HO MÉMOIRES

grands), elle versa son café dans une des deux grandes tasses. « Voilà la vôtre, me dit-elle, et voici celle de votre amie ; laissonsles reposer. » Ensuite elle jeta un coup d'œil sur nos mains, et nous envisagea ; puis elle tira de sa poche un miroir, et noiu.y fit regarder, et nous r^rda dedans. Après cela, elle prit no verre de vin; de là elle entra en enthousiasme en regardant ma tasse et tous les linéaments que faisait lé marc du café qa*dle avait versé. Elle dit d*abord : Cela est bien idubien^étrè*.,,' mais voici du noir, des chagrins,.. Un homme devient tnt ^frand consolateur, . . . y oyez, dans ce coin, des amis qui vous prient de l'appui,.. Eh ! quel est celui-là qtd les poursuit?,.. Mois k bon droit l'emporte ; après la pluie le beau temps.,. Grand voyage heureux... Tenez, voyez-vous ces espèces depetiti sacsf C'est de l'argent qui a été compté; et en voilà qtd le sera aussi, à vous s'entend,,. Bien, bien,.. Voyez-vous ce brasf Oui, c'est un bras fort qui soutient quelque chose : une femme voilée, je la vois, c'est vous... Je connais tout cela^ moi; c'est comme une langue que j'entends. ..On ne vous attaque plus.,, je le vois , parce qu'il n'y a plus de nuages-Ut , dit-elle en montrant un endroit plus clair...... Mais, mais, je vois de

petites lignes qui partent de l'endroit principal. Ce sont des fils, filles, neveux, et c'est couci-couça,.. Elle eut l'air d*être accablée d'un effort, et dit : Voilà tout. Fous avez eu du bien d'abord, ensuite du mal, Vous avez eu un ami qui autant fait qu'il vous en a tiré. Vous avez eu des procès ; enfin la fortune s'est raccommodée avec vous, et cela ne changera plus.., » Elle but un coup. « A vous , dit-elle, madame ; » et elle fit les mêmes cérémonies pour la tasse. Ensuite elle dit : Ni beau , ni laid , f entrevois là un ciel serein ; et puis toutes ces choses qui semblent monter, ces lignes qui s'élèvent, ce sont des opplaudissements.,. Voici un homme grave qui étend les bras: voyez-vous f regardez bien,.. Cela est vrai , dit madame avec surprise (parce que cela avait cette apparence). // montre là un . carré; c'est un grand coffre-fort ouvert... Beau temps... Mais voilà des nuages dorés d^azur qui vous environnent. Voyez-vous ce vaisseau en pleine msrl Comme le cent est favorable l Vous êtes dessus, et vous arrivez dans unpays su-

perbe, dont vous devenez la reine... Ah l que vois-je? Regardez un vilain homme tortu, bossu, qui vous poursuit..,; mais il en sera pour un pied de nez... J'en vois un trèsgrand qui vous soutient dans ses bras... Tenez, regardez , c*est urne espèce de géant... P'oilà bien de l'or, de f argent, quelques nuages par-ci par-là.... Mais vous n'avez rien à craindre.. Le vaisseau sera quelquefois agité, mais ne périra pcis... Dixi, Madame dit : « Quand est-ce que je mourrai, et de quelle maladie? » Je ne parle Jamais de cela, dit-elle, f'^oyez plutôt... le destin ne le veut pas... et je vais vous faire voir guHl brouille tout, en lui montrant plusieurs tas de marc de café oonfùâ. « A la bonne heure pour l'époque, dit madame; mais le genre de mort? » La sorcière regarda, et dit : Fous aurez le temps de vous reconnaître. Je donnai seulement deux louis, afindeoerjenfaire de remarquable. La sorcière nous quitta après nous avoir recommandé le secret , et nous rejoignîmes M. de Gontaut, à qui nous racontâmes tout. Il rit beaucoup, et dit : « Cest comme les nuages, on peut y lire tout ce qu'on veut. » Il y avait dans mon horoscope quelque chose de frappant pour moi : c^était le consolateur, parce qu^un de mes oncles avait pris soin de moi , et nous avait rendu les plus grands services. Knsuite j'avais eu un grand procès ; et enfin l'argent qui m'était arrivé par la protection et les bienfaits de madame. Quant à madame, son mari était assez bien dépeint avec le coffre-fort; ensuite le pays dont elle devient la reine paraissait indiquer son état à la cour; mais ce qu'il y avait de plus remarquable , c'était l'homme tortu et bossu dans lequel madame crut reconnaître M. le duc de la y****** , qui était très-mal fait. Madame était enchantée de son équipée et de son horoscope, qu'elle trouvait très-juste. Elle envoya chercher le surlendemain M. de Saint-FlorentÎD , à qui elle recommanda la sorcière^ pour qu'il ne lui fût pas &it de mal. Il lui répondit qu'il savait pourquoi elle lui faisait cette recommandation, et se mit à rire. Madame lui ayant demandé la raison, il lui raconta sou voyage avec une singulière exactitude ' ; mais il ne savait rien de ce qui s'était

> n était ministre de Pari» , et le lientcnant de police lui rendait roinptp.

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dit , OU du moins il en fit semblant. U promit à madame que, pourvu qu'elle ne fît rien dont on eût à se plaindre , on ne la poursuivrait pas pour son métier, surtout si elle Texerçaijt fort secrètement. Il ajouta : « Je la connais, et j'ai eu, comme un autre , la curiosité de la consulter. C'est la femme d'un soldat au gardes, qui a un certain esprit, et le défaut de s*enivrer. Il y a quatre ou cinq ans qu'elle s'est emparée de l'esprit dé madame la duchesse de Ruffec , à qui elle a persuadé qu'elle lui procurerait un élixir de beauté, pour la remettre comme elle. était à vingt-cinq ans. Les drogues nécessaires pour le composer coûtent fort cher à la duchesse ; et tantôt elles sont mal choisies ; tantdt le soleil auquel elles ont été exposées n'était pas assez fort; tantdt il fallait une certaine constellation qui n'a pas eu lieu. Quelquefois aussi elle prétend démontrer à la duchesse qu'elle est embellie, et elle se laisse aller à le croire. Mais ce qu'il y a de plus singulier, c'est l'histoire de la fille delà sorcière, qui était belle comme un ange, et que la duchesse a élevée chez elle. La Bontemps prédit à sa fille , en présence de la duchesse , qu'elle épouserait un homme qui aurait soixante mille livres de rente, (lela n'était guère vraisemblable pour la fille d'un soldat aux gardes, et cependant cela est arrivé. La petite Bontemps a épousé un fou, appelé le président Beaudouin; mais ce qu'il y a de tragique, c'est qu'elle avait ajouté qu'elle mourrait en couclies de son premier enfant, et qu'elle est réellement morte en couches à dix-neuf ans, frappée sans doute vivement de la prédiction de sa mère, à laquelle Tévénement si extraordinaire de son mariage donnait toute confiance. » Madame dit au roi la curiosité qu'elle avait eue , et il en rit , en disant qu'il aurait voulu que la police l'eût fait arrêter; mais il ajouta uiie chose très-sensée : « Il faudrait, dit-il , pour bien juger de la vérité ou de la fausseté de pareilles prédictions, en rassembler une cinquantaine; on verrait que ee sont presque toujours les mêmes phrases, qui tantôt manquent leur application, et tantôt se rapportent à l'objet; mais que des premières on n'en parlait pas, et qu'on parlait beaucoup des autres. »

Je rai entendu dire , et il est certain que M. de Bridge a vécu dans la société intime de madame , quand elle était madame

DE MADrilft DU HAUSSET. 143

d*Étioles. Il montait à cheval avec elle; et comme c'est un si bel liomme qu'il en a conservé le nom de bel hommes il était fort âinple qu'on le crût l'amant d'une très-belle femme. J'ai entendu dire quelque chose de plus fort; c'est que le roi avait dit à M. de Bridge : « Convenez en avec moi , que vous avez été son amant ; elle me l'a avoué , et j'exige cette preuve de votre sincérité, v M. de Bridge a répondu au roi que madame la marquise était la maîtresse de dire, pour s'amuser sans doute, ou pour tout autre motif , ce qu'il lui plairait : mais que lui ne pouvait pas mentir; qu'il avait été son ami, qu'elle était charmante, et savait beaucoup de talents ; qu'il se plaisait dans sa société , et qu'il n'y avait rien, par delà l'amitié , dans le commerce qu'il avait eu avec elle. Il ajouta que son mari était de toutes les parties, qu'il avait les yeux d*un jaloux, et qu'il n'aurait pas souffert qu'il eût été si souvent avec elle , s'il eût eu quelque «oupçon. Le roi persista , et lui dit qu'il avait tort de cacher une ehose dont il était sûr. On a prétendu aussi que l'abbé de Bernis avait été Tamant fevorisQ. Il est un peu fat, ledit abbé ; il était d'une belle figure, et poëte; madame était l'objet de ses vers galants, et l'abbé recevait quelquefois avec un sourire qui laissait à penser, quoiqu'il niât la chose, les compliments de ses amis sur sa bonne fortune '. Ona dit quelque temps à la cour qu'eUe aimait le prince de Beauvau ; c'est un homme fort galant , qui a grand air, qui joue gros jeu au salon; ilest le frère de la petite maréchale; et tout cela fait que madame le traite bien, mais sans rien de marqué. Elle sait d'ailleurs qu'il aime une femme très-aimable.

llestbiensimplequ'onparledeM. de Choiseul. Madame l'aime phis que tous ceux que je viens de citer ; mais il n'est point son aqaant. Une dame que je connais bien, et que je n'ai pas voulu dénoncer à madame, a fait un conte de toute fausseté à t» sujet. Elle a prétendu , ou du moins j'ai lieu de le croire, ^qu'un jour ayant entendu le roi qui arrivait, j'avais couru à la porte du cabinet de madame ; que j'avais toussé d'une certaine manière ; et que le roi

' Voyei un article biographique sar qa'ilestécritparM. Lomini« deBrieane, le cardinal de Bemis, lettre {F). Ce mot- archerêqae de Tonloase, et ministre sont ceaa inédit est d'autant plaa caricax LoaisXVI.

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s'étant heureuseincni umusé à causer avec'quelqiies dames un moment , on avait eu le temps de tout rajuster ; et que madame était sortie avec moi et avec M. de Glioiseul , comoie si nous avions été tous les trois ensemble. Il est très- vrai que j'entrai trèsnaturellement pour remettre quelque «hose à madame, sans nvoir si le roi arrivait ; qu'elle sortit avec M. de Choiseul, qui aiait un papier à la main ; et que je sortis quelques miuutes après. Leni demanda à M. de Choiseul ce que c'était que le p9pier qu'il tpnait, et il dit que c^étâent des remontrances du parlement. Trda o« quatre dames ont vu ce que je dis ; et comme, à Texoeption d'iule très-méchante, les deux ou trois autres étaient honnêtes et dévouées à madame, mon soupçon n*a pu tomber que sur eeUe que j'indique, et que je veux bien ne pas nommer, parce que soo frère m'a toujours bien traitée. Madame avait la tête vive etleeœor sensible ; mais elle était froide à l'excès pour Taniour. D'ailleon il lui aurait été bien difficile, à la manier dont elle était entourée , d'avoir un commerce intime avec quelqu'un. Il est vrai que cela était bien moins difficile avec un ministre tout-puissant ^ qii avait à chaqueinstant à l'entretenir secrètement. Mais jedirKFmie chose plus décisive : M. de Choiseul avait une maîtresse eila^ mante, la princesse de ^****; et madame lui en parlait souvent Il avait , en outre , un reste d'inclination pour la princesse de Kinski, qui l'avait suivi de Vienne. Il est vrai qu'il la trouva bientôt après ridicule. Tout cela était bi ui fait pour éloigner Madame d'un commerce amoureux avec le duc ; mais ses talents la séduisaient, ainsi que son amabilité. Il n'était pas beau, mais il avait des manières à lui, une vivacité agréable, une gaieté charmante; c'est ainsi qu'on en parlait généralement. Il aimait beaucoup madame ; et si cela put être d'abord par intérêt , bientôt après il acquit assez de forces pour se soutenir par lui-même , et cependant il n'en fut pas moins dévoué à madame et pas moins assidu. 11 savait l'amitié de madame pour moi, et me dit un jour, de l'air le plus sensible : « Je crains, ma chère dame, qu'elle ne se laisse gagner par la mélancolie, et ne meure de chagrin; tâchez de la distraire. » Je me dis en moi-même : Quel triste sort pour la favorite du plus grand roi !

Uu jour, madame avait passé dans son cabiiier avec M. Ber-

ryer; et madame d*AmblimoDt était restée avec madiime de Gontaut , qui m'appela pour me parler de mon ûls. Ud instant après, M. de Gontant, qui venait d'entrer, dit : « D*Amblimont, à qui dônnes-tu les Suisses? — Attendez un moment, dit-elle,

que j'assemble mon conseil A M. de Cboiseul. — Cela n*est

pas si béte , dit M. de Gontaut; mais je t'assure que tu es la première qui y ait songé. » Il nous quitta aussitôt , et madame d'Amblimont me dit : « Je parie qu'il va faire part de mon idée à M. de Cboiseul. Il revint peu de temps après; et M. Berryer étant sorti , il dit à madame : « Il est venu une idée singulière à d'Amblimont. — Quelque folie, dit madame. — Pas trop folie, dit-il. Elle prétend que les Suisses doivent être donnés à M . de Cboiseul ; et si les engagements du roi avec M. de Sonbisene sont pas trop positif , je ne verrais rien de mieux. — Le roi n'a rien promis, dit madame ; et c'est moi qui lui ai donné des espérances plus que vagues, en lui disant que cela se pourrait. Mais quoique j'aime M. de Soubise, je ne crois pas qu'il puisse être mis en comparaison avec M. de Cboiseul pour le mérite. » Le roi étant entré, madame sans doute lui fit part de cotte idée; et un quart d'heure après, étant venu à parler à madame, j'entendis le roi qui disait : « Vous verrez que parce que le duc du Maine et ses enfants ont eu cette place , il croit devoir l'obtenir comme étant prince (Soubise); mais le maréchal de Bassompierre ne l'était pas : et savez-vousqueM. de Cboiseul est son petitrneveu? — Votre majesté sait lliistoire de France mieux que personne, » répondit madame. » Deux jours après, madame de**** me dit dans ma chambre : « J'ai deux grandes joies : M. de Soubise n'aura pas les Suisses, et madame de Marsan en crèvera de rage , voilà la première; et M. de Cboiseul les a, voilà la plus vive. » Tout le monde parlait d'une jeune demoiselle ' dont le roi était épris ^ autant qu'il pouvait l'être. Elle s'appelait Romans, et était cliarmante. Madame savait que le roi la voyait ; et ses confidentes lui en faisaient des rapports alarmants. La seule maréchale de Mirepoix , la meiUeure tête de son conseil , Ini don-

Cet article était en entier d'ane antre écriture.

i^Notede M. Crnufurd) T. III. ^^

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nait (lu courage. « Je ne vous dirai pas qu'il ^qus aime i qu'elle ; et si, par un coup de baguette, elle pouvait être traIl8po^ téeici, qu*on lui donnât ce soir à souper, et qu'on fût au cornant de ses goûts , il y aurait pour vous peut-être de quoi trembler. Mais les princes sont, avant tout , des gens d'habitude ; l'amitié du roi pour vous est la même que pour votre appartement, v» entours; vous êtes faite à ses manières , à ses histoires ; il neie gêne pas, ne craint pas de vous ennuyer : comment voulez-vou qu'il ait le courage de déraciner tout cela en un jour, de former un autre établissement, et de se donner en spectacle au publie, pir un diangement aussi grand de décoration ?» La demoiselle devint grosse. Les propos du public, de la cour même , alarmaient madame infiniment. On prétendait que le roi légitimerait son (ils, donnerait un rang à la mère. « Tout cela, dit la maréchale, est du Louis XIV ; ce sont de grandes manières , qui ne sontpas celles de notre maître. » Les indiscrétions , les jactances de mademoiselle Romans la perdirent dans l'esprit du roi. il y eut même des violences exercées contre elle, dont madame est fort innocente. On fit des perquisitions chez elle, on prit ses papiers; mais les plus importants, qui constataient la paternité du roi, avaient été soustraits. Eofîn la demoiselle accoucha, et fit baptiser son fils sous lenom de Bourbon, fils de Charles de Bourbon, capitaine de cavalerie. La mère croyait fixer les yeux de toute la France, et voyait dans son fils, un duc du Maine. £lle le nourrissait, et allait au bois de Boulogne toute chamarrée des plus belles dentelles, ainsi que son fils , qu'elle portait dans une espèce de corbeille. Elle s'asseyait sur l'herbe, dans un endroit solitaire, mais qui fut bientôt connu ; et là donnait à teter à son royal enfant. Madame eut la curiosité de la voir, et se rendit un jour à la manufacture de Sèvres avec moi , sans me rien dire. Quand elle eut acheté quelques tasses , elle me dit : « Il faut que j'aille me promener au bois de Boulogne; « et donna l'ordre pour arrêter à l'endroit où elle voulait mettre pied à terre. Elle était très-bien instruite; et quand elle approcha du lieu, elle me donna le bras, se cacha dans ses coiffes, et mit son mouchoir sur le bas de son visage. Nous nous promenâmes quelques moments dans un sentier, d'où nous pouvions voir la dame allaitant

DE MADAME DL HAUSSET. \4fT

son enfant. Ses cheveux , d*un noir de jais , étaient retroussés avec un peigne orné de quelques diamants. Elle nous regarda fixement, et madame la salua, et, me poussant par le coude, me dit : « Parlez-lui. » Je m'avançai, et lui dis : « Voilà un bien l>el enfant. — Oui, me dit-elle, je peux en convenir, quoique je sois 88 mère. » Madame, qui me tenait sous le bras, tremblait, et je n'étais pas trop assurée , mademoiselle Romans me dit : « Êtesvous des environs? — Oui, Madame, lui dis-je; je demeuré a AuteuU, avec cette dame, qui souffre en ce moment d'un mal de dents cruel. — Je la plains fort; car je connais ce mal, qui m*n souvent bien tourmentée. » Je regardais de tous côtés, dans la crainte qu'il ne vînt quelqu'un qui nous reconnût. Je m'enhardis à lui demander si le père était un bel homme. « Très-beau , me dit-elle; et si je vous le nommais, vous diriez comme moi. — Tai donc l'honneur de le connaître , madame ? — Cela est trèsvraisemblable. » Madame craignant , comme moi , quelque rencontre, balbutia quelques mots d'excuses de l'avoir interrompue, et nous prîmes congé. Nous regardâmes derrière nous à plusieurs reprises pour voir si l'on ne nous suivait pas , et nous regagnâmes la voiture sans être aperçues. « Tl faut convenir que la mère et l'enfant sont de belles créatures , dit madame, sans oublier le père; l'enfant a ses yeux. Si le roi était venu pendant que nous étions là, croyez- vous qu'il nous eût reconnues.' — Je n'en doute pas, madame; et dans quel embarras j'aurais été, et quelle scène pour les assistants, de nous voir toutes deux ! mais quelle surprise pour elle ! » Le soir, madame fit présent au roi des tasses qu'elle avait achetées , et ne dit pas qu'elle s'était promenée, dans la crainte que le roi, en voyant mademoiselle Romans , ne lui dît que des dames de sa connaissance étaient venues tel jour. Madame de Mîrepoix dit à madame : « Soyez persuadée que le roi se soucie fort peu d'enfants ; il en a assez, et ne voudrait pas s'embarrasser de la mère et du fils. Voy^ comme il s'occupe du comte deL**, quilui ressemble d'une manière frappante ! Il n'en parle jamais ; et je suis sûre qu'il ne fera rien pour lui. Encore une fois, nous ne sommes passons Louis le XI V«. » C'est ainsi que s'expriment les Anglais ; elle avait été ambassadrice à Londres.

M 8 MÉMOIAES

On avait fait des changements dans rappartement ; et je n'avais plus, comme auparavant, une espèce denielie où Ton nfavait permis de me tenir, pour entendre autrefois Gaffaireiti, et depuis mademoiselle Fel et Jeliotte. J'allais donc piusvfiréqueaiment à mon logement dé la ville -, c'est là où je recevais le phn souvent des visites , et f y allais surtout quand madame alliit à son petit ermitage , où M. de Gontaut ordinairement raooompagnait. Madame du Chiron> femme d'un premier commit de la guerre, vint me voir, et me dit : « Je suis bien embarranée de vous parler d'une chose qui vous embarrassera pent-élre aussi. Voici le fait. Une femme très-pauvre, et quej*oblige quelquefois , prétend être parente de madame la marquise. Elle sait que je vous connais, et me persécute pour que je vous parie d'elle, et que vous en parliez à madame la marqiuise. Voici son placet. » Je le lus, et je lui dis que le mieux était qu'elle écrivit directement à madame; que je connaissais sa.bonté, et que j'étais sûre qu'elle serait satisCaite, si elle disait vrai. Elle suivit mon conseil. La femme écrivit. Elle était dans le dernier degré de misère; et j'appris que madame avait commencé par lui foire douner six louis , en attendant des éclaircissements. Colin fut chargé de les prendre, et s'adressa à M. de Mal voisin , parent de madame , et ofGcier estimé. Le fait était vrai. Madame alors lui envoya cent louis, et lui assura une pension de quinze cents francs. Tout cela fut faittrès-promptement, et madame reçut les remercîments de sa parente , quand elle se fut fait babiller un peu proprement. Le jour qu'elle fit ses remercîments , le roi, qui ne venait pas à cette heure, vit sortir cette dame, et demanda qui c'était : « C'est une de mes parentes fort pauvre , dit madame. — Elle venait donc pour vous demander? — Mon, dit-elle. — Et pourquoi donc ? — Pour me remercier d'un petit service que je lïii ai rendu , dit madame en rougissant, de crainte d'avoir l'air de se vanter. — Eh bien ! dit le roi, puisque c'est votre parente, permettez-moi aussi de l'obliger. Je lui donne cinquante louis sur ma cassette , et vous savez qu'elle peut envoyer toucher la première année demain. » Madame fondit en larmes, et baisa à plusieurs reprises la main du roi. Cest elle qui m'a raconté cela trois jours après., pendant une nyit

qu'elle avait un peu de fièvre. Je me mis aussi à pleurer de la bonté du roi. Pallai trouver le lendemain madame du Chiron, à qui |e racontai la bonne fortune de sa protégée. J'oublie de dire que je fis part à madame , après son récit , de la connaissance que f avais de cette af&ire. Elle approuva ma conduite , et me permit d'apprendre à cette dame la bonté du roi, dont le mouvement, honnête pour elle et sensible , la toucha davantage que cinquante mille livres de rente que le roi lui eût accordées.

Madame a?ait des battements de cœur terribles ; il semblait qœaon coeur sautait. Elle consulta beaucoup de médecins ; et je me souviens que l'un d'eux la fit promener dans sa chambre, lui fit soulever un poids, et Tobligea de marcher vite. Elle était surprise ; il lui dit : « C'est le moyen de savoir si cela vient de l'organe, parce qu'alors le mouvement accélère les battements; sinon, cela vient des nerfis. » Je citai le médecin qui n'était pas fort connu de mon oracle, Quesnay, qui me dit que cette conduite était d'un habile homme. Le médecin, s'appelait Renard , et n'était presque connu qu'au Marais. Madame avait des suffocations , soupirait souvent ; et un jour je fis semblant de remettre à M. de Cbolseul, qui sortait, un plaoet, en lui disant tout bas que je voudrais bien lui parler pendant quelques moments, par intérêt pour ma maîtresse. Il me permit de venir aussitôt que je le voudrais , et qu'on me laisserait entrer. Je lui dis que madame était triste et abattue ; qu'elle se livrait à des idées fâcheuses que j'ignorais ; qu'un jour elle m'avait dit : La sorcière a dit que f aurais le temps de me reconnaître avant de moitrir; je le crois, car je ne périrai que de chagrins. » M. de Choîseul parut très-touché , loua mon zèle , et me dit qu'il s'était déjà aperçu de quelque chose de conforme à ce que je lui apprenais ; qu'il ne parlerait pas de moi, mais qu'il tâcherait de l'engager à s'expliquer. Je ne sais ee qu'il lui a dit; mais madame eut depuis Tair beaucoup plus calme. Un jour, mais longtemps après , madame dit à M. de Gontaut : « On me croit bien du crédit; mais, sans Tamitié de M. de Choiseul, je n'obtiendrais pas une croix de Saint-Louis. »

Le roi avait une grande considération, ainsi que madame, pour madame de Choiseul ; et madame disait : « Elle dit tou-

jours la chose qui convient. » Madame de Gramont ne l«ur était pas aussi agréable; et je crois que cela tenait au son de sa voix et à un ton brusque ; car on dit qu'elle avait beaucoup d'esprit , et qu'elle aimait le roi et madame avec passion >. On a prétendu qu'elle faisait des agaceries au roi , et qu'elle voulait supplanter madame; et rien n'est plus ùux, ni plus bêtement imaginé. Madame voyait beaucoup ces deux dames, qui avaieot de grandes complaisances pour elle. Un jour madame disait à M. le duc d'Agen > que M. de Choiseul aimait beaucoup sa sœur. « Je le sais , dit-il , madame ;. et cela fait du bien à beaucoup de sœurs. » Elle lui demanda ce que cela voulait dire , et il répondit : « D'après M. de Choiseul, on croit du boo air d'aimer sa sœur; et je connais de sottes bétes dont lefirère n'avait pas fait jusqu'ici le moindre cas , qui sont aujourd'hui aimées à la folie. Elles n'ont pas sitôt mal au bout du doigt, que le frère est en Tair pour faire venir des médecins de tous les coins de Paris. Ils se persuadent que l'on dira chez M. de Choiseul : Il faut convenir que M. de .... aime bien sa sœur; il ne lui survivrait pas , s'il avait le malheur de la perdre. » JAadame raconta cela à son frère devant moi , en ajoutant qu'elle ne poiivait pas rendre le ton comique du duc. M. de Marigny lui dit : « Je les ai devancés sans faire tant de bruit, et ma petite sœur sait que je l'aimais tendrement avant l'arrivée de madame de Gramont de son chapitre. Cependant , dit-il , je crois que le duc d'Agen n'a pas tort , et cela est plaisamment observé à sa manière, et vrai en partie. — J'oubliais, repartit madame , que M. le duc d'Agen avait dit : Je voudrais bien être à la mode; mais quelle sœur prendrais-je? Madame de Caumont est un diable incarné ; madame de Villars , une sœur du pot; madame d'Armagnac , une ennuyeuse ; madame de la Marck , une folle. — Voilà de beaux portraits de famille, monsieur le duc! disait madame. » Le duc de Gontaut riait aux éclats pendant ce temps-là. C'était un jour que madame gardait son lit , qu'elle raconta cette histoire; et M. de G****** se mit aussi à parler de

' Parmi les morceaux historiques, Gramoni. f^otjez lettre [ E). »>n trouve un qui concerne madame de ^ Depuis marécbal de Noailles.

0B MADAME DU HAUSSBT. 151

ta sœur madame du Roure ; je crois du moins que c'est le nom qu'il a dit. Il était fort gai, et passait surfaire de la gaieté; c'était , disait quelqu'un , un meuble excellent pour une favorite ; il la fait rire, il ne demande rien, ni pour lui ni pour les autres ; il ne peut exciter de jalousie, et ne se mêle de rien. On l'appelait reannque blanc. La maladie de madame augmenta, et si promptement, qu'on eut beaucoup d'inquiétudes; mais une saignée du pied la rétablit comme par miracle. Le roi lui témoigna un grand intérêt; et je ne sais si cela ne fit pas autant d'effet que la saignée. M. de Ghoiseul s'aperçût quelques jours après que madame paraissait plus gaie , et me le dit ; je lui répondis ûd que je riens de dire à propos de la saignée.

Les quatre lettres suivantes, adressées à M. de Marigny, se trauoèrentavec les cahiers du Journal de madame du Hausset,

« Je me suis acquitté, mon cher marquis , de vos ordres , et j'ai prié l'amie de milord Albemarle de lui demander s'il avait lu le libelle dont on vous a parlé , et s'il croyait qu'il fût écrit en français originairement , et traduit de cette langue en anglais. 11 lui a répondu qu'il n'y avait pas de doute que l'ouvrage ne fût traduit du français ; que d'ailleurs les Anglais ne s'occupent que des affîdres de leur pays; et que ceux qui font des satires les dirigent contre 'les gens en place ou autres qui intéressent les Anglais. Il a lu l'ouvrage ; et il m'a dit qu'il ne pouvait faire quelque impression que sur la canaille» et qu'il ne valait pas la peine qu'on s'en occupât. Tout cela est très-vrai ; car vous sentez bien que milord n'a rien à refuser à sa charmante amie , que les Àoi/èf qu'il ne peut lui donner. C'est, au reste, une aimable personne , qui a le meilleur ton, beaucoup d'esprit, et un grand désintéressement. Adieu , mcm cher marquis ; je suis de l'avis de milord , et ne parlerai pas de la démarche que vous m'avez engagé de faire : l'on vous a trompé; il n'est pas question de vous dans l'ouvrage. »

Autre lettre.

« Madame de Vieux-Maison est une des plus grandes suivantes deCupidon, et, ce qui pis est, Tune des plusiiJcchaiilesftMu-

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mes qu*on puisse voir. C'est eHe qui a fait les Mémoires secrets de la cour de Perse ' ; mais Touvrage dont ii est question «t trop mal écrit pour être d'elle. Je ne sais ou elle a pris l'aneedote du Masque de fer; mais c^est elle qui en a parle la pm* mière. Elle est petite-fiile\ par son mari, du fameux Jacquier, rhomme de confiance de M. de Turenne et de plusieurs gênéraux , pour les subsistances. Il avait eu des rapports avec baaacoup de gens considérables; et c*est peut-être dans ses papiers, ou par tradition, qu'il a appris quelque chose de ce fomeux pfl^ sonnage, queM. d'Argensbn prétend être fort peu de chose eo Milité. Il dit que c'était ropinion de M. le régent. Madame de Vieux- Maison est sœur de madame de Vauvrai, très-belle femme que le duc d'Agen a aimée en amant romanesque, ce qui ne lui ressemble guère. Il s'était fait passer pour maître de musique ; lai a donné des leçons; et un beau jour, à Saint-Roch,'elle a vu son maître de musique en habit superbe avec deux queues, et suivi de valets. Je crois que c'était plus pour se divertir que par grand sentiment qu'il a joué ce rôle. »

Autre.

« J'ai vu Vernage , et ai fait tomber la conversation fort naturellement sur la mort de madame de Cbâteauroux. Quand je lui ai parlé de poison, il a levé les épaules, et m'a dit : « Personne ne peut mieux vous parler de cela que moi ; je l'ai vue à son retour de Metz, et l'ai engagée à suivre un régime rafraîchissant, à se distraire , à faire de l'exercice : mais elle ne m'a pas voulu croire , et n'a fait que songer à ce qui lui est arrivé à Metz , fXh s'occuper avec une agitation extrême de l'avenir. Quinze jours environ avant sa mort , j'eus une grande conversation avec elle sur sa santé, à la prière de ses amis, et je lui dis : Madame, vous ne dormez pas, vous êtes sans appétit, et votre pouls annonce des vapeurs noires; vos yeux ont presque l'air égaré; quand vous dormez quelques moments , vous vous réveillez en sursaut. Cet état ne peut durer : ou vous deviendrez folle par

* S'il est vrai qae madame de Vieox- sul, roi des Kofirans ( Loai« XV , roi des

Maison soit l'anteor des Mémoires secrets Français \ car c'est absolument le mèoie

de la cour de Perse t c'est donc elle aassi style. Cependant on a toujours attribué

qui est l'autenr des Amours de Leokeni- ces deux ouvrages à la Beaumellc.

DB MIDÀME DD HAUSSBT. 163

Tagitation de votre esprit , ou il se fera quelque engorgement ao cerveau, ou Tamas des matières corrompues vous occasionnera une fièvre putride. Je la pressai de se faire saigner, de prendre q;ii(Blqiies légers purgatifs , et cela pendant plusieurs jours. Elle me promit et à ses amis (et M. de RicbeÛeu le sait bien) de suivre mon ordonnance. Son rappel à la cour est venu , et la révolation de la joie i jointe à tout ce qui avait précédé , a fait fermenter liBS humeurs; et elle est morte d'une fièvre putride , avec le transport au cerveau. » Tout cela est bien long , mais je me eonforme à vos désirs. Vernage m'a répété dix fois que sa maladie n*avait rien d'extraordinaire. M. de Richelieu m'a dit la même chose, ainsi que le baOli de GrUle, intime ami de madame de Châteauroux. »

Jutre.

« La querelle de la présidente?*''**** avec la Vieux -Maison est très-vraie ; et je puis vous en dire les circonstances. Elles ont été très-amies ; mais elles étaient en froid pour un amant qu'elles se disputaient. Il y a quelques jours que chez madame de .... elles se sont querellées; et la présidente a reproché à Taotrede courir après les hommes. Cest bien à vous , dit-elle , qui avez couru après le roi , et avez été attrapée par un de ses domestiques, qui a fait de vous tout ce qu'il a voulu ! Et aussitôt , sans qu'on pât l'interrompre; elle a commencé l'histoire. Madame p****** g«g|| ^ 3ii^e furieuse, sans entendre le reste, qu'on a sans peine engagé la Vieux-Maison à raconter. « Au bal , pour le mariage du Dauphin , plusieurs femmes cherchaient à faire la eonquétedu roi ; et la présidente, dit-elle , n'était pas la moins empressée. Le roi s'était déguisé en if, ainsi que trois ou quatre de ses courtisans : il s'amusa quelque temps au bal ; et en< eii8uit6,fatigué de son habillement, il rentra chez lui par une porte de derrière, et l'on porta sa mascarade chez son premier valet de chambre, qui a un petit appartement dans l'antichambre du roi. M. de Bridge, écuyerdu roi, était son ami; il le pria de le lui prêter , ainsi que la clef de l'appartement. Il s'habilla en tf, parut dans la salle, et bientôt fut fortement agacé par la présidente , qui le prit pour le roi. Il ne fut pas cruel, et

s 54 MBMOIBBS DE MADÂllS DU HÀUSSET.

proposa à la dame de le suivre chez son premier valeC de chambre. La présidente s'y rendit. 11 n^y avait point dé lumière, parce iju'il avait eu la précaution de Téteindre. L*éeuyer prodigua les promesses à la présidente, la pressa vivement; et elle crut avoir rendu le, roi heureux. En sortant, die vit le roi qui traveisait rœil^e-boeuf, vêtu à Tordinaire ; et F//, qui donnait le bras à la présidente, la quitta et s*évada. Elle vit qu'elle avait été trompée , et devint furieuse : longtemps après , par quelques indiscrétions , elle sut , ainsi que moi , le nom de celui qui avait si bien joué le rôle du roi. Cest, au reste, un très-bel liomme.— Dans toute cette histoire , il ne fut pas fait mention de madame votre sœur^ dont on n'a pas prononcé le nom. »

SBBTANT D'ÉCLAIBCISSHiENTS