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villu au galop. Un balaJIlon qui descendait du ch&leau les voit arriver, jette ses armes et rentre an château. Ces deuv messieurs continuent leur route, passant sur les fusils , dont la rue f’Iait joneli(''e , et que Les pieds de leurs chevaux fai.saieni partir. Après avoir traversé la ville, ils voient toute l’armée des Bleus fuyant en désordre sur le grand pont de la Loire; ils se portent derrière la salle de spectacle et là Henri se met à tirer sur les fuyards, tandis que XI. de Baugé chargeait les fusils et les lui donnait. Ils étaient seuls; cependant personne n’eut l'idée de revenir sur eux, excepté un dragon qui vint, à bout portant, leur tirer un coup de pistolet et les manqua. Henri l’abattit d’un coup de sabre et prit les cartouches qu'il avait dans sa giberne. Ia>s batteries du château tirèrent sur eux. XI. de Baugé fut blessé d’une forte contusion et jeté par terre; XI. delà Rocbejaquclein le releva, le mit à cheval. Ils trouvèrent plusieurs pièces abandonnées oLen tirèrent sur le château deux qui étaient chargées; ■ ils traversèrent ensuite le pont, rejoints |>ar une soixantainede fantassins, poursuivant toujours les Bleus. Enfin, après avoir couru pendant quelques minutes sur la roule de Tours, ils pensèrent à revenir pour savoir si les X'endéens étaient entrés dans la ville, car on entendait toujours le canon du château et des redoutes. Ils coupèrent le pontde boisdit deh Croix-Verte , qui traverse le second bras de la Loire, et ils y placèrent deux des pièces de canon qu’ils venaient de prendre , pour empêcher les Bleus de revenir sur leurs pas. A leur retour ils trouïiV reiil la division de Lcscuredans Saumur. XL delà Rochejaquelein, sachant que les redoutes de Bournan tenaient encore, y courut de suite et se réunit à XI. de Xlarigny qui les atlaquail. Il s’engagea entre les deux redoutes

DK M" 1-A MAKQl ISE DE l,A RtH;HEJAQUEI.KIV lUj

et son. cheval fut tué suu.s lui. I.a nuii venait; on rcmil l'attaque au lendemain ; pendant l'obsCurité les répiiblrcains évacuèrent et se retirèrent.

On avait aussi dans la soirée liré quelques coups de canon sur le chèteau, où restaient environ quatorze cents hommes et de rartillerie. Le lendemain M. de Marigny y entra en parlementaire et proposa une capitulation , qui Fut aeceptée. . Les as.siégés obtinrent de sortir, sans autre condition que de rendre leurs armes.

La prise de Sauinur livra aux Vendéens un poste iniportant, le passage de la Loire, quatre-vingts pièces de canon, des milliers de Fusils, beaucoup de poudre et de salpêtre. Les prisouniers Faits en cinq jours étaient au nombre de onze mille : on les tondit et on les renvoya presque tous. La perte des V'endéens dans celte dernière atfaire Fut de soixante hommes tués et quatre cents blessés. On avait enFermé dans une église qui servait de magasin d'artillerie aux Bleus une grande partie des armes que nous avions prises; elle était remplie. Le lendemain de notre victoire, Henri, s'appuyant sur une Fenêtre d'où on voyait dans l'église, resta absorbé dans une proFonde rêverie pendant deux heures. Un officier vint l'en tirer, lui demandant avec surprise ce qu'il Faisait là. Il répondit : « Je réfléchis sur nos succès; ils me conFoni> dent. Tout vient de Dieu. »

M. de l.,cscure sut que le général Qiiéliticau avait été trouvé dans le château de Saumur, où il avait été enFermé pour être jugé, après Talfaire de' Thouars. Il l'envoya chercher. » Eh bien, Quélineau, lui dit-il, vous voyez « comme vous truitenl les républicains. Vousvoilà accusé,

» traîné datis les prisons) vous périrez sur l'échaFaud. Vc- >■ liez avec nous poiir vous sauver : nous vous estimons,^

D inal{jr(' la . (lilftTcncc d'opinions, u( nous vous ren- ■" drons plus de justice que vos patriotes. — Mon- » sieur, répondit Qiiétincan, si vous me laissez en liberté, l’ je retournerai me consigner en prison ; je me suis ,cons duit en brave homme, je veux être jugé, Si je men- " fuyais, on croirait que je suis un traître, et je ne puis O supporter cette idée ; d’ailleurs en vous suivant j'qban- V donneruis ma femme, et on la ferait périr. Tenez,

■ « monsieur, voici mon mémoire justificatif : vous savez » la vérité; voyez si je ne l’ai pas dite. » M. de Lescure prit te mémoire, qui en effet était assez sincère. Qué- -tineau ajouta avec un air de tristesse : « Monsieur, voilà

» donc les Autrichiens maîtres de la Flandre vous êtes , n aussi victorieux; la contre- révidution va se faire; la i> France sera démembrée par les étrangers. .M. de Lcscure lui dit que jamais les royalistes ne le souffriraient et qu’ils se battraient pour défendre, le territoire français.

■ « Ab ! monsieur, s’écria Quétineau , c’est alors que je veux « servir avec vous. J’aime lu gloire de ma patrie . voilà 9 comme je suis patriote. >> Il entendit dans ce oioment les habitants de Saumur qui répétaient à tuc-tétiMlans la rue : l'we le roi! Il s’avança vers la fenêtre, et l’ouvrant il leur dit : a Coquins, qui fuufre jour m’accusiez d’avoir 9 trahi la répuldiqué, aujourd’hui vous criez par peur 9 rive le roi! Je prends à témoin les Vendéens que je ne 9 l’ai jatiuis crié. 9 Ce brave homme s’en alla à Tours; on le conduisit à Paris ; il fut jugé , condamné à mort et exé-

' cuté. Sa femme, qui était en partie cause de la résistance qu’il avait mise au conseil de M. de Lcscure, ne voulut ^pas lui survivre; elle cria Vive le roi! à l’audience du tribunal révolutionviairc , et périt aussi sur l’échafaud.

M. de Lescure avait passé sept heures n cheval après

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sa lilessurç et avait perdu beaucoup de sang ; la soulfranre et la fatigue lui avaient donné la fièvre; on l’engagea à se retirer à la Boulayc pour se guérir. Avant de partir il pria les oQIeiers de s’assembler ebez lui. «Mes- » sieurs, leur dit-il, l'insurrection prend trop d’impory tance, nos succès ont été trop grands pour que l'armée " continue à rester sans ordre; il faut nommer un géné- » ral en chef. Comme tout le monde n’est pas rassemblé,

' » la nomination fie peut être que provisoire. Je donne r ma voix à .\I. Cathelineau.n Tout le'monde applaudit, exce|>té le bon Cathclineau, qui fut bien surpris de tant d’honneur. Mort père, MW. Deboisy et Diihoux arrivèi-ent successivement et se rangèrent au même avis. M. d'ËIbée, qui avait été retenu par sa blessure, vint aussi deux jours après et approuva ce qui avait été fait.

Iæ nomination de Cathclineau était convenable en tous points c’était de tous les chefs celui qui exerçait le plus d’influence sur'les pay.sans; il avait une sorte d’éloquence naturelle qui les entraînait ; sa piété et scs vertus le leur rendaient respectable ; en outre c’était lui qui avait commencé la guerre, qui avait soulevé le pays et gagné les premières batailles. ,11 avaiè le coup d’œil militaire, un' courage extraordinaire, beaucoup de sens et de raison. On était sdr que son nouveau grade le laisserait tout aussi modeste, et qu’il écouterait et rechercherait toujours les conseils avec déférence. C’était (Tailleurs une démarche politique que de nommer un simple paysan pour général en chef, au moment où l’esprit d’égalité et un vif sentiment de jalousie contre la noblesse contribuaient en grande partie au niouvement révolutionnaire; c’était se conformer au désir général et attacher de plus en plus les paysaiis au parti qu’ils avaient embrassé d’eux-nrémes.

On en «enlait si bien la nécessite^ , que les ^enlilsboinmes avaient toujours grand soin de traiter d’égal à égal chaque officier paysan. Ils ne Fexigeaient pourtant pas. Il m'est ' arrivé de les voir se retirer de b» table de l'état-major à CliAtillon, quand j'y paraissais, disant qu’ils n’étaient pas ‘ faits pour dîner avec moi : ils ne cédaient qu’à mes instances. L’égalité régnait bien plus dans l’armée vendéenne que dans celle de la république; au point que j’ignore encore, ou n’ai appris que depuis, si la plupart de nos officiers étaient nobles ou bourgeois; on ne s’en informait jamais- on ne regardait qu’au mériter ce sentiment était juste et naturel; il partait du cœur et, sans' être inspiré par la politique, il y était trop conforme pour n’ôtre pas général. Une conduite dilférente aurait peutêtre refroidi le zèle. Je n’eh rappellerai qu’un exemple lrès-remar<|uable. M. Forestier était (ils d’un cordonnier de village et il a joué le rélc le plus brillant à l’armée, près des princes, dans les cours étrangères, partout enfin jusqu’à sa mort, arrivée vers 1808.

Deux jours après la prise de Saumur, MM. de Beauvol- Mers, avec cinq ou six cents hommes, se portèrent sur r.hinon, entrèrent dans la ville sans résistance; ils délivrèrent madame de Beauvolliers, que les patriotes avaient mise en prison ; ils la ramenèrent à Saumur. M. de Beauvollicrs i’aîné retrouva aussi sa fille à Loudun, où M. de la Rocbejàquelein fit une course avec quatre-vingts cavaliers.

Plusieurs officiers vinrent joindre Tannée à Saumur. Henri envoya avertir M. Charles d’.‘\ulichamp, qui habitait auprès d’Angers. Il arriva sur-le-champ et se plafa dans la division de M. de Bonchanip, son cousin; il la commanda bientét en .second, sous M. de Fleuriul. M. de

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Uiron vint aussi de Orelaj^nc se joindre à cette division , où il acquit une très-qrande réputation. La grande armée gagna encore à cette époque M. de la Guérivière et M. de la Itigotière, émigré rentré.

Il- fallut remplacer XI. de Uommaigné et nommer un général de la cavalerie. On balança entre XIXI. Forêt et Forestier : le dernier réunit cependant plus de suffrages; il n’avait que dix-huit ans; mais chaque jour il montrait plus de mérite. Il eut la modestie d'accepter les fonctions et de refuser le titre, à cause de son âge.

L’administration de l'armée vendéenne prit, après cette expédition, plus d’importance et posséda bien plus de ressources. XIXI. de Xlarigny et Duhoux d’Hiiutrive établirent à .Xlortagne et a Iteauprcau des moulins à poudre, pour employer lu grande quantité de salpêtre qui avait été prise à .Saumur. Xlortagne fut aussi choisi pour être le dépêt de l’artillerie. Les magasins de blé que les républicains avaient formés à Cbinon furent envoyés dans lu Vendée; on acheta beaucoup de sel, d’huile et de savon; fapotbicaireric de l’armée, qui avait jusqu’alors été assez mal fournie, devint aussi pluk complète. Pour subvenir à tous les besoins de l’armée, on avait usé d’industrie, à défaut de ressources, et beaucoup de personnes avaient, dans tous ces petits détails, montré un esprit inventif

Quant aux vêtements, il y en avait abondamment : ils étaient en gros drap du pays, en toile, en coutil, en siamoise. On faisait surtout une grande dépense de mouchoirs rouges; il s’en fabriquait beaucoup dans le pays, et une circonstance particulière avait contribué à les rendre d’un usage général. XV de la Rocbcjaquclein en niellait ordinairement autour de sa tête, à son cou et plusieurs à sa ceinture pour scs pistolets; au combat de

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Kontenay ou enlendit les Bleus crier : u Tirer, sur le mou- « choir rou<{e. » Le soir les oflicicrs supplièrent Henri de changer de costume; il le trouvait coininodc et ne voulut pas le quitter. .Alors ils prirent le parti de l'adopter aussi , afin qu'il ne Idt pas une cause de dangers pour lui. Les mouchoirs rouges devinrent ainsi à la mode dans l'arméc; tout le monde voulut en porter. (]et accoutrement, les vestes et les pantalons, qui étaient l'habit ordinaire des officiers, leur donnaient tout à fait la lournure de brigands, comme les appelaient les répuhlieain.s.

Uccqpaliou d'Angers, — Attaque de N'aiiles. — Retraite de Partlieiiay. — Combat du bois du Moulin-aux-Cbèm’s.

Je continuais toujours à habiter le château de la Boulaye avec ma mère ; c’était là comme le quartier jjénéral de l’armi'c. Ij"» ollicicrs y venaient dans l’intervalle des expéditions; quelques membres du conseil supérieur y étaient sans cesse.

J’eus d’abord un peu de peine à m’accoutumer a toute celte représentation militaire. Je me souviens qo’un jour où j’étais allée à Chàlillon , HL Batidry, alors commandant de la ville, vint me faire une visite à mon arrivée : j’entendis le tambour; il me proposa d'aller voir ce qui se passait; je descendis dans la rue cl j'y trouvai deux cents hommes sous les armes; en même temps M. Baudry lire son sabre et élève tout à coup la voix ; 1a frayeur me saisit, je me mis à pousser des cris comme un enfant. Je compris enfin qu’il me faisait l’honneur de me baranquer à la tête de sa troupe : peu à peu je m’habituai nu bruit et au mouvement de notre genre de vie.

J'avais laissé ma fille auprès de Jilisson, chez sa nourrice, qui avait montré une grande répugnance à quitter sa famille pour venir avec moi a la Boulaye. .Hprès la dé-

roule «le Fonleiiay, on la lenait cachée chez (]harry ou chez les Texier, «lui étaient les plus braves paysans de la paroisse dedourlay. Je voulus la faire venir à la Roulnye et j'allai au-devant d'elle jusqu'à la Pommeraye-sur-Sèvre, où deini'urail le bon XI. Durand , notre médecin. Les chemins étaient impraticables en voilure; je pris le parti de monter à cheval ; mais j'avais si grand'peur, qu'un homme à pied tint la bride pondant toute In roule. Le lendemain tandis que j'étais à dîner, un courrier arriva, m'apportant une lettre de XL de Lescure. J'avais su l'alfairc de Saumur, mais on m'avait caché qu'il eût été hlessi'. Il venait d'arriver à la Donlaye cl m'écrivait lui-mérnc pour me rassurer. L'ti tremblement affreux me saisit Je ne voulus pas rester un moinent de plus. Je pris un mauvais |>ctit cheval qui se trouvait par hasard dans la cour; je ne laissai pas le temps d'arranger les étriers, qui étaient inégaux, et je partis au grand galop ; en trois quarts d'heure je fis trois grandes lieues de mauvais chemins. Je trouvai XL de Les-' cure debout, mais il avait une fièvre violente qu'il conserva plusieurs jours. Depuis je n’ai en aucune frayeur de monter à cheval.

I.a grande armée n’avait pas eu jusqu'à ce moment la moindre relation avec XI. de Charette- XI. de LeScurc ayant du loisir à lu Boulaye, lui écrivit une lettre polie pour le féliciter d’une affaire Brillante et ci'h'diro qui lui avait livré Xlachccoul. XI. de Charette répondit par des compliments à notre armée sur ses succès et spécialement sur la prise de Saumur. La lettre de XI. de Charette, comme celle de XL de Lescure, exprimait le désir d’étalilir des rapports entre les deux armées et de comhiner leurs opérations. XL de Lescure envoya aussitcM on courrier à Saumur pour faire part aux généraux de la di’-

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marche qu'il venait de 'faire. Ils furent Irès-sotisfails des dispositions que montrait M. de Charette et songèrent à on profiter pour concerter avec lui une attaque sur \antes’, à laquelle'ils pensaient. Mon père hit ehargi'de négocier pour cet objet. Il commença par olfrir des canons et des munitions à M. de Charette, qui les accepta . avec reconnaissance. Uepuis la grande armée le ravitailla plusieurs fois, ainsi que la petite troupe de XI. de Lyrot ; Car dans le bas Poitou la guerre fut presque constamment défensive, aii lieu que notre armée, en se portant en avant, s’emparait des magasins que les républicains avaient formés. L'entreprise sur X'antes fut donc convenue avec XI. de Charette : il promit d’attaquer par la rive gauche.

Pour rester maître du cours de la I.a)ire, il fallait conserver Sauniur, qui établissait une communication. sdre entré les deux rives. On résolut donc d'y établir une garnison. Il fut d'abord question de laisser XI. de Lau,grenière pour la commander; mais il n'était pas assez connu dans l’armée pour inspirer de lu confiance aux paysans. On invita alors Xf. de la Rochcjaquelein à se charger de cette tâche, qui ne lui plaisait guère. Pour engager les soldats à rester, on leur promit de les nourrir et do leur donner, quinze sous par jour; il fut même dit qu'ils pourraient se relcver'tous les huit jours. Chaque paroisse devait toujours avoir quatre hommes à Sanmur. C'est la première fois qu'on proposa une paye.

Le gros de l'armée partit. Il y avait déjà longtemps que les soldats étaient sortis de chez eux ; leur ardeur était diminuée. Stofilet, pour les déterminer à passer la Loire, fit publier, sans avoir consulté personne, que ceux qui resteraient seraient des Mehes : cette mesure augmenta

l'nniKT , mais (liiniiiua beaucoup la ynmisoii <Jc Saumur, qui SC trouva composée de mille hommes environ. M. de la Rochcjaqnclein revint les commander, après avoir passé deux jours à Angers avec l’armée.

Les républicains avaient évacué Angers et tout le pays adjacent.' La frayeur qu’inspiraient alors les Vendéens .était si forte, que qnatre jeunes gens, MM. Dupérat, Duchenicr, de Bnispreau et Magnan s’en allèrént seuls à 1“ Flèche, dix lieues en avant de l’armée. Ils entrent dans la ville, criant : Vive le roi! descendent à la municipalité, annoncent que l’armée royale va se diriger sur Paris, et qu’ils arrivent avec deux mille hommes de cavalerie pour faire les logements; ils disent que, pour ne pas elfrayer les habitants, leur escorte est demeurée à une demi-liciie; ils se font livrer les écharpes des. municipaux, les Tout marcher sur la cocai'de et mettent le feu à l’arbre de la liberté. Toute la ville se met en mouvement pour pourvoir à la nourrilufe de celle armée' qui doit passer. Pendant ce Icmps-là ces messieurs vont tranquillement dîner à l’auberge. Au milieu du repas une servante leur dit : « Messieurs , un colporteuc, qui vient (T.Angers , a dit qn’il «n’avait pas rencontre votre escorte sur la route, et » l’on parle de vous arrêter.» Ils sautèrent vite sur leurs chevaux et arrivèrent au galop à Angers, chamarrés d’écharpes tricolores et tout fiers de leur témérité.

, Comme Angcrsesl le siège d’un évêché , l’évêque d'Agra s’y rendit pour officier .solennellement. Il voyageait avec la simplicité d’un apéirc, à cheval, suivi d’un domestique qui portail sa çrosse de bois. Il célébra uiîc grand’messe et, pour gagner l’esprit de la ville et prouver que les prêtres ne prêchaient pas le meurtre comme le. disaient les .républicains, on arrangea que l’évêque demanderait et

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obtiendrait la ^nlce de doux canonniers des Ulcus, que rdn avait condainnés à mort pour quelques criiïies.

' Le prince de Talmont, second fils du duc do la Trt'*- ■noille, vint n Angers rejoindre l’arim'e.’ CYtait un Jeune lioimne de vingl-cinq ans, d’une taille Irès-clevce et d’une fort belle figure. Malgré sa jeunesse il était habituellement atteint de la goutte, ce qui nuisait à son activité. Il était brave, loyal, complètement dévoué, d’un bon carac-' tére; mais ces excellentes qualités étaient un peu obscurcies l>ar un air de légèreté qui lui paraissait de bon goût.

.M. le prince do Talmont fut reçu avec une vive satisfaction ; On s’applaudissait d’avoir dans les rangs de l’armée un homme d’un aussi beau nom , dqiit la famille était depuis si longtemps presque souveraine en Poitou. Le duc de la ’frémoille et la princesse de Taronte, sa belle-fille, qui était mademoiselle de C|iâtillQn , étalent seigneurs de plus de trois cents paroisses dans cette province. M. de Talmont fut nommé sur-le-champ général de cavalerie, au grand contentement du modeste M. Forestier.

On prit la roule d’.Angers à \antes; mais l’armée n’était ni très-nombreuse ni très-animée. Beaucoup de paysans étaient retournés chez eux. MM. de Léscure et de la Rochejaquelcin étaient absents, ainsi que plusieurs de leurs officiers, et les soldats qui d’ordinaire étaient sous leurs ordres, ou n’étaient pas à farméc, ou n’y conservaient, pas leur ardeur habituelle. D’ailleprs on s’était toujours battu contre un ennemi voisin du pays et prêt à fenvahir ; celte fois ces pauvres gens ne comprenaient pas bien à quoi pourrait leur servir d’aller attaquer Mantes. Enfin on assure que le géiu'u'al Cnihelinean n’avait pas huit mille hommes quand il arriva devant la ville.

L’armée de rh.nrelle et la division de M, de I.yrol

avaient au contraire un intér<^t pressant de s'eiçparer de Nantes : c'était de là que sortaient toutes les expéditions républicaines dirigées contre le bas Poitou. Aussi tous les habitants s’étaient-ils réunis de ce côté , an nombre de ' plus de vingt-cinq mille ; mais leur attaque était subordonnée à celle de la grande armée, parce que Nantes est situé en entier sur la rive droite, et qu’il y avait plusieurs bras de la Loire à traverser, dont trois étaient défendus par. des ponts-levis. ,

, On était convenu d’attaquer le 29 juin, à deux heures du matin.

Un premier malhenr empêcha lu parfaite exécution de ce plan. L’armée républicaine avait laissé un fort détachement dans le bourg de Nort; contre toute attente, il se défendit dix heures de suite, et l’on arriva devant Nantes à huit heures du matin seulement. M, de Charette avait commencé à l’heure dite; et les républicains, au lieu d’avoir deux' attaques à la fois à repousser, eurent le temps d’aviser aux moyens de défetise et de se rassurer. Les généraux Caudaux et Rcysser, qui les commandaient, mirent beaucoup de courage et de sang-froid à soutenir les efforts des. V'endéens. Une partie des habitants les seconda avec zèle; cependant notre armée parvint jusque dans les faubourgs. Nantes allait succomber; les Bleus commençaient à fuir par la porte do Vannes; l’intrépide Cathefineau avait même pénétré dans la ville, jusque sur la place V'iarmes, à la tête de quelques centaines d'hommes : la victoire était dans nos mains. Ce fut dans ce moment décisif que deux accidents firent tout changer de face. Le général en chef tombe blessé d’une balle qui lui perce le bras et se perd dans la poitrine. Les Vendéens désespérés remportent et abandonnent le faubourg qu’ils avaient

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pris. Uans le nu'mc inslani, un ouhli du prince de Talmont enipDelm peul-i\lrc le succès de l’cnlreprise.

On s’élail toujours bien trouvé de laisser aux républicains des inoyons de retraite; jamais un ne les avait mis dans la position de vaincre ou de mourir. Il fut dune convenu au conseil de , guerre qu’il n'y aurait aucune attaque par le cbeniin de Vannes, et tyu’on y lais.scrait un libre passage. A deux heures de l'après-midi, on vil en effet des troupes de fuyards sortir de X'antes parcelle route. M. de Talmonl, emporté par trop d’ardeur et oubliant les dispositions adoptées par le conseil de guc'rre, se laissa aller à un mouvement inconsidéré : il prit deux pièces de canon et repoussa les républicains dans la ville. Leur défense devint encore plus opiniélrc.

[.es Vendéens mirent aussi dans l'attaque plus de constance qu’on ne pouvait en attendre : le combat dura dixhuit heures; mais jamais ils ne purenf reprendre l'avanlajé que la blessure de Cathelineau leur avait arraché. M. de Fleuriot faîné, qui commandait la division de Ronrhamp, et plusieurs autres ofTicicrs avaient aussi été blessés; le découragement se joignit à la fatigue, et les soldats se rerirèreni à la nuit tombante. Les chefs avaient fait toute la journée les plus grands efforts pour donner aux paysans encore plus d’élan. AL de Valmonf avait eu son cheval tué par un boulet; mon père s’était trouvé tellement enveloppé du feu d’une batterie, que tout le, monde l’avait cru mort.

L’armée fut dis.sputc en un instant; officiers et soldats repassèrent la Ix)ire dans des barques, et la rive droite fut entièrement abandonnée, sans que les DIcus, encore épouvantés, osassent sortir de \a;ifes pour les poursuivre. Dans celle malbeureuse attaque, on perdit pen de soldats;