Ô0 MÉMOIRES

dait d’Alembert comme un impie. M. de Marigui prit copie de la lettre, qu’il me confia.

Un certain seigneur eut Pair , pendant un temps, de faire les yeux doux à madame Adélaïde qui ne s’en apercevait pas; mais comme il y a des Argus à la cour, on ne manqua pas d’en faire rapport au roi qui crut s’en être aperçu. J'ai su qu’il entra un jour en colère chez Madame, et qu’il lui dit:« Croiriez-vous qu’il y a dans ma cour un homme assez insolent pour oser lever les yeux sur mes filles ? » Jamais Madame ne l’avait vu si en colère, et on fit donner l’avis à ce grand seigneur de feindre qu’il avait besoin d’aller dans ses terres où il resta deux mois. Madame a dit, long - temps après, qu’elle pensait qu’il n’y avait point de supplices auxquels le roi n’eùt condamné un homme qui aurait séduit une de ses filles. Madame Adélaïde, à l’époque dont il s’agit, était charmante, et joignait à la plus aimable figure une grâce infinie et beaucoup de talens.

, Un courrier ayant apporté une lettre à Madame , elle fondit en larmes; c’était la nouvelle de Rosbach, que lui mandait M. de Soubise, avec des détails. J’entendis Madame dire au maréchal de Belle-Isle, en s’essuyant les yeux : « M. de Soubise est inconsolable ; il ne cherche point à s’excuser , il ne voit que le désastre qui l’accable. — Cependant, dit M. de Belle-Isle, M. de Soubise aurait beaucoup de choses à dire en sa faveur , et je l’ai dit au roi. — Il est bien beau à vous , M. le maré-

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chai , de ne pas laisser accabler un malheureux ; le public est déchaîné contre lui , que lui a-t-il fait ? — Il n’y a pas, dit M. de Belle-Isle , un plus honnête homme et plus obligeant. Je ne fais que mon devoir en rendant justice à la vérité et à un homme pour qui j’ai la plus profonde estime. Le roi vous expliquera, Madame, que M. de Soubise a été forcé de donner la bataille par le prince de Saxe Hildbourgshausen (1) , dont les troupes ont fui les premières et entraîné les Français. » Madame aurait embrassé le vieux maréchal, si elle l’eût osé, tant elle était contente.

M. de Soubise ayant gagné une bataille (2) , fut fait maréchal de France; Madame était enchantée du succès de son ami. Mais soit qu’il ne fût pas important, soit ressentiment de la part du public, personne n’en parlait, si ce n’est les amis de Madame. On lui cacha cette défaveur; et à sa toilette ayant dit à Colin, son intendant : « N’êtcs-vous pas bien aise de la victoire de M. de Soubise, qu’en dit-on dans le public? Il a bien pris sa revanche? » Colin, embarrassé, ne savait que répondre; enfin elle le pressa , et il dit qu’il avait été malade et 11’avait vu personne depuis huit jours.

M. de Marigni entra un jour chez moi de mauvaise humeur ; je lui en demandai le sujet. « Je

( 1 ) Feld-marëchal de l’armée de l’empire. — Novembre i 7 o 7 .

( 2 ) Celle de Lutïelberg, en octobre i 7 58.

if

viens, dit-il, de faire des représentations à ma sœur pour qu’elle ne*place pas à la marine M. le Normand-de-Mezi. C’est amasser, lui ai-je dit, des charbons de plus sur sa tète; une favorite ne doit point multiplier contre elle les points d’at- * taque. » Le docteur entra, il le lui répéta. « Vous valez, dit le docteur à M. de Marigni , votre pesant d’or pour le sens et la capacité dans votre place et pour votre modération ; mais on ne vous rendra

point justice Votre avis est excellent; il n’y

aura pas un vaisseau de pris que Madame n’en soit responsable au public , et vous êtes bien sage de ne pas songer au ministère pour vous-méme. » Un jour que j’étais à Paris, j’allai dîner chez le docteur qui s’y trouvait aussi ; il avait assez de monde, contée sou ordinaire, et entre autres un jeune maître des requêtes d’upe belle figure , qui portait un nom de terre que je ne me rappelle pas , mais qui était fils du prévôt des marchands, Turgot. On parla beaucoup administration, ce qui d’abord ne m’amusa pas; ensuite il fut question de l’amour des Français pour leur roi. M. Turgot prit la parole et dit : « Cet amour n’est point aveugle, c’est un sentiment profond et un souvenir confus de grands bienfaits. La nation, et je dirai plus, l’ICurope et l’humanité, doivent à un roi de France ( j’ai oublié le nom ) (1) la liberté; il a établi les communes , et donné à une multi-

Philippe-le-Long.

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tude immense d’hommes une existence civile. Je sais qu’on peut dire avec raison qu’il a servi son inte'rêt en les affranchissant; qu’ils lui ont paye des redevances , et qu’enfin il a voulu par - là affaiblir la puissance des grands et de la noblesse ; mais qu’en résulte- 1- il? que cette opération est à la fois utile, politique et humaine. » Des rois en général, on passa à Louis XV, et le même M. Turgot dit que son règne serait à jamais célèbre pour l’avancement des sciences, le progrès des lumières et de la philosophie. Il ajouta qu’il manquait à Louis XV ce que Louis XIV avait de trop, une grande opinibn de lui-même; qu’il était instruit, que personne ne connaissait mieux que lui la topographie de la France; qu’au conseil, son avis était toujours le plus juste; qu’il était fâcheux qu’il n’eftt pas plus de confiance en lui-même, ou ne plaçât pas sa confiance dans un premier ministre . approuvé de la nation. Tout le monde fut de son avis. Je priai M. Quesnay d’écrire ce qu’avait dit le jeune Turgot , et je le montrai à Madame. Elle fit à ce sujet l’éloge de ce maître des requêtes; et en ayant parlé au roi , il dit : « C’est une bonne race. »

Un jour que j’avais été me promener, je vis en < revenant beaucoup de gens aller et venir , se parler en particulier; et il était aisé de juger qu’il *s’était passé quelque chose d’extraordinaire. Je demandai à quelqu’un de ma connaissance ce que c’était. « Hélas , me dit-il les larmes auxyeux,-des

assassins, qui ont formé le projet de tuer le roi , ont blessé en plusieurs endroits un garde-du*corps qui les a entendus dans un corridor obscur : on l’a porté à l’infirmerie; et comme il a désigné la couleur de l’habit de cés deux hommes , on les cherche partout , et on a arrêté des gens qui sont vêtus de cette couleur. » Je vis Madame avec M. de Gontaut, et je m’empressai d’entrer. Elle trouva sa porte assiégée d’une multitude de gens , et fut effrayée ; mais en entrant elle trouva chez elle M. le comte de Noailles. « Qu’est-ce donc , lui dit-elle, M. le comte? » Il lui dit qu’il était venu pour lui parler , et ils entrèrent dans son cabinet. La conférence ne fut pas longue ; j’étais restée dans le salon avec l’écuyer de Madame , le chevalier de Sosent, Gourbillon , son valet de chambre, et quelques personnes étrangères. On raconta beauccfïip de circonstances; mais le genre de blessures n’étant que des égratignures, quelques contradictions échappées au garde-du-corps , faisaient croire que c’était un imposteur qui avait imaginé une fable pour obtenir quelque grâce. La soirée ne se passa pas sans en avoir la preuve, et, je crois , de son propre aveu. Le roi vint le soir chez Madame; il parla de cet événement avec beaucoup de sang-froid, et dit: «Le monsieur qui a voulu me tuer était un scélérat fou ; celui-ci est un vil gueux. » Il n’appelait jamais Damiens lorsqu’il en parlait , ce qui n’a duré*que quelque temps pendant son procès , que ce monsieur. ‘J’ai entendu

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dire qu’il avait proposé de l’enfermer dans un cachot ; mais que l’horreur du forfait avait fait insister les juges à ce qu’il subît tous les tourmens de ses pareils. Beaucoup de personnes , et des femmes même, ont eu la curiosité barbare d’assister à cette exécution, entre autres madame de femme d’un fermier-génépi , et très-belle. Elle avait loué une croisée ou deux douze louis, et l’on jouait dans la chambre en l’attendant. Cela fut raconté au roi , et il mit les deux mains sur ses yeux , en disant : Fi la vilaine ! On m’a dit qu’elle et d’autres avaient cru faire leur cour par-là , et signaler leur attachement pour la personne du roi.

Deux choses me furent racontées par M. Duclos, lors de l’assassinat du roi : la première est la singulière arrivée de M. le comte de Sponheim qui était le duc de Deux-Ponts, et héritier du Palatinat et de la Bavière. Il passait pour être l’ami du roi , et faisait de longs séjours en France. Il venait trèssouvent chez Madame ; le roi le traitait avec beaucoup de considération et lui témoignait de l’amitié. M. Duclos nous raconta que le duc de Deux- Ponts, ayant appris à Deux-Ponts l’assassinat dii roi, était aussitôt monté en voiture pour se rendre à Versailles ; mais , dit-il , admirez l’esprit de courtisanerie d’un prince qui peut devenir demain électeur de Bavière et du Palatinat: il ne trouve pas que ce soit assez, et à dix lieues de Paris, il prend de grosses bottes, monte un cheval de poste, et arrive claquant son fouet dans la cour du château. Si ce

n’était pas de la charlatanerie, et que ce fut une impatience réelle , il aurait monté à cheval à vingt lieues d’ici. « Je ne pense pas comme vous, dit un monsieur que je ne connaissais pas ; l’impatience prend souvent à la fin d’une entreprise, et l’on emploie le moyen le pdus prompt qui est en notre pouvoir. D’ailleurs, y se peut faire que M. le duc de Deux-Ponts ait voulu, en se montrant ainsi à cheval, servir le roi qu’il aime, en faisant voir aux Français combien le roi est aimé et honoré dans les pays étrangers. » Duclos reprit la parole, et dit: «Et M.de C**** 4 *, savez-vous son histoire? Le premier jour que le roi a reçu du monde, il s’est tant poussé, qu’il est entré un des premiers avec un assez mauvais habit noir; et le roi l’ayant regardé s’est mis à rire et a dit : « Voyez donc-C***” 1 *, qui a la moitié de la basque de son habit emportée. » M. de C****** a regardé comme s’il n’en savait rien, et a dit: « Sire , il y a tant de monde qui s’empresse de voir Votre Majesté, qu’il faut faire le coup de poing pour avancer; et c’est sans doute là ce qui a fait déchirer mon habit. — Heureusement qu’il ne vaut pas grand’chose, a dit M. le marquis de Souvré, et vous n’en aimez pas pu choisir un plus mauvais pour le sacrifier. »

On avait donné à Madame un fort bon conseil ,' c’était de faire envoyer à Constantinople , en * qualité d’ambassadeur, M. le Normand^ son mari. Cela aurait diminué une partie du scandale qu’il y avait à voir Madame avec le titre de marquise à la \

cour , et son mari , fermier-général à Paris. Mais il était tellement attaché à la vie de Paris , à ses habitudes à l’Opéra, qu’on ne put jamais le déterminer. Madame chargea un M. d’Arboulin , qui avait été de sa société avant qu’elle fût à la cour, de négocier cette affaire. Il s’adressa à une mademoiselle Hem qui avait été danseuse à l’Opéra, et qui était fa maîtresse de M. le Normand (j). Il lui fit les plus belles promesses ; mais elle était comme lui, et préférait la vie de Paris. Elle ne voulut point s’en mêler.

Dans le temps qu’on jouait la comédie aux petits appartemens , j’obtins, par un singulier moyen, une lieutenance de roi pour un de mes parens ; et cela prouve bien le prix que mettent les plus grands aux plus petits accès à la cour. Madame n’aimait rien demander à M. d’Argenson; et pressée par ma famille qui ne pouvait concevoir qu'il me fût difficile, dans la position où j’étais, d’obtenir pour un bon militaire un petit commandement, je pris le parti d’aller trouver M. le comte d’Argenson. Je lui exposai ma demande , et lui remis un mémoire. Il me reçut froidement , et me dit des choses vagues. Je sortis, et M. le marquis de V****, qui

(1) M. le Normand épousa cette demoiselle Rem, s’il faut en croire une ëpigramme qui courut , et que voici :

Pour réparer miseriam

Que P ompadour fit à la France ,

Le Normand, plein de eonscience,

Vient d’épouser rempublicam.