CHAPITRE XII

Lucien Bonaparle. — Décret qui retire au pape le patrimoine de saint Pierre. — CiiarJcs Musignano. — L'imposition des mains. — Le pape enlevé de Rome. — Le ge'ne'ral Radet.

— Il passe par une fenêtre. — A genoux ! le Saint Père va donner sa hëne'diction ! — Ruse de guerre. — Pie VII à Grenoble. — Le ge'ne'ral MioIJIs. — Lucien, le Mécène des artistes. — Tusculum. — Expatriation. — La tempête. — Fermeté de caractère, — Le port de Cagliari. — Madame Lucien et ses enfans malades. — Lucien et sa famille prisonniers de l'Ani/lelerre. — Fusées à la Con<rrève. — Malte.

— Le palais du grand-maître de l'ordre. — Le capitaine Warren. — Arrivée à Plymouth. — Politique anglaisa. — Château de Ludiow. — Scènes d'inte'rleur. — Banqueroute. — Les sacs de diamans. — M. Eoycr et la reine de Naples. — Bat/tilde . reine des Francs , poème de madame Lucien. — Madame Simon Candeille. — Concerts intimes.

— Madame Lambert. — M. Barrère et madame de Guibert. Impartialité. — M. Alissau de Chazet. — Dêsinte'ressement.

Tandis qae Napoléon faisait casser son mariage par rofficialiié de Paris , ses affaires allaient fort mal en cour de Rome ; il trouvait un antagoniste puissant dans Lucien, qui, reconnaissant de l'asile que ie pape lui avait noblement accordé, souffrait de le voir dépouiller par l'empereur; il essaya de redonner un peu de vigueur ati cabinet du Vatican, et Gonzaivi , stimulé par lui , écrivit sous sa dictée même des lettres dont XIL 20

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l'empereur devait être étonné. Pendant plusieurs mois la correspondance entre le cabinet des Tuileries et celui de Rome fut active et importante: il s'agissait de disputer contre Napoléon et de lui retirer des mains ce qu'il tenait déjà. Un décret impérial avait été lancé de Vienne à Rome, ordonnant au pajDe de quitter la chaire de saint Pierre, car c'était l'ordonner que de lui ôter les États Romains... A la vérité il avait alors la liberté de résider à Rome, où il devait jouir d'un revenu de deux millions.

— Je ne fais que lui reprendre les dons de Charlemagne, disait Napoléon!... et puis je ne veux plus en France de l'influence d'un prince étranger... Cette influence est contraire à l'indépendance de l'État... injurieuse à son honneur, et menaçante pour sa sûreté.

Lucien, sans parler de la suprématie de la cour de Rome qu'il ne voulait pas plus que l'empereur voir régner en France, prétendait, avec justice, que le pape ne devait pas être dépouillé de son bien. Il parla si bien, que le pape, touché de son intérêt, s'attacha vivement à lui. Un jour, avant l'arrivée du général Miollis, le pape officiait dans l'u'ie des chapelles de Saint- Pierre ; le cardinal Gonzalvi et le cardinal Caccapialti faisaient les fonctions de diacres; Lucien

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se trouva sur le passage du saint père lorsqu'il retournait à la sacristie; il avait près de lui son fils aîné, Charles Musignano, alors âgé de six ans ; le pape s'arrêta , et posant la main sur la tête de l'enfant :

— Questo ragazzo , dit le saint père , sarà il gonfaloniero ^ délia chiesa... sarà somiglianie del padre...

Néanmoins tous les soins de Lucien n'eurent aucun résultat; le bref d'excommunication comminatoire fut lancé , l'État Romain réuni à la France , et le sort du pape devint inquiétant.

Le 5 juillet 1 809, Murât, alors à Naples, transmit les ordres de l'empereur, et le saint père fut enlevé de Rome au milieu de la nuit par le général Radet , officier de gendarmerie. Sommé par lui d'obéir à Napoléon , le pape répondit que sa double dignité de souverain et de chef de l'Église le mettait hors de la juridiction de l'empereur des Français.

— Ses prédécesseurs ont sauvé les miens, dit-il à l'envoyé : c'est le seul souvenir qu'il puisse invoquer.

Il s'enferma dans monte Cavallo , revêtit tous

• Ancienne dignité que donnait l'Église : le mol csl vieux: gonfalone , haimièic ; gan/alonala , lioiipc de gens suivant celte bannière.

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les ornemens pontificaux, puis s'asseyant dans un fauteuil, il attendit paisiblement l'arrivée du général Radet. Celui-ci se présenta à la porte principale du palais; la trouvant fermée, bien qu'elle le fût tout simplement, il entra dans l'appartement du souverain pontife par une fenêtre du rez-de-chaussée, s'empara de sa personne ; et quoiqu'on fût au milieu de la nuit, il le contraignit de monter en voiture , et l'on prit à l'heure même la route de France. L'ordre était de le conduire à Grenoble...

En passant par une petite ville des États Romains, Radet s'aperçut que la fermentation des esprits était à un degré fait pour donner des inquiétudes à un homme chargé d'une mission aussi importante... On relayait; il presse les postillons, et d'autant plus qu'il entendait autour de lui des paroles menaçantes...

— A genoux! s'écrie-t-il,le saint père va donner sa bénédiction!...

Tout le peuple se prosterne le front dans la poussière... lorsque toutes les têtes sont courbées, Radet donne lui-même un violent coup de fouet aux chevaux ; la voiture est emportée av'ec la rapidité d'une flèche, sans le concours des postillons, laissant le peuple de Yiterbe exhnler les injures et les malédictions dont il nous

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accablait, et qu'il aurait peut-être changées en actions plus positives que des paroles... Transféré d'abord à Grenoble, Pie VII n'y demeura que peu de temps : l'empereur donna ordre qu'il fût conduit à Savone ; là , il fut gardé presque à vue et n'avait aucune liberté que celle de dire la messe.

Le général Miollis arriva à Rome et prit le commandement de la cité - reine... Lucien s'y trouvait alors dans une étrange position, quoique depuis son exil il ne s'occupât que de beauxarts , de littérature et de l'éducation de ses enfans... Quoique sa vie fût admirable sous les rapports que je viens de présenter, il sentait que la disgrâce de son frère le plaçait faussement , quelque bien qu'il se plaçât lui-même. Adoré de tous les artistes , qu'il faisait travailler , qu'il aimait, qu'il comprenait, il était le Mécène de tout ce qui était remarquable à Rome , et l'était de leur choix, car Lucien ne sera jamais aimé faiblement : c'est un être rare!...

Depuis le départ du saint père il s'était retiré à Tusculum ' où il surveillait ses fouilles. Le gé-

I Où depuis on chercha à le faire enlever par Decesaris , le fameux brigand. Celte entreprise manqua , et son ami , M. le comte de Cliâtillon , qui alors demeurait avec lui , fut la seule victime : celle aventure eut lieu en 1818 , lorsque j'étais à Konic.

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néral Miollis le surveillait aussi lui avec une intolérable inquisition. Lucien n'avait d'autre titre que celui de frère disgracié de l'empereur , puisque son exclusion de l'ordre de succession à l'empire le mettait pour ainsi dire hors du cercle de famille... Et pour cela, qu'avait-il fait ?... il avait voulu honorer sa parole... garder sa foi... être homme enfin ^ et honnête homme... 11 ne s'agit pas ici de jeter des mots , quelques sottes paroles répétées d'après des ouï-dire et basées sur des bulles de savon , dans les pas d'un être supérieur pour embarrasser sa marche dans la route de sa vie... heureusement que c'est le serpent rongeant le marbre... Mais c'est égal..: mon sang se soulève lorsque j'entends, lorsque je lis des choses absurdes qui veulent être injurieuses, et qui, au résumé, ne servent qu'à montrer notre misère de sentimens généreux et nobles.

Ennuyé de la vie qu'il menait à Rome, voyant la domination impériale traverser, franchir les Alpes, les Apennins, pour venir le chercher dans sa retraite studieuse au milieu de sa nombreuse famille, Lucien se détermina à quitter l'Europe. Il écrivit en France au duc de Rovigo , alors ministre de la police, et demanda des passeports pour les États-Unis. L'empereur connut sa de-

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mande sans nul doute, mais il n'y parut pas. Le duc de Rovigo répondit en envoyant les passeports qui sanctionnaient l'expatriation, l'exil enfin de Lucien !.,. Alors il écrivit à Naples pour que Murât lui envoyât un vaisseau américain qu'il devait alors purger de tout embargo. Murât envoya le vaisseau avec une promptitude et une grâce toutes charmantes... Il semble que Lucien leur faisait peur à tous!... En peu de temps le vaisseau américain arriva à Ci vit ta-Vecchia. Toute la galerie de Lucien , ce qu'il avait trouvé de précieux dans ses fouilles de Tusculum, fut emballé dans des caisses par les soins de M. de Châtillon, qui dirigeait chez Lucien tout ce qui avait rapport aux arts ; mais on n'emporta qu'une portion des caisses , la plus grande partie demeura chez Torlogna , premier banquier de Rome. Lucien emporta avec lui tous les portraits de famille, et l'on sait qu'ils étaient nombreux... il y joignit celui du pape Pie VII.

— Il fut pour moi un ami hospitalier, disait-il, je ne dois pas l'oublier.

Enfin la famille exilée quitta Tusculum pour se rendre à Civitta-Veccliia : on était alors au mois d'août 1810... C'était en vérité un spectacle étrange, que de voir le frère de Napoléon abandonner l'Europe pour aller chercher un asile dans

un autre monde !... quittant en proscrit les bords paternels avec une âme patriote , un sang français, un coeur ardent pour sa nation!...

Les vents étaient contraires. M. Stamaty, consul de France à Rome , émettait un avis que le capitaine américain rejetait.

— Eh bien ! dit Lucien , je vais vous mettre d'accord... nous allons partir !

On partit en effet ; mais à peine en mer, une tempête terrible fait rouler le vaisseau dans ses vagues, et menace de l'engloutir. Toujours maître de lui, toujours animé par le courage qui est le vrai courage... celui du calme et du sang-froid, Lucien reconnaissant qu'ils étaient près de Cagliari , exigea du capitaine qu'il les y conduisît. Laprin- , cesse était souffrante , les enfans étaient malades ; il était donc important d'avoir des secours, et puis du repos. Lucien avait d'ailleurs des lettres de Pie VII, qui recommandaient aux souverains de l'accueillir dans son exil... Hélas ! sa position était elle-même assez recommandable et touchante... Arrivé à Cagliari, M. de Châtillon descendit à terre , et fut porter un message au ministre du roi de Sardaigne pour que la santé du port constatât l'état de souffrance de la famille de Lucien , afin d'en obtenir la permission de descendre pour la soigner... Mais cette affaire, très naturelle

pour une famille française d'un nom inconnu, se compliquait étrangement avec le nom de Lucien Bonaparte ; aussi le ministre sarde répondit-il humblement que de telles questions regardaient entièrement M. Hill, ministre de la Grande-Bretagne près la cour de Sardaigne. Ce fut en vain que M. de Chàtillon déclina l'autorité de l'Angleterre : on ne l'écouta pas ; et M. Hill prononça que M. Lucien Bonaparte, sa famille, le vaisseau américain, tout enfin, serait capturé

DANS LE PORT MEME DE CaGLIARI , PAR DEUX VAIS- SEAUX ANGLAIS , mouillés à l'entrée du port. En apprenant cette décision, qui violait tous les droits des gens, Lucien pâlit:

— Je ne m'y soumettrai pas , dit-il avec une résolution qui partait d'un cœur français...

Ses enfiins étaient malades, madame Lucien souffrait... ce fut Lucien qui alors ne voulut pas permettre que sa famille descendît à terre... Il sentait une douleur brûlante à l'âme , une de ces douleurs qu'elle devait éprouver cette âme dont j'ai peint la nature, en disant qu'elle était de fer et de feu, et susceptible des plus doux sentimens... Quelquefois il jetait un regard désolé sur cette famille frappée de proscription , lorsque son chef devait avoir la tète ceinte d'un bandeau de roi!... Et pas d'asile!... obligé de s'entendre

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SOMMER de se rendre à une puissance ennemie de sa patrie !...la possibilité même de l'expatriation, il ne l'avait pas!...

C'est ainsi que s'écoulèrent quatorze jours, les plus pénibles peut-être de sa vie : — Il faut partir cependant, dit-il un jour... nous verrons s'ils oseront exécuter leur menace.

Le vaisseau américain sortit du port de Cagliari; la veille, en voyant ses préparatifs, les deux frégates anglaises étaient sorties également, ne laissant par là aucun doute sur leurs intentions... A peine l'Américain élait-il à un mille de distance dli port, que l'une des deux frégates {la Pomone , capitaine Barry ) lui tira un coup de canon avec commandement d'amener... le navire américain était vaisseau marchand, mais le capitaine avait du coeur, et répugnait à livrer ainsi celui qu'il portait à son bord...

— Je ne veux pas amener, dit-il à son lieutenant.

Pendant ce temps Lucien rassurait sa femme et ses enfans. Le capitaine Barry, voyant ce silence, descendit dans un canot avec deux officiers, et vint lui-même au vaisseau américain qu'il savait dans l'impossibilité de se défendre ; c'était pourtant l'intention du capitaine. En aper cevant le capitaine anglais dans son canot, il

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attendit qu'il fût à la portée de son pistolet , et le mettant en joue, il allait le tuer, lorsque Lucien lui retint le bras , en s écriant :

< — Ah! malheureux! qu'allez-vous faire?...

Et frappant sur sa main, il en fit tomber le pistolet.. Ce fut avec grande peine toutefois que le capitaine américain se rendit... et lorsque six soldats de marine avec quelques officiers vinrent prendre possession de leur' prise, il serrait les poings en menaçant... Je suis sûre que cet homme, après son échange, se sera arrangé de manière à pouvoir se venger... il se sera plutôt fait corsaire.

Le capitaine Barry était, ce qu'il est du reste peut-être encore , si les boulets , la hache , les tempêtes ont bien voulu le lui permettre , un homme parfaitement aimable , comme le sont les Anglais quand ils sont aimables "... Il annonça à ses prisonniers qu'il les conduisait à Malte ; et dans l'intervalle du moment de la prise à celui de leur arrivée , il eut pour eux toutes les atten* tions qu'on peut avoir au milieu de la Méditer-

' C'est une vcrilé. Je ne crois pas possible de trouver un homme plus ag;réable dans ses manières , dans sa parole ^ dans toute sa personne, qui soit plus gentilhomme enfin, et plus convenable , qu'un Anglais méritant ce nom que nous avions jadis, d'homme comme il faut.

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raiiée; mais comme toutes les bonnes choses ont un mauvais côté, ce beau temps, ce ciel pur, cet air tiède et embaumé, tout cela donna au capitaine Barry l'idée d'une fête. On signalait déjà le rivage maltais... le capitaine Barry commença par donner un grand dîner à ses officiers, puis ils portèrent une foule de toasts à leurs prisonniers. Cette profusion de santés troubla légèrement la raison du commandant britannique, et lorsqu'il fallut clore la fête , il n'imagina rien de mieux que de faire tirer un feu d'artifice ; et avec quoi pensez-vous qu'il le fit?... avec des fusées à la Congrève... Comme tous les habitans de la Pomone avaient largement secondé leur capitaine, les canonniers comme les autres, ils mirent le feu au bâtiment. Leur danger les réveilla, et le feu fut éteint. Si le vaisseau anglais eût sauté, le vaisseau américain était libre... C'était un mode étrange de libération, mais en raison de tous les antécédens, c'eût été une circonstance presque obligatoire.

En arrivant à Malte, la famille fut transportée au lazaret. Lucien sollicita, pour ses enfans et sa femme, la permission d'aller dans la ville de Lavalette ; mais le gouverneur de Malte , qui était alors un général Oxe , s'y refusa avec une obstination digne de trouver place dans l'histoire

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de Sainte-Hélène... Il semble, en vérité, que le gouvernement britannique trouve une sorte de gloire à se faire représenter par des hommes cruels... Quelle est cette politique?... j'avoue que pour moi elle est intraduisible... Se faire craindre, et craindre avec haine, est-ce donc se faire respecter? Non , non; voyez les colons tyrans... le nègre fustigé se courbait jusqu'à terre ; le jour où il se releva , ce fut pour frapper à mort.

Lucien fut contraint de faire trois jours de quarantaine!... Cette vexation , inutile dans son but, une fois accomplie, on lui permit d'aller habiter le fort Aciasolli, où il ne trouva que des murs noirs et humides... aucuns meubles... pas une chaise... pas de lit!... Lucien fut obligé d'en faire venir à ses frais de la ville de Lavalette... Blessé justement de cette conduite... trop fier pour se plaindre, car il eut toujours à l'âme une fièvre d'orgueil pour sa patrie, il crut néanmoins que pour l'honneur de ce même nom fi-auçais il devait blâmer la conduite du général Oxe envers lui. Cette conduite avait été si indigne , que les officiers de marine avaient réclamé, mais vainement, auprès de lui... Enfin la réponse d'Angleterre arriva à iMalte Cette

réponse blâmait le général Oxe, et ordonnait pour Lucien et sa famille un traitement

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honorable. 11 fut transporté au château Saint Antoine, demeure du grand - maître dans les beaux jours de l'ordre. Dans cette prison que l'esprit élevé de Lucien fit regarder à ses enfans comme une retraite un peu sévère seulement, il les amena à y trouver de puissantes ressources contre l'ennui, et il en trouvait, ainsi que ma* dame Lucien , contre le désespoir en s'occupant de l'éloigner de leurs enfans. Là dans ce château gothique, sous ces voûtes , ces vieilles murailles qui redisaient tant de souvenirs, qui frappaient violemment la pensée à chaque regard qui rencontrait la pierre , Lucien contraignit de nouvelles traditions à s'asseoir à la place des anciennes. Ils jouèrent tous un opéra-comique de la composition du père Maurice, précepteur des enfans de Lucien... Pendant que les enfans, heureux de cette puissante distraction , entouraient le capucin en poussant de longs et joyeux éclats, l'exilé, retiré dans un lieu solitaire, consolait son âme malade dans ses douces relations aves les Muses; il travaillait alors à son poème de Charlemagne. C'est à Malte, dans ce même château de Saint-Antoine, qu'ilacomposé le beau chant duPurgatoire; c'est là que son âme a laissé parier sa profonde tristesse, et que l'exilé a redit son chagrin dans de sublimes pensées... Ah! que ceux qui mécon-

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naissent l'âme d'un homme vraiment supérieur comme Français et comme patriote, sont euxmêmes dignes detre méconnus!... qu'ils ne se plaignent pas si cela arrivait.

La réponse définitive d'Angleterre vint enfin... c'était en hiver... Elle fut apportée par le capitaine Warren , commandant la frégate la Présidente... Il avait la mission de transporter Lucien et sa famille en Angleterre, et de partir sans délai. — Je ne suis point prisonnier légalement, dit fièrement Lucien, et je n'obéirai pas à un ordre qui est arbitraire et illégal. Je demande ma liberté et à poursuivre ma route.

Le capitaine Warren était un de ces hommes à humeur impassible , au regard glacé , au sourire dédaigneux , et à la parole péremptoire; il avait, disait-il, des ordres... il devait y obéir.

Lucien demanda alors comme faveur de partir pour l'Angleterre avec le comte de Châtillon ; mais de laisser sa famille à Malte jusqu'au printemps! 11 espérait qu'arrivé en Angleterre la justice de sa cause frapperait le prince régent, et qu'il en obtiendrait sa liberté ; mais le même refus lui fut fait par le capitaine Warren. Il écouta avec une parfaite indifférence les craintes du père et de l'époux sur les dangers d'une traversée pénible dans celte époque de l'année (on

était alors au mois de novembre ' ) , et répéta seulement :

— J'ai mes ordres...

Le comte de Châtiilon descendit au port pour inspecter cette frégate, tout y était convenable, et la conduite des officiers de la frégate fut également bien; il y eut seulement une circonstance de cabine qui faillit amener un duel entre M. de Cbâtillonetle lieutenant Curson... Cette cabine, qui d'abord avait été réservée pour M. de Cbâtillon, ne se trouva plus quand il fallut se coucber. Il voulait sa cabine, et encore plus son hamtic... Enfin on lui en suspendit un dans la salle à manger , et tout fut arrangé; mais il était essentiel de montrer de la vigueur, car on venait d'apprendre que le capitaine Warren avait ordre de ne se mettre en mer que parfaitement armé , et de ne pas rendre son prisonnier s'il était attaqué... Il y a tout un texte à réflexion dans un ordre semblable , et je ne pense pas que Lucien ait eu à se féliciter de cette marque d'intérêt à sa personne... Il partit enfin Tâme navrée, abattue, et remplie de cette tristesse amère qui fait tout regarder avec déajoût autour de soi... La traversée fut mauvaise, dangereuse même; on fit un

» Novembre iSio.

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détour prodigieux pour éviter les côtes de France, et pendant six semaines, ballottés par les vents et les vagues , ayant son grand mât brisé, la frégate qui portait Lucien et sa famille fut presque toujours au moment de périr.. . Le passage du détroit surtout fut terrible, et la navigation de l'Océan bien plus fatigante encore que celle de la Méditerranée... Enfin ils arrivèrent à Plymouth. Le caractère sévèrement hautain du capitaine Warren leur avait rendu le voyage encore plus pénible. Dédaignant de se plaindre par dignité pour lui-même, Lucien espérait au moins que son pied allait toucher une terre hospitalière, et il avait, dans cette pensée , fait taire son ressentiment ; mais il lui restait à apprendre que jamais la politique britannique n'accorde qu'à condition. Arrivé devant le port de Plymouth, quoiqu'il fît un temps affreux , on ne voulut pas permettre au vaisseau d'entrer... La tempête redoubla pendant la nuit... Elle était effrayante... il semblait que les élémens fussent conjurés pour ajouter aux peines de l'infortuné repoussé du kid paternel... Battue par un temps furieux, la frégate chassait sur son ancre qu'elle finit par briser... Elle était au milieu des rochers... la pluie tombait à torrens... l'orage se jouait du