ON 1K>TAGB EN FRANCS

I I ^^M»^ Il

ils assez rudement. J^eus bien de la peine à le traîner après moi pour atteindre le parapet par une échelle; là, on me fit marcher entre deux soldats et j^arrivai, suivie d^une foule de curieux, au Comité de salut public. Le nom seul de ce tribunal me fit frémir; rien n*était plus efirayant que Taspect des individus qui entouraient le bureau et me paraissaient être des juges, j^en frissonnai. Us étaient occupés à expédier des passeports; j'étais debout entre les deux actionnaires et ne comprenais pas les singuliers honneurs que Ton me rendait; enfin, un des employés qui me parut le chef^ ayant une êcharpe tricolore et des |rfumes sur un chapeau à la Henri IV, me dît ; « Approchez, citoyenne. » Ainsi commença mon intem^toire : « Qui vous a donné ce passeport? — Mon mari. — Comment vous appclezvoQs? — Mme François, marchande de dentelles allant à Paris pour affaires de commerce. — Cela se peut, mais d'où vient ce passeport? — Je n'en sais rien. — Explique»- vous à haute et intelligible voix. — J'étais à Douvres et désirais partir le plus tôt possible, mon mari apprit ce matin même, de très bonne heure, qu'un bâtiment en rade allait faire voile pour Calais, le temps était Ênporable, les préparatifs furent bientôt terminés, et je partis avec te passeport qu'il me donna, sans même penser à TouvriV; — Que fait votre mari à Douvres? Il mlsttend. — Citoyenne, votre affaire est grave^ ipous êtes soupçonnée d"étre une émigrée. — Je suis trop jeune et ne puis être sur aucune liste de proscription» — Mais on dit que vous êtes une grande dame, une riche émigrée, femme d'un confon Men. — Je donne mm parole d^honneor que je ne suis ni femme

d'un cordon bleu, ni riche ; regardez mon portemanteau, voilà ma fortune », ajoutai-je en souriant. On rit, le monsieur à plumet répéta : « Votre affaire est grave, vous ne pouvez partir, votre passeport est faux, la date est fausse; la personne supposée l'avoir signé à Hambourg était à cette date à Calais, on va vous le prouver. » Mme Grandsire, tenant un hôtel dans la ville, fut mandée; elle affirma que ce personnage avait effectivement logé chez elle à la date du passeport. J^eus la pensée de me faire réclamer par le consul de Hambourg à Paris, leur assurant qu^il connaissait très bien ma famille; pour toute réponse on me signifia que j^étais arrêtée sous la surveillance du Comité, et que Ton me donnerait un gardien qui répondrait de moi : « Oh ! njessieurs, je vous en prie, mettez-moi plutôt sous la surveillance de madame. » Ils y consentirent, mais a la condition que j'aurais un garnisaire à ma charge ei que je serais logée dans une des chambres à judas. « Oh ! pas de judas, je vous en conjure, enfermée tant que vous voudrez, mais pas de judas, ce mot me fait frissonner. » On me permit de me retirer, accompagnée de Mme Grandsire et de mon factionnaire. J'allais sortir, lorsque l'Anglais qui m'avait priée d'être son interprète me fit connaître Tobjet de son voyage : c'était M. Fulton (l'inventeur des bateaux à vapeur); il était recommandé à M. Barthélémy, alors Tun des directeurs de la République française; ce nom-là me parut lui valoir des égards.

Mme Grandsire me donna une bonne chambre, me témoigna de Tintérêt et me dit qu'elle croyait comprendre qu'on m'avait signalée même avant l'arrivée.