LA DUCHESSE DE BERRY EN BÉARN

La Cour ne revint à Saint-Cloud que vers l'automne. Le Roi fut enchanté des changements de Montretout, qui, étant achevés, procuraient beaucoup d'agrément. Il convint que Tesprit créateur de la pauvre gouvernante, qu'on avait trouvé gigantesque, n'était que raisonnable, et le résultat parfait pour la santé. Bientôt le Roi n'eut plus d'autre but de promenade; Mme la Dauphine s'y plaisait, et même M. le Dauphin, qui, cherchant en plaisantant à me taquiner sur mon goût d'innovation, fut obligé de convenir que celle-ci était tellement nécessaire qu'il s'étonnait qu'on n'y eût pas pensé plus tôt.

On avait ordonné depuis quelque temps les eaux du Midi à Mme la duchesse de Berry, un peu souffrante ; elle se décida pour celles des Pyrénées.

Arrivée dans le Béarn, la mère de Henri V fut reçue avec enthousiasme ; elle leur rappelait, par son affabilité, sa gaieté et l'amour pour son fils, Jeanne d'Albret. Elle leur parla de son cher Henri; ils lui dirent :« Nous l'aimerons. » Elle répondit : « Il vous aimera aussi. » Elle vit au château de Pau la chambre où naquit Henri IV, son berceau même; tout l'intéressa.

Elle fut reçue à Pau par ma belle-sœur, la marquise de Gontaut, dans son magnifique château. La châtelaine lui plut par sa douce et gracieuse bienveillance, inventant chaque jour de nouveaux moyens de l'amuser et de lui plaire. La marquise de Gontaut était non seulement aimée, mais considérée à Pau, au point d'avoir été surnommée par les montagnards la « reine du Béarn ». La duchesse de Berry le sut, et lui dit gracieusement en arrivant chez elle : « C'est à la reine

du Béarn que je viens faire une visite. > Madame y reçut les hommages de tous les habitants, qui s^empressèrent de venir autour d'elle; le chant, la danse béarnaise et les fêtes champêtres, dans ce délicieux séjour, inventés par les soins de la marquise de Gontaut, l'enchantèrent.

En partant de Pau, Mme la duchesse de Berry, entourée de montagnards, leur disant adieu, jeta son chapeau à plume et prit le béret béarnais ; les vivat, les cris, son succès ne peuvent se décrire.

Pour aider à faire les honneurs de sa maison, ma belle-sœur avait appelé près d'elle sa belle-fille, la comtesse Charles de Gontaut; Madame fut charmée de cène attention. Aimant beaucoup Adèle, elle Pavait nommée, au baptême de Monseigneur, au nombre de ses dames. Au moment de sa nomination, et je veux le dire tout bas pour ne pas la faire rougir, la famille royale me dit : c La duchesse de Berry a bien fait ; elle a voulu donner Texemple de la vertu parée des dons de la nature. »

Jusqu^au moment où je me serai acquittée d^une dette de tendre amitié, j^aurai le regret de ne pas l'avoir fait connaître encore. Je suis vieille, si vieille, que c^est presque présomption d'espérer avoir le temps de pouvoir naturellement la classer à sa date, à sa place. Je me décide donc à calmer l'inquiétude de mon cœur qui parle haut, en vous dépeignant le caractère, les qualités du duc et de la duchesse de Montmorency, et vous faire comprendre alors Tattrait, l'attachement et la vénération même que l'un et l'autre me font éprouver.

Mme la duchesse de Montmorency est douée des