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lesquelles se détachait le fruit que chaque jour aussi rendait plus vermeil.

« — Mais savez -vous que M. de Buffon donnait » làla question à sa manière, monsieur l'évéque? » dit en riant Napoléon à mon oncle.

a — Sans doute, » répondit naturellement mon oncle , qui néanmoins était le plus excellent des hommes, o mais aussi ,» ajouta-t-il d'un air triomphant, « qu'arriva- t-il ? c'est que madame de Buffon accoucha d'un enfant ayant une belle fraise sur la paupière gauche!»

« — En vérité ! » dit le premier consul fort étonné du résultat de l'épreuve.

« — Oui, général! une belle fraise bien posée sur la paupière de l'enfant. Eh bien ! dis-je à mon vieil ami ! j'ai gagné mon pari , et les deux essaims d'abeilles sont à moi? En effet, il me paya loyalement , ajouta mon oncle , mais il n'en était pas moins bien peiné d'avoir là , devant lui, une preuve vivante d'une erreur écrite, imprimée

» — Euh....,» dit en souriant le premier consul, « cène serait pas la seule »

« — Général »

Et mon oncle s'arrêta, parce qu'il aurait entrepris une de ces discussions dont il ne sortait jamais sans se fâcher, et sérieusement. Le respect

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qu'il portait au premier consul , sa reconnaissance pour les bontés dont il comblait notre famille', lui interdisaient la réplique; mais il disait, en revenant de Saint-Cloud :

(f — C'est bien dommage ! Comment le premier consul qui connaît si bien M. de Buffon peut-il l'accuser d'erreur!.. »

C'est parce qu'il le connaissait en effet.

* Dans le courant de la même année , le premier consul nomma mon beau-père conservateur des eaux et forêts à Dijon; mon beau-frère, receveur-général de Lot-et-Garonne; mon oncle, à l'évèché de Metz ; et mon frère , commissairegénéral de police à Marseille. Il faut remarquer que sa bonté n'était pas faveurs aveuglement répandues ; mon oncle méritait la place qu'il occupait dans l'église ; mon beau-frère était l'un des financiers les plus probes et les plus honnêtes que le premier consul pouvait mettre dans une recette générale ; mon beau-père s'était occupé toute sa vie d'administration forestière. Quant à mon frère , ceux qui l'ont connu savent qu'il pouvait prétendre à une place plus élevée encore que celle qu'il occupait.

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