CHAPITRE IX

Nouvelle campagne d'Allemagne. — Pourquoi M. de Metternich n'aimait pas ia France. — Bravoure de Masséna. — L'empereur jiendnnt la campagne de Wagram. — Le deuil suit nos triomphes. — Marche ! meurs ! — Le 46' régiment de ligne. — Bombardement de Vienne. — De'cret qui réunit les Etats Romains à l'Empire français. — Bataille d'Essling. — Le maréchal Lannes frappé à mort. — Horrible boucherie, — Rapport ennemi sur le nombre des tués et des blessés. — Passage d'une lettre de Junot sur la mort de Lannes. — La bulle d'excommunication. — Fulminant anathème. — Termes dans lesquels il est conçu. — Succès de Suchet eu Espagne. — Lettre du comte de Hunebourg à Junot. — Etonnante activité de l'empereur. — Il s'abuse sur les dispositions du Nord , comme il s'était déjà abusé sur celles du Midi. — Smgulière aventure. — Le maréchal Soult se décide à accepter les attributs de la BOYAUTÉ. — Seconde version. — Celle de M. Napier. — Biographie du maréchal Soult, par un de ses amis. — Nicolas I^', ou Jean de Dieu, ah ! ah! roi de Portugal .'... Nicolas?... c'eût été plutôt Nicodèmk. — Nouveaux désasties en Portugal. — Histoire de la comtesse de W. — Nouvelles prévisions : la femme élégante de Paris dans les affreuses solitudes d'Espagne.

Tandis que j'étais à parcourir les belles vallées des Pyrénées, les champs de l'Allemagne étaient de nouveau couverts de sang , la guerre et ses

fléaux se promenaient dans ses sillons , et tous les désastres la frappaient à coups redoublés pour nous être rendus plus tard avec une terrible usure.

Monsieur de Metternich avait quitté Paris comme jamais un ambassadeur n'a quitté la capitale du royaume dans lequel il représente son maître. On a dit que M. de Metternich n'aimait pas la France... mais quel est l'homme qui serait demeuré sans ressentiment en étant humilié, vexé même dans les détails les plus intimes de sa vie , la voyant elle-même menacée !... ayant ses enfans, sa femme, retenus comme otages!... et lui , attaqué dans ses plus précieux droits, contraint de quitter Paris comme un criminel !.. dans une voiture dont les stores fermés cachaient aux yeux de tous une figure innocente, un noble front qui ne pouvait rougir que pour nous.

Pendant ce temps, Masséna passait l'Inn, brûlait Scharding , Passaw, et rappelait le héros de Gênes et de Rivoli. Napoléon semait de la graine de lauriers devant tous ces hommes- là, qui n'avaient plus qu'à avancer la main pour en faire des gerbes... L'empereur lui-même fut un foudre de guerre dans le commencement de la campagne de Wagram... furieux que l'ennemi eût eu, quoique craintivement, l'audace de le prévenir;

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il fondit sur lui avec la rage du lion , et scia pour ainsi dire l'armée autrichienne en deux. Par sa manœuvre , il la força à se précipiter et à s'embarrasser dans les défilés de la Bohême , et là , pendant dix jours , frappée à coups redoublés par la main de Napoléon, qui, toute petite et blanche qu'elle était, maniait une massue foudroyante, cette armée put à peine retrouver son souffle pour fuir cet homme' qui venait encore commander aux vieux remparts de Vienne de s'abaisser devant lui.

Toutefois , cette campagne ne fut pas comme celle d'Austerlitz, couronnée de lauriers entremêlés de fleurs... le deuil suivait nos triomphes... et chaque bulletin faisait pleurer mille familles!... car Napoléon avait toujours cette voix puissante qui disait au soldat :

— Marche!... Et il marchait.

— Meurs!.. Et il mourait.

Le quarante-sixième régiment de ligne, parti de Scharding pour arriver à Ebersberg , fit ce trajet en trente-cinq heures... Il y a vingt-six lieues !...

Nous recevions fréquemment des lettres du quartier - général. L'armée avançait toujours. Vienne voulut se défendre , on la bombarda pendant trente heures , eî la leçon fut rude. On y

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trouva d'immenses ressources... elles auraient suffi, me disait uu de nos inspecteurs aux revues, pour toute une campagne. Voilà à quoi s'occupait le conseil aulique.

Ce fut de Vienne tjue partit le décret impérial qui réunissait les Etats Romains à l'empire français. A la vérité, le pape avait la faculté de résider à Rome , avec une rente de (]eux millions de francs!... Depuis long-temps l'empereur parlait avec véhémence du danger de la puissance spirituelle en France , exercée par un prince étranger. C'était d'ailleurs Cliarlemagne qui avait donné les Etats Bomains, que lui Napoléon reprenait!...

Hélas î ce ne fut pas le bref d'excommunication qui lui renvoya le coup vengeur !... la bataille d'Essling est livrée... l'archiduc Charles est en face de Napoléon, les deux armées sont engagées, et la mort tombe avec ftu'ie sur les deux partis... le nôtre perd son plus brave appui , le maréchal Lannes est frappé à mort! c'est une horrible boucherie... L'archiduc annonça de son coté quatre mille trois cents tués et douze mille blessés!... Qu'on juge, d'après le rapport ennemi , toujours voilé et dissimulé, de ce que doit être le nôtre.

Pauvre Lannes!... quels regrets il excita dans l'armée, dans la France !... J'ai encore la lettre deJunotqui me parle de cet événement t qui

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> met le deuil , m'écrit-il, dans ta grande famille » mililaire. En recevant ma lettre, tu feras faire » un habit de deuil à mon fils , et il le portera » deux jours avec un crêpe à son petit bras... » Quant à moi, je le porterai huit jours. »

Junot était alors revenu de Saragosse et prenait les bains de Barèges à Tivoli. Mais dans ce moment il était allé en Bourgogne pour voir son père. Cette action de porter le deuil d'un frère d'armes, dont il avait eu peut-être à se plaindre peu de semaines avant, m'a toujours paru noble et belle... Oui , Junot avait ime âme généreuse.

Tandis que les capitales tombaient à la voix de Napoléon, et que ses capitaines périssaient sous le souffle de Dieu , d'autres chutes, d'autres malheurs, d'autres voix maudissantes se faisaient entendre du fond de l'Italie. Le pape lance, cette fois, non pas un bref comminatoire, mais une bulle d'excommunication... PieVlI, oubliant qu'il a consacré la tête qu'il va maudire , cherche à l'écraser sous un fulminant anathème...

« Que les souverains apprennent encore une » fois qu'ils sont soumis par la loi de jësus-

» CHRIST A NOTRE TRONE ET A NOTRE COMMANDE- » ment; car nous exerçons aussi UNE SOUVERAI- » NETÉ , MAIS UNE SOUVERAINETÉ RIEN PLUS WO- » BLE , ETC. , ETC. »

24o MÉMOIRES

Ce qu'on peut à peine comprendre, c'est que l'empereur connaissant l'état de l'Espagne au moment où il fait la réunion des États Romains au royaume de France , puisse n'écouter que cette pensée futile de nommer un préfet du Tibre et un préfet du Rhin!... Hélas! combien il doit payer cher celte triste et pâle gloire !.. . Comme ses lauriers sont ternes , comme leur verdure est triste!... C'est un vertige produit, je crois, par cette extension de puissance , immense et prodigieuse... Ce n'est pas à la politique qu'on pouvait dire d'attendre, je le sais... mais il a pu bien moins le dire encore à la fatalité qui le pressait aussi, lors qu'en i8i4> privé de quatre cent mille braves soldats, niortsen Espagne devant le démon du fanatisme, il a pu voir combien il payait cher la violation du domicile de Saint-Pierre.

L'armée française et l'armée d'Italie poursuivaient à la fois l'archiduc Jean et l'archiduc Charles. L'armée française en Espagne obtenait quelques succès en Aragon. Le général Suchet justifia toutes les prévisions de Junot : le général Blacke fut complètement battu à Belchitte , Suchet avait trouvé le corps d'armée que lui laissait Junot susceptible d'être conduit à l'ennemi et de vaincre: car l'empereur, tout en laissant Junot revenir en France , lui ordonnait

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de ne quitter Zaragossa qu'après avoir exécuté les ordres qui lui étaient donnés; ainsi donc, lorsque Junot reçut du comte d'Hunebourg (Clarke) la permission de revenir en France, elle était contenue dans la lettre que voici :

« Paris, le y avril 1809.

«Monsieur le duc,

s J'ai l'honneur d'informer votre Excellence

• qu'ayant pris les ordres de S. M. relativement à »la lettre que vous m'avez envoyée par un cour- » rier avant hier 5 avril , S. M. m'a chargé d'auto- B riser Votre Excellence à rentrer en France. C'est

• le général Suchet qui vous remplacera dans le

• commandement du troisième corps de l'armée

• d'Espagne.

• Cependant avant de quitter l'Aragon, mon-

• sieur le duc, S. ]M. désire que vous vous occu-

• piez de trois points très iuiportans :

» 1" D'arrêter avec le commandant du génie * » le plan d'une forteresse à Tudela et un réduit

• sur les hauteurs, avec des flèches détachées

• pour maintenir les communications avec la ri-

• C'était le générai Rogniat, qui depuis a épousé mademoî selle de Pérignou, l'une des iilies du maréchal PérignoD.