Vers de M. de la Condamine
J'ai lu que Daphné devint arbre , Et que, par un plus Iriste sort, IS'iobé fut changée en marbre.
Sans être l'un ni l'autre encor, Déjà mes fibres se rendissent , Je sens que mes pieds et mes mains Insensiblement s'engourdissent , En dépit de l'art des Tronchins.
D'un corps jadis sain et robuste , Qui bravait saisons et climat? , Les vents brûlants et les frimas , 11 ne me reste que le buste.
Malgré mes nerfs demi-perclus ( Destin auquel je me résigne) , De la santé, que je n'ai plus, Je conserve encore le signe.
Mais las ! je le conserve en vain :
On me défend d'en faire usage.
Ma moitié , vertueuse et sage , Au lieu de s'en plaindre me plaint; Ma sœur la platonicienne Dit : Qu'est-ce que cela vous fait?
N'avez-vous pas la tête saine?
A quoi donc avez- vous regret ?
Hélas! à cette triste épreuve Si tôt je ne m'attendais pas, Ni que ma femme , entre mes bras , De mon vivant deviendrait veuve.
JANVIER
18. — On raconte que la mère de M. le chevalier de Boufflers , qui a été fort jolie et toujours fort galante, disait l'autre jour à son fils qu'elle ne pouvait devenir dévote, et ne concevait même pas
DE BÀCHAUMONT. ( 1767.) 287
comment on pouvait aimer Dieu. Elle ajoutait : Oh ! non, je sens que je ne r aimerai jamais. — Ne jurez de rien, lui dit son fils ; si Dieu se faisait homme une seconde fois, vous H aimeriez sûrement.
20. — Madame de Tallemont vient de mourir ; c'était-une respectable dame. C'est à elle qu'est arrivée Paventure suivante :
Lors de l'arrestation du prétendant, le 10 décembre 1748, en entrant à l'Opéra, un des gens de madame de Tallemont fut arrêté dans la foule et conduit à la Bastille. Cette dame écrivit, le lendemain, la lettre suivante a M. deMaurepas :
« Le roi vient de se couvrir d'une eloire immortelle en faisant « arrêter le prince Édouard : je ne doute pas que sa majesté « ne fasse chanter le Te Deum pour remercier Dieu d'une vic- «« toire qui lui fait tant d'honneur. Mais comme mon laquais , « nommé Lafleur, quia été pris dans cette grande journée, ne « peut rien ajouter aux lauriers de sa majesté , je voas prie de « me le renvoyer. «
23. — A présent que l'on ne craint plus madame de Pompadour , chacun s' égayé sur son compte. On raconte, en répondant de la vérité du fait, qu'un greffier du Châtelet, nommé Marot, ayant été marqué pour plusieurs friponneries , était sur le point d'être pendu. 11 était parent de madame la marquise : le père de cette dame, s'intéressant à lui, écrivit à sa fille la lettre suivante:
« Madame,
« M. Marot, notre cousin, et un des plus honnêtes hommes de « notre famille, est sur le point d'être pendu. Je crois que, « dans la posture où voas êtes avec le roi , vous ne pouvez lui « refuser votre protection.
« J'ai l'honneur d'être
« Votre père,
« Poisson. »
27. — Clairval , acteur de la Comédie italienne, vivait depuis longtemps avec madame de Stainville. Son mari, indigné du goût dépravé de sa femme , a obtenu un ordre du roi : il vient
de l'enlever, et de la conduire lui-même à Nancy. On a fait une descente chez l'histrion pour enlever lettres et portraits, si aucuns y étaient On assure que la veille de son départ, ce pauvre seigneur, aussi malheureux époux qu'amant, avait trouvé mademoiselle de Beaumesnil, de l'Opéra, sa maîtresse, entre les bras d'un jeune danseur, d'autres disent d'un officier aux gardes.
A propos de cette anecdote, on cite un bon mot de Caillaud, camarade de Clairval. Ce dernier, assez inquiet de sa position, consultait l'autre sur ce qu'il devait faire. « M. de Stainvilie , lui disait-il, me menace de cent coups de bâton, si je vais chez sa femme; madame m'en offre deux cents, si je ne me rends pas à ses ordres : que faire? Obéir à la femme, répond Caillaud : il y a cent pour cent à gagner.
FÉVRIER
2. — Couplets attribués à M. le duc d'Aven , dont un du roi, à ce qu'on prétend :
Que Ton goùle ici » de plaisirs!
Où pourrions-nous mieux être ?
Tout y satisfait nos désirs ;
Tout aussi les fait naître.
N'est-ce pas ici le jardin
Où notre premier père Trouvait sans cesse sous sa main
De quoi se satisfaire?
Ne sommes-nous pas encor mieux
Qu'Adam dans son bocage?
Il n'y voyait que deux beaux yeux :
J'en vois bien davantage.
Dans ce séjour délicieux ,
Je vois aussi des pommes Faites pour charmer tous les yeux,
Et damner tous les hommes.
Amis , en voyant tant d'appas , Quels plaisirs sont les nôtres!
1 A CUoisy.
Sans le péché d'Adam, hélas!
Nous en Terrions bien d'autres.
Il n'eut qu'une femme avec lui,
Encor c'était la sienne :
Ici je vois celle d'autrui ,
Et ne vois pas ia mienne '.
Il buvait de l'eau tristement
Auprès de sa compagne :
Nous antres nous chantons gaiement,
En sablant le Champagne.
Si l'on eût fait dans un repas
Cette chère au bonhomme, Le gourmand ne nous aurait pas
Damné pour une pomme.
6. — Chanson sur Molé et mademoiselle Clairon sur l'air du Maréchal.
Le grand bruit de Paris, dit-on, Est que mainte femme de nom Quête pour une tragédie Où doit jouer la Frétillon, Pour enrichir un histrion.
Tous les jours nouvelle folie.
Le faquin ,
La catin ,
Intéresse Baronne, marquise et duchesse.
Pour un fat , pour un polisson , Toutes nos dames du bon ton Vont cherchant dans le voisinage.
Vainement les reluset-on :
Pour revoir encore Clairon, Dans Paris elles font tapage.
La santé
De Molé
Les engage; Elles ont grand cœur à l'ouvrage.
• Ce couplet est attribué au roi.
Pir un excès de vanité La Clairon nous avait quitté ; Et depuis ce temps elle enrage, Et sent son inutilité.
Comptant sur la frivolité, Elle recherche le suffrage
Du plumet,
Du valet.
Grand tapage Pour un aussi grand personnage !
Le goût dominant aujourd'hui Est de se déclarer l'appui De toute la plus vile espèce Dont notre théâtre est rempli.
Par de faux talents ébloui, A les servir chacun s'empresse.
Le faquin ,
La câlin
Intéresse Baronne , marquise et duchesse.
Molé, plus brillant que jamais, Donne des soupers à grands frais, Prend des carossesde remise, Entretient filles et valets.
Les femmes vident les goussets Même des princes de l'Église *.
Pour servir
Son plaisir,
La sottise!
Elles se mettraient en chemise.
Assignons par cette chanson De chacun la punition , Pour ses airs et son indécence.
D'aboni à Molé le bâton ; Ensuite , pour bonne raison , Comme une digne récompense,
A Clairon
La maison
« Le prince Louia, l'archevêque de Lyon, l'étèque de BioU et l'évéque de Satat-Brjeuc ont aouscrit.
DE UÀCHÀUMONT. ( 1767.) 291
Ou la cage Que l'on doit au libertinage.
MARS
2. — M. le chevalier de Boufïlers s'est égayé sur le compte de Molé par les couplets suivants :
Quel est ce gentil animal Qui , dans ces jours de carnaval , Tourne à Paris toutes les têtes , Et pour qui l'on donne des fêtes?
Ce nepeutêtre que Molet », Ou le singe de Nicolet.
Vous eûtes , éternels badauds , Vos pantins et vos Ramponaux :
Français , vous serez toujours dupe.
Quel autre joujou vous occupe?
Ce ne peut être que Molet Ou le singe de Nicolet,
De sa nature , cependant , Cet animal est impudent :
Mais , dans ce siècle de licence , La fortune suit l'insolence, Et court du logis de Molet Chez le singe de ÎNicolet.
Il faut le voir sur les genoux De quelques belles aux yeux doux , Les charmer par sa gentillesse, Leur faire cent tours de souplesse !
Ce ne peut être que Molet, Ou le singe de NicoleL
L'animal un peu libertin Tombe malade un beau matin.
Voilà tout Paris dans la peine :
On crut voir la mort de Turenne.
1 On prétend que Molé ae nommait a écrit Molé, pour changer la prononchv Molet de son nom de famille; et que ce tion. n'a été que pour éviter le» quolibets qa'H
Ce n'était pourtant que Molet , Ou le singe de Nicolet.
La digne et sublime Clairon , De la fille d'Agamemnon A changé l'urne en tirelire, Et, dans la pitié qu'elle inspire , Va partout quêtant pour Molet f A la cour et chez Nicolet.
Généraux , catins , magistrats , Grands écrivains, pieux prélats, Femmes de cour bien affligOs , Vont tous lui porter des dragées :
Ce ne peut être que Molet, Ou le singe de Nicolet.
Si la mort étendait son deuil Ou sur Voltaire ou sur Choiseul, Paris serait moins en alarmes , Et répandrait bien moins de larmes Que n'en ferait verser Molet Ou le singe de Nicolet.
Peuple ami des quolifichets, Qui portes toujours des hochets, Rends grâces à la Providence, Oui , pour amuser ton enfance, Te conserve aujourd'hui Molet Et le singe de Nicolet.
4. — M. de Voltaire, dans une lettre au chevalier de Pezny, du 5 janvier 1767 , rend compte des menées de M. J. J. Rousseau contre lui.
« Vous savez que ma mauvaise santé m'avait conduit à Gea nève auprès de M. Tronchin le médecin , qui' alors était ami « de M. Rousseau. Je trouvai les environs de cette ville si agréa- « bles, que j'achetai d'un magistrat, 78.000 liv., une maison ■ « de campagne, à condition qu'on m'en rendrait 38,000 liv. • « lorsque je la quitterais. M. Rousseau conçut le dessein de sou- « lever le peuple de Genève contre les magistrats.
« Il écrivit d'abord à M. Tronchin qu'il ne remettrait jamais « les pieds dans Genève , tant que j'y serais...
1>K BACHA.UMONT. ( 1767. ) 293
« Vous connaissez le goilt de madame Denis, ma nièce, « pour les spectacles : elle en donnait dans le château de Tour- « nay et dans celui de Ferney, qui sont sur la froutière de « France ; et les Genevois y accouraient en foule. M. Rousseau « se servit de ce prétexe pour exciter contre moi le parti qui « est celui des représentants , et quelques prédicants qu'on « nomme ministres... Il ne s'en tint pas là : il suscita plusieurs - citoyens ennemis de la magistrature ; il les engagea à rendre « le conseil de Genève odieux, et à lui faire des reproches de « ce qu'il souffrait, malgré la loi, un catholique domicilié sur « leur territoire...
« M. Tronchin entendit lui-même un citoyen dire qu'il fal- « lait absolument exécuter ce que M. Rousseau voulait, et me « faire sortir de ma maison des Délices, qui est aux portes de « Genève...
« Je prévis alors les troubles qui s'exciteraient bientôt dans la « petite républiquede Genève. Je résiliai mon bail, a vie, des Dé- « lices; je reçus 38,000 liv., et j'en perdis 40,000, outre envici ron 30,000 liv. que j'avais employées à bâtir dans cet enclos.
« Je ne vous parlerai point des calomnies dont il m'a chargé m auprèsde monseigneur le prince de Conti et de madame la du- « chesse de Luxembourg. . . Vous pouvez d'ailleurs vous infor- « mer de quelle ingratitude il a payé les services de M. Grimm, « de M. Helvétius , deM. Diderot...
« Le ministère est aussi instruit de ses projets criminels que , « les véritables gens de lettres le sont de tous ses procédés. Je « vous supplie de remarquer que la suite continuelle des persécu- « tions qu'il m'a suscitées pendant quatre années ont été le prix « de l'offre que je lui avais faite de lui donner en pur don une « maison de campagne nommée Y Ermitage, que vous avez vue « entre Tournay et Ferney...
« Que M. Dorât juge à présent s!i! a eu raison de me confon- « dre avec un homme tel queM. Rousseau , et de regarder comme « une querelle de bouffons lesoffenses personnelles queM. Hume, « M. d'AIembert et moi avons été obligés de repousser, etc. »
AVBIL.
12. — On exalte, on se transmet de bouche en bouche un mot sublime du sieur le Kain : c'est sur la fin de Tannée dramatique et dans les foyers qu'il a été dit. On félicitait cet acteur sur le repos dont il allait jouir, sur la gloire et l'argent qu'il avait gagnés. « Quant à la gloire, répondit modestement l'acteur, je ne me flatte pas d'en avoir acquis beaucoup; cette sorte de récompense nous est contestée par bien des gens , et vousmême me la contesteriez peut-être si je voulais l'usurper. Quant à l'argent , je n'ai pas lieu d'être aussi content qu'on le croirait : nos parts n'approchent pas de celles des comédiens italiens , et en nous faisant justice nous aurions droit de nous apprécier un peu plus. Une part aux Italiens rend 20 à 25,000 liv., et la mienne se monte au plus h 10 ou 12,000 liv. — Comment, mor, bleu ! s'écria un chevalier de Saint. -Louis qui écoutait le propos , comment, morbleu! un vil histrion n'est pas content de 12,000 liv. de rentes ; et moi qui suis au service du roi, qui dors sur un canon, qui prodigue mon sang pour la patrie, je suis trop heureux d'obtenir 1,000 liv. de pension ! — Eh! comptez-vous pour rien la liberté de me parler ainsi? » reprend le bouillant Orosmane.
23.*— M. le comte de Maugiron, lieutenant général, était, logé chez M. l'évéque de Valence ; le clergé se pressait de lui accorder des secours spirituels lorsqu'il se retourna, et dit à son médecin : Je les attraperai bien : ils croient nie tenir, et je m'en vais. 11 mourut à ce mot; f
JUIN
23. — Mademoiselle Gaussin, cette héroïne du Théâtre-Français , dont les talents et les grâces ont été si chantés , est morte, il va quelques jours, d'une maladie de langueur. Elle avait quitté la Comédie il y a plusieurs années, et cette aimable actrice n'a pas encore été remplacée. Elle réunissait aux charmes de la ligure ie son de voix le plus intéressant et le jeu le plus naturel, avec cette sensibilité d'âme qui va au cœur. Elle avait épousé, il y a plusieurs années, un danseur nommé Tavolaygo, qui la rouait de coups. Il est mort heureusement avant elle.
12.— Lettre écrite de Saint-Pétersbourg, par M. le comte d'Orchowaloiv à M. J. J. Rousseau.
« Vous ne serez point étonné que je vous écrive , car vous « savez que les hommes sont enclins aux singularités. Vous « avez les vôtres, j'ai les miennes; cela est dans Tordre. Le « motif de cette lettre ne Test pas moins. Je vous vois depuis « longtemps passer d'un endroit à un autre : j'en sais les raisons o par la voix publique, et peut-être les sais-je mal, parce « qu'elles peuvent être fausses. Je vous écris en Angleterre « chez M. le duc d'Enrichemont, et je suppose que vous y êtes « bien. Cependant il m'a pris fantaisie de vous dire que j'ai « une terre éloignée de soixante verstes de Saint-Pétersbourg , « ce qui fait près de dix lieues d'Allemagne. L'air y est sain , « l'eau admirable-, les coteaux qui entourent différents lacs « forment des promenades agréables , très-propres à rêver. Les a habitants n'entendent ni l'anglais ni le français, encore moins « le grec et le latin. Le curé ne sait ni disputer ni prêcher. Ses « ouailles, en faisant le signe de la croix, croient bonnement « que tout est dit. Eh bien , monsieur ! si jamais ce lieu-là est u de votre goût, vous pouvez y venir demeurer : vousy aurez le « nécessaire, si vous voulez; sinon, vous vivrez de la chasse et « de la pêche. Si vous voulez avoir à qui parler pour vous dé- « sennuyer, vous le pouvez ; mais en tout et sur tout vous ne « serez gêné en rien , ni n'aurez aucune obligation à personne. « De plus , toute publicité sur ce séjour, si vous le souhaitez, « pourrait encore être évitée; et, dans ce dernier cas , vous ferez « bien , selon moi , si vous pouvez supporter la mer, de faire le « trajet par eau. Aussi les curieux vous importuneront-ils moins « sur ce chemin que sur la route de terre.
« Voilà, monsieur, ce que je me suis cru en droit de vous « mander, d'après la reconnaissance que je vous ai des instruc- « tions que j'ai puisées dans vos livres, quoiqu'ils ne fussent pas, « écrits pour moi.
« Je suis , etc. »
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