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désordre où il était, sa bourse étant tombée , et ayant un pan de son habit percé, et sa main droite étant eu sang ; qu'on s'était empressé d'y mettre une compresse, et de lui faire prendre du vin de Rota. Il y a quatre jours que M. le duc de c******* a soupe chez le roi, et s'est trouvé auprès de M. de Saint- Florentin/ Il lui a parlé de l'aventure de son parent , et lui a demandé s'il avait fait quelques perquisitions sur la dame. M. de Saint-Florentin a répondu sèchement que non ; et M. de C******* lui ayant fait encore quelques questions , il a remarqué qu'il avait les yeux baissés sur son assiette, qu'il répondait d'un air embarrassé, et seulement par monosyllabes. Il lui en a demandé la raison , et M. de Saint-Florentin lui a dit qu'il souffrait de le voir ainsi dans l'erreur. — Gomment, a répondu M. de c*******, pouvez-vous le savoir, si cela est? — Rien n'est plus aisé à tous prouver, dit M. de Saint-Florentin. Vous sentez bien que j'ai ordonné , aussitôt que j'ai été instruit du combat de M. le marquis de *******, de faire des recherches; et il s'est trouvé que la nuit où s'est passé, dit-on, cet événement, il y avait dans cette petite rue une escouade du guet en embuscade, pour attendre un filou qui devait sortir d'un tripot; qu'elle y a resté jusqu'à près de quatre heures , et n'a pas entendu le moindre bruit. M. de C******* est devenu furieux en écoutant ce récit, dont M. de Saint- Florentin avait dû rendre compte au roi. Il fera dire , ou l'a déjà fait dire, à son parent de se rendre à son département. Voyez , d'après cela , ma chère lionne, si vous avez dû être bien reçue , lorsque vous êtes venue , la gueule enfarinée , faire votre compliment à madame la marquise! Cette aventure, me dit-elle en outre , a donné lieu au roi de raconter qu'il y a quinze ans environ, M. le comte d'E******, étant ce qu'on appelle enfant d'honneur auprès de M. le Dauphin, et âgé de quatorze ans environ, rentra un soir sa bourse arrachée, ses manchettes déchirées, chez M. le Dauphin, et raconta qu'étant al lé se promener à la pièce d'eau des Suisses un peu tard , il avait été attaqué par deux voleurs ; qu'il n'avait rien voulu leur donner; qu'il s'était mis en défense l'épée à la main ; que l'un avait une épée , l'autre un gros bâton., dont il avait reçu plusieurs coups; mais qu'il en avait blessé un au bras; qu'en ce moment ils avaient entendu du

DE MADAME DU HAUSSET. fil

bruit, et s'étaient enfuis. Mais, malheureusement pour le comte, on sut qu'il y avait eu du monde dans l'endroit et à l'heure dont il parlait, et,qu'on n'avait rien entendu. On excusa le comte d'après son âge, M. le Dauphin lui ayant fait avouer la vérité; et on regarda cela comme une envie d'enfant de faire parler de soi. » Le roi n'aimait pas le roi de Prusse, qu'il savait foire des plaisanteries sur la vie qu'il menait, et sur sa maîtresse. Il n'aurait tenu qu'à ce prince, à ce que j'ai entendu dire, que le roi de France eût été sou plus ferme allié et son ami , autant que les souverains peuvent l'être entre eux; mais les railleries de Frédéric Favaient ulcéré , et furent cause du traité de Versailles *. II entra un jour chez madame avec un papier à la main, et lui dit : « Le roi de Prusse est certainement un grand homme, il aime les gens à talents , et, comme Louis XIV , il veut faire retentir l'Europe de ses bienfaits envers les savants des pays étrangers. » Madame, et M. de Marigny qui était présent, attendaient. * Voici, dit-il , une lettre de lui , adressée à milord Maréchal , pour lui ordonner de faire part, à un homme supérieur de mon royaume, d'une pension qu'il lui accorde a ; » et jetant les yeux sur la lettre, il lut ces mots : * Vous saurez qu'il y a un homme à Paris, du

* plus grand mérite, qui ne jouit pas des avantages d'une fortune « proportionnée à ses talents et à son caractère. Je pourrais ser-

• vir d'yeux à l'aveugle déesse, et réparer au moins quelques-uns

« de ses torts; et je vous prie d'offrir, par cette considération

« Je me flatte qu'il acceptera cette pension, en faveur du plaisir « que j'aurai d'avoir obligé un homme qui joint la beauté du car

* Mai 1758. sible et trop ombrageai, pouvait- H aimer 3 George Keita , plaa conao mus le longtemps un homme qui le menaçait nom de milord Maréchal , était le fils de ses bienfait*? a|né de William Keith , comte-maréchal Milord Maréchal mourut an mois de d'Ecosse. Partisan déclaré des Stuarts, mai de l'année 1778. il ne cessa de combattre ponr eux que C'était milord Maréchal qui disait à lorsque leur cause , tout i mit désespé- madame GeofMn , en parlant de son rée , faisait courir a leurs défenseurs des frère , feld-maréchal de l'armée prussiendangers inutiles. Chassés de leur patrie, ne , mort au champ d'honneur : s Mon qui n'était plus la sienne, milord Maréchal « frère me laisse le plus bel héritage » habita tour à tour la France, la Prusse, (il venait de mettre à contribution toute l'Espagne et l'Italie , préférant à tous les la Bohème) , « et sa succession ne s'élève pays les délicieuses campagnes et le ciel pas i soixante-dix ducats. »

U existe un éloge de milord Maréchal

Il connut J. J. Rousseau , lui témoigna par d' Alembert ; c'est de tous ses ouvrages

de l'affection , et tacha d'en être aimé ; celui que Linguet a le plus cruellement

mais le philosophe , à la fois trop sen- déchiré. (Voyea Ànn. politiques , 1778;.

« ractère aux talents les plus sublimes de l'esprit. » Le roi s'arrêta, et dans ce moment arrivèrent MM. deGontaut et d'Ayen , auxquels il recommença la lettre; et il ajouta : « Elle m'a été remise par le ministre des affaires étrangères, à qui Ta confiée milord Maréchal , pour que je permette au génie sublime d'accepter ce bienfait. Mais , dit le roi , à combien croyez-vous que se monte ce bienfait? » Les uns dirent, six, huit, dix mille livres. «Vous n'y êtes pas, dit le roi; à douze cents livres. » « Pour des talents sublimes, dit le duc d'Ayen, ce n'est pas beaucoup. Mais les beaux esprits feront retentir dans toute l'Europe cette lettre, et le roi de Prusse aura le plaisir de faire du bruit à peu de frais. » Le chevalier de Courten », qui avait été en Prusse, entra, et entendant raconter cette histoire, il dit : « J'ai vu bien mieux : en passant par je ne sais quel village en Prusse, je suis descendu à la poste, en attendant des chevaux ; et le maître de la poste, qui était un capitaine prussien, m'a montré plusieurs lettres de la main de Frédéric, adressées à son oncle, homme de naissance, qu'il traitait de son ami, lui promettant d'avoir soin de ses neveux; et ce qu'il a accordé à l'aîné , cruellement blessé , est la place de maître de poste , qu'il occupait. » M. de Marigny raconta cette histoire chez Quesnay , et il ajouta que l'homme de génie était d'Alemberl. et que le roi lui avait permis d'accepter la pension. Sa sœur avait , dit-il , insinué au roi de donner le double à d'Alembert , et de lui défendre d'accepter la pension. Mais il n'avait pas voulu, parce qu'il regardait d'Alembert comme un impie. M. de Marigny prit copie de la lettre, qu'il me confia.

Un certain seigneur eut l'air, pendant un temps , de faire les yeux doux à madame Adélaïde, qui ne s'en apercevait pas ; mais comme il y a des Argus à la cour, on ne manqua pas d'en faire rapport au roi, qui crut s'en être aperçu. J'ai su qu'il entra un four en colère chez madame, et qu'il lui dit : « Croiriez-vous qu'il y a dans ma cour un homme assez insolent pour oser lever les. yeux sur mes filles? » Jamais madame ne l'avait vu si en colère ; et on fit donner l'avis à ce grand seigneur de feindre qu'il avait besoin d'aller dans ses terres, où il resta deux mois.

1 le chevalier de Courten était un officier suisse , homme d'esprit.

Madame a dit, longtemps après, qu'elle pensait qu'il n'y avait point de supplices auxquels le roi n'eût condamné un homme qui aurait séduit une de ses filles. Madame Adélaïde , à l'époque dont il s'agit, était charmante, et joignait à la plus aimable figure une grâce infinie et beaucoup de talents.

Un courrier ayant apporté une lettre à madame, elle fondit en larmes ; c'était la nouvelle de Rosbach , que lui mandait M. de Soubise, avec des détails. J'entendis madame dire au maréchal de Belle-Isle, en s'essuyant les yeux : « M. de Soubise est inconsolable; il ne cherche point à s'excuser, il ne voit que le désastre qui l'accable. — Cependant, dit M. de Belle-Isle , M» de Soubise aurait beaucoup de choses à dire en sa faveur , et je l'ai dit au roi. — Il est bien beau à vous , monsieur le maréchal , de ne pas laisser accabler un malheureux ; le public est déchaîné contre lui : que lui a-t-il fait ? — 11 nty a pas, dit M. de Belle-Isle, un plus honnête homme et plus obligeant. Je ne fais que mon devoir en rendant justice à la vérité, et à un homme pour qui j'ai la plus profonde estime. Le roi vous expliquera, madame , que itf . de Soubise a été forcé de donner la bataille par le prince de SaxeHildbourgshausen *, dont les troupes ont fui les premières et entraîné les Français. » Madame aurait embrassé le vieux maréchal , si elle l'eût osé , tant elle était contente.

M. de Soubise ayant gagné une bataille » , fut fait maréchal de France; madame était enchantée du succès de son ami. Mais soit qu'il ne fût pas important , soit ressentiment de la part du public , personne n'en parlait , si ce n'est les amis de madame. On lui cacha cette défaveur ; et à sa toilette ayant dit à Colin , son intendant, « rTêtes-vous pas bien aise de la victoire de M. de Soubise? Qu'en dit-on dans le public? Il a bien pris sa revanche; » Colin, embarrassé, ne savait que répondre. Enfin elle le pressa, et il dit qu'il avait été malade, et n'avait vu personne depuis huit jours.

M. de Marigny entra un jour chez moi de mauvaise humeur ; je lui en demandai le sujet. « Je viens, dit-il, de faire des représentations à ma sœur pour qu'elle ne place pas à la marine

1 Feld- maréchal de l'armée de l'Empire. — Novembre 1757.

2 Celle de Lutzelberg, en octobre I7&H.