, me dit-'

elle, que vous alliez passer quelques jours à Tavenue de Saint- Cloud , dans une maison où je vous ferai conduire : vous trouverez là une jeune personne prête à accoucher. » Le roi ne disait rien, et j'étais muette d'étonnement. « Vous serez la maîtresse de la maison, et présiderez, comme une déesse de la Fable, à raocouchement. On a besoin de vous pour que tout se passe suivant la volonté du roi, et secrètement. Vous assisterez au baptàiie, et indiquerez les noms du père et de la mère. » Le roi se mita rire , et dit : « Le père est un très-honnéte homme. » Madame ajouta : « Aimé de tout le monde, et adoré de tous ceux qui le connaissent. t> Madame s'avança vers une petite armoire, et en tira une petite botte^ qu'elle ouvrit. Elle en sortit une aigrette de diamants, en disant au roi : « Je n'ai pas voulu, et pour cause, qu'elle fût plus belle. — Elle l'est encore trop; » et il embrassa madame en disant: « Que vous $tes bonne! » Elle pkara d'attendrissement ; et, mettant la main sur le coeur du roi : « C'est là que j'en veux, » dit-elle. Les larmes vinrent aussi aux yeux du roi, et je me mis aussi à pleurer, sans trop savoir pourquoi. En» suite il me dit : « Guimard vous verra tous les jours pour vous aider et vous conseiller; et au grand moment y vous le forez avertir de se rendre auprès de vous. Mais nous ne parlons pas du parrain et delà marraine; vous les annoncerez comme devant arriver, et, un moment après, vous aurez l'air de recevoir une lettre qui vous apprendra qu'ils ne peuvent venir. Alors vous ferez semblant d'être embarrassée, et Guimard dira : Il n'y a qu'à prendre les premiers venus. Et vous prendrez là servante de la maison ^ et un pauvre ou un porteur de chaises, et ne leur donnerez que douze francs, pour ne pas attirer l'attention. — Un louis, ajouta madame , pour ne pas faire d'effet dans un autre sens. — Cest vous qui êtes cause de mon économie dans certaines circonstances , dit le roi. Vous souvenez-vous du fiacre .' Je voulais lui donner un louis , et le duc d' Ayen me dit : Vous nous ferez reconnaître; et je lui fis donner un écu de six francs. » Il allait raconter l'histoire; madame lui fit signe de se taire, et il eut bien de la peine. Elle m'a dit depuis que le roi, dans le temps des ffites pour le mariage de monseigneur le dauphin, avait été la voir à Pans en fiacre , chez sa mère. Le cocher ne voulait pas avancer,

8l le roi lui foalait donner un louis. — La police en sera instruite demain , dit le due d^Ayen ; et les espions feront des recherches qui nousfnront peut-être connaître. « Gnimard, dit le roi, vous dira les noms du père et de la mère. Il assistera à la cérémonie, qui doit être le soir , et donnera les dragées. Il est bien juste que yous ayez les yôtres. » £t il tira cinquante louis, qu*!^ me ternit de ëttte mine gracieuse qu'il savait prendre dans Foccasion , et que n'avait personne autre que lui dans son royaume. Je lui haisai la main en pleurant. « Vous aurez soin de l'accouchée, n'est-ce pas? Cest une très-bonne enfant qui n*a pas inventé la poudre, et je m'en fie à vous pour la discrétion; mon chancelier vous dira le reste, » dit-il en se tournant vers madame; et il sortit. « Eh bien! comment trouvez-vous mon rôle? dit-elle. — D*unefemme supérieure et d'une excellente amie, luidis-je. --C'est à son cœur que j'en veux, me dit-elle; et toutes ces petites filles, qui n'ont point d'éducation, ne me l'enlèveront pas. Je ne serais pas aussi tranquille si je voyais quel, que jolie femme de la cour et de la ville tenter sa conquête. » Je demandai à madame si la jeune personne savait que c'était le roi qui était le père. « Je ne le crois pas, dit-elle; maïs comme il a paru aimer celle-ci, on à craint qu'on ne se soit trop empreaié de le lui apprendre. Sans cela , on dit à elle et aux autres , dit-elle en levant les épaules, que c'est un seigneur polonais, parent de la reine, et qui a un appartement au château. Gela a été imaginé à cause du cordon bleu , que le roi n'a pas souvent le temps de quitter, parce qu'il faudrait changer d'habit, et pour donner une raison de ce qu'il a un logement au ehâteau , si près du roi. » C'étaient deux petites chambres du côté de la chapelle, où le roi se rendait de son appartement , sans être vu que d'une sentinelle qui avait ses ordiês, et qui ne savait pas qui passait par cet endroit. Le roi allait quelquefois au Paro^ux-Cerfs , ou reeérait ees demoiselles à l'appartement dont j'ai parlé.

Je m'arrête ici pour faire mention d'une singulière aventure qui n'est sue que de six ou sept personnes, maîtres ou valets. Dans le temps de l'assassinat du roi, une jeune fille qu'il avait vue plusieurs fois , et à qui il avait marqué plus de tendresse qu'à une autre , se désespérait de cet affreux événement. La mère

SO HBMOIBES

abbesse ( car on peut appeler ainsi celle qui avait l'iutendanoe du Farc-aux-Cer£s) s'aperçut de la douleur extraordinaire qu'elle témoignait , et fit si bien qu'elle lui fit avouer qu'elle savait qiiç leseigneur polonais était le roi deFrance. Elleavoua même qu'elle avait fouillé dans ses poches, et qu'elle en avait tiré deux lettres, dont l'une était du roi d'Espagne, et l'autre de l'abbé deBrog^! Cest ce que l'on a su depuis ; car ni elle ni l'abbesse ne savaient les. noms. La jeune fille fut grondée, et on appela M. Lebel, premier valet de chambre, qui ordonnait de tout ,. et qui prit les lettt«s et les porta au roi, qui fut fort embarrassé pour revoir une personne si bien instruite. Celle dont je parle s'étant aperçue que le roi venait voir sa camarade secrètement, tandis qu'elle était délaissée, guetta l'arrivée du roi, et, au moment où il entrait, précédé de l'abbesse qui devait se retirer, elle entra précipitamment et furieuse dans la chambre où était sa rivale. EUb se jeta aussitôt aux genoux du roi. « Oui, vous êtes le roi, criait-elle, de tout le royaume ; mais ce né serait rien pour moi s! vous ne l'étiez pas de mon cœur. Ne m'abandonnez pas, mon ch^ sire; j'ai pensé devenhr folle quand on a manqué de vous tuer. » L'abbesse criait : « Vous Têtes encore. » Le roi l'embrassa , et cela parut la calmer. On parvint à la faire sortir; et quelques jours après on conduisit cette malheureuse dans une pension de folles , où elle fut traitée comme telle pendant quelques jours. Mais elle savait bien qu'elle ne Tétait pas , et que )e roi avait été lûen véritablement son amant. Ce lamentable accident m'a été raconté par l'abbesse, lorsque j'ai eu quelque relation avec elle lors de l'accouphement dont il est question ; mais je n'en ai jamais eu ni avant ni depuis.

Je reviens donc à mon histoire. Madame me dit : « Tenez compagnie à Taccouchée , pour empêcher qu'aucun étranger ne lui parle, pas même les gens de la maison. Vous direz toujours que c*est un seigneur polonais fort riche, et qui se cache à cause de la reine sa parente, qui est fort dévote. Vous trouverez dans la maison une nourrice à qui Tenfant sera remis ; et tout le reste regarde Guimard. Vous irez à Téglise comme témoin ; et il faudra faire les choses comme le ferait un bon bourgeois. On croit que la demoiselle accouchera dans cinq ou six jours ; vous di-

OB MADAME DU HAUSSfiT. 81

nerez avec elle, et ne la quitterez pas jusqn'aa moment où elle sera ea état de retourner au Parc-aux-Cerfe ; ce qui, je suppose, sera dans uue quinzaine de jours, sans qu'elle coure aucun risque. » Je me rendis le soir même à Tayenue de Saint-Gloud , où je trouvai Fabbesse et Guimard, garçon du château , mais sans son habit bleu. Il y avait de plus une garde , une nourrice, deux vieux domestiques , et une fiHe moitié servante , moitié femme de chambre. La jeune fille était de la plus jolie figure , mise fort élégamment , mais sans rien de trop marquante Jesoupai avec elle et avec l'abbesse, qui s'appelait madame Bertrand. J'avais remis l'aigrette de madame avant le souper, ce qui avait causé la plus grande joie à la demoiselle, et elle fut fort gaie. Madame Bertrand avait été femme de charge chez M. Lebel , premier valet de chambre du roi, qui Pappelait Dominique, et elle était son confidentissime. La demoiselle causa avec nous après le souper, et me parut fort naïve. Le lendemain, j'eus uneconversation particulière, et elle me dit : « Comment se porte monsieur le comte ? » c'était le roi qu'elle appelait ainsi. Il sera bien fôehé de n'être pas auprès de taoi , me dit-elle ; mais il a été obligé de faire un assez lodg voyage. » Je fus de son avis. « Cest un bien bel homme , me dit-elle , et il m'aime de tout son eœux : il m'a promis des rentes, mais je l'aime sans intérêt ; et, s'il voulait, je le suivrais dans sa Pologne. » Elle me parla ensuite de ses parents et de M. Lebel , qu'elle connaissait sous le nom de Durand. « Ma mère, me dit-elle, était une grosse épicière-droguiste, et mon père n'était pas un homme de rien, ajouta* t-elle; il était des six corps, et c'est, comme tout |e monde le sait, ce qu'il y a de mieux ? enfin il avait pensé deux fois être échevin. » Sa mère avait , après la mort de son père , essuyé des banqueroutes; mais l^, le comte était venu à son secours , et lui avait donné un contrat de quinze cents livres de rente, et six mille francs d'argent comptant. Six jours après elle accoucha , et on lui dit, suivant mes instructions, que c'était une fille, quoique ce fût un garçon ; et bientôt après on devait lui dire que son enfant était mort , pour qu'il ne restât aucune trace de son existence pendant un certain teraps> ensuite on le reniettrait à la mère. Le roi donnait dix ou douze mille livres de rente à chacun

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de ses enfants. Ils héritaient les juns des autres à mesure qu*il en mourait, et il y en avait déjà sept ou huit de morts. JeTeyins trouver madame^, à qui j'avais écrit tous les jours par Goimard. Le lendemain , le roi me fit dire d'entrer ; il ne me dit pas une parole sur ee que j'avais fait, mais me remit une tabatière d*or fort grande, où étaient deux rouleaux de vingt-cinq louis chaque. Je lui fis ma révérence, et m'en allai. Madame me fit beaucoup ^e questions sur la demoiselle, et riait beaucoup de ses naïvetés, et de tout ce qu'elle m'avait dit du seigneur polonais. « Il est dégoûté de la princesse, et je crois qu'il partira dans deux inois pour toujours pour sa Pologne. — Et la demoiselle, lui dis-je? —;• Onla mariera, me dit-elle, en province, avec une dot de qnarantemiHeécusauplus> etquelques diamants. » Cette petite areor ture qui me mettait dans la confidence du roi, loin de me procurer plus de marques de bonté de sa part, sembla le refroidir ^oar moi, parce qu'il était honteux que je fusse instruite de ses amours obscures. Il était aussi embarrassé des services que lui rendait madame.

Outre ses petites maîtresses du Parc-aux-Gerfs, le rm avait quelquefois des aventures avec des dames de Paris où de k cour qui lui écrivaient. Il y eut une madame de M....ellequi avait un mari jeune et aimable, et deux cent mille livres de rente, et qui voulut absolument être sa maîtresse. Elle parvint à le voir; et le roi , qui savait sa fortune , était persuadé qu'elle était sincèrement amoureuse folle de lui. On ne sait pas ce qui ser rait arrivé, si elle ne fût morte. Madame en était fort embarrassée, et se trouva , par sa mort , délivrée de ses craintes. Une circonstance me valut un redoublement d'amitié de madame. Un homme ri6he,qui était dans les sous-fermes, me vint trouver un jour en grand secret, et me dit qu'il avait quelque chose à communiquer à madame la marquise, de très-important ; mais qu'il serait fort embarrassé de s'en expliquer avec eue ; qu'il préférait de m'en instruire. Je l'assurai de ma discrétion. « Je n'en doute pas , me dit-il , et c'est ce qui m'a fait adresser à vous. » Ensuite il m'apprit ce que je savais , qu'il avait une très-belle femme, dont il était passionnément amoureux; que l'ayant aperçue un jour baisant un petit portefeuille, il avait cherché à s'en emparer, s'i-

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magiiiant bien qu*il y avait quelque mystère; qu'il l'avait guettée ; qu'un jour qu'elle âait sortie précipitamment pour aller cbez sa soeur, qoi venait d'aooouch^ dans un appartement au-dessus da sien , il avait eu le temps de trouver le secret du portefeuille ; et que Fayant ouvert , il avait été bien étonné d'y trouver un portrait du roi , et que dans l'autre partie du portefeuille il y avait une lettre très- tendre du roi; qu'il en avait pris copie, ainsi que d'une lettre commencée d'elle, par laquelle sa femme demandait au roi instamment de lui procurer le plaisir de le voir; qu'elle &ï avait trouvé le moyen , qui était de se rendre à Versailles, où elle irait masquée à un bal de la ville; et que le roi pouvait venir masqué, rassurai M. de *** que je me chargeais de faire part de cette afiEsdre à madame , qui serait reconnaissante de sa confidence. Il s'empressa d'ajouter : « Dites à madame la marquise que ma femme a beaucoup d'esprit, et qu'elle est trèsintrigante. Je l'adore , et je serais au désespoir qu'elle me fût enlevée. » Je ne perdis pas un instant à instruire madame et à lui remettre la lettre , et je la prévins du rendez- vous demandé. Elle parut fort sérieuse et pensive ; et j'ai su depuis qu'elle avait consulté M. Berrier, lieutenant de police, qui trouva un moyen très-simple, mais très-habilement conçu, pour écarter cette dame. Il demanda à parler au roi le soir même, qui était un dimanche^ jour où le lieutenant de police venait à Versailles; et il dit au roi qu'il croyait devoir le prévenir qu'il y avait une dame qui le compromettait dans Paris; qu'on lui avait remis copie d'une lettre qu'on supposait écrite par sa majesté ; et il la remit au roi, qui la lut en rougissant, et la déchira en fureur. M. Berrier ajouta que Ton répandait que cette dame devait avoir une entrevue avec lui au bal de Versailles ; et dans le moment même le hasard fit qu'on remit au roi la lettre de la dame qui contenait cette demande: M. Berrier en jugea ainsi , parce que le roi parut surpris en la lisant, et dit : « 11 faut avouer que M. le lieutenant de police est bien instruit. — Je crois, ajouta M. Berrier, devoir dire à votre majesté que cette dame passe pour fort intrigante. — Je crois^ dit le roi, que ce n'est pas sans raison. » Cette aventure ^t ainsi coupée dans sa racine , sans que madame parût y avoir part. Le roi ne redoutait rien tant que les bavardages , et il crut que sa lettre courait tout Paris. M. Beni«t Uv. «iv\«t Va.

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dame, qui n'alla point à Versailles. Madame me fit part de ee qui s'était passé; le mari fut fait fermier général deux ou trois ans après , et elle me fit donner six mille francs sur sa place , à condition que je ne la quitterais jamais.

Madame éprouvait beaucoup de tribulations au milieu de toutes ses grandeurs. On lui écrivait souvent des lettres anonymes où on la menaçait de l'empoisonner et de l'assassiner ; et ce qui l'affectait le plus, c'était la crainte d'élre supplantée par une rivale. Je ne l'ai jamais vue dans un plus grand chagrin qu'un soir, au retour du salon de Marly. Elle jeta en rentrant , avec dépit, son manteau, son manchon, et se déshabilla avec une vivacité extrême; ensuite, renvoyant ses autres femmes, elle médit à leur sortie : « Je ne crois pas qu'il y ait rien de si insolent que cette madame de Coaslin ; je me suis trouvée ce soir au jeu aune table de brelan avec elle, et vous ne pouvez vous imaginer ce que j'ai souffert. Les hommes et les femmes semblaient se relayer pour nous examiner. Madame de Coaslin a dit deux ou trois fois en me regardant, f^a tout^ delà manière la plus insultante; et j'ai cru me trouver mal quand elle a dit, d'un ton triomphant : J'ai brelan de rois. Je voudrais que vous eussiez vu sa révérence en me quittant. « Et le roi , lui dis-je , lui a-t-il fait ses belles mines?— Vous ne le connaissez pas, ma bonne : s'il devait la mettre ce soir dans mon appartement, il la traiterait froidement devant le monde, et me traiterait avec la plus grande amitié. Telle a été son éducation, car il est bon par luimême et ouvert. » Les alarmes de madame durèrent quelques mois , et madame me dit un jour : « Cette superbe marquise a manqué son coup ; elle a effrayé le roi par ses grands airs , et n'a cessé de lui demander de l'argent : et vous ne savez pas que le roi signerait, sans y songer, pour un million, et donnerait avec peine cent louis sur son petit trésor. Lebel , qui m'aime mieux qu'une nouvelle à ma place, soit par hasard ou par projet, a fait venir au Parc-aux-Cerfs une petite sultane charmante, qui a refroidi un peu le roi pour l'altière F'asty, en l'occupant rivement. On a donné à ******* des diamants , cent mille francs, et un domaine. Jannette > m'a rendu dans cette circonstance

■ Intendant des postes.

DE MADikME DU UAUS8ET. 85

de grands services , en montrant au roi les extraits de la poste suir le bruit que feisaitia faveur de madame de Goaslin . Le roi a été frappé d*une lettre d'un vieux conseiller au parlement , du parti du roi , qui mande à un de ses amis : « Il est juste que le « maître ait une amie, une confidente , comme tous tant que « nous sommes , quand cela nous convient: mais il est à désirer « qu'il garde celle qu'il a : elle est douce, ne fiait de mal à per- « sonne , et sa fortune est faite. Celle dont on parle aura toute « la superbe que peut donner une grande naissance. Il faudra « lui donner un million par an, parce qu'elle est, à ce qu'on dit, « très-dépensière , et faire ducs, gouverneurs de province, ma- « réchaux, ses parents , qui finiront par environner le roi et « faire trembler ses ministres. » Madame avait l'extrait de cette lettre, que lui avait remis M. Jannette, intendant des postes, qui avait toute la confiance du roi. Il n'avait pas manqué d'examiner attentivement la mine que le maître avait faite en lisant cette lettre ; et il vit qu'il avait senti la vérité des raisonnements du conseiller, qui n'était point frondeur. Madame me dit, quelque temps après : « La fière marquise s'est conduite comme mademoiselle Deschamps , et elle est éconduite '. » — Madame avait eu auparavant d'autres alarmes. Une parente de madame d'Estrades, qui avait épousé le marquis de (T******, avait fait au roi des avances très-marquées, et il n*en Csdlait pas tant pour un homme qui se croyait le plus beau du royaume avec raison , et qui était roi *. Il était bien persuadé que toutes les femoles céderaient au moindre désir qu'il daignerait manifester. Il trouvait donc tout simple qu'on l'aimât. M. de Stainville ' contribua à empêcher le succès de cette intrigue; et bientôt après la marquise de c******* , à qui ses parents £sûsalent garder les arrêts à Marly dans son appartement, s'étant échappée

■ Coqrtisanc célèbre par seê agréments, ma coaite d'ArgeiifOfl. Ce ministre, qui

rt tortoat par on trait de patriotisme, ne dédaignait pas la FHUm , par«e qa^

Dans an moment où le trésor public en tirait des renseignemenU utiles , eoa-

était épuisé , mademoiselle Deschamps naissait par madame d'Estrades taot ce

envoja toate sa Taisadle à la Bloanaie. qai se passait à la coar de la favorite,

Loais XV Tantait ce déTooement. et pajalt Cbéralement son ingratitade

> La comtesse d'Estrades, parente de et sa peridie. { f'oyes les mémMr** tfe

M. le Normand, et complaisante de Jlfanaaif«< « Liv. V, pag. 3U. . madame de Pompadoar, qui rayait atti» 3 Dep«u dae de rjwlseal. rée à la conr, était Tcndae secrètement

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par une garde-robe pour un rendez-vous, fut surprise avee un jeune homme dans un corridor de Marly . Ce fui ràmbassadêur d'Espagne qui /sortant* de chez lui avec des ilambeaut, fut témoin de ce rendez- vous. — Madame d'Estrades ne fit pas semblant d'avoir eu (^naissance de cette intrigue , et eôntimia à vivre avec madame, qu'elle trahissait , comme si elle l'avait aimée tendrement. Elle était l'espionne de M. d'Argensondans les cabinets et chez madame ; et quand elle ne pouvait rien découvrir, elle inventait, pour se faire valoir auprès de don amant. Cette madame d'Estrades n'avait eu d'existence que par les bontés de madame; et, toute laide qu'elle était, elle avait tâché de lui enlever le roi. Un jour qu'il s'était un peu grisé à Ch<H8y, la seule fois, je crois, que cela lui était arrivé , il monta dans une grande et jolie barque , où madame ne put l'accompagner, étant malade d'une indigestion. Madame d'Estrades guettait oetteooeasion. Elle entra dans la barque; et au retour, comme il fusait nuit , elle suivit le roi dans un cabinet secret, et fit plus que des avances au roi, qu'on croyait dormant sur un lit de repos. EUe raconta le soir à madame qu'elle était entrée dans ce cabinet pour ses affaires , que le roi l'y avait suivie, et qu'il avait voulu la violer. Elle pouvait dire tout ce qu'elle voulait, car le roi ne savait ni ce qu'il avait dit , ni ce qu'il avait fait. Je finirai cet article par la courte histoire d'une demoiselle. J'avais été tm jour à la comédie de la ville à Compiègne ; et madame m'ayant hït des questions sur la pièce, me demanda s'il y avait beaucoup de monde, et si je n'avais pas vu une belle demoiselle. Je lui répondis qu'eôècti vement, dans la loge près de la mienne, il y avait une jeune personnequi était entourée de tous les jeunes gens de la cour. Elle sourit , et me dit : « Cest mademoiselle Dorothée ; die a été ce soir au souper du roi ■, et ira demain à la chasse. Vous êtes étonnée de me voir si instruite, et j'en sais encore plus. Elle a été amenée ici par un Gascon qu'on appelle Dubarré ou Dubarri, qui est le plus mauvais sujet qu'il y ait en France. lî fonde ses espérances sur les charmes de mademoiselle Dorothée , auxquels il ne croit pas que puisse résister le roi. Elle est elfective-

* Aa grand couvert , le pablic était admis i Toir soaper la famille rojale.

DB MADAMB DU HAUSSBT. 87

mèni tvès-beUe. On me fa ùdi voir dans mon petit jardin , où on l'avait menée sous prétexte, de se promener. Cest la fiUe d'an portenr d'eau de Strasbourg; et son cher amant, pour début, demande d'être ministre à Cologne. — Est-ce que Madame aurait été inquiète d'une créature comme celle-là ? — Tout est possible, dît-elle; mais je crois que le roi n'oserait donner un tel scandale : et heureusement que Lebd , pour l'acquit de sa oonsdenee, a dit au roi que l'amant de la belle Dorothée était rongé d'un vilain mal ; et il a ajouté : Votre Majesté ne guérit pas de cela comme des écrouelies. U n'en a pas fallu davantage pour écarter la demoiselle. »

« Je vous plains bien, madame, lui dis-je un jour, tandis que tout le monde vous envie. — Ah ! me répondit-elle , ma vie est comme celle du chrétien , un combat perpétuel : il n'en était pas ainsi des personnes qui avaient su gagner les bonnes grâces de Louis XIV. Madame de la Vallière s'est laissé tromper par madame de Montespan ; mais c'est sa faute , ou , pour mieux dire, le produitde sa bonté. Elle était saus soupçon dans les premiers temps , parce qu'elle ne pouvait croire son amie perfide. Madame de Montespan a été ébranlée par madame de Fontanges , et supfdantée par madame de Maintenon ; mais sa hauteur , ses caprices, avaient aliéné le roi. Elle n'avait pas,, au reste, des rivsdes comme les miennes : mais aussi leur bassesse fsdt ma sâreté, ^ je n'ai en général à craindre que des infidélités, et la diffl^té de trouver des occasions pour savoir les rendre passagères. Le roi aime le changement, mais aussi il est retenu par l'habitude ; il craint les éclats , et déteste les intrigantes. La petite maréchale > me disait un jour : C'est votre escalier que le roi aime : il est habitué à le monter et à le descendre. Mais s'il trouvait nne autre femme à qui il parlerait de sa chasse et de ses afiaires, cela lui serait égal au bout de trois jours. »

récris au hasard , sans ordre ni date, comme je me souviens ; et je vais vous parler de M. l'abbé de Bernis , que j'aimais beaucoup parce qu*il était bon, et qu'il me traitait avec amitié. Un jour madame finissait de s'habiller, et M. le comte de Noailles demanda à lui parler en particulier. Je sortis. M. le comte avait

* Madame U maréchale de Mirepoix.

en entrant Tair très-e^ré , et j'entendis la conversation , n'y ayant que la portière entre nous. « Il vient de se pa$ser , ipadame, lui dit-il , quelque chose dont je ne puis me dispenser de rendre compte au roi, mais dont j'ai cru devoir vous prévenir, parce que cela regarde un de vos amis , que j'aime et considère infiniment. M. Tabbé de Bemis a eu envie de chasser ce matin : il est sorti avec trois ou quatre de ses gens portant des fîisils ,et il a été chasser dans le petit parc, endroit où M. le dauphin n'irait pas sans demander au roi la permission. Les gardes, surpris d'entendre tirer, sont accourus , et ont été bien étonnés de voir M. de Bemis. Ils lui ont très-respectueusement demandé sa permission ; et, étonnés de voir qu'il n'en avait pas, ils l'ont prié de cesser, en disant que, s'ils faisaient leur devoir, ils devraient l'arrêter; mais qu'ils allaient m'en rendre compte aussitôt, comme étant capitaine des chasses de Versailles. Ils ont ajouté que le roi devait avoir entendu les coups de fusil , et qu'ils le priaient de se retirer. M. l'abbé s'est excusé sur son ignorance , et a assuré que je le lui avais permis. Monsieur le comte , ont-ils dit , n'a pu le permettre que pour des endroits bien plus éloignés , et dans le grand parc. » M. le comte de Noailles s'est beaucoup fait valoir sur son empressement à prévenir madame, qui lui a dit de lui laisser le soin d'en rendre compte au maître, et qu'elle le priait de n'en pas parler. — M. de Marigny , qui n'aimait pas M. l'abbé , me vint voir le soir , et j'eus Tair d'apprendre de lui cette histoire : « Il faut , disait-il, qu'il ait perdu la tête pour chasser sous les fenêtres du roi ; » et il s'étendit beaucoup sur les airs qu'il se donnait. ^Madame arrangea cela deson mieux, mais le roi fut très-choqué ; et vingt fois, depuis la disgrâce de M. l'abbé de Bemis , se trouvant dans ce canton , il a dit : « Ce sont ici les plaisirs de M. l'abbé. » Le roi ne l'a jamais goûté, et madame m'a dit après sa disgrâce, une nuit que je la gar* dais malade, qu'elle avait vu , au bout de huit jours de son ministère, qu'il n'était pas propre àsa place. « Si cet évoque cafard , ajoutait-elle en parlant del'évêque de Mirepoix , n'eût pas empêché le roi de lui donner une pension de deux mille écus qu'il m'avait promise , jamais il n'aurait été ambassadeur : je lui aurais fait par les suites donner une vingtaine de mille livres de rente.

DE MAD4MB DU HAUSSBT. 99

peol-étre la plaee de roattre de la chapdie; et il aoraitété plas heureux, et je n'aurais pas eaà le rq;retter. » Je pris la liberté de lui dire que je ne le croyais pas , et qu'il avait de bons restes qu'on ne lui ôterait pas ; que son exil finirait , et qu'il se trouverait cardinal avec deux cent mille livres de rente. Elle me dit : « Gela est vrai : mais je songe au chagrin qu'il a eu, et à l'ambition qui le ronge; enfin, je songe à moi qui aurais joui de sa so- 3iété, et rieilli avec un andeo et aimable ami, s'il n'eût pas été ministre. » Le roi le renvoya avec colère , et fut tenté de ne pas lui donner le chapeau.— M. Quesnay me dit, quelques mois après, qu'il avait voulu se £iire premier ministre ; qu'il avait fait un mémoire pour représenter que , dans les temps difficiles , il follait qu'il y eât , pour le bien des af foires, un point central ( c'est son mot) où tout aboutisse. l^Iadame ne voulait pas se charger, du mémoire : il insista, malgré qu'elle lui eût dit, Fous vous perdez. Le roi jeta les yeux dessus , répéta : « Point central : c'està-dire qu*îi veut être premier ministre. » Madame l'excusa, et lui dit que cela pouvait regarder le maréchal de Belle-Isle. « rie va4-il pas être cardinal ? dit le roi ; et voilà une belle finesse! 11 sait bien que, par sa dignité, il forcera les ministres à s'assembler chez lui , et M. l'abbé sera le point central. Quand il y a un cardinal au conseil , il finit par être le chef. Louis XIV n'a jamais voulu , par cette raison , y faire entrer le cardinal de JansùB^ qu'il estimait beaucoup. M. le cardinal de Fleury m'a dit la même chose. Il avait eu quelque envie d'avoir pour successeur le cardinal de Tencin; mais sa sœur était si intrigante, que le cardinal de Fleury me conseilla de n'en rien faire, et je meconduisis de manière à lui ôter tout espoir, et à désabuser les autres. M. d' Argenson m'a pénétré, et a finipar lui ôter toute considération. »— Voilà ce que le roi avait dit , à ce que me confia mon ami Quesnay, qui était, par parenthèse, un grand génie, à ce que tout le monde dit , et un homme fort gai. Il aimait à causer avec moi de la campagne; j'y avais été élevée; et il me foisait parler des herbages de Normandie et du Poitou, de la richesse des fermiers, et de la manière de cultiver. Cétait le meilleur homme du monde, et qui était éloigné de la plus petite intrigue. Il était bien plus occupé, à la cour, de la meilleure manière de cultiver la

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lerre , que de tout ce qui 8*y passait. L'homme qu'il estimait le plus était M. de la Rivière, cooseiller au parlement, qaiaélé ioteodant de la Martinique; il le regardait comme ThoiDiiiedo plus grand génie , et croyait que c'était le seul bomme propre à administrer les finances.

Madame la comtesse d'Estrades, qui devait tout ce qu'dle était à madame, n'était occupée qu'à lui faire des tracasseries, dont elle était assez habile pour dérober les preuves; mais elle ne pouvait empêcher qu'on ne la soupçonnât. Sa liaison iutine avec M. d' Argenson donnait de l'ombrage à madame , et depuis quelque temps elle était plus réservée avec elle ; mais elle fit une diose qui irrita madame et le roi avec juste raison. Le roi, qui écrivait beaucoup, lui écrivit une assez longue lettre, où il hn parlait d'une assemblée de chambres au parlement ; et il y avait joint une lettre de M. Berrier. Madame était malade, et mitées lettres sur une petite table près de son lit. M. de Gontaut entra, et parla de fadaises comme à son ordinaire. Madame d*Ambllmont vint aussi, et resta très-peu de temps. Comme f allais reprendre une lecture qui avait été interrompue , madame d*Estrades entra et se mit auprès du lit de madame, à qui elle parla quelque temps; ensuite elle sortit; et madame m'ayant fait appeler, me demanda l'heure qu'il était, et me dit : « Le roi va bientôt venir; faites fermer ma porte. » Je rentrai, et madame me dit de lui donner la lettre du roi qui était sur sa table, avec quelques papiers. Je les lui rerais , et lui dis quil n'y avait rien autre chose. Elle fut fort inquiète, ne trouvant pas la lettre du roi; et après avoir compté les personnes qui étaient entrées : R Ce n'est point la petite comtesse ni Gontaut qui ont pris la lettre du roi ; ce ne peut être que la comtesse d'Estrades , et cela est trop fort. » Le roi vint, il se mit en colère , à ce que me dit madame , et il exila , deux jours après , madame d'Estrades , qui certainement avait pris la lettre , parce que l'écriture du roi lui avait sans doute inspiré de la curiosité. Cet événement fit beaucoup de peine à M. d' Argenson, qui lui était attaché par amour pour l'intrigue, à ce que disait madame. Cela redoubla la haine de ce ministre contre elle, et madame lui attribua d'avoir favorisé la publication d'un libelle où elle était représentée

comme une vieille maîtresse réduite au ?ilain rôle de fournir de nouveaux objets à son amant. On la désignait comme surintendante du Pan>aux-Cerfi5, qu*on disait coûter des millions. — Madame a eliercbéà couvrir quelques faiblesses du roi, et n'a jamais connu aueuùe des sultanes de ce sérail. Il n'y en avait, au reste, que deux en général, et très -souvent une seule. Lorsqu'elles se mariaient, on leur donnait des bijoux et une centaine de mille francs.^ Quelquefois le Pare-aux-Cerfs était vacant cinq ou six mois de suite.

J'étais surprise de voir depuis quelque temps la duchesse de Luynés, dame d'honneur de la reine , venir en secret chez madame. Ensuite elle y vint sans se cacher; et un soir madame s'étant mise au lit, m^appela et me dit : « Ma chère bonne, vous allez être bien contente , la reine me donne une place de dame du palais; demain je lui serai présentée : il faut me Caire bien belle. » Tai su que le roi n'était pas aussi aise qu'elle; il craignait le scandale , et qu'on ne crût qu'il avait forcé la reine à cette* nomination. Mais 11 n'en était rien. On représenta à cette princesse que c'était de sa part un acte héroïque d'oublier le passé; que tout scandale serait effacé quand on verrait madame tenir à la cour par une place honorable ; et que ce serait la meilleure preuve qu'il n'y avait plus que de l'amitié entre le roi et sa favorite. — La reine la reçut très-bien. — Les dévots se flattèrent d'être prot^és par madame, et chantèrent, pendant quelque temps , ses louanges. Plusieurs amis du dauphin venaient en particulier voir madame, excepté le chevalier du Muy ; et quelques-uns obtinrent des grades. Le roi avait pour eux le plus grand mépris , et ne leur accordait rien qu'en rechignant. Un jour il dit d'un homme de grand nom qui voulait être capitaine des gardes : « C'est un espion double, qui serait payé de deux côtés. » — Ce moment est celui où j'ai vu madame le plus satisfaite. Les dévotes venaient chez elle sans scrupule, et ne s'oubliaient pas dans l'occasion; madame de Lu**** avait donné l'exemple. -- Le docteur riait de ce changement de décoration, et s'égayait aux dépens des dévotes. <t Cependant , lui disaîs-je , elles sont conséquentes , et peuvent être de bonne foi. — Oui , disait-il; mais il ne faut pas qu'elles demandeivlmu. «

Un jour j^étais chez le docteur Quesnay pendant que onadame était à la comédie. Le marquis de Mirabeau ' y vint , et la ocoversation fut quelque temps ennuyante pour moi , D*y étant question que du produit net; enfin on parla d'aatresclioses. Mirabeau dit : « J'ai trouvé mauvais visage au roi; il vieillit. - Tant pis, mille fois tant pis! dit Quesnay; ce serait la plus grande perte pour la France s'il venait à mourir. Et il leva hs yeux au ciel en soupirant profondément. — Je ue doute pas que vous n'aimiez le roi , et avec juste raison , dit Mirabeau , et je Faime aussi; mais je ne vous ai jamais vu si passionné. — Ah! dit Quesnay, je songe à ce qui s'ensuivrait. — £h bien ! le dauphin est vertueux. — Oui , et plein de bonnes intentions , et il a de l'esprit ; mais les cagots auront un empire absolu sur m prince qui les regarde comme des oracles. Les jésuites gouverneront l'État, comme sur la fin de Louis XIV; et vous verrez le fanatique évéque de Verdun premier ministre , et la Vauguyon tout-puissant sous quelque autre titre. Les parlements al on n'auront qu'à se bien tenir ; ils ne seront pas mieux traités qœ mes amis les philosophes. — Mais ils vont trop loin aussi , dit Mirabeau : pourquoi attaquer ouvertement la religion ? — J'en conviens, dit le docteur; mais comment n'être pas indigné du fanatisme des autres, ne pas se ressouvenir de tout le sang qui a coulé pendant deux cents ans.^ — 11 ne faut donc pas les irriter de nouveau , et ne pas amener en France le temps de Marie en Angleterre. — Mais ce qui est fait est fait , et^ je les exhorte souvent h se modérer : je voudrais qu'ils suivissent l'exemple de notre ami Duclos. — Vous avez raison , répondit Mirabeau ; il

* L'aatenr de l'jémi des hommes , an loge de Quesnay , dans les EphémérUst

des coryphées de la secte économique , .du citoyen, vol. de janvier 1775.)

et le père do célèbre Mirabeau. L'ami des hommes fat l'enneaii de

Après la mort de Quesnay, ce grand toute sa famille. Il battait ses gens, et

mattre de Vordre, tons les suffrages lui ne les payait pas. Les pièces du procès

donnèrent le marquis de Mirabeau pour qu'il soutint contre sa femme, en I77&,

snccesseur. Mirabeau ne manquait ni prouvent que ce philosophe possédait ao

d'une certaine étendue-dans l'esprit , ni plus haut degré toutes les qualités anti-

de eonnaissances , ni même de patrio- conjugales.

tisme ; mais il écrit en enthousiaste , en On lit, dans un recueil d'anecdotes, que

homme plutôt illuminé qu'éclairé. Le Mirabeau, son fils aîné, écrivit deix

phébus,!» néologisme, les tours bizarres factums contradictoires, et se fit payer

sont les habitudes de son style ; et lorsque des deux parties. A supposer la cho:e

son sujet parait exiger un ton au-dessus possible , c'eût été de sa part sans doute

du simple document , Mirabeau s'élève plutôt une plaisanterie qu'une bassesse, au plus pompeux galimatias. (Voy. YÉ-

ntie disait il jr a qudques jours : Ces philosopbes eo feront tant , qu!il8 me forceront à aller à vêpres et à la grand'messe. Mais enfin le dauphin est vertueux, instruit, et a de l'esprit. — Ce sont les premiers temps de son règne que je erains, dit Quesnay, où les imprudences de nos amis lui seront présentées avec la plus grande force , où les jansénistes et les molinistes feront cause commune, et seront appuyés fortement de la dauphine. J'avais cru que M. du Muy était modéré, qu'il tempérait la fougue des autres; mais je lui ai entendu dire que Voltaire méritait les derniers supplices. Soyez persuadé , monsieur , que les temps de Jean Hus , de Jérôme de Prague , reviendront; mais j'espère que je serai mort. J'approuve bien Voltaire de sa chasse aux Pompignans : le marquis bourgeois , sans le ridicule dont il l'a inondé, aurait été précepteur des enfants de France; et, joint à son frère George, Us auraient tant fait qu'on aurait élevé des bûchers '. — Ce qui devrait vous rassurer sur le dauphin, dit Mirabeau, c'est que, malgré la dévotion de Pompîgnan, il le tourne en ridicule. U y a quelque temps que l'ayant rencontré, et trouvant qu'il avait l'air bouffi d'orgueil , il dit à quelqu'un * qui me l'a redit : « Et F ami Pompignan pense être quelque « chose* » Je mis par écrit cette conversation en rentrant chez moi.

Un jour je trouvai Quesnay au désespoir. « Mirabeau , me dit-il, est à Vincennes pour son ouvrage sur l'impôt. Ce sont les fermiers généraux qui l'ont dénoncé, et qui l'ont fait arrêter ; sa femme doit aller aujourd'hui se jeter aux pieds de madame de Pompadour.» Quelques moments après, j'entrai chez madame pour sa toilette, et le docteur y vint. Madame lui dit: « Vous devez être affligé de la disgrâce de votre ami Mirabeau , et j'en suis fâchée aussi , car j'aime son frère. » Quesnay répondit : « Madame, je suis bien loin de lui croire de mauvaises intentions ; il aime le roi et le peuple. — Oui, dit-elle, son Ami des hommes lui a fait beaucoup d'honneur. » En ce moment entra le lieute-

* Rien cependant n'est pins injnste qne capable de toute espèce de peraécntion.

cette supposition. M. de Pompignan , ( jfote de M. Cravfurd. )

hommfeYertoeaz, cliaritaUe, et animé par » C'était au président Hénaolt, qui ae

le véritable esprit de la religion , était in- trouva auprès do danjrfitai lorsqu'il le dit.

94 USMOIHES

naDt de police, et madame Ini dit : « Avei-foiis ?u le livi^ ili M. de Mirabeau ? — Oui, madame ; mais ce n'est pas moi qui 1 aidénoneé. -^ Qu'en pensez-vous, lui dit madame ? — ^ Je croii qa*il aurait pn dire une grande partie de ce qu'ii a dit ea termes plus ménagés , il y a entre autres deux pbrases au commenoement : ^oire majesté a vingt milUons d'hommes plus ou moins; elle ne peut en obtenir des services qu'à prix d'argent, et U »'ff a point ^argent pour payer leurs services. — Quoi! il y ^ èela, docteur ? dit madame. — Gela est vrai , ce sont les premières lignes, et je conviens qu'elles sont imprudentes^ mais, en lisant l'ouvrage, on voit qu'il se plaint de ce que le patriotisme s'éteiiit dans lescœum, et qu'il voudrait le ranimer. » Le roi entra, i sortîmes , et j'écrivis sur la table de Quesnay ce que je d'entendre. Je revins ensuite pour continuer la toilette , et madame me dit : « Le roi est fort en colère contre Mirabeau, mais j'ai tâché de l'adoucir, et le lieutenant de police a fait de même. Gela va redoubler les craintes de Quesnay. Savez-vous œ qn*il m'a dit un jour.' Le roi lui parlant chez moi, et le docteur ayant l'air tout troublé , après que le roi fut sorti je lui dis : « Vous avez l'air embarrassé devant le roi , et cependant il est si bon ! — Madame, m'a-t-il répondu, je suis sorti à quarante ans de mon village , et j'ai bien peu d'expérience du monde, auquel jem'habitue difficilement. Lorsque je suis dans une chambre avec le roi , je me dis : Voilà un homme qui peut me faire couper la tête; et cette idée me trouble. — Mais la justice et la bonté do roi ne devraient-elles pas vous rassurer? — Gela est bon pour le raisonnement, dit-il; mais le sentiment est plus prompt >, et il m'inspire de la crainte avant que je me sois dit tout ce qui est propre à l'écarter. » J'écrivis cela pour ne pas l'oublier , et me fis redire les mots.

Une lettre anonyme fut adressée au roi et à madame; et comme l'auteur n'avait pas envie qu'elle manquât son but, il en avait envoyé une copie au lieutenant de police , cachetée , avec cette adresse : Pour le roi; une avec ces mots : A madame

* ce sentiaient si yif et si prompt peut qnl ne pouvait ôter U ^e k qoelqa'an

a^ir liea ehea les princes asiatiques , qoe par la voie Judiciaire, naitrvs 4e la Tie et des biens de leurs ( IfOe dt M. CraHfur4. )

sQJets; mais jamais ches an roi de France,

DE UADAMI DU HAUSSBT. 9S

de Pompadour; et une autre à M. de Marigny. Cette lettre affecta beaucoup madame et le roi, et plus encore, je crois, M. de OluHsenl, qui en avait reçu une semblable. Je me suis mis aux genoœc de M. de Marigny pour me la laisser copier , afin de la montrer au docteur. La ? oid :

« Sire, c'eA un serviteur zélé qui écrit à voire malesté. La vérité est toujours amère, surtout pour les reis. Habitués à la flatterie , ils ne voient les objets que revêtus de couleura propres à leur (^aire. Tai beaucoup réfléchi et lu , et voici ce que mes méditations me portent à exposer à votre majesté. On l'a accoutumée à être invisible, et on lui a inspiré une timidité qui rempéehe de parler; ainsi toute communicaticm directe est intenompae entre' le «attre et ses sujets. Renfermé dans Tintérieur de votre pakiif ^^us devenez de jour en jour plus sem- MableauxempereùliirOrient; mais voyez, sire, leur sort!... « rai des troupes , > dira votre majesté : c'est aussi leur appui ; mais quand on le fonde sur elles, quand on n'est en quelque sorte que le roi des soldats , ils sentent leur force et en abusent. Vos finances sont dans le plus grand désordre, et la plupart des États ont péri par cette cause. L'esprit patriotique soutenait les anciens États, et unissait toutes les classes pour le salut d'im pays. L'argent en tient lieu dans ce temps , il est devenu le moteur universel , et vous en manquez. L'esprit de la finance infecte toutes les parties, et domine à la cour ; tout devient alon vénal, et tous les rangs se confondent. Vos ministres sont sans génie et sans capacité, depuis le renvoi de MM. d'Argenson et de Machault. Vous seul, en quelque sorte, ne pouvez pas juger de leur incapacité , parce qu'ils vous apportent le travail de commis habiles, qu'ils s'attribuent. On administre au jour le jour, mais il n'y a point d'esprit de gouvernement. Les changements qu'on fait dans la partie militaire dégoûtent les troupes, font retirer d'excellents officiers; un feu séditieux s'allume dans le sein des parlements, vous prenez le parti dé lès corrompre, et le remède est pire que le mal. Cest introduire le vice dans le sanctuaire de la justice, et gangrener les parties nobles de l'État. Un parlement corrompu aurait-il bravé les fureurs de la Ligue, pour conserver la couronne au. légitime

90 MKMOIfiES

souverain ? Oubliant les maximes de Louis XIY , qui savait quel était le danger de confier le ministère à de grands seigneurs, vous y avez élevé M. de Choiseul ; mais c'est peu , vous lui ayez donné trois ministères : ce qui est un plus grand fardeau que celui de la place de premier ministre, parce que oeloi-d ne fait que surveiller, et que les secrétaires d'État sont chargés de tous les détails. Le public a pénétré ce ministre resplendissant. Ce n*est qu'un petit-maître sans talents et sans instruction, qui a un peu de phosphore diins Tesprit. Il est une chose encore hfen digne de remarque , sire ; c'est la guerre ouverte qu'on fût à la religion. Il ne peut plus y avoir de nouvelles sectes, par» que la croyance est en général trop ébranlée, pour qu'on s'occupe de quelque dififérence de sentiments sur quelques-uns de ses articles. Mais les encyclopédistes , soob prétexte d'éclairer les hommes , sapent les fondements de la religion. Tous les genres de liberté se tiennent : les philosophes et les protestants tendent au républicanisme , ainsi que les jansénistes. Les philosophes attaquent le tronc de l'arbre, les autres quelques btaaches; mais leurs efforts, sans être concertés > l'abattront un jour. Joignez leur les économistes, qui ont pour objet la liberté politique , comme les autres celle du culte; et le gouvernement peut se trouver, dans vingt oîi trente ans , miné dans toutes ses parties, et crouler avec fracas. Si votre majesté, frappée de ce tableau trop vrai , me demande le remède , je dirai qu'il faut ramener le gouvernement à ses principes , et se presser avant tout de remédier à l'état des finances , parce que les embarras dans lesquels se trouve un État en dette entraînent de nouveaux impôts , qui , après avoir foulé le peuple , l'indisposent , et le portent au soulèvement. Je dirai qu'il serait nécessaire que votre majesté se rendît plus populaire ; qu'elle manifestât son contentement des services , ou son mécontentement des fautes et des prévarications, et de l'oubli de ses devoirs; qu'on sache enfin que les récompenses et les punitions , les choix et les destitutions , émanent d'elle. Alors on lui saura gré des grâces , et on craindra d'encourir ses reproches ; alors on aura un sentiment personnel pour elle , au lieu qu'on rapporte tout le bien et le mal à ses ministres. C'est une preuve delà confiance natu-

relie des peuples pour le roi, que cette exclamation : Ah i si le roi savait! ils aimeut à croire qu'il remédierait à tout s'il était instmit. Mais, d^un autre côté , quelles idées se font-ils des rois , faits pour être instruits de tout et pour sunreillar tout ce qui se passe, qui cependant ignorent ce qu'il leur importe le plus de savoir, s'ils Teulent remplir leurs fonctions? Eex, roi; regere, régir, conduire : ces mots indiquent quels sont leurs devoirs. Que dirait-on d'un père qui se déchargerait du soin de ses en- Êints comme d'un fordeau? Un temps viendra, sire, où les peuples s'éclaireront; et ce temps peut-être approche Reprenez les rênes de votre État, tenez-les d'une main ferme; et faîtes qn'on ne dise pas devons : Feminas et scorta volvit animo , et hœc principatus prxmia putat : 11 ne songe qu'à des femmes, des sociétés de libertins, et il croit que c'est là ce que l»royauté of&e de plus précieux.

« Je continuerai , sire, si je vois que mes avis sincères aient produit quelque changement, rentrerai dans de plus grands détails; sinon, je me tairai. »

Je viens de parler d'une lettre anonyme au roi; on ne peut se figurer combien elles étaient fréquentes. On s'empressait, ou de dire des vérités dures ou des mensonges alarmants , enfin de nuire à d'antres personnes; en voici un exemple concernant Voltaire, très-grand courtisan de madame quand il était en France. Voici la lettre qu'on écrivit à son sujet , et qui est bien postérieure à la première.

« Madame, « M. de Voltaire vient de vous dédier sa tragédie de Tancrède : ce devrait être un hommage inspiré par le respect et la reconnaissance; mais c'est une insulte, et vous en jugerez comme le public, si vous la lisez avec attention. Vous verrez que ce grand écrivain sent apparemment que Fobjet de ses iQuanges n'en est pas digne, et qu'il cherche à s'en excuser aux yeux du public. Voici ses termes : « J'ai vu , dès votre enfance, les grâ- « ces et les talents se développer. Pai reçu de vous, dans tous les « temps, des témoignages d'une bonté toujours égale. Si quelque « censeur pouvait désapprouver l'hommage que je vous rends ^

98 MEIIOIRKS

^ cene pourrait être qu'un cœur né ingrat. Je vous dois beau- « coup> madame, et je dois le dire. »

« Que signifient au fond ces phrases, si ce n'est que Voltaire sent qu*on doit trouver extraordinaire qu'il dédie Mm ouvrage à une femme que le public juge peu estimable; mais que le sentiment de la reconnaissance doit lui servir d*exeus8? Pourquoi supposer que cet hommage trouvera des censeurs, tandis que Ton voit paraître chaque jour des épîtres dédicatoires «dressées à des caillettes sans nom ni état , ou à des femmes d'une conduite réprébensible, sans qu'on y fasse attention? •

M. de Marigny et Colin, intendant de madame, ainsi que Quesnay , trouvèrent que Fauteur anonyme était très-méchant, qu'il blessait madame, et voulait nuire à Voltaire; mais qu'au fbnd il avait raison. Voltaire fut dès ce moment perdu dans Tesprit de madame et dans celui du roi, et il n'a eertsdnemant jamais pu en deviner la cause <. Le roi, qui admirait tout ce' qui avait rapport au siècle de Louis XTV, se rappelant que les Boileau, les Racine, avaient été accueillis par lui, et qu'on leur attribuait une partie de l'édat de ce règne, était flatté qu'il y eût sous le sien un Voltaire; mais il le craignait, et ne l'estimait pas. 11 ne put s'empêcher de dire : « Au reàte , je l'ai aussi bien traité que Louis XIV a traité Racine et Boileau; je hii ai donné , comme Louis XIV à Racine , une charge de gentilhorome ordinaire et des pensions : ce n>st pas ma faute s'il a fait des

' On connaît les joUs vers dans lesquels s'amasalt à leur déplaire. Aussi ne auin-

Voltaire , parlant de Louis XV , dit à ma- qnait-on pas de relerer, en son abeenee ,

dame de Pompadonr : des mots hardis ou famiUers. Le grand

«... poëte assistait un jour an dîner de la

E^^r^^SSZZHiéu.. -.r,.i~.Eiu-»,Lt«..«;n..,.'*

trouvait grassouillette ; ce Ait son ei-

' Voltaire pouvait-il ignorer que ces pression. Voltaire s'approcha d'aUa , et

▼ers avaient été jugés inconvenants, même lai dit, assez haut pour être entendu : injurieux pour la majesté royale , et que

les princesses , filles de Louis XV , « GrassouiUette, entre nous, me seanble ua

avaient déterminé leur père à s'en offen . ,f 7oa."K Lut tas . belle Po«p*lo.-

ser? Madame du Hausset ignorait-elle rctte. » -t— que si madame de Pompadour ne plaida

point pour rexilè, c'est qn'eUe en von- Cette e<mSdence un peo leste Ait présen-

lait elle-m^me à Voltaire pour une pe- tée par les courtisans comme une imper*

tlte témérité qa'il s'était permise, et tinence; et Voltaire s'aperçut, dès le iende-

que void : Voltaire était entouré d'hom- main, d'un refroidissement trèa-marqné.

met jaloux de l'amitié que lui témoignait Laiton était présent. L'auteur de cette

la flivorite. Bien loin de les ménager, il noie tient ce fait de lui-même.

BB MADAm DU HAUSSBT. 99

sottises, ei s'il a la prétention d'être ehambdlan, 4'avoir raie croix, et de souper avee un roi. Ce n'est pas la mode en France ; el comme il y a un peu plus de beaux-esprits et plos de grands seigneurs qu'en Prusse, il me fradrait une lûen grande table pour les réunir tous. «Et puis il eompta sur ses doigts : « Maupettuis, Fontenelle, la Mothe, Voltaire, Piron, Destoucbes, Mmitesquien, le cardinal de Polignac. — Votre majesté oublie, lui dit-on, 4l'Alembert etClairault. — EtCrébilkm, dit-il , et la Chaussée. — Et CrébiHon le fils, dit quelqu'un : il doit être plus aimable que son père. Et il y a encore l'abbé Prévost , l'abbé d'Olivet. — Eh bien , dit le roi , depuis vingtdnq ans tout cela aurait dtné on soupe a?ec moi. »

Madame me raconta cette conTersation , que j'écrivis le soir. M. de Marîgny m'en parla aussi , et me dit : « La fantaisie de Voltaire a toujours été d'être ambassadeur, et il a fait ce qu'il a pu pour qu'on le crût chargé d'affoires politiques , quanMl a été pour la première fois en Prusse. »

Le peuple apprit l'assassinat du roi avec des transports de fureur, et avec le plus grand désespoir ; on l'entendait, de l'appartement de madame, crier sous les fenéires. Il y avait des attroupements , et madame craignait le sort de madame de Châteauroux. Ses amis venaient àchaqueinstantluidonner desnouvelles. Son appartement était, au reste, comme une église, où tout le monde croyait avoir le droit d'entrer. On venait voir la mine qu'elle faisait, sous prétexte d'intérêt; et madame ne faisait que pleurer et s'évanouir. Le docteur Quesnay ne la quittait pas, ni moi non plus. M. de Saint-Florentin vint la voir pluâeurs fois , et le contrôleur général , ainsi que M. Rouillé ; mais M. de Biachault n'y vintpoint. Madame la duchesse de Brancas était aussi très-souvent chez nous. M. l'abbé de Bemis n'en so^ tait que pour aller chez le roi , et avait les larmes aux yeux en regardant madame. Le docteur Quesnay voyait le roi dnq ou six fois par jotir. « Il n'y a rien à craindre, disait-il à madame; si e^était tout autre, il pourrait aller au bal. » Mon fils , le lendemain, alla , comme la veille, voir ce qui se passait au chltieau , et il vint nous dire que le garde des sceaux était chez le roi. Je l'envoyai attendre ce qu'il ferait à la sortie. U revint

tOO MEMOIRES

tout courant , au bout d*une demi-beure , me dire que le gaitie des sceaux était retourné cbez lui , suivi d'une foule de peuple. Madame , à qui je le dis , s'écria , fondant en larmes : Et c'est là un ami! M. l'abbé de Bernis lui dit : « Il ne faut pas se presser de le juger, dans un moment comme celui-ci, » Je retournai dans le salon une heure après » lorsque M. le garde d« sceaux entra. Je le vis passer avec sa mine froide et sévère. Il me dit : « Gomment se porte madame de P.ompadour? » Je lui répondis : « Hélas! comme vous pouvez l'imagmêr; » et il entra dans le cabinet de madame. Tout le monde sortit; il y resta une demi-heure. M. Tabbé revint, et madame sonna ; j'entrai chez elle, où il me suivit. Elle était en larmes : « H faut que je m'en aille, dit-elle , mon cher abbé. >» Je lui fis prendre de l'eau de fleur d'orange dans un gobelet d'argent, parce que ses dents claquaient. Ensuite elle me dit d'appeler son écuyer. Il entra, et elle lui donna assez tranquillement ses ordres pour faire tout préparer à son hôtel à Paris, et dire à tous ses gens d'être prêts à partir, et à ses cochers de ne pas s'écdrter. Elle s'enfernà^ ensuite pour conférer avec l'abbé de Bernis , qui sortit pour le conseil. Sa porte fut ensuite fermée , excepté pour les dames de son intime société, M. de Soubise, M. de Contant , les ministres , et quelques autres ; plusieurs dames venaient s'entretenir chez moi et se désespéraient ; elles comparaient la conduite de M. de Machault avec celle de M. de Richelieu à Metz. Madame leur en avait fait des détails qui faisaient l'éloge du duc, et qui étaient autant de satires de la conduite du garde des sceaux. « Il croit ou feint de croire , disaitelle, que les prêtres exigeront mon renvoi avec scandale; niais Quesnay et tous les médecins disent qu'il n'y a pas le plus petit danger. » Madame m'ayant fait appeler, je vis entrer chez elle madame la maréchale de Mirepoix, qui, dès la porte, s'écria : « Qu'est*ce donc, madame, que toutes ces malles? Vos gens disent que vous partez. •— Hélas ! ma chère amie, le maître le veut, à ce que m'a dit M. de Machault. — Et son avis à lui, quel est-il , dit la maréchale? — Que je parte sans différer. » — Pendant ce temps je déshabillais seule madame , qui avait voulu ^tre plus à son aise sur sa chaise longue. — « Il veut être le

DE MADAMB DU HAUSSBT. 101

maître , dit la maréchale , votre garde des seeaux , et il vous trahit : qui quitte la partie la perd. » Je sortis; M. de Soubise entra, M. Vaïihé ensuite , et M. de Marigny. Celui-ci , qui avait beaucoup de ixmtés pour moi , vint dans ma chambre une heure après ; fêtais seule. « Elle reste , dit-il , mais motus ■ ; on fera semblant qu'elle s'en va , pour ne pas animer ses ennemis. Cest la petite maréchale qui Ta décidée; mais son garde (elle' appelait ainsi M. de Madiault) le payera. » Quesnay entra, et avec son air de singe, ayant entendu ce qu'on disait, récita une fable d'unren^ffd qui âant àmanger avec d'autres animaux, persuada à Fun que ses ennemis le cherchaient, pour hériter de sa part en son absence. Je ne revis madame que bien tard , au moment de son coucher. Elle était plus calme ; les choses allèrent de mieux en mieux chaque jour, et le Machault » infidèle ami » fiit renvoyé. Le roi revint à son ordinaire chez madame. Pappns par M. de Marigny que M. Fabbé avait été un jour chez M. d'Argenson , pour rengager à vivre amicalement avec madame , et qu'il en avait été reçu très-froidement. « Il est fier, me dit-il, du renvoi de Machault, qui laisse le champ vide à celui qui a le plus d'expérience et d'esprit ; et je orains que cela n'entraSne un combat à mort. » Le lendemain , madame ayant demandé sa chaise , je fus curieuse de savoir où elle allait, parce qu'elle sortait peu, si ce n'était pour aller à l'église , ou chez des ministres. On me dit qu'elle était allée chez M. d'Argeason. Elle rentra une heure au plus après , et avait l'air de fort mauvaise humeur. Ensuite elle s'appuya devant la cheminée , les yeux fixes sur le chambranle. M. de Bemis entra. Tattendais qu'elle ôtAt son manteau et ses gants , ayant les mains dans son manchon. M. l'abbé resta quelques minutes à la regarder, ensuite lui dit : « Vous avez l'air d'un mouton qui rêve. » Elle sortit de sa rêverie en jetant son manchon sur un fauteuil , et dit : « C'est un loup qui fait rêver le mouton. » Je sortis; le maître entra peu de temps après, et j'étendis que madame sanglotait. M. l'abbé entra chez moi , et me dit d'apporter des gouttes d'Hoffraan; le roi arrangea lui-même la potion avec du sucre, et la

• C'est an mot latin employé Talgaire- comme l'on dit aussi tacet. ment poar signifier de garder le silence, {.Note de M, Cra%fi»r4,\

102 MBM0IBI8

lui présenta de Tair le plus gracieux. Elle finit par sourire, et baisa les mains du roi. Je sortis, et le surlendemain j'^ippris de grand matin Texil de M. d'Argenson. (Tétait bien sa faute, et e'est le plus grand acte de crédit que madame ait fiiit. Le rôi aimait beaucoup M. d'Aigenson, et la guerre sur mer etmr tdrre exigeait que Ton ne renvoyât pas ces deux roiniatres.^Ceit ce que tout le monde disait dans le moment.

Bien des gens parlent de la lettre du comte d'Argcoson à madame d'Esparbès; la voîd, suivant la version la plus eiade : « L'indécis est enfin décidé. Le garde des sceaux est renvoyé. « Vous allez revenir, ma obère comtesse , et nous senmsles R maîtres du tripot. »

Ce qu'il y a de plus secret , c'est qu*on prétend que c'estd*Arboulin , que madame appelle Bou4)ou, qui a donné de l'argent, le jour même du renvoi du garde des sceaux, au courrier de confiance du comte, et qu'il lui a remis cette lettre. Gela est-il bien vrai ? Je n'en jurerais pas , mais on dit que cela est dane le style du comte; et d'ailleurs qui aurait aussitôt inventé celte lettre? Ce qu'il y a de s&r , c'est que le roi a paru trop en côlte pour n'avoir pas d'autre sujet de mécontentement que le refiis du comte de se réconcilier avec madame. Personne n'ose marquer de Fattadiement pour te ministre disgracié. J'ai demandé à ces dames ce qu'elles savaient, et à mes amis; ils ne savent rien , et je conçois pourquoi madame ne leur fait pas en ce moment ses confidences ; mais avec le temps elle sera moins réservée. Tout cela m'inquiète peu , parce qu'elle se porte bien et qu^elle paraît contente.

Une chose qui fait honneur au roi, c'est ce qu'il a dit à un seigneur que madame n'a pas nommé, 11 se frottait les mains d'un air joyeux ,- en disant : Je viens de voir partir les bagages de M. d'Jrgenson. Ce seigneur était un courtisan assidu du comte; et le roi l'entendant, s*approclia de Madame en levant les (épaules , et dit : Et le coq chanta. C'est ce qui est, je crois, dans l'Évangile quand Pierre renia Notre-Seigneur. J^avoue que cela m'a fait grand plaisir de la part du roi , et montre bien qu'il n'est pas la dupe de ceux qui rcntourent , et qu'il hait la trahison , car c'en est une.

Mactame me fit appeler hier à sept heures pouT lui lire quelque chose : ces dames étaient à Paris, et M. de Gontaut malade. « Le roi, me dit-elle, restera ce soir longtemps au conseil; c'est encore pour les afiGeibres du parlement. » Bfayant fait (SBSser la lecture, je voulus sortir ; elle me dit : « Restez. « Elle se leva, onhii apporta une lettre, et elle répondît avec un air d'impatience et de mauvaise humeur. Enfin au bout de quelque temps elle s'ouvrit , ce qui ne lui arrivait que lorsqu'elle était fort diagrine; et comme aucun des confidents n'était là, elle me dit : « Cesl de monsieur mon frère, qui n'aurait pas osé me dire cela ; il me l'écrit. J'avais arrangé pour lui un mariage avec la fiUe d'un homme titré, il paraissait s'y prêter, et je ni 'étais engagée. Aujourd'hui il me mande qu'il a pris des informatioiA ; C|u<) 1^ pore et la mère sont d'une hauteur insupportable , que la fille est fcurt mal élevée; et qu'il sait , à n'en pas douter , qu'ayant eu quelque- connaissance du mariage dont il est question, elle s'était exprimée avec le dernier mépris; qu'il en est sûr, et qii'pn m'a encore moins ménagée que lui; enfin, qu'il me prie de rompre le mariage. Mais il m'a laissée aller trop avant, et voilà des ennemis irréconciliables qu'il me fait. Ce sont quelques-uns de ses complaisants qui lui ont mis cela dans la tête , parce qu'ils ne voudraient pas qu'il changeât de vie , et que la plupart ne seraient pas admis chez sa femme. » Je tflefaai d'adoucir madame, et je trouvai, sans le dire, que son frère avait raison. Elle persista à dire que c'étaient des men* songes, et traita, le dimanche suivant, son frère très-froidement. Il ne me dit rien alors , et il m'aurait fort embarrassée. Madame racoonmioda tout, en facilitant par des grâces le mariage de la demoisdle avec un homme de la cour. La conduite qu'elle tint, deux mois' après son mariage, fit dire à madame que son frère avait bien eu raison.

Je vis madame du Çhiron , mon amie , et elle me dit : « Pourquoi madame la marquise es^elle si opposée aux jésuites? Je vous assure qu'elle a tort, et, toute-puissante qu'elle est, elle peut s'en trouver mal. » Je lui répondis que je n'en savais rien. « Gela est très-certain ; et elle ne sent pas qu'un mot de plus ou de moins peut décider de son sort. — Gomment renieuden-XQUE^

104 MÉMOIBBS

lui dis-je ? — Eli bien! je vais m'ouvrir, répondit-elle. Voua saiez eequi est arrivé à Tassassinat du roi : on a vouia la faire sortir aussitôt du château. Les jésuites n'ont en vue que le salut de leon pénitents; mais ils sont hommes, et la haine, sans qu'ils le sachent, peut agir dans leur cœur, et leur inspirer une rigueur plus grande que les circonstances ne Texigent absolument. Une disposition favorable peut au contraire engager le confesseur à de grands ménagements , et le plus court intervalle suflBt pom sauver une favorite, et surtout quand il peut se trouver quelque prétexte honnête pour son séjour à la cour. » Je convins de tout ce qu'elle disait; mais je lui dis que je n'oserais toucher oetle corde. Ty 6s réflexion ensuite, et je vis par là combieii les jésuites étaient intrigants, ce que je savais déjà ; je crus néanmojps, malgré ce que j'avais répondu , devoir en faire part à madame sans aucune réflexion , mais pour Tacquit de ma conseienee. « Votre amie madame du Ghiron, me dit-elle, estafGliée, àoe que je vois , aux jésuites , et ne vous parle pas d'elle-même ; elle est détachée par quelque révérend père , et je saurai par lequel. ■ On mit des espions, à ce que je suppose, à ses trousses , et on sut que c'était un père de Saci , à ce que je crois, et surtout un père Frey , qui gouvernaient ladite dame. « Quel dommage,^ me dit madame , que l'abbé Chauvelin ne puisse savoir cela ! » c'était l'ennemi le plus redoutable des révérends pères. Madame du Ghiron m'a toujours regardée comme janséniste , pour n'avoir pas Voulu épouser^ comme elle, les intérêts des révérends pères » .

Madame n'est occupée que de l'abbé de Bernis , qu'elle croyait devoir suffire à tout : elle en parle sans cesse. A propos de cet abbé, il faut que je dise quelque chose de singulier qui ferait croire aux sorciers. Un an ou quinze mois avant sa disgrâce, madame étant à Fontainebleau, elle se mit devant un petit secrétaire pourécrire;ilyavait au-dessus un portrait du roi. Enfermant le secrétaire après avoir écrit, le portrait tomba, et frappa assez fortement sa tête. Les personnes qui en furent témoins s'alarmèrent, et on envoya chercher M. Quesnay. 11 se fit expliquer

' Voyez, dan9 Us Morceaux historiques» les détails relatifs à la destmctloii des Jésuites.

)a chose, et ordonna des calmants et une saignée. Comme elle venait d'être faite, entra madame de Brancas, qui vit du trouble et du mouvement, et madame sur sa chaise longue. Elle demanda ce que c'était i et on le lui dit. Après avoir témoigné à madame ses regrets et Tavoir rassurée , elle lui dit : a Je demande en grâce à madame et au roi , qui venait d'entrer , d'envoyer aussitôt un courrier à M. Tabbé de Bernis , et que madame la marquise veuille bien lui écrire une lettre dans laquelle, sans autre détail , elle lui demandera de lui marquer ce que lui a dit sa sorcière; et qu'il ne craigne pas de Tinquiéter. » La chose fut faite , et ensuite madame de Brancas dit que la Bontemps lui avait prédit dans du marc de café , où elle voyait tout, que la tête de sa meilleure amie était menacée , mais qu'il n'en arriverait rien de fâcheux. Le lendemain, l'abbé écrivit que madame Bontemps lui avait dit aussi: « Vous étiez presque noir en venant au monde, » et que cela était vrai ; et qu*on a attribué cette couleur, qui avait duré quelque temps , à un tableau qui était devant le lit de sa mère, et qu^elle regardait souvent ce tableau, qui représentait Cléopâtre se tuant au moyen d'une piqûre d'aspic que lui apportait un Maure dans des fleurs. Il dit encore qu'elle lui avait dit : « Vous avez bien de Fargent avec vous, mais il ne vous appartient pas; » qu'effectivement il avait deux cents loui& pour remettre au duc de la Vailière. Enfin il marquait que, regardant dans la tasse , elle avait dit : « Je vois une de vos amies , la meilleure, une grande dame, menacée d'un accident. » Qu*il devait avouer, malgré sa philosophie, qu'il avait pâli; qu'elle s'en était aperçue , avait regardé de nouveau , et avait dit : « Sa tête sera un peu menacée , mais il n'y paraîtra pas une demil.êure après. » 11 n'y avait pas moyen de douter du fait, et il parut fort étonnant au roi, qui fît prendre des informations sur la sorcière, mais que madame emp^sha d'être poursuivie par la police.

Il venait souvent, chez madame, un homme qui était bien aussi étonnant qu'une sorcière. C'est le comte de Saint-Germain, qui voulait faire croire qu'il vivait depuis plusieurs siècles '. Un

• Saint- Germain était un adepte , digne promettait de viTre cinq cent» ans. Le pr^décewear de Caglioatro. Celai-cl se comte de Saint-Germain s'en donnait

106 MBICOIBES

jour madame lui dit devant moi, à la toilette: « Comment était fait François l" ? c'est un roi que j'aurais aimé. — Aussi étaitil trèS'Oimable, » dit Saint-Germain; et il dépeignit ensuite sa figure et toute sa personne , comme Ton £ait d'un homme qu'on a bjen considéré. « Cest dommage qu'il fût trop ardent. Je lui aurais donné un bien bon conseil, qui l'aurait garanti de tous ses

malheurs mais il ne l'aurait pas suivi, car il semble qu'il y

ait une fatalité pour les princes qui ferment leurs oreilles, e^sHà-dire, celles de leur esprit, aux meilleurs avis , surtout dans lei moments critiques. •-- Et le connétable, dit madame, qu'en dites-vous ? — Je ne puis en dire trop de bien et trop de mal, répondit-il. —La cour de François I*' était-elle fort belle ? — TYèsbelle; mais celle de ses petits-fils la surpassait infiniment : et» du temps de Marie Stuart et de Marguerite de Valois, c'était un pays d'enchantement, le temple des plaisirs ; ceux de l'esprit s'y mêlaient. Les deux reines étaient savantes, faisaient des vers , et c'était un plaisir de les entendre. « Madame lui dit en riant : « Il semble qiie vous ayez vu tout cela. — J'ai beaucoup de mémoire, dit-il , et j'ai beaucoup lu l'histoire de France. Quelquefois je m'amuse non pas a faire croire, mais à laisser croire, quej*ai vécu dans les plus anciens temps. — Mais enfin vous ne dites pas votre âge , et vous vous donnez pour fort vieux. La comtesse de Gergy^ qui était il y a cinquante ans, je crois, ambassadrice à Venise , dit vous y avoir connu tel que vous êtes aujourd'hui. — Il est vrai, madame^ quej^ai oonnu , il y a longtemps, madame de Gergy. — Mais , suivant ee qu'elle dit, vous auriez plus de cent ans à présent. — Cela n'est pas impossible, dit-il en riant; mais

déjà deaz miDe, et, selon loi. ce n'étaK en- qaait, par des effets de eatoptrique , des

coreqa'oB à-eonpte. il a'attribuit oAne ombres demandées et presque tonjows

la foéulté de transmettre le don d'ane Ion- reconnues , sa correspondance avec l'a»-

gàe vie. Prenant un jour son doMtsttqne tre monde était nne cliose proayée par

à témoin d'un ftiit qai remontait asses beanconp de gens. II joaa le même rftie à

haut : « Je n'en ai pas connaissance, ré- I^ondres^ à Venise, en Hollande ; m»i»

M pondit eeloi-ci. Monsieur le comte oqV^W il regretta constamment Paris^ où jamais

« qu'il n'y a que cinq cents ans que j'ai on ne chicana ses miracles.

« l'honneur de le servir, u Saint-Germain passa ses derniers Jours

Saint-Germain, ainsi qn^ tous les char- auprès du prince de Hesse-Cassd , et

latans de cette espèce , se parait d'une mourut à Plewig en 1784 , au milieu de

magnificence théfttrale, et d'une science ses enthousiastes, étonnés qu'il eût snhi

encoreplus trompeuse. La fantasmagorie la loi commune, le scnrait au mieux ; et comme il évo-

Dl MADAME DO HAUSSET. 107

je coDf iens qu*il ett encore plus ponibte que eette dame , que je respecte', ndote.— Vous lui avez donné, dît-elle, un élixir surprenant par ses efiets; elle prétend qu*elle a longtemps paru n'avoir que itiigt^uatre ans. Pourquoi n'en dofûienei-vous pas au roi? -- Àhl madame, dit-il avec une sorte d'effroi, que je m'avise de donner au roi une drogue ineonnue! il faudrait que je fosse fou. » Je rentrai ehez mol pour écrire cette conversation. Qudques joun aîNTès, il fut question entre le roi, madame , quelques seigneun, et le comte de Saint-Germain , du secret qu'il avait de fiûre disparaître les taches des diamants. Le roi se fit apporter un diamant médiocre en grosseur, qui avait une Uche. On le fit peser, et le rai dit au comte :« il est estimé âx mille livres, mais Hen vaudrait dix sans la tache. Voulez-vous vous charger de me Cure gagner quatre mille francs? «U l'examina bien, et dit :« Gda est possible , et 4lans un mois je le rapporterai à votre maje^té. » L * comte , un mois après, rappoirta au rot le diamant sans tache ; il était enveloppé dans une toUe d'amiante, qu'il ôta. Le relié fit peser, et, à quelque petite chose près, il était aussi pesant Le roi l'envoya à son joaillier, sans lui rien dire, par M .deGontaut, qui rapporta neoif mille sixcents livres; mais le roi le fit redemander, pour le garder ^r curiosité. 11 ne revenait pas de sa surprise , et il disait que M. de Saint-Germain devait être riche à millions, surtout s'il avait le secret de fidre avec de petits diamants de gros diamants. Il ne dit ni oui , ni non ; mais il assura tiès-positivementqu'il savait foire grossir les perles, et leur * donner la plus belle eau. Le roi le traitait avec considération , ainsi que madame. Cestelle qui m'a raeonté ce que je viens de dire. M« Quesnay m'a dit , au sujet des perles : « C'est une maladie des huttres, et il est possible d'en savoir le principe. Ainsi M. de Sainl^yermain peut grossir les perles ; mais il n>n est pas moins un charlatan , puisqu'il a un élixir de longue vie , et qu'il donne à entendre qu'il a plusieurs siècles : le mattre au reste en est entêté , et en parle quelquefois comme étant d'une illustre naissance. »

Je fai vu plusieurs fois : il paraissait avoir cinquante ans ; il n'était ni gras , ni maigre ; avait l'air fin , spirituel , était mis très-simplement, mais avec goût; il portait aux doigU de très-

108 MBMO»BS

beaux diamants , ainsi qu'à sa tabatière et à sa montre. Il vint, UD jour où la cour était en magnificence, chez madame , avec des boucles de souliers et de jarretières de diamants fins si belles, que Madame dit qu elle ne croyait pas que le roi en eôt d*aussi belles. Il passa dans Tautichambre pour les défaûe ,et les apporter pour les voir de plus près ; et, en comparant les pierres à d*autres, M. de Gontaut, qui était là, dit qu'elles ¥alaieot au moins deux cent mille francs. Il avait ce même jour une tabatière d'un prix infini , et des boutons de manche de rubis qui ^ient étinoelants. On ne savait pas d*où cet homme était si riche, si extraordinaire, et le roi ne souffrait pas qu'on en pariât avec mépris et raillerie. On l'a dit bâtard d'un roi de Portugal.

Je sus par M. de Marigny que les parents de la bonne p^ite maréchale > lui avaient fait une grande querelle sur la bassesse prétendue de sa conduite avec madame : elle recevait, disait-on, les noyaux de cerises que madame mangeait quelquefois en voiture , dans ses belles petites mains , et elle se mettait sur le devant de la voiture, madame étant seule sur le fond. La vérité est qu'en allant à Crécy par une dialeur affreuse, chacune de ces dames avait voulu être seule sur un côté de la voiture, et cela pour avoir moins chaud : et pour ce qui est des cerises ^ des villageoises en ayant apporté à ces dames , elles en mangèrent pour se rafraîchir pendant qu'on changeait de chevaux; et la marécliale ayant prêté son mouchoir, qui leur servit à toutes deux , elle jeta par la portière les noyaux qu'elles y avaient j^és en les mangeant. Les gens qui relayaient en même temps avaient arrangé cela à leur manière.

J'avais, comme vous savez, un très-joli appartement à l'hôtel , où j'allais presque toujours à couvert. J'avais reçu deux ou trois personnes de Paris, qui m'avaient dit des nouvelles; et madame m'ayant fait appeler, je me rendis auprès d'elle, et la trouvai avec M. de Gontaut. Je ne pus m'empêcher de lui dire en entrant : « Madame doit être fort contente de la belle action de M. le marquis de *******. » Madame nie dit d'un ton sec: « Taisez-vous, et écoutez ce que j'ai à vous dire, v Rentrée dans

UteMirepuU.

DE MÀDAMB DU HAUSSBT. 109

ma petite chambre , je reçus Ja visite de madame la comtesse d'Amblimont , et je lui racontai la mauvaise réception que m'avait faite madame. « Je vois ce que c'est, me dit-elle, et cela n*a aucun rapport à vous; je vais vous expliquera chose. Le marquis de ******* a raconté à tout Paris qu'il y a quelques jours, se rendant à pied et seul chez lui pendant la nuit, il avait entendu des cris dans une rue sombre et voûtée à moitié , qu'on appelle Férou; qu'il avait mis l'épée à la main, et était entré dans cette rue, où il avait vu à la lueur de la lanterne une trèsbelle femme, et bien mise, à qui l'on faisait violence ; qu'il s'était approché, et que la femme lui avait dit : « Soyez mon libé- « rateur ; » qu'il avait fondu sur les assassins , dont deux , Tépée à la main , s'étaient battus contre lui , tandis qu'un autre tenait la femme, dont il s'efforçait de fermer la bouche ; qu'il en avait Uessé un au bras , et que comme on entendit que des gens passaient au bout de la rue, et qu'on craignit qu'ils n*y entrassent, ils s'étaient enfuis ; qu'il s'était alors approché de la dame , qui lui avait dit que ce n'étaient pas des voleurs, mais de grands scélérats, dont l'un était amoureux fou d'elle; que la dame s'était confondue en témoignages de reconnaissance ; qu'elle lui avait demandé de ne pas la suivre , après l'avoir conduite jusques à un fiacre ; qu'elle n'avait pas voulu dire son nom , mais qu'elle lui avait fait accepter une petite bague pour signe de souvenir, et qu'elle lui avait promis de le voir et de lui tout dire, s'il voulait lui donner son adresse; qu'il avait. obéi à la dame, qui est charmante, et qui l'avait embrassé, à plusieurs reprises, dans l'effusion de sa reconnaissance. — Voilà qui est très-beau, dit madame la comtesse d'Amblimont; mais écoutez le reste. Le marquis de ******* s'est présenté le lendemain partout , avec un taffetas noir près du poignet, où il dit avoir re.çu une estafilade. Il a raconté son histoire à tout le monde, et chacun a fait ses romm^itaires. Il a été au dîner de M. le Dauphin, qui lui a parlé de sa bravoure et de la belle inconnue , et lui a dit en avoir fait compliment à M. le duc de c*******. J'oubliais de vous dire que le soir même, me dit madame d'Amblimont, il était entré chez madame d'Estillac, vieille joueuse, où> l'on ne se couche qu'à quatre heures du matin ; qu'il avait surpris tout le monde par le

TOM. m. \Ni

tfO ftLBMOtRES

désordre où it était, sa bourse étant tombée , et ayant un paude son habit percé,. et sa main droite étant en sang;. qu'on s'était empressé d'y mettre une compresse, et de luifaird prendre du vin de Rota. Il y a quatre jours que M. le duc de C******* a soupe chez le roi, et s*est trouvé auprès de M. de Saint-Florentin. H lui a parlé de Taventure de son parent , et lui a demandé s'il avait fait quelques perquisitions sur la dame. M. de Saint^lorentin a répondu sèchement que nou ; et M. de C******* lui ayant fait encore quelques questions, il a remarqué qu'il avait les yeux baissés sur son assiette, qu'il répondait d*un air eaibarrassé , et seulement par monosyllabes. Il lui eu a demandé la raison , et M. de Saint-Florentin lui a dit quHl souffrait de le voir ainsi dans Terreur. -^ Comment, a répondu M. de c*******, pouvez-vous le savoir, si cela est ? — Rien n'est plus aisé à vous prouver, dit M. de Saint-Florentin. Vous sentez bien que i*ai ordonné , aussitôt que j'ai été instruit du combat de M. le marquis de *****♦*, de faire des recherches; et il s'est trouvé que la nuit où s'est passé, dit-on, cet événement, il y avait daUs cetle petite rue une escouade du guet en embuscade, pour attendre un tilou qui devait sortir d'un tripot ; qu'elle y a resté jusqu^à près de quatre heures , et n'a pas entendu le moindre bruit. M. de €******* est devenu furieux en écoutant ce récit, dont M. de Saint- Florentin avait dû rendre compte au roi. 11 fera dire, ou l'a déjà fait dire , à son parent de se rendre à son département. Voyez , d'après cela, ma chère bonne, si vous avez dû être bien reçue , lorsque vous êtes venue , la gueule enfarinée , faire votre compliment à madame la marquise! Cette aventure, me dit-elle en outre , a donné lieu au roi de raconter qu'il y a quinze ans environ, M. le comte d'E******, étant ce qu'on appelle en^fi4 d'honneur auprès de M. le Dauphin, et âgé de quatorze ans eaviron, rentra un çoir sa bourse arrachée, ses manchettes déchirées, chez M. le Dauphin, et raconta qu'étant allé se promener à la pièce d'eau des Suisses un peu tard, il avait été attaqué par deux voleurs; qu'il n'avait rien voulu leur donner; qu'il s'était mis en défense Tépée à la main ; que l'un avait une épée , l'autre un gros bâton, dont il avait reçu plusieurs coups; mais qu'il en avait blessé im au bras*^ qu'en ce moment ils avaient entendu du

DE MAUAMfi DU HWSSET. |||

bruit, et s'étaient eofuis. Mais, malbeiireiisemrat pour le oNUle. on sut qu*il y avait eu do monde dans rcadroit et à Klieuie dont il parlait, et qu*on n'avait rien entendu. On excusa le comte «raprès son âge, M. le Dauphin lui ajant fait amoer la vérité ; et on regaunda edaeomme une enried*en&nt de Criie parier de soi. • Le roi n*aimait pas le roi de Prusse, qu*ii savait £ûre des plaisanteries sur la rie qu'il menait , et sur sa maîtresse. li n'aurait tenu qu'à ce prince, à ce que j'ai entendu dire, que le roi de France eût été son plus ferme allié et son ami , autant que les souverains peuvent l'être entre eux; mais les railleries de Frédéric l'avaicotulcéié, et furent cause du traité de Versailles >. il entra un jour cheaL madame avec un papier à la main, et lui dit : « Le roi de Prusse est certainement un grand homme, il aime les gens à talents, et, comme Louis XIV, il veut &ire retentir TEurope de ses bien&its envers les savants des pays étrangers. * Madame, et M. deMarignyquiétait présent, attendaient. • Vcmcî, dit-il , une lettre de lui , adressée à milord Maréchal , pour lui ordonner de feire part, à un homme supérieur de mon royaume, d'une pulsion qu'il lui accorde > ; • et jetant les yeux sur la lettre, il lut ces roots : « Vous saurez qu'il y a un homme à Paris, du « plus grand mérite, qui ne jouit pas des avantages d'une fortune « proportionnée à ses talents et à son caractère. Je pourrais ser-

• vir d'yeux à Faveugle déesse, et réparer au moins quelques-uns « de ses torts; et je vous prie d'offrir, par cette considération

• Je me flatte qu'il acceptera cette pension, en foveur du pbisir « que j'aurai d'avoir obligé un homme qui joint la beauté du ca-

> Mai 1758. sible et trop ombragan, poirrmit>il mimer

' George KeHh , |dM coaui «mw le looftempe on hoame qai le meiuiçaii

nom de milfd Maréekai , était le fils de m* bienfUts? ■mè de William Kieitk , comt».ÎBar^lial Blilord Maréchal mownt aa mois de

d'Écoeac PartiMa déclaré dee Stoarte , mai de l'année 1778. il M ceiea de combattre poar en qae C'était milord Maréekai qai disait à

toraqae leur cawe , toat à fUt dérnspè» madame GeoflHn . en pariant de «on

rce , fSidsait coorir î leort défieDcears de* frère , fdd-maréckal de l'armée prussien-

ilaagers inataes. Chassé* de lear patrie, ae , isort aa champ d'hoanear : « Mon

qai n'était |rf«s la sienne, milord Maréchal « frère me laisse lopins bel héritage »

habita to«r i tour la France, la Prasse, (il venait de 'mettre à eontribotioo toutr

l 'Kspagae et l'Italie , ftéiènknt à tons les la Bohême) , « et sa soccession ne s'élèvr

pays les délicieuses campagnes et le rirl pas à soixante-dix ducats. > de Valence. U existe ua éloge de milord Maréchil

Il connut J. J. Roosscsu , loi témoigna par d'Alembert ; c'est de tous sesouvra^r»

dr raffTectlon , et tftcba d'en être aimé ; relui que Ungaet a le plus cruellomrnt

mais Ir philosophe, à la fois trop sen- déchiré. (Voyes Jnn. poiHii/w:* t ''778'

112 MÉMOIBBS

« ractère aux talents les plus sublimes de Fesprit. » Le roi 8*arréta, et dans ce moment arrivèrent MM. de Gontaut etil^Ayen, auxquels il recommença la lettre; et il ajouta : « Elle m'a été remise par le ministre des affaires étrangères, à qui 1-a confiée milord Maréchal , pour que je permette au génie subUme d?a^ oepter ce bienfait. Mais , dit le roi , à combien croyez-vôiis que se monte ce bienfait? » Les uns dirent, six, huit, d^^ mille )in^. «Vous n*y êtes pas, dit le roi; à douze cents^ livres. > « Pour des talents sublimes , dit le duc d'Ayen, ce n'est pas^ beaucoup. Mais les beaux esprits feront retentir dans tou^ TEurope cette lettre, et le roi de Prusse aura le plaisir de faire du bmit à peu de frais. » Le chevalier de Gourten ', qui avait été en Pmsse, entra, et entendant raconter cette histoire, il dit : « J*ai tu bien mieux : en passant par je ne sais quel village en Prusse, je sois descendu à la poste^ en attendant des chevaux ; et le maître de la poste, qui était un capitaine prussien, m'a montré plusieurs litres de la main de Frédéric, adressées à son oncle , homme de naissance, qu'il traitait de son ami, lui promettant d'avoir soin de ses neveux; et ce qu'il a accordé à Talné , chiellement blésàé , est la place de maître de poste , qu'il occupait. » M. de Marigny raconta cette histoire chez Quesnay , et il ajouta que l'homme de génie était d'Alembert, et que le roi lui avait permis d'accepter la perîtsion. Sa sœur avait , dit-il , insinué au roi de donner le double à d'Alembert , et de lui défendre d'accepter la pension. Mais il n'avait pas voulu, parce qu'il regardait d'Alembert comme un impie. M. de Marigny prit copie de la lettre, qu'il me confia.

Un certain seigneur eut l'air, pendant un temps , de faire les yeux doux à madame Adélaïde, qui ne s'en apercevait pas; mais comme il y a des Argus à la cour, on ne manqua pas d'en faire rapport au roi, qui crut s'en être aperçu. J'ai su qu'il entra un jour en colère chez madame , et qu'il lui dit : « Groiriez-vous qu'il y a dans ma cour un homme assez insolent ppur oser lever les yeux sur mes filles.^ » Jamais madame ne l'avait vu si en colère ; et on fit donner l'avis à ce grand seigneur de feindre qu'il avait besoin d*aller dans ses terres, où il resta deux mois.

* I e chevalier de Coarten était an officier snisae , homme d'espirit.

Madame a dit, longtemps après, qu'elle pensait qo*il n y avait point de supplices auxquels le roi n'eût condamné un homme qui aurait séduit une de ses filles. Madame Adélaïde, à Fépoque dont il 8*agit, était charmante, et joignait à la plus aimable figure une grftoe infinie et beaucoup de talents.

Un courrier ayant apporté une lettre à madame , elle fondit en larmes; c'était la nouvelle de Rosbach , que lui mandait M. de Soubise, avec des détails. Tentendis madame dire au maréchal de Belle-Isle , en s'essuyant les yeux : < M. de Soubise est inconsolable; il ne cherche point à s'excuser, il ne voit que le désastre qui l'accable. — Cependant, dit M. de Belle-lsle, M. de Soubise aurait beaucoup de choses à dire en sa (aveur , et je Fai dit au roi. — Il est bien beau à vous , monsieur le maréchal , de ne pas laisser accabler un malheureux ; le public est déchaîné contre lui: que lui a-til fait?— 11 n'y a pas, dit M. de Belle-Isle, un plus honnête homme et plus obligeant. Je ne fais que mon devoir en rendant justice à la vérité, et à un homme pour qui j'ai la plus profonde estime. Le roi vous expliquera, madame , que M. de Soubise a été forcé de donner la bataille par le prince de Saxe Hildbourgshausen ■, dont les troupes ont fui les premières et entraîné les Français. * Madame aurait embrassé le vieux maréchal , si elle l'eût osé , tant elle était contente.

M. de Soubise ayant gagné une bataille * , fut fait maréchal de France; madame était enchantée du succès de son ami. Mais soit qu'il ne fût pas important , soit ressentiment de la part du public, personne n'en pariait , si ce n'est les amis de madame. On lui cacha cette d^veur ; et à sa toilette ayant dit à Colin , son intendant, «'rrétes-vous pas bien aise de la victoire de M. de Soubise ? Qu'en dit-on dans le public .' 11 a bien pris sa revanche; » Colin , embarrassé, ne savait que répondre. Enfin elle le pressa, et il dit qu'il avait été malade, et n'avait vu personne depuis huit jours.

M. de Marigny entra un jour chez moi de mauvaise humeur ; je lui en demandai le sujet. « Je viois^ dit-il, de faire des représentations à ma sœur pour qu'elle ne place pas à la marine

' FHd-Buarécbal de l'^rniéc de l'Empire — Notembre 11^1- ' Celle de Latielber;, rnoctobrr 1758

114 MEMOIBES

M. le Normand de Mezi. Cest amasser, lui ai-jedit , des cliarbons de plus sur sa t/!te : une favorite ne doit point mulUQUer contre elle les points d'attaque. » Le docteur entra; il te loi répéta. « Vous valez , dit le docteur à M. de Marigny , votre pesant d*or pour le sens et la capacité dans votre place, et pour vo- ^

tre modération ; mais on ne vous rendra point justice Votre ji

avis est excellent; il n*y aura pas un vaisseau de pris, que ma* l dame n*en soit responsable au public ; et vous êtes bien s^e de ii ne pas songer au ministère pour vous-même. » \

Un jour que j'étais à Paris , j'allai dîner chez le docteur , qui ; s'y trouvait aussi : il avait assez de monde , contre son ordinaire, i et entre autres u n jeune maître des requêtes d'une belle figure , l qui portait un nom de terre que je ne me rappelle pas , mais qui était fils du prévôt des marchands , Turgot. On parla beau- 1 coup administration , ce qui d'abord ne m'amusa pas ; ensuite il | fut question de l'amour des Français pour leur roi. M. Turgot prit la parole, et dit : « Cet amour n'est point aveugle ; c'est un sentiment profond, et un souvenir confus de grands bienfaits. La nation, et je dirai plus, l'Europe et l'humanité, doivent à un roi de France ( j'ai oublié le nom ) ' la liberté; il a établi les communes, et donné à une multitude immense d'hommes une existence civile. Je sais qu'on peut dire avec raison qu'il a servi son intérêt en les affranchissant; qu'ils lui ont payé des redevances, et qu'enfin il a voulu par là affaiblir la puissance des grands et de la noblesse : mais qu'en résulte-t-il ? que cette opération est à la fois utile , politique et humaine. » Des rois en général, on passa à Louis XY ; et le même M. Turgot dit que son règne serait à jamais célèbre pour l'avancement des sciences , le progrès des lumières etde la philosophie. U ajouta qu'il manquait à Louis XV ce que Louis XIV avait de trop , une grande opinion de lui-même; qu'il était instruit , que personne ne connaissait mieux que lui la topographie de la France; qu'au conseil son avis était toujours le plus juste ; qu'il était fâcheux qu'il n'eût pas plus de confiance en lui-même, ou né plaçât pas sa confiance dans un premier ministre approuvé de la nation. Tout le monde fut de son avis. Je priai M. Quesnay d'écrire ce qu'avait dit le jeune Tur-

* Philippe le Long .

dt, et je le montrai à madame. Elle fit à ce sujet 1 éloge de ce laitre des requêtes ; et en ayant parlé au roi , il dit : « Cest une onne raee. »

Unjoorque j'avais été me promener, je vis en revenant beau- )up de gens aller et venir, se parler en particulier; etil était aisé e juger qu'il s*était passé quelque chose d'extraordinaire. Je emandai à quelqu'un de ma connaissance ce que c'était. « Hé- 18 ! me dit-il les larmes aux yeux, des assassins , qui ont formé 3 projet de tuer le roi , ont blessé en plusieurs endroits un srùe du corps qui les a entendus dans un corridor obscur : ou a porté à l'infirmerie; et comme il a désigné la couleur de l'hait de ces deux hommes, on les cherche partout, et. on a ar- Sté des gens qui sont vêtus de cette couleur. » Je vis madame vecM. de Gontaut,etje m'empressai d'entrer. Elle trouva sa orte assiégée d'une multitude de gens, et fut effrayée; mais en ntrant elle trouva chez elle M. le comte de Noailles. « Qu'est-ce ODCj lui dit-elle, monsieur le c^mte.:^ » 11 lui dit qu'il était enu pour lui parier, et ils entrèrent dans $on cabinet. La con- ^renee ne fut pas longue; j'étais restée dans le saioti avec i'éuyer de madame, le chevalier de Sosent, Gourbillou, son valet e chambre, et quelques personnes étrangères. On raconta beau* oup de ciroonstances; mais le genre de blessures n'étant que 66 ^atignures, quelques contradictions échappées au garde u eorps ûiisaient croire que c'était un imposteur qui avait magilié une fiable pour obtenir quelque grâce. La soirée ne se assa pas sans en avoir la preuve , et , je crois , de son propre veu. Le roi vint le soir chez madame ; il parla de cet événement vec beaucoup de sang-froid , et dit : « Le monsieur qui a voulu ie tuer était un scélérat fou ; celui-ci est un vil gueux. » U n'apelait jamais Damiens lorsqu'il en parlait , ce qui n'a duré que uelqne temps pendant son procès , que ce monsieur. J'ai en- 3ndu dire qu'il avait proposé de l'enfermer dans un cachot ; fiais que l'horreur du forfait avait fait insister les juges à ce qu'il iubît tous les tourments de ses pareils. Beaucoup de personnes, t des femmes même, ont eu la curiosité barbare d'assister à «tte exécution, entre autres madame de p******, femme d'un fermier général , et très-belle. Elleavaitlouéuueeio\^^vx^^>Kk

douze louis, et Ton jouait dans la chambre en l'attend ant. Cela fut raconté au roi , et il mit les deux mains sur ses yeux , en disant : Fi, la vilaine! On m*a dit qu'elle et d'autres avaient cru faire leur cour par là , et signaler leur attachement pour lii personne du roi.

Deux choses me furent racontées par M. Duch>s , lors de l'assassinat du roi : la première est la singulière arrirée de M. le comte de Sponheim , qui était le duc de Deux*P6nts , et héfitier du Palatinat et de la Bavière. Il passait pour être Famidu roi , et faisait de longs séjours en France. Il venait très-souvent chez madame ; le roi le traitait avec beaucoup de considération, et lui témoignait de Tamitié. M. Duclos nous raconta que le duc de Deux-Ponts, ayant appris à Deux-Ponts Tassassinat du roi, était aussitôt monté en voiture pour se rendre à Versailles. « Mais , dit-il , admirez l'esprit de eourêisanerie d'ui^ prince qui peut devenir demain électeur de Bavière et du Palatinat : il ne trouve pas que ce soit assez , et à dix lieues de Paris il prend de grosses bottes , monte un cheval de poste , et arrive, elaquant son fouet, dans la cour du château . Si ce n'était pas de la diarlatanerie, et que ce fût une impatience réelle, il aurait monté à cheval à vingt lieues d'ici. — Je ne pense pas comme vous, dit un monsieur que je ne connaissais pas: l'impatience prend souvent à la tind'une entreprise , et l'on emploie le moyen le plus prompt qui est en notre pouvoir. D'ailleurs , il se peut jbire que M. Je duc de Deux-Ponts ait voulu, en se montrant ainsi à cheval, servir le roi qu'il aime , en faisant voir aux Français combien le roi est aimé et honoré dans les pays étrangers. » Duclos reprit la parole, et dit : « Et M. de C******, savez-vous son histoûe.' Le premier jour que le roi a reçu du monde , il s'est tant poussé qu'il est entré un des premiers avec un assez mauvais habit noir ; et le roi l'ayant regardé s'est mis à rire , et a dit : « Voyez donc c****** , qui a la moitié de la basque de son habit emportée. » M. de c****** a regardé comme s'il n'en savait rien , et a dit : « Sire, il y a tant de monde qui s'empresse de voir votre majesté i qu'il faut faire le coup de poing pour avancer ; et c'est sans doute là ce qui a fait déchirer mon habit. — Heureusement Y/ii'il ne vaut pas grand'chose , a dit M. le marquis de

DB MADAME DU HAUSSET. If?

Souvré; et vous n'en auriez pas pu choisir un plus mauvais pour le sacrifier. »

On avait donné à madame un fort bon conseil : c'était de faire envoyer à Coostantinople , en qualité d'ambassadeur, M. le Normand , son mari. Cela aurait diminué une partie du scandale qu'il y avait à voir madame avec le titre de marquise à la cour, et son inaH fermier général à Paris. Mais il était tellement attaché à la .vie de Paris , à ses habitudes à l'Opéra , qu'on ne put jamais le déterminer. Madame chargea un M. d' Arbonlin , qui avait été de sa société avant qu'elle fût à la cour, de négocier cette affaire. Il s'adressa à une mademoiselle Rem qui avait été danseuse à l'Opéra , et qui était la maîtresse de M. le Normand ■. Il lui fit les plus belles promesses ; mais elle était comme loi , et préférait la vie de Paris. Elle ne voulut point s'en mêler.

Dans le temps qu'on jouait la comédie aux petits appartements, j'obtins, par un singulier moyen, une lieutenance de roi pour un de mes parents; et cela prouve bien le prix que mettent les plus grands aux plus petits accès à la courl Madame n'aimait rien demander à M. d'Argenson ; et pressée par ma famille, qui ne pouvait concevoir qu'il me fût difficile , dans la position où j'étais , d'obtenh* pour un bon militaire un petit commandement, je pris le parti d'aller trouver M. le comte d'Argenson. Je lui exposai ma demande , et lui remis un mémoire. Il me reçut froidement, et me dit des choses vagues. Je sortis, et M. le marquis de V**** , qui était dans son cabinet , et qui avait entendu ma demande, me suivit. « Vous désirez, me dit-il, un commandement; il y en a un de vacant, qui m'est promis pour un de mes protégés ; mai3 si vous voulez fahre un échange de grâces, et m'en faire obtenir une, je vous le céderai. Je voudrais être exempt de police, et vous êtes à portée de me procurer cette place. » Je lui dis que je ne concevais pas la plaisanterie qu*il faisait. « Voici ce que c'est , dît-il : on va jouer le Tartuffe dans les cabinets; il y a un rôle d'exempt qui consiste en très-

' M. le Normand cpoiua cette demoi- Qu« Pompadour fit à la France,

•eUe Sem, «'U faut eo croire une épi- «;« Normand . plein dç ""^«n"

gramme qi coorut , et que roici : ^'*'"» '^^^^' rempuHuam. Pour réparrr mittriam

peu de vers. Obtenez de madame la marquise de me faire donner ce rôle, et le commandement est à vous. « Je ne promis rien, mais je racontai l'histoire à madame, qui me promit de s'en charger. La chose fut faite , j'obtins mon commandement, et M. deV**^* remercia madame comme si elle Teût fait Caire duc. Le roi était souvent importuné par les parlements, et il tint à leur sujet un bien étrange propos , que répéta devant moi M. de Gontaut au docteur Quesnay. « Hier, le roi, dit-il, se promenait dans le salon avec un air soucieux. Madatnede Pompadour lui demanda s'il avait de l'inquiétude sur sa santé , parce qu'il est djepuis quelque temps un peu indisposé. Il a répondu : Non; mais je suis bien ennuyé de toutes ces remontrances. — Que peut-il en arriver, a dit madame, qui doive inquiéter sérieusement votre majesté? IN'est-elle pas le maître des parlements , comme de tout son royaume? — Cela est vrai, a dit le roi ; mais, sans ces conseillers et ces présidents , je n'aurais pas été frappé par ce monsieur (il appelait toujours ainsi son assassin. ) — Ah ! sire , s'est écriée madame de Pompadour. — Lises le procès , a-t-il dit; ce sont les propos de ces messieurs, qu'il nomme, qui ont bouleversé sa tête. — Mais, a dit madame, j'ai souvent songé que si on pouvait envoyer à Rome M. l'archevêque ». — Trouvez quelqu'un qui fasse cette affaire-là,

a t-il dit; et je lui donnerai ce qu'il voudra. » Quesnay dit que le roi avait raison dans tout ce qu'il avait dit. L'archevêque fut exilé peu de temps après , et le roi était sérieusement affligé d'avoir été réduit à prendre ce parti. « Quel dommage, dlisait-il souvent , qu'un aussi honnête homme soit aussi opiniâtre ! •* Et aussi borné, dit un jour quelqu'un. —Taisez-vous, » lui dit brusquement le roi. M. l'archevêque était très-charitable , et d'une extrême libéralité ; mais souvent il faisait des pensions sans discernement *. Il en avait accordé une de cent louis à une.

* M. de Beanmont (t Tactrice, deux mots de votre main à

* Une sarprise asseï plaisante, faite « M. le maréchal de Richelien le portea sa bonté naturelle, est celle-ci. Madame « raient à m'accorder une demi-part. » la Caille , qui jouait les duègnes à l'O- M. de Beaumont, k qui la langue du théàpéra*Comiqne , lui fut adressée comme tre était peu familière , pensa que demiune mère de famille qui méritait sa pro- par/ signifiait une portion plus généreuse tection. Le prélat lui demanda ce qu'il pou- dans les aumônes de M- le maréchal; et vait faire pour elle « Monseigneur, lui dit le billet fut écrit de la manière la plos

jolie femme très-pauvre, et qui portait un beau nom qui ne lui appartenait pas. La crainte qu'elle ne donnât dans le vice Tavait engap^é à lui faire une aumône aussi forte , et la femme jouait rhypocrïte à merveille; et, sortie de TaiBhevéehé en grandes coiffes , elle se divertissait avec plus d'un amaii|. Les grands ont la mauvaise habitude de parier devant leurs gens fort indiscrètement. M. de Gontaut dit un jour ces mots couverts, à ce (]u'il croyait, au duc de.... : <« Qu'on avait si bien pris ses mesures qu'on viendrait à bout de persuader à M. l'archevêque d'aller à Rome avec le chapeau de cardinal; et que , s'il voulait, on lui donnerait un coadjuteur. » On avait trouvé un prétexte très-plausible pour amener cette proposition , et la faire trouver flatteuse à Farchevéque et conforme à ses sentiments. L'affaire avait été adroitement entamée, et le succès paraissait certain. Le roi n'avait pas l'air de rien savoir vis-à vis l'archevêque. Le négociateur agissait comme d'après son idée , pour le bien des affaires. Cétàit un ami de l'archevêque, et qui était sûr d'être bien récompensé. Un valet de chambre du duc de Gontàut , fort joli garçon, avait parfaitement saisi le sens de ce qu'il avait dit mystérieusement. Il était un des amants de la dame aux cent louis , à qui il entendait parler quelquefois de l'archevêque , dont elle se disait parente. Il crut bien faire de l'avertir qu'on travaillait auprès de lui pour le déterminer à résider à Rome, uniquement pour l'éloigner de Paris. La dame ne manqua pas d'avertir l'archevêque , craignant de perdre sa pension s'il partait. Cet avis cadrait si bien avec la négociation entamée, que l'archevêque n'eut aucun doute sur sa vérité. Il se refroidit peu à peu dans ses conversations avec le négociateur, qu'il regarda comme un traître, et il Onit par se brouiller avec lui. Ces détails n'ont été sus que longtemps après. L'amant de la dame ayant été mis à Bicêtre , on trouva dans ses papiers des lettres d'elle qui mirent sur la voie , et on lui 6t avouer le reste. Pour ne pas compromettre le duc de Gontaut , il fut dit au roi que le

pre«aaBte. Le maréchal répondit a qo'ii voix featse ; mais que celle de M. l'ar-

« remerciait M. rarcherèque de «on in- cbevèqae la recommandait mieux qu'an

térèt pour le Tliéàtre- Italien et poar la grand talent, et qae la demi-part était

dane fa Caille , sujet asset utile à ce accordée. » spectaèle : que néanmoins , elle avait la

t^O MRHOIRES

valet de chambre avait su Taffaire par une lettre qu'il avait prise dans rhabit de son maître. Le roi se donna le plaisir d^humilier Tarchevéque ^ en conséquence des renseignements qu'il avait pris sur la conduite de la dame sa protégée. Elle fat trouvée coupable d'eseroqueries faites de concert avec son cher amant; mais, avant de la punir, le lieutenant de police fut chargé de voir monseigneur, et de lui rendre compte de la conduite de sa parente et de sa pensionnaire. L'archevêque n'eut aucune objection à faire, d'après les preuves qu'on lui donna ; il dit , sans s'émouvoir, qu'elle n'était point sa parente ; et , levant les mains au ciel : « Cest une malheureuse , dit-il, qui m'a ravi le bien des pauvres par ses impostures. Mais Dieu sait qu'en lui donnant une pension aussi forte , je n'ai point agi légèrement. Tavais, dans ce temps, l'exemple d'une jeune femme qui m'avait demandé dix-huit cents francs, me promettant de vivre trèssagement , ce qu'elle avait fait jusque-là : je la refusai, et elle nie dit en sortant : « Je tournerai à gauche, monseigneur, puis- « que le chemin m'est fermé à droite. » T^a malheureuse n'a que trop tenu parole; elle a trouvé moyen d'avoir chez elle un pharaon qu'on tolère ; et à la plus mauvaise conduite elle joint l'infâme métier de corruptrice de la jeunesse; sa maison est le repaire de tous les vices. Jugez, d*après cela, monsieur, dit-il, s'il n'était pas prudent à moi de faire à la femme dont il s'agit une pension convenable à l'état où je la croyais née , afin d'em« pécher que, jeune, jolie, spirituelle, elle n'abusât de ces dons, ne se perdit, et n'en entraînât d'autres ? » Le lieutenant de police dit au roi qu'il avait été touché de la candeur et de la noble simplicité du prélat : < Je n'ai jamais douté , dit le roi , de ses vertus ; mais je voudrais qu'il se tînt tranquille. » Le même archevêque fait une pension de douze cents livres au plus mauvais sujet de Paris; c'est un poète * qui a fait des poèmes abominables ; la pension est donnée à condition que ses poèmes ne

' Robbé de Beanveset, célèbre oa du eat converti Robbé. a J'ai fait pour nom

moins connu par des vers impies ou licen- « salut, disait^il , ce qu'on fiiit pour la

deux. Sa vie crapnleuse répondait an c milice; j'ai mi» nn homme à ma place. »

cynisme de ses écrits. 11 s'amenda rers Robbé mourut à Saint-«ermain en

le milieu de sa vie , touché des représen- 1794. Ses poésies salissent plusieurs rC'

talions du -comte d'Autre , -personnage cueils , mais n'ont jamais été rassem-

très-dévot, qui cessa de l'être après qu'il blées.

DE MADAME DU HAUSSET. 12t

.seront point imprimés. Je tiens ce fait de M. de Marigny, à qui il les a récités un jour quMl soupait avec lui et quelques gens de la cour, pour leur débiter son horrible poëme. Il fit sonner de For qui était dans sa poche. « Cest de mon bon archevêque, dit-il; je lui tiens parole : mon poëme ne sera point imprimé pendant ma vie , mais je le lis.... » Puis il se mit à rire. « Que dirait ce bon prélat s'il savait que j'eusse partagé mon quartier avec une charmante petite danseuse des Italiens ? Cest donc Tarchevéque qui m'entretient? m'a-t-elle dit. Que cela est drôle ! » Le roi le sut, et en fut scandalisé. « On est bien embarrassé pour faire le Men , » diMI.

Le roi entra un jour chez madame, qui finissait de s'habiller ; j'étais seule avec elle. « Il vient de m'arriver une singulière chose, clit-il. Croiriez- vous qu'en rentrant dans ma chambre à coucher, sortant de ma garde-robe, j'ai trouvé un monsieur face à face de moi? —Ah Dieu! sire, dit madame effrayée. — Ce n'est rien, reprit-il ; mais j'avoue que j'ai eu une grande surprise : cet homme a paru tout int^it. Que faites- vous ici, lui ai-je dit d'un ton assez poli? Il s'est mis à genoux, en me disant : Pardonnez-moi, sire , et avant tout faites-moi fouiller. Il s'est hâté lui-même de vider ses poches; il a ôté son habit, tout troublé, égaré; enfin

il m*a dit qu'il était cuisinier de et ami de Beccari, qu'il était

venu voir, et que s'étant trompé d'escalier, et toutes les portes s'étant trouvées ouvertes, il était arrivé jusqu'à la chambre où il était, et dont il serait bien vite sorti. J'ai sonné, et Quimard est entré , et a été fort surpris de mon téte-à-téte avec un homme en chemise. Il a prié Guimard de passer avec lui dans une autre pièce, et de le fouiller dans les endroits les plus secrets. Enfin le pauvre diable est rentré, et a remis son habit. Guimard me dit : Cest certainement un honnête homme, qui dit la vérité, et dont on peut, au reste , s'informer. Un autre de mes garçons du château est entré , et s'est trouvé le connaître. Je réponds , ra'a-t-il dit , de ce brave homme , qui fait d'ailleurs mieux que personne du bœuf à l'écarlate. Voyant cet homme si interdit qu'il ne savait trouver la porte ni se tenir en place , j'ai tiré de mon bureau cinquante louis : Voilà , monsieur, pour calmer vos alarmes. Il est sorti, après s'être prosterné. » Madame se récria sur ce qu'on

pouvait ainsi entrer dans la chambre du roi. Il parla d*uiie manière très-calme de cette étrange apparition ; mais on voyait qu'il se contraignait, et que, comme de raison, il avait été.ef&ayé. Madame approuva beaucoup la gratification ; et elle avait d'autant plus de raison que cela n'était nullement la coutume do roi. M. de Marigny, me parlant de cette aventure que je lui avais racontée , me dit qu'il aurait parié mille louis contre le don des cinquante louLs, si tout autre que moi lui eût raconté ce trait. « C'est unechose singulière, m'ajouta-t-il^ que toute la racedes Valois ait été libérale à l'excès ; et il n'en est pas tout à Eût de mkae de celle des Bourbons, accusée d'être un peu avare. Henri IV a pissé pour être avare '. Il donnait à ses maîtresses, parée qu'il était faible avec elles^ et il jouait avec l'âpreté d'un homme dont la fortune dépend du jeu. Louis XIY donnait par faste. •*- Cést une chose bien étonnante (me dit aussi M. de Marigny) que celle qui aurait pu malheureusement arriver. Le roi pouvait être assassiné dans sa chambre sans que personne en eût eu connaissunce,et sans qu'on eût pu savoir par qui. » Madame fut plus de quinze jours affectée de cela. Elle eut, dansce temps-làà peu près, une querelle avec son frère; et tous deux avaient raison. On lui offrait pour lui la fille d'un des plus grands seigneurs de la cour, et le roi consentait à le faire duc à brevet et même héréditaire. Elle avait raison de vouloir élever son frère; mais celui-ci disait qu'il aimait avant tout sa liberté, et qu'il n'en ferait lé sacrifice que pour une personne qu'il aimerait. C'était un véritable philosophe épicurien, qui était très-capable , à ce que disaient ceux qui le connaissaient, et qui en jugeaient sans envie. Il n'a tenu qu'à lui d'avoir la survivance de M. de Saint-Florentin, et la marine à la iretraite de M. de Machault ; il dit à sa sœur à cette époque : « Je vous épargne bien des chagrins, en vous privant d'une petite satisfaction; le public serait injuste envers moi, quelque bien que je fisse dans ma place. Quant à celle de M. de Saint-Florentin, il peut vivre vingt-cinq ans, et cela ne m'avancerait de

* On ne peut pas dire que Henri IV rice. On a vu des hommes, qni étaient

AU avare. Qnant an jeu, l'on peat dire ce qu'on appelle mauvais joueurs, mon-

que l'impatience, les regrets qu'on y trer dans toutes les antres occasions la

montre, tiennent songent à l'amour-pro- plus grande libéralité, pre , enfin h d'autres principes que l'ava- ( Pfote de M. CraufUnL )

rien; les maîtresses sont assez haïes par elles-mêmes, sans qu*elles s'attirent encore la haine qu*on porte aux ministres. » C'est M. Quesnay qui m'a raconté cette conversation.

Le roi eut encore une maîtresse qui inquiéta madame : c'était une femine de qualité, dont le mari était Tun des courtisans les plus assidus. Il était né sans bien , et sa femme était peu riche. Un homme attaché au roi, et qui avait occasion de visiter les habits quUl quittait , me demanda un jour un rendez-vous, et me dit qu'il âait fort attachée madame, parce qu'elle était bonne, et utile au roi; que le roi ayant changé d'habit, comme il le serrait, il était tombé une lettre ; qu'il avait eu la curiosité de la lire, et qu'elle était de la comtesse de. .... , qui avait déjà cédé à ses désirs. 11 me rapporta ensuite les termes dans lesquels elle exigeait le renvoi de madame dans quinze jours , et au moment cinquante mille écosd'arjgent comptant, un régiment pour un de ses parents, imévêehé pour un autre, etc. Je répondis à cette personne que j'en ferais part à madame, qui se conduisit avec une grandeur d^âme singulière. Elle me dit : « Je devrais instruire le roi de la trahison de son domestique, qui peut user des moyens qu'il a par sa place pour dérober et abuser de secrets importants ; mais il me répugne d'être l'auteur de la perte d'un homme. Cependant je ne puis le laisser auprès du roi , et voici ce que je vais faire. Dites-lui qu'il y a un emploi de dix mille livres de rente vacant en province ; qu'il le demande au ministre des finances et qu'il emploie ses protections quelconques , et qu'il lui sera accordé; mais que s'il en parle, on instruira le>oi de sa conduite. Par ce moyen, jecrois avoir fait tout ce qve mon attachement et mon devoir me prescrivent: je débarrasse le roi d'un serviteur infidèle, sans le perdre. C'est un hasard que je trouve heureux , dit-elle , qui m'a fait le matin être instruite de la vacance de cet emploi, et j'en dédommagerai celui qui s'est adressé à moi pour l'obtenir. » Je m'acquittai des ordres de madame, dont j'admirai la délicatesse et l'adresse. Klle ne fut pas inquiète de la dame quand elle vit ses prétentions : •< hA\e va trop vite , me dit-elle , et elle versera en chemin. » La dame mourut.

« Voilà ce que c'est que la cour. Tout est corroiiipu , du grand au petit, disais-je un jour à madame, qui me parlait de quel-

124 * lltiMOlBES

ques faits qui étaient à ma connaissauee. — Je t'en dirais bien d'autres, me répondit-elle; mais la petite chambre où ta te tiens souvent t'en apprend assez. ^ C'était un petit réduit près de la chambre de madame , où je ne recevais personne , et d'où l'on entendait une partie de ce qui se disait. Le Ueutenant de police entrait quelquefois par cette chambre secrètement, et y attendait. Trois ou quatre personnes considérables y passaient aussi dans le plus grand mystère, et plusieurs dévots qui étaient, dans le fond, du parti opposé à madame. Mais ils ne se contentaient pas de petits objets : l'un demandait un gmivernement, celui-là l'entrée au conseil , un autre une place de capitaine des gardes; et celui-ci l'aurait obtenue, si la maréchale de Mirepoix ne l'eût demandée pour son frère le prince de Beauvau. Le chevalier du Muy n'était pas du nombre de ces infidèles ; la charge de connétable ne l'aurait paç déterminé à faire une avance à madame, encore moins à trahir son mattre le Dauphin. Ce prince était d'une lassitude extrême de son rdle : importuné sans cesse par des ambitieux qui faisaient les Catons et les dévots, il agissait quelquefois par prévention contre un ministre ; mais bientôt il retombait dans l'inaction et dans l'ennui. Le roi disait quelquefois : « Mon fils est pare^eux , et son caractère est polonais , vif et changeant. Il n'a aucun goût ; la chasse, les femmes, la bonne chère, ne lui sont de rien. 11 croit peut-être que, s'il était à ma place, il serait heureux. Dans les premiers temps il changerait tout, aurait l'air de recréer tout; et bientôt après il serait peut-être ennuyé de l'état de roi, comme il l'est du sien. Il est fait pour vivre en philosophe, avec des gens d'esprit. » Le roi ajoutait : « Il aime le bien, il est véritablement vertueux, et a des lumières. »

M. de Saint-Germain > dit un jour au roi : « Pour estimer les hommes, il ne faut être ni confesseur, ni ministre, ni lieutenant de police. » Le roi lui dit : « Et roi. — Ah ! dit-il, sire, vous avez vu le brouillard qu'il faisait il y a quelques jours : on ne voyait pas à quatre pas. Les rois, je parle en général, sont environnés de brouillards encore plus épais, que font naître autour d'eux les

' Le charlatan qui avait prit ce nom

intrigants, les ministres infidèles; et tous s'accordent dans tou- ^

tes les classes pour lui &ire voir les objets sous un aspect différent du véritable. » J*ai entendu ceci de la bouche du fameux comte de Sain^Germain étant auprès de madame, qui était incommodée et dans son lit. Le roi y vint ; et le comte , qui était très-lnen venu , avait été reçu. Il y avait M. de Gontaut , madame de Brancas et Tabbé de Bemls. Je me souviens que le même jour, le comte étant sorti , le roi tint un propos qui fit de la peine à madame. Il était question du roi de Prusse , et le roi dit : « C*estun fou qui risquera le tout pour le tout , et qui peut gi^er la partie, quoique sans religion, sans mœurs et sans principes. Il veut faire du bruit, et il en fera : Julien TA postât en a bien fait. » « Jamais , dit madame lorsqu'il fut sorti , je ne l'ai va si animé; mais enfin la comparaison de Julien TApostat n'est pas mauvaise, vu l'irréligion du roi de Prusse. S'il se tire d'affoice avec tous les ennemis qu'il a, il sera dans l'histoire un grand homme. » M. de Bemis lui dit : « Madame est juste dans ses jugements ; car elle n'a pas lieu , ni moi non plus qui l'approuve , de s'en louer. »

Madame n'eut jamais tant de crédit que lorsque M. de Choiseul fut entré dans le ministère. Du temps de l'abbé de Bemis, elle s'occupait à le maintenir, et il ne se mêlait que des affaires étrangères, dont il n'était pas fort instruit, à ce que Ton disait. Madame avait fait le traité de Vienne , dont , à la vérité , l'abbé lui avait donné la premier^ idée. Le roi parlait souvent à madame sur cet objet, à ce que m'ont dit plusieurs personnes ; mais je n'ai jamais entendu rien par moi-même à ce sujet , sinon que madame donnait les plus grands éloges à l'impératrice, et à M. le prince de Kaunitz, qu'elle avait beaucoup connu. Çlle disait que c'était une tête carrée, une tête ministérielle ; et un jour qu'elle s'exprimait ainsi , quelqu'un chercha à donner des ridicules au prince sur sa coiffure , et sur les quatre valets de chambre qui, avec des soufflets, faisaient voler la poudre dont Kaunitz ne recueillait en courant que la partie superfine. Madame dit : » C'est Alcibiade qui fait couper la queue à son chien, pour donner à parler aux Athéniens , et détourner leur attention des choses qu'il voulait leur cacher. «

* Jatiidis le public n'a été plus déchaîué contre madame qu'a-

près la nouvelle de la bataille de Rosbach. C'était tous les jours des lettres anonymes pleines des plus grossières injures, des vers sanglants, des menaces de poison, d'assassinat. Kllefut longtemps plongée dans la plus vive douleur , et ne dormant qu'avec deis calmants. La protection qu'elle accordait au prince de Soubise excitait tout le mécontentement , et le lieutenant de police avait biefi (le la peine à calmer les^sprits sur son compte. Le roi prétendait que ce n'était pas sa faute. M. du Yerney ' était l'bomme de confiance de madame pour ce qui concernait la guerre, à laquelle on dit qu'il s'entendait parfaitement bien, quoique n'étant pas mUitaire. Le vieux maréchal de Noailles l'appelait , avec mépris , le général des farines; et le maréchal de Saxe dit un jour à madame que du Yerney en savait plus que ce vieux maréchal. Du Yerney vint un jour chez madame , où se trouva le rd , If ministre de la guerre , et deux maréchaux ; et il donna un plan de campagne qui fut généralement applaudi. Ce fut lui qui fit nommer M. de Richelieu pour commander l'armée, à la place du maréchal d'Ëstrées. Il vint chez Quesnay deux jours après, 6t j'étais chez lui. Le docteur se mit à parler guerre, et je me souviens qu'il dit : « Les militaires font un grand mystère de leur art; mais pourquoi les jeunes princes ont-ils tous de grands succès? c'est qu'ils ont l'activité et Taudace. Pourquoi les souverains qui commandent leups troupes font-ils de grandes choses .' c'est qu'ils sont maîtres de hasarder. » Ce discours me fit impression. Le premier médecin du roi vint un jour chez madame ; il parla de fous et de folie. Le roi y était, et tout ce qui concernait les maladies de tous genres l'intéressait. Le premier médecin dit qu'il connaissait, six mois à Tavance, les symptômes de la folie. Le roi dit : « Y a-t-il des gens à la cour qui doivent devenir fousî^ — Ten connais un qui sera imbécile avant trois mois, dit-il. « Le roi le pressa de le lui dire. Il s'en défendit quelque tenips; enfin il dit : « C'est M. de Séchelles, contrôleur général. — Yous lui en voulez, dit madame, parce qu'il ne vous a pas accordé ce que vous lui demandiez. — Cela est vrai, dit-il; mais cela

' Frère d« M. de Montmartel , homme de benucoup de taleiU^.

DE HADAllE DU HAUSSET. 12 7

ne peut m'engager qu'à dire une vérité désagréable, et non pas à inventer. Cest affaiblissement; il veut à son âge faire le galant, et je me suis aperçu que la liaison de ses idées lui échappe. » Le roi se mit à jrire ; mais trois mois après il vint chez madame, et Juidit: « Séchelles a radoté en plein conseil ; il faut lui donner un successeur. » Madame me raconta cette histoire en allant à Cboisy. Quelque temps après, le premier médecin du roi vint voir madame, et lui parla en particulier, a Vous aimez M. Berryer , luidlt-ilf et je suis fâché d*étre dans le cas d'avertir madame la marquise quil sera fou ou cataleptique avant peu. Ce matin je Tai m à la chapelle, où il s'était assis sur une de ces petites chaises loi sont très-basses, et qui ne servent qu'à sejoiettre à genoux. Ses genoux lui touchaient au meqton. J'ai été chez lui au sortir le la messe; il avait les yeux égarés ; et son secrétaire lui ayant iit quelque chose, il dit, du ton le plusf emphatiquement ridi- 3ule : Taiêezrvous , plume. Une plume est faite pour écrire, et Hon powr parler^. Madame, qui aimait le garde des sceaux, fut très-fâchée, et pria le premier médecin de ne point parler de ses découvertes. Quatre jours après il tomba en catalepsie , après avoir déraisonné. Cest une maladie dont je ne connais pas même le nom, que je me suis fait donner par écrit. On demeure Jans la position où l'on est au moment de l'attaque ; une jambe en l'air, si on l'a, et les yeux ouverts, etc. Cette dernière histoire, à la mort du ministre, fut connue de toute la cour.

Lorsque le fils du maréchal de Belle-Isle fut tué à l'armée , madame engagea le roi à aller voir le maréchal. Il eut quelque peine à s'y déterminer, et madame lui dit, avec une espèce de colère mêlée de douceur, et comme de plaisanterie :

Barbare, dontrorgucil

Croit le sang d'un Bujet trop i)ayé d'un coup d*œil !

Le roi se mit à rire , et dit : « D'où sont ces beaux vers ? — De Voltaire , dit madame. — Je suis un barbare, dit le roi , qui lui ai donné une charge de gentilhomme ordinaire , et une pension. » Le roi se rendit chez le maréchal , suivi de toute sa cour ;

' \jt docteur pouvait se tromper, et quitte jamais sa plume , se dit souvent ^e ministre avoir raison ; car le mot par plaisanterie. Wwmf , appliqué à un secrétaire qui nt ( Note de M. Craujunl.^

et il ne parut que trop vrai que cette visite si solennelle coniolât le niaréclial de la perte de son fils, du seul héritier de an nom ■ . Quand le maréchal mourut » ou le transporta sur ooe mauvaise civière, couvert d'une mauvaise couverture, à son hôtel. Je le rencontrai ; les porteurs riaient et chantaient. Je crus que c'était quelque domestique; et ayant demandé qui c'était, je fus fort surprise d'apprendre que c'était un homme odniblé d'honneurs et de richesses. Telle est la cour : les morts ont tort, ils ne sauraient trop tôt disparaître. Le roi dit : « Voilà donc M. Fouquet mort. » Le duc d'Ayen dit : « H n'était pins Foaquet; votre majesté lui avait permis de quitter ce nomi, dont cependant le plus beau de son nez était fait. » Le roi leva les épaules. Il avait effectivement obtenu des lettre» patentes enregistrées, pour ne pas signer Fouquet, étant ministre. Cestce que j'appris à cette occasion. M. de Choiseul eut la guerre à sa mort; sa faveur allait en croissant de jour en jour. Madame le considérait plus qu'elle n'avait fait d'aucun ministre, et ses manières avec elle étaient les plus aimables du monde , respectueuses et galantes. Il n'était pas un jour sans la voir. M. de Marigny ne pouvait pas souffrir M. de Choiseul ; mais il n'en parlait qu'avec ses amis intimes. Un jour il se trouva chez Quesnay, où j'arrivais ; ils parlaient de M. de Choiseul. « Ce n'est qu'un petit-maître , dit Je docteur ; et s'il était plus joli , fait pour être un favori d'Henri 111. » Le marquis de Mirabeau entra, et M. de la Rivière ». « Ce royaume , dit Mirabeau , est bien mal; il n'y a ni sentiments énergiques ni argent pour les suppléer. — II ne peut être régénéré ^ , dit la Rivière, que par une conquête , comme à la Chine , ou par quelque grand bouleversement intérieur; mais malheur à ceux qui s'y trouveront! le peuple français n'y va pas de main morte. » Ces paroles me firent trembler, et je m'empressai de sortir. M. de Marigny en

' Le maréchal fit le roi son héritier sentiel des sociétés poliHq%te*,

en partie. 3 Ce royaume ne peut être rigéHéri ,

^ Mercier de la Rivière , coiueiller au mots remarquables , surtout quand oo

parlement , ancien intendant de la Mar- les rapproche de ceux qui suivent , f <

tiniqne, auteur d'un gros livre qui fit qui semblent tristement prophétiques :

grand bruit en paraissant, et qui porte le peuple français n'y vn pas de mai'*

pour litre : De l'Ordre naturel ei es morte.

fit de même , sans avoir Tair d*étre affecté de ce qu'on disait. « Vous avez entendu, me dit-il ; mais n'ayez pas peur, rien n'est répété de oè qui se dit chez le docteur : ce sont d'bonnétes gens, quoique un peu chimériques; ils ne savent pas s'arrêter : cependant ils sont, je crois, dans la bonne voie. Le malheur est qu'ils passent le but. » récrivis cela en rentrant.

Le comte de Saint-Germain étant venu chez madame, qui était incommodée, et qui restait sur sa chaise longue, lui fit voir une petite botte qui contenait des topazes , des rubis , des émeraudes. Il paraît qu'il y en avait pour des trésors. Madame m'avait appelée pourvoir toutes ces belles choses. Je les regardai avec ébahissement , mais je faisais signe par derrière à madame que je croyais tout cela faux. Le comte ayant cherché quelque chose disais un portefeuille grand deux fois comme un étui à lunettes» il en tira deux ou trois petits papiers qu*il déplia, fit voir un superbe rubis, et jeta de côté sur la table, avec dédain, une petite croix de pierres blanches et vertes. Je la regardai , et dis : « Cela n'est pas tant à dédaigner. » Je l'essayai , et j'eus l'air de la trouver fort jolie. Le comte me pria aussitôt de l'accepter; je refusai , il insista. Madame refusait aussi pour moi. Enfin il pressa tant et tant, que madame, qui voyait que cela ne pouvait guère valoir plus de quarante louis , me fit signe d'accepter. Je pris la croix , fort contente des belles manières du comte ; et madame, quelques jours après, lui fit présent d*une botte émaillée, sur laquelle était un portrait de je ne sais plus quel sage de la Grèce, pour feire comparaison avec lui. Je fis , au reste , voir la crdx , qui valait quinze cents francs. Il proposa à madame de loi faire ymr quelques portraits en émail de Petitot ; et madame lui dit de revenir après dîner, pendant la chasse. Il montra ses portraits , et madame lui dit : « On parle d'une histoire charmante que vous avez racontée il y a deux jours en soupant chez M. le Premier, et dont vous avez été témoin il y a cinquante ou soixante ans. » Il sourit , et dit : « Elle est un peu longue. — Tant mieux, dit madame; » et elle parut charmée. M. de Gontaut et les dames arrivèrent, et on fit fermer la porte. Ensuite madame me fit signe de m'asseoir derrière un paravent. Le comte fit beaucoup d'excuses sur ce que son histoire en-

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nuieiait peut-être. Il dit que quelquefois on racontait passablement, et qu'une autre fois ce n'était plus la même chcâe.

« Le marquis de Saint- Gilles était, au oommenoeaient de ce siècle, ambassadeur d'Espagne à la Haye, et il avait connu particulièrement dans sa jeunesse le comte de Moncade, grand d'Espagne, et l'un des plus riches seigneurs de ce pays. Quelques mois après son arrivée à la Haye , il reçut une lettre du comte, (fui, invoquant son amitié, le priait de lui rendre le plus grand des services. « Vous savez , lui disait-it , mon cher marquis , le chagrin que j'avais de ne pouvoir perpétuer le nom de Moncade: il a plu au ciel, peu de temps apr^ que je vous eus quitté, d'exaucer mes vœux et de m'accorder un fils; il a manifestéde booue heure des inclinations dignes d'un homme de sa naissance , mais le malheur a fait qu'il est devenu amoureux à Tolède de la plus fameuse actrice de la troupe de comédiens de c^te ville. Tai fermé les yeux sur cet égarement d'un jeune homme qui ne m'avait jusque-là donné que de la satisfaction. Mais ayant appris que la passion le transportait au point de vouloir épouser cette fille, et qu'il lui en avait fait la promesse par écrit, j'ai sollicité le roi pour la faire enfermer. Mon fils, instruit de mes démarches , en a prévenu Teffet , et s'est enfui avec l'objet de sa passion. J'ignore depuis plus de six mois où il a porté ses pas, mais j'ai quelque lieu de croire qu'il est à la Haye. » Le comte conjurait ensuite le marquis, au nom de l'amitié, de faire les perquisitions les plus exactes pour le découvrir, et l'engager à revenir auprès de lui. « Il est juste , disait le comte , de faire un sort à la fille, si elle consent à rendre le billet de mariage qu'elle s'est fait donner; et je vous laisse le maître de stipuler ses intérêts, ainsi que de fixer la somme nécessaire à mon fils pour se rendre dans un état convenable à Madrid. Je ne sais si vous êtes père, disait le comte en finissant; et si vous l'êtes, vous pourrez vous faire une idée de mes inquiétudes. » Le comte joignait à cette lettre un signalement exact de son fils et de sa maîtresse. Le marquis n'eut pas plutôt reçu cette lettre, qu'il envoya dans toutes les auberges d'Amsteitlam , de Rotterdam et de la Haye; maiscefut en vain : il ne put rien découvrir. Il commençait à désespérer de ses recherches, lorsque l'idée lui vint d'y employer un jeune page

français fort éveillé. Ului promit une réeompense s'il réussissait à découvrir la personne qui l'intéressait si vivement, et il lui donna son signalement. Le page parcourut plusieurs jours tous les lieux publics sans succès ; ei^ , un sdr , à la comédie , il aperçut dans une loge un jeune homme et une femme, qu'il oonsidâra attentivement ; et ayant remarqué que , frappés de son attention, le jeune homme et la femme se retiraient au fond de la loge , le page ne douta pas du succès de ses recherches. Il ne perdit pas de vue la loge , considérant attentivement tous les inouvementa qui s*y faisaient. Au moment où la pièce finit, il se trouva sur le passage qui conduisait des loges à la porte , et il remarqua que le jeune homme , en passant devant lui et considérant sans douterJVpbit qu'il portait, avait cherché à se cacher, en mettant som mouchoir sur sa bouche. Il le suivit sans affectation jusques h Pauberge appelée le f^icomt^ de Turenne , où il le vit entrer avec la femme; et, sûr d'avoir trouvé ce qu'il cberchait , il courut bien vite l'apprendre à l'ambassadeur. Le oiarquis de Saint-Gilles se rendit aussitôt , couvçrt d'un manteau et suivi de son page et de deux domestiques , au FicomU de Twrenne. Arrivé à cette auberge , il demanda au maître delà maison où était la chambre d'un jeune homme et d'une femme qui logeaient depuis quelque temps chez lui. Le maître de l'auberge fit d'abord quelques difficultés de l'en instruire , s'ilne les demandait pas par leur nom. Le page lui dit de faire attention qu'il parlait à l'ambassadeur d'Espagne , qui avait des raisons pour parler à ces personnes. L'aubergiste dit qu'elles ne voulaient point être connues, et qu'elles avaient défendu qu'on laissât entrer chez elles ceux qui , en les demandant, ne les nommeraient pas; mais, par considération pour l'ambassadeur, il indiqua la chambre , et le conduisit tout au haut de la maison dans une des plus vilaines chambres. Il frappa à la porte, qu'on tarda quelque temps à ouvrir ; enfin après avoir frappé assez fort de nouveau , la porte s'ouvrit à moitié ; et, à l'aspect de l'ambassadeur et de sa suite, celui qui avait entr'ouvert la porte voulut la refermer, disant qu'on se trompait. L'ambassadeur poussa fortement la porte, entra, et fit signe à ses gensd'attendre en dehors; et , resté seul dans la chambre , il vit un jeune homme .^ d'un^

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très-Jolie figure, dont les traits étaient parfaiteipent semblables à ceux spécifiés dans le signalement. Avec lui était une jeune femme , belle , très^blen faite , et également ressemblante , par la couleur de ses cheveux , la taille et le tour du visage , à eelle qui lui avait été décrite par son ami le comte de Moncade. Le jeune homme parla le premier , et se plaignit de la violenee.qii'oii avait employée pour entrer chez un étranger qui est dans uh pays libre , et qui y vivait sous la protection des lois. L'ambassadeur lui répondit , en s'avançant vers lui pour l'enibrasser : « Il n'est pas question ici de feindre , mon cher comtcT; je voos connais, et je ne viens point ici pour vous faire de la peine, lii à cette jeune dame, qui me paraît fort iutérjBSsante. » Le jeniie homme réponditqu'on se trompait ; qu'il ^ttl($ pas comte, mais fils d'un négociant de Cadix ; que cette jeuâildâme était son époase, et qu'ils voyageaient pour leur plaisir. L'ambassadeur jetant les yeux sur la chambre, fort mal meublée , dans laquelle était un seul lit , et sur le bagage très-mesquin qui était çà et là : « Estce ici , mon cher enfant, permettez-moi ce titre qu'autorise ma tendre amitié pour monsieur votre père, est-ce ici que doit demearer le fils du comte de Moncade ? » Le jeune homme $e défendait toujours de rien entendre à ce langage. Enfin , vaincu par lesinstances de l'ambassadeur, il avoua en pleurant qu'il était le fils de Moncade , mais qu'il ne retournerait jamais auprès de son père, s'il fallait abandonner une jeune femme qu'il adorait; La femme , fondant en larmes , se jeta aux genoux de l'ambassa* deur , en lui disant qu'elle ne voulait pas être cause de la perte du comte de Moncade; et sa générosité , ou plutôt son anKNir, triomphant de son propre intérêt , elle consentait, pour son bonheur, disait-elle , à se séparer de lui. L'ambassadeur admire un si noble désintéressement. Le jeune homme s*en désespère, fait des reproches à sa maîtresse, et ne veut point, dit-il, 4'abluldonner , et faire tourner contre elle-même, contre une personne si estimable , la générosité sublime de son cœur. L'ambassadeur lui ditque l'intention du comte de Moncade n'est point de la rendre malheureuse ; et il annonce qu'il est chargé de lui donner une somme convenable pour qu'elle puisse retourner en Espagne, ou vivre dans tel endroit qu'elle voudra. La noblesse de ses senti-

iiients et la vérité de sa tendresse lui inspirent , dit- il , le plqs grand intérêt , et rengagent à porter aussi haut qu'il soit possible , pour le moment , la somme qu'il est autorisé à lui donner ; et , en conséquence , il lui promet dix mille florins , environ trente mille francs, qui lui seront comptés au moment qu^elle aura remis rengagement de mariage qui lui a été fait ; et que le comte de Moncadeaura pris un appartement chez Tambassadeur , et promis de retourner en Espagne. La jeune femme a Tair de ne pas faire attention à la somme , ne songe qu'à son aniant , à la douleur de le quitter ; qu'au sacrifice cruel auquel la raison et son propre amour l'obligent de souscrire. Tirant ensuite d'un petit portefeuille la promesse de mariage signée du comte : « Je connais trop son cœur, dit-elle , pour en avoir besoin. • Elle la baise avec une espèce de transport plusieurs fois , et la remet à l'ambassadeur, qui reste surpris de tant de grandeur d'âme. Il promet à la jeune femme de s'intéresser à jamais à son sort , et assure le comte que son père lui pardonne. « Il recevra à bras ouverts, dit- il, l'enfant prodigue revenant au sein de sa famille désolée : le cœur d'un père est une mine inépuisable de tendresse. Quel sera le bonheur de son ami , affligé depuis si longtemps, quand il apprendra cette nouvelle! et combien il se trouve lui-même heureux d'être l'instrument de sa félicité ! » Tels sont en partie les discours de l'ambassadeur, dont lejeuné homme paraît vivement touché. L'ambassadeur, craignant que l'amour ne reprenne pendant la nuit tout son empire et ne triomphe de la généreuse résolution de la dame , presse le jeune comte de le suivre à son hôtel. Les pleurs , les cris de douleur que cette cruelle séparation occasionne, sont difficiles à exprimer, et touchent sensiblement le cœur de l'ambassadeur, qui promet sa protection à la jeune dame. Le petit bagage du comte ne tilt pas embarrassant à porter, et il se trouva installé, le soir, dans le plus bel appartement de l'ambassadeur, comblé de joie d'avoir rendu à l'illustre maison deMoncade l'héritier de ses grandeurs, et de tant de magnifiques domaines dont elle était en possession. I^ lendemain de cette heureuse journée, le jeune comte voit arriver , à son lever, tailleurs, marchands d'étoffes , de dentelles , etc. ; et il n'a qu'à choisir. Deux valets de chambre et

trois laquais sont dans son antichambre^ et choisis par Tambassadeur parmi ce qu'il y a de plus intelligent et de plus honnête dans cette classe; irs se présentent pour être à son service. L^anibassadeur montre au jeune comte la lettre qu'il vient d'écrire à son père , dans laquelle il le félicite d'avoir un fils dont les sentiments et les qualités répondent à la noblesse de son sang , et il lui annonce son prompt retour. La jeune dame n'est point oobliée; il avoue devoir en partie à sa générosité la soumissioade son amant, et ne doute pas que le comte n'approuve le don qu'il lui a fait de dix mille florins. Cette somme fdt remise le même jour à cette noble et intéressante personne, qui ne tarda pasè partir. Les préparatifs pour le voyage du comte étaient Mts : une garde -robe magnifique, une excellente voiture furent embarquées à Rotterdam sur un vaisseau faisant voile pour la Franee, et sur lequel fut arrêté le passage du comte, qui, de ce pays » devait se rendre en Espagne. On remit au jeune comte une assise grosse somme d'argent à son départ, et des lettres de change considérables sur Paris; et les adieux de l'ambassadeur et de oe jeune seigneur furent des plus touchants. L'ambassadeur attendait avee impatience la répon&e du comte de Moncade, et, se mettant à sa place, jouissait du plaisir de son ami. Au bout de quatre mois il reçut cette réponse si vivement attendue , et l'on essayerait vainement de peindre la surprise de l'ambassadeur en lisant ces paroles : « Le ciel ne m'a jamais, mon cher marquis , accordé la satisfaction d'être père; et, comblé de biens et d'honneurs , le chagrin de n'avoir pas d'héritiers , et de voir finir en moi une race illustre, a répandu la plus grande amertume sur ma vie. Je vois avec une peine extrême que vous avez été trompé par uo jeune aventurier qui a abusé de la connaissance qu'il a eue de notre ancienne amitié. Mais votre excellence n'en doit pas étn la dupe. C'est bien véritablement le comte de Moncade que vous avez voulu obliger : il doit acquitter ce que votre généreuse aoiitié s'est empressée d'avancer pour lui procurer un bonheur qu'il aurait senti bien vivement. J'espère donc, monsieur le marquis, que votre excellence ne fera nulle difficulté d'accepter la remise, contenue dans cette lettre, de trois mille louis de France dont elle m'a envoyé la note. » La manière dont le comte de Sain^Germain

Êûsait parler le jeune aventurier, sa maîtresse et Fanobassadeur, firent pleurer et rire tour à tour. L'histoire est vraie dans tous leB points , et Taventurier surpasse en adresse Gusman d'Alfaradie , à ee que dirent les personnes qui l'écoutèrent. Madameeut ridée d*en faire faire une comédie , et le comte lui envoya l'histoire par écrit , telle que je l'ai copiée ici.

M. Dodos allait chez le docteur, et pérorait avec sa chaleur ordinaire. Je l'entendis qui disait à deux ou trois personnes : « On est injuste envers les grands, les ministres et les princes : rien de plus ordinaire, par exemple, que de parler mal de leur esprit. JTSGd bien surpris , il y a quelques jours, un de ces petits messieurs de la brigade des infaillibles , en lui disant que je lui prouverais qu'il y a eu plus de gens d'esprit dans la maison de Bourbon , depuis cent ans , que dans toute autre. — Vous avez prouvé cela? dit quelqu'un ea ricanant. — Oui, dit Duclos; et je vais vous le répéter. Le grand Condé n'était pas un sot, à votre avis ; et la duchesse de Iiongueville est citée comme une des femmes les plus spirituelles. M. le régent est un homme qui avait peu d'^ux en tout genre d'esprit et de connaissances; le priooe de Gonti, qui fut élu roi de Pologne, était célèbre par son esprit t et ses vers valent ceux de la Fare et de Saint-Aulaire ; M. le duc de Bourgogne était instruit et très-éclairé. Madame la duchesse, fille de Louis XIV , avait infiniment d'esprit, faisait des épigrammès et des couplets. M. le duc du Maine n'est connu généralement que par sa faiblesse , mais personne n'avait plus d'agrément dans l'esprit. Sa femme était une folle, mais qui aimait les lettres , se connaissait en poésie , et dont fimagination était brillante et inépuisable. En voilà assez, je crois, dit-il ; et comme je ne suis point flatteur, et que je crains tout ce qui en a l'apparence , je ne parle point des vivants. » On fut étOBoé dé cette énumération, et chacun convint de la vérité de ce qu'il avait dit. Il ajouta : « Ne dit-on pas tous les jours'd'Argenson la béte > , parce qu'il a un air de bonhomie et un ton

' U s'agit ici de R«né-Loai« d'Argen- poblicistes puisent , à tout moment, ce ■Mt, qui Alt ninittre-des affiairet étran- qu'ils croient avoir pensé. Cet homme . gères. Rcaè-Louis est auteur des Con- ■ plein d'idées, et qui savait les expritlééraUotu sur le govveruement^ et mer, n'en était pas moins surnommé de plusieurs antres écrits où bien des d'Argenson la béte. Mais on à prétendu

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bourgeois? Mais je ne crois pas qu'il y ait eu beaucoup de ministres aussi instruits et aussi éclairés. » Je pris une plume sur la table du docteur , et je demandai à M. Duclos de me dicter tous les noms qu'il avait cités, et le petit éloge qu'il eu a?ait fait. « Si vous montrez cela à madame la marquise , dites-lai bien comment cela est venu, et que je ne l'ai pas dit pour que cela lui revienne et aille peut-être ailleurs. Je suis historiographe, et je rendrai justice; mais aussi je là ferai souvent — Ten serai garant dit le docteur; et notre maître sera peint tel qu'il est. Louis XIV a aimé les vers, protégé les poètes ; cela était peut-être bon dans son temps , parce qu'il faut commencer par quelque chose ; mais ce slède-ci sera bien plus grand ; et il fiaut convenir que Louis XV envoyant au Mexique et au Pérou des astronomes pour mesurer la terre présente quelque chose de pluft imposant que d'ordonner des opéras.' Il a ouvert les bi^rrières à la philosophie, malgré les criaUleries des dévots, et l'Eucyelopédie honorera son règne. » Duclos , pendant ce temps , hochait de la tête. Je m'en allai , et je tâchai d'écrire tout chaud ce que j'avais entendu. Je fis copier, par un valet de chambre qui avait une belle main , ce qui concernait les princes , et je le remis à Hsadame. Mais elle me dit : « Quoi ! vous voyez Duclos.? Est-ce que vous voulez faire le bel esprit^ ma chère bonne.? Cela ne vous va pas. — Aussi en suis-jebien éloignée. » Et je lui dis comment je 1 avais trouvé par hasard chez le docteur, où il allait passer une heure quand il venait à Versailles. Elle me dit : « Le roi sait que c'est un honnête homme. •

Madame était malade, et le roi venait la voir plusieurs fois par jour ; je sortais lorsqu'il entrait ; mais étant restée pendant quelques minutes pour lui donner un verre d'eau de; chicorée, j'entendis le roi qui parlait de madame d'Egmont ; et madame leva les yeux au ciel en disant : « Ce nom me rappellera toujours une chose bien triste et bien barbare, mais ce n'est pas ma faute. » Ces mots me restèrent dans l'esprit, et surtout le ton

qu'il affectait cet air simple et même un pouTona publier un jour les Mémdirrs

peu niais. « Ce n'«st pas toujours une inédits qu'a laissés René d'ArgenMB , il<

<c bêtise que d'avoir l'air bête , » dit justifieront bien l'opinion de Dudos

Waifer Scott dans le$ Puritains, sur ce ministre , et sur la cootre-Téfité

SI , comme nous Tespérons , nous qu'exprimait son surnom.

DE madajie du UAUSSET. I37

dont ils avaient été prononcés. Comme je restai aupiés de madame jusqu'à trois heures après minuit, à lui lire une partie de ce temps , il me fut aisé de tâcher à satisfaire ma curiosité. Je pris le moment où la lecture était interrompue , pour lui dire : « Madame avait un air consterné quand le roi a prononcé le nom d^Egmont. » Elle leva à ces mots les yeux au ciel, et dit : a Vous

penseriez bien comme moi , si vous saviez ce dont il s'agit

11 faut donc que cela soit bien touchant, répoudis-je, car je ne crois pas que cela r^arde madame. -. Non, dit-^lle; mais après tout, comme je ne suis pas la seule au fait de cette histoire, et que je vous connais discrète^ je vais vous la raconter. Le dernier comte d'Egmont avait épousé la fille du duc de YiUars ; mais la duchesse n'avait jamais habité avec son mari, et la comtesse d'Egmont est fille du chevalier d'Orléans '. A la mort de son mari , jeune, belle, aimable , et héritière d'une immense fortune , elle était l'objet des vœux de tout ce qu'il y avait de plus distingué à la cour. Le directeur de la mère de la comtesse d'Egmont entra un jour chez elle, et lui demanda un entretien partieulier ; alors il lui révéla qu'elle était le fruit d'un adultère, dont sa mère faisait depuis vingt-cinq ans pénitence. Elle ne pouvait, dit le directeur, s'opposer à votre premier mariage , dont elle a gémi. Dieu n'a pas permis que vous ayez eu des enfents ; mais si vous vous remariez, vous courez , madame , le hasard de faire passer dans une famille étrangère des biens immenses qui ne vous appartiennent pas, et qui sont le produit du crime. Madame d'Egmont écouta ce détail avec terreur. Sa mère entra au même instant, fondant en larmes, et demanda à genoux à sa fille de s'opposer à sa damnation étemelle. Madame d'Egmont tâchait de rassurer sa mère et elle-même , et loi dit : « Que faire.' » Le directeur lui répondit : v« Vous consacrer entièrement à Dieu , et effacer ainsi le péché de votre mère. » La comtesse , qui était tout effirayée , promit ce qu'on exigeait , et forma le projet d'entrer aux Carmélites. J'en fus instruite , et je parlai au roi de la barbarie que la duchesse et le directeur exerçaient sur cette malheureuse femme; maison

^ Fils Irsitimt' du rrgfnl , grnnd prieur de IrRncr.

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ne savait <iOfnmeiit l'empêcher. Le roi , plein de booté, engagea la reine à lui offrir une place de dame du palais, lit parler fort adroitement à la duchesse par ses amis, pour qu'elle détonnât sa fille d'entrer aux Carmélites. Tout fut iaiitile, et la molbeareuse victime fut sacrifiée. >>

Madame avait la fantaisie de consulter une sorcière appelée madame Bontemps , qui avait prédit à M. Tabbé de Qemis sa fortune , comme je Tai écrit , et qui lui avait dit des choses 8U^ prenantes. M. de Ghoiseul^ à qui elle en parla , lut dit qu'elle lui avait i^ussi prédit de belles choses. « Je le sais, dit madame, et vous lui avez en revanche promis un carrosse ; mais elle marche toujours à pied, la pauvre sorcière. >» Voilà ee que madame me dit , en me demandant comment elle pourrait se déguiser pour la vçir sans être connue. Je n'osai lui rien proposer, cnÛDte de ne pas réussir; mais je parlai deux jours après à son chirurgien de l'art qu'avaient les pauvres de faire paraître des ulcères et de changer leurs traits. Il me dit que cela était facile. Je laissai tomber la chose , et quelques moments après je lui dis.: « Si Ton pouvait changer ses traits^ on se divertirait bien au bal de l'Opéra. Qu'est-ce qu'il faudrait changer dans moi , pour me rendre méconnaissable.' — D'abord, me dit-il, la couleur de vos cheveux , ensuite le nez , et puis mettre une tache dans quelque endroit du visage , ou un petit porreau et quelques poils. » Je me niis à rire, et je lui dis : « Faites- moi arranger tout cela pour le bal prochain ; il y a vingt ans que je n'y ai été ; mais je meurs d'envie d'embarrasser quelqu'un, et de lui dire des choses qu'il n'y a que moi qui puisse lui dire. Un quart d'heure après , je reviendrai me coucher. — Il faut, me dit-il, qu'on prenne la mesure de votre nez ; ou bien prenez <la avec de la cire, et on fera le nez ; et vous avez le temps de faire arranger une petite perruque blonde ou brune. » Je rendis compte à madame de ce que m'avait dit le chirurgien ; elle en fut enchantée. Je pris la mesure de son nez et du mien , et je les portai au chirurgien , qui, deux jours après, me donna les deux nez, avec une verrue pour madame, pour mettre sous l'œil gauche , et de quoi peindre les sourcils. Les nez étaient très-délicatement faits, d'une vessie, je crois ; et cela, avec le reste, rendait

la figure méeonnaissable sans qu'il y eût rien de choquant. Tout eda fiût , il ne s'agissait plu&que de faire avertir la sorcière ; et Ton attendit un petit voyage à Paris , que madame devait faire pour voir sa maison. Ensuite je fis parler, par une personne avec qui je n'avais aucun rapport , à une femme de chambre de la duchesse de Ruffec , pour qu'elle obtînt un rendez-vous de la sorcière. Elle fit des difficultés, à cause delà police; on lui promit le secret, et on lui indiqua l'endroit où elle devait se rendre. Rien n'était phis opposé au caractère de madame , qui était trèstimide, que de pareilles choses. Mais sa curiosité était portée à l'extrême , et d'ailleurs tout fut arrangé pour qu'il n'y eût pas le moindre risque. Madame avait mis M. de Gontaut dans sa confidence, ainsi que son valet de chambre. Cet homme louait près de son hdtel deux chambres pour sa nièce, alors malade à Versailles. Nous sortîmes le soir, suivies du valet de chambre, homme sûr, et du duc, à pied; il n'y avait tout au plus que deux cents pas de chemin. Nous trouvâmes en arcivant deux petites pièces , où il y avait du feu ; les deux hommes se tinrent dans Tune, et nous dans l'autre. Madame s'était mise sur une chaise longue, avec un bonnet de nuit qui lui cachait sans affectation la moitié du visage; et moi j'étais auprès du feu, appuyée sur une table, sur laquelle étaient deux chandelles. Auprès, étaient sur des chaises des bardes de peu de valeur. Madame la sorcière sonna, et ce fut une petite servante qui lui ouvrit, et qui alla attendre avec ces messieurs. On avait préparé des tasses à café et une cafetière ; et j'avais eu soin de faire mettre sur un p^t buffet de petits gâteaux et du vin de IVIalaga , parce que je savais que madame Bontemps s*en aidait. Sa figure d'ailleurs l'indiquait. « Cette dame-là est donc malade.^ » dit-elle eu voyant madame languissamment couchée. Je lui dis que cela ne durerait pas ; mais qu'il y avait huit jours qu'elle gardait sa chambre. Elle fit chauffer un peu le café , et prépara les deux tasses , qu'elle essuya bien^ en disant que rien d'impur ne devait se mêler à son opération. J'eus l'air d'être bien aise de boire un ^ coup pour donner un prétexte à notre oracle de se désaltérer, ce qu'elle fit sans qu'on la priât beaucoup. Quand elle eut bu deux (wi trois petits verres (car j'avais eu soin de n'en pas avoir do