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cruche d^eau, un morceau de pain, en lui disant qu'il en recevrait autant toutes les vingt- quatre heures; on referma la porte de ce cachot, il entendit les verrous et se trouva dans une complète obscurité. Il ne perdit pas un instant pour chercher quelque trace de porte, il n'en trouva aucune, et alors il se servit de ses mains contre la muraille pour parvenir jusqu^à l'extrémité de cequ^il croyait être une galerie souterraine, puis de ses pieds pour en comprendre la disposition. 11 sentit bientôt que ce passage descendait assez rapidement même ; il continuait, et tout à coup ses pieds furent baignés dans une eau très froide; il s'arrêta, trouva une pierre assez lourde qu'il jeta en avant de lui, et il put calculer, par le bruit de la profondeur, qu'il était sur le bord d'un gouffre. Il fallut renoncer à ce moyen de salut et revenir mr ses pas. Ce fut un affreux moment ! mais, chrétien et croyant, son cœur lui dit : « Dieu, c'est Tespérance. »

a Les Espagnols Payant réclamé avec instance du gouvernement portugais, il fut reconduit sous forte escorte au fort de la Corogne, et remis ensuite sur un ponton, parmi les forçats, qui s'attachèrent à lui avec enthousiasme; il y retrouva aussi des soldats français prisonniers comme lui.

c Ayant pu avoir quelques intelligences avec un capitaine marchand anglais, qui lui avait promis de lui rendre, la liberté, à condition qu'il lui donnât le peu d'argent qui lui restait, il le fit imprudemment. Le signal convenu était une lumière sur le bord du bâtiment; dès qu'il l'aperçut il se jeta à la mer, nagea longtemps : ce point s'éloignant toujours lui donna de l'inquiétude; il redoubla ses efforts, puis la lumiè&e

disparut; il comprit quMl était trahi et vit que le seul parti qu'il eût à prendre était de tâcher de regagner le ponton ; après une heure et demie d^efiforts, il y arriva enfin, mais tellement épuisé, qu'après avoir atteint la corde dont il s^était servi pour descendre, il la tenait dans sa main, mais pendant quelque temps n*eut pas la force de remonter; enfin il y parvint avant le jour.

« L^idée de la liberté et celle de rejoindre Tarmée étaient fixes dans son cœur et dans son esprit; il essaya encore, promit, mais ne donna pas d^avance le prix de sa liberté; cette dernière tentative eut un succès complet, il put partir aisément, être accueilli sur le bâtiment qui Tattendait, commandé par un bon et loyal capitaine qui ramena jusqu'en Angleterre, où il fut obligé de déclarer qu'il y arrivait prisonnier, et alla loyalement s'enfermer à Reading, maison de détention. Monsieur Ty réclama, et lui offrit alors de commander un régiment étranger à la solde de l'Angleterre. Son cœur tout français s'y refusa; Monsieur, approuvant sa loyauté, comprit qu'engagé par serment, il devait retourner à son régiment. 9

En terminant ainsi, le maréchal me fit une apologie sur la longueur de son récit, dont, par un sentiment d'estime et d'attachement pour le comte de Bourbon- Busset, il n'eût pas voulu retrancher un seul fait.

Ceci me fut raconté il y a plus de trente ans ; je me souviens de chacune des paroles du maréchal, et tenant à vous faire connaître les événements de la vie intéressante de mon gendre, que j'ai appris non seulement à apprécier, mais à aimer, je vais, contre toute règle d'éloquence et au milieu de sa carrière, reprendre l'histoire

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de sa vie. Ceci pourrait être appelé du radotage; ce ne serait pas tout à fait exact; c'est un récit à deux pour lequel je réclame votre indulgence.

Le père et la mère du comte de Bourbon-Busset, au moment de la révolution de 91, furent obligés d*émigrer, laissant deux enfants aux soins de leur grand-père, qui mourut (17 janvier 1793) après avoir fait un testament qui donnait la terre de Busset à ses petits-enfants et l'usufruit de cette propriété à leur père. La République^ s^emparant de ce droit d^usufruit, fit vendre le mobilier du château, et se mit en jouissance de la terre. Ces pauvres enfants se trouvant abandonnés, les amis ou parents de la famille leur élurent pour tuteur le chevalier Duprat; mais à peine ce respectable gentilhomme s'était-il rendu à Busset, qu'il fut arraché des bras de ses deux jeunes pupilles par ordre du Comité de salut public et conduit à Paris, où il fut immédiatement condamné à mort sans jugement. Les deux jeunes Bourbon-Busset, abandonnés une seconde fois, furent conduits à Cusset, d'oîi un représentant du peuple en mission, nommé Forestier, les fit enlever et conduire, enchaînés, de cachot en cachot, jusqu^à Paris. Ils y arrivèrent après la séance du Comité, on les y laissa seuls, enfermés pendant vingt-quatre heures, sans qu'ils eussent d'autre nourriture qu'un peu de pain qu'ils durent à la commisération du gendarme qui les avait amenés. Le Comité les ayant condamnés à la déportation par Nantes et ses bateaux à soupapes^ ils furent déposés en attendant à la prison du Luxembourg. Les monstres qui en étaient chargés dirent : « Je vous amène deux petits Cadets qui s'appellent Bourbon. » Le vicomte de

Bourbon-Busset, oncle de ce$ deux enfants, se trouvait dans cette prison. A ce nom, fort impressionné, il s^approchadeces pauvres enfants, les interrogea. Le malheur rend prudent, même l'enfance; se méfiant, ils osaient à peine répondre aux questions qui leur étaient faites; cependant il put obtenir la confiance de Taîné et lui dit avec douceur : « Donnez-moi une preuve de la véracité de ce que vous avancez, vous n'aurez pas lieu de vous en repentir. — J'ai un oncle à Paris, lui répondit-ily il s'appelle le vicomte de Bourbon-Busset, il m'a donné une montre, c'est un trésor pour moi, et j^ai pu la sauver, y^ Le pauvre enfant la retira de dessous ses vêtements, il l'avait cachée sur son cœur. Son oncle alors lui tendit les bras; de ce moment, Tenfant comprit qu'il était sauvé; près de son oncle il n'était plus abandonné. Le vicomte de Bourbon-Busset^ sauvé par la mort de Robespierre, veilla avec une tendre sollicitude sur ses neveux ; dès qu'ils purent sortir de prison, il les plaça au collège d'Effiat, puis, par la suite, la terre de Busset fut rendue à François ; il s'y établit avec son frère, et put y recevoir ses parents quand ils revinrent d'émigration. Ils y restèrent honorés et heureux jusqu'à leurs derniers jours.

Le noble sang qui bouillait dans ses veines ne put supporter la vie terne de cette époque, il voulut servir et s'engagea, fit toutes les campagnes, toutes les guerres; nous le trouverons encore et toujours sur le chemin de l'honneur.

Mon séjour à la Cour m'avait tristement persuadée que l'approbation unanime n'était qu'une fiction ; le comte de .Bourbon-Busset ayant pu l'atteindre^ j'espé-