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l'Académie du bonheur de posséder ce héros , il s'est rejeté sur les fêtes qu'où lui donne , en a fait voir le ridicule en ce qu'elles sont toutes dans un genre qui ne lui convient pas. Il s'est moqué de lui , de nous et de tout le public, etc. MM. Duclos et d'Alembert ont ensuite reconduit ce prince à son carrosse.

On lui a donné deux jetons, comme aux autres académiciens; il a d'abord fait quelques difficultés, c'est-à-dire, témoigné sa surprise. Le présentant lui a déclaré qu'ils lui convenaient d'autant mieux qu'ils contenaient sa devise au revers, s'il voulait la lire : il l'a retournée, et il a trouvé , A rimmortalité.

30. — On parle d'un bon mot du roi à l'égard de M. le comte de Lauraguais. Ce seigneur, de retour d'Angleterre depuis peu, est allé, suivant l'usage, faire sa cour à Versailles. Le roi d'abord ne faisait pas grande attention à lui : il s'est tant avancé, que sa majesté Ta remarqué, et lui a demandé d'où il venait. — D'Angleterre, sire. — Et qiCavez-vous étéjaire là? — Apprendre à penser. — Des chevaux, a repris le roi. Cette allusion reçoit d'autant plus de force dans la circonstance, que M. de Lauraguais se pique d'être grand connaisseur en chevaux.

JUIN

4. Les Anglais, qui écrivent tout, ont inséré dans le Saint-James Chronicle une lettre prétendue du roi de Prusse à J. J. Rousseau. Nous avons déjà fait mention de cette lettre, que le même journal assure être de l'invention d'un grand seigneur anglais, très-connu dans la république des lettres, à Paris , dans le temps dont on parle.

Le célèbre misanthrope a été si sensible à ce badiuage, qu'il a écrit au journaliste la lettre suivante , datée de Wooton le 3 mars 1766 :

« Vous avez manqué, monsieur, au respect que tout particu- « lier doit aux têtes couronnées, en attribuant publiquement au a roi de Prusse une lettre pleine d'extravagance et de méchan- « ceté, dont par cela seul vous deviez savoir qu'il ne pouvait en « être l'auteur. Vous avez même osé transcrire sa signature, « comme si vous l'aviez vue écrite de sa main. Je vous apprends , « monsieur, que cette lettre a été fabriquée à Paris, et , ce qui

DE BÀCHÀUMOflT. ( 1766.)

a navre et déchire mon cœur, que l'imposteur a des complices en « Angleterre. Vous devez au roi de Prusse, à la vérité, à moi, « d'imprimer la lettre que je vous écris et que je signe, en répara- « tion d'une faute que vous vous reprocheriez sans doute si vous « saviez de quelles noirceurs vous vous rendez l'instrument « coupable. Je vous fais , monsieur, mes sincères salutations.

<♦ J. J. ROUSSKAIJ. »

JUILLET. 1

8. — On doit se rappeler que J. J. Rousseau est passé en Angleterre sous les auspices de M. Hume, auteur célèbre de la Grande-Bretagne, et qui y jouit de la réputation la plus flatteuse pour un homme de lettres. On avait imaginé d'abord que l'arrivée de l'ex-citoyen de Genève à Londres y ferait sensation; et tout le monde a été trompé sur cette attente.» Rousseau s'est retiré à la campagne, où il mène une vie fort ignorée. Mais ce à quoi l'on ne s'attendait pas, c'està la lettre qui vient d'être écrite par M. Hume à un homme de ses amis à Paris (M. le baron d'Holbach). Il n'entre dans aucun détail surles motifsqui lui donnent lieu de se plaindre du prétendu philosophe genevois; mais il marque que c'est un serpent qu'il a porté dans son sein , et un monstre indigne de l'estime des honnêtes gens. On attend avec bien de l'impatience le détail de cette querelle.

14. — Lesdétails qu'on a reçus jusqu'à présent surles plaintes que forme M. Hume contre.!. J. Rousseau ne sont pas assez clairs pour qu'on puisse en inférer l'opinion que ses antagonistes veulent faire prendre sur son compte; et l'on doit suspendre son jugement sur cet homme singulier, jusqu'à ce que cette discussion soit éclaircie. La cabale encyclopédique jette les hauts cris, et met tout le tort du côté de M. Hume. Cependant on réveille une anecdote sur le compte de M. Rousseau, qui rendrait tout croyable de sa part.

On prétend qu'il a été autrefois colporteur de dentelles en Flandre, et que madame Boivin, fameuse marchande en ce genre , fut chargée, il y a déjà longtemps , d'une lettre de change et contrainte par corps contre lui. Il avait enlevé la marchandise

et l'argent. M. Rousseau demeurait alors dans la rue de Grenelle Saint- Honoré. C'était dans le temps où son discours, couronné par l'Académie de Dijon , commençait à le rendre célèbre. Madame Boivin s'en étant informée, et ayant appris sa célébrité et la médiocrité de sa fortune, ne voulut point se charger de mettre à exécution contre lui les pouvoirs qu'elle avait, et renvoya le tout à ses correspondants.

25. — - Si l'on en croit les nouvelles de Londres sur la personne du célèbre Genevois, ses torts sont relatifs à la nature de son caractère, dont l'orgueil et l'a mour-propre font la base. M. Hume, qui l'a conduit en Angleterre , ayant cherché à lui être utile , lui avait obtenu une pension qui lui assurait un bien-être pour sa vie. M. Hume prétend n'avoir fait des démarches pour obtenir cette grâce, que de l'aveu de M. Rousseau, qui, loin d'en convenir, s'est répandu en invectives sur ce qu'on cherchait h le déshonorer, eh lui prêtant une avidité qu'il n'avait pas : qu'il n'avait besoin des bienfaits de personne; qu'il n'avait jamais été à charge à qui que ce soit; qu'il ne prétendait pas qu'on mendiât sous son nom des grâcesqu'il dédaignait. M. Hume, justement piqué de ces reproches, a rendu publiques des lettres qui démontrent la fausseté de Rousseau, ce cynique personnage, lui témoignant sa reconnaissance des soins qu'il voulait bien se donner pour lui ménager une pension du roi d'Angleterre. Voilà le fond de la querelle qui divise ces auteurs, assez bien éclairci d'après les lettres venues de Londres.

SEPTEMBRE

9. — Fers à M. le chevalier de *** , sur une indigestion de r auteur (M. Dorât).

Vous avez tout , grâces , talents : Vous buvez des eaux d'Hippocrène ; Du bon Horace et de Turenne Vous suivez les drapeaux brillants.

Digérez-vous? voilà l'affaire.

L'homme n'a rien s'il ne digère ; Car sans cela plaisirs et jeux S'envolent au pays des fables.

L'esprit fait les mortels aimables ; Mais Pestomac fait les heureux.

OCTOBRE

16. — Od vient enfin de publier l'exposé de la contestation qui s'est élevéeentre M. Hume et M. Rousseau, avec les pièces justificatives. Cette brochure, de plus de cent pages, ne laisse aucun doute sur le fond de la guerre. Il paraît que la première cause est la lettre supposée du roi de Prusse à Rousseau , écrite et avouée par M. Horace Wal pôle, imprimée dans tous les journaux , et particulièrement dans les papiers anglais. M. Rousseau, d'un caractère inquiet et peu commun par sa bizarrerie, a cru voir l'auteur de cette plaisanterie dans la personne de If. Hume , et dès lors l'a regardé comme un traître- et le plus méchant deshommes. Il lui a écrit, dans cette idée, avec toute la chaleur qu'on connaît au Démosthène moderne. Vainement M. Hume lui a opposé le sang-froid que donne la défense d'une bonne cause, et a cherché à le ramener parla douceur et les bons procédés : M. Rousseau n'y a répondu que par une lettre encore plus outrageante. Il a forcé le caractère de M. Hume, et celui-ci s'est cru obligé de rendre publique la nature de ses liaisons avec Rousseau , les motifs qui l'ont porté à l'obliger, et l'injustice, pour ne rien dire de plus, de cet auteur.

23. — L'exposé succinct publié par M. Hume contre Jean-Jacques Rousseau n'a pas le suffrage général. On reproche à M. Hume de n'avoir pas conservé le noble dédain qu'il avait témoigné d'abord, et qu'une âme plus philosophique eût montré jusqu'au bout. On y lit des reproches sur des objets de reconnaissance qu'il eût été plus honnête de taire. M. d'Alembert y figure par une lettre de sa façon qui lui fait honneur. Rousseau l'inculpait, dans cette querelle, comme un des coopérateurs de la lettre. Il se justifie, ou plutôt il s'explique avec tout le flegme du vrai philosophe. La lettre de M. Walpole est ce qu'il y a déplus remarquable pour la fierté et peut-être l'insolence avec laquelle il traite Rousseau.

DÉCEMBRE