AVERTISSEMENT

prunté, et ne se fit pas connaître aux yeux du public pour ce qu'elle était. Ce journal paraît être de la première.

Pendant longtemps les amours de Louis XV furent au moins couverts du voile du mystère : le public parlait du Parc aux cerfs , mais on n'en connaissait aucun détail. Louis XIV, qui d'abord cacha ses inclinations , finit parleur donner un éclat qui , à quelques égards , ajoutait au scandale; mais ses maîtresses étaient toutes des femmes de qualité , faites , par leur naissance, pour être admises à la cour. On ne trouve dans f histoire aucun trait qui peigne mieux, sur cet objet, l'esprit du temps et le caractère du monarque, que ce propos de madame de Montespan : Il ne m'aime pas, disait-elle; mais il se croit redevable à ses sujets et à sa propre grandeur d'avoir pour maîtresse la plus belle femme de son royaume.

DE

Une de mes amies de couvent , qui s'est mariée avantageusement à Paris , et qui jouit de la réputation de femme d'esprit , m'a souvent priée d'écrire ce que je savais journellement ; et, pour lui faire plaisir , j'avais fait de petites notes , en trois ou quatre lignes chacune, pour me rappeler un jour les faits intéressants ou singuliers , comme le roi assassiné; départ ordonné par le roi à madame 1 , M. de Machault ingrat , etc. Je promettais toujours à mon amie de mettre tout cela en récit. Elle me parla des Souvenirs de madame de Caylus a, qui cependant n'étaient pas encore imprimés; et me pressa tant de faire un pareil ouvrage, que, profitant de quelques moments de loisir, j'ai écrit ceci , que je compte lui donner, pour y mettre de l'or-

1 II est à observer que madame de lai donna des leçons dont elle était di-

Pompadour est presque toujours appelée gne. A treize ans , elle épousa le mar-

madame dans ce journal , parce qu'elle quis de Caylus , menin du Oauphin.

était la maîtresse de celle qui écrit. Madame de Caylus eut la gloire d'ins-

( Note de M. Craufurd. ) pirer la jolie pièce qui finit par ces vers

1 Marthe-Marguerite de Villette, petite- ( c'est l'Amour qui parle ) : Bile d'Artémise d'Aubigné, fut élevée

SOU* le* MM ri. mo/tam» rlo Ktsin»../.. " rtU* IBcttW fin a ta MIM J

rent a mademoiselle de Villette à sentir Selon Voltaire» un autre obtint ce

les vers de Racine. Peu d'élèves de Saint- que l'Amour promettait à la Fare. Cyr ont été pins brillantes. Le Prologue Madame de Caylus est auteur du cliar

d Ksther fut écrit pour elle , et Racine mant livre des Souvenirs.

dre et du style. Tai été longtemps auprès de madame de Pompadour, et ma naissance me faisait traiter avec un peu de distinction par elle , et par des personnes considérables qui me prirent en affection. J'étais devenue en peu de temps l'amie du docteur Quesnay », qui venait souvent passer deux ou trois heures avec moi. Il recevait chez lui des personnes de tous les

x Quesnay était un homme rare par son génie, et encore plus rare par la variété de ses connaissances. Il était né au -village d'Ecquevilly, en 1694 , fils d'un labourenr. Il s'appliqua à la chirurgie , et ensuite exerça cette profession à Mantes. Le hasard l'ayant fait connaître du duc de Villcroi , il le suivit à Paris, en qualité de son chirurgien. La comtesse d'Estrades , alors favorite de madame de Pompadour, et amie du comte d'Argcnson , s'étant trouvée un jour subitement incommodée et dans un état alarmant, le duc de Villeroi , qui était avec elle , offrit le secours de son chirurgien, qu'il avait laissé dans sa voiture. Quesnay reconnut promptement que la comtesse était sujette à l'épilepsie, et qu'elle en éprouvait en ce moment une attaque: il sentit en même temps l'importance de cacher une maladie aussi effrayante; et, rassurant le duc de Villeroi , il ordonna quelques calmants , en disant que c'était une attaque de nerfs. 11 insista sur la nécessité du repos , fit sortir tout le monde , et resta seul avec la malade, pour soustraire à la vue des assistants les symptômes de l'épilepsie.

Ayant repris connaissance , elle jugea , par la conduite de Quesnay , de son savoir et de sa discrétion. Elle y fut sensible , et parla de son habileté à madame de Pompadour.

Profitant des moyens de s'instruire qu'on trouve dans la capitale, il se livra à l'étude de la médecine, fut reçu médecin , et fit quelques ouvrages qui eurent du succès. Madame de Pompadour le prit pour son médecin; elle lui donna un logement auprès d'elle au château de Versailles, et lui procura la charge de médecin ordinaire du roi Quesnay profita de son loisir pour s'appliquer à la métaphysique, et y porta la sagacité qu'il a montrée daus tous les genres de sciences qu'il a approfondis C'est lui qui composa, pour l'Encyclopédie , l'article évidence. Né à la campagne, il avait réfléchi de bonne heure sur l'agri-

culture , sur les travaux qu'elle exige, sur les salaires et les produits Longtemps après , ces premières idées fixèrent de nouveau son attention , et l'économie politique devint son étude principale. Il composa sur cette matière uu grand ouvrage, auquel est joint un tableau qui exige une très-grande attention pour être compris. Il était généralement reconnu comme chef des économistes; il fut regardé comme l'inventeur du produit net ; les économistes l'appelaient le maître, et disaient , comme jadis de Pythagore : Le maître l'a dit. La Rivière , intendant de la Martinique, homme fort instruit, était le premier après lui. Le marquis de Mirabeau, père de celui qui a tant figuré dans la révolution , l'abbé Haudeau, l'abbé Roubnud. Turgot , etc., se sont aussi rendus célèbres parmi les économistes. Quesnay, dont l'esprit avait besoin d'aliments, après avoir approfondi diverses sciences, s'appliqua à la géométrie , et y fit quelques progrès , quoiqu'il eût plus de soixante-dix ans.

Il mourut en décembre 1774 , à l'âge de quatre-vingts ans ; et le marquis de Mirabeau fit son oraison funèbre , qui est un chef d'oeuvre d'absurdité et de ridicule ; elle fut prononcée dans une assemblée d'économistes en grand deuil.

Quesnay avait beaucoup de gaieté et de bonhomie; il se plaisait, dans la conversation , à faire des espèces d'apologues , qui avaient en général pour principe quelque objet de la campagne.

Il dissertait avec beaucoup de chaleur, sans envie de briller. Logé dans un petit appartement qui tenait de trèsprès à celui de madame de Pompadoor, il y recevait quelques gens de lettres et quelques personnes de la cour. On y par* lait très-librement, mais plus des choses que des personues. Le roi l'appelait son penseur j il lui accorda des lettres de noblesse, et, voulant lui même composer ses armes . il fit mettre sur l'écusson la fleur appelée pensée

( Note de M. Crau/ard. )

partis , mais en petit nombre , et qui toutes avaient une grande conflauce en lui. On y parlait très- hardiment de tout; et ce qui fait leur éloge et le sien , jamais on n'a rien répété. Madame la comtesse D*** venait me voir aussi; c'était une personne vive et franche , et aimée de madame. La famille de Baschi 1 me faisait sa cour. M. de Marigny avait reçu quelques services de moi , dans les querelles assez fréquentes du frère et de la sœur, et il avait pris de l'amitié pour moi3. Le roi avait l'habitude de me voir, et un accident que je rapporterai3 l'avait rendu familier avec moi : il ne se gênait point pour parler , quand j'entrais dans la chambre de madame. Pendant les maladies de madame, je ne quittais presque pas sa chambre; et je passais les nuits auprès d'elle.

Quelquefois, mais rarement, j'ai voyagé dans sa voiture avec le docteur Quesnay, à qui elle ne disait pas quatre paroles, quoique ce fût un homme d'un grand esprit. Madame, quand j'étais seule avec elle , me parlait de plusieurs choses qui l'affectaient, et me disait : Le roi et moi comptons si fort sur vous, que nous vous regardons comme un chat, un chien, et nous allons notre train pour causer.

Il y avait un petit endroit, près delà chambre de madame, qui a été depuis changé, où elle savait que je me tenais quand j'étais seule, et d'où Ton entendait ce qui se disait , pour peu qu'on élevât la voix. Mais lorsque le roi avait à lui parler particulièrement, ou à quelque ministre, il passait avec elle dans un cabinet à côté de la chambre, et elle aussi pour ses affaires secrètes avec les ministres ou autres personnages importants , tels que le lieutenant de police , l'intendant des postes , etc. Toutes ces circonstances m'ont mise à portée de savoir beaucoup de choses, et un grand nombre que la probité ne me permet ni d'écrire ni de raconter. J'ai écrit , la plupart du temps, sans ordre de date , et un fait en précède d'autres qui l'ont précédé.

Madame a eu de l'amitié pour trois ministres : le premier,

1 Le comte de Baschi, clievalier des 2 Voyez, sur le marquis de Marigny, ordres, avait une très-proebe parenté, le Précis de la Vie de madame de Pomdo côté de sa femme, avec madame de padour, en tète de ce volume. Pompadour, qui s'en honorait. * Voyez plu* bas, à ces mots : l'n

( Note de M. Crau/urd. ) événement qui me fit trembler, etc.

M. de Machault 1 , à qui elle avait l'obligation d'avoir fait régler son traitement et payer ses dettes. Elle lui fit donner les sceaux, et il resta le premier dans son affection jusqu'à l'assassinat du roi. Beaucoup de gens ont prétendu qu'on ne devait pas imputer à mauvaise intention sa conduite en cette occasion; qu'il avait cru devoir obéir au roi sans rien mettre du sien , et que ses manières froides le faisaient souvent soupçonner d'une indifférence qui n'était pas dans son cœur. Madame le vit sous l'aspect d'un ami infidèle, et il faudrait entendre les deux. Peutêtre , sans l'abbé de Bernis, M. de Machault serait -il resté.

Le second ministre que madame avait affectionné est l'abbé de Bernis » : elle s'en dégoûta bien vite, lorsque l'abbé parut avoir perdu la téte.

Il en donna une preuve assez singulière la surveille de son renvoi. Il avait prié plusieurs personnes considérables à un nombreux festin qui devait avoir lieu le même jour qu'il reçut sa lettre d'exil , et il avait mis dans les billets d'invitation : M. le comte de Lusace en sera. C'était le frère de madame la Dauphine, et cette phrase fut avec raison trouvée impertinente. Le roi dit fort bien à cette occasion : Lambert et Molière en seront. Elle ne parla presque jamais du cardinal depuis son départ de la cour. Il était ridicule, mais il était bon homme. Madame Infante 3 était morte peu de temps auparavant, et, par parenthèse, réunissant tant de maladies putrides et malignes, que ceux qui l'ensevelirent, et des capucins qu'on fit venir pour la porter, ne pouvaient soutenir l'infection. Ses papiers n'avaient pas paru plus purs aux yeux du roi. Il vit que l'abbé de Bernis

• Jean-Baptiste Machault d'Arnou ville, amis allant pour le complimenter sur contrôleur général , depuis ministre de cette nouvelle dignité, mais ignorant la marine, ensuite garde des sceaux, qu'il allait être disgracié, M. de Bernis se retira le I" février 1757. Il avait la lui dit, faisant allusion au chapeau: réputation d'honnête homme et de bon C'est un parapluie que le rot a bien vouadministrateur *. lu me procurer, pour me défendre contre

( Note de M. Craufurd.). le mauvais temps *. 1 François-Joachim de Pierre de Ber- ( ffote de M. Craufurd.)

nis fut nommé ministre des affaires 3 Marie - Louise - Elisabeth , fille de

étrangères en juin 1757', place dont il Louis XV, née le 14 août 1727; mariée ,

se démit en novembre 1758 , après avoir r„ 1739 , & Philippe, infant d'Espagne et

reçu le chapeau de cardinal. Un de ses duc de Parme ; morte à Versailles, le 6 de-

• L« Préci, de I. Vie de m.d.me de Pom. C'mbre I759' ( *°U * M' > padmir renferme, sur ce ministre, des détails * ''oyet, plu* b« , 1» Notice sur le cardiosl qu'on fera bien de consulter. deBerms.

était en intrigue avec elle, et qu'on l'avait joué pour le chapeau de cardinal , qu'elle avait fait accorder en abusant de son nom. Le roi avait été si indigné, qu'il pensa lui refuser la barrette, et il la lui remit comme on jette un os à un chien. M. l'abbé de Bernis avait toujours eu l'air d'un protégé chez madame. Elle l'avait vu dans la misère exactement : il n'en fut pas de même de M. de Choiseul ; sa naissance, son ton, ses manières, le faisaient considérer, et il avait su gagner les bonnes grâces de madame bien plus que tout autre. Elle le regardait comme un des plus grands seigneurs de la cour, le plus grand ministre et l'homme le plus aimable. M. de Choiseul avait une sœur et une femme qu'il avait introduites chez madame, et qui l'entretenaient dans ses bons sentiments pour lui. Elle ne vit plus que par ses yeux, depuis que ce ministre fut en place; il savait amuser madame, et il avait des manières très-aimables pour les femmes

Il y avait deux personnes , le lieutenant de police et l'intendant des postes, qui avaient grande part à la confiance de madame; mais ce dernier était devenu moins nécessaire, parce que le roi avait fait communiquer à M. de Choiseul le secret de la poste, c'est-à-dire l'extrait des lettres qu'on ouvrait; ce que n'avait pas eu M. d'Argenson , malgré toute sa faveur. J'ai entendu dire que M. de Choiseul en abusait, et racontait à ses amis les histoires plaisantes, les intrigues amoureuses que contenaient souvent les lettres qu'on décachetait. La méthode, à ce que j'ai entendu dire, était fort simple. Six ou sept commis de l'hôtel des postes triaient les lettres qu'il leur était prescrit de décacheter, et prenaient l'empreinte du cachet avec une boule de mercure; ensuite ou mettait la lettre, du côté du cachet, sur un gobelet d'eau chaude qui faisait fondre la cire sans rien gâter; on l'ouvrait, on en faisait l'extrait, et ensuite on la reca-

1 Étienne-Franeois de Stainville, né 1768, les affaires étrangères , et remit

en 1719. Après avoir été ambassadeur la marine à M. de Praslin. Il fut exilé

ù Rome et à Vienne , il fut fait ministre à sa terre de Chanteloup , en Tonraine,

des affaires étrangères en 1738 , en 1759 le 24 décembre 1770 , et mourut à Paris

rréé duc et pair, ministre de la guerre en 1785*.

le 16 janvier 1701 , et de la marine la ( Note de M. Craufurd.)

même année. Il conserva les deux derniers emplois , et fit donner la place de . Voyei dm ,„ Moreeaus hUtorlqmt , k

ministre des affaires étrangères a son la suite tirs Mémoires, l'article écrit par M. de

cousin , le duc de Praslin. U reprit , eu MHIhan sur M. le duc de Choiseul. ( Lettre C.)

chetait, au moyen de l'empreinte. Voilà comme j'ai entendu raconter la chose. L'intendant des postes apportait les extraits au roi , le dimanche. On le voyait entrer et passer comme les ministres, pour ce redoutable travail. Le docteur Quesnay, plusieurs fois devant moi, s'est mis en fureur sur cet infâme ministère, comme il l'appelait, et à tel point que l'écume lui venait à la bouche. « Je ne dînerais pas plus volontiers avec l'intendant des postes qu'avec le bourreau, disait le docteur. » Il faut convenir que dans l'appartement de la maîtresse du roi il est étonnant d'entendre de pareils propos ; et cela a duré vingt ans, sans qu'on en ait parlé. « C'était la probité qui parlait avec vivacité, disait M. de Marigny, et non l'humeur ou la malveillance qui s'exhalait. »

M. le duc de Goutaut était beau-frère et ami de M. de Choiseul, et il ne quittait pas madame. La sœur de M. de Choiseul , madame de Gramont, et sa femme , étaient également assidues auprès d'elle '. Qu'on juge d'après cela de l'ascendant de M. de Choiseul , que personne n'aurait osé attaquer! Cependant le hasard me fit découvrir une correspondance secrète du roi avec un particulier des plus obscurs. Cet homme, qui avait un emploi aux fermes générales, de cinq à six mille livres , était parent d'une demoiselle du Parc aux Cerfs a , qui l'avait recommandé au roi. 11 s'était lié aussi avec le comte de Broglie, dans qui le roi se confiait, mais , las de voir que sa correspondance ne lui valait point d'avancement, il prît le parti de m'écrire et •

1 La duchesse de Choiseul (née de bon, avait plus de connaissances qu'aucun Crozat ) , était citée comme le modèle autre sur cet établissement ; et voici ce de toutes les vertus. Restée riche à la qu'il a dit à un de ses amis : « La maison mort du duc de Choiseul , elle se retira était de très-peu d'apparence; il n'y dans une maison religieuse, et voulut avait en général qu'une seule jeune perque son revenu fut consacré tout entier sonne ; la femme d'un commis de bureau au payement des dettes de son mari. Le de la guerre lui tenait compagnie, jouait comité révolutionnaire de sa section lui avec elle , ou travaillait en tapisserie, rendit hommage, en la laissant libre. Cette dame disait que c'était sa nièce;

2 Le Parc aux Cerfs était appelé ainsi elle la menait , pendant les voyages du d'un quartier de Versailles, fort éloigné, roi , à la campagne. Quelquefois on a Bien peu de gens connaissaient cette changé de maison et de quartier , mais maison ; on n'en parlait que très-vague- sans renoncer à l'ancienne maison. » ment, sans jamais rien spécifier. Aucune Mercier ajoutait : Jamais commerce n'a aventure, aucun fait ne transpirait qui eu moins de publicité ; et les particuliers pût attirer l'attention. Un commissaire n'ont-ils pas de petites maisons où ils de la marine, nommé Mercier, qui avait entretiennent publiquement des filles?

eu part à l'éducation de l'abbé de Bour- ( Note de M. Craùfurd. )

de me demander un rendez-vous , auquel je consentis , après en avoir instruit madame ». Cet homme me dit avec un ton de franchise, après beaucoup de préambules , de politesses et de flatteries pour moi : « Pouvez-vous me donner votre parole et celle de madame de Pompadour, qu'il ne sera-point parlé au roi, par elle, de ce que je vais vous dire? — Je crois pouvoir vous assurer, lui dis-je, qu'en demandant cette condition à madame , si cela n'est point contraire au service du roi, elle la tiendra. » H me donna sa parole que cela n'aurait aucun inconvénient , et alors je l'écoutai. Il me montra divers mémoires contre M. de Choiseul, qu'il consentit à me remettre , et il me révéla plusieurs circonstances relatives aux secrètes fonctions du comte deBroglie, mais qui portaient plutôt à conjecturer qu'à être assuré du rôle qu'il jouait auprès du roi. Enfin il me montra plusieurs lettres de la main du roi. « Je demande, dit-il, que madame la marquise me fasse donner une place de receveur général des finances ; je l'instruirai de ce que je manderai au roi; j'écrirai d'après ses instructions, et lui remettrai les réponses. » Respectant ce qui venait du roi, je ne me chargeai que des mémoires. Madame m'ayant donné sa parole , suivant les conventions que j'avais faites , je lui révélai le tout. Elle remit les mémoires à M. de Choiseul, qui les trouva bien malicieusement et bien habilement écrits. Madame et M. le duc de Choiseul conférèrent longtemps sur ce qu'il fallait répondre à la personne; et voici ce que je fus chargée de dire : Qu'une place de receveur général était, pour le moment, tro\i considérable et ferait trop de sensation; qu'il fallait se borner à une place de quinze à vingt mille livres de produit; qu'on ne prétendait point pénétrer dans les secrets du roi , et que sa correspondance ne devait être communiquée à personne; qu'il n'en était pas de même des mémoires qui pouvaient lui être remis , et

1 Le comte de Brogiie , frère du marc- Politique éclairé , le comte de Brogiie

chai, eut , très-jeune , une mission im- présenta des plans nombreux, qui fu-

portante auprès de l'électeur de Saxe, rent presque toujours rejetés, parce

roi de Pologne. De retour en France, qu'ils contrariaient les vues d'un minis-

*1 rejoignit le corps de réserve que tre puissant. Louis XV, qui l'aimait, l'exila

commandait son frère à l'armée d'Aile- par faiblesse. Le comte de Brogiie mourut

magne. Lieutenant général en 17GO ,il se eu 1781. •ignala parla défense de Cassel, etc., etc.

qu'on lui saurait gré d'en faire part, pour mettre à portée de parer des coups portés dans les ténèbres, et dirigés par la haine et l'imposture. La réponse était honnête et respectueuse relativement au roi , mais était propre à déjouer le comte de Broglie, en faisant connaître à M. de Choiseul ses attaques, et les armes dont il se servait. C'était le comte qui lui remettait des mémoires sur la guerre et la marine , tandis qu'il se réservait les affaires étrangères, qu'il traitait directement, disait-on. M. de Choiseul fit recommander au contrôleur général, sans paraître, l'homme qui m'avait parlé; il eut l'emploi convenu , en espéra un plus considérable, et me confia la correspondance du roi , dont je lui dis que je ne parlerais pas à madame , d'après ses intentions. Il envoya plusieurs mémoires à M. de Choiseul , adressés contre lui au roi ; et cette communication le mit à portée de les réfuter victorieusement.

Le roi se plaisait à avoir de petites correspondances particulières, que madame très-souvent ignorait ; mais elle savait qu'il en avait : car il passait une partie de sa matinée à écrire à sa famille, au roi d'Espagne, quelquefois au cardinal de Tencin à l'abbé de Broglie, et aussi à des gens obscurs. C'est avec des personnes comme cela, me dit-elle un jour, que le roi sans doute apprend des termes dont je suis toute surprise. Par exemple , il m'a dit hier, en voyant passer un homme qui avait un vieil habit : Il a là un habit bien examiné. Il m'a dit une fois, pour dire qu'une chose était vraisemblable : Il y a gros. C'est un dicton du peuple, à ce que l'on m'a dit, qui est comme il y a gros à parier. Je pris la liberté de dire à madame : « Mais ne serait-ce pas plutôt des demoiselles qui lui apprennent ces belles choses ? » Elle me dit en riant : « Vous avez

• Law abjura le calvinisme pour être contrôleur général, comme on l'a vu dans l'introduction an second volume.

Le cardinal de Tencin reçut son abjuration : il était aisé de persuader an homme qui devait être ministre à ce prix , et qui le fut en effet. Cardinal eu 1739 , sur la nomination du roi Jacques, Tencin fut nommé ministre d'Ktat en 1742 , et pensa qu'U allait succéder

à toute la puissance du cardinal de Fleury : désabusé plus tard , il se retira dans son diocèse ( il était archevêque de Lyon ). De prélat courtisan qu'il avait été , d'humble serviteur des circonstances, comme on l'appelait à la cour, il devint un évèque zélé, charitable, exemplaire, et mourut en 1758, regretté des gens de bien , et pleuré des pauvre».

raison , il y a gros, » Le roi , au reste, se servait de ces expressions avec intention, et en riant *.

Le roi savait beaucoup d'anecdotes , et il se trouvait assez de gens pour lui en dire de mortifiantes pour l'amour-propre. Un jour, il entra'à Choisy dans une pièce où l'on travaillait à un meuble brodé, pour voir où Ton en était; et ayant regardé à la fenêtre, il vit, au bout dune grande allée, deux hommes en habit de Choisy. Il dit : « Qui sont ces deux seigneurs? » Madame prit la lorgnette, et dit : « C'est le duc d'Aumont et ***. — Ah! dit le roi, le grand-père du duc d'Aumont serait bien étonné s'il pouvait voir son petit fils, bras dessus, bras dessous, avec lepetit-tils de son valet de chambre L***, en habit qu'on peut dire à brevet9. » Là-dessus, il raconta une grande histoire a madame, qui prouvait la vérité de ce qu'il disait. Le roi sortit pour aller à la Gguerie avec madame, et bientôt après entra Quesnay ; ensuite M. de Marigny. Je parlai avec mépris de quelqu'un qui aimait beaucoup l'argent; et le docteur, s'étant mis à rire , dit : « J'ai fait un drôle de réve cette nuit. J'étais dans le pays des anciens Germains ; ma maison était vaste , et j'avais des tas de blé, des bestiaux, des chevaux en grand nombre, etdegrands tonneaux pleins de cervoise;\nais je souffrais d'un rhumatisme, et ne savais comment faire pour aller à cinquante lieues de là, à une fontaine dont l'eau me guérirait. Il fallait passer chez un peuple étranger. Un enchanteur parut, et me dit : « Je suis touché de ton embarras : tiens, voilà un petit paquet de « poudre de prelinpinpin ; tous ceux à qui tu en donneras te lo- « geront, te nourriront, et te feronttoutes sortes de politesses. » Je pris la poudre, et je le remerciai bien. Ah! comme j'aimerais la poudre de prelinpinpin ! lui dis-je ; j'en voudrais avoir plein mon armoire. — Eh bien! dit le docteur, cette poudre, c'est l'argent que vous méprisez . Dites-moi, de tous ceux qui viennent ici,

1 Le* Mémoires de madame Campaa ques courtisans, et qui leur procuraient

rapportent plusieurs de ces expressions l'avantage d'être de tous ses voyages :

populaires dont Louis XV aimait à se on en voyait encore quelques-uns, il y a

servir, et qu'il employait même pour dé- soixante ans. Le roi Louis XV avait fait

signer les princesses ses filles. faire des habits pour Cboisy, pour Belle-

* C'étaient des babits brodés magnifl- vue et pour Fontainebleau, qoement d'or el d'argent sur toutes les ( Note de M Craufurd.)

tailles, que Louis XIV donnait à quel-

quel est celui qui fait le plus d'effet? — Je n'en sais rien, luidis-je. — Eh bien! c'est M. de Montmartel 1 , qui vient quatre ou cinq fois Tan. — Pourquoi est-il si considéré? — Parce qu'il a de coffres pleins de poudre de prelinpinpin. * 11 tira quelques louis de sa poche : «, Tout ce qui existe est renfermé dans ces petites pièces, qui peuvent vous conduire commodément au bout du monde. Tous les hommes obéissent à ceux qui ont cette poudre, et s'empressent de les servir. C'est mépriser le bonheur , la liberté, les jouissances de tout genre, que mépriser l'argent. » Un cordon bleu passa sous les fenêtres , et je dis : « Ce seigneur est bien plus content de son cordon que de mille et mille de vos pièces. — Quand je demande au roi une pension, reprit Quesnay, c'est comme si je lui disais : Donnez-moi un moyen d'avoir un meilleur dîné, d'avoir un habit bien chaud, une voiture pour me garantir de la pluie et me transporter sans fatigue. Mais celui qui lui demande ce beau ruban, s'il osait dire ce qu'il pense, dirait : J'ai de la vanité, et je voudrais bien, quand je passe, voir le peuple me regarder d'un œil bêtement admirateur, se ranger devant moi ; je voudrais bien, quand j'entre dans une chambre, produire un effet, et fixer l'attention de gens qui se moqueront peut-être de moi à mon départ; je voudrais bien être appelé monseigneur par la multitude. Tout cela n'est-il pas du vent ? Ce ruban ne lui servira de rien dans presque tous les pays ; il ne lui donne aucune puissance : mais mes pièces me donnent partout les moyens de secourir les malheureux. Vive la toute- puissante poudre de prelinpinpin! v A ces derniers mots, on entenditrire aux éclats dans la pièce d'à côté, qui n'était séparée que par une portière. La porte étant bu verte , le roi entra , avec madame et M. de Gontaut. I! dit : « Vive la poudre de prelinpinpin ! Docteur, pourriezvous m'en procurer? » Le roi était rentré, et il lui avait pris fantaisie d'écouter ce que l'on disait. Madame fit de grandes

1 MM. Paria étaient quatre frère*, que plus ou moin» d'importance. Montmartel,

la fortune prit , pour ainsi dire, parla qui était banquier de la cour, laissa

main , et qu'elle se plut à combler. Ils d'immenses richesses an marquis de Bru-

étaient fils d'un aobergiste de Moras ( en uoy, son fils, dont la rie ne fut qu'un

Danphiné ). L'aine se nommait Jntoine; tissu d'extravagances,

le second , la Montagne ; le troisième , foyes l'Histoire de M M. Paris , par

Duverney ; le dernier, Montmartel. Ils Luchet. furent employés tons les quatre , avec

amitiés au docteur ; et le roi , riant et parlant de la poudre avec éloge , sortit. Je m'en allai, et le docteur aussi. Je me mis à écrire aussitôt cette conversation. On médit depuis que M. Quesnay était fort instruit de certaines choses qui ont rapport aux finances , et qu'il était un grand économiste; mais je ne sais pas trop ce que c'est Ce qu'il y a de certain, c'est qu'il avait beaucoup d'esprit; il était fort gai et fort plaisant, et très-habile médecin.

On fut longtemps occupé à la cour de la maladie du petit duc de Bourgogne, dont on vantait beaucoup l'esprit. On clverchait la cause de cette maladie; et la méchanceté alla jusqu'à faire soupçonner sa nourrice, qui était fort bien établie à Versailles, de lui avoir communiqué une vilaine maladie. Le roi montrait à madame les informations qu'il avait fait prendre, dans sa province, sur sa conduite. Un sot évéque s'avisa de dire qu'elle avait été fort libertine dans sa jeunesse : la pauvre nourrice en fut instruite, et demanda qu'on le fît expliquer. L'évéque répondit qu'elle avait été plusieurs fois au bal dans sa ville, et qu'elle avait la gorge découverte. C'était pour ce pauvre homme le comble du libertinage. Le roi, qui avait été d'abord inquiet, ne, put s'empêcher de dire : Quelle bête ! Le duc, après avoir longtemps donné de l'inquiétude à la cour, mourut. Rien ne fait plus d'effet, chez les priuces,que leurs égaux mourants. Tout le monde en est occupé ; mais aussi , dès qu'ils sonr morts , personne n'en parle plus. Le roi parlait souvent de la mort, et aussi d'enterrements

et de cimetières : personne n'était né plus mélancolique ». Ma-

' Quesnay mourut six ou sept mois Les économistes ont eu d'aigres adveraprès ce prince , et la mort fut pour I ni saires; mais aucun écrivain ne les a l'époque d'une gloire qu'il n'avait ni pré- traités plus injnriensement que Linguet. Tue, ni jusqu'à certain point méritée. Il présente leur système comme une mail rut cela de commun avec Jansenius , nicre philosophique de mourir de fnim. qu'il devint le patron d'une secte, sans 11 est bien juste d'ajouter que le même s'en être douté. Les principes économi- écrivain avait judicieusement accusé le ooet qu'il avait professés donnèrent pain d'être un poison, naissance à ces raisonneurs agraires qui * « Souvré, dit un jour Louis XV au repurent ou s'attribuèrent la dénomina- commandeur de ce nom: vous vieillis- 'ion d 'économiste*. Un grand person- sez: où voulez-vous qu'on vous enterre? nage disait plaisamment : « Je crois — Sire , aux pieds de votre majesté. »» « toujours entendre nommer des chiens Cette réponse rendit le roi triste et « de ebasse, quand on parle de ces éco- rêveur. « nomistes,Turgot, Bandeau ,Roubaud, « Mirabeau. »

dame m'a dit un jour qu'il éprouvait une sensation pénible lorsqu'il était forcé à rire, et qu'il l'avait souvent priée de ûnir une histoire plaisante. Il souriait, et voilà tout. En général , le roi avait les idées les plus tristes sur la plupart des événements. Quand il arrivait un nouveau ministre, il disait: lia étalé sa marchandise comme un autre, et promet les plus belles choses du monde, dont rien n'aura lieu. Il ne connaitpas ce pays-ci ;

il verra Quand on lui parlait de projets pour renforcer la

marine, il disait : « Voilà vingt fois que j'entends parler de cela. Jamais la France n'aura de marine , je crois. » C'est M. de Marigny qui m'a. dit cela.

Je n'ai jamais vu madame si joyeuse qu'à la prise de Mahon. Le roi en était bien aise; mais il ne pouvait croire au mérite de ses courtisans , et il regardait leurs succès comme l'effet du hasard. 11 n'y eut, à ce que l'on m'a dit , que le maréchal de Saxe qui lui inspira une grande estime : mais il ne l'avait guère vu dans ses cabinets, ni figurer comme courtisan. M. d'Argenson chercha querelle à M. de Richelieu après sa victoire, pour son retour à Paris , afin de l'empêcher de venir jouir de son triomphe. Il voulut rejeter la chose sur madame, qui en était enthousiasmée , et qui ne l'appelait que le Minorquin.

Le chevalier de Montaigu était menin de monseigneur le Dauphin, et fort aimé de lui , à cause de sa grande dévotion. 11 tomba malade, et on lui fit ûne opération qu'on appelle Yempième, et qui consiste à faire une ouverture entre les côtes, pour faire sortir le pus : elle fut faite en apparence assez heureusement ; mais le malade empirait et ne pouvait respirer. On ne concevait pas ce qui pouvait occasionner cet accident et retarder sa guérison. Il mourut presque entre les bras de monseigneur le Dauphin, qui allait tous les jours chez lui. La singularité de sa maladie détermina à l'ouvrir, et on trouva dans sa poitrine une partie de la seringue de plomb avec laquelle, suivant l'usage, on injectait des décoctions dans la partie qui avait été en suppuration. Le chirurgien ne s'était point vanté de sa négligence, et le malade en fut la victime. Cet événement fit parler longtemps le roi , qui l'a peut-être raconté trente fois, suivant sa coutume : mais ce qui fit parler encore davantage du chevalier Montaigu ,

c'est une cassette trouvée auprès de son lit , et qui contenait des h a ires, des ci lices, et des martinets teints de sang. On parla beaucoup un jour, à souper, chez madame, de cette dernière circonstance ; et il n'y avait personne parmi les convives qui fût tenté d'imiter le chevalier. Huit ou dix jours après on adressa au roi, à madame, aux Baschi, et au duc d'Ayen », le conte que voici. Personne ne comprenait d'abord à quoi il pouvait se rapporter; ce fut le ducd'Ayen qui, le premier, dit : * Nous Sommes bien bêtes! c'est en moquerie des austérités du chevalier de Montaigu a. » Cela parut évident, et d'autant plus qu'on en adressa des copies à monseigneur le Dauphin , à madame la Dauphine , à l'abbé de Saint-Cyr, et au duc de la y*******. Ce dernier passait pour un faux dévot, et on avait ajouté : Vous ne seriez pas assez dupe, mon cher duc, pour être fakir; mais convenez que vous seriez avec plaisir un des bons moines qui mènent une si joyeuse vie. On soupçonna le maréchal de Richelieu d'avoir fait faire le conte par quelqu'un de ses complaisants. Le roi en fut fort scandalisé, et donna ordre au lieutenant de police d'en rechercher l'auteur; mais il n'y put parvenir, ou on ne voulut pas le divulguer.

Conte japonais.

A trois lieues de la capitale du Japon, il y a un temple célèbre par le concours des personnes de tout état , et de l'un et l'autre sexe , qui s'y rendent en foule, pour adorer une idole qui passe pour faire des miracles. Des religieux, au nombre de trois cents, et qui font preuve d'une noblesse ancienne et illustre, desservent ce temple, et présentent les offrandes qu'on y apporte, de toutes les provinces de l'empire, à l'idole. Ils habitent dans un superbe et vaste bâtiment qui tient au temple, et qui est environné de jardins où l'art a été joint à la nature pour en faire un séjour enchanté. J'obtins la permission de voir le temple, et de

* Depuis duc et maréchal de Noailles, d'esprit, vif et malin dans ses propos. Mort à sa maison de Saint-Germain en On montrait à Versailles an automate Laye, en 1 793. C'était un homme d'esprit, qui parlait : Due d'Ayen , lai dit un jour qui avait beaucoup de piquant dans sa le roi, venez-vous de voir l'automate ? conversation, et surtout dans ses repar- Sire , répondit il , je sors de chez moitiés. ( Noie de M. Cravfurd. ) sieur le chancelier. C'était M. Lamoignon

3 M. le duc d'Ayen était un homme de Blancmesnil.

roe promener dansdes. jardins. Un religieux, d'un âge avancé , mais encore plein de vigueur et de vivacité, m'accompagua. Nous en vîmes plusieurs autres de tout âge qui s'y promenaient. Mais ce qui me surprit , ce fut d'en voir un grand nombre se livrer à divers exercices agréables et folâtres avec déjeunes filles élégamment vêtues, écouter leurs chansons, ou danser avec elles. Le religieux qui m'accompagnait répondit avec bonté aux questions que je lui fis sur son ordre; et voici exactement ce qu'il me dit à plusieurs reprises , et à mesure que je lui faisais des questions: « LedteuFaralû, que nous adorons, estainsi nommé d'un inotqui \eui diref abricateurf€e&% lui qui a fait tout ce^ue nous voyons, la terre, tes astres; le soleil , etc.. Il a donné à l'homme des sens qui sont autant de sources de plaisir, et nous croyons que la seule manière de reconnaître ses bienfaits est d'en user. Une telle opinion voua paraîtra sans doute bien plus conforme à la raison que cette; de ces fakirs de l'Inde qui passent leur vie à contrarier la nature , et ^ui se dévouent aux plus tristes priva* tions et à des souffrances cruelles. Dès que le soleil paraît, nous nous rendons sur cette montagne que vous voyez* au bas de la^ quelle coule une rivière de l'eau la plus limpide, et qui fait différents circuits dans cette prairie émaillée des plus belles fleurs. Nous y cueillons les fleurs les plus odorantes , que nous allons porter sur l'autel , avec divers fruits que nous tenons de la bonté deFaraki. Ensuite nous chantons ses louanges, et nous exécutons diverses danses qui expriment notre reconnaissance et toutes les jouissances que nous devons à ce dieu bienfaisant. La première de toutes est celle que procure l'amour , et nous exprimons notre ardeur à profiter de cet inestimable bienfaitdeFaraki. Sortis du temple, nous allons dans divers bosquets, où nous prenons un léger repas; ensuite chacun s'occupe d'un travail qui n'a rien de pénible; les uns brodent, d'autres s'appliquent à la peinture, d'autres cultivent des fleurs ou des arbres fruitiers, d'autres font de petits ouvrages au tour; et les produits de ces occupations sont vendus au peuple , qui les achète avec empressemént. C'est un de nos revenus, et assez considérable. Notre matinée est ainsi consacrée à l'adoration de Dieu , et à l'exercice du sens de la vue, qui commence avec les premiers

rayons du soleil. Le dîner est fait pour satisfaire le goût, et nous y joignons la jouissance del'odorat. Les mets lea plus savoureux nous sont servis dans des appartements jonchés de fleurs. La table en est ornée, et les meilleurs vins nous sont présentés dans des coupes de cristal. Quand nous avons glorifié Dieu par l'usage agréable du palais et de l'odorat , nous allons goûter, dans des bosquets d'orangers, de myrte et de roses, un agréable sommeil qui dure deux heures. Pleins d'une nouvelle vigueur et de gaieté ', nous retournons à nos occupations , aiin d'entremêler le travail au plaisir, dont la continuité émousserait les sens. Après ce travail, nous retournons au temple remercier Dieu, et lui offrir de l'encens : de là, nous allons dans la plus agréable partie du jardin , où se trouvent trois cents jeunes filles , qui forment des danses vives avec les plus jeunes de nos religieux ; et les autres exécutent des danses graves, qui n'exigent ni force ni agilité, et dont les pas ne font que répondre, par la cadence , au son des instruments. OU cause , on rit avec ces aimables compagnes , vêtues d'unegaze légère, et dont les cheveux sont ornés de fleurs ; et Ton s'empresse de leur offrir des sorbets exquis, et différemment préparés. L'heure du souper étant arrivée, on se rend dans des appartements brillants de l'éclat de mille bougies préparées avec l'ambre. Autour de trois immenses galeries où l'on soupe, sont distribués des musiciens , dont les divers instruments portent la joie dans l'esprit, et inspirerit les plus douces émotions. Les jeunes filles sont assises à table avec nous, et vers îa fin du repas elles chantent des chansons qui sont des hymnes en l'honneur du dieu qui nous a accordé ces sens qui 'répandent tant de charmes sur la vie, et qui contiennent la promesse d'en user avec une ardeur toujours nouvelle. Le repas fini , on recommence les danses; et lorsque l'heure du repos est arrivée, on tire une espèce de loterie, où chacun est sûr d'un lot, qui est une jeune fille avec laquelle il passe la nuit. On les partage ainsi au hasard, afin d'éviter la jalousie, et de prévenir les attachements exclusifs. Cest ainsi que finit la journée, pour faire j>lace à une nuit de délices, qu'on sanctifie en goûtant le plus doux des plaisirs , que Faraki a si sagement attaché à la reproduction des êtres. Nous admirons en cela la sagesse et la bonté de Faraki,

qui , ayant voulu assurer la population de l'univers , a donné aux deux sexes un attrait invincible l'un pour l'autre , qui les rapproche sans cesse. La fécondité est le but qu'il s'est proposé, et il euivre de délices ceux qui concourent à ces vues. Que dirait-on du favori d'un roi à qui il aurait donné une belle maison , des terres superbes , et qui se plairait à dégrader la maison , à la laisser tomber en ruine , et qui abandonnerait la culture des terres qui , entre ses mains, deviendraient stériles et couvertes de ronces ? Telle est la conduite des fakirs de l'Inde , qui se condamnent aux plus tristes privations, aux plus cruelles souffrances. N'est-ce pas insulter Faraki, et lui dire: Je méprise vos bienfaits? N'est-ce pas le méconnaître, et dire: Vous êtes méchant et cruel , et je sais que je ne puis vous plaire qu'en vous offrant le spectacle de mes maux ? On dit, ajouta-t-il, que vous avez dans vos contrées des fakirs non moins fous et non moins cruels pour eux-mêmes. Je pensai, avec raison, qu'il voulait parler des pères de la Trappe. Le récit du religieux me donna beaucoup à réfléchir , et j'admirais comment la raison pervertie fait enfanter d'étranges systèmes.

M. le duc de la Val***** était un grand seigneur, fort riche. Il dit un jour, au souper du roi : « Sa majesté me fait la grâce de me traiter avec bonté; je serais inconsolable d'être dans sa disgrâce : mais si cela m'arrivait, je m'occuperais, pour me distraire , du soin de très-belles terres que j'ai dans telle et telle province. » Et, là-dessus, il fit la description de deux ou trois châteaux superbes. Un mois peut-être après, au sujet de la disgrâce d'un ministre , il dit devant le roi : « J'espère que votre majesté me conservera ses bontés ; mais si j'avais le malheur de les perdre, je serais plus à plaindre qu'un autre; car je n'ai pas d'asile où reposer ma tête. » Tous ceux qui avaient entendu la description des beaux châteaux se regardaient en riant; et le roi dit à madame, qui était à table à côté de lui : On a bien raison de dire qu'il faut qu'un menteur ait bonne mémoire.

Un événement qui me fit trembler , ainsi que madame, me procura )a familiarité du roi. Au beau milieu de la nuit, madame entra dans ma chambre, tout près de la sienne, en chemise, et se désespérant. « Venez, dit-elle, le roi se meurt! «On peut juger de mon effroi. Je mis un jupon, et je trouvai le roi dans son lit, haletant. Comment faire ? c'était une indigestion. Nous lui jetâmes de l'eau ; il revint. Je lui fis avaler des gouttes d'Hoffman ; et il me dit : « Ne faisons pas de bruit , allez seulement chez Quesnay lui dire que c'est votre maîtresse qui se trouve mal, et dites à ses gens de ne pas parler. » Quesnay était logé tout à côté ; il vint aussitôt , et fut fort étonné de voir le roi ainsi. Il lui tûta le pouls, et dit : « La crise est finie; mais si le roi avait soixante ans, cela aurait pu être sérieux. » Il alla chercher chez lui quelque drogue ; il revint bientôt après , et se mit à inonder le roi d'eau de senteur. J'ai oublié le remède que lui fit prendre le docteur Quesnay, mais l'effet en fut merveilleux : il me semble que c'étaient des gouttes du général la Motte. Je réveillai une fille de garde-robe pour faire du thé, comme pour moi ; le roi en prit trois tasses , mit sa robe de chambre, ses bas, et gagna son appartement , appuyé sur le docteur. Quel spectacle que de nous voir tous les trois à moitié nus ! Madame passa le plus tôt possible une robe, ainsi que moi, et le roi se changea , dans ses rideaux , fermés très-décemment. Il causa sur sa courte maladie, et témoigna beaucoup de sensibilité pour les soins qu'on lui avait rendus. Plus d'une heure après, j'éprouvais encore la plus grande terreur en songeant que le roi pouvait mourir au milieu de nous. Heureusement il revint tout de suite à lui, et personne ne s'aperçut, dans le domestique , de ce qui était arrivé. Je dis seulement à la fille de garderobe de tout remettre en état , et elle crut que madame avait été malade. Le roi , le lendemain , remit secrètement à Quesnay un petit billet pour madame , où il disait : Ma chère amie doit avoir eu grand peur; mais qu'elle se tranquillise :je me porte bien , et le docteur vous le certifiera. Le roi , depuis ce moment, s'habitua à moi ; et, touché de l'attachement que je lui avais témoigné , il me faisait souvent des mines gracieuses , à sa manière, et de petits présents; et toujours, au jour de Tan, il me