NOUS

' Ce fut alors que Junot me parla de cœur à cœu7% et me dévoila une portion des intrigues nouées pour lui nuire dans l'esprit de l'empereur... Il était clair que déjà, à cette époque, ceux qui plus tard ont aidé à sa perte , y préludaient alors en le détachant de ses vrais amis. Bessière avait aussi éprouvé une multitude de dégoûts qui lui donnaient parfois la tentation de se retirer dans ses terres... Le maréchal Lannes était de même...

DE LA DUCHESSE d' AERANTES. lll

Dnroc commençait à sentir sa dépendance, et Berthier la sentait tout-à-fait... Au surplus, ceci est un sujet à part , bien qu'il tienne immédiatement à Napoléon.. .nous y reviendrons plus tard... Mais qu'on soit tranquille. , celte fois je payerai ma dette...

Soit prévention f/^ femme, soit peut-être que cette prévention m'eût été inculquée par les voix amies que j'avais entendues avant mon départ de Paris, il me semblait que cette convention de Cintra, obtenue par la force morale de l'opinion qu'on a donnée de soi , était la sœur du combat de Nazareth... Voyez Montgaillard... certes, il ne nous aime pas... et tout ce qui tient à l'empire est pour lui sous l'analhème... eh bien! en parlant de la convention de Cintra, il dit:

0 On voit avec surprise vingt mille

» hommes , dont le corps principal a été maltraité » le 21, le 22 transiger aussi favorablement avec 1 une armée renforcée tout à l'heure de troupes » fraîches, qui la porte au moins à quatre-vingt » mille hommes, armée appuyée sur une insur- ■ rection générale, et très bien combinée. Les » avantages de cette convention sont dus presï que entièrement à la terreur inspirée par lesar- » mes françaises , et à la fermeté du commandant

I l 2 MEMOIRES

* en chef Junot, aussi brave ici qu'il le fut à Na- > zareth', ainsi qu'à l'habileté du général Reller- » man , que Junot avait chargé des négociations

• premières. Très fortement improuvée en Angle- » terre, cette convention donna lieu à des en- » quêtes spéciales et à d'orageuses discussions " parlementaires. Le commandant en second de » cette immense, quoique insuffisante armée, sir » Arthur Wellesley (Wellington) est l'objet de «) censures motivées. Les généraux ennemis ont » prétendu, en répondant à la cour d'enquête » faite contre eux, qu'en l'accordant ils ont pré- » serve Lisbonne des désastres auxqiiels l'eût dé- » vouée une suite d'opérations offensives, pour » amener la reddition d'un commandant aussi » résolu que Junot...»

Qu'on observe combien la conduite de Junot fut honorable en cette occasion. . . Il s'occupait des malheureux absens, et n'allait pas, au contraire, songera rendre sa position

• Combat de Nazareth dans l'ancienne Palestine. . . le 8 avril i^QQ.- Ce fut Jà qu'avec trois cents Français Junot battit i'avanl-garde du grand-visir, tua Ayoub bey, surnomme Abou-Scff ( père du sabre), de sa propre main, et produisit un effet moral immense sur les deux armées d'Orient...

meilleure en faisant signer un camarade d'enfance ', un frère d'armes, étranger au désastre de Baylen, et dont le nom se présente à Toeil étonné pour faire voir à l'Europe que les capitaines de Napoléon étaient non seulement vulnérables par leur épée, mais bien aussi par le cœur... Néanmoins quelque respectable que soit la bonté d'âme , elle doit trouver un mur d'airain là où l'honneur s'oppose à elle...

A propos de cette affaire de Baylen, je dois dire une dernière chose pour n'en plus parler...

Vers le soir de cette désastreuse journée de Baylen, les Espagnols avaient souffert cruellement, et ils se trouvaient eux-mêmes dans un fort triste état.. Castanos, qui commandait en chef, demanda au général Joncal , commandant l'artillerie, combien ils avaient encore de coups à tirer, et le général Joncal lui répondit:

— Un seul!

Il fut alors résolu que le général Joncal irait trouver le général Dupont pour en obtenir les meilleures conditions possibles; on y était d'au-

« Le général Marescot , grand-oflicier de l'empire, comme inspecteur-général du génie, n'élait ^our rien dans le traité de Baylen, 11 donna son intervention, parce que Dupont ayant appris que Castanos avait été élevé à Sorrèze avec lui, en espéra un meilleur traitement, si Marescot se mêlait du traité. XII. 8

Il4 MEMOIRES

tant plus excité, que le général Videl • était bien près d'eux!... Joncal partit donc, et s'achemina vers le lieu où il savait trouver Dupont... A peine eut- il fait deux cents pas qu'il aperçut un jeune homme d'une tournure et d'une figure élégante, portant l'uniforme des écuyers de l'empereur... et suivi d'un trompette ayant le mouchoir blanc... C'était M. de Villoutrec qui allait proposer la capitulation à Castanos! !...

Ainsi quelques minutes d'attente... un peu de persévérance, ou plutôt une connaissance plus intime de l'état des choses, et tout se terminait à notre gloire... Ah!... cette journée est brûlante dans les souvenirs...

L'armée française débarqua à La Rochelle , intiais aussi sur plusieurs points de la côte. La plus forte partie arriva avec Junot, qui avait fait la traversée sur la frégate la Nymphe, capitaine Percy, lequel eut pour lui de grandes attentions. J'ai eu plus tard occasion de m'acquitter, au nom démon mari, envers l'un des parens du capitaine Percy, que nous fîmes prisonnier en Espagne 2.

' Le général Videl est italien d'origine et même, je crois, (|« Daissance ; non que j'attaque par là la nation italienne aue i'airae et que j'estime du profond de mon âme... mais je dis seulement qu'il n'est pas Français.

• Il était, je crois, aide-de-camp du duc de Wellington.

Je retrouvai à La Rochelle tie mes anciens amis: Billyvanbercliem... M. Carrion de Nisas... M. le comte de Novion... Nous nous retrouvions tousavec joie; mais j'ignore pour quel motif cette joie était troublée... on était comme en garde avec soi-même... L'avenir était sombre, on ne parlait pas de sa maison... Lorsque j'entretenais Junot des changemens faits dans notre hôtel, il me répondait avec amertume :

— Que m'importe! je ne le verrai pas...

Et si j'avais le malheur de lui parler de ma maison de campagne de Neuilly :

— Vraiment, disait-il, tu as bien fait de la louer... si du moins elle fait ombrage à quelqu'un... on ne me fera plus casser le contrat de vente!...

Je m'aperçus que Junot était blessé au cœur, et cela me fit mal... car pour lui souffrir de telle sorte c'était la mort,... dans un temps plus ou moins éloigné... mais c'était la mort... Un jour, tandis que nous étions à table, il reçut une lettre de Nantes... à peine l'eut-il lue, que son visage s'enflamma, et il laissa échapper un terrible jurement... H apprenait l'arrestation de M. de Bourmont...

— Et moi qui lui ai donné ma parole d'Iion" neur... qu'il pourrait aborder en toute sûreté! s'é-

It6 MEMOIRES

cria-t-il en se levant avec fureur. C'est un tour de M.Fouché!...Maisnous verrons qui l'emportera.

Junot écrivit: M. de Bourmont fut relâché; mais quelques jours après il fut arrêté de nouveau... En l'apprenant j'eus besoin de tout mon ascendant sur Junot pour l'apaiser. Mais il apprit que l'empereur passait par Angouléme en revenant d'Eifurth pour aller à Bayonne, et rien ne put l'arrêter. Il partit à franc-étrier pour Angouléme , me laissant toute tremblante, car je redoutais sa violence , et je redoutais l'empereur. Je savais que Savary était là... Duroc , Rapp , Berthier y étaient bien aussi , mais Junot était pour lui-même celui que je craignais le plus... Il partit, et me laissa fort inquiète. Je savais également qu'il tenait beaucoup à revenir à Paris, ne fut-ce que pour démentir le bruit d'une nouvelle digrâce; ce n'était pas le favori humilié qu'il voulait défendre en lui , c'était je ne sais quoi qui lui paraissait terrible à affronter, parce qu'il craignait la réalité... Ah! ISapoléon n'a pas bien connu cette âme si forte et si tendre! cette âme énergique et pourtant aussi aimante que celle d'une femme aimante... Mais il a prouvé, et tragiquement encore, la vérité de mes paroles!...

Lorsqu'il revint à La Rochelle, son front était

DE LA DUCHESSE d'aBRAJS'TÈS. l l ^

encore plus soucieux... Il avait cependant obtenu ce qu'il voulait pour M. de Bourmont; il était admis dans l'état-major de l'armée avec le litre d adjudant-commandant, et devait aller à l'armée de Naples. L'empereur avait accordé ensuite tout ce qu'il avait demandé à peu de chose près. Ainsi M. le comte de Novion eut une pension de retraite de six mille francs; M. de Viomesnil,M. de Saint-Mezart, une foule de vieux officiers' qui, se rappelant leur titre de Français, avaient bien fui la France lorsqu'elle était couverte d'échafauds , mais qui ne voulurent pas combattre con* tre elle; tous ces vieux militaires revoyant leur patrie au bout de quinze ans d'exil, et la revoyant par les soins de Junot, ont eu, grâce à lui, un asile et du pain dans leurs vieux jours... Je connais la conduite de Junot dans ce tempslà, et je sais comme elle fut belle...

— Mais, lui dis-je, pourquoi donc es-tu triste? l'empereur a-t-il été mal pour toi?

— Non, me dit-il avec un sourire contraint... Mais il n'a pas été bien...

il ne revenait pas à Paris... L'empereur le lui avait dit, et en même temps qu'il devait retour-

> Beaucoup ont été reconnaissans. . . mais il y en eu qui ont été ingrats et indignement ingrats.

Il5 MÉMOIRES

ner à Lisbonne avant de rentrer dans Paris!...

Alors il me fallut songer à faire venir mes enfans... mon fils, que son père n'avait encore vu que dans une miniature faite à six semaines... Ils vinrent tous trois , conduits par M. Cavagnari, et demeurèrent avec nous pendant un mois. Puis leur père se disposa à rentrer en Espagne , et moi avec mes enfans et passablement ttiste, je revins à Paris.

L'impératrice était aussi fort abattue. Les affaires d'Espagne ne lui plaisaient pas. Sa bienveillante hospitalité, si je puis me servir de ce mot, avait adouci tout ce que le malheur des vieux souverains avait d'âpreté, maisiis étaient bien à plaindre; on commençait à le sentir en France. Ils étaient même malheureux sous le rapport pécuniaire, et le plus curieux de la chose, c'est que l'empereur prétendait qu'il avait raison d'en agir ainsi.

C'est en ce moment que l'étoile de Napoléon Bonaparte, de cet homme providentiel presque unique dans le cours des âges , car ses prédécesseurs avaient une roule populaire ou glorieuse toute tracée... Charlemagne s'appuyait sur son père... Alexandre, sur sa royauté... César, sur tous les Jules... Napoléon ne s'appuyait que sur

DE LA DDCHESSE d'aBRANTÈS. | |^

sa gloire personnelle... lui seul était sa desti* née... lui seul était tout lui' !... eh bien! c'est alors son étoile jetait des rayons lumineux plus éblouissans que jamais ils ne l'avaient encore fait... hélas! ils l'aveuglèrent... Cette entrevue d'Erfurth, où l'empereur de Russie lui donns tant de preuves d'une amitié^fraternelle, fut un leurre que le destin lui donna pour le perdre..* Il existe des détails d'une intime confiance» pour les jours qu'ils passèrent ensemble alors» impossibles à rapporter, et qui sont étourdis* sans... On sait cette preuve plus connue dé l'amitié de l'empereur Alexandre, lorsque Talraa, jouant dans le rôle de Philoctète, je crois, dit :

L'amitié d'un grand homme est un bienfait des dieiii?.,.

l'empereur Alexandre se leva du fauteuil dans lequel il était assis , et se jeta dans les bras de l'empereur avec une émotion si vraie et si bien sentie, que chacun ne put en douter. L'empe^ reur de Russie ne donna pas seulement de cette manière des preuves de son amitié à Napoléon; en voici une autre que je garantis comme pdsi-

» Noire héros littéraire, Victor Hugo, celui-là qui jamais ne faillit à mettre le mot juste à la chose, eu disatat lui, â parlé justement.

I20 3IEMOIRES

tive: il est des Mémoires qui peut-être paraîtront quelque jour, et qui certifieront de la vérité de ce que j'avance.

tfLa Prusse malheureuse et humiliée , l'Autriche tout aussi malheureuse quoique moins opprimée, et surtout moins abaissée, avaient toutes deux dès lors la volonté, sinon de se venger, au moins de reprendre une altitude de gouverne^ ment et de royaume , que toutes deux avaient perdue depuis Austerlitz et léna... Lorsque le comte Nicolas Romanzoff vint à Paris vers cette époque (avant la campagne de Wagram ) , on lui fit des ouvertures pour former dès lors la fameuse alliance à laquelle devait déjà s'unir la Suède... L'Autriche disait :

— Lorsque l'affaire d'Espagne sera terminée , Napoléon se tournera vers nous, si déjà il n'en a l'intention; aussi devrions-nous avoir déjà passé rinn... Nous serons battus; et la seule barrière qui existe entre vous et la France étant renversée, la Pologne n'étant plus une de vos provinces, que pouvez-vous espérer?... Soyez au contraire notre alliée... unissez-vous à nous, et nous formons une ligue défensive si nous n'avons pas le pouvoir de la faire offensive.

La Prusse parlait de même avec plus de motifs encore pour appuyer ses paroles...

DE l'a. DUCHKSSF D ABRAJNïÈS. 121

Mais jamais M. de Romanzoff, et avant lui, M. de ïolstoy, ne voulurent écouter ni l'Autriche ni la Prusse. Les réponses de M. de Romanzoff furent admirables même de loyauté. C'est une justice que je dois rendre à la Russie... je sais ce fait avec justesse, et je le garantis... NajDoléon , qui savait deviner et surprendre le mensonge , comme il savait aussi reconnaître la vérité, reçut, dans cette entrevue d'Erfurth , une si entière conviction, qu'il ne faut pas autant le blâmer de s'élre appuyé sur la R^ussie pour se délivrer de toute inquiétude relative au reste de l'Europe, tandis qu'il achevait ses affaires d'Espagne.

Maintenant voici un autre fait, en apparence assez indifférent, et qui, pour la suite, a peutêtre décidé du destin de Napoléon.

Etant un jour avec l'empereur Alexandre à Erfurth, et causant avec lui comme avec un frère, Napoléon lui parlait de Ferdinand VII... de l'ennui qu'il lui causait... de celte captivité de Valençay, car enfin il fallait bien l'y maintenir... tout cela lui était importun... et puis, ce roi si nul d'ailleurs, conspirant dans l'ombre avec des filles de basse cour, toutes ces intrigues étaient odieuses à Napoléon, .et il en parlait avec dégoût... L'em pereur de Russie le regarda quelques instans, puis il sourit, et tourna la tête en gardant le si-

lence... mais ce silence était bien éloquent...

— Avez-voiis donc un mofcn magique pour inaitriser ce mauvais génie? dit en riant Napoléon en voyant l'empereur Alexandre lever les épaules en signe d'une impatience méprisante.

— ^la foi , répondit l'autre, quand un ennemi est caplif, et qu'il est aussi gênant pour le vainquenr que sa captivité lui est ennuyeuse à luimême à supporter, ce qu'il y a de mieux à faire pour tous deux, c'est... ma foi , d'en finir...

Napoléon demeura un moment immobile...

mais il ne répondit pas... Ce qui est certain, c'est qu'il ne suivit pas le conseil... et que, plus tard, lorsque en i8i5 il fallut choisir un asile, cette phrase d'Alexandre lui revint en mémoire... probablement quelle lui revint également à l'esprit, lorsqu'en 1814 je lui fis parvenir un message par le duc de Rovigo à la suite d'une longue conversation qne j eus avec l'empereur de Russie dans mon hôtel de la rue des Champs- Elysées que j'occupais encore à celte époque.

Ce qui est malheureusement vrai à cet égard, c'est que Napoléon fut trop abusé par l'amitié d'Alexandre en 180S et 1809 , et que, plus tard, il n'y crut pas assez. Son esprit était taillé sur une telle forme, qu'il était difficile qu'il se trouvât en harmonie de pensées et d'actions avec le

DE LA DUCHESSE d'aBRANTÈS. 123

reste des hommes... J'ai eu bien souvent l'occasion de faire cetlc remarque...

Après plusieurs semaines passées à Erfurth au milieu des intérêts les plus graves, des fêtes les plus gaies et les plus vives sous tous lea rapports possibles, comraesi les destinées de l'Europe ne se fussent pas discutées au*milieu d'elles , Napoléon ne fit que traverser la France pour filer aussitôt surl'Espagne, et l'impératrice revint àParispour les fêtes du premier de l'an. L'arxhichancelier lui donna un bal dans sa triste maison du Carrousel, l'ancien hôtel d'Elbeuf. .. Je n'ai jamais vu une fête gaie chez l'archichancelier , même un bal masqué... Je ne sais quel sérieux, quelle solennité se mêlaient au bruit des violons , et glaçait tout ce qui devait être chaleureux et animé; mais il est de fait que jamais enfin je n'ai vu une fête joyeuse chez Cambacérès. Ce jour-là c'était encore plus fort... la pièce était sombre; il n'y avait que peu de femmes ; l'impératrice était sérieuse; on parlait de guerre avec l'Autriche; et le comte de Melternich, revenu de Vienne depuis peu de jours, avait, malgré sou aisance habituelle , une attitude contrainte que son parfait usage du monde ne pouvait maîtriser.

M. de Metternich était allé à Vienne vers la fin de novembre pour des affaires de haute im-

124 MÉMOlRliS

portance, iTiais il avait donné à ce voyage la couleur d'un voyage entrepris pour ses affaires personnelles, annonçant, avant de quitter Paris, qu'il ne serait absent que deux ou trois semaines. Le duc de Cadore, oubliant que le comte de Metterniclî ne lui devait aucun compte de sa conduite , et qu'il pouvait bien aller chez lui , et même pour les affaires de sonambassiide, sans que M. le duc de Cadore y trouvât à redire , se mit à le railler avec une sorte d'humeur aigredouce du retard très prolongé qu'il avait mis à son retour...

— Savez-vous bien , monsieur l'ambassadeur, que nous pourrions à bon droit nous formaliser de ce retard, et en vérité quoique vous protestiez de vos intentions pacifiques , nous pourrions y voir une sorte de confirmation aux bruits que proclament les journaux anglais.

— Je ne puis que répéter à Votre Excellence, répondit M. Metterniclî, ce que je lui ai souvent dit à cet égard : c'est que l'empereur mon maître désire demeurer en paix avec la France... Quant au retard qui a eu lieu dans mon retour, il n'a eu d'autre cause, je vous assure, que l'empécheraent apporté à la libre circulation sur les routes de Bavière par le corps du général Oudinot qui entre en Allemagne.

DE LA DUCHESSE d'aBRANTÈS. 125

Lorsqu'on me répéta ce mot, que je trouvai charmant, et qui est au fait d'une extrême finesse et surtout de ce bon goût de bonne compagnie, puisé à l'école du prince de Ligne, je demandai à M. Metternich s'il était vrai qu'il l'eût dit... Je le trouvais aussi joli qu'un mot peut être joli... Il se mit à rire... mais ne me répondit pas...

— L'avez-vous dit? lui demandai-je encore.

— Aurais^je donc mal fait? me dit-il en riant toujours...

— Non certainement...

— Alors je l'aurai dit... mais je ne m'en souviens pas.

Le fait est qu'il l'avait dit, et il est vraiment bien... 11 y a de ces mots qui font l'effet d'une lame à deux tranchans, et qui sont compris aussitôt de manière à couper une idée même judicieuse et forte. Que répondre à un homme qui se moque de vous avec politesse?... et puis M. le duc de Cadore n'était pas de force à lutter avec M. de Metternich , le type à cette époque de ce que la haute aristocratie offrait de bonnes manières élégantes, d'exquise politesse, et d'ex* tréme impertinence '.

* Il ne faut pas comprendre le mot autreraent que je le

ï 26 MÉMOIRES

Il fallait que M. de Metternich lût un homme très distingué dans l'opinion de M. le comte de Stadion , alors à la tête des affaires en Autriche , pour qu'il Teiit envoyé auprès de Napoléon dans les circonstances où se trouvait l'Autriche. La tête blonde du jeune ambassadeur renfermait en effet déjà les germes de cette habileté qui le met aujourd'hui à la tètej de ceux qui dirigent le vaisseau de l'Europe. L'empereur Napoléon l'a jugé bien et mal... mal d'abord... bien ensuite... mais il était trop taid ; le mal était fait, et d'une manière irréparable... M. de Metternich, blessé dans ses affections les plus chères lorsqu'on retint à Paris ses enfans et sa femme, déçu dans tout ce qu'il avait droit d'attendre de la justice d'un souverain chez lequel il était sous le litre le plus sacré parmi les hommes, même chez les plus sauvages, où le calumet de paix est un signe respecté, M. de I\îetternich devint l'ennemi de la France; tandis qu'ébloui par le génie étonnant de l'empereur, il eût subi le charme sous lequel l'empereur Alexandre se lai^ssait doucement aller. Mais en laissant seiilement percer aux yeux de M. de Metternich la plus simple apparence de la volonté de le vouloir séduire , la iioblesse et la

comprends moi-même... Il est pris ici dans l'acceplion llllerale de parfaile assurance.

DE LA nUCHESSE d'aBRANTÈS. 1 2^

fierté de son caractère s'en irritèrent aussitôt, et le placèrent tout naturellement dès lors dans une attitude hostile. C'était une conséquence inévitable. L'impératrice était donc elle-même fort triste à ce bal de l'archichancelier. A deux heures du matin il n'y avait plus personne ; jamais il ne s'est vu de fêle aussi mélancolique. D'AigrefeuilIe, qui faisait le grand-chambellan , le grand-maître des cérémonies, aurait pourtant été à lui seul un motif d'hilarité pour qui l'aurait vu avec sa petite, ronde et courte taille, sa figure rougeaude, ses yeux ronds et petillans, sentant la bisque et le vin de Champagne, et tout cela enfermé dans un habit de velours bleu-de-ciel , de ce velours qu'on appelait jadis velours à la reine , et qui lui avait été donné par ma bonne et chère maman la comtesse de la Marlière. C'était ime ancienne robe de cour à elle... Lors du couronnement, .l'archichancelier avait fait faire son manteau avec une queue beaucoup plus longue que l'empereur ne le voulait permettre ; en conséquence on la coupa. L'archichancelier, qui était un homme d'ordre comme chacun sait, fut bien, aise de pouvoir faire les munificences de son avènement au titre de grand dignitaire sans qu'il lui en coûtât trop cher; il fit donc cadeau à d'Aigrefeuille des rognures d'hermine du manteau archickan-

celiérisque... D'Aigrefeuille fut ravi; mais comme les rognures de velours bleu ou violet, je ne sais plus lequel, ne pouvaient se coudre pour en faire un habit , il fit le câlin auprès de ma bonnemaman pour avoii" sa robe l)ieu-deciel. Elle la lui donna donc; et d'Aigrefeuille, enchanté complètement pour cette fois, fit poser en petites bandes la fourrure d'hermine sur le bord de son habit bleu-de-ciel; mais comme, dans l'extrême queue du manteau de l'archichancelier , il n'y avait pas de queue d'hermine, la fourrure d'un blanc tout uni ressemblait fort bien à celle d'un chat ou d un lapin... Et puis cette boule toute rouge et toute réjouie du gros-petit homme audessus de tout cela, c'était bien comique...

Junot était rentré en Espagne, et l'empereur était également reparti pour joindre les Anglais ; il brûlait de les combattre ; au Corps législatif il avait dit: Fn/ln Us sont venus sur lecontinenll...

Et dans le fait ses prévisions de victoires n'étaient pas incertaines... Il les vit fuir devant lui aussitôt qu'il parut!... JMoore et ses soldats furent détruits comme la paille sèche l'est par le feu... Pourquoi donc n'est-il pas demeuré pour accomplir l'œuvre de la conquête de l'Espagne? .. Quand de pareilles réflexions se présentent à l'esprit, alors d'étranges doutes s'élèvent... On

croit enfin que Napoléon dit la vérité, quand il affirme qu'il ne voulait pas faire la guerre dans le nord lors de la campagne de Wagram; et si l'on fait en même temps coïncider cette tentative faite auprès de la Russie par l'Autriche, lorsqu'elle demanda à M. de Romanzoff d'entrer dans la ligue rf^yà formée par la Prusse, l'Autriche et la Suède , on acquiert une demi-conviction bien justificative pour Napoléon. Il est bien aisé de jeterdes pierres surune tombe... elle résonne... mais elle ne répond pas...

L'empereur joignit les Anglais assez à temps pour montrer que son étoile guerrière était en-, core dans sa plus grande force de bonheur... Ce dernier sourire de la fortune lui fut peut-être plus funeste qu'aucune flatterie n'aurait pu l'être avec son poison décevant. L'Espagne n'était, après tout, disait-il, que ce qu'il en avait toujours présumé, c'est-à-dire un peuple abâtardi, et même sans courage.

— Tu les as mal jugés, dit-il à Junot à quelque temps de là.

Junot s'inclina sans répondre... Il avait raison. Napoléon était à cet égard frappé d'une sorte de vertige, et nulle parole n'eût été comprise.

Il arriva devant Madrid. On sait qu'il y entra après une assez médiocre résistance. Voici la XII. 9

capitulation teile qu'elle fut envoyée aux chefs de corps qui étaient en Espagne. Je la copie d'après l'exemplaire original x^ue j'ai sous les yeux ; seulement je ne la rapporterai pas en entier, mais comme elle fut altérée dans !e /l/(7?u7car, où je ne crois même pas qu'elle fat mise, j'en rapporte ici les principaux articles qui me paiaissent les plus intéressans... La formule qui est en tête est surtout à remarquer... soit qu'on l'ait fait mettre aux Espagnols, soit qu'ils l'aient mise d'euxmémes. Quelques expressions surtout sont singulières: « La junte mililaire de Madrid, adhérant à la

• proposition qui lui a été faite par Son Altesse

• Sérénissime Alexandre, prince de î^eufcliâtel, ■ vice-connétable de France, m;ijor-général de

• l'armée, de faire ccascr les malheurs (fui mena"- » cenl la ville de Madrid, et qui compromettent

• la sûreté d'un si grand nombre de ses citoyens,

• a nommé Son Excellence don Thomas Morla, » capitaine - général de l'Anilalonsie , conseiller

• d'Etat, direcieur-général de larlillerie, etc., etc., »et don Fernando de la Verra, maréchal-de-camp odes armées royales, et gouverneur de la place

• de Madrid ', etc. , etc., pour conclure et signer

• avec Son Altesse Sérénissime le prince INeuf-

» châtei les conditions de la ville de Madrid. »

» L'empereur fut très mécontent de ce mol place... Ils sç croient vraiment dans une ville de guerre , dit-il...

DE LA DOCHESSE D AERANTES. l3l