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il fait bonne contenance cependant, et rassure les assistants, en • disant que ce n'est rien.

Il y a de plus en plus de grands mouvements dans le clergé, pour aviser aux moyens de se conduire vis-à-vis du coryphée de la philosophie; et les philosophes, à leur tour, redoublent d'efforts pour que leur chef ne fasse rien d'indigne de lui.

2. — Avant que M. de Voltaire tombât malade , madame Dudeffantlui avait écrit pour aller voir Roland avec elle. Il répondit par le billet suivant :

De ce Roland que Ton vous vante, Je ne puis avec vous aller, ÔDudeffent! Savourer la musique et douce et ravissante. Si Tronchin le permet , Quinault me le défend.

Cette chute épigrammatique est piquante pour M. Marmontel, à qui le poète fait ainsi un reproche indirect d'avoir osé retoucher le poème de Quinault.

M. de Voltaire disait toujours à Ferney qu'il ne mourrait pas content qu'il n'eût vu encore Une représentation de la Comédie- Française et une séance publique de l'Académie. Il est à la veille de jouir de ce double spectacle, ou, pour mieux dire, de ce double triomphe, et cependant il est à craindre qu'il n'en soit privé pour jamais; son état devient de plus en plus inquiétant : il continue à cracher un peu de sang.

Au reste, on ne sait même si la séance publique de l'Académie française n'aurait pas souffert quelque difficulté; du moins les prélats eussent-ils beaucoup remué pour empêcher le roi de la permettre. Us ont déjà été trop scandalisés de la députation de cette compagnie vers le coryphée de l'impiété, en ce qu'indépendamment de l'éclat que faisait cet acte solennel, il liait en quelque sorte le clergé aux hommages qu'on lui rendait en la personne de plusieurs cardinaux, archevêques, évêques et abbés, membres de l'Académie, et par conséquent censés avoir adhéré à la délibération. Tout le parti des dévots en a frémi, et a anathématisé le prince de Beauvau, qui portait la parole. Les plaisants se sont contentés d'en rire; ils ont dit que c'étaient les membres qui allaient chercher le corps.