MON VOYAGE BN FRANCE

a été vendue et revendue; elle est à présent remplie d^autre monde qui ne vous connaissent pas. Voilà tout ce que le portier a pu me dire, et il me faut deux francs pour ces deux courses. » Je les lui donnai. J'avais besoin d^étre seule, je m^enfermai, je me jetai à genoux et demandai à Dieu le courage de supporter ma position devenue si douloureuse. Qu^allais-je devenir? A qui m^adresser? Qui aurait pitié de moi? Sans autres ressources que mes derniers trois francs, que faire?

Accablée du poids de ces pensées, harassée de fatigue, j^étais restée à genoux, la tête dans les mains, appuyée sur ma mauvaise chaise. Le pourrait-on croire? Je m^endormis si profondément, qu'il était complètement nuit lorsque je fus éveillée par une voix qui me parut dans le premier moment être celle de mon mari. Je prêtai Poreille et j^entendis : « C'est bien au n* i , sous la voûte, Mme François? je ne me trompe pas? » Cependant on lui assurait qu'il n^ avait pas de Mme François dans la maison. J'ouvre la porte, et à la lueur du réverbère je reconnus le visage de mon beau-frère; je jette un cri, il me fait un signe de me modérer, et m^engage à l'entretenir des affaires de commerce qui m'amenaient.

Dès que nous fûmes seuls : « Quelle folie! me dit-il, quelle imprudence! Vous seule ici! Mon frère ne sait donc pas quelle a été notre position? il ignore notre captivité, notre condamnation à mort? Cette visite nous compromettrait beaucoup si Ton savait qui vous êtes. Vous vous faites appeler Mme François, c'est bien, mais qu'allez-vous faire? où irez-vous? — J'espérais aller chez ma grand'mère, et la lettre que je viens de lui

écrire ne me procure aucuns renseignements, on a perdu ses traces. — Quant à votre grand'mère , rassurez-vous, elle est tranquillement à Fontainebleau; occupons-nous de vous maintenant. »

Alors je lui expliquai le but de mon voyage et lui racontai les grandes difficultés que j'avais éprouvées pour arriver jusqu^à lui. Son amitié sUntéressa fort à mon récit, et nous cherchâmes ensemble le moyen le plus simple pour pouvoir être introduite à Thôtel de Gontaut. Nous convînmes qu'il me ferait entrer dans le jardin par les boulevards; qu^après avoir vu ma bellesœur, Mme de Ganges, il me ramènerait à mon hôtel, qu^il se procurerait une carte de sûreté sous mon nom de Montant, irait ensuite à Montgermont avertir de mon arrivée ma belle-sœur, la marquise de Gontaut. Ses gens, qui m^avaient connue avec ma mère pendant notre voyage dans les Pyrénées, me retrouveraient m^appelant encore Mlle de Montant.

Deux jours après, je partis dans une petite diligence et j'arrivai à Ponthierry; une voiture de ma belle-sœur sY trouvait et me conduisit à Montgermont. Je goûtai sous ce toit hospitalier tout le bonheur que Tamitié et Tappui de ma famille pouvaient me procurer.

J'aimais beaucoup ma belle-sœur et avais regretté souvent notre éloignement, elle me reçut comme une véritable sœur; hélas! nous n'en avions ni Tune ni Tautre! Les sentiments que nous éprouvions et qui venaient du cœur rapprochaient nos liens. Que de questions à faire, que de choses à nous dire! Deux jours passés ensemble s'écoulèrent trop vite, mais je ne pouvais me décider à retarder l'instant de ma réunion