CHAPITRE XV

Combats entre LaTal et Château-Gonthîer. Aoute par Mayenne^ Ernée et Fougères. Mort de M. de Leé-

C\XfÙ.

Il fut résqlu que Târmée pa$seroit quelques jours à Laval. U étQÎt n^çefisaire de lui donner lin peu de repos , d'y remettre Tordre autant .qu'on le pourroît , et dedi>nner à tout le. pays le temps et les moyens dci se SQuléver, et de 66 joindre aux Vendéens. ^

Ce repos fit un grand bien à M. de Les-, ^cure.. U reprit sensiblement ses forces^ et dès Je second jour il étoit beaucoup mieux. Le . soir plusieurs officiers étoient chez* moi , quand. . tout à coup un bruit se répandit que les Mayen* çais venoient nous attaquer. On nous dîtjd'abord que ce n'étoit rien ; cependant j'entendis bientôt les préparatifs du combat. On rassembla les soldats^ on les encouraga. Ce n'étoit pas sans crainte qu'on se TOyoit assailli de nuit, dajis un pays de plaine , par ces redoutables Mayençaîs , qui nous avoient chassés de notre pays. Nous étions logés à l'entrée, de la

( 3o3 ) >ille , du côté de Ghâteau-Gontliier. Je fis transporter H. de Lescure dans Une maison du fau* bourg opposé,

M. Forestier partit d'abord arec quelquiei^ olïiciers, pottr sWurer de la inarcbe dé Ten»- Demi II sut qu'en effet il s'avànçbit sur Laval, et revint en avertir les généraux. M, de la Bocbejaquelein envoya faire une seconde reconnoissance par M. Martin ^ de Tarmée de Bonch^mp» à la tête de quelques cavaliers^ )1 iS^eAacqviitta avec promptitude et précision. Qn marcha alors à )a rencontre des répubUf càiûs , qi^on trouva entre Laval et Antrames. Ils soutinrent un instant le choc de notre ar« mée , qu'ik croyoierit peu nombreuse , et dont l'obscurité de la nuit leur déroboit les mou*vèments. Bientôt ils furent tournés. Oh les prit en queu^, et le désordre devint tel, que noi g0ns prenoient des cartouches dans leurs cais^ ^ons 9 6t eux dans les nôtres. Mais cette mêlée fut favorable aux Vendéens j ils perdirent pe« . ^dé monde» et en tuèrent beaucoup a rennemi. L'obscurité étoit telle , que M. Kellér donna la main à un républicain pour l'aider à sortir d'un fossé , croyant qu'il étoit des Zh^tres : la lueur du canon lui .fit tout à coup recoi^oitre l'uniforme ^ et il l(s tua. ^ *

Le lendeoiaia se passa forjt tranquillémëBf « M. de Lescare étoit si bien qu'il revint àclie- Yal à son premier logement. Le jour d'après , cm sut,, dès le matin, que toute Farmée des républicains Venoit attaquer Laval. La défidte de la divitton qui a voit combattu, leur avoit montré que les Vendéens étoient encore nombreux et redoutables. Us avoient cette fois 'réuni toutes leurs forces, qui se mohtoienf; bien à trente mille hommes de bonnes troupes.

On sentit Fimportance de TafËdre qui aUoil avoir lieu. Toutes les mesures furent prîsesf ^ avec soin, et l'on résolut de redoubler d'efforts et de courage. M. de Lescure voulut profiter de la foible amélioration de sa santé , pour monter à cheval et aller au combat. Nous eûmes bien, de la peine à l'arrêter par nos instances. Voyant que nous nous opposions tous à ce projet insensé , il se mit à la fenêtre; et du geste et de la voix, il enoourageoit tous les soldats qui partoient pour ' combattre. La Êitigue et l'émotion de cette malheureuse matinée , dissipèrent le fruit de trois jours dp re-> pos et de scnn^j et depuis ce moment son état alla toujours «n empirant.

La bataille commença sur les onze heures du matia. Les Vendéens alitaquèreiat vivement.

(3o5) Les républicains avoient deux pièces de cancm sur une hauteur en avant. M. Stofïlet » qui se trôuvoit à côté d'un émigré qui venoit de rejoindre l'armée , lui dît : « Vous allez voir >» comme nous prenons les canons » . Ëninême temps y il ordonna à M. Martin » chirurgien '^ de charger sur les pièces avec une douzaine de cavaliers. M. Martin partit au galop. Les canooniers furent tués, et les deux pièôes emportées. On les retourna sur le champ contre les républicains; on y en ajouta des nôtres, et M. de là Marsonnière fut chargé de les diriger. Une balle morte vint le frapper si rude^ ment, qu'elle enfonça sa chemise dans les chairs. Il voulut continuer, mais la douleur devint trop forte; il fut obligé de se retirer. M. de Baugé le remplaça. Cette batterie étoit exposée au feu le plus vif de Fennemi. MM. de la B.ochejaquelein , de Royrand et d'Autichamp, s'y tinrent presque continuellement avec M, de Baugé , faisant toujours avancer les pièces en face des républicains, qui reculoient; Les conducteurs étoient si épouvantés, qu'on étoit obligé de les faire marcher à coups de fouet. Ua iùstant on manqua de gargousses ; M. de Koyrand partit au galop pour en faire apporter. En revenant, uoe balle Tatteignit à la tête. Il

ao

(3o6)* mourut de cette blessure qi^elque temps aprèà^ Le courage et la ténacité de cette attaque dér cidèreat le succès de la bataille : il fut ^complet, lorsque M. Debargues, à la tête d'une colonne , eut tourné Vennemi , et l'eut attaqué par derrière. Alors les Bleus se débandé^ rent, et s'enfuirent en déroute jusqu'à Cbâteau-Grontbier. Us voulurent se reformer dans la ville , et placèrent sur le pont deux pièce» pour le défendre. M. de la Roche jaqueleîn» qui les avoit vivement poursuivis, dit à ses joldats : « Hé bien I mes amis; est-ce que les » vainqueurs coucheront dehors, et les vain'- >» eus dsuus la ville? 9 Jamais les Vendéens n'avoient ^u sautant d'ardeiir et de courage; ib s'élancèreut sur le pont; les canons furent pris« Les Mayençais essayèrent un moment de résister; ils furent culbutés » et nos gens en<trèrent dans Ghateau-Gonthier. M. de la' Ro-chejaquelein continua la poursuite. Il vit que les Bleus tentoient (sncpre d^ faire front; il fît courir tout de suite à Gh4teau-GQnthier 1 pour qu'on lui amenât de l'artillerie^ On aper-r çut plusieurs cavaliers qui revenoientà bride abattue;. ils portoient l'ordre. .Nos gens s'ima**ginèrent que l'ennemi venoit de reprendre l'avantage. Une terreur panique se répandit

(3o7) l^rmi eux : ils se pt^écipitèrent en foule dans les tnes avec un tel désordre, qu'il y en eut une vingtaine écrasés ; le cheval de Stofflet fut étouffé entre ses jambes. Mais tout fut bien** ' tôt éclaim t les républicains furent une der«ïiîére fois rompus et poursuivis jusqu*à la se- ]paration des routes de Segré et du Lion d' Angers*

]M de la Rocliejaquelein déploya dans cette bataille un talent et un sang froid qui firent l'admiration des officiers. On Tavoifc toujours vu jusqu^alors téméraire et emporté , se pré-» cipitantsur renneini, sans s'îaqtiiéter si on la Buîvoit. Ce joui^4à il se tint constamment à la tête des colonnes; maisiUesdîrigeoit, fesmaintenpit en ligDC , empécboit les plus braves de «e porter seuls en avant ^ et de mettj^e par là dans Parmée un désoï^dre qui nous avoit été ^souvent funeste. Il opposa toujoui^ des masses aux républicains, et, contre Pordinaire^ ils ne purent jamais reprendre ravantage en faisant, vol te face dans leur retraite, et repoussant le petit nombre d'offîciefs qui se lançoît à leui* poursuite. On voit quelle importance Henri attacba à remporter la victoire aussi complètement qu*il fût possible,

£'étoit alors qu'il eût fallu î^bafiger de mar^

( 3o8) clie , et rentrer trîompliants dans noire payt, après nous être ainsi rengés de ces Majençais qui nous en aroient chassés. Il étoit facile de reprendre Angers et de repasser la Loire. G'étoit bien Ta^is de M. de la Roche jaquelein; mais il étoit demeuré b^ucoup de monde à LayaL Beaucoup de généraux etd'offîciers mar* quants y étoient revenus aussi, au moment où la bataillé avoit été gagnée ; la plupart des sol* dats lesaybient suivis. M. de la Rochejacpieleia étoit à CMteau^Gonthier, avec rayant-garde et les }€unes offîcîers : il nV)sa^pas prendre une résolufâon si importante ; et £iire dire A tout ce qui étmt à Laval de venir le joindre , lui parut un acte trop absolu. U se détermina à revenir a Laval ^ où l'on s'attendoît cependant à reociwîr de kfi Tordre de se mettre eh marche pour Ghàtéati-Gt>nllner^ Un co^^ répu-^ blicina s'étoit ràssemUé à Çraoi^ : il prit œtte route V et renrporUi ençQte im avâirtâ^è com-* plet»

Ce fut après ce retour, et pendant tous les conseils qui furent tenus pour aviser à ce qu'on auroit a faire , que les cabales , les jalousies , lea manœuvres secrètes , commencèrent k diviser l<es chefs et les officiers de Tarmée.

he gra^d sujet de disçuwion , outre les Wr

(3o9) ridents journ^ers qui deTencÂent des occa>^ siens coutîziu^lles d'aigreur , éloit la marclie de Tannée et le parti qfu'il étoîtx^onyenable de prendk^. H n'étoit plus, temps d'essa^cer de repasser la Loire ; on ayx>it laissé aux répuBlîcains celui £j mettre obstacle : c'étoit là le grand regret des Vendéens. M. de Talmont , qui se eroyoit sûr de toute la Bretagne , Todbit que Ton se dirig.eât sur Paris» Beaucoup d'autres chefs demandoient que Ton allât à Rennes , qui étoit bien disposée pour nous. De là, on au* roit pris des mesures pour faire soulever tout Iepa;^s.

< Pendant la bataille , on avoît apporteune leiv tre adressée à MM. les généraux de Tarn^ée royaliste. M. de Leseupe étoit le seul chef qui se trouvât en ce moment à Laval. On lui re-* init la lettre i je l'ouvris , et je lui en fis la lec-. ture :.elle étoit courte. Après des com^pliments emphatiques sur les^ succès et la brayoure dé Farmée royale ^on annonçoit qifruôce axtnée de cinquante mille révoltés étoit prête à se lever auprès de Rennes-^ et que les.chei^ désirëietit un sauf-conduit pour venir de rendcmt d'où ils étoient cachés , conférer avec nos génécauxi Cette lettre venoit, je pense, de M. dePuysaye ; elle fut trouvée fort bizarre. Je ne me

rappelle pas les signataires; mais après cliaqae nom il y avoit un grade : un tel » général; un tel y major général , etc^ Qn s'amusa beaucoup de ces généraux , qui commandoient cinquante mille hommes invisiUes , et qui demandoient un sauf-cooduit. On fit venir rhomme qui avoit apporté la lettre : il ne voulut donaer ni dé^ tails ni explications y et refusa de faire connoltre Texprès qui la lui avoît remise. Alors on sup-« posa que ce pouvoit Lien être un espion , et que sa lettre éttfit supposée. On répondit verbalement, que puisque nous étions à domie lieues seulement de Rennes , les cinquante mille hommes pouvoient commencer à agir , et que nous étions prêts à les seconder; et quant au sauf-conduit ^ qu'on pouvoit parler k nos gé^ nérauxsans en être muni. Ces rensdgnements ne pouvoient inspirer assez de confiance pour" qu*oxi se déterminât à marcher sur Rennes^ Th ous étions cependant assurés qu*il y avoit de ce coté quelque fei^naentalion et un commencement de révolte ; «ans doute le meilleur parti eût été de suivre cette direction.

On parla aussi d'aller attaquer un port de mer. Un officier de génie , nommé M. d- O***, qui avoit pris part à la révolte du général Wimpfen et des Girondins , et qui venoît de se join,-

^re à nous , parla de GranvîUe , dit qu'H ea ^onnoîssoit le côté foible , et qu'il s'ofifroît à diriger Tàttaque. M. de Tajmont insistoit toujours pour Texpédition sur Paris : il assuroit que si ou ne pouvoit y entrer , il seroit toujoura facile d'aller rejoindre les Autriobiens en Flandre. Henricombattoit ce projet. H représenloit combien une pareille marcbe étoit impossible h une armée qui trainoit avec elle des femmes , ;des enfants , dés blessés. La saison étoit aussi une grande objection , sans parler des obstacles militaires que l'ennemi opposeroit sûrement. H ajoutoit que jamais les paysans Yendéens ne Youdroient entreprendre un tel voyage ; et enfin , fl fut à peu près résolu qu'on marchetoit sur Fougères : de là , on pouvoit également 9e porter à Rennes ou vers la côte.

Vers la fin de notre séjour à Laval, Je vi# M. de Lescure sojaffrîrde plus en plus. Havoit d^abord été soulagé par le repos des premier^ jours. On avoit retiré beaucoup d'esquilles de sa plaie; il avoit été pansé plus régulièrement^ mais il étoit peu docile à ce qui lui' étoît or-* donné. Il ne vouloit prendre aucun remède , et faisoit toute sa nourriture de riz au lait et de raisins. L'os du front étoit offensé jusqu'au crâne , ce qui n'avoit pas été aperçu d'abord:

( 3.â ) Ses çJieTetix tont cdlés par le fiang, k Qienr et rhumear de sa plaie , le gênoient beaucoup ; il Tonlut qu'on Ten débarrassât. Agathe , qui étoit fort adroite à le panser , et qui suppléoic très-bien le cbimr^en absent ce jour-là , se chargea de les couper. Je voulois qu'on ne lui en 6tat qu'une petite partie : il insista pour qu'on les coupât tous, assurant quecelale soulageroit; rien ne put le faire céder. J 'ai tou jonrspensé que ic'étoitcette opération et la faitigue qu'il éprouva le jour du second combat, qui lui avoient été funestes, et qui avoient détruit les espér rances que nous avions d*abord conçues. Tout ce dont il s'occupoit , s'emparoit fortement d^ son ame , et \i\\ donnoît une agitation extrême^ qui tenoit même un peu de l'égarement, et me pénétrpit d'une frayeur affreuse. Toute la journée il parloit de la guerre , de ce qui s'étoit passé , de ce qui pouvoit arriver. Un matin le braive Bourasseau, des Echaubroignes , vint le Toir^ et lui raconta qu'avant le passage de la Loire, cette paroisse avoit déjà perdu cinq cents hommes tués ou blessés. Tout le jour M. de Lescure nous entretint du courage des gen$ des Echaubroignes^ exaltant sans cesse leur héroïque dévouement. Je m'efforçois en vain de le calmer. Le soir la fièvre le prit, et son

(3,3) iBtat empira sensiblement. Je fis Tenir M. Desormeaux, très -bon chirurgien, ijui Be me quitta plus. Je né pouyois envisager Phorrible malheur qui me menaçoît.

Nous séjournâmes neuf jours à Laval. La surveille de notre départ, J'étois, le matin, couchée sur un matelas , près du lit de M. de Lescure : je le croyois assoupi. Tout le monde é toi t sorti de la chambre , même M. Durivault : |1 m'appela, et me dit avec sa douceur accou* tumée , qu'il reprit alors et qui ne le quitta plus : « Ma chère amie, ouvre les rideaux », Je me levai , je les ouvris. « Le jour est-il clair? » continua- t-il. — Oui, répondis -je. — J'ai » donc comme un voile devant les yeux ; je 3» ne vois plus distinctement. J'ai toujours cru » que ma blessure étoit mortelle ; je n'en doute j> plus. Chère amie , je vais te quitter , c'est » mon seul regret, et aussi de n'avoir pu re-

> mettre mon Roi sur le trône. Je te laisse au » milieu d'une guerre civile , grosse , et avec » un enfant ; voilà ce qui m'afflige : tâche de » te sauver j déguise- toi; cherche à passer en

> Angleterre». Quand il me vit éioufiTant de larmes: «Oui, continua-t-il , ta douleur seule » me fait regretter la vie. Pour moi, je meurs ?» tranquille. Assurément j'ai péché; maisce«*

> pendant je n^aî rien fait qiû puisse me <h>iifièr » des remords et troubler ma conscience. J'aî » toujours seryi Dieu avec piété ; j'ai combattu » et je meurs pour lui. J'espère en sa miséri* » corde. J'ai vu souvent la mort de près , et je B ne la crains pas ; je vais au ciel avec confiance., » Je ne regrette que toi ; j'espéroi» faire ton » bonbeur. Si jamais je t'ai donné quelque su- » jet de plainte , pardonne-moi » . Son visage étoit serein ; il sembloit qu'il fût déjà dans le ciel ; seulement quand il me répétoit ; Je ne regrette que toi , ses yeux se remplissoient de larmes. Il me disoit encore : « Console-toi , ea » Songeant que je serai au ciel ; Dieu m'inspire * cette confiance. C'est sur toi que je pleure** Enfin , ne pouvant soutenir tant de douleur , yd passai dans un cabinet voi^n. M. Durîvault revint j M, de Lescure lui dit d'aller me cber^ cber , et de me ramener. Il me trouva à genoux^, suffoquée par ïes larmes :' il chercba à me rendre quelque courage , et mé reconduisit dans la cbambre.

M. de Lescure continua à me parler avec tendresse et piété; et voyant ce que je souffrois , il ajouta avec complaisance , que peutêtre il se trompoit sur son état , et qu'il falloit faire une assemblée de médecins. Je les fis ve^

^ (3,5) mv tout de suite. 11 leur' dit : « Messieurs , Je i> ne crains pas la mort : dites-moi la vérité ; » j'ai quelques préparatifs à feire » . Il vouloit je pense , recevoir les sacrements , et renou- •veler un testament qu'il avoit fait en ma faveur : mais je repoussai avec horreur tout ce qui pouvoit annoncer une mort prochaine. Les médecins donnèrent quelque espoir. Il ledr répondit tranquillement : « Je croîs que vous » vous trompez; mais ayez soin de nn*avertir » quand le moment approchera »<

On quitta Laval le n Novembre , sans avoir décidé bien formellement si on marcheroît sur Rennes. La route de Vitré étoit plus courte pour y aller^ Stofflet , de sa propre autorité , prit le chemin dje Fougères , avec les drapeaux et les tambours, qui d'ordinaire étoient sou» sa direction.

En route , M. de Lescure apprit une nou* velle que je lui avoîs cachée avec soin , et qui lui fit bien du mal. La voiture étant arrêtée , quelqu'un vint lui lire , dans une gazette , le» détails de la mort de la Reine : il s'écria : «^ Ahl }» les monstres l'ont donc tuée ! je me battoîs jj pour la délivrer! Si je vis , ce sera pour la » venger; plus de grâce ». Cette idée ne le quitta plus; il parla sans cesse de ce crime.

Le soîr, nous nous arrêtâmes à Mayenne; le lendemain, nous continuâmes notre route. L'armée , après un léger combat , où elle ob-* tint un succès complet, entra à Ernée : nous y couchâmes.

J'élc»s accablée de fatigue > je me jetai sur un matelas auprès de M. de Lescure , et je m'en-* dormis profondément. Pendant mon som-^ 'meil , on s'aperçut tout à coup que le ma* lade perdoit ses forces , et qu'il devenoit ago-» nisant. On lui mit les vésicatoires. Il de^ manda le même confesseur qu'il avoit ei;i à Yarades ; mais un instant après , il perdît la parole , et ne put lui parler. H reçut l'absokttion et l'extrême -onction. On n'avoit peint Êdt de bruit pour ne point me réveiller; Â une beûre du matin , le sommeil me quittâ-^^. et je vis l'état affreux où étoit tombé M. de Lescure. U avoit encore sa connoissance , sans pouvoir parler; il me regardoit, et le* Toit les yeux au ciel en pleurant; il me serra même la main plusieurs fois. Je passai ainsi douze beures dans un état de désespoir et d'égarement impossible à dépeindre. On ne conçoit pas qu'on ait pu supporter tant de douleur.

Ters midi , il £i]lut quitter Ernée » et contî-

(3i7) nuer le TOyage. Gela me parut imposable. Je voulus ^'on nous laissât, au risque de tom«ber entre les mains des Bleus. Le chevalier de Beauvolfiers demandoit à rester avec nous. Ou me représenta que m'exposer à xtne mort affreuse y c'étoit désobéir à M. de Lescure. On me dît que son corps tomberoit au pouvoir des républicains. Je m'étoîs déjà frappée dé cette idée. Les indignités auxqi&eUes avott été fivré le corps de M. de Bonchamp , m'avoient fait une profonde impression d'horreur , éf; fe ne pouvois soutenir l'image d'une pareille profanation. 'On me décida à qmtter Ërnée. Quelle guerre affreuse ! quels ennemis noua avions ! On étoit obligé de dérol>er à leur fureur un mourant qui les avoit si généreuse»ment combattus^ et qui tant de fois les avbit épargnés ! Ainsi >, je fus condamnée à voir ses derniers moments troublés et hâtés par Tagita^ ^on de ce funeste voyage. Je me mis d'abord dans la voiture, sur le matelas,, auprès de * M. de Lescure *: Agathe éteit de l'autre côté. U sQuffroit et gémissoiL Tous nos amis me représentèrent que le chirurgien étoit plus utile quje moi, et que \e Tempêchois de donner les secours nécessaires. On. me fit sortie de la voilure j ou mfi remit à cheval* ]!^

(3.8) ihère, le dievalier de BeanyoIiterSy MM. Ja-» f^nh, Duiivauit et le chevalier de Moadjon, m^entouroîeat et preaoient soia de mol. Je ne yoyoU rien; fétois anéantie. Je ne distiDguois ni les objets , ni même ce que f éprouTois intérienreiment ; tout étoit enveloppé dans un nUage sombre , dans un vague ^reux.

J'avouerai que ce jouf-là, trouvant sur là troute les corps de plusieurs républicains, une Mrte de ragef secrète et involontaire ine fai^ «oit y sans rien dire , pousser mon cheval de manière à fouler aux pieds ceux qui avoient tué M, de Lescure*

Au bout d'une heure environ , j'entendis quelque bruit dans la voiture , et des san* glots j je voulus m'y élanoen Ou me dît que M^ de Lescure étoit dans le même état ^ que le froid rincoinmodc^oit , si Pon ouvroiè la portière, et l'on m'éloigna» Je me doutoîs ' de mon malheur , mais je n'osois insister ; je craignois la réponse qu'on me feroit ; je repoussois avec horreur le triste soupçon qui avoit pénétré mon ame. J'étois sans nulle force ; je m'abandonnai à te qu'on voulut ^re de moi.

Je demeurai sept Êeures & cheval -, auprès

(3i9) ^ *^e cette voiture. Le temps étoit pluVîeux. Êà approchant de Fougères, nous sûmes que la ville a voit été prise , après un combat qui «tvoit été meurtrier pour les républicains. Ils avoient fait quelques remparts en terre devant Ventrée , et nos gens avoîent fait dans ces fortifications une ouverture où un seul cba-* riot pouyoit passer j ainsi il y avoit beaucoup d'encombrement à nôtre arrivée. On nous dit qu'il falloit bien deux heures avant ^ue la voiture pût entrer dans la ville j il étoit même presque impossible de passer à cheval. On me supplia de m'en! aller à pied* Je soufTroiai des douleurs de reins. insupportables. On me représenta que ç'^toit ^n deyoîr de me cou-* server, pour Tenant dont j^étois grosse , et dont j'ayois dé[à tant exposé Pexistence» Ja me laissai conduire , en exigeant du chevalîet de Beau voiliers qu'ils me meneroit auprès de M. de: LèSGUre ,' dès tque la voiture seroit arrivée. Ma mère s'y Qpposoît ; défi plus d'unç fois elle avoit voulu ; m^arracher de ce spec* tacle de douleur.

Quand je voulus mavcher , j'iéprouval que cela m'étoit comme impossible» La aouffrance et la fetigue m'avoient oourbée ; je île pou* Tpis OQiê relavêr. Il étoit nuit dose;. l4 foule

(3ao) fut came que le cfaevaller de BedUToUiers se trouva, seul par hasard près de moi : il voulut essayer de me porter; mais bien qu'il fut très -robuste, il étoît lui-même tellement épuisé de douleur , qu'il ne put y réussir. Nous arrivâmes , en nous traînant » dans la premièi*é maison de Fougères. De bons soldats qui y étoient logés , me firent chauffer , me donnèrent un peu de vin , et prirent soin de moi jusqu'au moment où une voiture, envoyée par ma mère , vint me prendre et me conduire au logement qu'elle avoit dans la ville. J'y trouvai un lit préparé ; on voulut me faire coucher. Je me mis auprès du feu , sans rien dire. Je idemandois de temps en temps si )a voiture de M. de Lescure arrivoil. Quand je l'entendis , je fis sortir tout le inonde , et demandai au chevalier de Beau- ToUiers de remplir sa promesse ; lui seul alors et moi nous ignorions que c'en étoit fait H sortit. Un instant après,* il rentra baigné de larmes, me prit les mains, et me dit qûH iàlloit songer à sauver mon enfant. Tout le monde rentra . : on me mit au lit.

'" En effet , le moment où j'avois entendu du bruit dans la voiture , avoit été le dernier pour M. de Lèscûre% Le chirurgien étoit sorti ^

Àgatlie avoît voulu en faire autant : maïs songeant ensuite qu'en la voyant je serois sûre de mon sort , elle avoit eu le courage de passer sept Heures de'suite sans quitter celte malheureuse place. Elle fut évanouie pendant plus de deux heures. Elle avoit été élevée avec M. de Lescure , dès son enfance.

La chamhre où j'étoîs couchée à Fopgéres , servoit de passage. Les allées et venues ^continuelles , la présence de nos gens qui traversoient , bien qu'ils n'osassent me parler , étoient un supplice pour moi. Je croîs pourtant que si j'étois restée livrée à mon désespoir sans contrainte , je n'aurois pu y résister. Je commençois déjà à sentir des douleurs qui sembloient annojicer une fausse couche. Mes souffrances* redoubloient, et devenoient si violentes, qu'elles jn'arrachoient des cris. On fit appeler M. Putaud, médecin , chez lequel nous logions. Il déclara que je ferois une fausse couche , si Ton nef me saignoit à l'instant. M. Allard se trouvoit là , et ne sachant pas où les chirurgiens étoient logés, il des^ cendit dans la rue , en criant : « Un chirur- > gien ! au secours ! c'est une femme qui se » meurt ! » Un homme se présenta : il me l'atnena sur le champ. Je n'ai jamais su le nom

de ce cWrurgîen; mais sa figure et la frayeur qu'il me oausa me sont encore présentes^ Il avoit six pieds, un air féroce, quatre pistolets à la ceinture et un grand sabre. Je lui dis que la saignée me Êiisoit peur. « Hé bien ! moi » je n'ai pas peur, dit-il; j'ai tué plus de trois » cents hommes à la guerre ; encore ce matin y> j'ai coupé le col à un gendarme : je saurai » bien saigner une femme. Allons, donnez » TOtre bras ». Je le tendis , il me piqua; le sang sortoit avec peine; je me trouvai mal. Cependant, à force de secours et de soins» on me sauva. Toute la nuit M. Putaud me donna des calmants.

Le lendemain , MM. de la Rocbejaquelein^ de Bauge , Desessarts et le cbeyalier de Beauvoiliers , amis particuliers de M. dé Lescure , entrèrent dans ma chambre ; ils s'assirent loin de moi , sans proférer une parole , en pleurant amèrement. Au bout d'un quart d'heure, Henri se leva, et vint m'embrasser. « Vous » avez perdu votre meilleur ami , lui dis- je ; » après moi , vous étiez ce qu'il avoit de plus » cher en ce monde». U me répondît , avec un accent de douleur que jamais je n'oublie-^ rai : « Ma vie peut-elle vous le rendre? Prenez- » la », Lie vieux M* d'Auzon vint m'embrasser

( 3^3 ) aussi. Tout le monde pleuroît , et regardoit la perte de M. de Lescùre comme un grand malheur^

Bientôt ce fut pour mol une sorte de consolation , de parler sans cesse de M. de Lescure > de rappeler tous les souvenirs qui avoient rapport à lui , de me rapprocher de tous les objets qui lui étoient chers , d'entendre dire combien il étoit regrette , et combien il méritoit d'admiration et de douleur* Ce sentiment ne me quittera jamais ; il sera celui de ma vie €fntière : c'est lui qui m'a inspiré d'abord le besoin d'écrire ces récits^

J'avoîs toujours une terreur affreuse de voir le corps de M> de Lescure en proie aux outrages des républicains. Je voulois le faire embaumer , et le porter avec moi dans la voiture. On $'y opposa absolument , me représentant les dangers où j'exposoîs l'enfent que je portoîs. Je fis promettre à M. l'abbé Jagault , qu'il se chargeroit de ce triste devoir. Il fît célébrer un service solennel à Fougères » et il y fît inhumer les entrailles. Le corps fut mis dans un cercueil et placé sur un chariot. On avoît trouvé sur ce corps les marques du cilice que M. de Lescure avoit porté dans sa jeunesse, à l'insu de tout le monde.

M. Jagault tomba malade quelques jours après à Avranches. On profita de cette circonstance pour ensevelir le cercueil. Je n'en aï jamais su la vraie cause. On me fit croire d'abord qu'il y avoît du retard et du mal entendu pour Farrivée du chariot : je juge plutôt que ce fut mon père qui le fit enterrer secrètement dans la route. Il avoit toujours fortement combattu mon dessein insensé de ne pas m'en séparer. Quoi qu'il en soit , c'est encore pour, moi un sujet de regret de ne pas savoir où furent déposés ses restes; j'ai du moins la certitude qu'ils» ne sont pas tombés entre les mains des républicains.

Les vives inquiétudes que Ton avoit sur ma santé se calmèrent un peu ; il ne me resta plus qu'une fièvre lente et continue , qui dura plus de six mois , et qui me réduisit à un état de foiblesse et d'étisie.