ABDICATION DE CHARLES X

sur les arrangements pour ce qui me concerne et le reste de ma famille.

« Nous réglerons ensuite les autres mesures qui seront la conséquence du changement de règne.

« Je vous renouvelle, mon cousin, Tassurance des sentiments avec lesquels je suis votre aâPectionné cousin.

<K Charles. »

Nous lisions cet acte, quand Mme la Daupbine entra; le Roi le lui présenta; elle le lut, fut respectueuse, touchante d^abnégation, sublime.

Le Dauphin survint alors; après avoir jeté les yeux sur le papier que déjà il connaissait, il prit la plume et le signa. Jamais trois abdications faites en un instant ne purent être plus franches, spontanées et touchantes ; même dévouement, même respect, même but : la France, son bonheur et la paix.

Mademoiselle était près de là; voyant couler les larmes (car l'admiration touche le cœur) , elle dit tout bas : « Il va nous arriver un malheur, mon frère, car tout le monde pleure en nous regardant; allons prier le bon Dieu! Et elle l'entraîna doucement sur le balcon ; ils se mirent à genoux. Je les regardai; il n'y eut jamais un plus touchant tableau! Je Tai sans cesse à la mémoire.

L'abdication signée, le Roi me dit : « Emmenez les enfants, leur tristesse me fait mal. Allez, tâchez de les distraire, mais il faudra que je vous parle, je vous ferai avertir. » Le Dauphin, la Dauphine^ Mme la duchesse

de Berry, qui arrivait alors, restèrent avec le Roi, ainsi que le baron de Damas.

La tristesse de Tenfance est en général de peu de^ durée; celle de Monseigneur céda aux soins que sut prendre Mademoiselle pour le distraire. Elle l'aida à se faire un attelage avec des chaises, et même un haut siège sur lequel il était, quand le baron, entrant, s'inclina et dit : « Sire!... » Il se fit un silence. « Sire! je suis chargé de vous apprendre que le Roi, votre auguste grand-père, n^ayant pu faire le bonheur de la France, malgré le désir de son cœur, vient d'abdiquer, et c'est vous. Monseigneur, qui allez être roi sous le nom de Henri V. » Monseigneur descendit de son siège; se plaçant vis-à-vis du baron, il dit : a Bon papa, qui est si bon, n'a pu faire le bonheur de la France. Alors on veut me faire Roi ! » Et haussant les épaules, il ajouta : « Mais, monsieur le baron, c'est impossible ce que vous me dites là! » Reprenant alors le fouet et les rênes, il dit : a Allons, ma sœur, jouons. » Le baron sortit.

Bientôt le Roi ipe fit appeler. Il était seul, me parut calme; me demandant comment Bordeaux avait reçu la nouvelle de sa royauté, je le lui répétai; il ne put s'empêcher de sourire.

Sa Majesté me dit : a II y a peu de jours que Louise, ayant écrit à la duchesse d'Orléans pour l'engager à faire un voyage à Dieppe, la réponse qu'elle en reçut fut charmante. Rappelez-la-lui en lui annonçant que nous allons lui confier ce que nous avons de plus cher au monde. Je viens de le lui apprendre, mais je sais qu'elle vous aime; une lettre de vous sera reçue avec

LETTRE A LA DUCHESSE d'ORLÉANS. 34$

amitié. Je ne vous la dicte pas, vous saurez dire ce que nous éprouvons, et, mon Dieu, ce que vous éprouvez vous-même de cette cruelle séparation. »

Obéir était mon devoir; mais comment le faire, moi, simple femme? Recommander mon Roi à sa tante, impossible, inconvenant! Je me recueillis un instant, et. Dieu aidant, je le fis, mais au nom de Mademoiselle, de manière à toucher le cœur de sa tante, bonne et pieuse.

C'est le général de La Tour-Foissac qui fut chargé de porter Pacte d^abdication et ma lettre. Les abords du Palais-Royal étant inabordables, ce ne fut qu'avec peine qu'il parvint à pouvoir confier l'objet de sa mission à un aide de camp du duc d'Orléans. Le prince étant à Neuilly, souffrant, il fut enjoint à M. de La Tour- Foissac d'attendre. Ce ne fut que le soir que le même aide de camp vint le délivrer de la pénible position dans laquelle il avait passé cette journée, blotti au fond d'un fiacre sur la place du Palais- Royal, craignant à chaque instant d'être assailli par une foule agitée et tumultueuse. C'est alors qu'il fut conduit par la rue de Valois jusqu'aux combles du palais, oii il vit distinctement, par une porte ouverte, le duc d'Orléans couché sur un lit de sangle, paraissant accablé de fatigue. Toujours conduit par la même personne, M. de La Tour-Foissac parvint jusqu'à la grande galerie. Mme la duchesse d'Orléans y était seule et vint à lui. Il lui remit les lettres dont il était chargé; à la lecture de celle de Mademoiselle, ses yeux se remplirent de larmes, mais pour toute réponse , il n'obtint que celle-ci : « Dites à la famille royale que mon mari est un honnête homme, et répétez-le à la duchesse de Gontaut. »

M. de La Tour-Foissac crut voir, au fond de cette même galerie, Mlle d^Orléans causant avec une perscane quHl ne put distinguer. Elle ne lui dit rien.

Ce ne fut que beaucoup plus tard que j*appris ces détails par M. de La Tour-Foissac lui-même.

L^agitation parmi les troupes fidèles jetait sur le commencement de ce jour un voile de tristesse, d'inquiétude générale quUl est facile de comprendre : on y manquait de tout, même de nourriture, au point que le Roi permit aux gardes du corps de tirer sur le nombreux gibier, jusqu^alors réservé avec soin pour les chasses de Sa Majesté et des princes. De cet instant, les coups de fusil ne cessèrent plus; mais ce dont je ne pouvais me rendre compte, c'était d'avoir vu, de ma fenêtre, les gardes du corps brisant, jetant leurs fusils dans le canal du parc. « Singulière manière de se préparer à la défense si elle devient nécessaire! » me disais-je. J^en demandai Texplication, que je ne reçus jamais. Le mécontentement des gardes du corps qui, eux-mêmes, n^en comprenaient pas la raison, me parut aussi visible que leur découragement. C'est ce même jour que commencèrent les désertions dans le 2* régiment de la garde royale.

L'heure du dîner du Roi fut avancée. Sa Majesté parut pour la première fois en simple frac» ayant quitté son uniforme et les insignes de la royauté. Plus d'ordres, plus de couronnes royales, dont son habit n'avait cessé d^étre décoré. Bientôt après le dîner, le Roi, tenant M. le duc de Bordeaux par la main, se rendit au bivouac des gardes du corps.

L^apercevant, on voulut prendre les armes; il le défendit, et s^avançant, il apprit aux troupes réunies