CHAPITRE XXVIII

Le 12 Mars.

Enfin, le 12, à huit heures du matin, tout fut prêt pour recevoir Son Altesse Royale; on se réunit à l'Hôtel-de- Ville. Les hussards anglais commençaient à entrer dans Bordeaux ; on craignit qu'arrivant ainsi , avant <jue les habitants fussent prévenus de ce qui allait se passer, il n'en résultât quelque inconvénient ; M. de la Rochejaquelein monta vite à cheval avec M. de Pontac , et se rendit auprès du maréchal Beresford pour le prier défaire sortir les hussards , afin que le mouvement royaliste fût fait avant l'entrée des Anglais. Il l'obtint , et demeura avec le maréchal. M. de Puységur resta à l'Hôtel-de- Ville , pour y proclamer le roi , en même temps qu'il le serait hors des portes.

La garde royale avait eu ordre de se rendre sur la route avec des armes cachées; les chefs suivaient, sans affectation , le cortège de la municipalité.

M. Lynch, en montant en voiture, envoya un cavalier porter l'ordre d'arborer le drapeau blanc sur le haut du clocher Saint-Michel. Ce clocher est séparé de l'église. M. Badin , un des capitaines de

la garde royale , le menuisier Louis Hagry et cinq autres , y avaient apporté la veille , à neuf heures (lu soir, un mât avec un grand drapeau blanc; ils y restèrent toute la nuit, en attendant l'ordre.

MM. de la Rochejaquelein et de Saluces firent remarquer au maréchal Beresford, dès qu'il arriva sur la hauteur du pont de la Maye, que le drapeau blanc ilottait sur Bordeaux; que le mouvement royaliste avait eu lieu, et qu'il entrerait dans une ville soumise à Louis XVIII. Le maréchal devint soucieux, et garda le silence. M. Lynch, arrivé à l'extrémité du territoire de Bordeaux, descendit de voiture , annonça à ses adjoints la résolution qu'il avait prise de proclamer Louis XVIII , l'ordre qu'il avait donné d'arborer le drapeau blanc sur l'Hôtel-de-VilIe , et déclara qu'il allait prendre la cocarde blanche. MM. Grammont, négociant, Labroue, Both de Tauzia, protestant , restèrent; M. Fieffé fut le seul qui se retira. Aussitôt M. Queyriaux aîné présenta à M. Lynch, au nom du commissaire du roi , la cocarde et l'écharpe blanches ; au même instant, toute la garde royale, jusque-là confondue dans la foule , par un mouvement spontané, arbora cette cocarde blanche aux cris de vive le roi! qui furent répétés par tout le peuple. L'enthousiasme se répandit comme une étincelle électrique, et les cris vive le roi! vivent les Bourbons! se firent entendre de toutes parts, et furent répétés dans toute la ville.

M. Lynch, en s'adressant au maréchal Beres^

l'orJ , lui dit : « Général , vous entrez dans une ville « soumise à son roi légitime Louis XVIII, l'allié « de Sa Majesté britannique ; vous serez témoin de « l'allégresse de cette intéressante cité, de ren- « trer sous l'autorité paternelle d'un Bourbon. » M. Lynch n'offrit point les clés de la ville au maréchal, comme il l'a été dit par erreur dans les premières éditions de mes Mémoires; il avait été formellement arrêté dans le conseil tenu le 1 1 , chez M. Estebenet , que celte présentation n'aurait pas lieu , afin qu'on ne pût jamais dire que Bordeaux s'étais soumis aux Anglais. C'est avec une certitude absolue que je fais celte rectification. Le maréchal répondit seulement qu'il était heureux de pouvoir assurer la tranquillité de la ville, d'y protéger les propriétés; que les habitants étaient bien libres de prendre le parti qu'ils voudraient.

Le cortège se mil alors en marche pour rentrer en ville. M. Lynch précédait de cent pas le maréchal Beresford ; deux compagnies de la garde urbaine (1) , que par mégarde on avait rangées sur la place d'Aquitaine, et qui étaient commandées par le célèbre M. de Marlignac, étonnées de voir arriver M. Lynch avec une écharpeet une cocarde blanches, voulurent l'arrêter, et le couchèrent en

(1) Depuis quelque temps Bonaparte avait supprime la garde nationale, et l'avait remplacée par des gardes urbaines. Celle de Bordeaux n'était que de mille hommes, et, quoique choisis par ordre de l'empereur parmi les principaux bourgeois, presque les deux tiers étaienl royalistes: mais les officiers . en grand nomlin- . étaient bonapartistes,

joue. Trois officiers, MM. Baubens, Verdale et Delpech aîné , qui étaient secrètement de la conspiration royaliste , firent relever les fusils et ouvrir les rangs.

Dès que M. Lynch fut arrivé à la mairie, M. Taffard, en sa qualité de commissaire du roi , le confirma, ainsi que ses adjoints, dans leurs fonctions municipales, et harangua le maréchal de Beresford, qui répondit , mais si bas, qu'à peine Ton put entendre autre chose que les mots paix, tranquillité, respect aux propriétés. Il parlait encore, lorsqu'arriva M. le duc de Guiche , annonçant que dans deux heures monseigneur le duc d'Angoulême serait aux portes de la ville. Beresford se retira dans son logement. M. Lynch et ses adjoints , suivis dune foule immense , se portèrent au-devant du prince. Enfin S. A. R. arriva, et ce fut alors seulement que les clés furent apportées et présentées. Presque tout le monde se jetait à genoux; des gens du peuple criaient : « Celui-là est de notre sang!» tous voulaient toucher ses habits et son cheval; on le porta , pour ainsi dire , dans la cathédrale , où l'attendait monseigneur l'archevêque; il fut pendant quelques moments séparé de sa suite , et pensa être étouffé par la foule.

Dès la veille , toute la petite ville de Bazas cria vive le roi ! sans savoir si Bordeaux en ferait autant , et cela, dès que le prince y arriva , et malgré lui , car sa bonté lui faisait craindre que les royalistes ne se compromissent par un mouvement partiel.

Cependant le premier des vœux , comme le premier des besoins, était de faire parvenir en Angleterre , au roi de France -, une si importante nouvelle. Cette honorable mission fut confiée, au nom de la ville , à M. Both de Tauzia , adjoint du maire, qui, ami de M. Luetkens, et confident des projets des chefs royalistes , avait , par son zèle et ses soins vigilants, si utilement contribué à préparer le 12 mars. Monseigneur le duc d' Angoulême lui adjoignit M. de la Barthe , émigré, qui l'avait accompagné à Bordeaux.

Leur traversée fut si heureuse , que , partis de cette ville le 14 mars, et obligés d'aller s'embarquer au Port du Passage , en Espagne , ils arrivèrent à Kartwell le 25 (1).

Je n'avais pas le bonheur de jouir du spectacle des événements du 12 mars à Bordeaux : j'étais restée à la campagne. Le souvenir de la guerre de la Vendée, qui avait commencé vingt et un ans auparavant, le 12 mars, remplissait mon âme

(1) C'était le jour de l'Annonciation. On célébrait la messe. Le roi et Madame n'interrompirent pas leurs prières, malgré les cris de Vive le roi.' qui retentissaient dans les cours et la vue de la cocarde blanche. La piété de Madame, duchesse d' Angoulême, ne manqua pas d'observer une si remarquable époque. Ainsi , par un de ces singuliers rapprochements que la Providence semble quelquefois se plaire à ménager pour manifester sa protection , surtout dans les événements extraordinaires , le même jour de l'Annonciation , on annonça à Bordeaux la nouvelle importante de l'heureuse entrée de Monsieur en France par la Franche-Comté ; à Paris , celle de la rupture des négociations de Chalillon ; et au roi de France, à Hartwell , avec quel courage et quels transports de joie son ne von avait été reçu à Bordeaux,

de tant d'émotions , que je restai plus de trente heures anéantie , et dans un état de stupeur.

M. de la Rochejaquelein demanda sur-le-champ à monseigneur le duc d'Augoulême la permission de lever un corps de cavalerie. Le prince, qui arrivait dans un pays ruiné et accablé de tant de sacrifices , d'où toutes les caisses publiques avaient été emportées, et ne voulant rien demander aux habitants, ne pouvait avoir des fonds pour former des corps soldés; celte cavalerie se composa donc de volontaires équipés à leurs frais. MM. Roger, négociant, un des anciens chefs de la cavalerie royale en 1798; le chevalier de Gombanld et de la Marthonie , ce dernier ancien officier des gardes-ducorps, obtinrent aussi la permission de former des compagnies; mais M. de la Rochejaquelein, se regardant toujours comme destiné à combattre dans la Vendée , ne se chargeait que provisoirement de ce commandement.

Les officiers bonapartistes de la garde urbaine, mécontents du mouvement fait en faveur des Bourbons, envoyèrent le 12 au soir une députation au maréchal Beresford , pour savoir s'il les obligerait à prendre la cocarde blanche , ou s'il venait occuper la ville au nom du roi d'Angleterre. Le maréchal leur répondit : « Vos discussions intestines ne « me regardent pas ; prenez la cocarde blanche, « rouge ou noire, peu m'importe; je commande « les troupes de Sa Majesté britannique; j'obéis aux « ordres de mon général. Abstenez-vous seulement

« de porter la cocarde tricolore. » La garde urbaine comprit dès-lors que le général anglais s'occupait très-peu des intérêts du prince. Les officiers se réunirent le lendemain pour signer une protestation contre la reconnaissance de Louis XVIII et la proclamation de M. Lynch.

La présence de Beresford donnait de l'inquiétude aux royalistes, et flattait les espérances de leurs ennemis. Heureusement le général Wellington voulant attaquer le maréchal Soult et prendre Toulouse, rappela Beresford, qui transmit le commandement de Bordeaux au général lord Dalhousie, ne lui laissant que très-peu de troupes. Dès ce moment , tout changea de face à Bordeaux : la garde urbaine fut dissoute et désarmée; elle fut réorganisée sous le nom de garde communale; le commandement en fut confié au baron de Rayne et au vicomte de Pontac, son beau-frère.

Un des premiers soins des Anglais devait être de forcer l'entrée de la rivière , pour établir la communication des deux rives, et pour se préserver des attaques d'une flottille assez nombreuse que l'on avait équipée à la hâte , et qui menaçait sans cesse le Médoc , et même Bordeaux. On expédia un courrier pour Saint-Jean-de-Luz , afin que de là on envoyât des ordres à l'escadre anglaise; mais on pensa que ces ordres arriveraient plus tôt en faisant partir un aviso du petit port de la Teste. Lord Dalhousie confia ses dépêches à MM. Eugène de Saluées, Paillés et Morcau. La Teste était, le 12

mars, occupée par un poste d'infanterie et trois cents gardes nationaux d'élite. MM. de Mauléon et de Mallet de Roquefort, qui commandaient ces derniers, leur firent prendre la cocarde blanche; ils trouvèrent de la résistance dans les habitants et les soldats de ligne; ils coururent de grands dangers : leur fermeté seule les sauva. Ils arrivèrent à Bordeaux, amenant une grande partie de leurs gardes nationaux et du détachement d'infanterie; le reste alla, de son côté, rejoindre les troupes impériales qui étaient à Blaye. Cependant M. de Saluées et ses compagnons ne purent s'embarquer à la Teste, comme ils l'avaient cru; le maire et quelques habitants s'opposèrent à leur départ : il fallut revenir à Bordeaux. S. A. R. chargea alors M. de la Rochejaquelein de se porter sur la Teste avec quelques volontaires de sa compagnie, une partie des gardes nationaux de M. de Mallet , et deux cent cinquante Anglais. Les habitants furent d'abord trèseffrayés, mais comme ils connaissaient M. de la Rochejaquelein, et qu'il était chargé par le prince de leur porter des paroles de bonté et d'indulgence, tout se passa à l'amiable; les trois plus mutins furent seulement mis en prison pour quelques jours. Mon mari en passa huit à la Teste , s'occupant à faire reconnaître l'autorité du roi sur toute la côte , à dissiper les préventions des habitants , et à réunir la poudre et les canons des batteries pour les envoyer à Bordeaux. Peu de jours après , lord Dalhousie partit pour

attaquer Saint- André-de-Cubzac et Blaye (1) : il proposa à M. de la Rochejaquelein de venir avec lui , à cause de la connaissance qu'il avait du pays , et de l'espoir d'établir des relations avec l'intérieur, surtout avec la Vendée ; sa compagnie de volontaires voulait le suivre : lord Dalhousiela refusa, et voulut qu'il vînt seul. On rencontra les troupes impériales à Etauliers : elles étaient inférieures en nombre , et furent repoussées. M. de la Rochejaquelein courut là de grands dangers , étant , avec le panache blanc et l'uniforme vert des Bordelais, au milieu des troupes anglaises.

Mon mari profita du passage des rivières pour faire repartir M. Benjamin de Mesnard , gentilhomme des environs de Luçon , qui était venu , à travers mille périls , prendre les ordres du prince pour la Vendée. M. de Mesnard fut arrêté à Saintes, et sauvé par le général Rivaud de la Raffinière , qui , au milieu de toutes ces circonstances , fermait les yeux sur les démarches des royalistes : il arriva dans la Vendée , et se mit en mouvement sur-le-champ

(1) M. Griffon , jeune homme attaché au cadastre, était rempli de zèle et de talents. Il avait imaginé qu'il serait utile à monseigneur le duc d'Angoulême d'avoir un plan de la ville et des fortifications de Blaye. Il descendit la nuit dans les fossés, et les mesura avec ses pas, etc. , etc. ; puis, afin de lui faire connaître l'intérieur de la citadelle, la vieille madame Duluc, dont le vertueux mari était maire de.Blaye , prit son bras , et passa quatre heures dans la citadelle , sous prétexte de chercher un soldat imaginaire auquel elle prétendait s'intéresser, et qu'on lui avait dit être malade , se promenant partout en causant avec des officiers , qui faisaient mille politesses à la femme du maire. M. Griffon présenta son plan à monseigneur le duc d'Angoulême aussitôt qu'il fut question d'attaquer Blaye.

pour faire insurger le pays; mais les nouvelles de Paris ne lui en donnèrent pas le temps. M. de la Rochejaquelein n'avait pu réussir, jusque-là, à faire parvenir l'ordre du soulèvement.

Après le combat d'Etauliers , M. de la Rochejaquelein vit arriver le comte Louis d'Isle. Celui-ci , depuis longtemps dans la conspiration , était venu sur-le-champ près de monseigneur le duc d'Angoulême, et avait porté ses ordres à M. Charles de Beaucorps, à Saint-Jean-d'Angely, pour qu'il tâchât de les faire parvenir en Vendée. Il était revenu en traversant les troupes impériales pendant le combat, et avait couru des risques inouïs dans toute sa mission. Il venait annoncer que le soulèvement aurait lieu le lundi de Pâques. Presque en même temps, M. de Bascher arriva à Etauliers. Mon mari l'avait vu dans les gardes d'honneur ; il avait déserté de Troyes, et s'était caché chez un de ses parents , près de Nantes, où il avait trouvé M. de Suzannet, qui renvoyait à M. de la Rochejaquelein. Il venait annoncer que tout était prêt dans l'Ouest; que l'ardeur des paysans était de plus en plus vive; que le tocsin sonnerait dans la semaine après Pâques, et que les paroisses de notre ancienne armée désiraient M. de la Rochejaquelein pour les commander. On demandait quinze mille fusils, et surtout de la poudre, dont on manquait absolument : il n'y avait besoin d'aucune troupe pour débarquer ces objets, puisque le pays devait se soulever auparavant.

Cette mission de M. de Bascher lui avait fait courir beaucoup de dangers : il avait été poursuivi. Enfin, à travers le désordre des troupes françaises , il était parvenu jusqu'à Etauliers. Mon mari l'envoya sur-le-champ au prince , que M. d'Isle était allé retrouver.

Lord Dalhousie revint à Bordeaux pour préparer l'attaque de la citadelle de Blaye; l'amiral Penrose la bombardait déjà du côté de la rivière , dont il avait forcé le passage. M. Duluc , maire de la ville, avait , dès le 43 mars, fait assurer S. A. R. de son dévouement, et avait fait de vains efforts pour décider la garnison à se rendre. •

Cependant on n'était pas sans inquiétude à Bordeaux : une forte division française arrivait par Périgueux ; les Anglais n'étaient pas nombreux. On ignorait que le marquis de Buckingham , sans aitendre que son gouvernement se fût prononcé, mais animé d'un zèle chevaleresque pour les Bourbons, arrivait au secours de Bordeaux , dès qu'il avait su l'insurrection de cette ville; le vent contraire l'empêchait d'entrer dans la Gironde. On n'avait pas eu le temps déformer assez de corps français; mais les royalistes redoublaient d'ardeur : l'amour pour le prince s'augmentait de la manière la plus vive. Il sortait tous les jours pour visiter les postes militaires loin de la ville , accompagné seulement de deux ou trois personnes , allant au pas dans les rues, et au milieu d'une foule qui , de plus en plus charmée de sa bonté et de sa confiance, ne cessait de crier:

Vive le roi ! vive monseigneur le duc d'Angoulême! On était électrisé par l'idée qu'il affrontait tous ces dangers pour le salut de la France , et chacun aurait donné sa vie pour lui. Le comte Etienne de Damas (1 ) offrait l'exemple du dévouement : chargé de toutes les affaires de Monseigneur , il sera à jamais cher aux Bordelais , par l'affabilité et le zèle infatigable avec lesquels il travaillait jour et nuit. On se rassurait aussi en pensant que l'insurrection de l'Ouest allait enfin éclater. Lord Dalhousie , qui montrait autant d'habileté que d'attachement au prince , avait consenti à tout ce qui pouvait faciliter ce mouvement. Le jour était fixé au 1 3 avril pour le départ de M. de la Rochejaquelein; sa compagnie de volontaires voulait le suivre; on lui donnait la poudre et les armes demandées; on expédiait un aviso à Jersey pour monseigneur le duc de Berry, qui ne demandait qu'à se jeter dans la Vendée. Nous étions dans toutes ces agitations si vives de crainte et d'espérance, le 10 avril, jour de Pâques, quand un courrier arriva à quatre heures. Apprenant que Paris avait reconnu le roi , et que tout était fini, l'ivresse fut générale et impossible à décrire ; toute la ville se livra à l'enthousiasme du bonheur. Le service divin fut interrompu dans toutes les églises pour chanter le Te Deum,- on s'embrassait dans les rues, on dansait; et, pendant vingt-quatre heures, Bordeaux lut comme dans le dé-

(1) Depuis duc de Damas Ciux.

lire. Les protestants, qui sont très-nombreux dans cette ville, et dont la plupart, tels que MM. Dussumier, Gauthier et Johnstone , avaient partagé les sentiments et les dangers des royalistes; les juifs même , qui depuis le Sanhédrin présidé par Abraham Fortado , négociant de Bordeaux , détestaient comme luif Bonaparte, prenaient part à la joie générale. Monseigneur le duc d'Angouléme donna à M. de la Rochejaquelein la récompense la plus flatteuse , en daignant le charger de porter à Paris ses dépêches pour Monsieur , et d'aller prendre les ordres du roi. Il arriva un instant avant S. M. à Calais. Il avait fait , par hasard , route dans sa voiture avec le marquis de Dreux-Brézé, ancien grand-maître des cérémonies, qu'il connaissait à peine. Celui-ci, à cause de sa place , entra tout de suite dans la chambre du roi , qui le vit avec une grande satisfaction , et lui dit : « Brézé, je vous donne la croix de Saint- « Louis. » M. de Brézé répondit, avec une franchise et une loyauté bien rares , surtout à la cour : « Sire, j'en suis très-reconnaissant, mais je n'ai « pas été malheureusement dans le cas de vous proues ver mon zèle comme je l'aurais voulu. Je suis « venu avec quelqu'un qui la mérite bien plus que « moi. — Qui donc? » Le duc de Duras s'écria : « Le marquis de la Rochejaquelein. — Ah! dit Sa « Majesté, c'est à lui que je dois le mouvement de « ma bonne ville de Bordeaux ; qu'il entre. » M. de la Rochejaquelein se jeta aux pieds du roi , qui lui tendit la main.

JNOTICE