M. DE BOURBON«BUSSET

mont, fille du duc de Gueldre, sans en avoir obtenu le consentement de son frère Jean II, duc de Bourbon, ni du roi Louis XI, qui ne voulut pas reconnaître le mariage. Quoi qu'il en fût, il était consommé, et trois enfants naquirent en Tespace de plusieurs années antérieures à 1466, époque à laquelle, tourmenté par les révoltes à main armée de ses sujets les Liégeois, et les représentations de sa famille, Louis consentit enfin à entrer dans les ordres. Résolution tardive et inutile, puisque, forcé de nouveau de combattre l'incessante sédition, il fut assassiné sur le pont de Liège, en 1482, pat Guillaume de La Marck.

« Ce ne fut que longtemps après sa mort que ses enfants, par arrêt du conseil du Roi, furent reconnus comme vrais et légitimes descendants de cette royale maison de Bourbon^ et issus de loyal mariagey autorisés à porter les armes, la livrée^ ainsi que plusieurs honneurs de ladite maison dans toute son intégrité^ sans pouvoir revenir cependant sur les partages déjà faits du duché de Bourbon. »

Le Roi ajouta : « Quant à sa carrière militaire, le maréchal Soult, sous les ordres duquel il a longtemps servi, pourra vous la faire connaître. »

Je vis le maréchal bientôt après : « Il va au feu, me dit-il, comme on va au bal; c^est sa vie, son élément. Pendant la guerre d^Espagne, un malheureux jour, j'étais, la lorgnette à la main, observant la disposition de Tarmée anglaise; Bourbon- Busset m'avertit de m'éloigner; sa mission était de défendre le passage d^un pont que les Anglais essayaient de franchir; il avait avec lui son frère et à peu près vingt-cinq chasseurs. Je

continuai mes observations; Bourbon-Busset réitère son conseil et, voyant que je pouvais être tué ou pris peut-être, il se jette avec le peu d'hommes qu'il commandait, se bat en désespéré, a deux chevaux tués sous lui, est blessé, fait prisonnier et amené dans la tente du maréchal Beresford, qui le traita avec égards, causant même avec lui sur la position des deux armées, et renvoya sous bonne escorte à Lisbonne; il fut enfermé dans le bâtiment des galériens, parmi lesquels il retrouva des officiers et des soldats français, qui, plus heureux que lui, furent transférés prisonniers en Angleterre; mais on voulut lui faire le fatal honneur de le renfermer dans le fort de Sétubal, petit port de mer, d^où il parvînt à s'échapper avec un chirurgien et un de ses soldats, se laissant glisser par une corde attachée à leurs draps jusqu'à une terrasse, de laquelle ils descendirent par le même moyen dans la mer, à marée basse, et de là gagnèrent les déserts de TAlentejo, où ils furent errants pendant cinq jours. Épuisés de faim et de fatigue, n'étant qu*à trois lieues de Tarméc française, ils espéraient pouvoir l'atteindre, quand ils furent repris et conduits dans la maison de Tlnquisition.

« M. de Bourbon*Busset, pendant les longues guerres d'Espagne, avait appris d'horribles détails sur les prisons de l'Inquisition. Dès qu'il entendit l'ordre de l'y conduire, il comprit la gravité de sa position. Au moment oii il aborda cette affreuse demeure, la pont encore ouverte, le jour éclairant une longue voûte, lui fit croire que ce triste endroit n'était qu^an passage qui avait un but; le sien fut alors d'y parvenir, cherchant toujours la liberté. On lui montra un grabat, une