CHAPITRE XX

HospItaUté courageuse des Bretons. Hîyer de 1793 et 1794.

iS 0V8 vivions dans des alarmes continuelles. Chaque jour les Bleus faisoient des visites et des recherches dans la paroisse et dans les lieux circonvoisins. Les fugitifs et les habitants du pays étoient absolument livrés à la cruauté et à la fantaisie du moindre soldat. Quand un paysan déplaisoit à un Bleu , qu'il lui refusôit quelque chose , ou qu'il fuyoit devant lui . au lieu de lui répondre, le soldat lui tiroit un coup de fusil , alloît lui couper les oreilles , et les rapportoit à ses supérieurs , en disant que c'étoient celles d'un brigand , et ils lui donnoient des louanges ou même des récompenses. Un détachement surprît un jour les habitants de Prinquiaux à genoux dansl'église; il fît une décharge sur eux : heureusement il n'y eut qu'un honime tué.

Mais rien ne décourageoit la généreuse hos-pitalité des Bretons. L'habitude qu'ils avoient

de cacher les prêtres et les jeunes gens réquîsitionnaires 9 les avoit rendus industrieux, et ils avoient beaucoup d'adresse et de sang froid pour dérober les fugitifs aux recherches des républicains. Plusieurs ont été fusillés pour avoir donné ainsi asile aux Yendéens. Le dér vouement des autres n'en étoit pas diminué : hommes, femmes, enfants , avoient pour nous la bonté et la précaution les plus actives. Une pauvre petite fille sourde et muette avoit cpm-. pris les dangers des fugitifs , et alloit sans ces$e les avertir, par ses gestes, du péril qu'ils cou- ■ roient. Les menaces de la mort , l'argent , rien n'ébranloit la discrétion des plus jeunes enfants. Les chiens mjêmes avoient pris en aversion lés soldats qui les battoient toujours. Us annonçoient leur approche en aboyant , et ont sauvé ainsi bien du monde. Au contraire , ils ne &isôiént jamais de bruit quandils voyoient . les pauvres brigands. Leurs maîtres leur avpienjt .. appris à ne pas les déceler. Il n'y avoit pas une , chaumière où un fugitif ne pût à toute heure se présenter avec confiance. Si on ne pouvoit . le cacher, on lui donnoit du moins à manger, et on le guidoit dans sa marche. Aucun de ces services ne s'achetoit à prix d'argent. Le^ bon* ^ nés gens étoieut même offensées quand on leur

en offroît» Je passerai sdus silepce une pairtîe des circonstances de notre vie , étant cachées ^ pour raconter seulement les principales.

Ters le premier Janvier , nous eûmes une grande frayeur. Trois hommes arniés vinrent demander Manon et Jeannette. G'étoit un Vendéen et deux Bretons ^ qui venoient nous proposer de passer la Loire. Il y avoit tant de risques à courir , et une telle incertitude sur ce qui se passoit de l'autre côté, que nous ^refusâmes. Le Vendéen réussit cependant; après mille périls, il parvint à Tarmée de M. de Charrette.

M. Destouches , ancien chef d'escadre , qui avoit suivi Tarmée, étoit caché près de nous. G'étoitun respectahle vieillard, âgé de quatrevingt-'dîx ans; il devint malade d'une manière désespérée. M. l'abbé Jagault adoucit ses derniers moments, en le faisant administrer par un prêtre qu'il alla chercher dans quelque cache. M. Destouches avoit un fidèle domesr tique : il lui laissa beaucoup d'argent , et lui confia cent louis d'or pour remettre à son fîb qui étoit émigré. Le domestique ne savoit que/ faire de ce dépôt ; il vouloît repasser la Loire« Nous lui offrîmes de prendre les cent louis I et de nous charger de les rendre à M.

Destouches le fils. Nous écmîmes notre reconnoissaVice sur une feuille de plomb qu'on enterra devant témoiiis. Le domestique trouva moyen d'aller joindre M. de Charrette ; il périt les armes à la main un an après. J'ai eu depuis le plaisir de retrouver M. Destouches , et de lui remettre ce que je lui devois.

M. Jagault étoit toujours souffrant. Il étoit plus difficile de cacher les hommes que les femmes : souvent il lui falloit coucher dehors. Ses. habits de paysan le déguisoient mal ; il eraignoit d'être reconnu et de nous perdre. Il prit enfin le pa rtî d'essayer de pénétrer à Nantes , où l'on disoit qu'il étoit possible de $e cacher , malgré l'affreuse terreur qui y régtxoit. On fît partir dix charrettes de réquisîtîops, de Prinquiaux pour Nantes. Il eut le courage de se mettre dans le convoi sans passe-port; il conduisoit les bœufs de la Ferret, qui se mit bravement dansJa charrette^ et qui le faisoit passer pour un métayer. Il entra dans la ville , et eut grand'peine à trouver un asile. Cependant M■"^ Delaville-Guevray parvint à lui en trouver un , et depuis il a toujours échappé aux recherches.

Nous continuâmes à habiter Prinquiaux, sans changer notre jcnanière de vivre. J'élois

toujours abattue par la «oufifraace et la donleur. Toutes mes facultés étôient co?nme engourdies. Ma mère veilloît sur moi arec une tendresse TÎgilante , et n'avoit pas une autre pensée. Ses soins et sa prudence écartoient de moi les dangersque j'aurois été incapable d'éditer : sa force d'ame et sa présence d'esprit m'ont yingt fois sauvé la vie.

Nous étions habituellement chez le procureur de la commune Billy. Quelquefois nous délogions, à cause des alarmes où nous jetoient les recherches des répubUcains. Nous étions fort malheureuses par ces inquiétudes continuelles. Nous n'osions ni nous déshabil- ^ 1er pour dormir , ni nous asseoir pour manger ; c'étoit une bien petite privation , car nos repas étoient d'une grande frugalité. Nous ta- • chions d'éviter un peu la saleté de ces bons Bretons , en vivant d'œufs , de beurre et de légumes. Nous en achetions quelquefois à un jardinier des environs. Il nous croydit û pau^ vres, que nôn-seidement il né voulut pas d'argent la première fois , mais qu'il offrit à ma mère une aumône d'unécu. Un prêtre voulue ai^issi lui donner un jour douze francs , tant nous avions l'air souffrantes et misérables. J'étois dans un tel état de mjarasjne et d'abatte-

hiëfa t , qae je m'endormoîs saas ce^e ; hlaii ina mère sentoit toutes Ëes choses plus vivehient. Il ne se passoit pas deiix jours sans que nous eussions quelque alerte* Oii nous ica<^ bhoîtdans les champs, daris les greniers, jiiS'^ qn^h ce qUe les Bleus fussent repartis. Notre hoti jprptureur de la commune mourut pendant que nOuS étions chez lui ^ en iious recommandant à ses enfants. J'avois girandé envie dé savoit* des nouvelles de ,ma fîUe. Je déterminai Laurent Gochardi Thôte de M^^®. Marne t j à aller auprès d'Ancenis , à l'endroit où }é iWois déposée; Nous espérions que moâ père y auroit peut-être envoyé depuis la déroute, Cochard revint , et m'apprit que ma pauvre enfant étoit morte six jours après no* tre départ d'Ancenis , malgré les soins dés bonnes gens à qui je Tavois confiée. Je pleurai beaucoup en apprenant cette nouvelle: j'é-» tois loin cependant de regarder la vie comm0 mn bonheur.

M. de Marigny avoit pris sOus sa protection à Farmée , une > petite demoiselle de Rechignevoisin , dont la mère étoit. morte pendant l'expédition d'Outre-Loire. Il servoit. de père à cet enfant abandonné, et ne la quittoit presque jamais. La nuit^ il Tenveloppoit dans

ftOû manteau et la faisoît couclier sur 1 afTiif d'un canon. Après le désastre de Savenay, M. de Marîgny entra chez un homme de la paroisse de Danges. Il le chargea de cacher et de soigner M^*". de Rechîgnevoîsîn. Il lui donna de l'argent , et lui annonça que sll arrîvoît malheur à cette jeune personne, il reviendroit le tuer. Cet homme éloit un républicain dont le (ils étoit soldat. Soit crainte des menaces de M. deMarigny , soit plutôt humanité, il tintpa-^ rôle ; et si bien , que son fils étant arrivé dans la maison peu de moments après , avec un détachement de ses camarades, le père lui prit la main en lui disant : Ta soeur est malade ; elle est couchée là. Le fils comprit qu'il y avoit du mystère , et WK de Rechignevoi^ sin fut sauvée. Cependant cet honime ne voulut pas la garder plus long-temps ; il l'envoya à Prinquiau^ , eu lui disant de frapper où elle voudroît, que toute la paroisse étoit aristocrate* Elle nous y retrouva ; elle prit le nom de Rosette , et se mit aussi à garder les moutons. Nous l'évitions , parce que son âge et sa bravoure la rendoient fort imprudente.

M. de Marigny tint parole : au bout de deux mois, il arriva chez l'homme de Donges pour

( 4*9 ) iuî demandef des nouvelle^ dé sa ^upillëi

Quand il sut qu'elle étoit à Prlacfuiaux ^ il y vint. Nous eûmes la consolation de le voir et de causer pendant deux heures avec lui. il n'avoit pas quitté les enviï*ons de Nantes , bieii qu'il fût connu dans le pays , et que sa grande taillé et sa tournure fussent très - remarquables. Il àlloit partout audacieusement ^ il sa-^ voit parler les patois- dé tous les villages ; il J)rénoit le costume et les outils de toutes leû professions. Le Jour où il vînt à Prinquiaux j il étoit travesti en marchand de volailles. Son courage, son sang froid j sa force physîqiie^ Id tiroient de tous les dangers. Il entroit sou-^ yent à Nantes ; il àlloit à SaVenay , à Pont* Château , k Dongés. Il avoît tout préparé pouif faire révolter le pays 2 il avoît i^econnu la force des postes républiciains ^ tout son plaii étoit réglé. Nous ne le détournâmes pas dé i^on projet. Un coup de désesploir , quel qu'il fut ^ nous seitibloit raisonnable : aucune cir-^ constance ne pouvoit ajouter aux rnalheurs dies Vendéens; M. de Marigny né put rien jKioUs apprendre sur le sort dé mon père; TSouê tûmes par lui dîes détails sur lés noyades dé Nantes , où Ton faisoit également périr ceux qui étoient pris ou qui s'étaient rendus à l'am^

nîstie prétendue. Notre fidèle Bontemps et Hérlobig, autre domestique à nous, avoient été noyés, attachés ensemble; maïs au mo-» ment où on les jetoit , ils s'étoîent crampon^ nés à deux soldats Bleus , et les avoient ea-^ traînés avec eux.

L'entreprise de M. de Marîgny n'eut aucun succès. D avoit voulu surprendre Savenay peu- , dant la nuit. Six cents paysans Bretons vinrent auprès du rendez-vous » naaîs Fun après l'autre ; ,et par un naalentendu , ils se dispersèrent sans s'être réunis. Les Bretons n'ont pas un caractère qui puisse se prêter à une guerre pareille à celle que nous avions faite. Ils sont fort dévoués et d^un grand courage ; mais ils ont peu d'ardeur h se décider. Ils vivent plus isolés les uns des autres que les Poitevins ; ils obéissent bien plus difficilement encore à des chefs. Chacun veut faire sa propre volonté^ soigner ses petits intérêts comme il l'entend. Us sont aussi bien plus casaniers que nos Yen^ déens; ils ne veulent pas s'éloigner de leur manoir. La crainte des incendies et du pillage les retient beaucoup. Ce sont ces diversités de mœurs , qui ont donné à la guerre de Bretagne un caractère tout différent de celui quia distingué Finsurrection ^ du Poitou*

La tentative de M. de Marîgny rendit plus actives les recLerches et la surveillance des républicains , surtout à Prinquiaux , où le maire avoit été le plus ardent à prêcher la révolte.. H nous fallut quitter cette paroisse. Nouç pas-? sâmes dans celle de Pont - Château , au ha-, zneau de laMinaye,.chez Julien Riallo. Nou$ y trouvâmes Hosette qui s^y étoit aussi réfu:» ^ée. Nous étions couchées dans, le grenier^ lorsque les chiens se mirent à aboyer. Juliça entrouvrit sa porte, et vit les Bleus qui traversoient le village pour visiter une maison qui leur étoit dénoncée. U nous appela» et nous dit qu'il y avoit trop de monde chez . lui , que cela donneroit des soupçons ^ et qu'il falloit nous sauver. Nous sortîmes avec Ro* sette» et il nous conduisit dans un petit bois du château de Besnet. Là , ma mère dit à Rosette, qu'il étoit nécessaire de se séparer, et que si elle vouloit rester à la Minaye , nous, allions retourner à Prinquiaux. Elle préféra $'en aller. Julien la reconduisit. Nous restâmes dans le bois« Je mis ma tête sur les gcr noux de ma mère , et je m'endormis suî-r vant ma coutume.

Les Rleus passèrent la nuit à fouiller le village, Ils y trouvèrent trois Vendéens, entre

( 42a ) ^utres nn désertear Allemand blessé , qui <Ie- •vînt dénonciateur. J'avoîs voulu aller le panser, ce que ma mère avoit empêché , de peur que cet homme ne nous trahit. C^est ainsi que dans mille occasions » ma mère , par sa sagesse, pi'a sauvé la vie. Elle ne penspît qu'à ma conservation , y réfléchissolt sans cesse? , tandis que j'en étQis incapable. Quand le jour parut, les soldats étoîent encore àlaMînaye , iurîeux de n'avoir pu saisir un prêtre qui avoit eu le temps de se sauver. Notre cache n'étoit pas à deux cents pas du hameau. Il n'y avoit pas de feuilles; le bois étoît peu fourré, Julien vînt nous vpîr. Ma mère lui dît : « La place est trop dangereuse , conduî-î » sez-nous plus loin », Il ne le vqvilut pas ; il allégua ses six enfants qui n^avoîent que lui pour ressource, «Hé bien ! ma fille, dîtms^ » mère; à la garde de Dieu*. Ellç fit un bouquet de jonquilles sauvages, le mît à mon corset. « Tîens , dît-elle , ce sera un jour dei ^» fête ; jV idée que la Providence nous sau- » vera aujourd'hui » . L'impression que me firent ces jonquilles, m^e fait encore tressaillir chaque fois que j*en vois. Nous reprîmes cout rage , et nous nous mtmes à marcher à travers \ç% champs, fuyant les chemins battus, tra^

(4^3) versant las Iiaîes d'épines et les fossés pleins d'eau. Nous entendions les cris des Bleus ef les coups de fusiL On fouilloit le bois , que nous venions de quitter. Quand nos forces furent épuisées, nous nous arrêtâmes dans un champ d'ajoncs. Nous nous assîmes dos à dos pour nous soutenir. Nous restâmes là plusieurs heures , sans savoir que devenir , mourant de faim et de froid. Enfin , nous TÎraes paroitre Marianpe. Elle avoît su ce qui se passoit à la Minaye j elle y avoit couru , et après avoir parlé à Julien, elle avoit suivi notre trace. Elle nous ramena chez elle ; nous en étions assez loin. En y arrivant , je me jetai sur un lit où je m^endormis , et dans ce moment il parut dans le village deux cents volontaires* Ma mère n'eut que le temps de s'écrier : Sauvez ma fille , dites que c'est la vôtre ! et sortit dans le jardin , croyatat bien y être prise. Les Bleus heureusement n'eurent pas l'idée de fouiller; ils faisoient une promenade. Quelques-uns burent du lait, et tous s'en furent sans que je me fusse réveillée.

Quelques jours après, M. de Marîgny vint nous dire adieu. Voyant qu'il ne pouvoît soU'r lever le pays, il s'étoit déterminé à passer h Ivoire.

Nos dangers croîssoient cbaque jour. L* Allemand qu'on aTQÎt pris à la Minaye , avoit , pour se sauver , dénoncé tous les réfugiés dont il sa voit la retraite : heureusement qu-il îgnoroit qui nous étions. Il dit que la fille de M. de Marîgny étoît cachée à Prinquiaux. Oa y fit beaucoup de recherches; mais Rosette étoit si petite et si brave , que jamais elle n'inspiroit de soupçons aux Bleus , même quand ils la rencontroient. Un jour Us voulurent tuer son chien ; elle ^e mit entre eux et lui , et le défendit.

Cependant elle prit, quelques jours après , le parti dé passer la Loire aveic quelques réfugiés qui s'étoient concertés pour cette pé-r rilleuse tentative. C'étoit M. d 'Argens , médecin de M. de Charrette , sa femme , ses filles et trois soldats. J'avpis grande envie de m'associer à euxj mais n^a mère s'y refusa. En effet, j'étoîs trop foible et trop malade pour supporter tant de fatigue. Ils partirent, ipassèrent la Loire ; mais arrivés sur l'autre bord, les soldats de M. de Charrette les prir rent pour des espions : ils fusillèrent les trois paysans. M. d' Argens fut épargné , grâce à 6pn âge , aux larmes et aux supplications de 6ft ffimille, et on le conduisît vers M. de Ghart

relte. Ce genre de méprise étoît encore un des dangers qui menaçoient les Vendéens fugitifs. On croit que c'est ainsi qu'ont péri' les deux jeunes MM. Duchaffault , qui s'étoient beaucoup distingués dans notre armée.

Cependant j'avançois dans ma grossesse.

Nous étions un peu plus tranquilles. Les Bleus avoient mis garnison dans toutes les paroisses , et cette précaution qu'ils croyoient plus sûre ; avoit été au contraire un changement heureux pour nous. Les soldats républicains restoient dans leurs logements, sans s'imaginer qu'On pût se cacher tout auprès ' d'eux. D'ailleui'6 , étant ainsi dispersés , et établis dans les maisons , ils étoient moins turbulents et moins féroces. L^s Bretons» les adoucissoient en buvant avec eux. Pierre Rîallo, secrétaire de la commune , frère de Julien , étoît surtout devenu leur meilleur ami. Tous les jours régulièrement il alloit dîner avec les Bleus. Il les faisoit parler, et savoit d'avance toutes leurs démarches , sans que jamais , dans son ivresse, rien lui échappât qui pût les insti'uîre, Lui , les autres municipaux, leur servoieiit de guides dans leurs patrouilles, et les conduîsoient toujours loin des réfugiés.

^Igré cette légère amélioration de notr«

sort , ma mère Toolat, pour plos de précan* fions, user d'une ressource fort singulière. Deux paysannes Vendéennes avoient épousé des Bretons , et depuis ce temps-là on ne les inqniétoit plus. Ma mère qui cherchoit à m'assurer un repos complet pendant mes cou-» elles 9 ne trouva pas de meilleur moyen. Elle jeta les^ yeux sur Pierre Riallo : c'étoit un TÎeux homme yeuf , qui avoit cinq enfants. Mais il falloit avoir un acte de naissance. La Ferrât avoît une sœur qui étoît allée autrefois s'établir de l'autre côté de la Loire avec sa fille. On envoya Riallo chercher les actes de naissance dans le pays de la Ferret , auprès de la Roche -^Bernard, Tout alloît s'arranger, L'offîcier municipal étoit prévenu , et nous avoit promis de déchirer la feuille du rentre quand nous le voudrions. On devoit prier les Bleus au repas de la noce : mais l'exécution de ce projet fut suspendue par des alarmes très-vives qu'on nous donna. On nous dit que nous avions été dénoncées , et que nous étions particulièrement recherchées. Nous changeâmes de demeure , et même nous nous séparâmes. Ma mère alla se réfuter chez Laurent Cochard, avec M^*. Mamet, et on me conduisit chç25 un charron nommé Cyprien ,

( 4^7 ) clans le hameau du Boîs-DIvet^ paroisse de Besnet. Le lendemaîu , comme j'étois sur ua lîl , un patriote de Douges vînt frapper à la porte ; Cyprîen me dît de sortir par celle du jardin. Je ne nie levai pas assez vite. Le patriote entra. Je restai îmmobile , assise sur mes talons au pied du lît , derrière les rideaux: à moitié ouverts. Je passai ainsi une demî- Leure sans oser respirer. Une sueur froide ra'inondoit , et je souffroîs bien cruellement. Cyprien, qui ne s'endoutoît pas , prolongeoît sa conversation. Ma mère vînt nie rejoindre deux jours après.

Le 19 Avril, on vînt nous avertir que les Bleus alloîent faire la fouille au Bois - Dîvet. Cyprîen ^ous conduisit aussitôt au hameau de la Bournelîère , paroisse de Prinquiaux , chez Gouret, son beau-père, officier municipal. Je pouvois à peine marcher ,• j'étois bien près de nies couches. En arrivant, Gouret nous dit que Ton feroît aussi la fouille dans toute la paroisse de Prinquiaux , pendant la nuit. Il nous conseilla d'aller chez Laurent Cochard. Il falloit faire une lieue j cela m'é-* toit impossible. Nous prînxes le parti de coucher dehors. Gouret nous conduisit dans un çliçunp de blé } çt nous quitta en pleurant,

Nous nous mimes dans un sillon. II pleuToif ; cependant je m'endormis. Ma mère se réveilla vers une heure du matin. Elle entendit la patrouille des Bleus passer dans un sentier à cinquante pas de nous. S'ils avoient eu un chien, comme cela leur arrivoit quelquefois , nous étions perdues.

Gouret vint nous chercher à deux heures du matin, et nous ramena chez lui. Je com^ mençois à sentir de vives douleurs. Je ne me croyoîs pas à terme , et surtout je ne voulois pas qu'on allât avertir la sage • femme. Elle étoit bavarde , ce qui faisoit qu'on s'en défioit^ Il n'y avoit personne djins le hçtmçau , qui pût me secourir. Gouret avait deux filles qui n'étoient point mariées^ Enfin , vers les neuf heures , les douleurs devinrent si violentes, qu'il n^y eut plus de doute. Ma mère sortit en criant : Au secours ! et tomba sans ' connoissance dans un champ. Les filles de Gouret étoient auprès de moi, pleurant, et ne sachant que faire, Pour moi , je souffrois avec courage et résignation, La vie m'étoit à charge. Je ne demandois pas mieux que de mourir. Enfin , j'accouchai d'une fille , sans s^uçun secours, et un instant après, d'une seconde, Une femme mariée , qu'on étoit allç

CÎièrciiier dans un autre village, arriva pen*

dant ce temps-là, et prît soin des enfants et

de moî. La sage-femme vint comme on n*a-

voit plus besoin d'elle.

Je n'avois fait aucun prépara tifj je me croyois encore un peii plus loin de mon terme. On babilla mes petites avec quelques haillons. Je vouloîs les nourrir. Ma mère me représenta que ce pi'ojet n'étoît pas raisonna^ ble. Nous ne savions où trouver des nourri* cesw On s'avisa d'une vieille fèinme du Bois* Divet, On potta successivement Tautre enfant chez deux ou trois femmes, qui refusèrent ou ne convenoient pas. Enfin, une cousine de Marianne, Marie Mœnard, femme Morand, s'en chargea. Trois jours après , un prêtre vint baptiser mes enfants dans ma cbam^ bre. Je les nommai Joséphine et Louise. Nous primes quatre témoins. On écrivit les acte^ de baptême sur des assiettes d^étain avec un. clou ; puis on enterra les assiettes. Je me trouvai heureuse que tout pût se passer ainsi , et qu'il restât quelque trace du sort et du vrai nom de ces malheureux enfants.

. Je me rétablis assez promptement. La vici active de paysanne , que j'avois menée si en-» tlèreinent , fit que je ne fus guère plus mst^

( 43o ) lade que ne le sont ces paayrcs gens en pâ.-^ Ireille occasion;

Noos passâmes nn mois fort tranqoîUemenr. La cabane que nous habitions étoit censée abaudonnée; les Bleus n'jr venoient pas. On s'aperçut, après quelques jours, que la petite Joséphine avoit le poignet démis. Gela me fît jjne grande peine , et je résolus ^ quand elle ^roit plus grande , de m'en aller , en men* .diant mon pain ^ la porter à mon col jusqu'à BarègeSi Ce projet ne me paroissoit pas du tout extraordinaire. Je n'avois ni espoir ni idée de ravenii*. Je ne savois rien de ce qui se passoit au monde. Je me yoyois proscrite et misérable, et j'avois l'ame trop abattue pour songer que ma position pourroît changer. Mais la pauvre enCmc mourut douze jours après sa naissance^ On m'apprit cette nouvellil sans préparation, à la façon des paysans. La fille de Gouret, en entrant dans la chambre ^ me cria : Votre fille du Bois-Divet est mortes Je répondis : Elle est plus heureuse que moi; tt cependant je me mis à pleurer^

( 43i ) CHAPITRE XXI.

Séjour au château du Drëncuf*

JTENDANT mes couches, ma mère reçut une lettre anonyme. On témoignoit un grand déftîr de nous être utile , et on nous offroit uu meilleur asile. Elle espéra que cette lettre tc- ' noit de quelque ami qui nous clierchoit, peutêtre de personnes qui pouvoient avoir donné refuge à mon père. Elle répondit en témoignant de la reconnoissance. Dans une seconde lettre, on offrît de venir nous chercher. Ma mère accepta; et le lo Mai, nous vîmes arrir^ ver une jeun,e demoiselle de vingt-trois ans ; elle se nommoit Félicité des Ressources. Ce-toit la cinquième fille d^un vieux habitant du bourg de Guinrouet, à cinq lieues de Prin* quiaux* Sa famille étoit ruinée et fort estitnable. Félicité s'étoît prise d^affection pour le sort des pauvres Vendéens , et ne s'occupoit qu'à leur rendre service, presque toujours à Tinsu de ses parents , qui étoient fbrc craintifs. Elle avoit entendu parler de noué

( 43i ) k beaucoup de brigands qu'elle avoit seëdii-» rus, et depuis, elle n'ayoit pas eu de cesse qu'elle n'eût appris où nous étions : maïs elle avoît tardé à réussir, parce qu*îl falloit mettre beàudotip de pi^udence dau^ ses rêchercbes, de peur de nous compromettre* Enfin , une vieille fille , de la paroisse dc^ Gambon, étoit parvenue à nous découvrir; Elle àvoit fait passer les lettres de M^^*. Fé^ licite , et lui avoit servi de guide pour venir "^ jusqu'à nous.

Elle nous offrit un asile chez M**. Î3u-» moustiers, une de ses amies, qui babitoit la paroisse de Feygréac. Elle nous fit un grand éloge de cette pei*sonne , et nous assura qu'elle sei^oît dévouée complètement à notre salut. Nous primes confianée dans ce que nous disoit M**®, des Ressources. Elle àvoit un air d'affection et de sincérité qui nous toucha. Il y avoit long-temps que nous étions dans Prlh* quiaux , nous nous y trouvions trop connuiës; et puis , c'étoit une grande privation pour nous de n'avoir aucune notion de ce qui se passoit ' en France , et de vivt*e absolument dans la même ignorance que les paysans Bretons. Nous acceptâmes; mais nos bons hôtes ne vouloien( pas nous laisser partir. Ils dirent à ma teêre

(433) qu'il y avoït cent cinquante Bleuà en gat^m« son à Guinrouet , et que les officiers logeûienÊ cliez M. des Ressources j quW vouloit noud livrer. Félicité devina ce qu'on dîsoit à ma mère j elle ôe mit à pleurer» Elle convint qu'il y avoitdes officiers logés chez son père ^ mais elle assura que toutes ses mesures étoient pri-» ses , pour que cette circonstance ne nuisH pas à notre sûreté. Ses larmes, l'heureuse exprès* sion de sa figure » nous déterminèrent» D'ail-» leurs, W^^. Dumoustiers étoit bien connue dans le pays pour une personne respectable ^ et là vieille fille de Gars bon incapable d'une mauvaise action» Enfin , il étoit clair que M^K des Ressources pouvoit, si elle l'avoit voulu ^ nous faire prendre depuis long-temps , puis* qu'elle connoissoit notre asile»

La municipalité de Prînquiauic nous donna des passe-ports sous les noms de Jeanne et Marie Jagu. Nous étions munies de nos actes de naissance de la Roche-Bernard, etlaFer"» ret nous promit de nous réclamer, si nous étions arrêtées. Nous partîmes» M^*** desRés-* sources étoit à cheval; ma mère et moi, vé-» tues toujours en pauvres paysannes , nous étions toutes «deux sur un cheval sans selle; la fille de Gambon étoit & pied^ et Pierre

(434) Riallo nom coaduisoit. Je me détoamaî poar aller embrasser ma fille chez sa nourrice. Nous fîmes, d'abord une lieue sans aucune inquiétude i mais en approchant d'un yillage de la paroisse de Cambon , nous aperçûmes dix: Bleus dans un chemifi creux. Nous continuâmes. Ils se rangèrent pour nous Yoir passer. M"^. des Ressources leva son voile. Riallo salua les soldats, et ma mère fit un -signe de connoissance à deux paysannes qui étoient dans le chemin. Les Bleus ne se doutèrent de rien.

. A peine érîons-noP5 échappées à ce danger , qu'un petit garçon de douze ans, neyeu de la yîeille fille dé Cambon , passa auprès de nous sans s'arrêter , en nous disant que les Bleus faisoient la fouille dans le village que nous allions traverser. Félicité se retouriia, et regarda ma mère d'un air troublé. ^ Allons,. Made* » moiselle , dit ma mère, il faut avancer; » nous sommes perdues , si noiis revenons sur » nos pas ». En effet, les autres soldats auroient bien vu alors que nous étions des fugitives. Nous renvoyâmes Riallo , qu'il étoil inutile d'exposer, d'autant que nos passeports étoient de lui. Cet excellent homme nous quitta en pleurant. U ôta de son doigt

(43S) lîtie l)âgUe di'ai'geiit conimë èii pbHêilt \éi paysannes Bretonnes , et me la donnât Ja^^ mab je n'ai cessé de là porter depuis*

Nous avançâmes^ Félicité chantoit pour sô

donner de Fassurandé. tJne sentinelle étoît à

rentrée du village. Félicite lui dit t « Vôîlà

» un beau temps pour faire la fouille^ -^ Oui^

» citoyenne », répondit cet homme; et nous

passâmes. Les Bleus étoient répandus dans les

tnaisons* Nous tra^versàmes le- village sans mes-

aventui:*el A une lieue de Guinrouet , nous

trouvâmes un ofBcier républidain qui étoit

Tenu au-devant de Félicité , dont il étoït très-*

amoureux^ Elle nous eu avbit prévenu ; ce^

pendant cette rencontre me fit grand^peuri

Je pâlis i mais Félicité n'oublia rien pour me

^rassurer. Nous mimes pied à terre. « Bïé bien I

;i Mademoiselle ^ dit cet ofïîciet ; me voilà sans

» armes , puisque vous m'avez ordonné de

» ne pas prendre même une épée, quand \e

j» me promène avec vous^ Quelqbe jour les

j brigands m^assassineront , et cela vous sera

» biea égal* -^ Vous savez bien^ répondît-*

jt elle; que les brigands sont înes amis; je vous

» sauverai. — J'ai grand^peur , coatinua-t-il ,

a de me trouver ici entre quatre brigand^. — ^

i> Non^ dit-elle, înais avee quatre aristocra-'

x> tes » . II étoît si amoureux , qu'il faisoît seni'- Uaat de ne pas entendre. Félicité me voyant fatiguée , me dit un peu imprudemment; : « Marie , ( car par nos actes de naissance je » mi'appelois alors Marie) , prenez le bras du » citoyen». Depuis que je me cachois, je m'efSbrçois de donner à mes mains une coaleur moins blanche , de peur qu'elles ne me fissent reconnoitre : je les frottois souvent avec de la terre ; et quelques jours auparavant, pour mieux réusdr, j'avois essayé d'une teinture qui les avoît noircies d'une façon bizarre, plus capable de me trabir que leur couleur naturelle. Je me gardai donc bien d'accepter le bras de l'officier , et je remerciai ea patoisl II me fixa, et ne dit rien. L'instant d'après, il iîit prendre la bride du cheval de ma: mère , la fixa , et revint à Félicité , disant : Yoilà un mauvais cbeval. Il est probable qu'il soupçonna que nous n'étions pas des paysannes, mais à cause d'elle, il n'osa rien dke , quoique très-mauvais. Nous quittanxes Félicité , et la fille die Cambon nous conduisit ^ans la maison d'un paysan qui nous attendent à Guinrouet. On venoit dès. ce soit même ,^ de placer quatre dragons cbez lui. Ma mère, qui croyoit être parfaî*

(437) tement déguisée , TOaloit audacîeusement sou^ per arec ieux. J'eus moins d'assurance , et Pou nous plaça dans une chambre , séparée de la leur par une mauyaise cloison sans porte; On leur dit qu'il vè.noit d'arriver deux cousines de la maison. Ils demandèrent si elles étoient jolies 9 et montrèrent quelque envie de les voir. On répondit que nous étions fatiguées et malades» mais qu'ils noi^ verroieht au déjeûner; et moyennant du vin, ils n'y pensèrent plus.

Le lendemain , Félicité et une de ses sœurs nous apportèrent leurs propres habillements, qui , trop longs ou trop courts , nous ren* doient tout à fait ridicules. Nous sortîmes ensuite de la maison , pendant que les dragons paàsoient leurs chevaux, pour nous rendre chez M™^ Dumoustiers. Félicité resta à cause de ses parents ; sa sœur devoit nous servir de guide. Nous avions un petit cheval pour nous trois.

M"^. Dumoustiers habitoit à trois lieues de Gmnrouet , dans le château du Dréneuf , dont elle étoit fermière. Elle nous reçut à bras ouverts. C'étoit une femme de quarante ans, d'une figure douce et délicate } elle avoit ua air de foiblesse qui cachoit une ame forte

( 438 ) et passionnée. Son ppii^ion, ou plutôt soa affection pour la cause que nous avions dé^ fendue , étoit exaltée ; et ce sentiment , join( à une grande bonté naturelle , lui avoît ins-^ pire une ardeur et un courage sans bornas pour secourir les Vendéens. EUe étoit pauvre , mais d'un désintéressement éleyé. Toute sa fortune coosistoit dans cette ferme de la petite terre du Dréneuf , dont le maître étoit émigré. Le cbàteau étoit fort vilain et mal commode; mais il étoit entouré de grandes avenues et de bois magnifiques,

M"^*, Dumoustîers étoit veuve. Elle avoit trois fils qui ne s'entretenoient que de l'espoir de se jeter dans quelque troupe d'insurgés , et d'y conibattre avec honneur. Leur mère les approuvoit. Elle avoit aussi une fille de quinze ans, parfaitement belle , aujourd'hui M««. Çoué,

Quand nous arrivâmes au Dréneuf , plusieurs personnesy étoient déjà cachées, un prêtre , un enfant Vendéen et trois déserteurs. Beaucoup d'autres étoient réfugiés dans les bois aux environs; et les enfants de M"**. Dumoustier^ pas*^ #oient leur vie à leur porter des secoura. La charmante Marie -Louise étoit surtout d'un eeuraga mWYeiUeux dans ce charitable emploi.

, (439) M"*. Dumoustîers nous raconta que le curé

de St. Laud avoit été pendant quelque temps caché chez elle , après avoir miraculeusement échappé aux Bleus , en tournant autour d'un rocher , dont un soldat faisoit aussi te tour. Il avoit voulu essayer de faire soulever les Bretons, et même il avoit composé, dans cette intention , un discours bien énergique et bien touchant que M"**, Dumoustîers avoit gardé ; mais voyant que ce projet ne réiississoit pas , il étoit parti pour repasser la Loîre , avec les braves MM. Cadi.

M™*. Dumoustiers vît que nous ignorions toute espèce de nouvelles. Elle en savoit de bien tristes pour nous, qu'elle nous cacha , avec soin. Elle ne nous laissa lire aucune gazette. Nous ne savions.même rien de l'affreuse teiTCur qui régnoit daus toute la France. Nous pensions que tant d'horreurs n'avoient lieu qu'en Bretagne et en Poitou, à cause dé là guerre civile.

Le Dréneuf est situé dans la paroisse de Feygréac, qui est fort étendue et renferme bien trois mille âmes. Il n'y avoit cependant pas, parmi tant de gens, un seul individu qui fut douteux et dont nous eussions à nous méfier. Quelque temps avant notre

arrivée, il j en eut une preuve bien étonnantç.

Une fouille fut ordonnée dans toute la pa^ roissiej et pour que personne ne pût échap-^ per, les soldats avoient ordre d'arrêter tous les hommes indistinctement, et de les enfermer dans l'église. Heureusement on fut prévenu à temps : tous les Yëndéens et les requis pu« rent se sauver. Cependant le vieux M. Desessarts, qui étoit à faire sa prière dans une petite chapelle, ne fut pas prévenu. On le prit, et il avoua sur le champ qui il étoit. Je ne sais par quel accident M. Dumagny fut aussi arrêté^ mais il étoit bien déguisé. Ou ne rinterrogea pas , et on l'emmena avec les autres dans l'église. Quand tous les habitants y furent rassemblés, le commandant des Bleus se fît apporter le registre , et fit faire l'appel » ordonnant à chacun de se présenter quand on) liroit son nom. H, Dumagny se crut perdu ; il voulut essayer de sortir. Joseph, le fils aine de M^**. Dumoustiers, le retint,; et dès qu'on prononça le nom d'un habitant absent, il poussa M, Dumagny en avant , lui disant : Es-. tu sourd ? on t'appelle, he général lui voyant un air décontenancé , dît à la municipalité et à toute l'assemblée ; E^^ce bien le; même ^uii

est inscrit? Tous répondirent oui. Le moindre signe de doute d'un paysan l'eût perdu ; et M. Dumagny fut ainsi sauvé. M. Desessarts fut fusillé: C'est la seule personne cachée qui ait péri à Feygréacj cependant il y en avoit habituellement quatre cents dans la paroisse. L'accord de ces braves gens étoit si complet , que le vicaire ne s'est jamais éloigné, n ne s'est pas passé de jour sans qu'il ne célébrât la messe , tantôt dans un lieu, tantôt dans l'autre. Il administroit les mourants^ et tout résigné qu'il étoit au mar-^ tyre où il s'exposoit chaque jour, il ne lui est rien arrivé.

M™. Dumoustiers étoit parfaitement aimable j elle cherchoit tous les moyens de nous distraire et de nous consoler. Les visites des Bleus nous donnoient moins d'inquiétude/ Dès qu'on les voyoit arriver , les enfants de M™®. Dumoustiers alloient au-devant , eausoient avec eux, leur offroient à boire, et leur feisoient ainsi oublier de fouiller la maison. Nous avions repris nos habits de paysannes.

M^***, Caria et Mamet vinrent nous rejoindre. Elles avoient couru de grands risques depuis notre réparation. Les patriotes de Sa*

Tenay ayoîent fini par savoir que j'étois accouchée à Priaquiaux , et alors les perquisitions avcHent redoublé. On avoit poursuivi ces demoiselles, les prenant pour nous, et elles avoient été forcées de coucher quinze nuits de suite dans les ^bois.

Dans le courant de Juillet, une gazette échappa à la surveillance de M™^. Dumoustiers, et tomba entre les i^iains de ma mère. Elle y lut le supplice dé soixante et six personnes exécutées à Paris. Plusieurs étoient de notre connoissance. Ce fut pour nous un bien douloureux étonnement d'apprendre que toute* la France étoit, comme nos provinces , livrée à Tanarchie la plus sanglante. Quelques jours après , nous sûmes que la mort de Ro* bespierre avoit £aît cesser les supplices à Paris. Mais la terreur continuoit toujours pour nous; nous ne cessions pas d'être proscrites^ et ce fut dan5 ce temps-là même que nous courû^ mes le plus grand danger.

Un jour que j'étois allé avec M^K Dumoustiers, sa petite cousine, et une jeune reli^ gîeuse réfugiée, cueillir des prunes dans le jardin du petit château de la Chapelle, un jeune homme déguisé en paysan aborda ces deux dames. Marie-Louise me dit tout bas,

que c'étoît un habitant de Blain , nommé M. Barbaud, qui a voit eu part à l'insurrec^ tion des paysans de Nantes, commencée en même temps que la nôtre , et calmée peu de temps après, ïl vivoit caché depuis ce tënipslà. Je le laissai causer avec ces dames; je fis semblant d'être une servante , et je m*en allai avec l'enfant cueillir des prunes. Quinze jours après , ce malheureux jeune homme fut pris caché sous le lit de sa mère, devant qui on le massacra. On fouilla dans ses poches, et on y trouva une lettre de sa sœur , qui lui mandoit : <c La personne que tu as vue au château » de la Chapelle avec W^^. Dumpustiers et la » sœur St. Xavier , et que lu as prise pour une » paysanne, est M™*, de Lescure. Elle est » blinde, âgée de vingt et un ans; elle est ca« » chée avec sa mère dans la paroisse de Feyp gréac » ; et jamais je n'ai pu savoir comment W^^. Barbaud avoft pu apprendre tout ce détail. J'ai supposé qu'elle lé teuoit d'un paysan de Feygréac , servant dans l'armée de Bonchamp , qui m'a voit reconnue , et qui avoit été arrêté et mis en prison à Blain. ^

Aussitôt on enyoya trois cents hommes cerner la Chapelle et le Dréneuf. Heureusement nous ignoriqns toutes ces circonstances, sans

quoi la frayeur nous eût troublées et perdues. Nous crûmLes que c'étoitune visite qui, comme à Fordinaîre , n'ayoit aucun objet particulier. J'étois couchée avec ma mère , M™*. Dumoustiers avec sa fille. M^®. des Ressources , qui étoit venue nous voir , étoit aussi dans la chambre. On nous avertit que les Bleus en* touroient la maison. Ma mère se leva , prit sa robe de paysanne , et se mit à faire la toilette de Marie-Louise» Félicité vint se, coucher dans le même lit que moi, et M'"^ Dumoustiers alla ouvrir. Les Bleus demandèrent d'abord le jQombre et la qualité des personnes qui étoient dans la maison. M°*'. Dumoustiers nomma ses en&nts , deux nièces , trois servantes. Elle sut aussi trouver Un emploi aux deux déserteurs et au petit Vendéen. Elle répondoit avec simplicité et sang froid. Les soldats entrèrent dans notre chambre. Félicité se plaignoit de ce qu^on la réveilloit ; IVIarie-Louise grondoit ma mère de sa maladresse. Ils ne se doutèrent de rien; mais ils répétoient en jurant : H y a bien des femmes dans cette mdson. Ils sortirent, et alors nous respirâmes. Félicité tenoit ma main dans la sienne , et s'aperçut que j'étois baignée de sueur. Nous nous levâmes ; on m'habilla en dame, comme nièce de ht

maisofi. Les Bleus passèrent encore quatre heures à fouiller clans tout lé château et dans le hois. Ils chérchoîent , de fausses portes ^ des trappes , des souterrains. Pendant le même temps, on faîsoit des recherches au château de k Chapelle. Enfin , la colère de ne riea trouver fit qu'on emmena à Blaîn toute la municipalité de Feygréac , et le régisseur de la Chapelle \ qui en étoit membre.

Le lendemain , ce régisseur fut relâché et courut sur le champ au Dréneuf. La première personne qu'il rencontra fut ma mère. Son étonnement fut tel, qu'il se trouva niai. Il nous apprit que toutes les recherches de la veille avoîent été dirigées contre nous; qu'à Blain, il avoit été interrogé pendant quatre heures, ainsi que les municipaux, pour découvrir notre retraite. Les bonnes gens se dûutoient bien que nous étions cachées , mais îgnoroient nos noms. L'interrogation leur fît deviner notre secret. Ils n'en furent pas pour cela moins courageux dans leur discrétion. 'Six promesses ni mienaces ne purent leur arracher un mot. Cependant ils regardoient comme infaillible que nous allions être prises, et aJors ils étoient perdus , car ils avoîent échangé qos passe -ports de Prinquiaux. Oa

les mit en prison* Us s'attendoient à ctiaqué instant à nous voir arriver , et restoient aux grilles de la prison , chercliant à voir passer quelqu'un qui pût nous prévenir. Au bout de vingt-quatre heures , on les mit en liberté. Nous leur rendîmes leurs passe-ports , qui auroient été l'arrêt de leur mort, si nous avions été prises par la suite.

Notre frayeur fiit grande quand nous sûmed ledanger que nous avions douru. Nous quit* tâmes le Dréneuf, pour aller habiter le ha-* meau de la Rochelle /au bord de la Vilaine * Cependant, au bout de huit jours, nous re-^ vînmes chez M™*. Dumoustiers. Les mesures devenoient peu à peu moins rigoureuses, et nous sûmes^ d^aUteurs qu'on nous croyoit en fuite loin du canton : mais elle ne jugea pas prudent de me laisser avec ma naèfe , puisque nous étions dénoncées comme étant ensem-» ble. Je ne couchai donc plus au château , de peur d'être surprise par quelque visite de nuit; je me logeai dans une petite métairie voisine^ Tous les matins , je prenois une vache par la cordé, et m'en allois an Dréneuf , où j'entroit par la fenêtre : j'y restois jusqu'au soir. -

Nous vimes plusieurs fois, à cette époque^ un habitant de Nantet , qui étoit hors de la

loi et réduit à se cacher : il se nommoit M. de la Brejolière. Ce toit un fort dimable vieillard. II avoit Toulu se déguiser en paysan ; mais il portoit sous cet habit du linge fin , des manchettes, une montré et des odeurs. Il faisoit de jolis vers de société , et y attachoit tant d'importance, qù*un jour qu'il répétoît une épître à ma mère, on vint avertir que les Bleus arrivoient. Le pauvre M. de la Brejolière ne pouvoit se décider à s'en aller sans finir son épitrè, et il continuoit à la réciter en se retirant.

Nous arrivâmes de la sorte jusqu'au mois d'Octobre. Nous avions chaque jour moins d'inquiétude ; tout s^adoucissoit successivement autour dé nous. Cependant , ne sachant aucune nouvelle de ce qui se passoit au loin , nous n'avions ni projets ni espérances. La famine régnoit à Nantes , et par je ne sais quel motif ou quelle sottise , la surveillance des Bleus s'étoit entièrement tournée à empêcher les blés d'arriver dans les villes. Le second régiment de chasseurs , qui avoit été le régîznent de.Lescure, étoît employé à cette police. Le fils aine de M*"®. Dumoustiers avoit été forcé d'y entrer. Il nous amenoit souvent pinceurs de ses camarades, et souvent aussi

je les aî entendus discuter sur ce qu'étoit de-^ Tenue la belle - fille de leur ancien colonel* Les uns disoient que j'avois été sabrée , d'au^ très que j'avois été noyée , etc. , mais tous me croy oient morte , ce qui me rassuroit beaucoup.

Enfin , ma mère se hasarda à écrire à Bordeaux. Elle eut une réponse où elle «ut que mon oncle de Gourcy et sa femme étoient vivants, et habitoient Citran. Mais cette let-* tre étoit tellement écrite en mois à double sens et en phrases obscures , qu'elle nous laissa dans l'mquiétude. Ce fut pourtant une circonstance bien heureuse que ce commen*cenient de communication.

On parla peu après d'amnistie pour les Yendéens ; on l'avoit d'abord publiée pour lessimples soldats. Mais au moment où ces bruits nous donnoient quelque espoir de tranquillité, nous sûmes qu'un homme s'étant informé de nous dans le pays, avoit été saisi, mis au cachot à Blain , ,et chargé de fers. Nos alar- Inès recommencèrent, et nous allâmes nous cacher pendant huit jours dans des métairies assez éloignées , dans la paroisse d'Avessac. Nous revînmes ensuite au Drénei^f. Nous imajginions que cet hommç nous cherchoit de la

part de mon père. Ce fut alors que M"®. Dumoustiers m'avoua la triste Tcrité , et que j'appris qu'il avoit été fusillé à Angers. Je cachai à ma mère cette affreuse nouvelle ; elle ne Fa sue positivement que . trois ans après. Tout ce temps^là, elle est demeurée dans uu doute ou plutôt d^ns un silence cruel , qu'elle ni personne n'osoit rompre.

Gomme tout s'adoucissoit, M'°^ Dumous* tiers parvint à placer à Nantes M^*'. Garria et Mamet» Elles nous firent dire, peu de temps après, ^qu'Agathe et plusieurs Yendéens étoient encore en prison; que Gottet, un de nos gens , avoit été mis en liberté ; que c'étoit lui qui nous avoit cherchées , et qu'il avoit été de nouveau arrêté à Blain, et ramené à Nantes; non pas qu'il eût parlé de nous, mais parce qu'on avoit trouvé sur lui une lettre de recommandation pour quelqu'un qui devoit l'aider à nous trouver.

De jour en jour nous apprîmes que les ri-^ gueurs finissoient. On ouvroit les prisons; on proclamoit l'amnistie ; on la rendoit générale. M. de la Brejolière en profita; plusieurs Vendéens l'imitèrent. Enfin, ma mère parla d'en Élire autant. Gette idée me parut d'abord révoltante. Je ne me fîois pas à l'amnistie. Je

ne pouvois souffrir de rien tenir des républicains. Je ne voulois que repasser la Loire, pour rejoindre Farmée , puisqu'il y en avoit une. Il me sembloit que la veuve de M. de Lescure ne devoit avoir aucune foiblessé , et qu'il y auroit de la lâcheté à abandonner le moindre reste de la Yendçe. Ma mère me représentoit que cette exaltation ne convenoit point ; que des femmes , surtout aussi peureuses que moi , n'avoient rien de mieux à faire que de supporter le sort qu'elles ne pouvoient éviter. Je m'indignois et je pieurois. Ce fut justement alors que M. Dumoustiers l'alné résolut d'accomplir le projet qu'il avoit depuis long-temps formé de passer chez les insurgés. Tant que son régiment avoit été cantonné dans le pays, il s'étoit résigné; dès qu'il y eut ordre de partir, il n'hésita plus. Il s'etoit lié avec un camarade qui se nommoit Toupîl Lavallette ; ils désertèrent et vinrent nous dire adieu. M"*®. Dumoustiers étoit sans foiblessé ; elle approuvoit entièrement son fils. Je souffrois, j'étois humiliée de voir cette famille si dévouée , ce jeune homme , qui , après nous avoir sauvées , embrassoît notre cause, tandis que nous étions pintes à rabandonner 9 et olloit chercher la mort avec

(45i) ardeur , lorsqu'il n'y avoît même plus de succès à espérer. L'opposition de son sacrifice et de notre découragement m'arrachoit des larmes amères. ^e donnai à ces messieurs des lettres pour MM. de la Rocliejaquelein et de Marigny, que je croyois encore vivants, malgré les bruits qui couroient de leur mort. M. Dumoustiers et son camarade se joignirent à une soixantaine de Vendéens et de déserteurs, et passèrent la Loire avec des guides que M. de Charrette avoit envoyés sur la rive droite. Us furent fort bien reçus à Tar- ^ mée , et sm* le cbamp M. de Charrette les nomjna officiers.