DEUXIÈME DÉTENTION

Do Saillie-Pélagie, le 20 août.

Le vingt-(|uiitrièine jour de ma détention ù l’Ablmye conimençoit de .s’écouler ; l’espace de cette détention avoit été rempli par l’étude et le travail ; je l’arois principalement employé à écrire des notes dont la rédaction devoit se ressentir de l’e.xccllcnte disposition d’esprit dans laipielle je me troiivois. L’insurrection du 31 mai, les attentats du 2 juin, m’aroient pénétrée d’indignation, mais j’étois persuadée que les départemens ne les verroient pas d’un wil satisfait , et que leurs réclamations, soutenues des démarches nécessaires, feroient triompher la bonne cause. Peu m’importoit, avec cet es[)oir, que dans l’instant d’une crise, ou par les excès de la tyrannie expirante, je tombasse victime de la haine particulière ou de la rage de quelque forcené. Le .succès de mes amis, le triomphe des vrais républicains me consoloient de tout à l’avance; j’aurois subi un jugement inique, ou succond>é par quelque atrocité hnprévue , avec le calme , la herté , même la joie de l’innocence qui méprise la mort et sait que la sienne .sera vengée. Je ne puis m’empécher de répéter ici les rejp'ets déjà exprimés de la perte de ces notes qui peignoient .si bien et les faits que j’avois connus, et les personnes dont j’avois été environnée , et les sentimens que j’éprouvois dans la succession des événemens d’alors. J’apprends qu’il en est échappé quelques-unes à la destruction, mais elles ne contiennent que les détails de ma première arrestation. Un jour peut-être la réunion de ces lambeaux offrira à quelque main amie de quoi ajouter de nouveaux traits au tableau de la vérité.

La pubhcation d’un grpssier mensonge , l’annonce bruyam-

1 Pour mitirc iiitf‘lli|'ihles les qui ituîvcnt, tioiis aron^ donné

|)larr irt à re rcrit do la 'teronde détention de madame Roland, qui porte la date du 20 août, liien que Portrait* el anecdote* qui euivent soient datcH du 8.

Ï80 NOTICES IllSTOniQLES.

ment faite sous ma fenêtre d’ime de ces feuilles du Père Duc/iesne, sale écrit dont Iléhert, substitut de la commune de l’aris, empoisonne tous les matins le peuple l('iiorant , qui boit comme l’eau la calomnie, in’avoient pei-snadéc qu’il se projetoit contre moi <|uel(]iic borreur. Celte feuille disoit que son auteur m’avoit rendu visite à l’Abbave, et qu’ayant obtenu ma confiance sous l’apparence d’un brif^and de |a Vendée, il avoit eu mon aveu des liaisons de Roland et des brissotins avec les rebelles de ce département et le gouvernement anglais. Ce conte ridicule étoit assaisonné de tout ce qui fait les ornemens du langage du Père Duchesne; les vraisemblances physiques u’étoient pas mieux ménagées que les autres. Je n’étois pas seulement transformée eu contrerévolutionnaire, mais en vieille édentée, et l’on finissoit par m’exhorter à pleurer mes péchés en attendant que je les expiasse à l’échafaud. Les colporteurs, bien instruits .sans doute, ne quittèrent pas d’une minute les environs de ma résidence ; ils accompagnoient l’annonce de la Grande visite du Père Duchesne des provocations les plus sanguinaires au peuple du marché. Je pris la plume; j’écrivis quelques lignes à ce lâche Carat', qui se croit un sage parce qu’il n’a de passion r|ue la peur qui lui fait ménager le parti le |>lus fort, très-indépendamment de la justice; je lui faisois honte de l’administration qui expose l’innocence ^ déjà opprimée, aux derniers excès de la fureur d’un peuple aveujflé. Je ne prétendois assurément pas le convertir, mais je lui envoyois mes adieux comme un vautour pour ronger son cœur. Vers le même temps, une femme, dont on ne vantera pas resj>rit, les connoissances, mais (|ui unit aux grâces de son sexe la sensibilité d’àme qui en fait le premier mérite et le |>his grand charme, trouva moven de pénétrer dans ma prison. Combien je fiis étonnée de voir son doux visage , de me sentir pressée dans ses bras et d’être baignée de scs pleurs! Je la jiris pour un ange; c’en étoit un aus.si, car elle e-st bonne et jolie, et elle avoit tout fait pour m’apporter des nouvelles de mon meilleur ami’; elle me donnoit encore des movens de faire passer

* Voir la Icllre à Ganit, pnhlirc ilai»< Afemoirrs de Buzot,

^ Bo«c a raturé ce mol et écni met amis.

‘ DECXfÈME DÉTEXTIOX. Î81

dc8 miennes. Cet adoucissement à ma captivité contribuoit à me la faire oublier, lorscpi’à midi du ;2i juin, la femme du coiicierf'e vient m’inviter à passer dans son appartement, où me demandoit un administrateur. J’ctois soufh'ante et couchée. Je me lève, je vais chez elle, j’entre dans la chambre, où un bomme se promeiioit et un autre écrivoit, sans qu’aucun des deux parût s’apercevoir de mon arrivée.

a Kst-ce bien moi qu’on demande, messieurs? — Vous êtes la citoyenne Roland? — Oui, je m’appelle ainsi. — Prenez la peine de vous reposer. » Et l’un continue d’écrire, l’autre de se promener. Je chcrcbois ce «[ue si{;niKoit cette comédie, (juand l’écrivain, prenant la parole, me dit : « Je viens vous mettre en liberté. » Je ne sais pourquoi cette annonce me toucba trés-foiblement. « Mais, répliquai-je, il est fort bien fait de me mettre hors d’ici ; il s’ajfit en même temps de me faire entrer chez moi ; les scellés sont sur mon appartement. — L’administration les fera lever dans le jour; j’écris pour un ordre, parce que je suis seul ici d’administrateur, et qu’il faut deux signatures pour la décharge du concierge. »

Il se lève, donne sa commission, et revient m’entretenir de cet air qui veut inspirer la conKance, puis me demande tout à coup, comme sans conséquence : o Vous savez où est M. Roland, à présent? » Je souris à la question, en observant qu’elle n’est point assez discrète pour mériter une réponse. La conversation devenoit ennuyeuse ; je me retire dans ma • chambre pour faire mes dispositions. J’eus d’abord l’idée de dîner paisiblement et de ne partir r|ue vers le soir; mais je réfléchis que c’étoit une folie que de rester en prison quand on avoit la faculté d’en sortir; d’ailleurs le concierge vint savoir si je prenois mes arrangemens. Je vis qu’il étoit em|)ressé d’avoir mon logis. G’étoit un petit cabinet fort maussade par la saleté des murs, l’épaisseur des grilles et le voisinage d’un bûcher, que tous les animaux du logis prennent pour leiH^ lieux d’aisances ; mais comme il ne peut tenir (|u’un lit, on a l’avantage d’y être seul, et on en fait ordinairement les honneurs an nouvel arrivé ou à l’individu qui désire cet agrément. Lavacquerie, qui ne l’ avoit jamais vu

NOTICES HISTOnlOCES.

habiter pnr quelqu’un d’aussi l>onne luiineur que moi, et qui aâmiroit la complaisance avec laquelle j’v ordonnois des livres et des Heurs, me disoit qu’il l’appelleroit désormais le pavillon de Flore. J’ignorois qu’il le destinât en ce même instant à Brissot, que je ne savois pas dans mou voisinage, que bientôt après il soroit habité par une héroïne digne d’un meilleur siècle, la célébré Cordav, et qu’il devoit tomber eu quenouille en recevant après elle l’abbé Fauchet. Ma pauvre bonne, qui arrivoit pour me voir, pleuroit de joie en faisant mon paquet. On me fait voir l’ordre de ma mise en liberté, fondé sur ce qu’il n’y a rien contre moi. Je fais mes comptes et mes petites générosités pour les pauvres et les valets de la prison. Je trouve sur mon passage l’un des otages, prince de Linange , qui me félicite obligeamment de ma liberté ; je lui réponds que je voudrois lui faire un compliment pareil comme gage de celle de nos commis-saires et de la pai.x de mon pays. J’envoie chercher un fiacre; je descends, fort étonnée de voir encore l’administrateur, qui n’avoit pas quitté la prison, et qui vient jusque sur la porte me regarder monter en voiture. Je me fais conduire à mon rioinicile, dans le dessein d’y dé|)oser quelques objets et de me rendre bientôt après chez les dignes gens qui ont adopté ma fille. Je quitte le fiacre avec cette légèreté qui ne m’a jamais permis de sortir d’une voiture sans sauter. Je passe sous ma porte comme un oiseau, en disant gaiement au portier ; « Bonjour, Lamarre. » Je n’avois pas franchi quatre marches de mon escalier loisiqiie deux hommes , venus sur mes talons je ne sais comment , s’écrient : «Citoyenne Roland! — Que voulez -vous? demandai -je en me retournant. — De par la loi, nous vous arrêtons. » Qui .sait sentir n’a pas même besoin de penser pour juger ce que je dus éprouver à cet instant. Je me fais lire l’ordre ; je prends mon parti sur-le-champ , je descends et traverse la cour avec rapidité. « Où donc allez-vous? — Chez mon propriétaire, où j’ai affaire ; suivez-inoi. » La maltresse du logis m’ouvre elle-même en riant. « Laissez-moi m’asseoir et respirer, lui dLs-je, mais ne vous réjoui.ssez pas.- On vient de me mettre en liberté, ce n’étoit qu'un leurre cruel ; je sors de l’Abbaye, on m’arrxHe pour me conduire à Sainte- Pélagie. Je connois

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DEl'XIEME UETEMIOS.

les délibérations dernièrement prises par ma section , je veux me mettre sous sa sauve-garde ; je vous prie d’envoyer en conséquence.

Le fils de la maison s’empressa avec la chaleur et l’indignation d’un jeune homme honnête'. Deux commissaires de la section arrivent, se font représenter l’ordre, dre.ssent leur procès-verbal d’opposition ; mais ils me prient easuite de les accompagner à la mairie, on ils vont le signifier et donner leurs raisons. Je ne pouvois me refuser à cette démarche. J’avois emplové le temps à faire des billets à mes amis, pour les prévenir de nia nouvelle destination ; je quitte une famille oii celte scène venoit de jeter 1a sin-jirise et l’effroi ; nous arrivons à la mairie ; je suis placée dans une petite anticliamhre avec les inspecteurs chargés de garder ma personne. Les commissaires entrent dans le bureau des administrateurs de police. La discussion s’élève, se prolonge et devient vive; j’étois mal à l’ai.se ; je me trouvois déplacée; je me demandols par quelle fatalité l’innocence devoit jouer le rôle d’un criminel attendant son jugement, et jusque-là exposée aux regards curieux des gens qui venoient dans cette antichambre. Impatientée, je me lève, j’ouvre la |iorte du bureau. « Je puis, messieurs, assister sans inconvénient à une discu.ssion dont je suis l’objet? — Retirez-vous, s’écrie mi petit homme que je reconnus pour être Louvet , qui étoit venu si gauchement m’interroger à l’Abbaye. — Mais je n’ai pas envie de faire violence, je ne suis jmint en mesure jiour cela; je ne demande même pas la parole, je ne désire que d’ être présente. — Retirez-vous, retirez-vous. Gendarmes, arrivez ! » On eût dit que le bureau étoit assiégé parce qu’une femme de bon sens vouloit v entendre ce qu’on disoit d’elle. Il fallut bien se retirer pour n’être pas emmenée. Peu apres je vis des signes, des allées et venues; on donna l’ordre d’aller chercher une voiture, et enfin un inspecteur de police vient me jirier de le suivre. Je retourne à la porte du bureau, que j’ouvre toute grande. « Gommi.ssaires de la section de Beaurejiaire, je vous préviens que l’on m’emmène. — Nous ne

^ Dcfiiiiti il a (Ué (raillé à ré<’hafatul }H>tir cit fait, et son ]>èrc en e«C mort t!e littsc.)

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NOTICES lIISTOniQDES.

pouvons l’empéclier , mais la section ne vous oubliera pas ; elle veillera à ce que vous soyez interrogée — Il sera curieux de voir comment , avant été mise en liberté à une heure parce qu’il n’v avoit rien contre moi, j’ai pu devenir suspecte dans le chemin de l’Abbaye à mon domicile, et fournir ainsi de nouveaux motifs de détention.» Joubert, autre administrateur aussi violent mais plus lourd, et encore plus sot que Louvet , prit magistralement la parole pour justifier radministratioii, en convenant (|ue ma première arrestation étoit illégale , et <|u’il avoit fallu me mettre en liberté pour m’arrêter ensuite aux termes de la loi. Ceci me donnait beau jeu ; j’allois en profiter.; mais les tvrans , à qui la vérité échappe, ne veulent pas meme alors qu'on la leur dise ; le bruit et la colère ne laissent pas une seule place à la raison. Je quittai la compagnie et lus amenée à Sainte-Pélagie.

Le nom de cette maison, qui, sous l’ancien régime, étoit habitée par des religieuses gardiennes îles victimes des lettres de cachet, et qu’on supposoit de mauvaises moeurs, son isolement dans un quartier éloigné, rempli de ce qu’il faut bien appeler peuple, et trop connu par l'esprit féroce qui y fit

1 QiM.>lqiiPi( jüiiiM aprèti cet(n soromlc arrcstntîon, iiiadame Rolaiirl adre^ita à la «ertiim de Beaiircpairc une ieltrc, dont le jircMclent iiWi |ki. 4 donner lecture. Elle ré{>ondait ù une note tran.<«iiii>u! |Mr le comité de «ûreté générale de la Omveniion au ministre Garat, qui avait réclamé en faveur de madame Roland. Voici celte note, puldiée par Chaiti|vigneux : • Le comité de .Hiircté générale, ciloven iniiiMtre, a motivé rarrestation de la riloycnne Roland sur révasion de »ou mari, qui dans ce moment souffle le ft‘U de la guerre civile dans le département de Rliûne-et-Loire, et sur la complicité de cette prétendue Lucrèce avec son prétendu vertueux mari, dan* le )>rojet de |>crvertir res])ril publie |»ar un bureau de foriiialioii dudit esprit. Ctmime ce procès tient à relui de la grande conspiration , la citoyenne Roland voudra bien attendre le rapport général q»ii doit en être fait aprt*s que nom aurons sauvé nos hiiances |>ar un grand plan, et que nous aiinms jeté l’ancre de la cnnstiiution par réducalion nationale et la siiiipliHcatiun du code. • — l^*s expressions de celte iiulc, qui fut commimiquée à madame Roland |Kir Cbam|>agoeux, dénotaient asse* do haine |Mmr que celle-ci ne pût sc faire illusion désonnais sur le sort qui lui était réservé. Roland, qu'un accusait (1<? souffler la guerre civile à Lyon, s'clail d’abortl réfugié auprès de Bosc, dans la forêt de Montmorciirv, cl de là à Rouen.

DEUXIÈME DÉTEXTIOX. Î85

égorfjer tant de prêtres au mois de septembre, ne me présentoit pas ce nouvel asile sous iiii jour consolant.

Pendant qu’on enregistroit mon entrée, un homme de sinistre figure ouvre mon paquet, le fouille curieusement; je m’en aperçois à l’instant où il 'remet sur le bureau du concierge des imprimés qui y étoient (c’étoient des journaux). Surprise et offensée d’un jirocédé qui ne doit avoir lieu que pour les personnes mises au secret, j’observe que du moins ce ne doit pas être à un homme d’examiner ainsi avec indécence le paquet de nuit d’une femme. On lui ordonne de le laisser; mais c’est le porte-clefs du corridor où l’on me loge, et j’étois destinée à voir deux fois le jour son affreux visage. On me demande si je veux une chambre à un ou deux lits. — « Je suis seule et ne veux point de compagne. — Mais la chambre sera trop petite. — Peu m’importe. » On cherche, il n’y en avoit pas de libre ; j’entre dans une chambre à deux lits ; elle a six pierls de large sur douze de long, de manière qu’avec les deux petites tables et les deux chaises, il n’v reste {piére d’espace. J’apprends qu’il faut payer d’avance le loyer du premier mois : quinze livres pour un lit , le double pour les deux; je ne voulois en occuper qu’un, et je l’aurois pris dans une chambre où il eût été seul. Je ne pavai donc que quinze livres. « Mais il n’y a point de pot à l’eau ni d’autre vase? — C’e.st qu’il faut les acheter, » me dit le certain homme , fort empressé d’offrir des services dont on voit le hut intéressé. J’ajoute à ces acquisitions une écritoire, du papier, des plumes, et je m’établis. La maîtresse du logis vient me visiter; je m’informe des usages et de mes droits; j’apprends qu’ici l’Etat ne donne rien pour les prisonuiers. a Comment donc vivent-ils? — Il y a une portion de haricots seulement et une livre et demie de pain par jour ; mais vous ne pourrez manger ni de l’un ni de l’autre. — Je crois bien que cela ne ressemble pas à ce dont j'ai l’hahitude; mais j’aime ù connottre de chaque situation ce qui lui est propre , et à mettre mes forces au niveau de celles où je me trouve ; je veux en essayer. » Je tentai effectivement ; mais soit la disposition qui n’étoit pas très-bonne alors, soit le défaut d'exercice, mon estomac fut rebelle pour l’ordinaire de la

NOTICES HISTOIliyUES.

prison; il fallut avoir recours à la c.isine de madame Bou chaud; elle m avo.t offert de me nourrir, je l’acceptai • i’v trouvois saluhrité, économie, par comparaison à ce que i’au rois fait venir du traiteur, au bout du monde et dans un quartier perdu. Une côtelette et quelques cuillerées de legumes a dîner, un peu d’herbages le soir, jamais de dessert, net. a dejeuner que du pain et de l’eau, voilà ce que ie commandai, et ce dont j’avois usé à l’ AJ.haye. Je le consi Je Cl pour rapprocher cette manière d’étre de la dénonciat^n qui fut faite bientôt après, à la section de l’Observatoire de nies dépenses à Sainte-Pélagie, où je corrompois le con! cierge en faisant bombance avec sa famille • d'où l’in^f ..on de. e, I. de J.w"*'’''?-

me dépêcher du monde. Cela s’accorde assez b cT . cr.ailler.es de ces femmes qui prétendent s’être insinuëircbr

tes^irtirnw^Fra T contre

sauver de I>«»‘ ‘'«uvnr ta scélératesse ni

que Calilina, "“'a affreux

grandes qualités et rbît ^ eurs forfaits sans avoir leurs

du corps sociÏÏ à U "I de la dissoluüon

Mon courlp!. ® événemens du 2 juin.

{jcàce que je vén " au-<lessous de la nouvelle dis-

avec lequel on m’ f*’'^ujer, mais le raffinement de cruauté me charger de riou l’avant-goût de la bherté pour prévaloir d’un dé chaînes, mais le soin liarbare de se

*mn jiour me rete*^*^**^ T faussement une désigna-

d** Icgalité, m’euHn"^ arbitrairement sous une apparence

eues effets plus al impressions sont plus vives et

pouvoir dormir - il ’^anté ; je me couchai sans

sont pour moi Jamais les états violens

ougue durée ; j’ai besoin de me possé-

UErXIKME DÉTEXTIOX.

der, parce que j’ai l'haLitude de me régir; je me trouvai Lien dupe d’accorder quelque chose à mes persécuteurs en me laissant froisser par l'injustice ; ils se cliar|;eoient d’un nouvel odieux et changeoient peu l’état (|ue j’avois su déjà si bien supporter. Ici comme à l’Abbaye, n’avois-je pas des livres, du temps? n'étois-je plus moi-méme? Véritablement je m’indignai presque d’avofr été troublée , et je ne songeai plus qu’à user de la vie, à employer mes facultés avec cette indépendance qu’une àme forte conserve au milieu des fei-s et (pii trompe ses plus ardcns ennemis. Mais je sentis (ju’il , fnlloit varier mes occupations ; je fis acheter des crayons , «t je repris le dessin, que j’avois abandonné depuis si longtemps. La fermeté ne consiste pas seulement à s’élevter au-dessus des circonstances par l’effort de sa volonté, mais à s’v maintenir par un régime et des soins convenables. La sagesse se compose de tous les actes utiles à sa conservation et à son exercice. Lorsque des événemens fâcheux ou irritans viennent me surprendre, je ne me borne pas à me rappeler les maximes de la philosophie pour soutenir mon courage ; je ménage à mon esprit des distractions agréables , et je ne néglige point les préceptes de l’hygiène pour me conserver dans un juste équilibre. Je distribuai donc mes journées avec une sorte de régularité. Le matin j’étudiois l’anglais dans rcxcellent essai de Shaftesbun' sur la vertu, et j’expliquois des vers de Thompson ; la saine métaphysique de l'un, les descriptions encliantées de l’autre, me transportoient tour à tour dans les régions intellectuelles et au milieu des scènes les plus touchantes de la nature. La raison de Sliaftesbury fortifioit la mienne, ses pensées favorisaient la méditation ; la sensibilité de Thompson , ses tableaux rians ou sublimes, pénétroieiit mon cteur et charmoient mon imagination. Je dessinois ensuite jusqu'au dîner; j’avois cessé de conduire le crayon depuis si longtemps que je ne |K)uvois guère me trouver habile; mais on conserve toujours le pouvoir de répéter avec plaisir, ou de tenter avec facilité ce qu'on a fait avec succès dans sa jeunesse. Aussi l'étude des beaux -arts considérée comme partie de l'éducation chez les femmes, doit, ce me semble, avoir moins

288 NOTICES HISTORIQCES.

pour objet de leur faire acquérir un talent distin{jué que de leur in>pirer le {;oiit du travail , leur faire contracter Tliabitude de l'application, et de multiplier leurs nioveus d'occupation; car c'est ainsi qu'on échappe à l’ennui, la plus cruelle maladie de l’homme en société, c'est ainsi qu’on se préserve des écueils du vice, et même des séductions, bien plus à craindre que lui.

Je ne ferai point de ma fille une virtuose; je me souviendrai que ma mère avoit peur nue je devinsse {Grande musicienne, ou que je me consacrasse uniquement à la peinture, parce qu’elle vouloit par-dessus tout que j’aimasse les devoirs de mon sexe, et que je fusse femme de ménage, comme mère dé famille. Il faut <|uc mon Kudora s’accompagne agréablement sur la barpe, ou se joue légèrement sur le forte-jiiano; qu’elle sache du dessin ce <|u’il en est besoin pour contempler avec plus de plaisir les chefs-d’muvre des grands maîtres, pour tracer ou imiter une fleur qui lui plaît, et mêler à tout ce qui fait sa parure, le goût et l’élégance de la simplicité; je veux (|iie ses talens ordinaires n’inspirent pas aux autres ]ilus d’admiration qu’à elle de vanité ; je veux qu’elle plaise par rcnsemble, sans étonner jamais au premier coup d’œil, et (ju’ellc sache mieux attacher par des qualités, que briller par des agrémens. Mais, bon Dieu! je suis prisonnière, et elle vit loin de moi! je n’ose même pas la faire venir pour recevoir mes embrassemens ; la haine poursuit jusqu’aux enfaus de ceux que la tyrannie persécute, et le mien parolt à peine dans les rues avec ses onze ans, sa figure virginale et ses beaux cheveux blonds, que ces êtres apostés pour le mensonge ou séduits par lui, le font remarquer comme le rejeton d’un conspirateur. Les cruels! comme ils savent bien déchirer un cœur de mère !

L’aurois-je fait venir avec moi? — Je n’ai pas encore dit comment on est à Sainte-Pélagie.

Le corps de logis destiné pour les femmes est divisé en longs corridors fort étroits, de l’un des côtés desquels sont de petites cellules telles (|ue j’ai décrit celle où je fus logée; c’est là ipie, sous le même toit, sur la même ligne, séparée par un léger plâtrage, j’habite avec des filles perdues et des

UKI XIÈME DETENTION. Î81)

ussa.ssiiis. A côté de moi, est une de ces créatures «|iii font métier de .séduire la jeune.sse et de vendre l’innocence; audessus, est une femme (|iii a falirnjué de faux a.ssifjnats, et décliiré, sur une (jrande route, un individu de son .sexe, avec les nion.stres dans la bande desquels elle est enrôlée; chaque cellule est fermée par un gros verrou à elef, qu’un homme vient ouvrir tous les matins en regardant eflrontément si vous êtes debout ou couchée; alors leurs habitantes se réuni.ssent dans les corridors, sur les est'aliers, dans une jietite cour ou dans une salle humide et puante, digne réceptacle de cetUécume du monde.

On juge bien que je gardois constamment ma cellule; mais les distances ne .sont pas assez considérables pour .sauver les oreilles des propos qu’on peut supposer à de telles femmes, sans qu’il soit possible de les imaginer pour quicuii(|ue ne les a jamais entendus.

Ce n’est point tout ; le corps de logis où sont jilacés les hommes a des fenêtres en face et très-près du batiment qii’liabitent les femmes; la convei'sation s’établit entre les individus analogues; elle est d’autant plus débordée <|ue ceux qui la tiennent ne sont susceptibles d’aucune crainte; les gestes su|>pléent aux actions, c't les fenêtres servent de théâtre aux scènes les plus honteuses d’un infâme libertinage.

Voilà donc le séjour qui étoit réservé à la digne épouse d’un homme de bien! — .Si c’e.st là le prix de la vertu sur la terre, qu’on ne s’étonne donc plus de mon mépris pour la vie , et de la résolution avec laquelle je saurais affronter la mort, .lamais elle ne m’avoit paru redoutable; mais aujourd’hui je lui trouve des charmes; je l’aurois embra.ssée avec ti'ansport, si ma fille ne m’invitoit à ne point rabandonner encore, si ma disparutioii volontaire ne prêtoit des armes à la calomnie contre un mari dont je soutiendrois la gloire, si l’on osoit me traduire devant un tribunal.

Dans les derniers temps du ministère de Roland , les conjurations et les menaces s’étoient tellement multipliées, ipie souvent nos amis nous pressèrent d’abandonner l’hôtel durant la nuit. Deux ou trois fois nous cédâmes à leurs instances;

li)

mais CP déplacement m’ennuya; j’ol)servai ([u’il y avoit moins de daii(;er à rester qu’à sortir, parce que l’audace se porleroit difficilement à violer l’asile d’un fonctionnaire puldi<-, tandis tju’elle pouvoit le {juetter et l’immoler au dehors; el qu’ enfin, si le malheur devoit arriver, il valoit mieux, pour l’utilité publique et pour sa gloire personnelle, que le ministre péril à son j)oste.

Kti conséquence, nous ne découchâmes plus; je fis apporter le lit lie mon mari dans ma chambre pour que nous courussions les mêmes hasards ; je gardai , sous mon chevet ou sur ma table de. nuit, un pistolet dont je me proposois de me servir, non pour une vaine défense, mais ])Our me soustraire aux outrages des assassins, si je les voyois arriver. J’ai passé trois semaines dans cette situation ; il est ti-ès-vrai que , deux fois, l’hotel fut environné; qu’une autre fois, les Marseillois, informés de quelque projet, envoyèrent quatre-vingts des leurs pour nous garder; il est très-vrai que jacobins, Cordeliers, ne cessoient de répéter, dans leur tribune, qu’il falloit faire un 1 0 aoiH contre Roland , comme un avoit fait contre Louis XVI ; mais c’est parce qu’ils le disoient qu’on pouvoit présumer (|u’ils n’étoient point prés de le faire. La mort que je hravois gaiement alors, ne pouvoit que me paroitre désirable à Sainte-Pélagie, si des considérations puissantes ne m’eussent enchaînée sur la terre.

Mes gardiens ne tardèrent pas à souffrir plus que moimême de ma situation, et à s’inquiéter pour l’adoucir; les excessives chaleurs du mois de juillet rendoieiit ma cellule inliahitahle. Les papiers dont j’environnois les grilles n’em- |M-choient pas le .soleil de frapper les murs blanchis et resserrés, et quoûjue les fenêtres demeurassent ouvertes dans la nuit, l’air hnilant et concentré du jour ne s’v rafraicbissoil jamais. La femme du concieiqje m’invita à passer les journées dans son appartement, et j’acceptai ses offres pour l’aprèsmidi : ce fut' alors que j’imaginai de faire venir un fortepiano, que je plaçai chez elle, et dont je m’amusai quelquefois. Mais combien ma situation morale souffrit-elle de modifications dans eet intervalle! Le mouvemcnl deipielques déj>artemens sembloit annoncer la juste indignation dont ils

DEUXIEME DETEXTIOX.

étoient pénétrés par roiitrajje fait à leurs députés, et la résolution d’en tirer vengeance, par le rétaLlissenient de la représentation nationale dans son intégrité.

Je savois Roland, dans une retraite paisible et sûre, recevant les consolations et les soins de l’amitié ; ma tille, accueillie par de vénérables patriarches, suivoil, sous leurs yeux et avec leurs entans , ses exercices et son éducation ; mes amis, reçu.s à Caen , y étoient environnés d’une force respectable : celui d’entre eux <jui m’étoit le plus cher, avoit trouvé moyen de me donner de ses nouvelles; je j)ouvois lui écrire, et Je croyois que mes lettres lui parviendroient ' : je voyois le salut de la République se préparer dans les événemens; rési- {jnée sur mon propre sort, j’étois encore heureuse. Le bonheur tient bien moins aux choses extérieures qu’à la disposition de l’esprit et aux affections de l’àme. J’employois mon temps d’une manière utile et agréable; je voyois quelquefois les quatre personnes <|ui venoient me visiter à l’Abbaye; l’bonnète (îrandpré, que sa place autorisoit à venir, et qui m’amenoit une femme intéressante; le fidèle Bose, (jui nj’apportoit des fleurs du Jardin des Plantes, dont les formes aimables, les couleurs brillantes et les doux parfums emb^llissoient mon austère réduit; le sensible Chanq)agneux , qui m’engageoit si vivement à prendre la plume pour continuer les Notices historiques que j’avois commencées ; ce que je fis à sa prière, abandonnant pour quelque temps mon Tacite et mon Plutarque, dont je nourrissois mes après-diners.

Ce n’étoit point assez pour madame Bouchaud de m’avoir offert l’usage de son appartement; elle sentoit que j’en u.sois avec une grande discrétion ; elle imagina de me sortir de ma triste cellule , et de me loger dans une jolie chambre à cheminée située au rez-de-chaussée, au-dessous de sa propre chami>re. Me voilà donc délivrée de l’affreux entourage qui faisoit mon tourment , après trois semaines de résidence ; je n’aurai plus à passer, deux fois le jour, au milieu des femmes de mon voisinage, pour m’éloqjner d’elles durant quebjue temps; je ne verrai plus le jiorte-clefs, à sinistré figure,

* Cc« l»(;nc*s iMturr.'» par une niaîn fjni uoiih a paru

uti(‘ main élr.iiif*èrr. Noua nvoiui rétablies.

.NOTICES HISTOIIIQI KS.

ouvrir ma porte chaque matin , et tirer le soir le {;ros verrou sur moi comme sur une criminelle qu’il faut scvcreinenl (garder. C’est la douce phvsionomie de madame Uouchaud qui SC présente à moi ; c'est elle dont je sens à cliu(]ue minute les soins délicats; il n’est pas jusqu’au jasmin apporté devant ma fenêtre, dont on garnit les grilles de ses hranches flexihles, qui n’atteste le désir dont elle est pénétrée; je me regarde comme sa pensionnaire, et j’oublie ma captivité. Tous mes objets d’étude ou <ramusement sont réunis autour de moi ; mon forte-piano est prés de mon lit, des armoires me donnent la faculté d’ordonner mes petits effets de manière

k faire régner dans mon asile la propreté (}ui me j>lait

Mais l’or, le mensonge, l’intrigue et les armes sont employés contre les départemens qui recevoient le jour de la vérité; des soldats séduits ou pavés trahissent les braves Nonnands; Evreux est évacué; Caen abandonne les députés (ju’il avoit accueillis; les brigands dominateurs, dans ce <]u'on ose appeler encore une Convention , les fout déclarer traîtres à la jiatric; on met leurs personnes hors de la loi, on cuufls(|ue leurs biens, un se saisit de leurs femmes et de leurs enfans, un fait raser leurs maisons; on décrète d'accusation, sans pouvoir dire pourquoi, les députés qui ont bien voulu demeurer dans les lieut de l'arrestation : c’est le Iriompbe audacieux du crime contre la vertu malbeureusc. Cette lâcheté, (pii fait le caractère de l’égoïsme et de la corruption chc/ un peuple avili ipie nous crdines pouvoir régénérer par les lumières et qui étoit trop abruti par ses vices, livre à la terreur des administrateurs perfides et une foule ignorante. Partout l'idée de la jiaix, le désir d'mi repus, toujours iliusnire quand il n’est point mérité, fait accepter une constitution monstrueuse par ses défauts, et qui, eût-elle été meilleure, ne devoit pas être rei,'ue des mains indignes qui osèrent la présenter; là, où quelque résistance pouvait s’élever, la corruption l’étouffe; les deniers de la nation sont prodigués pour assurer les succès de ses oppresseurs. Dans son imbécile stupeur, une majorité, sans logique, regarde le sacrifice de (piebjues individus comme un foiblc malheur; elle croit établir pour elle justice, paix et sûreté, en les lais-

DEtTCIKMK m;TE>'TIO.N.

sant impunément violer à réfjarrl de ceux qui la représeiitenl, et elle prend pour signe de salut le gage de son asservissement. Cependant un joug de fer s’appesantit sur les foihies Parisiens, témoins pusillanimes d’horreurs dont ils gémissent, sans oser même les Faire connoltre; la disette les menace, la misère les rouge, l’oppression les accahie; le régne des proscriptions est ouvert , les dénonciations pleuvent de toutes parts, et les arrestations se multiplient. Partout un infiime salaire attend celui qui peut offrir une victime; les portiei-s des maisons , secrètement gagés , deviennent les premiers délateurs, et les domestiques ne sont plus que des espions.

Une femme étonnante, ne consultant que son courage, est venue donner la mort à l’apôtre du meurtre et du brigandage; elle mérite l’admiration de l’univers. Mais faute de bien connoitre l’état des choses, elle a mal choisi son temps et sa victime. Il étoit un plus grand coupable que sa main auroit dû immoler de préférence; la mort de Marat n’a fait <jue servir ses abominables sectateurs; ils ont transformé en martyr celui qu’ils avoient pris pour un prophète; le fanatisme et la friponnerie, toujours d’accord, ont tb’é de cet événement un avantage comparable à celui que leur avoit déjà procuré l’assassinat de Lepelletier. Certes! il avoit été trop funeste, pour que les députés fugitifs, très-étrangers à l’action de Paris, ne le fussent pas également à celle de Cordav; mais leurs adversaires saisirent un nouveau moyen de les noircir dans l’esprit du peuple. Les plus francs républicains, les seuls hommes de l’Assemblée qui réunissent, au courage de l’austère probité, l’autorité du talent et des lumières , furent présentés comme des fauteurs du despotisme et de vils conspirateurs; tantôt on les suppose d’accord avec les rebelles de la Vendée; on fait trouver sur les sabres des guerriers qui avoient voulu les servir, l’inscription : Vive Louis XVII ! tantôt on les accuse de travailler à partager la France en petites républiques, et on les fait maudire comme fédéralistes; c’est avec la même justesse que l’on met Brissot à la solde de l’Angleterre, et que, dans un rapport envoyé à tous les départemens, on dépeint gravement sa femme

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retirée dans les ap|iartemcns de la reine, à Saint-Cloud, et tenant des concilialniles |>oliti<|ues.

Rien n’est si plaisant pour qui connolt la femme de Brissot, adonnée aux vertus domestiques, absorbée par les soins du méiia(;e, repassant elle-même les chemises de son mari, et regardant à travers le trou de sa serrure pour savoir si elle doit ouvrir à ceux qui frappent; prenant à loyer une petite vilaine chambre au village de Saint-Cloud, pour avoir la facilité de promener au grand air l’enfant cpi’elle vient de sevrer. Mais bientôt elle est saisie , amenée à Paris et gardée à vue. La femme de Pétion, qui alloit dans sa famille laisser passer le temps des orages, est arrêtée avec son fils; Miranda, ([u’avoit ac(|uitté le tribunal révolutionnaire, est de nouveau traduit en j>rison comme suspect , sur les dénonciations de son valet, espion de Pache; tous les généraux sont mis en arrestation ; Custine, dont j'ai oui dire aux jirinces de Linange qu’il étoit le plus redouté d’entre eux par les Autrichiens, est menacé de perdre la tête. La désorganisation s’étend sur toute la face de la France, et la guerre civile s’allume <;à et là. L’acceptation de la Constitution ne jieut valoir à Lyon l'oubli de la justice que cette ville a osé faire de deux ou trois brigands maratistes; on veut qu’elle livre les têtes de .ses plus riches babitans et une somme considérable ; on rappelle les troupes des frontières , <pi’on exjiose aux ravages de l’ennemi, pour exciter des frères les uns contre les autres, et faire rt-pandre le sang français par des Français mêmes; la fiére Marseille envoie des secours aux Lyonnais. Cependant l’ennemi s’avance au Nord , Valenciennes n’existe plus , Cambrai est bloqué ; les voltifjeurs autrichiens parois.sent jusqu’aux environs de Péronne. Paris, comme une autre Babvione, voit son peuple abruti courir à des fêtes ridicules, ou se rassasier des supphees d’une foule de malheureux sacrifiés à sa féroce défiance; tandis que les égoïstes remplissent encore les théâtres; que le timide bourgeois se ferme tremblant clie/. lui, où il n’est pas assuré de coucher, .s’il plaît à son voisin d’aller dire qu’il a tenu des propos inciviques, blâmé la journée du 2 juin, pleuré sur les victimes d’Orléans envoyées à la mort, sans preuves de la prétendue intention d’un assas-

DEl'XIÉME DÉTEMIO.V

sinat i|ui n’a pa.s été commis dans la personne de riiit'àinc Hüuitlun. O mon pays! dans quelles inaiiis es-tu tomlié! Chabot et ses pareils annoncent que Roland est à I^yon, attestent t|u’il soulève cette ville , veulent le décréter d’accusation et moi avec lui ; et dans le même temps ils font touiller les caves de l’Observatoire; ils font investir la maison «l’un de ses amis, où ils supposent qu’il peut être caché.

Tous mes amis sont proscrits, fiijjitifs ou arretés; mon mari ne se dérobe à la fureur de ses adversaires que par une retraite comparable à la plus dure détention; il falloit encore que le petit nombre de ceux qui viennent me consoler suliisseut la persécution. Graudpré dinant avec un homme <|u’il ne savoit pas être ju(;c de paix, ni du tribunal d’arrondissement, gémit sur la négligence de ces officiers qui laissent dans les prisons tant de personnes en souffrance : le quidam se découvre alors, affecte le plus grand empressement de connoitre les abus à la réparation desquels il peut concouru', demande à (irandpré son nom, sou adresse, pour aller chez lui le prendre lorsqu’il ira visiter les prisons. G’étoit un prétexte; le juge de j)aix court au comité de sûreté générale, fabrique une atroce dénonciation contre Grandpré, t|u’il accuse de coiu|ilicité de la mort de Marat. On croit être au temps de Tibère; c’est également le régne des délateurs. Grandpré est arrêté par quatre fusiliers et un officier public, qui se rendent chez lui à cinq heures du matin , fouillent ses papiers et appo.sent les scellés. Il étoit alors muni d’une lettre que j’adressois an malheureux Brissot ; quel crime on peut faire, à moi de l’avoir écrite, à lui d’en être le porteur! Il la dérobe adroitement aux recherches ; ce n’est qu’avec de pénibles discussions (ju’il obtient d’étre gardé à son bureau sans aller coucher à l’Abbaye, et aj)rês |>lusieurs jours que l’on j)urvicnt à démontrer la fausseté de la dénonciation dont il est l’objet.

Cbainpagmeux n’est pas encore aussi heureux ; au crime d'avoir été placé par Roland, il joint celui d’occuper une place intéressante. Collot-d’Herbois s’étoit rendu ivre chez le ministre de l’intérieur, entre quatre et cinq heures, au moment où tous les gens de travail viennent de quitter leurs bureaux pour chercher à dîner; il alloit demander des voi-

NOTICKS HISTOIIIQÜES.

tures dont ce ministre ne dis|»ose pas ; furieux de ne point ti'ouver (Jarat, il jure, fulmine, rompt des pieds de chai-e et (le table'; va eliez le premier commis Cliampafjneiiv, l’injurie, fait ouvrir les paipiets disposés pour être envovés à la poste, trouve mauvais ce (pi’ils renferment; e’étoit une espece de mémoire, en forme de questions, destiné à se procurer des lumières sur l’état des campa(;nes ; il arran{>e dans sa télé enllaminée une dénonciation qu’il fait le lendemain à l’Assemblée, et sur la(pielle on décrète d’arrestation Garat et Cbampajfnéux.

Garat vient à la barre , ne se plaint point de Collot , explique doucement sa conduite, Ha(;onie l’auguste assistance, et est renvoyé à ses fonctions : Cbampa(;neux , d’abord effrayé, caché, vient pourtant se présenter; on le renvoie au comité, et le comité le fait conduire |>risonnicr à la Force. Garat sollicité, intéressé pour liii-méme à la liberté de Ghampajpieux, dont il ne peut se passer, se rend au comité pour l’obtenir; il explique inutilement (]ue sans le travail de cet homme, versé dans les affaires, il lui est impossible de rester au ministère : ses amis , comme Harère , si de tels (;cns sont amis, lui font d’abord espérer rpi’eu donnant une démission combinée, on lui rendra Champagneux pour le faire rester; mais les autres s'cxpliipient enfin plus clairement. Il faut nommer à la place de Champagneux; sa liberté, sa vie, sont à ce prix; il faut y nommer une créature du comité, jeune homme de vingt-six ans, qui n’a nulle expérience des affaires, aucune espèce de savoir, mais que le comité protège; (îarat, (|ui ne refusa jamais rien à ses maitres, nomme et se retire ensuite, abandonnant enfin le ministère qu’il ne lui est pas possible de remplir*. Mais Champagneux n’est pas libre, cl

* fîiiu jM’iivfiit fx.ijjrn's; iU iir .-«oiit fjiiVxarU, je Ir-*

«ruii trinoHi lion dr r.hiimpa(;n(’n\ Ini-inômf*. (A'ofr dr madame R,')

^ On iioiiiiii.i l\ î»a plarr Part y niitrcfoiit inaîtif'-rlm’ iln n.intoii, qni l’.ivnil fait inninniT Murrlairc ilti rninntil ;m drp.irl d«* Gnnivrllr; **l l'rN- Garrit, nmlonl t\r ponvoti n|K*n*r mi tVliainji; , qui, le drlivraiil d’um* dr , Itii offit* une de lixTe-*

d’ajipoiiileineiii , devient jM'erélaîi*e du eoiiseii. Il ii’imC pa.-s Imr.’* de de remartnuT que Dex/ittyues, ministre de:* affaire-* étran(;èrej», e*l au*«^i un aiH-ieti clerc de iMnInii. (/t.)

IIRUXIKMR l)KTR.\TIO.\.

la (|iiatriéme semaine de sa détention s’est déjà éconlée. An moment oii il fut menacé de l’arrestation, car Collot la lui avoit annoncée comme un acte qui alloit suivre sa volonté, Gliampapneux avoit chez lui presque toutes mes Mntices historiques , dont il vouloit avoir une copie pour en assurer l’existence par un double exemplaire; inquiet , a(;ité, jiqjeant bien ipie les principes (pii les ont dictées, que la liberté avec laquelle elles sont écrites, sont des titres à un supplice certain; il les brûle. Kt voilà les ré|;isseurs de l’empire! Un Collot , comédien de profession , à côté duquel siège un juge des départemens méridionaux, qui naguère le condamna à un an de prison pour une vilaine action commise lorsipi’il coiiroit les tréteaux, et pour laquelle plusieurs juges avoient opiné aux galères! Une grande force de poumons, le jeu d’un farceur, l’intri(pie d’un fripon, les écarts d’une mauvaise tète et l’effronterie de l’ignorance, tels furent ses moyens de succès dans les clubs, particulièrement aux jacobins, <pii osèrent bien parler de lui lors de la formation du ministère patriote sous le i-ègne de Louis XVI.

Collot se crut frustré eu voyant appeler Roland à l’intérieur, où lui avoit porté ses vues; Roland lui parut un ennemi d’autant plus haïssable, qu’il n’en étoit point remarqué; dès lors sa puissance clubiste fut dirigée contre lui, et cette disjiosition , jointe à ses autres qualités relatives, lui valut d’ètre porté à la Convention dans la députation de Paris.

(Jrandpré, devenu libre, ne vient me voir qu’avec précaution et beaucoup plus rarement, car il est perdu si l’on soup(^onne que le soin de se rendre près de moi peut diriger ses démarches dans les prisons.

Cbampagneux , détenu, regrette moins encore sa liberté que le jilaisir d’adoucir quelquefois ma captivité, et je souffre de la sienne qu’il doit à ses rapports avec Roland et moi; j’invite Rose, (jui déjà a donné sa démission de la place d’administrateur des postes, de ne pas courir les risques de la détention en me faisant des visites; et je le vois une fois la semaine, jioiir ainsi dire à la dérobée. Au milieu de ces douleurs, on se repose pourtant avec moi dans lu jolie cbam-