CONVOI DU MARÉCHAL DE BIRON

chez Maille, oîi nous apprîmes à faire de la moutarde et du vinaigre. Les malins d'entre nous s'en divertirent, ce qui mit la gouvernante un peu de mauvaise humeur.

La seconde course fut dans une manufacture d'épingles Mme de Genlis reprocha aux princes de n'avoir rien dit et interdit la parole aux jeunes filles.

Ce fut vers ce temps, en Tannée 1788, que mourut le maréchal de Biron, colonel général des gardes françaises.

Le service de son enterrement fut, le soir, à Notre- Dame, remarquablement beau. Tout Paris y courut. L'église entièrement illuminée, le grand nombre de troupes en grande tenue, Torchestre de l'Opéra et les voix des chanteurs donnaient à cette cérémonie un air de fête qui fit événement dans Paris; on ne parlait d'autre chose. Le bruit en parvint à Bellechasse; les jeunes têtes se montèrent, la mienne comme les autres. On obtint d'y aller; ma mère y consentit. Je trouvai ce service beau, mais bien lugubre. Les rues étroites aux abords de la cathédrale rendaient la circulation difficile pour la grande voiture à douze et les six chevaux qui conduisaient habituellement les princes.

Mme de Genlis représenta à M. le duc de Chartres qu'il était essentiel de recommander au cocher, à haute voix et souvent, d'avoir le plus grand soin et surtout de ne fouler personne. Il le fit avec indifférence et froideur. Elle en fut impatientée et lui dit avec humeur : « Ne saurez-vous donc jamais parler au peuple, Monseigneur? Serez-vous toujours gauche? N'aurez-vous pas un moment d'élan.? » Je courus le risque detre grondée à mon tour, disant : « Allons, Monseigneur,

de Télan, c'est si aisé. ^ Il ne i^est pas pour vous de vous taire », me dit la gouvernante. Ceci fit i'amu» sèment général, et même le mien.

Au nombre des élèves qui suivaient l'éducation des princes, Mme de Genlis avait ajouté Henriette de Sercey, sa nièce (depuis Mme Finguerlin, mère de Mme de Fezensac), Herminie de,..., sa parente, César Ducrest, son neveu. Il manquait à cette réunion, nous dit-elle un jour, une petite Anglaise qui, tout en jouant, pût apprendre sa langue à Mademoiselle, ainsi qu'aux princes.

Le clievalier de Grave, premier écuyer de M. le duc d'Orléans, allait partir pour l'Angleterre, on lui demanda de chercher et de ramener cette merveille; il s'y engagea, tint sa parole, et quelque temps après, arriva de Londres, ramenant, outre des chevaux, une charmante petite fille qui ne comprenait pas un mot de français. Mme de Genlis avait promis de se charger de l'avenir de cette enfant, à la condition qu'elle ne fût jamais réclamée. On l'accabla de caresses et de bonbons. Nous lui demandâmes son nom, il parut trop commun^ elle fut appelée Paméla. Mais ce ne fut pas assez, nous cherchâmes un nom de famille, et celui de Seymour fut choisi et proclamé. L'ambitieuse petite fille demanda d'y ajouter le titre de lady. Cette fierté dans une enfant de huit ans amusa tout le monde, et en jouant nous l'appelâmes milady.

Bien des années après, Paméla épousa lord Edouard Fitz-Gérald; c'était au moment le plus violent de la Révolution. Paméla et son mari adoptèrent les idées les plus démocratiques. On dit même qu'elle se maria