III

^^ uàmm»

rameur fit iiapreMioB sur hfolém; il d» d«u» p«»

oonmaiideiBeot à Bron« dan» 1» proaitee eampag»»

«it rottwir pour nous une »»ke aon iatwTMq^ de ^

Itfiiira et da désastre» d'autw»» plus danloiweax qa U» fi

d'abord ioaaguré» par de» triomphe» et de» gloires at h

mme» qœ k» yeua de celui (jui pouvait tout regarde»

$vent ébloui». Mai» en 1807 Bruoe reçut l'ordr© dî

»T«« on coip» d'armée dans la Poméraraie suédoiao. Il

Stralsiwd, l'He de Rugen , et foFça l'armée »uéd©i»e de

letirer, ainsi que la marine de la Suèd© d'abandooaor 1<

pM-ageJ de U Pomépanie. L'occupation de Rugeu çomplé''

tant le» conquête» des Français pendant cette c^aap?"*'

mémorable. Brune semble destiné à mettre un freia à <

ambition de l'Angleterre . qui h Rugen comme à iBiffga»

«laquait la France par la bras d'un allié. Il est tontefot»

ttns eiception dm» cette dernière circonstance : c'est qaft

lfe« Aillai» , se reposant sur la fengue de leur «ni Gustave»

avaient jugé inutile de lui adjoindre de km» troupofc U

toi de Suide était seul avec les fwces suéd^nse»} et l'or, de

ÏAnglelerfftétwt teaieul a^ qu'elle eût donnée son pta»

M^allié.

C^ ignoM MM* généralement le motif de la dia^&ce m ^ du si»é(^l Benne, après un succès éclatant d<»ttel I0jtm étwwt wb remarqcS3)l«meat . avantageuse» pool 11 Vtaac^i un kasaed asaeji paijtieuUer nàe l'a fait coan^ Je imi^'mcffcum m fenal pouvaat éclairer d'autres m eaeire daaa l'ombre.

PeadKtt W s«ige de Strabtmd , Gustave ^manda et «Ih ^Ok vm aMWstiee. Le qkapécbal Brune l'accorda avec d >* t^ ptsa de focilité que sa position était bien aull«o>^ avantageuse que celle du roi de Suède. Mais où il mitp'O* de légèreté que dans cet abandon chevaleresqae et '«"* loyal qnji Un faisait ainsi peut-être négliger son devoir, <» fatenconseotant à une entrevue entre lui et le roi (JwW»'

DE LA I^UOHMM A^iBBANTàs. H^

SihmèBS^èbè^ 1807 eôl ététevoide^SoMé èè 1769, \s doute le maréchal n'aurait pas eu sujet dé se repentit! ^$m iROfi d^. m^tSAme ^ mm te fils n'a^ail de sou père Iç nooif^ ew^ioe 00 te sait fortt Imck av^oard'lurf. ]&i ^Gi«Q^^> H a^oaA donc pasr étcomaM qm Içs IbriUmsite» du 6us|aie cfe 17% a'aieui jeté aueuffl^ tueur îd* siM jtos lea^ aciîm» du Gustave de 1 Svkj lors^'i) yeutat tm * faire ^tm qu'il élaît rqî. Mai» c^ fiit supleul à ûeu. de eeMft e|ili«?irae 9^ec le raatéeha) ^n«e que peu èe noblesse de $on cmraeltoe parui daus sea ierw ' l'empereur fui teiès^&éeeifileat len^'â apprit que le

tal ea chef de stm armée a'i^aileu un eetretien avec un le faisant éta* d'ufte haine pMH* lui qui ne devs^ pas Ibipeimeltred'efispAPter cenvenaklemenl; mais ce mécon- IfiAleiiie»! devint ê» la coiybre loraque^ par uD&iâdiscrétbn' l^lvaeinauTaisefeiréToltoites» le reide Suède nen-seule^ lM»l vendit pxdkHque cette entreyue» ms^ la dénatura en^ iheeoieats fil dire à ^rwxù ce qu'il n^ayail pas dit,^ et fit tfid l''acti0a d'un fékm et d'un toi sans parole et sans foi: IV il aisait englué l'une et l'être de ne pas parler de la èkoaiche cpe Br«ui0 se pemettail» uniquenient au reste pm lea intét èts de Gfistoye , car eeut de la France étaient B^ ibis asauréSé H {aHait les yieux fous de ce roi insensée poPi^. pas voir qu'il était seul* à combattre Napoléon.

Le «es^entiment de l'empereur fut yiolent, II attribua (Irtt6. conduite de Brune à un motif peu honorable» et il ^M^tott;. Brune» injustement soupçonné» fut irrité» malgré ^ ianœur habituelle » que- Napoléon cr&t un rapport infi- ^ plua que la panole» qu'il donnait que le^ roi de Suède ^ mUt vwnti l II ne fit aucune dén^arche pour ramener IWpereur» et bientôt; toute l'armée sut qu'il était en dis- S^ce. Elle fiit longue;- et pendant bien des années son nom» Isnomdnyainqueur de Bergen» du pacificateur de Pouest»^ ^' fut pas. pitononcé^C^ndAQt ÎN^léon connaissait le

39s UilfOIRES

mérite de Brune. A cette époqae il était le seul marétbd qui fut conseiller d'état.

Lors du retour de Napoléon > en mars 181 5 » le maréchi Brune sortit de sa retraite » et en avril suivant il accepi un poste de grande confiance et de difficile exercice ; c'éta9 le commandement de la huitième division militaire. Il s'ei acquitta à la satisfaction générale ; ce qui n'était certes pi aisé dans un pays où chaque parti est continuellement armi de griffes et de dents, et de quelques poignards par^dessi^ le marché. Mais Bnme était ferme en même temps qui était doux » et Tordre fut maintenu tout le temps de soi séjour % Marseille. Lorsqu'il apprit la rentrée de Louis XVIII^^ il se hâta de coarir à Toulon parce que le même courrier lui donnait. avis qu'il y aurait sûrement du trouble pour ar*^ borer le drapeaa blanc. Il le fit mettre lui-même, et pari cette conduite évita des malheurs qui auraient eu une con^ leur sanglante, car dans ces provinces au sang brûlant; aux têtes volcaniques, la révolte prend aussitôt uu earao* tère féroce et meiulrier. Dès que l'opération du placement du drapeau est terminée , Brune dépose le commandement et part pour Paris, où l'appelle le gouvernement. Brune' est tranquille ; il ne préjuge aucun malheur. Que peut-on lui reprocher? il n'était pas à Waterloo !... Il onblie même j que sur les bords du Rhône le duc d'Angoulême , fait pri- 1 sonnier, tandis que lui. Brune, commandait à Marseille, ne reçut aucune insulte, et, conduit à Cette, y recoum la liberté en s'embarquant. Ce souvenir devrait le rassurei'r \ il ne l'invoque même pas ; car il n'a nulle inquiétude. Eo passant à Avignon, il est arrêté!.... Je ne devrais pas anti- , cîper ainsi sur les temps à venir ^ décrire une scène épou- : vantable, avant l'époque à laquelle elle appartient , époque souillée par elle d'une honte sanglante, à jamais ineffaçable. Cependant il est une circonstance de la vie du maréchal Brune tenant à ses jours heureux écoulés dans la belle Italie , et que je dois placer ici , qui wcevra bien plus do :

: DB LA DUCHESSE d'aBEANTËS. SgS

|jbrce da rapprochement ioimédiat des denx événemens. ipette considération me fait passer par dessus l'inconvénient pl'ane, anticipation d'ailleurs peu importante à la marche \id ces Mémoires.

^ Le maréchal Brume , en arrivant à Avignon , fut prévenu

Ea'il y avait de l'agitation dans la ville , et qu'elle était articulièrement dirigée contre lui. Il ne voulut pas écour les avis qui lui étaient adressés , et commanda aux posons de le mener à la poste. Je passe ici sur une inCuité détails d'autant plus précieux que je les tiens d'un omme assez malheureux pour avoir vu le crime sans pouloir l'empêcher. Je donnerai ces détails plus tard, lorsque 181 5 sera notre domaine ; [maintenant je dirai seuleinent comment le maréchal^^ retranché dans une chambre, 8e voit assiégé par huit cents misérables armés alors pour la cause royale , par des royalistes , qui oublient que ces [mêmes hommes ont servi sous Jourdan-Coupe-têle , et l'opt ; aidé lors desmalheyrs de la ville d'Avignon, en 1791. Trois I mille citoyens , spectateurs immobiles de cette tragédie faboleusement atroce, ne partagent pas ce délire de sang et ne secondent cependant nullement les efforts que le maire et le préfet , réduits au seul secours de quelques gendarmes, prolongent quatre heures entières. Enfin, la lâcheté de 1 toute une population a livré la victime, sous le prétexte i faux et stupide que le maréchal a été le meurtrier de^ma-* i dame la princesse de Lamballe, tandis qu'à l'époque des I septembrisades il n'était pas même à Paris; les monstres I regorgent de la manière la plus barbare que le manuel de I leur chef Jourdan peut leur présenter. Ils lacèrent son f corps, le traînent dans la boue, et, enfin, le jettent dans I le Rhône. Les eaux de Te malheureux fleuve , lasses d'être \ toujours teintes de sang, refusent le cadavre de la pauvre victime; ses vagues le rejettent sur la grève où il est demeuré deux jours sans sépulture 1. .. *

^ La condaite remarqaable que tint M. Dopin ^ini lors da procès qae U

Oa^es refl«xioM peiA-ta faim en «nfêUM ftâ ^ Mr cet acte plui affircoK qn'aocnn de cent ^flMa i la •îté par k Foya^^mr échappé aux mains des pkiâ f< sauvages? Hélas ! je me rappelai , lorsqoe j'entendis raeeii cette déplorable arobture , qu'étant à Beautatra avec m mère , je crois avoir rapporté ce fkit » f e vis dans Texcav tton d'un rocher que battaient les flots du RhA&e, deol cadavres de femmes dont les seins avaient été tsonpés !••»

Maintenant , il faut que je rapporte cette chnconslanoer vraiment étrange qui vient , en s'échappant du miiieit des jours de gloire du maréchal , se rattacher ait dernier anneau de la chaîne de sa vie brisée si violoinment.

C'était en Tan v de la république ( 1797). Le généHt Masséaa avait été rappelé è Milan , auprès du général ^ chef Boni^arte, pour assister|[è une fête batiMale '» le gt* Aérai Bruno'f attaché à la division Masséna » dt)t prendre h commandement* Son quartier^ général était à Padoue; 9 ordonna la célébration de la même fête» et au banquet qai eut lieu^ différâtes pièces de poésie furwt lues oâ plantées»

Le général Bme s'occupait de littérature > et il aimifT

maréchale Brane inteata ponr obtenir justice , mérite d'être coiinne des personnes qnî pourraient Tignorer. On sait «ju'il fit tout ce qni était en son lavoir 4'bomine , de i^rançais et d'homme habile, pour (|ne justice el ven- ^aiiee tnit^ï accoHées» et q(ta1l ne fnt pas «ooplib!* ctrtés de U non-téos* •ite. Lonqae tout fut terokiné, 1« maréchale Brttne m ttnàit cfa«z lui, et» ne l'ayant pas tioové, elle remit k madame Dapfn^ qtii existait alo», ob« petite cassette contenant le témoignage de sa reconnaissance et racquiiieme"» de ce qu'eWe devait anx soins de M. Dapin. De rctonr chez lai, après awr oa^rert la boîte el pris connaissance de cfe qu'elle conrenait , il fnt toncWi «ar U «aviit ^be la mat^chale «i^étAil ptia rlehe. U leudeteiiin ^ il passa hi*^ ipême chez elle 9 et ini f^mit H i»Mfflte< dojtu avait «stiré te qu'il jttge«» nécessaire poar ses honoraires.

« Madame la maréchale a'était sûrement trompée en les taxant ansi bant>i lai dit-îl en lai remettant la somme excédante»

Cette somme était de 20,0010 francs.

* Cwt, je crois^ U Céte 4a i*" TiodéaMMre.

DE LA BUCnUB» S^ABUiNT^S. 1^

h fMiésie. Apt^t avoir enteodu dbanèer qfodhfMi edxfietè ■ «vie ebansoQ politique liont les prkictpes lai phûbaisat * il Ivjpnmsa et cliaatà le couplet qm mci ' :

^ Ob M met deos eetM« «ovire un bommt^

On le terrasse, on tous ra6soiBii].e«

Disant ; Non s n'aimons pas le sang !

f ' Ce sont là les lionnétes gens. (ÈisJ)

I Animés dNme ardear gnerrièfe^

Ils vont ttdaeat dans la rivière

Et s'en reviennent trioinpbaiM.

Ce sont lâ les honnêtes gens. {BisJ)

Dix-huit ans séparent 1797 de 181 5, Quel irappfocïiepient bizarre ! quelle fantastique couleur cet incident réand sur la vie de Brune ! Il ne croyait pas prophétiser , et

nrtant il expliquait , dans un étrange mystère» les détails^

venir de sa terrible mort '.

Cette déplorable histoire m'a reporté rers le passé; c'est

cloche tintant pour roffice des morts. Nous avions des f timis bien estimables dans cette ville d'Avignon » des amis que mon père chérissait avec tendresse , et qui périrent Nfune manière si étrangement atroce, que, quelque douloureux que soit ce souvenir, il faut que cet événement j Tienne former l'effroyable pendant de l'assassinat du ma- ,. réchal Brune.

( Il faut savoir y avant de commencer cette courte histoire» * que cette charmante cité d'Avignon , tout embellie du voi- *^ sinage de Vaucluse et du souvenir de Pétrarque et de Laure»

* Air de Tarare : Je suis né natif de Ferrarc,

' Tons les détails qne Ton viept de lire sont paifaitement antfaentiqnes. I^ m'ont été donnés par nn officier attaché an maréchal Brone, et qui était tu <Hner on ses conpiets ont été chantés , ainsi qne M. le diemîterSnchet» ftère dn maréchal Sncfact, qui peat en certifier TaQthentidté. Je dirai de plos quHl est nécessaire d'examiner le sens des paroles dn conplet. EUet peignent bien parfaitement le vrai et honnête répnMicain, et non pas le fer* Kor de sang , le bourreau de ses compatriotes.

Sgft MiHOlBBi

étail 9 aa moment de la réyolaticm , et plus d*im am avinl les romeiirs populaires , en proie à des brigandages eti des crimes inouïs. Définitivement réoni à la France par ims décbion de FAssemblée nationale, le comtat Venaissin nous apporta ces haines » ces yengeances qni vinrent entretenir leur flambeau à celles de nos discordes. Des bandits, è» forçats [libérés sont acconrns des côtes de l'Italie , des Iks de la Méditerranée, répandant autour d'enxle meurtre, k pillage , le sacrilège et les plus honteux excès. Ils obéissaient à un chef qui depuis eut on nom fiimeux et sinistré. C'était Jourdan-Coupe-tête '.

Cet homme né dans tes Cévennes , et non pas dans k Comtat , comme plusieurs autorités le prétendent, fut d'abord contrebandier. Son nom , son vrai nom est Joim. C'était un paysan: ennuyé de sa misère, il se fit contrebandier ; mais ne se bornant pas à ce métier dangereux qui lui seul méritait punition , il fut arrêté et mis en prison à Valence en Daiiphiné. Il s'échappa , lui septième » et ce fut alors qu'il quitta le nom de Joure poar celui [de Jourdan , et se livra h de nouveaux crimes ; encore recherché , il quitta alors les affaires , cessa de faire suer les chines et vint à Paris. Il était robuste ; né dans les montagnes', il se fit 'garçon maréchal-ferrant et entra au service de S. A. S. monseigneur le duc d'Orléans , peu après il en fut chassé pour avoir volé un fer de cheval. Le penchant l'entraioait; avant d'entrer chez le duc d'Orléens, il était chez un maréchal-ferrant rue Glos-Georgeot , d'où il arait été chassé pour le même motif de vol.

Ce fut alors que ce misérable retourna à Avignooiet qu'il yporta le fer et le feu. Quelques personnes d'Avignon elles-

i Les détailf que je donne ici ne se tronvent dans ancnn des jooraaux du temps» ce qoi me détermine a les mettre tons. Je sais par expérience ^*ob est fort aise de tronver des renseignemens sûrs retaliTcmem à ane épo^e intéressante. Celle-ei pent dire beanconp avec Taide de cette sorte de gkM« laire. rajenlerai qne ces laiu sont de la pins parCsite exactitude.

BB hk BVCHBME B'ABBANTbs. 297

mêmes crarenl qae Jourdan ayait rapporté ce faneste nom Se Coupe-téte parce qae le jour de la prise de la Bastille il «Tait coupé la tête à H. de Laanay, gouverneur de la forteresse. Le fait n'est pas vrai ; Jourdan a bien assez de ses crimes sans lui prêter ceux des. autres. Celui qui mutila le malheureux de Launay était un grand rieillard portant une longue barbe blanche. Il fut désigné au 6 octobre sous le nom du FieUlard à la longue barbe.

■:. Le 10 juin 1790; M. Demanez , marquis d'Aulan » l'homme d'Avignon peut-être le plus estimé et le plus digne de l'être par le bien qu'il faisait et par l'exercice de toutes les vertus, est entraîné par la foule jusqu'au pied d'une potence de cinquante pieds qu'on avait élevée sur la place do palais '• On allait y pendre dans le même moment le marquis de Rochegude , l'abbé OiFraye et un nommé Auibert, marchand de soie et propriétaire de la ville même d'Avignon* Lorsque H. d'Aulan vit ce délire effréné gagner . ses malheureux compatriotes , il leur parla avec un accent du cœur et de la vertu, cette voix qui toujours est entendue des plus furieux; mais dans cette journée de meurtre rien n'était écouté ; rien , que le cri de la victime. M. d'Aulan ne perdit pas courage : avec une persévérance que d'autres n'auraient pas même eue pour se sauver, le marquis parvint enfin au pied de la potence. Au moment où il arrivait, le bourreau se battait avec un voiturîer du pays, nommé Buffardin , que le peuple avait condamné , le malheureux , sous prétexte qu'il avait accaparé des blés. Cet homme était innocent, et M. d'Aulan le savait

«Vous êtes des monstres ! s'4l^ria-t-il en s'élançant à côté de cet homme qu'il aide h s<f débarrasser du bour-

* Le marqaîs d'Aolan était nn ami de mon père, ainsi qae M. VMii Offraye, chanoine dn bas chœar de la métropole. M. d'Anlan sartoat était nn ange de bonté. Tons les détails qne je rapporte ici sont d*ane grande exactitude, et , comme je l'ai fait obeerver pins hant, ne se tronTcnt dani aacim jonmal.

608 IlilMHM

reao.**. Vom ét«6 des tigres !... Que toqsa frîkoenialliâi» reux ? Youlez-y ous le tuer ? Et sa femme et ses eofa» » qâ les nourrira ensuite?.... Ave«-T<ms soif de sangJYoïdwvous encore une victime? Eh bienl laissez cel homme, {ifenez*-moi , mais à condition que je serai le dernier. >

Aussitôt la foule s'écria :

€ D a rais<ml.«» Il a raison !.;• » Parmi le peuple» A 7 ca avait qui connaissaient le marquis d'Aulan pour le père des malheureux et qui roulurent parler ; mais leurs voix furent étouffées par les cris » les vociférations des soi^ lérats qui entouraient encore la potence de IL de Bochegude.

€ Oui. . , oui , s'écrièrent-îls. . . , puisqu'il veut payer pour le voiturier , qu'il meure !••• »

Et Tinfortutté fut pendu I...

Ce qui sauva la ville d'Avignon dans cette horrible jôBr* fiée» ce fut le sang-froid et le vrai courage de M. le chevalier d'Aymar. Il était maire d'Orange; ayant été a^pdé avec sa garde nationale , M. d'Aymar sauva la viUe et rélublitla tranquillité». ••• pour ce joar-Ià,.. €e fut le 6 octobre de l'année suivante, qu'arriva l'horrible catastrophe de la Tour de la Glacière. Un nonmé L'Écuyer , pariaot dans l'église des Gôrdeliers , fut tué à coup de ciseaux par une troupe de fenuaes ou plnt&t de furies. Elles promèaeot son cadavre et elles crient que c'est une victime et qa il faut la venger. On court aux prisons, on enfonce les portes, 00 arrache de leur asile de douleur des malhem^ux rédoit» à le regretter et à se cramponner à leurs barreaux qa*fls ne veulenl pas quitter /#ar ils prévoient leur sort. Soixaote- Iroia personnes de toulPâge^ de tout sexe, sont jetées dans la Tour de la Glacière. On y avait mis d'avance de la chaux vive; mais on oublia l'eau, et les premiers qui furent pré^ cipités furent étouffés. M. Lami, architecte, fut une des victimes ainai que son iUs. Us furent trouvés l'un piès ds l'autre» le fils aux genoux de son père.

DE LÀ SUAMM tH^BBâNT^S. tgg

(SjOiuFa^mi sioa^

9»ttt en iSoï* — Les théâtres. — Mes loges. — M. Canon de Nîsas «t As JU^rt tle Montmorency, ^VanhoTO et li tabatière de Louis XIIL — ïJt trois qaeitioiis espagnoles. — Première représenUtioo de Pinto^ — PndU lection pour le théâtre Feydean. —Vogue d'Eilevioa et la meilleare tronpe de Paris. — La première troape italienne et KaffanelH. — Cimarosa. — tm dnc de Motichy et le dûo du 3faenmonio. — L*Opéra et le théâtre Blimtaiisier. — Brtiyiet et Tiercelin. — Le carnaval de i8oi et le bal m»»* qaé. — Scène comiqaob — Retour dn printemps tt le eomédie â là MaU maison*

L£ chapitrô précédant eât peat-être un peu long, en i6B (fBi^tm pourra me demander pourquoi je me suis «utanl ât*r^ée gor la yie du général Brune : je k'épondrai que le m^fiSchal Brune est d'une haute importance dans notre existence politique. Sayij^ eut une grande influence sur la â^Ubée de la France > «ur celle de Napoléon lui-même. Comment ses projets auraient-ils reçu leur eKécntioa , êi le âne d'Yoris: arait été à Meaux ou à Senlis ? Mais une con« séipience plus directe résulte de sa mort» de cet assassinai d'un maréchal de France , dans une ville de la France , et par des jiommes de la France. Tout est grave dans une si granAs affaire J'ai dû anticiper pour le rapprochement de eelte singulière prévision; maintenant, il faut laisser som- BMiler cette cauae ; an mtonent des débaU, nous sainmiB k retrouver,

Psimr égayer le tableau qui vient de rembrunir ua si pénible sujet , je vais essayer de repiéseftter Paris lel

300 liiHOIEBS

qa*il était déjà & cette époqae , c'est-à-dire la ville des enenchantemens.

Un des avantages attachés à la place de Janot , était dV voir une loge à chaque spectacle. J'avoue que j'ai joui da bonheur que cela m'a procuré » avec une profonde reconnaissance. J'étais surtout heureuse de rendre service , et Dieu sait qu'on ne m'épargnait pas les billets du matin ^ même ceux du soir. J'ai vu recevoir dans la même journée pour une seconde représentation ( Les Templiers , c'était Beaucoup plus tard ) , onze demandes pour ma loge à la Comédie Française. J'avais sept à huit générosités à faire tous les jours. Je les donnais , je croyais que cela me ferait sinon des amis , au moins une sorte de relation amicale qui survivrait par décorum à la haute puissance..,* J'étais jeune alors que je faisais de pareils rêves.

J'allais donc souvent au spectacle. C'était un plaisir qne je connaissais si peu» que je n'avais été qu'une seule fois à l'Opéra, et deux ou trois fois à la Comédie Française, encore était-ce pour voir la première représentation de PiniOf celle de Montmorency, par Carion de Nisas, et un débat de Lafontqui avait été tellement orageux, qu'en vérité je croyais que la salle de la Comédie Française était autrement bâtie qu'une autre, pour résister à de tels assauts.

En parlant des hommes de la société de ma mère, il est bien mal à moi de n'avoir rien dit de celui qui en était peut-être le plus spirituel, M. Carion de Nisas. Je conoais peu d'esprit plus varié , plus aimable , plus gai et plus inof' fensif touten étant fort piquant; mais il avait du malhenr pour ses productions théâtrales , et cependant il avait da talent. Je me rappellerai toute ma vie l'état dans lequel le mit la première représentation de cette Mx>rt de MontfMh rency, qui, je crois, l'a plus tué que le connétable ne l'a et cela par des circonstances tout-à-fait étrangères à œuvre. Oh I sans doute, il devait être en colère! et envé' rite» il avait raison.

DE Là DUGVfiSSE d'aBBANT^S. Sol

Il y dvait de fort beanx vers ^ et des sitoations attachantes; tonte la scène où le cardiaal dévoile ses plans pour l'agrandissement de la France » ainsi que ses vues politiques , sont de la plus grande beauté , et les inconvéniens eussent peut-être passé inaperçus si la tragédie eût été joaée avec ensemble ; mais le malheur était complet. Talma , qui autant que je puis me le rappeler faisait Montmorency , était le seul qui eût le sens commun. Baptiste aîné, madame Talma (madame Petit-Yanhove), mais surtout Yanhove le père , tout cela était hors de place. Mais Yanhove y était admirablement pour faire rire , ce qui mettait M. de Nisas au désespoir. On sait , ou peut-être un si heureux souvenir est perdu , que le père Yanhove avait l'habitude assez triviale de se griser, pour ne pas dire enivrer » toutes les fois surtout qu'il y avait une première représentation. Gomme 3 était habituellement détestable , il y avait à espérer que le vin produirait un heureux changement , mais pas du tout ; il n'en était que plus mauvais. Le jour de la première représentation db la Mort de Montmorency, il prit ce qu'il appelait du courage, malgré la surveillance exacte de sa fille et de Talma, dont il était le beau-père en herbe; mais ce fut bien une autre affaire vraiment , le soir , lorsqu'il fut question de prendre enfin un air un peu royal. Quoique ce ne fût guère à l'usage de Louis XIII (car tel était le noble personnage qu'il devait représenter), il n'y eut pas moyen de lui faire abandonner une petite caisse ronde contenant une livre de tabac , qu'il appelait sa tabatière. Sa fille, déjà .habillée pour le rôle d'Anne d'Autriche, employait tous les argumens possibles pour qu'il n'entrât pas sur la scène avec cette malle à contrebande ; comme il était gris et même complètement ivre , il avait trouvé une phrase dont il ne sortait pas :

f Prouvez-moî que Louis XIII ne prenait pas de tabac , et je dépose les armes; prouvez-le-moi...

r- »Mais , mon père.», disait madame Petit-Yanhove*

$0f «ftnauMif

Et il boiiiT»it teUemeDi son malheuiwax ses i{a'k pme «i Twleodait , et que la fumée de ce tabac le grisait eneoc^ plus, Aum }ooa-t41 quelquefois teUemçnt eu parodie » t/m le rire domioait de beaucoop et les sifileta et le» a^lap&tseaieM» M* de Nisas venait de temps à autre daus ttotre loge, et là j'ai pu )v%er d'un supplice dont je n^aTais ao^ euMÎdée* Il ^it quelquefois au momeut d'expirer» pâle» la respiratiaa suspendue > son front était trempé de seeur; en Térilé , fl n'y araH pas moyen de rire , cela ranrait achevé. Ensuite il regardait sans voir , H n'ayait qu'on sens dans lequel Tenaient mourir tous les autres. Ah 1 quel sup* plîee ! commeat peut-on volontairement endurer une aussi cuisante tortni^? En vérité» je serais» je crois» pios k mon aise dans la rigole à l'eau» par devant le très-saint tribunal \ Préveii^ion d'amitié à part» il y avait de jbrt belles cho^ ses» Je me rappelle » entre autres passages » edui-ci qfà fit )Keauc<Hip d'effet.

I MonteM)rency» condamné à mort » est au moment d'^Irs délivré par les soldats et par le peuple ; sa sœur » saf^oase» la reine qui l'^sime toujours » attendent dans l'anxiété b plus déchirait <pielle a été l'issue de cette tentative. L^ oardinal qiû raconta le fait» tenuine en disant :

Pottr réponse, aax matins j'ai fait jeter sa tète.

I^ Station était vraiment admirable danscQt instiu^tf

* On donnait trois genres de question en Espagne- dans les prisons da sfthit-olfice» L'ean était la pins donlonrease de tontes. On étendait le patiest 4luM nae Mrte de rigole oa de cercueil oavert des pieds à la tét« ; ensuite W rtvoavrait U vîsf^e da patient d'^ne l>|itist« moiiiiliée» sur laquelle 0» laissait tomber l'ean, qoi, ponr entrer dans la gorge, deyait s'infiltrer goutte par gontte; et comme le ncuB et. la gorg^ ne peayent pas aspirer k travers ce linge , qai intercepte à la fois Tair et cette eaa» il en résulte qp9 y lorsqu'on enlève le linge» ce linge est plein de sang» ainsi que la goi^ei Ce saat ttUMle# |«|||» yaiiMawK qai46 BfMupenl.

DE LA DUanm B^ABB▲NTÈ9• SoS

iHa Mpi^Mt edb dlpàigénîe. C'était tB»% Um. Getee beauté âaii8 faction fit aabUar le malhenreux ;

Doc de Montmorency, tetoarnez en prison.

Maïs la pièce tomba et tomba pat fatteme&t ^ ce qal fit^iatve qu'ua hoiame spirituel autant qu^oa peut rélrepeal aussi faire une mauvaise pièce; et cela, )'ea aîpeor» se foit bien souT^t encore»

Mais le plus beau des tapage& passé», présens et 1^ Tenir» c'est celui qm eut lieu le jouir de la représentatio» de Pinto, L^mereier, qui avait deviné Féeole romantique, fut accah\k ; car Pinto , Figaro politique , avec son caractère natufdL eà dam Tordre de chaque événement, parut une coneeplioB bizarre au goût non pas mauvais de l'époque , mais à o& goût soumis aux ciseaux rogneur» , à la serpette éta-' guante et surtout à la parole Iranchante qui vous disait :

«t Otez cette phrase. — Pourquoi ? — Parce que je ne veux pas qu elle y soit. — Mais encore? — Gela ne se doit pas. — Mais 9 k raisoa? ce que )e dis est-ii done inconvenant ? T-^ Oh I pas du tout. Mais enfin il feut Tdter. »

Ce court colloque n'a aucun rapport avec Pinta. Pinto était une Œ«ivre composée d'un jet , faite pour rester -telle (fu'eUe est sortie des mains de son père. Je crois que , si ce sujet n'avait pas été travaillé et lancé au publie dans un temps de prévention , ce qui chez nous est une des plus terribles massues qui puisse accabler une pauvre pièce, quelle qu'elle soit , elle ferait aujourd'hui le plus grand effet. Le talent de Lemercier s'y rencontre à chaque ligne. Je n'aî pas vu Pinto depuis le jour où Dugazon faisait Farchevêque. Eh bien! l'on m'a dk que, lorsque L^nercier avait voulu Élire jouer sa pièce U y a quelques années , il n'avait trouvé personne qui comprit ce rôle difficile et si dramatique comme mon cher répétiteur. Cependant que de sottes et plaies plaisanteries furent faites alors sur cette innovation I C'est sel^iL moi un des plus beaux isujets pour la scène que

5o4 IliHOIBBS

cette conspiration de Bragance. Il n'y a pas un personnage qui soit de pea d'intérêt » et Lemercier en a tiré na grand parti ; cependant je ne sais si d'aroir habité les lieox où la scène yéritable s'est passée, m'a donné plus d'exigence, je crois que Lemercier , avec son beau talent et surtout scm original talent , aurait pu faire encore mieux , simplement avec les événemens seuls.

Feydeau était un des théâtres où j*aimais le mieux alkr passer ma soirée. Il avait alors un degré de perfection qu'il n'a jamais recouvré. EUeviou, Martin, Ghenard, SoUé, Juliet , mademoiselle Philis , mademoiselle Desbrosses , maame Gavaudan , et puis un orchestre parfait, et des pièces charmantes jouées dans la plus rare perfection par madame Saint-Aubin , madame Dugazon et Dozainville. Je ne finirais'pas si je nommais tous les acteurs de ce théâtre ; mais le premier de tous , celui qui les formait , parce que , pour jouer avec lui , tous se montaient tant qu'ils pouvaient à sa hauteur, c'était EUeviou. Que d'efforts impuissans j'ai va faire depuis sa retraite à toute cette monnaie de lui-même! EUeviou avec sa voix, sa méthode, sa tournure, son jeu, toute sa personne de bon actjeur enfin , n'a jamais été remplacé, même de loin. Je ne porte pa« dans mon jugement le ridicule des grand's-mères qui disent : « De mon temps !... i Quoique grand'mère en effet, je ne radote ni ne rabâche, et je suis de bonne foi pour convenir de la bonté du jéa d'une actrice , de la beauté de son talent de chant}, lorsque je les trouve en effet et réellement bon et beau. Martin', par exemple , quelle est la voix qui a la prétention de faire onblier la sienne dans Gulistan , ou dans quelque autre opéra, comme CIrato , ou Ma tante Aurore^ ou Picaros et Dlegà?

Ge charme que nous autres Français nous éprouvions h entendre chanter de notre bonne musique, gaie, brillante» chantante , ne nous empêchait pas de goûter un vrai plaisir à la comédie italienne qui venait d'arriver à Paris en i8oi. Cette troupe était composée de deux sujets cban-

' . DE LA DUCHESSE D*ABRANTi:S. 5o5

tans, madame Strîna-Sacchi et le ténor tazzarînî. Quant h Raffanellî , le pins excellent acteur qu'on puisse trouver pour les rôles à manteau, il ne chantait pas même mal, U ne chantait pas du tout: eh bien! cependant quelle admi" rable précision^ quelle perfection clans l'air: Udlte ^ tutti, udite, et le duo: Se fiato in corpo avete* Raffanellî chantait ces morceaux-là comme Gimarosa lès lui avait montrés » comme l'esprit du maître les lui avait inculqués; et puis quel acteur ! J'ai entendu dire à Grandménil qu'il gagnait toujours quelque chose avec lui.

Cette première troupe italienne joua d'abord sur un petit théâtre, la salle Olympique , situé rue Ghantereine. Ce théâtre , qui n'est pas beaucoup plus grand qu'une salle de spectacle pour jouer en société , réunissait alors la meilleure compagnie de Paris. On sait comme les loges découvertes entre de hautes colonnes exigent une toilette tout-à-fait parée. Cette obligation plaisait assez aux femmes , et je me rappelle que le jour de la première représentation Dei vir-iuosi ambulanti , la première rangée de loges n'était garnie que par des femmes presque toutes jeunes et fort élégamment mises. Une autre particularité^ c'est qu'il ne se trouva que deux loges qui fussent remplies par dès femmes qui ' n'étaient pas do notre connaissance, à vingt -cinq ou trente jeunes têtes que nous étions là.

Ma mère , pour qui la bonne musique italienne était la plus souveraine des panacées pour guérir ses souffrances , ne manquait pas de venir dans ma loge tous les jours

d'opéra bouffon. Leduc de M l'accompagnait souvent.

Il était dès lors ce qu'il est toujours demeuré , un excellent • dilettantL II était passionné pûur la musique italienne, et, comme il chantait le genre bouffe à ravir, il venait prendre de ces leçons de bon goût que les vrais amateurs de musique ne laissent pas échapper et qui profitent bien plus que dix leçons prises devant un piano et en filant des gammes et faisant des gd'gheggio. J'ai accompagné souvent au duc

3o6 IlÉBfOIliES

de M et h tùorx mari ce dno da mariage secret: Se

fiato, etc. Eh bien 1 jamais Tun d'eux n'a manqué ni une note ni une mesure; c'était aussi juste, non seulemcDt d'intonation , mais d'expression , de ce je ne sab quoi donné par l'harmonie à ceux qui la comprennent , qu'aurait pu l'être Pria che sponti chanté par Gar&t , à cette époque. Le duc de M avait une voix superbe; une de ces

basses-tailles pleines et sonores , sans avoir rien du lutrin , et puis le genre , l'accent ; enfin , il faisait vraiment plaisir à entendre alors. Il laissait Junot bien loin derrière lui; Junot n'avait d'antrcfmérite que celui d'aller en mesure et de chanter juste. Mais il avait la voix dure, parce que des demitours à droite , et des par quatre à gauche ne rendent pas k voix souple si elle reste juste, et les leçons que je loi don« nais n'étaient pas assez sévères poui: le mettre en état de chanter pour faire de la musique.

Puisque j'ai prononcé le nom du roi de l'harmonie , i^| fant que je place ici une courte notice sur lui.

Cimarosa aVait à peine cinquante ans lorsqu'il mourut Né à i^apW , à Gapo-di-Monte , il fut élevé au conservatoire dé Loretto ,' et suivit l'école de l'incomparable Dorante. Lorsqu'il sortit du conservatçire, il était jeune, agréable; il dut se choisir une maison patronale comme le faisaient alors tous les compositeurs commençans. Il connut madame Ballante , dont l'immeinse fortune lui donnait la possibilité dé protéger les arts. Elle accueillit le jeûne musicien, et vit Bientôt combien la protection qu'elle lui accordait loi serait à elle-même honorable. Madame Ballante avait une iÇlle: elle n'entendit pas impunément les accens ravissans de Cimarosa redisant des sbns plus ravissans encore ; elle l'aima bientôt avec passion. Madame Ballante le nomma son gendre; peu de temps après, la jeune et heureuse épouse mourut au milieu de son bonheur , laissant un fils à Gimarosa. Il fut an désespoir; sa belle-mère, madame BaDante» ^yçiit «élevé une jeiine orpheline et rayail

ait adoptée^ elle h

SB LA DUCHESSE b' AERANTES. 807

donna à Gimarosa en lui disant: «Mon ami ^ c'est ma seconde îîlle ! 9 Hélas ! le bonheur n^était pas fait pour cette âme si tendre y si sensible, si bien faite pour le sentir; sa seconde femme mourut jeune» lui laissant un fils et une fille.

Cimarosa avait la bonté d'un être supérieur. Il avait une instruction et un esprit remarquables , hors même cette faculté communiquée à son âme par le contact immédiat da flambeau du génie. Il chantait comme le plus habile professeur de chant et accompagnait dans une rare pèrfec- . iion. Mon frère, qui était passionnément épris des composi- < lions de Cimarosa, commie le seront toujours ceux quiseu- , liront la musique , mon frère m*a dit avoir fait avec lui une iBôrte d'assaut qui dura toute une matinée. Giinarosa était ■ aa piano , et mon frère avait sa harpe. Cimarosa faisait un thème > puis Albert le prenait et le variait: alors Tauteur le chantait dans tous lefs tons et dans tous les mouvemcns , , comme barcarole , canzone, polacca, romanzayetc. Cette joyeuse lutte dura plus de trois heures:. «les plus agréables . heures employées de cette manière que j'aie passées de ma , vie» , m'a dit souvent mon frère. C'était dans' le fait un don ^ enchanteur et précieux qu'il tenait de la nature, cet homme . '. extraordinaire; et lorsque dans un déjeûner ou un dîner il ' improvisait à l'instant la plus charmante chanson dont il faisait les paroles avec sa ravissante facilité , on ne pouvait , s'empêcher de lui donner cette épithète de divin que mon admiration lui dédie. Il était gai, bon compagnon, aimait à rire , et possédait -au plus haut point cette qualité toujours inhérente à l'artiste ha))ile et digne du nom d'artiste, la générosité. Que de malheureux émigrés ont été secourus ^ar Cimarosa! A Paris, lorsque des transports presque frénétiques font applaudir* son beau finale det Matrimonio , Pria che spunti, ou bien Quelle pupille tenere; on ne sait pas que le produit de ces immortelles productions servait à soulager le niialhcur de plusieurs de nos malheureux compatriotes; mais il vivait sous un. gouvernement qui n'était

So8 MÉMOIRES

pas fait pour apprécier un tel homme. Au Ifen de lui donner une couronne au nom de la patrie, des persécutions, des chaînes, des supplices, voilà comment l'honneur de Parthénope fut récompensé d'avoir été humain. On sait que . les persécutions éprouvées par Cimarosa ont été cause de ^ sa fin prématurée.

Également victime des troubles qui déchiraient leur belle patrie , madaipie Ballante perdit toute sa fortune. Une âme comme celle de Cimarosa ne pouvait rendre que des accens purs et harmonieu?!^ comme toutes ses pensées. Il eatle bonheur de recevoir chez lui sa bienfaitrice. « Soyez maîtresse dans nia maison, lui dit-il. Tout ce que j'ai n'est-il pas votre bien? N'êtes-vous pas ma mère?»

Il essaya de lutter contre le terrorisme royal, mais il n'y eut pas moyen. Ce terrorisme-là était plus habile quel'autre: il avait une cruauté plus active et plus permanente ; ce qui n'était pas facile. Les horreurs commises à Naples ne sont pas connues; mais lorsque Tœil pénètre dans ce cloaque d'impureté , lorsque la vue se familiarise avec cette foule d'assassinats , de vols juridiques, de vengeances religieuses, de vendette satisfaites sous le prétexte populaire, il faut alors reculer d'épouvante. Mais lorsque vous savez ensuite que

c'est une femme qui a commandé toutes ces horreurs

oui, une femme que faites-vous?...

Cimarosa est mort le lO janvier 1801. Son nom sera immortel comme ses ouvrages.

Revenons à Paris.

L'Opéra éfaît, comme toujours , la merveille de l'Europe* Il a beaucoup gagné cependant depuis cette époque. Le» décorations sont bien plus soignées; les machines sont di* rigées par des mains plus habiles que celles qui laissèrent tomber mademoiselle Aubry : et le ballet de Psyché , tout charmant qu'il est , s'est vu , non pas surpassé , parce qao jamais il ne le sera, mais au moins égalé. L'Opéra est devenu une œuvre de féerie.

B£ LA DUCHESSE d'aBBANTIsS. SoQ

Un théâtre qui était aussi bien couru, et qui le prouvait par ses recettes, c'était le théâtre de Montansier, Ticrcelin, Verlpré et Brunet, ainsi que Bosquier-Gavaudan , faisaient ' courir à eux tous les amis d'une bonne et franche gaîté. Brunet se répétait bien un peu , niais Tiercelin était un véritable acteur, ainsi que Bosqiiier-Gavaudan. Vertpré n'a pas été remplacé , et , ce qui prouve en faveur d'eux tous , c'est qu'une année, Junot ayant voulu, par curiosité, connaître le revenu fixe du théâtre Montansier, dans sa différence avec l'Opéra, il se trouva que la recette de Montansier excédait l'autre de i4 ou i5,ooo francs.

Mais il était une chose qui, depuis quelques semaines, me causait une telle curiosité , que je ne pouvais penser qu'avec douleur que le carnaval allait finir sans que je m'y fasse amusée, comme je l'entendais , en allant au bal masqué. Les bals masqués avaient été rétablis par le premier consul, et lui-même s'y était fort diverti. Je me décidai donc à denîander à ma mère de m'y conduire. Mais au premier mot que je lui en dis , elle me renvoyabien loin. « D'abord, c'est une chose qui m'ennuie , merépondit-c^Ue , et puis, je neveux pas que tu ailles bâiller pendant quatre heures dans une salle remplie de poussière et de nuanteur d'huile rance.

— «Moi, bailler! m'écriai-je; Bâiller au bal masqué I Hais tout le monde dit que c'est le plus divertissant des amnsemens.

» — Tune sais ce que tu dis, me répondit ma mère; au surplus, situ es entêtée, vas-y avec ton mari. Vous êtes' encore assez nouveau-mariés pour que cela ne paraissa pas extraordinaire , si l'on te reconnaît. »

Dans le moment , je vis entrer ma tante Gomnène. Elle était arrivée à Paris depuis quelque temps, et en attendant que le reste de sa famille l'eût rejointe, ma tante logeait chez ma mère dans l'appartement de M. de Geouffre, mon beau-frère. Ma tante était encore une jeune femme à cette époque; elle ^tait gaie parce qu'elle était heureuse; tout

s 10 MÉMOIRES

l'amusait. Elle était encore plus aimable peut-être alors, si c'est possible 9 qu'aujourd'hui, l^aintenant on souffre tant de la voîr soiiffrîr !

Aussitôt qu'elle, entendit parler de mon désir d'être chaperonnée, elle s'offrit de me conduire au bal de l'Opéra, avec une grâce si parfaite , qne ye ne pus m'empêcher de loi sauter au cou et de la remercier mille fois.

— «C'est entendu, me dy;-elle; j'irai dîner avec vous; nous nous masquerons ji^qu'aux dents » et nous ferons enrage bien des gens qui ne se doutent pas que nous serons ce soir au bal de l'Opéra. »

Or, pour savoir combien tout le monde devait être avide • de ce plaisir de bal masqué , il faut dire que depuis la révolution on avait supprimé ce passe-temps fort innocent, parce que les Romains et les Athéniens n'avaient pas de mascarades; encore se trompait-on; car à Rome, les traditions le montraient de reste , et si eUes n'étaient pas semblables aux pôtres , elles suffisaient pour les autoriser au moins. Enfin la génération partant voulait encore se divertir sous le masque; la génération entrant ne demandait qu'à rire. Ce n'était donc qu'un cri après le bal masqué. Il n'y en avait encore eu que de^x de donnés.

Junot, en apprenant que j'avais envie d'aller au bal de l'Opéra, se mit à^rire, et me dit la même chose que ma liiëre : « Ah ! ma pauvre Laure , que tu vas t'ennuyer !

« — Ah çàl vous êtes donc tous ligués contre mal joie? dis-je toute prête à pleurer. Qu'est-ce que ce refrain ? Pourquoi m'ennuierais- je là où tout le monde s'amuse?

« — Laissez-les dire, ma nièce. Nous nous amuserons de manière à les faire repentir de leur impertinence; laîsseï arriver deux heures du ^matin , et vous ferez voir à votre mari si vous ne vous amusez pas. ^

a — Parbleu, je ne demande pa5 mieux! s'écria]Junot, mi\is nous verrons. »

Nous dînâmes fort galment, et nous passâmes une char-

SE LA BVCHESSIS s'aBBANTES. 1 1 1

mante soirée. Ma tante étaît très-commun fcalivè dans sa gaieté , parce qu'elle était franche et vraie. Enfin à moh inexprimable joîé, j'entendis sonner minuit, ^'appelai ma femme de chambre , et ma tante et moi fûmes prêtes en un instant. Gomme j'allais regardant si îhon camatl allait l)ien^ )e fis un cri gerçant et un saut die deux pieds » en yoyanf; derrière moi , dans la glace de ma psyché , un granà fantôme noir dont les yeux brillaient dans iine figuré de

nègre.

<K Mon Dieu que tu m'as fait peur ! *dis-je a Junot qui m'embrassait en riant aux éclats.

» — Oh 1 ohj est-ce donc ainsi çue tu es aguerrie? alors tu n'as qu'à te bien tenir. Tu vas te trouvei:' tout à l'heure au milieu de deux mille figures comme la mienne. »

Je le regardai. Il me faisait peur ; ce grand corps tout noir îne faisait un efiet tout autre que plaisant.

I € Et pourquoi t'es-tu affublé de la sorte ? lui dis-je. B .^ Pourquoi? maisjn'est-il pas convenu que^e te Sonne te bras , ainsi qu'à ma tante ?

» — Oui; mais qu'est-ce que cela fait?

» — Gomment y qu'est-ce que cela fait? Ne vetix-tu pas que je m'en aille te promener dans la salle de l'Opéra , moi étant à visage découvert ? Nous ferions vraiment dé là belte besogne de bal masqué. Je me dévoue pour ce sôîr ; aQons, les masques et partons. »

Je ne me le fis pas répéter deux fois : il me semblait qite je n'allais pas assez vile à mon gré , et que nous ù'arriverîons jamais à cet Opéra brenheureux. Enfin noiis y entraides comme une heure sonnait. Junot nous tenait toutes deux sous le bras , ma tante et moi.

Les premiers pas cjue je fis , les premiers regards que je ielai autour de moi , me firent l'effet de marcher sur un vaisseau. La tête me tournait , et je me cramponnais à Junot de toute la forcé de mon poignet; ma tante me fit as-

3l2 MÊlIOlllES

seoir. C'était Teffet des lumières et de la grande chaleur : il y avait au moins trente-deux degrés dans la salle.

Lorsque je fus remise : « Ah çà ! me , dit Junot , que comptes-tu faire ? Il faut t'amuser comme tu en avais l'envie; parle à quelqu'un de ta connaissance.

» — Je ne vois personne. » Il en passait à chaque instant.

Ma tante 6e mît à rire, et me prédit que peut-être de la nuit je ne dirais un mot à personne.

« Allons donc, me dit Junot ; prends courage. »

Le cœur me battait comme si j'allais faire une mauvaise action, et je suis sûre que si j'avais ôté mon masque, on aurait pu comparer mes joues à des cerises. Enfin je pris mon parti, et en me trouvant sur l'escalier par lequel on communique de la salle aux cojrridors,et au foyer, je m'adresàai à une personne que je voyais chez ma mère et chez tous nos amis : c'était M. Victor de Laigle. Je m'approchai de lui , et je lui dis spirituellement :

((Bonsoir, comment te portes-tu ? »

Il me regarda, prit ma main, regarda .ma taille, mon pied, et dit entre ses dents : « Ëuh... euh... pas trop mal... Eh bien I après , ne sais-tu que demander des nouvelles des gens?...» Et laissant aller mon bras : « Yoilà un masque bien bête 1 » ^

Et il tourna sur ses talons. ^

Je ne puis dire ce que j'éprouvai dans ce moment. M'entendre appeler bête par quelqu'un que je voyais habituellement ! cela me confondit à un tel point que je demeurai stupéfaite et comme un petit dieu Therme. M. Yictor de Laigle était à l'autre bout de la salle, riant et plaisantant avec d'autres masques , à qui probablement il disait : «Mon Dieal que ce petit masque-là estl)ête !» ' •

Ce fut en vain que Junot et ma tante voulurent me ftire entendre raison : rien ne me consolait du chagrin d'avoir été qualifiée du noi^ de bête à ma propre personne parlant.

DE Ll DUCUESSB u'aBU^NTIsS.

— « Conviens aussi, me dit Junoi, que tu Tas bien mérité. Qae diable î jamais on ne va dire à un homme qu'on connaît : Comment vous portez-vous ? i » — Eh ! que voulais-tu que je lui disse ?

9 — Ma foi! je n'en sais rien. Mais toute autre chose.» Et , dans le fait , il avait bien raison; et il est difficile ^l'avoir été plus sotte que je ne l'ai été ce soir4à. Je né crois pas avoir jamais raconté cette petite scène h M. Victor de Laigle » et il l'ignore encore , à moins que Junot ne lui ait fait charitablement connaître quelle était la personne si soigneuse de s'informer de sa santé au hdX de^ l'Opéra. Le résultat de celle ennuyeuse soirée , que je croyais cire pour moi la plus amusante du monde » fut de me donner pendant beaucoup d'années un dégoût , je puis dire le mot, pour le bal de l'Opéra; et ,* à dire vrai, il ne m'a jamais amusé. C'est une chose digne do remarque , que les projets ad hoc, co^iimc celui que j'avais formé le matin de ce malheureux bal , tournent toujours de manière à donner non pas un ennui indifférent , mais une impression désagréable. Heureusement que vers cette époque les bals masqués finissaient, et le printemps allait nous faire oublier nos toilettes enfumées pour les belles retraites de la Malmaîson.

3l4 Mi^MOIRBS

(BIDiilPQ'aiIlS SlSLa

Le théâtre de société de la Mahxutison. -^ Esther chez madame Oyopao.— Représentation da Barbier de Séville. — Madame Loais Bonaparte daos le rôle de Rosine.' — Eogène de Beaubârnais et M. Didelot. — M. de Boini> rienne excellent comédien, — La tronpe de NeaîUy en rivalité avec la troape de la Malmaison. — Lncien-Zaraor et Elisabeth- Â.lzire.-~<Madaiiie Mnrat. --- Les Folies amoureuses. — Mon désespoir et les bottes étroita. — L'offîcier en sonliers de satin blanc. — Le sabre de comédie et biessoie réelle. — Le premier consul directear de spectacle. — M. Fox et les trois physionomies de Bonaparte. -— Répertoire comiqne de Cambacérès. — Isabey et le ChepaUFondu* — Le général Lallemand. « Aventare Iragicomique arrivée à Michau pendant la révolution.

Je crois difficile de trouver une chose qui réunisse en elle deux sensations aussi diamétralement opposées que celle qu'on éprouve en jouant la comédie. Tous ceux qui ont fait gémir les planche&des théâtres de société conviendront, avec moi , que rien dans leur vie ne leur présente un souvenir plus entouré de joie , de gaîté , de rire franc , que celui des répétitions et en général de tout ce <|ui tient à tavant-propos de la chose. Mais aussi , avec Ja même franchise, ils doivent convenir que c'est im vrai supplice, ime question torturale, que le moment de la représentation. J'ai éprouvé tout ce que je viens de dire, et j'en puis parler avec une sorte de science pratique.

Mademoiselle de Beauharnais avait eu de trop grands snc-

ces chez madame Gampan,lors des représentations à^JSsther

etdes autres pièces ^ où mesdemoiselles Auguier, madç-

DJB LA BUGHESSJS D'âB&ANTÈS. Si 5

molselle Pannelier, faisaient , avec elle, preuve d'un talent yraiment remarquable^ pour n'avoir pas la pensée d'utiliser le théâtre de Ja Malmaison. Eugène de Beauharnais jouait parfaitement bien; sans aucune prévention flatteuse, Junot avait un talent supérieur ; M. Dîdelot était un admirable Çrispin , je ae me tirais pas mal de mes rôles ; et le général Lauriston faisait un fort noble Almaviva , ou tout autre amoureux en habit de cour.

Mais le plus habile de toute la troupe était M. de Bourrienne ; il jouait les rôles à manteau dans une réelle perfection ; il faisait d'autant plus de plaisib que son talent n'était pas du tout le résultat de l'étude ; il jouait bien , parce qu'il comprenait et sentait son rôle. Grandménil et Gau*jnont 9 qui alors étaient les deux manteaux de la Goinédie^ Française, n'auraient pu trouver à censurer dans lamapiërc dont M. de Bourrienne jouait le rôle deB^rtholo, celui d'Albert, dans les Folies amourea^e^ , celui de l'Avare, d'Harpagème dans le Florentin ; et peut-être bicto leur o£- Mt-il quelquefois des nuances fines et délicates à saisir et à copier.

Le premier consul avait lui-même presque organisé notre répertoire. D'abord il fut assez circonscrit; on n'osait pas se hasarder dans de grandes pièces , ni entreprendre un rôle au dessus d^ ses forces. On jouait les Héritiers , les Etourdis f les Biveaux (C eux-mêmes , Défiance et malice , une foule de petites pièces spirituelles et charmantes, et qui, certes, n'ont pas trouvé leur suite, en bon goilt comme en bon style. Puis on s'enhardit; le premier consul luimême demanda des pièces plus longues; le répertoire s'augmenta tout à coup de cinquante pièces, qu'on nous mit entre les mains , en ayant soin de répartir les emplois selon les facultés de chacun. A cette époque , le théâtre de La Malmaison était vraiment bien monté. Plus tard, tout le monde s'en est mêlé ; c'était à n'y plus tenir. La première pièce représentée à la Malmaison avec une

5l6 MÉMOIRES

sorle de solennité» fut le Barbier de Séville. En disant qae cette représentation fut parfaite, je ne hasarde pas un mot que la magie des souvenirs peut me demander. Nous sommes encore beaucoup ayant survécu à cette belle et riante époque , et je ne crains pas d'être démentie , en affirmant de nouveau que le Barbier de SevUle fut joué à la Malmaison , comme à cette époque il ne pouvait être joué sur aucun théâtre de Paris.

Mademoiselle Hortense de^ Beauharnais remplissait le rôle de Rosine , M. de Bourrienne celui de Bartholo ; M« Didelot» Figaro; le générstl Lauriston, Almaviva; Eugène, Basile; et le général Sovary étcrnuait dans la perfection, dans le rôle de l'Eveillé.

J'ai dit tout à l'heure que M. de Bourrienne jouait bien ses rôles, parce qu'il les comprenait et les sentait; il en était de même de mademoiselle Hortense. Sans doute, on les lui faisait répéter; mais qu'est- ce que cela? Vous donnerez la réplique toujours juste, vous ne direz jamais que de bon sens ; on n'aura pas prise sur vous , mais vous aurez ennuyé ; et tout cela arrivera si vdus n'êtes que bien montré. Il faut pouvoir montrer soi-même le^rôle à un autre aussitôt qu'on l'a lu, si on veut le bien jouer, et voilà ce qu'elle aurait pu faire : fmesse, gaité / esprit , sensibilité, tout ce que Beaumarchais a voulu mettre de gracieux dans sa Rosine , madame Louis l'avait compris; elle avait deviné la jeune fille andalouse avec toute sa grâce native et sa gentillesse. 'Elle joignait à son jeu, à cette époque, une figure charmante, et une tournure tout-à-fait remarquable, à la scène surtout ; l'une par son extrême fraîcheur, et l'autre par son élégance. Bien des années se sont écoulées depuis ces soirées joyeuses , et je me rappelle encore l'aimable et gracieuse forme de mademoiselle de Beauharnais, avec cette profusion de boucles blondes sous un chapeau de velours noir à longues plumes roses ; et ce corset noir qui serrait sa taille mince et bien prise!... Je la vois encore

DE LA DUCHESSE D*ABRANTÈS. 5l'J

et je croîs rcnlendre... et certes, c'est une doace et riante illusion.

M. de Bourrîenne fut également parfait dans le rôle de Bartholo, et son frère Eugène dans celui de Basile. Le général Lauriston fut très-bien dans les différentes situations

d'Almavîva ; cependant on trouvait fort à dire dans la scène du soldat et dans celle du bachelier. Il n'était tout-à-fait bien que lorsque le grand d'Espagne reparaissait sous le manteau du bachelier; M. Didelot fut excellent dans le Figaro.* .

^ Et puis, ce qu'il y eut de remarquable, et ce qui fait toujours le désespoir des*directeurs de théâtre de société^ ce fat l'ensemble parfait pendant toute la durée de la pièce; les rôles étaient bien appris, tout allait bien. Je répète que je n'ai jamais vu représenter le Barbier de Séville de manière h me faire autant de plaisir que j'en ai éprouvé ce soir-lh.

Madame Murât joua quelquefois sur le théâtre de la Malmaison. Elle était bien jolie. Ses bras et ses mains étaient ravissans, sa poitrine étincelait de blancheur sous le velours noir .d'une jeannette à cœur d'or; mais elle avait un malheureux accent qui était funeste , surtout dans les rôles qu'elle choisissait. Néanmoins, comme elle était la sœur da premier consul , tout cela passait, tandis que madameLouis Bonaparte, n'eût-elle été que la femme d'un aide~de-camp, de V aide- der camp du premier consul, aurait toujours été applaudie pour la perfection de son jeu.

Gela me rappelle une histoire qui m'est arrivée un peu par le fait de madame Murât, ou du moins par son peu d'ha* bitude de la scène.

Il existait une sorte de rivalité entre la Malmaison et Neuîlly. Lucien jouait fort souvent la tragédie et la comédie avec sa sœur aînée, madame Bacciochi. Lucien s'en aC'^ quittait remarquablement bien et déclamait dans ime grande perfection. La seule chose qu^bn pouvait lui repro^

s 1 8 MÉMOIRES

cher et qui ne dépendait pas de lui , était la qualité du timhve de sa voix. Elle était trop claire et montée sur on dia> pason trop élevé pour le ton tragique. Mais cet inconvéDient %tait fort léger, et Lucien faisait un vrai plaisir dans le rôle de Zamore. Cependant je l'ai enteadu critiquer; quanta moi, je n'ai pas vu les défauts qu'on lui reprochait , "et j'ai été enchantée de lui , dans presque tout son rôle.

Mais il n'en était pas de même de madame BacciochI; c'était à donner le fou rire, (le premier consul ne s'en fit pas faute» et, bien loin d'être en colère, comme le dli II. de Bourrienne, il ne fit que rire pendant toute la reprj^ ^sentalion chaque fois que sa sœur arrivait sur la scène, et 4it après qu'on fut réuni dans le salon :

— «J'espère que voilà une Alzire joliment parodiée. »

Il le répéta h madame Bacciochi elle-même, qui n'en fut pas du tout contente.

On jouait des pièces de mus genres , comme on le voit; Qt, le cothurne ne faisant pas peur, la haute comédie effrayait encore moins. On Jouait donc des comédies en trois, puis en cinq actes. Les Folies amoureuses de Regnard non» donnèrent envie de lutter : on monta la pièce : madame Louis devait faire Agathe , moi Lisette, M. de Bourrienne Albert, Eugène Eraste , et M. Didelot Grispin. De cette manière*, la pièce était, je crois, montée de façon à bien marcher; mais le diable vint à la traverse. Madame Louis., touiour» douce et bonne, sur une simple demande, renversa l'ordre du semainier. Madame Murât fit Lisette ; je fus chargée h rôle d'Agathe, que je n'aimais pas, qui n'était nullement dans mes attributions ; et, pour combler la mesure , Eugène ne put faire le rôle d'Eraste : je ne me rappelle pas pour quel moti/. On ne l'apprit que l'avant-vèille de la représentation , et Junot fut obligé d'apprendre le rôle tout entier, et de le jouer, n'ayant répété qu'une fois. Mais tout cela. n'était rien en comparaison de ce qui devait suivre.

Ce malheureux rôle d'Agathe est fort dilûcile, bienqa'3

DE LA DUCHESSE D^ABRANT^S. 5lg

»it presque toujours chargé. Il exige une grande finesse lans la manière de dire; il y a une nuance de raison qui doit )tre toujours visible pour l'amant, tandis que le tuteur, lomme cependant habile et fin , doit croire la jeune fille tomplètement folle; puis db la sensibilité à travers tout ce ^aos de chant , de danse , de bpnne aventure , de bataille; jnfin , c'est un rôle difficile k bien ' jouer , et Dugazon , |ai était mon répétiteur et qui tenait à me voir réusir, faillit me décourager en me disant un jour :

« Il ne faut pas jouer ce rôle -là; vous ferez comme à leuilly.

» — Ah ! mon Dieu 1 m'écriai-je tout effrayé dû sourenir.

» — Sansdpute! continua-t-il ; et cela est d'autant plus certain que vous êtes horriblement secondée. Le général |oue aussi de son côté un rôle qui ne lui va pas... C'est une représentation manquée. »

Et voilà Dugazon se mettant à contrefaire toutes les per* ^nnes qui devaient me donner la réplique , et cela d'une IDanière tellement bouffonne qu'on ne pouvait , quelque térieux que l'on fût, s'empêcher de rire aux larmes en lécoutant. Toutefois , mon amour-propre ne riait pas en rentendant prophétiser que la représentation devait mançier , et je fis tout ce que je pus afin de l'empêcher ; mais H n'y eut pas moyen , et le jour de la tragi-comédie arriva enfin.

Pour avoir une juste idée de la terreur ( c'est le mot ) qui devait s'emparer de nous autres comédiens ordinaires de la Malmaison , le jour de nos représentations , qui était ordinairement un mercredi , c'est que presque toujours le crémier consul faisait inviter ce même jour quarante personnes à dîner, et cent cinquante à venir passer la soirée , et conséqpemment nous écouter*, nous juger et nous draper sans pitié. Les consuls, les ministres, le corps diplomatique, des conseillers d'état, des sénateurs » leurs femmes

SsO MEMOIRES

et lotit ce qni composait alors la maison militaire du p mîer consul formaient notre auditoire. Ce n'était pas , imposant , comme on voit. Mais le plus terrible épouTa: lail , c'était le premier consul Ipi-même. Il était là dans loge, immédiatement à côté de nous, et ses yeux nous vaîent-en accompagnant leur course d'un sourire pin ou moins malin, dont la justesse, au reste, était fofl| redouter.

Le jour de la représentation des Folies amoureuses gazon, meditle malin, après m'avoir entendue répétera Bourrienne , qui faisait admirablement bien :

— « Allons ! mon élève, du courage, et vous sauvez V A vous deux vous pouvez tout. Le Grispin est= bon au Quant au général, son rôle est nul... Allons! mordîeu! levez-moi cela , et vous mériterez de la patrie en déjou la conspiration. »

On sait que dans le rôle d'Agathe les costumes change cinq h six fois. Gomme il faut une grande preslresse d les évolutions des coulisses^ j'avais recommandé à mada Murât , et Dugazou le lui avait recommandé également^ de ne pas entrer en scène, en commençant le troisième acte , sans s'être informée auparavant si j'étais habillée ofBcier , sous mon domino noir de vieille grand'mère. commencement de la pièce n'avait pas mal été, sauf quel ques erreurs de mémoire et un peu de froid dans le mooW ment; mais enfin la pièce marchait : elle ne devait bientSl^ plus aller que d'un pied. •

Sbit que Lisette eût mal entendu , soit qu'elle l'eût ou*' blîé, elle entra en scène sans s'inquiéter si j'étais prêle^ La chose méritait pourtant attention ; il n'y avait qa'one très- courte scène entre celle où je prends l'argent d'Allert . et celle où je reviens avec un habit 4' officier. 11 était donc de toute nécessité que je fusse habiUée sous mon grand^^j Inanteau noir. Je me disposais en conséquence h mettre mes bottes, lorsque j'entends le premier vers de l'acte; cl

BB LA BOdMiftll ^^ABBAlITkS. $9 1

ibut anssitftt j^ me récriai : ma» vraiment je Vêtais pas au |>out de mes peines 1 II faisait ce jour-là une chaleur étouffante. L'agitation» la crainte me mettaient dans un état kidkM; j'étais dans une fournaise. Cela n^araûçait pas les ^dbifes; et les bottés ne' TOnlaient pas entrer.

c Mon Dieu ! disab-je en joignant les mains , tandis que Âa fismme de ôbambrë me donnait des secousses 'à me casser la jambe ; mou Dieu ! ayez pitié de moi! »

f* fit Dieu , qcd pe se mêle pas dès gens qtii jouent la co-

rdie; faisait » je crois , enfler mon pied, el là botte malheiiir n'avançait pas d'un pouce; enfin, j'entendis ik r^pl^ue précédant là mienne : je jetai là boite à dix ftë de moi , et , passant à la hfite mon domino noir , j'entrai en scène.

Muis nia pauvre tête n'y était plus du tout. Machinale- Bient Je disais mon rôle , mais toute mon attention était en

r "moment à mes pieds.

«Mon Dieu! dis-je tout bas h Junot pendant un inter* lUiè ' de" couplets , comment faire ? je ne puis pas mettre ■les bottes.

* 9t- — Hein?... quoi?... » me dît-il. Il n'avait pas eûlendu.

Iâfe jt>e peux pas mettre mes bottes» , dis-je à Bdurrienne. iaià comme je parlais très>bas et très-rapidement , aucun il^uxne m'entendait, et ils ne savaient à quoi attribuer ce inarronnement qui faisait une sorte de murmure de moi & 4^x. Eniin je sortis de la scène, je courus à mes bottes ; |evo«dus lés mettre. Bath!... impossible. Le pied s'était cnttffte eûtïéy et il aurait autant vam prétendre chausser avec h colosse de Rhodes que de faire entrer ma jambe dans fttne d'elles.

> ]>ân8 ce moment, Dugazon, qui rôdait dans nos coulises et que j'avais envoyé chercher, arriva pour être témoin de mon désespoir. Il vint à moi et m'embrassa : c Cela va Ibien. Mais , que diable aviez-vous donc à regarder toujours lëbmït de vos pieds, tpulM'heure?../» Et comme je n'avais iir. 91

^'^pi^ id^fixâ dao^irQ ^9Ww»4^» i» IfinefpjMUimm

, ^ «le i^ {pis pas ippt^rQ 9ie9 boites. . . .

. € --T V9W n>vp^ P?» T0§ fr^tps l s'ima-tTJi ^A )fMNuift comme un çharfrelier epd^ioiarbé; x^m t^-atesii {m iM

qui devait m'appor};^^ un l^^petk l^J^ V^ )'ai^ £«l &|JCe t ft9{4^ à }^ ]^te 4^ î»a loge » e» , ptosaqti 119- aÀre^ paqd ppnajne ]ç dapia^ d^ M^opi#l , il luQ dit « As^ sfli îafr^i^ jHeipau^', q^^ ipW ijafeire n'^t^ pa« pré*, ipiî ju'il jm'appprt^it le plus peli^ 4^ ceujL du çhéuéral; 99p^eti î^mçpt il j^it pjcemdrç ^^, parQO qu'il cpupi^û c€i»i9(| un rasoir.

« 4* I $iion P\9ff ' en *fi»P> We^ *'WP »^f» \ V^écriai-w.

» — Eh 1 ne roas inquiétez pas , dit Pi^^on 09 fisî^u^ up ^aut d^ tirois pieds çn l'w; tjout est biep. Vous aye« i^çe rediujgpte» doxmejF-TO.us de g^de de meUre des spuliqifl noirs : gardez vos souliers blancs. Agathe est folle ; ce n'ei| pas un ^^guiseo^ept. "^ous ce,u|:q^i sont autour d'dte à^ la pjèce spf^nt qu'un accès de j^l^e vient de la pren^i^ -, ^ qu'elle a ^fi^os^ un hibit inilitaire parce que sa tête i^0 plus à ellja. Et bien I ses souliçjcs biiancs sont ^t^s. j^ vé*; rit^ , suç mon honnçur I çc^ n'est pas ipal. »

Il me p^çussa sur 1? s^ène çn n^e disant cela, et i} ii| bien, car mon tour ét^it arrivé, et jaj^f^s j^ nfaipais eif k coçr^p dp paraître ^t^ m Q^cie^ de drag<Ki^. el m soifif^ei^if^cs. Je me doipaais ibiei;i,d^ g^r4e de lek&t hk yeux sur la loge du premier consul; si je l'avais Tii^^ire^a frpncer ^ çaqrpil, j'4^^ mn^t^. X.^ r^#rtftt 4^ cette faeille ^stoîi;^ &t qqe je joi^ai cett§ .derniî)r^ ^c^« comme ont yraie foUe,. Mais tout e^îtière ^ ^ u)|ll^«tQr^ea bottes # i'ou^l^ le 8abr^,t^rc et sou trani(^aiït, et lorsqu'à la .fin, 4fiaiihe*p.p.et à espadower Mutowjr des oreiiJtes d'Aitoi

et finit par se trouver mal , le lâattieureuit dathas entra èe pointe dans ttioa soulier blanc» et me fît au pied une entaille iissez profonde dont je porte encore la marque. • Mais aiissî, je le demande, rît-on jamais quelqu'un âr- Atee 9uf ub tliëôtre en faâbit de dragon et en souliers Mancs ?

' Lp premier consul fut impii^oyâble pendant plus de stjc MKioîs' pour ces malheureux soidiers bfencs. Je croîs qu'il èii fiùf ait parlé à propos delà bulle Unigenitds, L* Ce ftit*, je me le rappelle à présent, ce ihêtne jotir, )Ê[aé , parlaM k table ixi plaisir qu on trouvait à jouer la iébmââîe à la campagne, le premier consul dit à Gambaf câhès , qui semblait encore y être , « que ce ne n'était sÊre • 9 ment que par ouï-dire, car bien sûrement jamais il n'avait ifjoaé la comédie. » Gambacérès, comme je l'ai dit précédemnfient , prit un air piqué et répondît avec un accent l^fcrt plaisant , avec sa figure triste et sévèi^e : \ «En pourquoi, citoyen premier consul, ne me jugez* lt(nï$ pas assez plaisant pour jouer la comédie? » I » — Mais , titôyeii jCambacérès , répondit Napoléon , k patcé qu'en effet vous n'avez par Fair plaisant du tout. » ( i — Eh bien ! j'ai joué souvent la comédie , non-seulé- ^ihent à Montpellier, maïs à Béziers chez l'une des amies de \ ma famille, où six mois de l'année le théâtre était en actî-' vite ; et l'un des rôles dans lesquels j'avais un grand sudcès f' était celui de tlenaud d'Ast. »

I » — Gomment 1 vous chantiez ? » 's'écria madame Bona- I parle; et tout le monde se mit à rire. Mais sans se mettre f en peine de notre hilarité , Gambacérès poursuivit : I «Et comme tous les rôles me convenaient également, [ )'m joué également bien le Montauciel du JD^serfear. » \ Pour le coup , on n'y tint pas et le rire fut universel; k Mais ce n'était pas pour en sortir d'abord que Gamba- [ cérès s'engageait dans une route plaisante; et une fois quMl i eat commencé à raconter les histoires de coulisses , les pe-

3 36 HiUOIBBS

9oa côté encore bien davantage, et tons deux auraient Tonla en garder le silence. Mais soit que Tan , dans le premier moment de sa frayeur , ait été conter la chose à Eagène lui-même » soit que le premier consul ait dit dans soo piécontentement quelques mots à madame Bonaparte, l'affaire fut ébruitée. Je sais bien que peu de temps après oa dit que ce n'était pas Vrai. En tout cas , si elle fut cause do départ d'Isabey et de son retranchement de notre troupe, )e dirai que c'était une injustice, et une injustice sans résultat , car bien certainement il faudrait être descendu en droite ligne et sans aucune mésalliance de Timon ou d'Heraclite , pour ne pas rire à la pensée d'Isabey e^caladan^ ainsi le premier cousu).

Le général Lallemand , alors aide-de-camp de mon mari, était un de nos meilleurs acteurs; il joue bien , et ce mot bieUy auquel je n'ajoute aucune épithète, doit être pris dans toute son acc^tion. Le général Lsdlemaud est un excellent acteur i son talent est naturel : cependant Michau fut quelque temps son répétiteur, et lui communiqua de celte ver?e, de cet abandon qui disait le charme du talent de Michacu J'ai vu peu de personnes du monde bien jouer la comédie ; et parmi celles qui jouaient bien , j'en ai peu tu encore qui pussent s'égaler au général Lallemand.

Le nom de Michau que je viens d'écrire me rappelle ce qui lui arriva dans la révolution.

«"^II est toujours utile de faire rire » , me disait cet excellent homme.

Et il me racontait qu'un jour , passant à F Apport-Paris, il est arrêté par une de ces troupes en délire qui parcouraient la bonpe ville à ces jours heureux où les réverbères servaient à accrocher les braves gens. Cette troupe vent le fiiire roarefaer avec|elle ; il résiste, et deûiande, an no© i» cette liberté dont Id bonnet^ se promène au boPt d'one perche , qu'on hii laisse continuer sa route , attendu (pi'<< v€(Ui en aller. Discnssion. Bref, on déoroche la lanterne,

A le pauvre Michaa , dont on a déjà ôté Thabit , allait être liissé en sa place lorsqu'un gros père aux bras blancs , pobeAé», h la face reriUelIle et ré}ôuièf , s'élâheë àtt milieu de là* troupe des bandits , leur enlève Michau comme un enfant en s'écriant :

— « Eh ben 1 qu'est-ce dojiC (^110 ttttià feîtes , vous autres ? est-ce que vous ne reconnaissez pas le pourichinel de la république * , donc ?...

Et Michaa est libre, grâce S son titré Aë polichinelle ^ Botii Ta décoré le bon garçon toucher qui l'a sauvé , et reçoit les excuses de deux cents coquins qui lui demandent pardon d'avoir voulu le pendre , comme s'ils lui eussent amplement marché sur fe pied.

* On dî«ait alors le Théâtre de la République^ au lieu de la Comédie française. Dans le monde on disait : les Français.

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(BiDAiPirai&a sisiio

Le finit de nos triomphes et la paix avec rÂatrîche. — Fêles brillantes à Paris.*- Késarrectioii da commerce. — Le taxe et rélêgance. — Les j<^es danseuses de la Malmaiion. — Soo venir antériear. — Discours da général Bonaparte et le Moniteur rectifié. — Bonaparte insatiable du bonheur de la France et M. de Talleyrand prophète. — Beclification d'erreai's graves de M. de Boarrienne. — Jaatiiicatlon de Jonot. — Les partis et nécessité d*àne sarveillance actif t.

Une suite continuelle de nos triomphes avait enfin déterminé rAutriche à conclure la paix : elle fut signée à Luné- TÎilepar le comte Louis de Gobentzel pour Temperear d'Allemagne et le corps germanique d'une part , et par Joseph Bonaparte au nom de la république française , qui alors pouvait encore se dire une et surtout indivisible. Tout ce qui avait fait partie du congrès vint à Paris afin d'yprendro part aux fêtes magnifiques que le premier consul ordonna pour que le peuple pût à son gré témoigna sa joie ^ et commencer un mouvement , une circulation d'argent qui devait alimenter le commerce en faisant travailler cette foule d'ouvriers qui, au nombre de plus de cent mille individus « n'existent dans Paris que par le travail de leurs mains, acheté par la classe supérieure » et dont le travail , qui ne consiste souvent qu'en objets de luxe , est cependant composé de choses dont cette classe ne pouvait pas , à cette époque , se passer , plus que Vautre ne pouvait se passer de pain. Les fêtes que le gouvernement donnait étaient un signal non-seulement pour Paris , mais pour le reste de toute la

DE Là DUCHES&£ I) ABBÀNTI^S. Ssg

*FniBce , de bals , de diners» de réunions de tous les genres. Il en résnltait dans Paris , à celle époqae , une vie ^ un mouYement qui du reste ne s'est arrêlé qu'en 1814. Chaque jour on avait dix invitations pour occuper sa soirée. Le luxe oriental que depuis l'empereur exigea dans sa cour 9 n'était pas encore connu. Madame Bonaparte, qui possédait dans une réelle perfection l'art de se bien mettre , donnait l'exemple de la plus extrême élégance. Rien n'était charmant à voir comme un bal à la Malmaison » composé !de cette foule de jeunes femmes que la famiUe militaire du premier consul venait de mettre dans le monde , et qui formaient dès lors » sans qu'elle en eût encore le nom , la cour ie madame Bonaparte. Toutes étaient jeunes; beaucoup étaient jolies, et jep'en connais qu'une* seule qui ftit laide au point de mériter, cette épitkète; et lorsque cette belle troupe était vêtue de robes de crêpe blanc garnies de fleurs , coiffée de guirlandes aussi fraîches que le teint de tes jeunes visages rians , gracieux, et beaux de galté et de tonhear , c'était un charmant et remarquable coup d'oeil de voir la danse animée et joyeuse de ces salles que parcouraient en même temps le premier consul et les hommes avec lesquels il pesait les destinées de l'Europe. Les toilettes se renouvelaient souvent : aussi la première année du consulat n'était pas écoulée que les villes manufactuti^es de la France refleurissaient et devenaient de nouveau l'honneur de la patrie. Sans doute les hommes en plaice accumulaient de moins grosses sommes, ,011 achetaient lûoins de rentes; mais les marchands vendaient, les domestiques étaient placés, les ouvriers étaient occupés» ^arce que lorsque dans un hiver il y avait huit mille , dix Quille bals dans Paris, cinq ou six mille dîners, il suivait tout naturellement , de celte manière de vivre , que les marchands do soieries avaient vendu un million d'aunes de salin ou de florence, du crêpe et du tulle en proportion , que les cordonniers faisaient des souliers ; enfin toutes les branches

350 liàMOIBBS

de commerce se trouvaient plus hebrenses : ctà, pmttft loUette d'une femme élégante.» le fikïariste pont les fleurs; le coiffeur et la couturière pour leur industrie , leparfu'm^ur pour ses gants» ses éventails et ses essences^ sont également appelés à y concourir. L'argent qui leur sert donné passera en grande partie de leurs mains dans ceiks des ouvriers qu'ils emploient. Il en eët de même dans 11 classe plus élevée du commerce» les bijoutiers» les otîS* Très» les marchands de porcelaines » do cristaux» lestapif' siers» les ébénistes» tonte cette immense partie delà popolft} tion de la grande ville» tout cela est plus heureux quàBdif classe supérieure reçoit du monde et dépense sa fortoai llOQorablement. J'ai vu le bonheur du peuple des fauboiir(|l an temps où il était occupé » et lorsque dans sa laborîeaiè veHu il ne demandait pour être paisible que de l'ouvrage^ eC il lui était abondanmient fourni. C'est peut-^e la p la plus riche en vertus» la plus noble en se&timëtis» qee classe ouvrière à Paris. Jamais » dans le cours do la révoi t&on » elle ne s'est soulevée que forcée par le malheur ou la fiûm. La faiml le plus impérieux de tous les besoins cdloî qui rend aveugle et souml à tontes les constdéralioiBi' et ne prodoit que les fruits semés par un gouvememetf imprévoyant : le désespoir et la révolte.

M aià à l'époque à laquelle nous sommes maintenant dâfil ces ittëmôireb » il n'en allait pas ainsi ; tout prospéhift. U ^âîx de Lùi^évîHb S comme je viisns de le dire» àvàtt ^ stgbééi et la gloire que le premier consul répandait sur K Frabce » en liiî assurant pour limite le Rhin jusqd'aiï ter* rîi<>irè hollandais» était vivement sentie par une natiénre^' cbnnaissadte. Les cessions stipulées à Gàmpo-Forniî^éntre le général Bonaparte et le même plénipotentiaire U 1^

^ C'était f comine on le sait, la cession des Pays- bas à la France; Uà^' ché dé iSlilaki» Màntôûe, Modène, à la rëpUbC^e Ci»àlpifle, et I« il* IttoaimiM à la ftauet.

! DE Là DVCHBS8B d'ABRANT^S. ' SSl

[eonite Louis de Gobentzel ' , y furent confirmées de dini?eafi; tout était gloire pour nous.

I Ce que je viens de dire sur le traité de Campo-Fonniô lifte rappelle un fait que j'ai omis de rapporter dans tes ro^ jliËilês pf^cédens ; mais il est toujours temps de retoiirnei^ |sur une époque passée. Le souvenir doit trouver de l'îfildnï* ^nce » et lorsqu'il s'égare ; il fautkû permettra de revenir lôr luHiZféme.

LcN^sque le général Bonaparte vint à Parts après avoif lenniné ta preiàière guerre continentale de la révélation i «C remit au Directoire le traité de Campo-Formio , il prononça , Ws de la cérémonie qui eut lieu le jour, de sa ré* ception au Luxembourg , un discours que le Directoi^ fit I imprimer dans le Moniteur, et que d'après cette feuille tous ks foùrriaux du temps répétèrent. Ce discours » composé eH dic^é par le général Bonapçirte 9 fut écrit par Junot , qui alors était son premier aide-de-camp, et qui en raison de sâ très-belle écriture était souvent employé par son général eu qualité de secrétaire. J'ai rétrouvé dans les papiers è& mon mari l'original de ce même discours, celuî enfin que ; te général Bonaparte lut au Directoire , à l'occasion duquel Un ministre de cette époque dit en parlant du jeune vaille ' ^nt d'Italie :

«...••. Tout en lui est Touvrage de cet ànidùr ituàtîable

»dé la patrie et dé l'humanité: Il déteste Bè Idië et;

sl^feclal, misérable ambition des âmes eoitamunes t mais ili »aînië les chants d'Ossian parce qu'ils détachent flé îa* » terre.... Ah! loin de redouter ce qu'on éouâraif appeler 9 son ambition, je sens qu'il faudra peut-être le sôHicîtér » uh jour pour l'arracher aui douceurs dé sa ètudibùsè re- » traite. Le France entière sera libre ; peut-être liif nÉ tii

. »SERA JfA^AIS : TELLE EST SA DESTINÉE. »

*■ C'est M', le comte Louis de OoBentsel qn\ était pléaij^otentiàirë jfiùi* rempeireoi: cTÂUetua^Be , aa traité de paix de Gani|po-FQbiiio«

'35s uàMOiiifis

Il y avait une sorte de seconde vue dans ces deux dcf* nières lignes » car cette même voix qui , le lo décembre 1 797» appelait sur la tête du vainqueur pacificateur les bénédiclions de la patrie » ne fut-elle pas plus tard la destinée qai TUA la liberté de Napoléon?... Je reviens au discours dont j 'ai parlé plus haut.

Ce discours fort simple» très-concis , comme tout ceqoA le général Bonaparte écrivait et disait , ne fut pas publié tel qu'il fut lu au Directoire; Tomission est peu de chose» mais eUe indique l'esprit jaloux et inquiet de ce gouverne^ ment directorial ; et » d'une autre part » il montre que dès' lors le général Bonaparte voyait toute l'influence qu'il exerçait sur les destinées de la France.

Gomme ce discours est dans le Moniteur , ainsi que âaas tous les journaux de l'époque , je juge inutile de le transcrire ici de nouveau ; mais je vais rétablir tel qu'il est le paragraphe retranché. Après cette phrase :

« .... J'ai l'honneur de vous remettre le traité de paix si-' gné à Campo Formio» et ratifié par sa majesté l'empereur»,

il y avait dans l'original «Cette paix assure la liberté,

1 la prospérité et la gloire de la république. » Cette phrase ' tout entière fut retranchée; et, ce qui est singulier « oa peut-être fort naturel , c'est que dans les Mémoires dô M. deBourrienne» où ce discours est également rapporté, la phrase que je viens de faire connaître est omise. Cela s'ex-* plique pour M. de Bourrienne , parce que n'ayant pas ea l'original du discours dans ses papiers , un autre que lui l'ayant écrit, il fut obligé de recourir au Moniteur pour avoir cette pièce. Quant à l'omission de la phrase par le Directoire , elle est facile à comprendre : cette paix de Campo^Formio , qui en effet assurait la gloire et la prospérité de la France , ce û'était certes pas le Directoire qui l'avait conclue et encore moins préparée ; lui qui au contraire depuis un an mettait des entraves à tout ce que le général Bonaparte avait proposé et voulu exécuter. Elle lui déplai-

DB LA DU^iBfiSâB d'aBAANTIî». 3SS

lait cette paix; et convenir par la voix même de celai qui {Tarait donnée par la force de ses armes» que nous lui en liions redevables » voilà ce que le Directoire ne pouvait ni voulait fair^e. J'ai rectifié cette omissioa pour ce motif abord» ensuite ponr montrer que» dès cette époque» le téral Bonaparte comprenait tonte son importance» et tout kp qu'il pouvait oser.

" C'est ici le lieu de parler d'un fait qui doit nécessairement ire l'objet d'un paragraphe spécial de mes Mémoires. J'ai à relevé quelques erreurs dans les volumes précédons , hr que les événemens ayant quelques rapports avec le duc Abrantès » se trouvent réintégrés dans leur entière vérité, tice doit toujours être faite » et certes personne ne me l^niera le noble droit de la faire rendre à la mémoire du tore de mes enfans lorsque l'erreur ou la malice cherchent (H'attaquer.

i Dans le troisième volume de ses mémoires» chapitre XYIII» H. de Bourricnne parle des polices secrètes établies par le pre* nier consul» et ajoute :

I t Madame Bonaparte appelait ce métier un vil espion-

ks^- »

^ Je ne sais pas comment madame Bonaparte appelait ou

l'appelait pas telle ou telle branche d'administration qu'il

venait à son mari d'instituet; mais ce que je sais fort

ien» c'est que si elle se permettait d'en parler» c'était alors

ans le plus intime intérieur » et loin de toute oreille poa-

ant entendre et de la bouche pouvant répéter une telle

oie au premier consul. La police » dans l'acception de

Ce mot » chose vile et basse par ses résultats dangereux,

ar la manière dont elle est surtout exercée » n'avait aucnn

apport avec la surveillance que devaient nécessairement

livoir à cette époque le préfet de police » le ministre de la

police et le commandant de Paris ainsi que le chef de la

{endarmerie. L'un surveillait l'intérieiir^de Paris» le lieu de

TEui^ope peut-être le plus dangereux alors par la tasjle ^ chouans saqs asile, de misérables poursuivis » trac^ués poix ainsi dire dans les provinces , et venant chercher un refiigi dans 1^ c)iaof de la grande ville. Jaipais Pari^ nç; fut pljip ^xppsè daps la sûreté de ses hahitans que pendant ks isa^ finuées qui suivirent |ç 18 hi'pniaire. C'e^ alors quetf. Di^ bois donna de son habileté » comme administrateur et cooua^ homme d'état , des preuves qui fixèrent le premier c sur le degré de confiance qu'il pouvait lui accorder > j chacun sait qu'elle fut entière jusqu'au moment où basse mtrigue la lui ravit. €'est à propos de lui que le jj^ mier consul dit celte parole reniarquable :'« Il ne faut » prendre l'homme à quj la place convient, maïs l'bo »qui convient à la place. » Alors, quoi qu'en puisse dir) jf. de Bourrienne, une surveillance actiye était l'un to moyens les plus positifs à employer pour ramener Yotè^^ Dix factions déchiraient encore la France , et pour les rm^ cre , il fallait bien les empêcher d'agir et neutraliser leoii projets. Sï Louvel eût été surveillé , M. le duc de Berryff vrait encore. Il me répondra à cela qu'il existait une police active à l'époque de la machine infernale; et moi , je dirai que deux mois auparavant Chevalier avait été arrêté, Im et son baril; que plus tard George le fut, et que, st d'antres conspirateurs ont échappé à la surveillance de Taatorite , il est absurde d'opposer un pareil cas à la nécessitj d'avoir établi , an moment du 1 8 brumaire , un système de snrveillance très-actif dans une ville où dès sept heures dd soir on était attaqué dans la rue du FaubourgSaint-Ho- Doré« Le ministre de la police portait les regards sur tonte l'étendue de la France , désolée par des bandes de brigands èoot la politique avait d'abord causé la réunion , et qni depuis nn an ne suivaient qu'une bannière : Vols, MJBtRTBis BT iNâBNBiES. Quant aux conspirations nombreuses dont M. de Bourrienne veut, à ce qu'il parait, dénier la vériti et même décliner l'existemce , et dont il me semble qa'ilest

' DE LA DUCp^S&B p'aBRANTÈS. g§S

#PJPW4'J^W (Jp moflp d^ rire en V?s r^voqaaat en dçpte , Ii^

ll^liose est vraiment absurde. Sans doute je pçn&ç qja'il y ji

^fite fn?, co|Dpfe il y en a cent, le gQuverneiaenl; ççins

^p Sp îjostilité otiyerte ayeç }e peuplp , ce qui ét;#^ ^ep^fif

f(|}ire ^p^ mJ,érêt, »e gênait sur,l^ défep^iye ^yçrç uqq

kUu4e spélérate qnj ét^U loip 4:etre fc peii^pfe et <iui rom^

|jB rçj^ve^ser pqur renouveler les jours 4'.^]^chi|9. 1}

it donc épier l^ da^gei;*, les sin*veîUer,.|Bt fpur ceU iW

ployait ^8 moyens qui pouvaient avpijr d^ l'çdiçftîf: poup?

px qxfi i^pipUssai^nt ,un ro^e honteux , n^^^ j^éee^mri^<^

4j9 Bowrienne part de là pour dire que 1^ police , pomç

^xÎTQ yalx^ , a trm^ l^s grandes cop^piralÂo^s du r^M

Nappl^on » et que kf agens sui^ alternes oa( fidirgé les pQ*

es* Je ci^ois avec lui que daps tous J^s payç eai^Qre pal^-r

Bfai$ 4eft coavulsio^s révolutionnaires, Tautprité 9eioo]p4<^

leb^rch^a toujours à proi^t^r des élément d^ troul>les^ Uls^

$^ ço^ome un ministre héritage pour se fis^re. valoir aoprè»

la première puissance. Mab d'îmagider qu on miaistiio^

t^ joa^r un pareil jeu avec ua hon^uie surtout e»pûixae B(^

aparté, il était aussi trop naïf d'écrire de telles choses en

1S29; tandis que nous qui vivions en i$oi > vivons encorei

aujourd'hui avec nos facultés pleines et entières, et notrot

1 ipémoire aussi fraîche , aussi sûi^e que dans 00s jeunes aa-

[■mées. Saus dpute la morale, l'humanité» je ne dirai pa9'

rl'hppneur, car de pareils êtres et ce nom ne doivent afoîr

l' aucaa rapport méiûe comf^aratif , et la simple naoràle du

I inonde , réprouvent avec justice ces honunea odÂenx nom-

; més^ agens provocateurs* Mais , sans accuser un temps plns^

* modernç , je dirai que la police étathlie depuis quh»» ans ,

i et la BUPveiUance nécessaire exercée solis le consulat et

l'empire , ne peuvent avoir aucun poini à& comparaison»

; Quelque étrange que soit ce que je viens d'écrire , je n'ea

persiste pas moins h le soutenir ; et comme ces Mémoires

sont destinés à produire , par le choc des différentes opi-

nioBs , ^quelques luipièrea cpuductriees dans le dédale àsê

difficultés amoncelées dans la ronte qnè nons suivons , )e vais développer ma pensée.

f;)- A tous ceux de mon âge je dirai : Rappelez-vous; am plus jeunes, je dirai : Etudiez l'histoire du temps passé» et comparez-*la à celle de nos jours. Alors nous trouverons la France environnée» sous le consulat et l'empire» d'eantemis acharnés» excités par la vengeance et la haine, contraints à la paix ; mais lorsqu'ils la signent < c'est arec oDe main cachant derrière leur dos et la torche et le poi-' gnardi ^(m-seulemeht ces ennemis entourent la France du* couchant au levant et du nord au midi ; mais dans son in-* térieur elle renferme des élémens de mort et de destraption.' Il faut détruire » pour parvenir à un but » le gouvememenl ieirme et vigoureux qui vient de s'établir. Les successeurs de Babœuf sentent qu'aujourd'hui il faut autre chose pour ramener les beaux jours anarchistes» que de monter à che-' val et de s'en aller au camp de Grenelle ou à tout autre , en criant : Five la liberté/ Les royalistes » qui ont une plus* grande capacité que cette fople révolutionnaire qui ne veat que le trouble, jugent encore plus certainement que le g^ serai Bonaparte est en ce moment le plus grand obstacle au retour de leurs maîtres; l'Angleterre, l'Autriche, la Prusse et la Russie voient à cette heure au pouvoir un homme qui jusqu'alors les a vaincues sans avoir l'autorité exclusive. Que fera-t-il donc maintenant qu'il a la puissance? C'est ainsi que par tous le premier consul est considéré comme un obstacle à la volonté de chacun en particulier. Son ascendant» tout en ayant prévalu» est redouté et attaqué. Le seul parti qui sache l'apprécier est précisément celui dont il se méfie le plus et qu'il redoute , tandis que lui-même sorti de ses rangs» lui-même fils de ce parti, il aorait multiplié sa force au point d'en faire h levier da monde» s'il se fût rallié h ce parti, qu'il eût accepté son amour et justifié sa confiance. Ce parti était celui de la révf^tion » restes infortunés du parti républicain; mais ré-

DE LA DVCHBSSE VaBRANTÈS. 5Zj

itiMcain pur et sans rien de ces idéologies terribles dans eiirs essais , plus terribles encore dans leur résultat. Le ^nérai Bonaparte» influencé par ses souvenirs % peut-être lar une autre cause que je n'ose deviner, fit la faute im* bense d'abandonner son plus ferme appui. Cette faute lui bt comptée bien cher !

' Mais je m'éloigne de mon sujet. Je dois revenir h cette ipoque que je retraçais à l'instant où la France» couronnée ^ut à la fols de lauriers et d'oliviers , n'en était pas moins sntourée d'ennemis voulant sa perte, et cherchant à ébran- Igr, à renverser le colosse qui déjà lui communiquait ses brces. C'est ainsi que de toutes parts le danger s'infiltrait m France, et s'y présentait sous toutes les formes. Il tentait le passage par toutes les voies; peu lui importait, pourvu ^a'il atteignit Bonaparte. Est-ce doncun crime h lui, lorsqu'il avait en son âme cette ferme conviction que la France était tonvoitée comme une proie par tous les vautours qui plaçaient autour d'elle , et que lui S£UL pouvait la sauver dans ce pressant danger; est-ce donc un crime à lui d'avoir faît^ jouer tous les ressorts que la puissance lui donnait alors ? n fallait prévenir le partage de la France : il était arrêté ; il était immanquable ; il devait avoir lieu si la coalition était entrée en. France en 1799. Nous étions épuisés à cette iépoque fatale ; le vertige tournait encore nos têtes. Nous levions une infamie habituelle , une honte sanglante qui devait nous rendre de facile .conquête pour qui alors aurait hîen voulu nous prendre. Mais 1814 nous trouva retrempés, et cent victoires glorieuses faisaient peur à qui voulait mettre la main sur nous. .

i Une extrême surveillance était donc d'absolue nécessité dans ces temps orageux. Et M. deBourrienne , que sa po-

* Tons se» gcnérauz, la plas grande partie des officiers anpénears de rarméc, jasqn'jmx colonels et chefs d'escadrons, avaient acqais leurs grade*^ àim les guerres de la révolnk^on, et leur opinion étoit connue.

9S8 MÉMMUS

siUoD prfes /dt premier cod»»! mettait phi$ ^'im aolie ei mesure de tout considérer d'un oeil impartial, s'il I^àt TOtila» ne peut prononcer un lel jugement sur rorgaotsv -itonque le premier consul forsia en i8oo> et sartocitei }8oi aprèê la machine infernale. Certes je suis loin k chercher à faire Tapplogie » à défendre même ce sysième iDq«isitot*ial qui s'établit plqs tard sous Tempireet parb iOtns 4e Fouçhé. Honte étemelle sur lui i Non , jamais mi ww. ne s'élèvera sur un tel sujet que pour prononcer vor 4îhèiiie sur tout ce qu'il a d'infâme. Il a. produit des aiflep inconnus jusqu'à lui , il a provoqué des sentimens , i4 passioiis dont Tpdieux était considéré comme fable. Oni irujdje»!bonu^es portant les insignes de l'honneur, plascoo^ piables que le brigand dont on se méfie , violer l'entrave 4àerée^de la loi à l'abri de l'impunité. Rien ne peutexcoseï )os indignités commises' lorsque, le système despotique u fois établi , les esclaves les plus volontaires- crurent de le devoir de lutter de bassesse et de cruauté. Que d'actio: commises au nom de l'empereur, tandis qu'il ignorait quel ^ii^elbis l'offense de la victime'. Mais faut-il donc aLu^ef de la connaissance que nous avons de quelques turpitadeSj pour intervertir l'ordre des temps , pour accuser qui v^eA pas coupable?.... M. de Bourrienne aurait dii cherchera js'élever jiusqu'à Napoléon et non pas le faire souvent, iîdf .souvent même, descendre jusqu'à lui.

^ Des fioellés enlevi's sans \e^ formalisés requises. Je raconterai cette lus* toire plas tard ; elle m*est personnelle.

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jBBfimi&i asiBo

Ibcore m. âeBonrîenne. — Un mot «ar ta prétendue polke dk Joaot.-^ ^^TÛàdamt de Mcmtessoii et >le jeune tientfnant de lia«0aréi.:-^;Cmbif|e '«deJanot et apprébatiop 4» pi^emler contnl.-*- Bonaparte voulant jppt

.««▼oir.'-^ Faossetés avancées par M. de Bonrrienne.. — Janot à la Mal* I .maison. — L'hôtel de la rae de Yarennes et la place da Palais-Bourbon,

'Madame d*Avaax et le vicomte de Ségnr. — Les ennemis généreux et te '''j)roverbe italien. — Anecdote snr la fenmae de Loais XVIII. — lotin^ )>)4ftmitJë de Junot et de M. CoUot. — Deux lettrés de M. CoIIot. -^ M. .I#ii^geard de Clierval oaiomnié. — Bréyentipus dn prcfpiçr consul. — JÛ'.^e Talley rand et les amitiés dn séminaire oubliées. — Madame Marat , M, de f Bonrrienne et an banquier de Vienne.

; Je n!ai pas encore tout-à-&itiiQi avec M. de Bourrienne. jje ne sais si le tep^ps qui s'est écoulé depuis cette époqi|e ia mis en oubli dans sa pensée une foule de choses qu'il doit idiependaHt » connatlrc. Ainsi par exemple» il parle de la po^ .Uce secrète de Janot; Jûnot n'était chargé d'aucune police. ^II savait beaucoup de faits » d'événemens , parce que le ^fiommandant mililaire d'uae grande ville doit chaque matin îïecevoir un rapport sur l'état intérieur, et sur l'ordre ou le .désordre. Le commandant de Berne, celui de New-York, '^ Philadelphie sont dans.Ja même obligation. La police

de Paris ne concernait Junot en aucune façon; c'était .M. Dubois qui en ét.ait chargé, et qui certes s'en acquittait

dé manière à n'avoir nullement besoin d'un surveillant.

Seulement , je le répète , la police militaire que l'état-maijor de la place était chargé: d'exercer, ouvrait à Junpt une

S4o uâifoiiiBd

infinilé de portes par lesquelles bien souvent il ne regardai même pas. Que de fois j'ai yu de ces rapports faits par k vieil adjudant de place Laborde , et que Janot faisait transcrire pour en enlever quelques noms » quelques mots; pouvant compromettre ceux qu'ils concernaient* et n'étant d'aucune importance pour la sûreté du premier consul ! Je citerai à ce sujet une petite anecdote.

Une femme- fort importante dans la bonne société se trouva compromise à l'époque d'une conspiration sous k consulat ; je ne me rappelle pas bien si c'était celle de la macbine infernale ou bien celle de Chevalier ; le fait est seo* lement que cette femme» parfaitement innocente, se trouya compromise par l'étourderie d'un jeune fou qui alla lui de-^ mander asile. Le jeune homme était lieutenant dans le régiment du colonel Fournier ; il était fortement compromis^ et loin de le faire connaître à la personne qu'il compromet en lui confiant son sort» il lui cache le motif politique da sa proscription. La gendarmerie.était sur ses traces ; elle l'eut bientôt atteint» et le prit* sons Ta/fe de madame, de Montesson , car telle était sa protectrice. Aussitôt qu'elle sut la vérité , elle s'empressa de prier Junot de passer chez elle. Le premier consul la considérait beaucoup ; madame Bonaparte l'aimail; elle-même voulait mériter la bienveillance qu'on lui témoignait , et la pensée qu'elle pouvait voir son nom dans une affaire dont les tribunaux auraient à connaît tre» lui parut fort pénible. Junot vit aussitôt qu elle n'avait en effet aucun tort ; le rapport fut changé» et le nom de madame de Montesson n'y parut même pas , attendu qu'il était inutile qu'il y fût; le jeune homme était arrêté, voilà ce qu'il fallait. A quelque temps de là le premier consol demanda à Junot :

«Dans quelle maison le jeune lieutenant du douzîèinî » fut- il arrêté?»

Junot fut d'abord interdit , maïs il se rappela qu'il avai^ fait mettre sur le rapport qu'il avait été pris se promenai

DE LA BUCHBSSE d'aBBANTJ^S. 34|

iaDS les Champs-Elysées ; il le dit an premier consul. Ce peniier se mit à rire.

. «Tu n'as pas une bonne mémoire » Jnnot , » lui dit-il en

i tirant Foreille; et alors Junot n'eut pas peur, c C'est kchez madame de Montesson qu'il a été arrêté. » ^ Puis cessant de rire :

«Mon cher Junot» tu as fort bien fait d'écouter la de- Imande de madame de Montesson; c'est une femme que je ^considère. Tu pouvais donc très-bien te dispenser de mettre ison nom dans ton rapport , mais il ne fallait pas l'oublier, fcet me le dire verbalement. »

^ Ici l'on reconnaît le caractère de Napoléon , qui voulait toujours TOUT savoir, et se blessait du moindre mystère. Iimot voulut connaître celui qui était |son dénonciateur; p'élait Fouché.

i J'ai raconté cette petite histoire , pour prouver que Junot prîtait toujours le scandale , lorsque la chose n'était pas ^médiatement attachée à la cause de l'empereur. U existe encore aujourd'hui dans ses papiers beaucoup de ces rapports purement militaires, mais qui dans ces temps de troubles recevaient dans leur cadre une foule de noms étrangers au fond de l'affaire qui donnait lieu à des recherches , et se trouvaient ainsi eux et leurs secrets h la disposition d'un homme qui , heureusement pour les compromis , était un homme d'honneur. Quant aux fortes iouMEs que Junot recevait pour la police .secrète de la capitale, ^ dont il remettait trois mille* francs à unmauvais bulletiniste , j'avoue que je n'en eus jamais connaissance. Le reste , ajoute-t-on , passait à la police des écuries de Junot et de sa table \

Deux mots répondront à ce verbiage , qui semble écrit «r le coin de la table d'une antichambre ou d'une office.

6 premier consul, voulant donner au commandant de Paris»

Je rapporte les propres paroles.

patte ^H éiak Jmot , des appointeioeos qni fossenl d'ae« cord arec son attachement pour lui , autorisa Jnmt à V^ éber 96S appoiot^mens sardes fonds extraordinaires, dè^ j^osés au midistène de la police générale , et que Napolés^ se réservait le droit de répartir lui-même. Je crois que c«l argent venait de la ferme des jeux. Le premier consul ne votilait pas ordonnaticep h la guerre les appointemens d'un, jeune général , se montant à aSo^ooo où 5oo,ooo franco Quant au bultetiniste, comment M. de Bourrienne, qni dsr vait tout connaître autour du premier consul , ne savait41 pas que les rapports de chaque matin se faisaient à Yétàmajor de In place, sur le quai Voltaire, et étaient apportéi à Junotpar leur auteur, Padjudant-général Doucet, c d*ëtat-major de la vîHe de Paris ? Celui-^i travaillait d*api les rapports plus détaillés que lui remettaient les adjndaiu et todh coiïiment se faisait la police ou plutôt la surveillan dans la place de Paris. 3b puis ajouter ^ue jamais .Junot le maréchal Mortier , qui en sa qualité de général comm dant la première division militaire était son chef, n*ont co proitais un innocent tout en faisant leur devoir. Hais j< conçois que des hommes dont la marche est douteuse, soovent ohliqué , et qui désirent demeurer dans Tomhre, aient cherchée déverser sur celte surveillance tout ce qui pouvait sinon empêcher Te résultat, au moins en atténuer Tcli* Immédiat t voilSl la cause de pette animosité inexplicable pour 1)eaucotip dé personnes ; je vais la rendre encore plus frappa nie. .

ImméKÏialement après la fin du XVIÎ* chapitre du Iroi- Sième volume , où se trouve une liistoirede cdllier de perte dans laquelle, pour le dire en passant, M.[de Bourrîenne, qiii joue fort hien la comédie , consonlit à remplir on rôle ^'îl faudrait être bien habile casurste pour trouver honorable , il rapporte une autre petite histoire qu'il prétend W être relative , et diaprés laquelle Junot aurait remis aa premier consul , à la Malmaison , un rapport où il aurait été,

DE LA. DVCUMB »'âBEANTÈ6. ^J^

a M. dé Bimrrimne i iiijmtfmei^ d^ in^^M^»^ afCQI^ Ut MtJkxïoi d'avoir été dans nue mtnou dU fAob^ikiirç ^^ipti f lâ^tnain , rué de Varefaneé , et là , àm» vêa copveraaUoq tort animée, dVoir otiÉqtie le premier eooâu} voalaij^ $ll l^re rei.

M* de Bofttrrienpe ajeutè que Jiitiol porisbU à soiitwiil ttt'étaiit sûr de son agents il devait ne riea retrancher k psm biilletih: ce qai edi lieu ea effet t que le premier coti- Md hatis^a les épaules en disant que Janot étai}^ touÎ4>ura fÊoLêi » et se laissait attraper.

Ici , If. de Bourrienne > quj a totai^meqt oublié les usages la Malittaison et du premi^er consul , car il en parle commf^ dlqu'oâ qui n'aurait pas dépassé Tantiehambre^ raconte après avoir reçu lui-même de Junet \e rapport • et rayolr A dans le cabinet du premier consuU ç¥ liii Mt de Bout-* ne v»ait fait appeler Junat lorsqu'il y était seiil, ]epre-* er consul voulut à son tour voir Junot ; il lui tjbt un foft Bg discours tout aussi exact que lé reste ; et le çurieui^do Is^ jtteyse» è^est que M. de Bôurrienne aurait pu luiî donaf^r u|iq oient de vérité en ne retranchant pas une pd^^icula^ité iie peut l'être dans le plus petit rapport entte Jun^ f^ p'rdtnier consul » ei même Tempereur, fiftqii'en 1807^ |6ene fut qu'^alors, au retour de Portugal ^ lorsque l'emp^ fettr revit Junot à Angotdéme > que le déu^ d'u4braHè4 ifdçut lé i>&us du souverain» è la ))lace du toi àb ïmÀé JajDaÂs , qùel^[ae fôcbé qu'il f&t contre Junot, Napoléon ^'a^o^é xttke Seule fois de le tutoyer : cette remarque est esseati^Ue ^ fah^e ; il faut l'ajouter à cette phrase du premier coo«^ « dhassez votre agents îl me déplaît depuis long4eiB|>s«ji €et ngerit parait être une idée fixe pour M* de Bimrriawieb mais j'ai acquis depuis quelque temps l'explication de Vidée fi^e. Au surplus , le premier consul n'a pas dît et n'a pas pu iire une pareille chose. Il savait, mieux que personne , que Janot n'avait pas un agent. J'ai déjà dit que l'adjudant-gé- " lierai Doucety ayant sous ses ordres plusieurs ad|adaB«»

344 IIÉIlOIBBt

faisait exercer nne grande surveillance sur toute k vile de Paris , pour y maintenir Tordre , et voilà les agens de Joaot Ils n'étaient point espions de police. Lorsqu'il était question d'une affaire importante , on réclamait l'assistance delà police civile , et voilà tout. Mais , pour terminer cette petite et cependant trop longue histoire , je dirai qu'à peu près à l'époque dont parle M. de Bonrrienne » il fut accusé d'aroir dit dans le salon d'une personne du faubourg Saint-Germain , que le premier consul commençait à prendre, som sa direction ' , des sentimens conformes à ceux qui aoi-' malent les personnes présentes. Mais cette maison n'était pas rue de Yarennes , elle était située place du Palais-Bourboiy et la maîtresse était la pins noble des amies , la plus digne des femmes : c'était madagme d'Avaux. Aussi le propos loi parut-il choquant , sortant de la bouche d'un homme pour qui les secrets du premier consul devaient être sacrés. Ella en parla dans ce sens , lorsqu'il fut parti , avec les personnes de son intimité; et M. le vicomte de Ségur ^, qui s'y' trouvait également , proposa d'écrire le proverbe vénitien, et de l'envoyer sous enveloppe triple et quadruple au pre- j mier consul. On le plaisanta beaucoup sur cette tendreisse et cette soUidlttide pour Napoléon , car la franchise et la noblesse de son caractère lui faisaient mettre au jour do5 sentimens qui auraient pu lui nuire avec un autre bomine que le premier consul. Il ne tint compte de la raillerie, écrivit tranquillement son proverbe « ou plutôt son adage, et 1 expédia à l'ai de-de- camp de service > sans aucun conh mentaire. J'ignore si le premier consul reçut en effet l'en^ voi du vicomte de Ségur. S'il l'a reçu * je ne sais quel effet il aura produit sur lui. Ce n'était pas alors , lorsqu'il n'avait

*■ A lai M. de Boorrienne.

s Le frère da comte de Ségur, grand-maitre des cérémonies. Un jonr, ayant été faire uoe visite et n^ayant pas de carte à laisser an suisse de la personne qa'il ne troayait pas , il écrivit sur le livre de la port« : Ségur, cérémonie.

DE LA DUCBE8SB d'aBRANTËS. 345

! autoar de sa personne que des êtres dévoués , à Texcèption de deux ou trois hommes dont il fit lui-même justice peu kde temps après/ qu'il pouvait faire usage de Tavis prudent «du vicomte' de Ségur : il aurait dû le retrouver en 181 3 et I181S; c'est alors qu'il pouvait dire avec l'habitant de J'A*driatique :

Di cbi mi fido gnardami , Dio l ; Di chi non mi fido mi gnarderô io»

^ Voilà l'histoire de M. de Bourrienne telle qu'elle est arrivée p^n 1801 ou 1802 , je ne me rappelle pas précisément Fan* ^fiée. Mais ce que je me rappelle parfaitement , c'est que ^lonot en parla lui-même à M. de Bourrienne , pour le pré- PH'enir de ce qui pouvait en cela le compromettre ; et je puis 'ajouter que non-seulement il n'y avait pas eu de rapport ^our ce fait , mais il ne pouvait pas y en avoir , attendu que "c'était ce qu'on pouvait appeler des caquets de société, •l'histoire est singulièrement travestie , comme on le voit ; 'et présentée sous l'aspect controuvé , il est possible de met« *tre l'innocence à la place de son contraste 9 et de faire ainsi f changer à tout le monde d'attitude; mais il faut tout réintégrer en son lieu , et nous nous en trouverons plus à l'atse et plus contons. Ceci me rappelle une petite anecdote I qui m'a été contée par un témoin oculaire et auriculaire du '[ fait.

[ Madame , femme de Louis XVIII , étant un jour à Verf sailles , dans sa maison de Montrenil , avec M. de Créqui ; '' dont l'esprit était si mordant et si fin , lui dit d'un ton pénétré :

• Comprenez -vous, M. de Créqui, que la reine porte son inimitié contre moi au point de m'accuser d'avoir une intrigue avec mon jardinier I Voyez comme la haine est

^ Gardez»moî, mon Diea, de celai auquel je me ûe ; ]e me garderai m«î<« même de celai dont je me défie*

548 MàHOIAES

J'étais de retour à Paris depuis quelques mois» lorsque les Mémoires de M. de Bourriemie parurent. Peu curieuse de ma nature , je l'étais encore moins de lire la relation de faits qui s'étaient passés sous mes yeux ; je ne lisais donc pas les Mémoires de M. de Bourrienne, lorsque mes amis m'avertirent de ce qu'ils renfermaient d'injurieux et de dicté par un sentiment vindicatif et haineux contre un homme que la tombe et le désastre qui entoura son agonie auraient dû lui rendre sacré. Mais le rocher de Sainte-Hélène et les souvenirs de reconnaissance n'avaient pas arrêté sa plome devant C agonie et la tombe de son bienfaiteur ; pouvais-je me plaindre? Je n'avais plus qu'à réfuter. J'écrivis donc à M. Gollot , et voici sa réponse :

« Madame la duchesse ,

» Il y a plus de quatre ans que je n'ai vu M.deBourrienne, et il y en a plus de vingt que je le vois très-peu. Il ne m'a consulté en rien pour ses Mémoires , et je ne lui ai jamais DIT UN MOT qui ait pu autoriser le propos que vous me rapportez. Ce propos est faux. J'en dis autant de celui qu'il prête à Bonaparte dans une conversation que le premier consul eut avec moi , en présence de Bourrienne. Celui-ci affirme que Bonaparte m'a dit : « Donnez 3oo,ooo francs à 9 tel ministre y soo^ooohtel autre , etc.» etc. » Bonaparte, maître de la France , avait trop le sentiment des convenances pour vomir ces turpitudes. Certes , je ne suis point payé pour faire le panégyrique de Bonaparte; mais je dois à la vérité de purger sa mémoire de pareilles vil^iies. Je les aurais désavouées dans un journal sans une répugnance extrême èi y faire parler de moi. J'aurai l'honneur d'aller vous voir 9 et »^si l'attestation que je vous donne dans cette lettre ne vous suffît point , j'y ajouterai tout ce qui pourra

BË LA DUCBÊI»»fi i>'ABRANTkd. S4a

VOUS paraître désirable pour repousser TiDJaste ineulpation faite à la mémoire de rotre mari.

» Agréez, madame la duchesse ^ Thommage de mon res^ pect affectueux.

» GOLLOT.

«Paris, So juin 1839. » f

A .cette époque je D*ayais aucune intention de faire jpa-*

fraître mes Mémoires, Cependant je voulais répondre à cette

turpitude dont on chargeait une mémoire qi|i m'était sacrée

et précieusement chère. Je fis donc demander à M. CoUot

s'il ne lui serait pas trop désagréable de voir son nom dans

un joarnal : car pour moi-même et pour les amis de Junot »

une réfutation était plus que nulle; c'était pour la multitude

-qu'il faDait qu'elle fût publiée. Je connaissais la répugnance

de M.'^CoUot à faire parler de lui par cette voie polémique ,

toujours pénible pour le principal acteur comme pour les

accessoires. Mais la mienne n'était certes pas moindre , et

il me semblait que, la surmontant, personne ne pouvait

parler de la sienne ; toutefois les intérêts sont respectifs ,

et je raisonnais mal. J'écrivis une seconde lettre à M, Col-

, lot, et dans sa réponse, toujours celle d'un ami et d'un

\ homme de bien , il me disait : .

c Jene vous dissimule pasi que je répugne beaucoup

b me voir citer en public daijs tout ce qui est incrimination ou bavardage. Les Mémoires dont vous avez à vous plaindre ne sont pas autre chose; vous devriez mépriser le

• passage qui vous offense. Si vous croyez cependant devoir démentir ce que M. de Bourrienne a publié, et qu'une attes-

i. tation de ma part vous soit nécessaire, je vous la donnerai aussi formelle que vous puissiez la désirer. — Je déclarerai que jamais je n'ai demandé à Junot de solliciter une au-

36o HiiifûuuM

tdiêMé poèr Bm » et |e |»roa¥erai que je Q*avw nul bfiiH» de son intervention. — Si tous désirez causer ayec moi sis 40ai 6eia> faitesHUoi saTOÎr l'keure ou je vous tmam^â chez ¥0os*««.»

yRecevez, madame la dnchesse^ l'expression de mon constant attftdiement et l'hommage de mon respect. ^

» GOILOT.

i> Jeudi, aSiaîDet 1829. »

( Yoîlà qui répond pour deux attaques de M. de Boorriemie, Quant aux autres je n'y réponds pas: il y a, je pms||. «ss^z pour avoir gain de caiise , dans les marques d u&el .liante confiance dont Junot fut comblé par le premier coa- «ul et par l'empereur dans les années qui suivirent immédiatement celte où M. de Bourrienne prête à Napoléon das mots que ne .prononça jamais sa bouche ,. et une conduite aussi éloignée de la véritable, et surtout de ses manières, ^ne son visage l'était de ces gravures faites sur cetie croyance» qu'il était couleur de pain d'épices \ hâ?e, maigre et laid. Maintenant j'ajouterai quelques faits qui 4C0iicernent un ami bien cher à Junot ainsi qu'à moi, et •dont M. de Bourrienne a brisé toute la vie parla fausseté de ces mêmes rapports dont il accusait avec raison le mortel venin , et que pourtant la police inquisitoriale qu'il exer- ^Çaît à Hambourg faisait parvenir à l'empereur jusqu'au nombre de cinq par semaine. Je puis , sans craindre d'anticiper sur les temps , dire dès à présent combien l'empereur était souvent malheureux en lisant ces bulletins ! C'est alors, et non pas antérieurement » ainsi que le dit M. Bour-

*■ J'ai connu beaacoop de personnes, noh-seulement en France, au

dans les pays étrangers, qni ne connaissaient l'emperenr qoe sous ce i la-

' lement , et qd! neTénraieut certes pas reconna d'après le magiiffiqtie p< ait 4« Oénrrd > abaai rtasentblant qa'adniir«i>l«raent peim;.

BB LA BVCUfltB J/aBEANTIiS. SSi

isMSDtée , qM i» vb de NapdiécHa ékaiï empoiAonit^ê par des ^détails AmX raiaertuiDelui était breoyage de calice. Je sais è cet égard des faits biefi carieaic; xaftis noos en parlerons dans le yèliHiie suivant. Maintenant je parlerai ssulem^it de mon ami, cette époque étant celle de son retoar en Franiee après réaiigratîon> et M. Boarrienne arad; dès lors d^mmencé ecâatre lui. cette guerre sourde dont enfin nous «tons fini par connaître toutes les trames.

. Pacmi lès erreurs d; les calomnies qui circulent dans les Mémoires de M. deBourrienne, il en est de plus ou nloins llangereuses, de plus ou moins coupables. Celles que je vais beleyer me paraissent réunir ces différens caractères ; on ^ jugera ainsi par les suites fâekeuses qu'elles ont We» ^VLT la personne qui en a été la victîoie pendaôl tout le NTègne de Napoléon.

M* de Bonrrienne > ayant perdu la confiance de Tempe^-

#eur et la place de secrétaire de son cabinet^ fut quelque

i^mps après envoyé à Hambourg comme ebargé d'affa^es

de France auprès des cercles de la Basse -Saxe. C^est de

là que , s'occupant à nourrir de soupçons un pouvoir è&]k

; soupçonneux» il luf signala M. de Lageard-Cherval comme

; un homme dangereux pour le gouvernement , et qu'il fallait

strictement ^rveîUer comme très-attaché aux Bourbons;

'Clette dernière chose était vraie; mais M. de Lageard ne

Élisait nul mystère de ses sentimens. Il vivait paisiblement

sous un gouvernement qu'il admirait , sans l'atàiei^l et son

; caractère avait à cet égard une telle couleur de fermeté gé^

néreuse, que Junot> qui certes ne pouvait être accusé de

partialité pour un homme qui n'aurait pas aimé son^ idole,

fût jusqu'à sa mort son ami cher et intime » et sim- défenseur

. mtrépide «ttprès de Napoléon. M. de Talleyrand» allié » pa*

feat même de M. Lageard^Cherval , élevé avec lui au séi^i-

naire, lié à sa destinée par cette mutuelle chaîne que l'a^-

mitié de la jeunesse devrait rendre imbrisable, si je puis la

dire » fut moins le défenseur de sa cause auprès de l'eâipe-

359 UiUOIBBS

reur que Janot et moi le fûmes tonjoars. Dans ses Mémoires, M. de Bourrlenne le signale pour la seconde fois comme un honune dangereux* Il faut , dit-il , le sa^veiller sans en avoir Cair * » et surtout prendre garde à ses ncmibreuses visites dans les bureaux des affaires étrangères.

Il est bon de remarquer que jamais M, de Cherval n'a mis le pied dans les bureaux des affaires étrangères. Il a franchi quelquefois le seuil de la porte de Thôtel pour aller chercher un ancien ami , et quelques consolations auprès de lui. Mais de longues années s'étaient écoulées , Tami avait de trop nombreuses occupations comme homme d'état pour donner beaucoup do teâips à Texilé malheureux revoyant sa patrie; et quelque envie qu'il eût sûrement de le servir, M. de Gherval , dont le noble cœur sentait et souffrait de spn infortune, ne le lui rappela jamais. Ce n'est donc pas non plus dans les salons du ministère que M. de Boarrienne a pu faire la méprise de croire apercevoir M. de Cherval. Mais avec une tout aussi coupable légèreté, il ajoute qu'il fut secrétaire d'ambassade du duc de Montebello à Lisbonne, tandis qu'il n'a jamais connu m même vu le maréchal Lannes.

Tout cela ne serait que risible et méprisable , si uoe continuelle surveillance, d'après les propres injonctions de M. Bourrienne , n'avait pas suivi cette dénonciation, en y ajoutant que M. de Cherval était un agent des princes, et n'eût ainsi tenu un homme de mérite et d'une haute capacité éloigné de tout emploi et de la possibilité de servir^ sa patrie. Les préjugés de l'empereur contre lui "étaient si fortement enracinés qu'un jour , à mon premier retour de Portugal , s'asseyant près de moi , il me dit que je me plaisais h recevoir ses ennemis. Et parmi plusieurs noms qui au reste figurèrent l'année suivante dans l'Annuaire impérial , il W cita M. de Cherval.

* Cest-à>(lire Vespionner,

D£ LA DUCHESSE d'âBBANT^S.

Il y a deax ans , lorsque mon gendre passa par Vienne allant à €onstantinopIe , il eut l'honneur de voir madame

comtesse deLipano. Sa majesté lui dit combien elle soufrait de ne pouvoir publier ce qu'elle savait en réponse aux

Lges pamphlétaires de M. Bourrienne. Et elle dit alors à [. Aubert qu'elle avait la certitude que, pendant le temps M. Bourrienne était auprès de l'empereur son frère , il

ttretenait'.une correspondance suivie avec un banquier de ^ienne , pour le tenir parfaitement au courant des affaires le la France.

.Peut-être était-ce un moyen d'arriver plus promptement

la paix. Ces deux lignes au reste sont un commentaire lien éloquent pour les pages qui précèdent et peuvent elles-

lêmes servir de texte à des volumes.

in.

S54 MétfOIRES

(BIDAIPinriIUB SLSLlIin<>

Le comte Lonh de Cobenizel, — Goût ponr les spectacles et les frivolités.

— Le comte en polisson. — Anecdotes sur Tambassade da comte dtC©benisel k la coor de Calfaerine. — Le théâtre de Zarkoizelo. — L^amVaisadear en cemtesse d'Escarbagnas. — Le conrrier novice et les dép^bri»

— Singulier changement de costume. — Victoires de Bonaparte en Italie et la diplomatie dans les conlisses. — Lord Wiihworlh. — Le comte Philippe de Cobentzel. — Le traité de Naples et l'ile d*EIbe cédée à la France.

Le comte Louis de Gobentzcl, qui venait de signer, à Lunéville , le traité de paix avec l'Autriche , était le plos grand amateur de spectacles , de fêtes , de divertissemeos joyeux que j'aie rencontré do ma vie. Certes , l'empereur, son maître , avait habilement choisi en le nommant pour signer un traité de paix. Il aurai! volontiers demandé à connaître les plans des fêles ordonnées , pour en jouir d'avance en donnant son avis sur le» préparatifs. Je le voyais fort souvent , et comme il aimait passionnément le spectacle et que j'avais une loge à chaque théâtre , il préférait y venir avec moi et Junot, en polisson, comme il le disait , que d'aller s'ennuyer en grande représentation dans la loge da ministre des affaires étrangères. Le comte Louis de Cobentzel était un homme assez âgé , c'est-à-dire ayant alors cinquante ans; fort laid, et ressemblant en effet, ainsi qu'on l'avait dit, à Mirabeau. C'était cette même figure blafarde , ces mêmes yeux petits , mais bornant là leur ressemblance. Puis la facia di graticola, et cette immense

Bfi LA DUGflESSB h'abRANT^S. ^55

coiiTare qui donnait à Mirabeau une physionomie ( je ne purle pas ici de la pkysionomie intellectuelle ) si singulière. |Le comte Louis de Cobenlzel avait néanmoins beaucoup d'esprit , H avait même plus que de Tesprit, mais prodigieusement de ridicules. On prétend que ces ridicules ne hii avaient été inculqués que par le désir de ressembler plus parfaitement au prince de Kaunitz. Je trouvai à ce désir lui-même un ridicule; ear il n'y a plus d'originalité dans fine telle façon d'être : et alors que re$te-t-rI?Le cotnte de Cobentzel avait été long-temps ambassadeur d'Autriche îi la cour de la grande Catherine; et il lu! restait une admifation profonde , fanatique , pour cette souveraine , qui faî- «ait jouer la comédie, la jouait elle-même, et poussait là condescendance jusqu'à faire aussi elle-même des comédies pour divertir sa cour. Lorsque le comte Louis de Cobent- I %qI en était sur cet objet, il ne fallait pas espérer de lui une ; parole qui n'eût pas de rapport aux appartemens de l'Er- ['^itage , dans lesquels sa terrible figure l'a bien certainement ^empêché de jouer un autre rôle que ceux du répertoire dramatique.

Un soir le premier consul nous raconta que M. de Cobentzel avait fait construire un petit théâtre dans le palais de l'ambassade d'Autriche à Pétersbourg , et l'on pense ' bien que c'était surtout pour y jouer lui-même. On était en l'an de grâce 1 796 , tout au milieu des victoires répétées I du général Bonaparte en Italie , lesquelles victoir.es le même ' comte Louis de Cobentzel devait quelques mois après aller lui-même sanctionner à Campo*Formîo. Un jour l'ambassadeur d'Autriche devait jouer le rôle de la comtesse d'Escarbagnas. L'impératrice devait venir à la représentation , et le comte -comtesse s'était habillé de fort bonne heure pour être prêt à*monter en scène aussitôt que la czarine • serait entrée dans la salle. Elle arrive ; on cherche l'ambassadeur , on ne trouve ni lui ni la comtesse :

Agnès et le corps mort ft*en sont allés ensemble.

356 liàuoiRES

Enfin , après bien des recherches ^ on finit par découvrir le comte dans son cabinet , mais en poaf , en calotte et en souliers à talons. Il était dans une telle fureur qu^il pouvait à peine articuler cette seule phrase: Pendez-moi ce coquin-là !

Et il montrait un homme qui priait tous les saints du paradis y parce qu'il se croyait avec un fou. Le fait, c'est que cet homme était un courrier de Vienne» venu en tonte hâte pour apporter à Fambassadeur d'Autriche des dépêches fort importantes 9 avec l'ordre spécial de ne les remettre qu'à l'ambassadeur lui-même \ Ce courrier était un jeaat homme attaché depuis peu aux affaires étrangères , et ne connaissant nullement le comte de Gobentzel , qu'il n'avait même jamais vu. Il arrive , il était sept heures du soir ; le comte venait de terminer sa toilette de madame la comtesse d'EscarbagoaSy et n'attendait que l'impératrice pour mon« ter en scène. Il se regardait complaisamment dans une grande glace , qui lui donnait le reflet d'une figure dont peut-être la seconde ne s'est jamais vue depuis , souriait à ce visage hétéroclite, ajoutait une mouche, jouait de l'éventail , élargissait encore ses paniers et répétait les passages les plus marquans de son rôle : c'est alors qu'on vint lui annoncer l'arrivée du courrier de Vienne. Il répondit qu'il le verrait le lendemain matin, que quant à présent il était bien autrement occupé; qu'il lui conseillait de s'aller coucher , et au lendemain les affaires. Mais le jeune homme était un nouveau venu dans la partie , il faisait son devoir en conscience. Son ordre portait de faire diligence et d'arriver à Pétersbourg , à quelque prix que ce fût , tel joar

^ Catherine II n^avait nal scrapnle de violer non-seolement le secret des lettres de ses sujets , mais cette inqaUItion oa plutôt ce vil espionnage 8*étendait snr les étrangers et même sur les ambassadeurs, malgré leur caractère diplomatique , bouclier sacré défendant de toute injure , même chef les peuples les pins sauvages. M. de Beansset , ambassadeur de France i eat gravement à se plaindre de cette alleiote an droit des ^ens.

DE LA ptJCflBSdB b'abrantIs. 357

avant minuit. Ce jour c'était celui où il se trouvait. Il était arrivé » et il voulait parler à l'ambassadeur ; il le dit trèsliaut et fit du bruit. Un des secrétaires de l'ambassadeur fut le dire à M. de Gobentzel.

c Ah ça ! que veut donc cet entcté-là? Il a donc le diable an corps?... Eh bien! faites -le entrer. »

Le secrétaire d'ambassade y accoutumé aux folies de son 'ambassadeur y ne fit pas un seul instant la réflexion qu'il fallait prévenir l'homme qu'il introduisait dans un cabinet , en lui disant :« Voilà monsieur l'ambassadeur 9,et qui se trouve en face d'une femme habillée comme les portraits de ses grand'mères » qui s'avance vers lui en minaudant , et qui tout en mettant une mouche sur une grosse joue cou- Terte d'un pied de rouge , lui dit » en avançant l'autre main : « £h bien ! monsieur , voyons les fameuses dépêches. » Le courrier se retourne au lieu de répondre» car il veut rexplication de l'étrange spectacle qui s'offre à lui. Mais le . secrétaire est sorti après l'avoir introduit, la porte est refermée , et il se trouve seul avec la burlesque vision.

c Je veux parler à l'ambassadeur» , s'écrie le jeune homme

' dont latéte, échauffée par la fatigue de plusieurs jours d'une

course rapide , est au moment de se perdre en voyant un

masque se jeter sur le paquet ministériel et tenter de le

lui arracher en criant :

«Le voilà 9 l'ambassadeur !... C'est moi qui suis l'ambasdear I. .. » Et il le tirait à lui de toutes ses forces.

Le jeune Viennois était robuste. Il tint ferme et défendit le dépôt qui lui était confié ; mais, commençant à s'effrayer, il appela au secours» voulant toujours son ambassadeur et refusant opiniâtrement de le reconnaître sous cette mascarade. C'est en vain que le comte de Cobentzel courait après lui dans le cabinet, en lui expliquant pourquoi il avait mis ce jour-là sa belle robe de brocart et sa jupe de gros de Tours , l'autre aurait plutôt compris du grec. Enfin le comte désespéré lui dit :.