CHAPITRE ni

Convention de Cintra. — Situation du Portugal à cette époque. — La cour d\x gouverneur-général. — M. Galeppi en triton, etBerlhîer en uniforme de Ja garde royale.— Junot fait forcer les Espagnols à l'obéissance. — Soulèvement d'Oporto. — Désarmement des Espagnols, — Il s'opère sans qu'un seul coup de fusil soit tiré. — Courriers arrêtés à

Badajoz Le général Graindorge, avec quelques dragons,

se bat contre i,4oo hommes, en tue trente, etc. — Le roi don Sébastien. — Miracles. — On veut assassiner Junol. — Procession à Lisbonne. — Conspiration — Projet de nouvelles Vêpres siciliennes, — Le saint sacrement ne veut pas sortir du tabernacle. — II en sort à la parole de Junot. — Conseil de généraux. — Beja. — Un moine sollicite le pardon de la ville. — Junot le lui accorde, et le récompense. Une poule pond un œuf miraculeux. — Les Anglais débarquent avec uu immense matériel. — Loyauté de M. de Bourmont. — Junot accepte ses services. — Bataille de Vimeiro. — Kellermann au camp des Anglais. — L'amiral Siniavin. — Sa trahison. — Texte de la convention de Cintra. — L'empereur n'en apprécie pas tout le mérite pour Junot.

Enfin , des nouvelles de Jtmot parvinrent en iFrance ; elles étaient fâcheuses pour Napoléoti; tnais qu'elles étaient glorieuses pour Junot et

tous ceux qui tenaient à lui 1... Quelle belle conduite!... La gloire des armes françaises n'avait pas été souillée, et c'était à /ai, bien à lui seul qu'on le devait. Que de fois depuis sa mort terrible j'ai pleuré devant ce monument de sa victoire sur l'Angleterre, la convention de Cintrai Hélas! celui à qui toute sa vie était dévouée a seul méconnu cette grande oeuvre...

Cette campagne de Portugal, qui mérite une place toute particulière dans nos fastes militaires, cette campagne de Portugal qui paraîtra toujours plus belle à mesure qu'elle sera plus connue, avait déjà reçu son complément de gloire par tout ce que l'armée avait eu à souffrir en traversant les montagnes du Beira. H y manquait l'admirable exemple d'une armée inférieure en nombre , opérant par la seule crainte de ce quelle pouvait faire avec un chef comme Junot, ce qu'un autre n'aurait peut-être pas osé demander avec vingt mille hommes de plus.

Déjà depuis long-temps Junot était prévenu que le Portugal était fortement travaillé par l'Angleterre et par les juntes provinciales de l'Espagne. Cependant il faisait tout ce qu'on peut faire pour conserver cette belle portion de la Péninsule. L'armée, en partie licenciée, avait rendu aux campagnes une multitude de bras

DE LA. DUCHESSE d' AERANTES. 65

qui, en remuant seulement cette terre aimée du ciel , doublaient ses récoltes. Les chanuDS étaient couverts de la plus belle moisson que de mémoire d'homme le Portugal eut vu mûrir. Le commerce, profitant d'un change lucratif, doublait en quatre mois ses capitaux. Les fortunes particulières avaient été respectées ; les charges maintenues, les traitemens de l'ancien gouvernement en grande partie payés; les ordres de chevalerie conservés ; enfin , rien ne donnait à ce pays la physionomie d'un pays conquis, puisque les envoyés des puissances alliées de la France continuaient à y résider, si ce n'est mon ancien adorateur, monseigneur Gaîeppi, le nonce du pape , qui , après ime résidence de plusieurs mois, et les plus profondes assurances d'un dévouement sans bornes , après avoir été tous les jours au gouvernement faire ce quil appelait, sa cour au gouverneur général , en sortant un soir de chez lui, après un entretien confidentiel de plusieurs heures , le fourbe se déguisa, se sauva de Lisbonne, fut s'embarquer sur une chaloupe qui l'attendait à la côte , et rejoignit ainsi la ilotte anglaise. Et comment croyezvous qu'il était déguisé?... en matelot... En vérité, l'empereur disait en iSi5 qu'il n'aurait infligé d'autre punition à Berthier , pour saper- XTI. 5

fidie , que de lui ordonner de le venir trouver dans son uniforme de capitaine des gardes, et moi, je n'aurais pas voulu autre chose que de voir monseigneur Galeppi en matelot... Il devait faire un singulier triton.

Le Portugal livré à lui-même, et malgré l'éloignement de la famille de Bragance, éloignement béni d'ailleurs par les trois quarts de la nation , serait donc demeuré tranquille; mais quatre causes^et quatre causes majeures amenèrent le mal.

La première fut la communication avec les Anglais, chose impossible à empêcher, parce que Junot n'avait pas assez de troupes pour garder tout le littoral du Portugal.

La seconde était la présence d'une armée espagnole , presque aussi forte que la nôtre.

La troisième, et peut-être devrais-je dire la première, était la capitulation de Dupont; et la dernière enfin, le soulèvement de l'Espagne, qui, comme une plaie dévorante, s'étendait autour d'elle, et gagnait jusqu'aux parties les plus saines de la Péninsule. Jimot avait bien fait arrêter la distribution des lettres ; mais les messagers passaient, et les Anglais tenaient au courant de tout. Ce fut en vainque Junot traita les troupes espagnoles comme ses propres troupes

1)E LA DUCHESSE CABRANTES. 6^

rien ne prévalut contre l'orage qui devait éclater Le courage militaire de Junot est assez connu Je dois maintenant faire connaître son courage moaljsa présence d'esprit el son sang- froid, qualités qu'il déploya grandement dans les affaires de Portugal.

La première marqrie de révolte des troupes espagnoles fut de refuser l'obéissance. Les chas* seurs de Valence ne voulurent pas aller à Sétubal , ainsi donnait. Junot ordonna au major Dulong de prendre le régiment qu d comm\ndait , et de forcer les Espagnols à l'obéissante. Le régiment de Valence formait la garnison d'Alcacer-do-Sol; en y arrivant, le major Dulong' le. trouva en bataille, et disposé à la défense; le sang allait couler, quanci la fermeté du major Dulong fit changer la cha ace en notre faveur. Il parvint non seulement à faire obéir le régiment espagnol , mais les soldats le portèrent dans leurs bras en le proclamant à grands cris un homme brave et loyal.

Le plan de l'insurrection s'exécutait sur toute la surface du ]?ortugal. Le 9 juin au matin, Junot

» Ce mnjor Diilong était iin homme fort dislingué. II s'est brûle la cervelle, ne pouvant résister à la violence des douleurs que lui causait une blessure qu'il avait au bras droit. C'est vjaa lâcheté courageuse singulière.

reçut la nouvelle que la ville d'Oporto était entièrement soulevée. Le général français Quesnel et tout son état-major avaient été enlevés par les Espagnols, ainsi que toutes les autorités civiles et militaires.

Au même instant Junot résolut le désarmement de toutes les troupes espagnoles qui étaient en Portugal.

Mais ce projet, tout admirable qu'il était, présentait d'immenses difficultés ; car les Espagnols étaient en grande méfinnce de nous , et Junot voulait éviter l'effusion de sang. Toutefois ce désarmement eut lieu sur toute la rive droite du Tage SANS qu'un coup diî fu;sil eut été tiré. Les grenadiers de la Vieille -Casttille, les canonniers à cheval, les artilleurs , le régiment de Santiago (cavalerie), les grenadiers do la Nouvelle-Castille, le régiment de Murcie, t^elui de Valence, toute la garnison de Sinès, toutes ces troupes, vraiment troupes d'élite, furent désarmées par nos soldats... et cependant se m^^fiant de ce qui leur; arrivait, car leurs armes étaient chargées!... Ce fut la force et l'habileté des mesures qui assura ce résultat. Il fit une grande' sensation en Portugal; mais dès lors il eût fallu des miracles pour sauver ce pays.

Dans ce même moment Junot apprenait que

DE LA DUCHKSSE d'aBRANTÈS. 69

tous ses courriers étaient arrêtés à Badajoz. .. H en envoya jDar Almeida... ils eurent le même sort. A partir de cette époque les communications furent aussi bien interceptées que si l'armée française eût sur les Codilières.

Je ne puis résister à raconter ici ce que fit le général Graindorge : il avait sous ses ordres le régiment do Murcie... ce régiment se débanda sous ses yeux. Le général Graindorge, n'ayant avec lui que quelques dragons , se jette au milieu du régiment (il était fort de quatorze cents hommes! ), il essuie le feu de tout le régiment... tous ses habits sont criblés de balles... malgré cette résistance il tue trente hommes^ deux officiers , et ramène avec lui trois cents prisonniers, dont vingt-six soldats et un officier sont entrés à l'hôpital de Setubal.

Voici maintenant ce que fit Junot. Je le cite comme preuve de courage moral.

J'ai parlé dans les volumes précédens de la Fête-Dieu à Lisbonne ; je m'exprime ainsi, parce que en effet la Fête-Dieu à Lisbonne, ou la Fête- Dieu autre part, c'était bien différent. C'était une solennité attendue par tout le royaume que sa procession ; on y venait du fond des provinces les plus reculées, et en vérité c'était un beau spectacle... La statue de saint George y paraissait

couverte des diamans de la maison de Cadaval , et le roi ou le prince régent suivait toujours la procession chapeau bas. Junot avait ordonné que la solennité aurait lieu comme si la cour eût été à Lisbonne; seulement il prétexta nue légère indisposition pour ne pas y paraître, ne voulant pas avoir l'air de remplacer le prince du Brésil... Quelques mois avant, les moines et les prêtres portugais avaient essayé des miracles pour s'emparer de l'esprit du peuple : on avait annoncé que Je roi don Sébastien , mort depuis trois cents ans ■en Afrique, devait revenir. Ces sottises, répandues par les moines, exaltèrent l'esprit de la populace; elle se porta sur les lieux les plus élevés de Lisbonne pour mieux voir arriver le Roi-Messie , et la foule entoura la statue de Josoph I", qui avait , disait-on , tourné deux fois sur àa base'. Le résultat de ces pauvretés fut l'assassinat de plusieurs Français , et de troubler la tranquillité de la ville. Junot ordonna qiie les spectacles auraient lieu comme à l'ordi- Àaire. Il réunissait chez lui ce même jour toutes les autorités civiles et militaires , il voulut que

« Ceci avait lieu le i5 décembre , et il faut remarquer que le 2 décembre seulement le général de Laborde était arrivé à Lisbonne, avec les fragmens de sa b*lle division.

DE LA DUCHESSE d'abRA.NTÈS. 'jl

personne ne manquât au rendez-vous ; et il se rendit à l'Opéra avec tous ses convives, quoiqu'on l'eût averti qu'il y avait des Portugais qui avaient juré de l'yssassiner.

— Mon sort était entre les mains de Dieu, me dit-il lorsque je lui reprochai de s'être ainsi exposé... Le fait est que sa fermeté et son sangfroid imposèrent aux Portugais. ..comme plus tard ils imposèrent aux Anglais.

C'est sans doute cette même raison qui le détermina à ne pas écouter les conseils qui lui furent donnés de ne pas laisser faire la procession; ce parti eiit révélé une crainte qu'il eût été honteux d'avouer autant que dangereux. Junot ordonna que la procession aurait lieu comme si le roi de Portugal avait été à Maffra ; seulement on prit des précautions extraordinaires. Douze pièces de canon furent placées sur la place du Roscio devant le palais de l'inquisition, et la garnison tout entière fut sous les armes pour faire honneur à Cévêque el à son clergé. Ces précautions semblaient assurer le repos de la journée. Quant à Junot ', il s'était rendu au palais de l'Inquisition , grand , beau et lugubre bâtiment , situé sur

• Pour avoir une excuse valable pour ne pas suivre la procession, Junot s'était fait saigner le matin.

la place du Roscio , à côté de l'église de Santo- Domingo, d'où la procession devait sortir pour aller à l'église San-Josc , parcourir les trois rues Auguste, des Orfèvres en or, des Orfèvres en argent, et où elle devait rentrer.

Ceux qui ont été à Lisbonne, et se sont trouvés à cette admirable cérémonie, savent combien elle est solennelle; et ceux qui ne la connaissent pas le comprendront, quand ils sauront qu'il se trouve à cette procession plus de cinquante mille individus... La procession était partie depuis une heure, et marchait dans le plus profond silence, que troublaient seulement les chants sacrés, lorsque, au moment où le Saint -Sacrement allait sortir de l'église, il se fit un mouvement en même temps à la place du Commerce et à celle du Roscio ; la file s'arrêta tout-à-coup , et le désordre commença à se mettre dans les rangs.

Le matin même à quatre heures, le duc d'Abrantès avait été averti qu'il y avait une conspiration contre l'^s Français ; c'étaient les Vêpres portugaises... car l'évêque était à la tête. Il devait pour signal lever le saint-sacrement; alors on crierait qu'on assassinait les Portugais; et comme la plus grande partie de la population de Lisbonne se trouvait sur le passage de la procession , on espérait engager une lutte où les Fran-

çais devaient succomber. Aussitôt que ce premier mouvement eut lieu , le duc vit qu'il était temps de prendre un parti. Il descendit promptement du palais de l'Inquisition, où il était, et traversant la foule immense dont les flots couvraient la place du Roscio , il se rendit à l'église de Santo- Domingo, où l'évèqne attendait le saint-sacrement, qui, disait-on, ne voulait pas sortir du tabernacle. Junot le joignit rapidement à l'autel : — «Monsieur Tévèque, lui dit-il tout bas, je » connais tous vos projets , je les connais depuis

• ce matin au point du jour; et cependant vous 3 êtes là, et j'y suis aussi... c'est vous dire que B toutes mes précautions sont prises, et que vos «projets sont entièrement découverts... Que le

• saint-sacrement sorte donc... et sans effort!.,. » Monsieur l'évéque, je suivrai la procession avec » tout mon état-major... je la suivrai respectueusenment, tête découverte... Au premier bruit, au «premier tumulte... vous et votre clergé vous » serez sacrifiés... Songez-y bien. »

L'évéque voulut répliquer.

• Monsieur l'évéque, lui dit Junot, je vous ai » déjà dit que ie savais tout... Marchons... et sur- »tout faites bonne contenance... Je vous suis...» En effet, malgré la chaleur et le mal qu'elle pouvait faire à ses nombreuses blessures, Junot

suivit la procession se tenant tête nue derrière l'évéque portant le saint-sacrement; car aussitôt que Junot avait parlé d'une voix ferme, le tabernacle ne l'avait plus retenu. ..L'évéqne était pâle.... il tremblait... mais il allait toujours. Bientôt la terreur se répandit parmi le clergé en voyant le gouverneur-général suivre la procession; cette terreur fur portéeà un point extrême, lorsque la procession arrivant sur la place du Boscio, et se disposant à entrerdans l'église de Saint- Joseph en face du palaisde l'Inquisition, lesgrenadiers formant la haie tirèrent pour saluer le saint-sacrement à son passage. A ce bruit tout ce qui portait robes et chappes se laissa tomber la face contre terre, en criant au secours... les grenadiers les relevèrent en leur montrant qu'ils n'avaient rien de cassé, et la procession continua.

Il est à remarquer que l'évéque seul demeura debout ; mais la peur lui donnait du courage» Par intervalle Junot lui disait :

— Monsieur l'évéque... je suis là!...

Ce qui est également remarquable , c'est que la foule qui s'élait pressée sous le palais de l'Inquisition , soii par ha.sard, soit à dessein, en voyant la tournure que prenaient les choses, se mit en joyeuse gaieté, et les rires les plus fous accompagnèrent les moines, dont les robes,

DE LA DUCHESSE d'aBRANTÈS. ^5

tontes souillées de poussière, n'avaient rien que de ridicule , et ne portaient d'autre signe que celui de leur maladresse et de leur poltronnerie. Mais quelle que fût l'issue de cette importante journée , Junot n'eu fut pas moins dans la plus vive inquiétude en apprenant, à peu de distance, que le général Loison ne donnait aucune nouvelle; et sa division formait la plus forte partie de l'armée de Portugal'; que les Espagnols avaient passé la Guadiana , et que les Anglais se présentaient à la barre de Lisbonne au nombre de dix mille hommes.

En apprenant la nouvelle de l'arrivée des Anglais, Junot voulut avoir l'avis de ses généraux, c'est-à-dire de ceux qui étaient près de lui. Le plus habile n'y était pas, c'était le duc de'N almy... en conséquence, le 26 juin , le général de Laborde', le général Travot, le général Margaron^, le général Thiébaulf*, et le général Taviel^, furent convoqués chez le gouverneur-général pour rai.sonner sur la position de l'armée française. Elle était affreuse... Juiîot e!i comj)renait toute

' On lui avait donné ce litre comme lécompensf. ' Gouverneur de Lisbonuc.

3 ConiniauJant la cavalarje.

', Chef d'état -major gêné; al ^ Commandant l'artiHerie.

riîorreur.. . Cette première conférence fut suivie d'une seconde, dans laquelle mon mari dit à tous ses généraux de lui donner leur opinion écrite et motivée, mais qu'il les prévenait au surplus qu'il voulait seulement des lumières^ et non des conseils, et qu'il entendait être seul RESPONSABLE de tout cc ou'il ferait.

Le résultat de cette seconde conférence , qui eut lieu le 28, fut de garder Lisbonne jusqu'à la dernière extrémité, de s'assurer de toutes les armes, de rassembler les diverses garnisons, et de tenter une trouée sur Madrid ou Valladolid.

Le sort en avait ordonné autrement.

Le convoi anglais quitta la barre... mais cet orage, pour être éloigné, n'en troublait pas moins l'horizon... Le général Rellermann , avec le général Avril, culbuta l'insurrection de Villa- Viciosa' avec ce courage intelligent qu'il montre toujours dès qu'il tire Tépée. Mais l'Alemtejo tout entier était révolté. Beja fut châtiée par le colonel Maransin avec une barbarie que Junot n'osa blâmer pour ne pas encourager la révolte,

» Il faut citer un fait bien honorable pour le duc de Vaîmy et les troupes sous ses ordres. Lorsque nous fûmes maîtres de Villa-Viciosa , l'efTet de la discipline fut si admirable , qu'aucune maison ne fut pillée, et cependant nos soldats et nos officiers étaient furieux de la conduite des Portugais.

mais dont il fut outré, je le sais. On massacra, on pilla , on brùIa, on commit des horreurs î... Un religieux de Beja , attendri par ce spectacle, prêcha l'obéissance aux habitans, ayant encore les pieds dans le sang et s'appuyant sur des cadavres... Tout le peuple fondit en larmes; on prit le moine vraiment chrétien dans des bras encore fatigués de carnage, on le promena en triomphe, et il fut envoyé auprès de Junot pour demander le pardon de la ville rebelle.

Junot reçut le moine avec une extrême bonté... il lenornma chanoine de la coUégialede Lisbonne. La reconnaissance fut extrême... en apparence... Beja reprit les armes quelques jours après... le mal était invétéré.

Pendant ce temps la position de Junot dans Lisbonne devenait chaquejour plus inquiétante... La population de cette ville était de plt;s de quatre cent mille âmes... et dans la plus dangereuse exaspération; lt nulle nouvelle de France!... nulle nouvelle d'Angleterre!... nidle nouvelle d'Espagne!!... partout un silence de mort... auquel peut être la mort allait aussi répondre.

Quelques bruits sinistres seulement parvenaient aux chefs français... Ainsi , par exemple , Junot apprit que le général René , qui venait à l'armée de Portugal , voyageant sans escorte ,

parce qu'il n'avait fait aucun mal à ceux qui pouvaient !e prendre, ayant été fait prisonnier devers Badajoz, les EsjDagnols lui coupèrent le nez, les oreilles... lui arrachèrent la langue et les yeux... puis l'ayant placé entre deux planches, ils h scièrent en de.ux ! !...

On croit lire, n'est-ce pas, la relation d'un de ces voyages parmi les Caraïbes?... encore sontils moins cruels... quelquefois ils donnent la mort d'un seul coup.

Le général Loison rejoignit alors Junot à Lisbonne ; il ne le fit qu'après avoir tué plus de quatre mille Portugais insurgés, dans les combats d'Amarhante, de Guarda et d'Alpedrinham,.. Quant à lui, il perdit à peine cent hommes!... Il fut cruel dans cette campagne de Portugal, et il le ftit malgré les ordres de Junot, qui lui ordonnait la sévérilé , mais défendait Cabas de l'épée... J'ai vu Junot verser des larmes de douleur et de colère en parlant du combat d'Evora', c'est-à-dire de la prise de la ville; car le combat qui eut lieu avant n'avait rien que d'honorable pour nos troupes... A l'attaque de la ville, au moment où les portes tombèrent sous

» Les Portugais voulurent capituler après Je combat livré devant la ville. Mais les Espagnols fusillèrent les Portugais qui en émirent le premier dessein.

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la démolition, M. le comte de Forbin% alors attaché à letat-major du duc d'Abrantès, se conduisit vaillamment. Il passa par un trou à peine assez grand pour un homme, et cela sous le feu le plus vif... il était avec M. Simraers, de lelatmajor du prince de Neulchâtel...

Ce fut à cette époque qu'une poule miraculeuse pondit un çeuf tout aussi miraculeux. Cet œuf, trouvé un matin sur le maître-autel de la patriarchale , portait en caractères en relief : Mort aux Français!...

En peu d'instans C œuf anathéma lise iiri\x\. porté chez le général enchef, et reconnu pour ce qu'il était... un instrument mal fait.

Junot n'en fit que rire. Il fit prendre une certaine quantité d'œufs, fit écrire dessus que le premier œuf ^n avait menti, et l'on emplova pour cela un corps gras; après quoi les œufs furent mis dans un acide , et le lendemain ces mêmes œufs, portant leur inscription en relief comme le modèle , furent déposés sur les maître-autels de toutes les églises de Lisbonne, et distribués dans le reste de la ville. Et on y joignit une affiche, avec la recette nécessaire pour opérer. ^, Mais le moment était venu où tous les moyens

• Le directeur des Musées royaux.

humains étaient devenus insuffisans pour sauver l'armée et son chef.

Un soir, Junot donnait une fête au palais du gouvernement; un officier de l'état-major du général Thomières arrive avec des dépêches pressées... Ces nouvelles étaient terribles... Elles annonçaient que les Anglais avaient enfin effectué leur débarquement au nombre de douze mille hommes, avec un immense convoi de munitions et d'artillerie. Le général Thomières commandait le fort de Péniches, et ces nouvelles étaient positives. Junot ordonna à tous les officiers de son état-major de redoubler de gaieté auprès des danseuses , et d'animer le bal... pendant ce temps il se retira dans son cabinet, et donna des ordres pour que le général de Ivaborde allât au-devant de l'ennemi , voulant cacher en partie à la ville de Lisbonne une nouvelle qui ne lui parviendrait que trop tôt. L'effet de cette sécurité apparente fut grand pour quelques jours; mais, malgré la nouvelle de la victoire de Rorissa remportée par le général Laborde sur les Anglais , celle d'une victoire également remportée en Espagne , l'annonce de •vingt mille Français venant par Bragance , l'entrée deJosephàMadrid, et les fêtes données à ce sujet, l'esprit d'insurrection fermentait dans Lis-

DE LA DUCHESSE d'aBRANTÈS. 8i

bonne , et n'était contenu qne par la présence de Junot. Cependant il fallait marcher à l'ennemi... Et le i5 d'août, après la solemnité de la fête de l'empereur, un grand dîner, un spectacle magnifique, dans la grande salle de l'Opéra de Lisbonne, Junot rentre à minuit dans l'intérieur de ses appartemens, assemble, dans son cabinet, les ministres et le général Travot, leur dit qu'il va partir pour aHer au-devant des Anglais, charge chacun de ce qu'il faut qu'il fasse', les exhorte tous à la plus grande union... serre la main avec émotion au général Travot, dont il estimait profondément le beau caractère, en lui recommandant le soin de la ville de Lisbonne, et sort du palais du gouvernement pour aller chercher la mort, car il doutait peu alors de revoir jamais sa patrie , sa femme et ses enfans... C'est ici que je dois parler d'un homme bien souvent attaqué, et que, moi, je me sens toujours portée à justifier... c'est M. le comte de Bourmont : il était du nombre des Français réfugiés, il pouvait dès lors passer aux Anglais ou

« C'est dans l'ouvrage du geuéral Thiébault qu'il faut voir tout le détail des mesures prises par Junot pour la sûreté de Lisbonne... Il eut un moment l'ide'e de former une garde nationale ; mais cette pensée si utile et si belle ailleurs > était impossible en Portugal.

XJI, e

Sa MEMOIRES

bien aux insurgés... Il ne fit l'un ni l'autre... il vint trouver Junot, et comme un Français parlant à un Français, il lui dit :

— Monsieur le duc , je n'ai pas renié ma patrie, je suis Français... vous êtes attaqué. Un cœur résolu et deux bras de plus peuvent être utiles , je viens vous les offrir... voulez-vous m'attacher à votre état-major ?

Junot, de tous les hommes de l'armée, était peut-être celui sur qui une semblable conduite devait faire la plus profonde impression... il s'approcha de M. de Bourmont... lui prit la main , la lui serra... et lui dit , avec une voix émue, car luimême l'était beaucoup :

— Monsieur de Bourmont, non seulement j'accepte vos services , mais je vous engage ma parole d'honneur que votre rentrée en France ne souffrira aucune difficulté... je vous en donne ma parole, et je n'y manque jamais. »

m'a effectivement remplie cette parole...

MM. de Saint-Mézard, ancien garde du-corps , de Viomesnil, neveu du maréchal, et plusieurs autres émigrés, tinrent la même conduite. Mais ce fut M. de Bourmont qui donna l'exemple...

Junot se porta donc au-devant de l'ennemi qui s'avançait sur Lisbonne , par la route de Tho-

DE LAl duchesse d'aBRANTÈS. 9^

mar, ayant en effectif* quatre fois plus de troupes de ligne que nous , et une armée d'insurgés portugais et espagnols, forte de plus de soixante mille hommes, tout le pays pour eux, et toutes les chances d'avenir, tandis que Junot n'avait avec lui qu'une armée à peine forte de neuf mille deux cents hommes , et nulles ressources...

La bataille se donna le 21 d'août. Junot avait hâte de combattre, et surtout ne Yomait pas être prévenu. Il avait résolu d'attaquer l'ennemi , partout où il le trouverait.

La conduite de toute l'armée fut admirable dans cette journée, où la chaleur donnait des vertiges... chacun semblait vouloir contribuer pour quelque peu à maintenir la gloire de nos aigles, la pureté de notre drapeau... et nos aigles et nos drapeaux rentrèrent en France, libres, et purs de toute souillure, grâce au courage de tous leurs chefs...

Le général Rellermann,à la tête d'un régiment, chargea à la baïonnette comme s'il eût voulu gagner une étoile pour ses épaulettes.. . Le général de Laborde, ayant sa blessure encore ouverte ,

• L'armée anglaise, sans compter les (ronpcs porlugaises, ëlait forte de i5,45o hommes api ^, le combat de Rorïssa , puis elle eut ua renfort à Vimeiro.

combattit comme s'il eût été sain et bien portant; lecolonel Prost et le colonel d'Aboville , commandant, l'un l'artillerie delà première division , l'autre celle de la seconde, firent tous deux des prodiges de valeur... Et le général en chef, voulant arrêter la retraite, et s'étant jeté au-devant des troupes avec trop d'impétuosité , avec MM. Carion deNisas et Deligrave, faillit être pris par nn escadron anglais, dont il ne fut délivré que par M. de Grandsaigne, son premier aide-de-camp, et MM. Prévost et Laval, aussi ses aides-de camp, accompagnés du vicomte de Novion , fils de mon vieil ami , qui s'écria en voyant les trois officiers s'élancer pour aller au secours de leur général :

— Ah! et moi aussi je veux le sauver!...

Malgré tant de valeur et de dévouement, la bataille fut perdue... Nous demeurâmes néanmoins maîtres du champ de bataille après la cessation du feu , circonstance heureuse , en ce qu'elle permit de couvrir la retraite des blessés... Du reste, sur dix-huit cents hoirimes perdus dans cette journée, mille étaient tués, et dans les huit cents prisonniers, il n'y en avait pas cent cinquante sans blessure...

Après la bataille i>n Vimeiro , Junot demanda aux généraux Loyson, de Laborde, Rellermann

DE LA^ DUCHESSE d'aBRANTÈS. 85

et Thiébault, ce qu'ils jugeaient convenable de faire. Une retraite même à marche forcée éaitt imjDossible nu travers de l'Espagne... Les circonstances étaient presque désespérées '.

Une chance offrait cependant quelque espérance. Je n'ai pas encore parlé d'une escadre russe que Junot avait trouvée dansleTage, et qui, depuis l'arrivée de l'armée française, avait été traitée par elle en sœur, et comme faisant partie d'un peuple dont le chef était \e frère de cœur du nôtre. Janot devait donc espérer que l'amiral Siniavin, ayant sous ses ordres les équipages de huit vaisseaux, pourrait lui être d'un grand secours dans un cas d'importance, et certes il le devait croire ; il lui restait à apprendre qu'il ne fautcompter sur le secoursd'un allié que lorsqu'on est heureux... L'amiral Siniavin était un homme peu sociable, et l'on sait que lorsque les Russes sont sauvages ce n'est pas à demi. Le père de l'annral Siniavin a dû avoir la tête coupée pour avoir voulu garder sa barbe. C'est de cette race qui n'entend à rien.

Le résultat de la conférence provoquée parle duc , fut d'envoyer le général Kellermann chargé

» Tous les détails donnés ici sont pris dans les papiers du duc d'Abrantès, et m'ont été communiqués par le général Thiébault, le duc de Valmy et le général de Laborde.

ôè MÉMOIRES

de pleins pouvoirs^ au camp des Anglais, pour voir ce qu'on pourrait faire avec eux. L'armée anglaise avait pour chef sir Hew Dalrymple, et pour second sir Arthur Weilesley depuis lord Wellington...

Le 22, à onze heures du matin, le général Rellermann se dirigea sur Vimeiro , et fut étonné de ne trouver aucun poste; il crut un moment que Tennemi était lui-même en retraite; il poursuivit

» « ToiTCS-Vedras, le 2 2 août i8uS.

» Nous, duc d'Abrantès, grand-officier de l'empire, colo- ») nel-ge'néral des hussards, gouverneur de Paris, grand - ai- » gle delà Légion-d'Honneur, grand -croix de Tordre du j) Christ, commandeur de l'crdre royal de la Couronne de » Fer*, gouverneur-général et génércl en chef de l'armée fran- » çaise en Portugal... donnons par la présente, pleins pou- » voirs à M. de Kellerniann, comte de Vahny, général de dî- » vision, grand officier de Ja Légion-d'Honneur, grand-croix » de l'ordre du Lion de Bavière, commandeur de la Cou- V renne de Fer et général de cavalerie de l'armée de Portu- )) gàl , de conclure et signer en noire nom, avec uionsieurle «général en chef de l'armée de Sa Majesté Britannique en » Portu^nl, une suspension d'armes, conformément aux in- « struclions qu'il a reçues de nous, etc., etc. »

* Ce DC fui que dans la campagne de 1809 que Junot reçut des rois de Saxe et de Bavière, le grand cordon de l'un de leurs ordres, après avoir comniandé'leurs troupes. Je possède et je garde précieusement une grande quantité de lettres.de la^propre main du roi de Bavière, père do, roi actuel , dans lesquelles il témoigna à Junot une amitié dont je suis fière, car il était le plus digne des hommes.

DE LA DUCHESSE d'aBRA.NTÈ». 87

sa route et m'a dit lui-même une circonstance qui prouve la finesse et la justesse de son esprit : «A mesure que j'avançais, me disait-il, sans rencontrer une cocarde anglaise, ma confiance renaissait , et je reprenais un aplomb qui était tout entier lorsque j'arrivai au quartier-général anglais, et qui me permit de traiter sur le pied d'une parfaite égalité , car je vis que les Anglais n'étaient pas tranquilles sur leur position. •

Ce ne fut qu'à trois heures que le général Kelleraiann se trouva en face des avant-postes