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a 74 MÉMOiiis
«DAipainMM siTiiia<»
Nouvelle époque. — Manifeste du duc de Irdnswlck.— Erteure accrédîlMS sur le maréchal Brune. — Le proie et le général qn chef. — I* roi lUrras.
— Exploits de Brune en Hollande et en Italie. — - La convention de Montfaucon. — Le général Mathieu Dumas , et justice rendue à chacnn. — Lt bataille de Pouolo. — L'Autriche achetée par TAngleterre. — Lettre d'un républicain au premier consul. — Aifaîres d'Italie et triomphes. — Brune * à Paris. — Le roi de Suède et les deux GnsUve. — Le roi dénonciateur.
— Causes des préventions de l'empereur contre Brune. — Brane enPro- ▼ence. — Anticipations inévitables, et mort tragique de Brune. — Les assassins et le couplet prophétique. — Avignon et le marquis d'Aulan. — * Dévouement sublime et fureurs populaires.
Nous Yoici à une époque de prodiges » peut-être plus surprenans que les victoires qui ont suivi les temps que je vais décrire. La France , qui était en guerre avec presqae toute TEurope quelques mois auparavant , repoussée parles puissances ses sœurs du cercle de famille dans lequel jusqu'alors elle avait si nobleAnt rempli le rôle de Tune des aînées , la France avait en peu de mois recouvré sa puissance et sa force. Elle remontait à ce rang dont on avait voulu la priver , par le pouvoir de la gloire et par le sed secours de s«s fils. Cette France , mine inépuisable de talons et de courage, dans laquelle le souf&e empesté d^s fausses doctrines n'avait pu dessécher les bons germis, florissait de nouveau par les soins d'un gouvernement^ Habile et honorable. Le temps n'était plus où des enûemis insensés I rêvant à la fois sa faiblesse et son partage, fai-
DE LA DrÇ^]E^S^ p'.ABRiKTliS. f^^
s^mtie^ .manîfeslçs ' pqux .menacer de n\prt^ U fvf^ffiijf gui Qserait ^e défendre J Elle nc.crajgpaît pWs,d'>îv,9Îrie^y)M Jle celte Polpgne, flqpt les laoïbeaux.s^nglaas se papl^ liaient par un accord qui eûtsans doute présidé, au, d^)ç})jkrement de la France, si l'hon.me que Ia,destjnf^,iit çffre- DÎr du rivage africain pour nous sauver, eût trouvé dani sa fOWBise périlleuse la paort ou la captivité. Mai» à peipe ar^Mf Bonaparte jrend en maîn le gouvernail de ce yaii^au ,qiiî i)(9is^it eau dé toutes parts .et menaçait de sombrer, : au^itôt^ [Ordpnn^ant la manœuvre de cette voix forte et,puiss^te.4|i ^^ie,. il. contraint l'équipage à lui obéir; il marc})^,.!!^ j$auvé..Ep deux ans, ce qu'il a fait ne se peut concevoir» ^ais^^est maintenant , lorsque la paix va se concl^iB ^T#p jjteuxgr^ndes puissances du Nord , quejla Yendéjeestpa^fiée., iQae les. finances , dans ranéantissement naguère «Tep^PflMJk Jb crédit le plus actif, que tout enfin se coiisolide etf 14e wtx^ fibcce yje^t.surtout, de notre ^ire; c'est alçr^ qu'on pef^ 4^jger dqU-grandeur dn.gçiuverj;rwient que n^us noi|s4tJml# .dDAné aLçijx ans auparavant, JSientpt notre orgujsiUiQqse d«- ..yale viendra conclure au^si la paix. Déjà Je roi.fl'^gk»- .terre renonce au titre d,e roi, fde Fraipce et de roi de Cçt^eL^^ ,Partout on demande la- paix , et Napoléon l'acco^tde Av^çp la piême grandeur généreuse qu'il, mit à valacro. AIaJbl9nant Içs jours de la France ne peuvent que 8'açerollBe,flMms jinarchons rapidement vçrs cette ère fameuse d^Tasd la- .quepe, s'inclinent les, sificles passés., devant 'lii<|QeUe:^t^
^ Le manifeste de Frédéric de Branswiçk, généralissime des.ooara alliées, ttt âa ^5 jnillet 1793, date assez remarqnable anjonrdliai. Cette piècÇ, ^atmeint cnrîense ponr l'histoire , est ai ridicnle qn'à Tépoqi^e où elle parnt tii.Fmnce,elle fut nnisibtc h la Ganse que le^ coars nlliées vdolaieht deînàré \ elle .provoqua le xo août, gui , SM» ^ manifeitit, p*iianiit pai^m
lieu.
2 A l'époque on Pasqnale Paoli appela lc« Anglais en Gorae, Ito roi cPAnglctarr^pritle litre de roi de Corse Quant à celui de «ol do Krancv* 4l«|Mrit loiig*teniv& c'était nn di*oit pour lui. L'abandon qa*il en lir A la preMiière ilt* ttande fot le jiremicr pai (ait t«tâ no bni CQueiliatoar»
(caleront les siècles à Tenir; car ils ne sauraient Téga^er.
Oui» la France vit alors s'ouvrir pour elle une iliustre carrière. E31e s'y élança avec tonte Tardedr de sa nobh essence; mais, murmureront quelques Voix sourdes :
Ils furent courts , ces joufs de gloire...
Peut-être!...
Hais , soit; l'accepte ce moyen de vengeance d^une basse envie. Oui, en effet, elles furent trop peu nombreuses, nos belles journées triomphales; mais, ainsi qu'en amour un instant voit souvent en lui se fondre toute une vie, ainsi rexistence de la France est grandement et noblement remplie par. ces jours de victoires, dont la haine remarque eà vain la brièveté.... Mais ensuite... pourquoi n'auraient-ils jsas de frères, ces jours si be^ux? Ceux qui les ont produits n'existent plus , sans doute... Presque tous sont morts I Mais ils n'ont pas tellement versé leur sang sur k fhamp de bataille, quelque généreusement qu'ils l'aient donné à là patrie , qu'il n'en reste encore dans les vemes tle leurs fils... ils sont pleins de courage, ces jeunes rejetons... Ils ne demandent que combats... Vienne, vienne le jour du péril, et la France jugera s'ils sont de' brave lignée,... de race vaillante;... et si parmi ces fils de nobles et braves pères il s'en trouvait qui ne pensassent pas aiosii honte à eux !
Tandis quc'^Moreau battait les Autrichiens sur tons les points de l'Allemagne , que la famille impériale i , effrayée de ses progrès , emballait ses trésors et se disposait à partir pour la Moravie, Brune battait le maréchal Bellegardeôi Italie , faisait capituler le^ châteaux de Vérone , et déployât .toutes les qualités d'un habile général. Le premier consd» «n recevant tontes ces nouvelles , montrait une joie si vraie
* Il est singnlier qae ce. que Ton a pardonné à ron ait été an cni*e poor I vnMiirc. Jsmait il n'est venn à Te.sprit de h ranc/ine européenne ie repro* • cber à Morean d'avoir éic i-n vue de Vienne où il serait entré sany la paix d« Lanéville, et j'espère qné cela ne fiiit pas un doute. Cela est étrange.
DE LA. DUCHESSE d'aBBINT^S. 2jy-
qa*on royait dès lors qu'U voulait rendre la FroMe^bi.q^*, mièrc des natidns.
Brune est un de nos maréchaux snr i^squeU. rpp^n|oii( tnlgàire a été étrangement faussée. Une grande partie d^ cenx que j'ai entendus sur son compte croient, par exeqiH pie , que Brune était un général de Moreau » comme on appelait , il y a quinze ou seize ans , tout ce qui ayait fait par^ tie de Tannée du Rhin. Si les princes reotrés avaient ^nsj^ cette opinion , il aurait fallu qu'ils le protégeassent coati*e une fureur populaire tout aussi insensée que tput ce qui a été dit sur lui. Le général Desselles , le général Dupont, Ifi général Saint-Gyr, une foule d'autres qui étaient connuif pour ne pas aimer l'empereur , furent coinhiés de grâces et, d'honneurs pour remplacer les grâces et les^ honneurs do l'empire. Brune eut le noble cpurage de rappeler des. mô^ tifs de reconnaissance auxquels il joîgnaltja même façon d^ VoÎE , la même pensée républicaine qu'il avait to.ujoin^s eue« sons Napoléon. Ce /ut un crime ; et pourtant jamaii Bru^e n'avait été révol utionn aire.
C'est merveille , en vérité , de voir avec quelle iafîiUt^
un homme est accusé^ jugé », condamné; et tout cela par
des contemporains, par des têtes dont les yeux ont vu^
dont les oreilles ont entendu. Je ne puis supporter une telle
injustice. Et pourtant que vois-je chaque jour?.. • Je ne
puis faire un pas dans la roule de ma triste vie , sans n^f
heurter à quelques unes de ces misères humaines dont j'iûi
eu la naïve bonne foi de rougir pour ma pauvre espèce^
- jusqu'au moment où , blessée moi-D[iême par des main$
méchamment meurtrières, j'ai dû me mettre en gar^^
contre leurs atteintes , et prendre enfin la. résolution d'êffr^
sévère pour ces impies en humanité. • Méprisez~^e§ ! «dira,-
t-on. Vraiment, je n'y manque pas non plus; m^is I^ fti-
lencse est un abus dans une pareille occurrence ; et lia pvmi-
tion des méchans qui se trouve dans la vérité dévoilée» dap|t
là justice ^ue le tribunal d\i moQde Ç^it î^ar readc^^ ^^Vf'
qilirléfb^ imitée' afàiî^ pfK^étendù stSgmtifiser , tbtit cela p^ très-bien s'accorder avec le plus profond mépris » car le iflëjprfs'deviënt lùî-méme le résultât de cette justice quoi /Sclamë ^ôor soi^méteie et pour les amis qnf domtent dans hktr tV^âibè.
'^'Bi^Hbë éstf dé Brives. It était » éomme tout ce qui prehdl n'àièisslnce dans le midi / ardent , actif» et aimant la litté- Nature, lai poésie et' les beaux-arts; H s'occupait beaucoup^, a?vàft due gï^andé instruction et: se mît à composer. Pùuf avoir pîtis def facilité à faire paraître ses ouvrages , il se fil ^priïneùr; ce qui a fah dire à beaucoup de gens qa'3 fr'étalt qu'utt iaichanï prctt. Mais ttliQ professsion, qm è^afflèurs est tris-hènorable, et ne peut êtreexwcée que ^r' ëùM hiommes ihstruits , il ne la remplit que dans sa toVoprfe ttop^ficà«rîe. C'est h cette époque que la résolution éëmmWiça. Fi^dne était jeune; sa tête et sou cœur, égaleifhcfnft ff âcèo'rJ , tf avaienj: qu'une penéée , qu'une idée : la i^b&e ètlàf pa^ri^ I... Ce temps4à était le vrai moment dès vocations réellement patriotiques ; depuis , nous voyons lreaÛÈl)tifp cF« gens se lever , se faire un bouclier de ces WëiHeâ ntopfes inaffleurcusëmeùtiinpossibles, se retrancher defrîëre elles, avec leurs intérêts tien compris , bien calttHU , èft dé là brîer : ^ r&fe ta patrie / '■' Pauvre pdtrié ! Wairf BrUne étaît un vrai patriote, diaiis lèî sens litiëràl du mot. Tout ce' qui se passait alors sois feâ yeux alimentait encore lé feu Je ses pensées. Il jetà fflëdtôi: là phimé , rênçre et le papier , prît le sabre et le îïfôll pour éfatter dans l'un de ces bataillons de béro$ que làPpailiife éhftintait par diillicirs dans ces jours radieux d« ^b*è et dé lîbet'té,, et qui se formaient alors sans que * ftp^él; èûrlieiom dé battre. Il entra dans le bataiÙon de lfeîfie-et-&îsé qiie commandait le général Lapoype. • -ÇHAé h'éialt point à Paris i la ifin. de 1792. Ceux *>nl Tfè tberiî^dilgé 'a Voulu tacher sa vie , peut atténuer Itorreajr WkâiL(iVt/âÙVateiit di s'informer, avant dé ràccusw
|!weiDfii«dQ» M la po^ibilité m^lérieUe deia conuDeUre a|r4tît^ coj^l^ \}n alibi depliuburs ceDlaînes de Uenes doil l^roir qneiqiie poida * il lae $e02ble , aux ^eux de toatepei^ Ifiimo qniaa'est pas détormiaée à trocver un coupable da&s pu aecosé , ainsi , par exemple» qu'une certaine magialra^ 4nre le fait aujourd'hui dans un paya qui n'est pourtant pas i»\m dm HoUentots. Ëh bioi I Brune» acenaé d^aToir trempé ^n^ rbprreur des se^xtembriaades » a'toit pas alors A Jfm^i il ét^t à Kadmack* liais éûinl été à Paris » jamais & n'aornit» ni ducceur» ni de la voix» ni du geste» participé h cea satar0ales d'antbrepopfaa^a qui souillent |M»tfe bis* t^ix^ aux pages déjà sanglantes; et rien de la vie antérieure lie Brune n'a pu taème' donpiar un poîpt de départ pour dire v^^ Atm erlmineUe tbsiffdité. Bjen loin de partagée les idées révolutionnaires qui prenaient la place des noUêl pi^naéea rég^aératric^ de ^i »: et dont la sai^nte. nature dirait feir^ succéder des jours de moH, soinlxrea et a^^ Wtr^» à ces jours lumineux de vie et de tiberté» Bison^ professa toujours une c^inion répuUi^iine; mais e'était cdie die 6uadet» de Yergniaud » de Gensondé». de cesmaiv lyrs de la <:»uf e > r«n«bnt témoignage sqr un échafaud » aaais n'y iaisant paa monter un innoœnt ; et si Yalaué fit couler lé^sang d'en n#bH cmnt, ce 6it le usa ^'il ré^ ninidîa*
- ti&rufte n'arait pas j«»epre.quîtlé PavtSi^ kmque les |ieraéi-
<Qti9M Ott9^Kienoèrenl en 179^* Un prêtre dëJadoblnais
«britieliïtef.Iftemrilé r.abbbé Gballeret ^ foà démnétfi d'accur
iltiRm.f»^ SvQi de se caobctrv Brune apfâfît son làm^rç à
l'avait connu » il le jugeait innocent : il décida que l'abbé
Ulha^ret serait ^auvé», et il le f m* en effet. Get b(wmeyi-,
^ il y a peu d'années encore :^ pouriqsoi' doDC "Sa voix
dcineura-4-eHe sans force an jour de péril de son bienfaîtetir,
tandis qu'elle avait si bien retenti pour appeler à son se-
cour^à lui, lorsqu'il vit v^nir la mort ?, •. S'il existe, encore»
je lui demanderai pourquoi ce silence.
a8o MiMOttAs
Toat le monde a cennu M. Perold de Beaossôl, cc^ Ikhoom admirateur passionné de la malheureuse Marie-Antoinell^y Fauteur de VAntonèide \ Eh bien ! M. de Beaussol étafi Tami le plus intime du maréchal Brune; leur liaison datait^ cependant de ces jours de désastres» pendant lesq[uelB, certes 1 M. de Beaussol n'eût pas touché la main de Bi s'il ne Teftt connue pure de tout homicide. Je pourrais encore citer une infinité de faits à l'appui de l'opinion que je donne comme certainement et légalement assise sur une juste conviction; mais je pense que ceux-ci seront ^uffiaans pour les honnêtes gens qui ont erré d'après de fausses notions. Quant à ceux qui ne veaUnt pas croire^ qu'y pnis*J6 faire? Rien. Je ne puis que répéter que Brune n'était pas à Paris , aa mois de septembre 1 79s » pour bien spécifier et les tdmpset les dates.
Brune acquit rapidement un grade élevé; il avait da courage et de la bonne volonté. Cette réunion amène toujours une réussite ; mais à cette époque , elle était certaine» Le canon éclatrcissait les rangs avec une effrayante rapidité; ceux qui demeuraient se rapprochaient : ils avaient sans doute un cruel héritage ; mais l'épaulette tachée du sang'd'un camarade peut l'être demain du vôtre, et ■cette pensée vague» fugitive» presque incertaine même, donne de Tinsouciance ( ou de l'égoîsme» si vous vouleit) même à l'homme le plus senûble. Quoi qu'il en soit de cette question » JSrune avançait anrec vitesse dans la carrièrew* litaire; il fiit remarqué de ses chefs» et l'armée d'Italie ftA son berceau de gloire à l'époque où elle était commandée
1 Ce BT. Peiold de Btansftol fit poar 1a reine VAntonéîde; celte pièce di |ioéeie» tont à la lonaDge de lal>eUe Antoinette» dont elle prenait aon titiSf avait des passages fort remarquables. M. de Beanssol est Tanteor d'ane »* gédie appelée les Arsacidcs. Cette pièce, faite à une époqae bien antévfeo'S k la naissance da genre romantiqae, a cela de particnlier qu'elle est en six actes. Je ne sais si elle en ej|t nieiUeare. Je ne crob pas qa'eUe ait jamii fié jouée, t
D£ LA DUCHESSE d'ABBANTÈS. d8l-
MUT fer génàral Kellermann et le général Brnnet. Une pa(rd«' (oLirité assez singalière , c'est qae» malgré FactiTité de la rio militaire du général Brane » qui avait un renom mérité k^l'époque de l'arrivée du général Bonaparte au , comman* fement de l'armée d'Italie en 1795, il n'est aucunement ait mention de lui dans les nombreux journaux du temps. ?eut-étre l'un d^eux parle-t-il d'une action particulière; Dais le Moniteur , par exemple , ne cite le général Brone \pi esk 1797.
Quoi qu'il en soit» sa renommée s'accrut à cette époque par sa belle conduite idans les trois journées qui précéièrent et suivirent la bataille de Rivoli ; le combat de Sàiht- Georges et de la Favorite^ ainsi que ces engagemenspartîds qoi abîmèrent Alvinzi , décidèrent , avec la grande bataille, du sort de la haute Italie. Brune fournit grandement 0011 contingent de gloire. Nommé peu de temps après général en chef de l'armée d'Helvétie|, il met le siège devant Boi^no , la prend par capitulation , et cette prise entraîne la reddition du reste de la Suisse. Envoyé ensuite au Texel» U dut souffrir de la mauvaise foi du Directoire qui , jaloux •et craintif 9 redoutait totts les généraux ayant quelque ta- , leat. Forcé d'employer ces généraux pour la défense de la république , le Directoire tente tous les efforts pour neutraliser leurs opérations , dans la crainte que des victoires rapides comjne celles du général Bonaparte en Italie n'amèneiit un second traité de Campo-Formio , dont ils ne veulent pas , parce que la guerre peut seule les maintenir dans leur poste usurpé. Qu'importe la mort de cinqtmnte , de cent mille Français ? pourvu que le gentillâtre Barras , devenu roi » ait de l'argent pour satisfaire ses honteuses passions; que le grand-prêtre d'une religion sans dogmes et sans rites puisse bavarder impunément dans nos églises profanées , qu'un rhéteur ennuyeux reste possesseur d'un cabinet doré pour y composer ses théories rai£k>n!neu8es ; pourvu que tout en|in sôit ordre ^^ns le désprdre , il est
biw é(S^ <IUQ no9 ariaéee» doksA on non trionplittiles* Lak BireQtoire, ne veut pas de gloire; il sent trop bien que la tîoA €h l«i iiODfc pariaitement $épar4i. C'est par celte qu il a jeté Bonaparte sur le rivage de FAiriqQe» p^nr qai h pefite VcAToloppât dans Tnn de ses pértodiquet rarages ^ que lioreau est en retraite» et que Hoche a bu da poisoiUi Ôb I )e bais le Directoire III ' ltciisx'es& «D vs^in que ce^uTernement coapable a damé un commandement à un homme habile» s'il Ivq refose lep; Hioyens d'agir. Brune » en trouvant une constante résistance à toutes ses tentatives» prend enfin la réscdution é'«* gir d'après sa propre résolution^ Déjà une fois» qoelquei années aup^avant » on homme incapable » placé à la téH jdenos troupes» avait sacrifié des milliers de têtes : mainte» nant (piiéi^ le talent et la bravodre étairat an commandemenl» ikUaitril qu'un gnuvernement is^pur ikous eemqwwainaâi h vtffMU de sa plaie ? La position de Brune dans la Nord^Hoi» lande était^ des plus importalites* Les Angjio-lUisses devaient y débarquer » ayant à leur têle le d«ic d'York. Oètte des^ cente» dont nous étions menacés» était pour noue le coi]^ nprtel si eUen'éiait arrêtée» puisque^ danslemêinetneDQenl» Sawarow aecabUit Masséna du coté de la Soisse. La bar taille 4» ^uricb n'était pas encore gagnée.
Lei^. Anglo-Rusies débarquent à AkoMar ^ an neknbre ds vji^*m fnWe. Us s'angineâ:te)»t encore de dix^huil saiHt t^ujiities ^ troupes qui les attendaient eia HeikAée» hmm n'a.qiift vinglt mille bosnmesi» mais ils combaittront peur la piatffie^ et dans ce temps» ce n'était pas on mot vide di >ejps qfe ce}ui4^ : il faisait mourir pour la gloire et TaÎBCie pour la déJtose du pays» Brune » aiûmé d'un sentiment in* ^nau» comme lui-^méme mê l'a dit , fit » le four da oetie J^tsAftitle de Bei^eft» des cbe«es dont la veille il ne se seiait f^t^ jrtJigé #usc«f^ible; mais il voyait la reitto libre jnsfi'i l^am !«< J« voidais^ an nmns y melitmmon cjadavie^ dbait- Ai Û i^ Ik^i 4^&vais eft^pèâber les ennemis d'amneerrce
DE LA DUdn^ A^B&ANTkS. t89
Wf^ qo^ 8W VA qa'ils auraient franchi h frontière, i
• - Maïs ce fiirent les cadavres rasse? et aiïglaîs qtiî couvri- P étot le chaà^p de bataille de Bergen. La victoire fbt conïf^ j^ète. Le derc d^ork , battu honteusement , se retira aprë$ Mie perte firnmense , et le général Hermann , commandant lé» troupes rasses , fat fa?t prisonnier. Dai^s !e même temj^s » Masséna gagnait la bataille de Zurich '. Brune et Masséna, par dés detix victoires, qrte notre génie protectôctr fit remflorter , po*r ainsî dire, fe même Joar, sauvèrent la France êorame le maréchaf de Yillars Favait sauvée à I^enain.
* Msiffls^ il ne suffisait pas à la gfôire de Brùiie d^âvoif battn Tèttoïèé aiifglo-rnsse ; il allait qu'il fît peser sur elle la bonté ^ùne capitxdation infligée à une trompe supérieure par une traitpe inférieure en nombi^e. Le duc d'York ,. com^Iéte^ inent battu, s'était retiré dans la presqu'île du Belder 4 'kfksttAkT. Ce pauvre prince, ayant encore cemplétemeiÀ échoué h Kaétr3[ùm dans ses efforts pour s'étendre horâ de Yéiroîtè ^lénitisule sur laquelle U à débarqué, se trouve, JM(^ stdte de son inhabileté , privé de secours , sans autres vîvrés que ceux qu'il tire de ses vaisseaux; il capitule et abandonne subitement cette idée de conquérir la Hollande, ce que nii-même il avait proposé aux ministres anglais* V^ filé de Georges Itl capitule aussi peu glorieusement (car il peut y avdr de la gloire dans une capitulation] 2i Alkpiâar^ tjue le fils dé Georges II avait capitulé à Closter-Sëyen éti 1737. Une des clauses de là capîtulatioa fut spécialement de ne causer aucun dégât par dès digues rompues ei; par des înoridatïons dans lies pays que lVmt5e combinée abandonnait : BrÛbe avait été prévenu que les Russes surtout formaient ce projet bien digne des soldats de Suwârôy. Htiîl mille Français et BataVes, faits prisonniers avant ta
* I* a5 aont. Celle de Bergen est du 19 du même mois. Le général Vandamme contril>,aa vaillamment à cette Tictoice de Bergen^ Je ocoîa ^«.c^^t à cette affaire que le général Charbonnier fît la scène ^é j>i ïfiRÇ»Çléç,yrécédemment.
984 MiUOIAJtô
campagne 9 devaient être renvoyés lîbr^ sans échange jnî condition. C'était une des clauses de cette belle capitulatî%iv qui attachait un laurier de plus à la couronne civique à» Brune. Ce n'est pas là qu'il aurait trouvé des assassins ; lk\ Hollande reconnaissante aurait voté plutôt des rem^ctmei&i à rhomme humain qui , sans être enivré par sa victoire , songea à l'avenir du pays qu'il avait sauvé.
Mais lorsqu'une paix momentanée a tranquillisé nos finoBr tières , lorsque le Directoire renversé nous permet enfin de respirer après une si longue étreinte du malheur , l'intérieur de la France est bouleversé de nouveau par des perturbateurs du repos et de l'ordre ^ qui s'établissent dans les parties les plus saines du royaume , comme un chancre dévorant le sein d'une belle femme. Le premier conanl &it des eflforts surhumains pour arrêter ce fléau. Il veut surtout pacifier les provinces de l'ouest : il choisit Brune. A peine at-il paru dans le département de Maine-et-Loire , que k convention de Montfaucon ' est signée, et les provinces de l'un et de l'autre côté de la Loire sont tranquilles et soumises. Il est vrai de dire que dans cette seconde guerre, ha royalistes avaient montré bien moins d'énergie et même de courage que dans la première. Larochejaquelein , Lescare, d'Ëlbée , Bonchamps étalent des héros ; leurs successeurs no furent que des chefs débandes et non des chelî$ de partL Les hommes qu'ils conduisaient étaient des misérables, agissant comme des contrebandiers , attaquant les voyageurs et les habitations isolées ; mais ils étaient nombreux, et faisaient un grand ravage. Maintenant nous voici revenus au point de départ; j'ai parcouru le cercle de la vie miU* taire de Brune. Me voilà avec lui à la tête de l'armé d'Italie, dont le premier consul lui a donné le commandement : Murât ne commandait que l'armée dj9 réserve. Beaucoup de
1 U fftat dire qae le général Hédoaville avait préparé cette ceoYTe honQ* ra1»l8 1% YtiÂnem belle,
DE LA DtCHESSË D'aBRANTIs. sSS
pjérsotineg se sont trompées à cet égard, ainsi qne pour
llasséna. II y a eu confusion de temps et non d'époques»
^rce que quelques mois faisaient seuls l'intervalle. Brune
Commandait en chef l'armée d'Italie.
' Dès le mois de novembre 1800, vers la même époque,
!m vît un nouveau prodige opéré par nos troupes , c'est le
passage des Alpes tyroliennes. Macdonald, qui était à
rârmée des Grisons , comprit l'importance de sa mise en
hpport immédiat avec Brune et l'armée d'Italie. Il pé|ètre
lans la Valtelîne à travers le ^Splugen , un des sommets les
l^his élevés des Alpes % bravant les tempêtas, lés avalanches,
les anioncellemens de neige, enfin par les efforts les plus
Kioms de patience, de courage et d'industrie. Le chef d'é-
kat-major de cette armée est encore vivant parmi nous;
**est à lui % plus peut-être qu'au général Macdonal, que îia
■tîctoîre remportée sur Jes élémens en colère et sur une
liature marâtre, doit être attribuée : c'est legénéralHatbieu-
Dumas. Il était, comme je viens de le dire, chef d'état-
major ^e l'armée ; et tout ce que la patience , le courage ,
^admirable activité de la philanthropie et de l'homme de
guerre peuvent donner de ressources, le général Mathieu-
Dnmas l'a communiqué aux officiers et aux soldats dont il
avait la responsabilité. « Un chef d'état-major, disàit-*il
quelquefois, lorsqu'on lui parlait de ses fatigues , un
chef d'état-major est le père de ses soldats. C'est à lui
de veiller sur leurs besoins , et de leur éviter les dangers
^ Diz-nenf cent ▼ingt-cinq mètres aa dessas da niveaa de la mer.* . ^ Qoelqn^an m*entendant raconter cette particalarité de nos fastes militnires, me disait qne le maréchal Macdonald pouvait être blessé de ce qne je disais en ce moment, parce qn*nne femme ne pènt avoir dVpinîon snr de iemblables matières qne celle qui Ini est incolqnée. C'est vrai. J*ai entenda noii.8enIement des hommes de la pins hante capacité avancer Topinion qne je rapporte snr ce passage étonnant des Alpes tyroliennes, mais nos ennemif méineont en la même pensée. La mienne ne s'est modelée qne snr de telles assurances, et il ne m'a pas été permis d*avoîr nn scrnpnle en écrivant ce qne je viens d'écrire.
s86 Bl^iiauuu
qui s<wA horB d« la balle , da «libre et da bonli^ de
Et lors5[ue tou« ajoutez à , une telle .conduite {jc»t son lui la théorie était mLie ^n pratique ) un oubli eotier sa propre cooTcrsatiou , une ^ robité.3éyère , tous 4Hes sanâl craindre de vous tron^er •: Le général AlathieuiDaia^ o^^ un digne bomme , autant qu'un bonune habile*
Pour revenir au général Brune qui , .pendant le paftsj
de Macdonald à travers les glaces , les rochers et lestor*
rens, tentait lui- même celui dn.Mincio.sans avoir poTaF-
fechier encore» il faut examiner dans quelle pc^tioa était
alors Varmée d'Italie » ayant en tête une belle armée «fitrb-
chienne, conduite par M. de Bellegarde. C'était , je -çroist^
la quatrième qu'il menait en Italie pour son .prqpre-coiapta^
Il devait savoir le chemin. C'était un métier .doQtâldTaii
la pavette» que la route de Yieniie à. Milan. Uai& lesrf ^oJdsM'
n^ismdus sur sa surl^ce et formant les fils de la tpajmecam*
.menç^rent à devenir de plus en plus rares et se bvisaî«i)t
ensuite trqp souvent sous «a main. Désespéréde ses^défi^it^»
il voulut Ifnter ^encore une fois la fortnoe, 9t la.traovs
U^i aussi rebello. C'est une. femme; elle n'aime pas 1«
«maladroits. Elle le lui prouva à la bataille de Pozxolor;
ïBpunela gagna; passa le Mincio après avoir presque dé-
rlT'Uit l'arnràe autrichienne , lui avoir pris trente canins» at
; détruit ^ia mille hommes tués, blessés ou prisonnrers. L«9
4i§}>o9itions du général Brune, étaient sans*d9«teçft»^t bien
faites, mais leur exécution rapide et admirable doit être le'
motif d'une juste reconnaissance envers un homme que la
patrie doit aussi aimer et pleurer. Son nom me rappelle en*
core un ami que là mort a frappé; c'est le général SucheL
Il commandait le. centre de l'armée française; Brune Lû-
mêrae était juste dans la part de gloire qu'il lui attribuait
largement. '
Pendant toute une journée le général Suchet spntint à
lui seul le poids terrible d'une responsa))ilité morale qui
DB LA DUGBHSB jH^ABBANTibS. éSç
|0fflBBil«ffi)ctiye , jointe à tonl Id danger matérM q>iH éof«littBs hommes à mesure qu'il leur fiiisatt paèser le ieuft 1^ aller attaquer des gêna retrancbés » doât les Mlea > (il ioskts <el la mi^^ille , foudaroyaient ses «eldats. Il ne r>âppartîent pas à tnd^jGsmme» èè décider iitte questieft M tient k Tar^ stratégique^ Je ne ftSê dite {lOurquoi le
' éral Sachet demeura seul si loag*tetii(>8 en faee de ¥ea^ , ce qui lui fit au reste presqw à Itn seul gagner la
taille. Je raconte ; et les faits que je rapporte $ont ee^
ins. Le générai Davonst (depuis maréchal) décida la ictoire par une charge de cavalerie admirablement faite.
Le général Dupont commandait la droite de Tarmée» le e et respectable général Honcey commandaii la gauche^
général Davoust la cavalerie et lé général Marmont Marrie. Le général Oudinot était chef d'état-major et Brune binerai en chef. Suchet ^^comme je l'ai dit, conduisait te Centre et se trouva presque seul exposé & tout le Teû ennemi. Is dirai e0e<H:'e une fois que ses hahiles et savantes disposi-' J6ms, son courage , sa fermeté non -seulement le sauvèrent, pÊbÈ décidèrent là fortune de ces trois journées des s5 , 26 il «7 décembre 1800 ; la gloire en revient aussi, je croîs Ihnroir également dit , è la belle charge de Cavalerie faite I k propos par le général Davoust.
i Tandis que nos baHes et nos boulets faisaient recnlér Rmnemi de tous côtés, le congrès de Lunéville venait de kfonvrir relativement aux négociations de paisè avec FAii- Prithe, qui enfin consentait h traiter sans FAtîgletcrre *. ft'étaît «ne grande victoire remportée sane canons , que Ihfle-là; car enfin l'Angleterre avait acheté TAutriche, ^Iwmitie cette puissance appelât les subsides qu'elle touchait tn mprmt. Quoi qu'il en fût, Joseph Bonaparte, après
^ Le 90 juin 1800, il fut passé ane conTention entre TAngletorra et l'Autriche, par laquelle elles s'engageaient réciproquement à ne point traiter IW sans IVotre. Par le même traité, TAntriche recevait dn cabinet «nglaia ttn lomme aimàetle ponr lea frftii de la gaerrs.
^gg IfftMOiBBS
^foir donné » h Paris » à M. le comte Louis de Gobentzel fort beanx et bons dîners » ce en quoi nous l'aTioD» secoai de toat notre pouvoir , avait maintenant avec lui , à Li ville, de chaudes discussions sur chaque article qu'il faits ahandonner; car » hélas 1 nous demandions beaucoup. H< reusement pour notre plénipotentiaire, que le général Bi envoyait un courrier apportant une lettre de lui, toajoi écrite en vrai style républicain , concis , et annonçant victoire.
« Citoyen PBBinBa Consul ,
9 J*ai l'honneur de vous annoncer que j'ai passé VAdigd^ hier i** janvier, près et au dessus de. Vérone; ce qui mf met dans la position de vous annoncer incessamment l'occor pation de celte ville.
» Salut et respect. ^ .
» Bbune. »
Et, en effet, le 3 janvier, Vérone était occupée parnM troupes. Et puis, quelque jours après, c'était Vicence; ensuite on passait la Brenta. Enfia on s'acheminait, OB faisait même assez vite le trajet , à l'effet de donner la main au frère d'armes Moreau, qui de son côté, campé à vingt-cinq lieues de Vienne , avait conclu un armistice avec S. A*.I* l'archiduc Charles, bon prince, honnête homme, grand capitaine et toujours malheureux. M. de Bellegarde, qui l'était aussi (malheureux: quant aux autres choses, J0 ne sais pas) , usa du même remède afia de dormir un pea en repos. Un armistice fut également conclu entre lui et le général Brune. Les détails ne m'en sont pas connuf^ ^ puis ils sont peu importans. Je sais seulement que le Tagli^' mento devait former la ligne-barrière entre les deux armées. Trois semaines après, les conférences deLunéville amenèrent un beau trailé de paix qui rendit tout-à-fait le sommeil
1^ M. de Bellegarde, et, soit dit en passant, à quelques 8 généraux en chef aatrichiens, qni en avaient assez q cette guerre ayec nous. Le prince Charles est le seul t la noble conduite fat toujours digne , même pendant revers , de sa noble naissance et de son grand coeur. J'ai |)ns que de l'estime pour le caractère du prince Charles» crois le connaître aussi bien qu'on peut connaître quel- 'un de sa sorte, sans avoir eu l'honneur de l'approcher; ais j'en sais assez pour asseoir mon opinion sur des bases i ne peuvent inspirer qu'un sentiment de vénération. • Brane revint en France après la paix de Lunéville; il se Mira dans sa terre de Saint- Jnst, en Champagne, fit du sien autour de lui, et s'occupa de littérature. Quelques an^* Ihées après , lorsque Napoléon créa vingt-quatre grands offi* tiers de l'empire, seize maréchaux, et huit colonels généraux et inspecteurs généraux. Brune eut un des bâtons Irodés d'abeilles. Nommé maréchal en 1 804 (19 mai ) , il devait encore servir sa patrie avant dé mourir assassiné par ses compatriotes.
■ Napoléon eut vers cette, époque du mécontentement contre Brune. Il fut accusé près de l'empereur de fautes que celui-ci ne pardonnait pas même à ses plus cher» unis. Je n'ai eu à cet égard aucune révélation ni aucun indice qui ait pu me donner une certitude '• Je sais qu'il faut avoir une grande et profonde connaissance de tds délits pour prononcer. J'ai des preuves à fournir à l'appui de ce que je dis ici , qui donneront de la crainte à ceux qui atta-* queront légèrement ce qu'un homme possède de plus pré*' cieux , sa réputation. Toujours légers , même en distribuant èes paroles de vie ou de mort, nous répétons un mauvais jeu de mots qui paraît charmant, et dès lors doit être ré-
* Celait nne sorrc de cbanson dans laquelle an bel esprit de régiment donnait à on conscrit des leçons pour aller en marande. « N'y va jainais îe îonr, lai dîtait-il, c'est trop bêle. Mais vas-y à la brune, to ne manquerai jamaîfl ton conp. »
