MON VOYAGE EN FRANGE

Je trouvai cet excellent homme plus obligeant et prêt à me servir avec la même discrétion; j^en étais émue de reconnaissance, il put le comprendre par mes remerciements.

On avait appris mon arrivée dans la société ; on vint me voir. Chacun me donnait lettres et commissions, je pris tout; il m^était doux de pouvoir être utile aux pauvres proscrits, Je m'eusse fait scrupule d'en refuser une seule. Un peu plus tard, je sentis que je faisais une imprudence; si, au moment où je partis, on m*eût arrêtée et fouillée, j'eusse été peut-être envoyée en prison ou à Cayenne.

Je revis mes anciennes amies avec bonheur. Mesdemoiselles d'Andiau étaient mariées : l'une à M. d'Orglandes, l'autre à M, de Rosambo, petit-fils de M. de Malesherbes, ce noble et courageux défenseur du roi Louis XVI ; puis la duchesse de Richelieu et ses filles, etc.

Mon beau-frère se faisait un plaisir de montrer Paris à sa jeune provinciale. Un jour que nous traversions les boulevards, j'aperçus M. Fulton; il me vit et vint à moi : a Dear me! Dear me! Madame François. » Il saisît mes mains, même celle qui était engagée sous le bras de mon beau-frère, les secouant, les serrant à sa manière américaine rude et franche. « Dear, madame François, que je suis content de vous voiri n Mon beau-frère trouva ces manières singulières et lui dit : « Monsieur, la personne à laquelle vous avez l'honneur de parler est Mlle de Montaut. — Non, non, c'est Mme François, elle est mariée, elle me l'a dit à Calais; mais que dites^vous? Mlle de quoi? — Mlle de Montaut. » Il prit ses tablettes, écrivit Mlle de Montot, et

les remit dans sa poche. Je le présentai à mon beaufrère. Alors il commença immédiatement Phistoire dont sa tête paraissait uniquement remplie : « Monsieur, voyez- vous, Je suis vené à Paris pour une soublime chosCj c'est faire sauter les vaisseaux dans l'air, courir les bateaux sous les rivières et la vapeur. » Alors mon frère le prit pour un véritable fou ; abrégeant la conversation, il le salua, et nous ne le revîmes plus.

Les précieux papiers que je devais remettre à M. de Gontaut m'ayant été confiés. Je m^arrangeai pour les emporter avec sécurité, ainsi que la quantité de lettres dont je m'étais chargée, et même un peu d'argent. Je me proposais, après le déjeuner de famille, de passer ce dernier jour de mon séjour à Paris près de ma grand'mère; c'était le 4 septembre (18 fruaidor 1797); mon neveu, M. de La Valette, vint frapper à ma porte et me demanda si j'avais entendu le canon, tiré du pont Neuf comme signal; voyant que je ne le comprenais pas, il m'apprit ce qui se passait dans Paris : le château àos Tuileries cerné, les postes enlevés, la garde désarmée, des affiches placardées dans tout Paris, . annonçant la grande conspiration royaliste de Pichegru ; on parlait dans les rues même de condamner à mort les émigrés rentrés. « Une terreur universelle, me dit-il, paraît avoir saisi tous les cœurs; mon oncle me charge de vous avertir de faire immédiatement vos préparatifs de départ; il a couru, cherchant le moyen le plus prompt. On parle de visites domiciliaires, vous n'avez pas une minute à perdre. »

Il me quitta, et mon beau-frère revint; ayant trouvé qu'un courrier allait être expédié pour Calais, il avait