ASSASSINAT DU DUC DE BERRY

avait vus et ses projets pour la soirée. La société était fort occupée d'un bal costumé et masqué chez Mme de La Briche, belle-mère de M. Mole, qui devait avoir lieu rue de la Ville-PÉvêque, près de PÉlysée. Dans rétat de santé où se trouvait Madame, Monseigneur crut plus prudent de la mener simplement à POpéra.

Ils y reçurent quelques visites, en firent une à M. le duc et à Mme la duchesse d'Orléans dans la loge.

Mme la duchesse de Berry, se sentant un peu fatiguée, n'attendit pas la fin du ballet ; on avança sa voiture; Monseigneur lui donna la main pour y monter, ainsi qu'à Mme de Béthisy. Dans ce moment il se sentit rudement poussé, et crut Pétre seulement par la maladresse du valet de pied; mais, mettant la main sur son côté, il y trouva un poignard enfoncé jusqu'à la garde; il le retire, le donne au comte des Ménards, et dit : a Je suis assassiné! ce poignard est entré jusqu'au cœur ! » Madame entend ces derniers mots, s'élance pardessus le marchepied, reçoit dans ses bras le prince chancelant, est couverte de sang; mais conservant toute sa présence d'esprit, elle le soutient, ainsi que le comte des Ménards, Paide à s'asseoir dans le vestibule qui conduisait à sa loge. Il s'évanouit un instant, et revenante lui, il dit : « Venez, ma femme, que j'expire dans vos bras! mais vite, bien vite, un prêtre. » Il s'évanouit encore, et dans cet état il fut transporté dans le petit salon situé derrière la loge. Sa vue s'obscurcissait par la perte de ses forces; il cherchait sa femme de ses bras égarés dans le vide. « Caroline, s'écriait-il, étes-vous là ? — Oui, répondit tendrement la princesse ; j'y suis et ne vous quitterai jamais I » Bougon, son chirurgien, qui

était accouru, voyant le sang s^arréter, suça la blessure : < Que faites- vous. Bougon? lui dit Monseigneur; prenez garde I le poignard était peut-être empoisonné! > Mais rien n^arréta le zèle du médecin.

Monseigneur ne cessait de demander un prêtre; Tabbé de Latil, évéque de Chartres, arriva. M. le duc de Berry éprouvait, de longue date, un éloignement pour lui qu^il ne pouvait même, disait-il, s^expliquer; mais dès qu^il Paperçut, il dit à M. de Clermont-Lodève, qui Pavait amené : < Cest bien, Dieu me donne une épreuve dont je lui rends grâce; c^est à lui que je ferai de pénibles aveux, et de lui je recevrai espérance et consolation, i Ils eurent alors un long entretien. De ce moment, iJ tut calme et courageux.

Madame sMtait éloignée sans le perdre de vue; son cœur, son âme veillaient toujours sur lui. Monsieur, ainsi que le duc et la duchesse d'Angoulême, le duc de Bourbon arrivèrent dès quMls furent avertis. Le duc, la duchesse et Mlle d'Orléans, étant encore à TOpéra, accoururent les premiers. Pendant cette scène d'horreur, la musique du ballet, non interrompue, se faisait encore entendre.

Monseigneur fut administré, entouré de la famille royale, de sa maison, de quelques amis et maréchaux qui avaient pu pénétrer jusqu^à lui. L^escalier, les abords du petit salon encombrés, tous à genoux, priaient pour le prince tant aimé. (C'est de Mme la duchesse de Berry même que je sus ces détails.)

Ce dimanche gras, tout Paris était sous Pimpression du plaisir ; je restai seule à PElysée. Je dormais profondément quand tout à coup j'entendis du bruit à ma