ENTRÉE DE LOUIS XVIII A LONDRES
soupira. Joséphine, toujours dévouée, s'affligea de se séparer de sa sœur, sa pensée de tous les moments. En quittant ma mère et Charlotte, le sacrifice était grand; pour moi en particulier, pénible. Quand M. de Gontaut, après sa radiation de la liste des émigrés, fut rappelé par son frère pour réclamer dans le Midi ce qui lui restait de fortune, ses enfants avaient alors huit ans; à Pépoque où je suis arrivée, seize; les riamener l'une et Tautre à leur père eût été mon bonheur, ma gloire.
Le moment de cette séparation fut triste; était-ce un pressentiment? Ma mère me tenait dans ses bras : c Pour partir il faut du courage, disait-elle ; pour rester, de la résignation. »
Les préparatifs du départ furent prompts; le Prince régent me nomma pour assister à la fête quMl donnait au Roi, et eut la gracieuse bonté de m'envoyer chercher dans une de ses voitures. Il fallut me parer, mes amies s'occupèrent de ma toilette, on fabriqua à la hâte une robe longue et traînante, on m'établit sur la tête profusion de plumes (costume de rigueur à la cour). Rien de plus beau que cette fête; la grande galerie de Carlton- House resplendissante d'or et de lumières. Le Prince régent, généralement gracieux, bienveillant, aimable et de bon goût, heureux d'avoir chez lui le Roi de France, chercha à lui témoigner sa respectueuse affection avec une délicatesse d'égards qui rendit cette fête agréable à tous; non seulement les princes et princesses de la Maison d'Angleterre et autres pays^ ambassadeurs et ministres, mais, avec un soin tout particulier, il avait réuni autour du Roi les fidèles émigrés, ces noms illustres de France, exemple de dévouement et de res-
pcct. Je n^avais jamais vu le Prince si aimable; le Roi était heureux; j'avoue que j'étais enchantée. C'est au milieu de cette fête qu'un intéressant incident fut remarqué.
La duchesse d'Angouléme revoyait, pour la première fois, disait-on, le duc d'Orléans; ils étaient dans une embrasure de fenêtre, tout le monde regardait : l'impression de tristesse et de douceur était empreinte sur les augustes et intéressants traits de la princesse, on pouvait y lire : pardon et oubli. Tout le monde était attendri.
Cet incident ne fut pas le seul de la soirée. Il était déjà tard, je pensais à partir, quand le Prince m'arrête et dit : oc Restez un moment. Le comte de Blacas était engagé à épouser Mlle de Montsoreau, ce mariage n'avait pas encore eu lieu, n'ayant pu se procurer les actes de baptême ou de naissance qui étaient nécessaires. Par un à-propos inouï, ils sont arrivés hier. Le mariage paraissait impossible, eh bien! le croiriez- vous, madame? le zèle de M. de La Ferronnays a fait prodige; le prêtre est prêt, Mlle de Montsoreau au pied de l'autel, la âeur d'oranger sur la tête, attend l'époux, mariage à minuit, départ à huit heures du matin, suivant le Roi, faisant voile pour la France. J'adore l'esprit et l'activité française, dit le Prince, un bon Anglais ne s'en serait jamais tiré. x>
A ce moment, M. de Blacas, quittant le Roi, s'approcha du Prince régent qui lui souhaita un heureux avenir; il ne répondit que par un profond salut, suivit M. de La Ferronnays et disparut.
Cet épisode, que l'on apprit tout d'abord, occupa tout le monde.
