ROBERT

— Il tju’avez-vous donc fait à Roljcrt? me dcnianduit quelqu’un derniéieinent ; sa femme et lui se décliaiuent contre vous j)lus ardemment (|u’aucun <le vos ennemis. — Je les ai peu vus; je leur ai rendu service; mais je n’ai pas concouru à flatter leur amliition : » voici comment.

Lorsque je partis de Lyon pour Paris en 171)1 , Ciiainpa- ('neux me demanda si je connoissois madame Robert, femme d’esj)rit, auteur et patriote : — « Nidlement ; je sais que mademoiselle Keralio, dont le père a écrit, s’est mariée depuis peu à M. Robert, et qu’ils font ensemble le Mercure national, dont j’ai vu quelques numéros; je n’en sais pas davantage. — Voulez-vous la voir? je vous doiinerai une lettre pour elle; car nous sommes en relation , en qualité de journalistes. — Mais, vraiment! une femme d’esprit, auteur et républicaine, c’est assez piquant! Donnez-moi une lettre. »

Je vins il Paris; j’y étois depuis six semaines, lorseju’un de nos amis me parlant de madame Robert (|u’il avoit eu occasion de voir, me fit souvenir ipie j’avois une lettre pour elle: je le dis; il me proposa de in’accoinjiagner chez elle; nous nous V rendîmes.

Je vis une petite femme spirituelle, adroite et fière, qui m’accueillit fort agréablement; je trouvai .son gros mari, à face de chanoine, large, brillante de .santé et de contentement de soi-ménie, avec cette fraîcheur que n’altèrent jamais de profondes combinaisons. Ils me rendirent ma visite, et je ne pou.ssai pas plus loin la connoissance. Le 17 juillet, .sor-

* RnluTt (PîcnT-Fraiiçois-Joj«r|ih), m* à Giiiné rn 1763, p(aîi in.ircli.uul «épicier avant la Révolution. 11 rpoiitci ma<lcmoi«<i‘llr Ker.ilio, frininif <lo Ipttrcÿ. Robert fut tiuinmé, en 1702, député à la (^uivciuion. Il fui fiecrétaire de Danton au ininititère de la jutuiec, et ic maintint aprèd la ehute de rtun pruteeteur. LorMpie le Diivrloirc prit le |>ouveriu‘iiieiit, Robert relira dans la vie priVée, et il faisait à Rnixolles, en 1824, le eomimTee des liq ueiirs. M y a de ee Robert, au MufuV’ de Versailles, un beau |>ortr.ut qui prirtc la date de 1826. Madame Robert est rauteiir do plusieurs ouvrayo.s, dont le meilleur est ime Histoire d'Élisabeth d'Angleterre, 5 vol. in-8".

NOTICES HISTOniQITES.

tant des jacobins, où j’avois été témoin des af^itations que causèrent les tristes événeinens du Champ de Mars, je trouvai, en rentrant chez moi, à onze heures du soir, M. et madame Robert. — « Nous venons, me dit la femme avec l’air de confiance d’une ancienne amie, vous demander un asile; il ne faut pas vous avoir beaucoup vue pour croire à la franchise de votre caractère et de votre patriotisme : mon mari rédijjeoit la pétition sur l’autel de la jiatrie; j’étois à ses cùtés; nous échappons à la boucherie, sans oser nous retirer, ni chez nous, ni chez des amis connus, où l’on pourvoit nous venir chercher. — .le vous sais bon gré, lui répli- <[uai-jc, d’avoir .songé à moi dans une aussi tri.ste circonstance, et je m’honore d’accueillir les persécutés; mais vous .serez mal cachés ici (j’étois à l’hotel Rritaniùipic, inie (Jucnégaud) ; cette maison est fréquentée, et l’hôte est fort partisan de Lafavelte. — II n’est question <|ue de cette nuit, demain nous aviserons à notre retraite.» — .le fis dire à la maltresse de l’hôtel, (ju’une femme de mes parentes arrivant à Paris, dans ce moment <le tumulte, a voit laissé ses bagages à la diligence et passeroit la nuit avec moi; ipie je la priois de faire dresser deux lits de canq) dans mon appartement. Ils furent dispo.sés dans un salon où se tinrent les hommes, et madame Robert coucha dans le lit de mon mari auprés du mien dans ma chambre. Le lendemain au matin, levée d’assez bonne heure, je ii’eiis rien de j>lns pressé que de faire des lettres pour instruire mes amis éloignés de ce qui s’etoit passé la veille. M. et madame Robert, <|ue je suppo.sois devoir être bien actifs et avoir des corrc.spondances [dus éteinlues, comme journalistes, s’habillèrent doucement, cau- .sèrent après le déjeuner que je leur fis servir, et se mirent au balcon, sur la rue; ils allèrent même jusqu’à appeler [>ar la fenêtre et faire monter [irès d’eux un passant de leur connoissance.

.le trou vois cette conduite bien inconséquente de la j)art des gens qui se cachoient. Le personnage qu’ils avoient fait monter les enti-etint avec chaleur des événemens de la veille, se vanta d’avoir passé son sabre au travers du corps d’un garde national; il parloit très-haut dans la pièce voisine d’une

DKOXIÊVIE DÉTEMIOX.

{jrande anticlianil>re commune avec un autre a|iparfcment que le mien; j’appelai madame Robert. — « Je vous ai accileillie, madame, avec l’intérét de la justice et de riiiimanité pour d’Iionnêtes {;ens en daii(;er; mais je ne puis donner asile à toutes vos connoissances : vous vous exposez à entretenir , comme vous le faites dans une maison telle que celle-ci , quelqu’un d’aussi peu dis<Tet;je reçois habituellement des députés qui risqueroient d’étre compromis, si on les voyoit entrer ici au moment où s’y trouve une personne <pii .se {florifie d’avoir commis hier des voies de fait; je vous prie de l’inviter à se retirer.» — Madame Robert appela son mari; je réitérai mes observations avec un accent plus élevé, parce que le personnajje plus épais me sembloit avoir besoin d’une impression forte; on conjjédia l’homme. J’appris <|u’il s’appeloit Vachai-d, qu’il étoit président d’une société dite des indi(;eus : ou célébra beaucoup ses excellentes qualités et son aixlent patriotisme. Je (;émis en moi-méme du prix qu’il falloit attacher au patriotisme d’un individu qui avoit toute l’encolure de ce qu’on appelle une mauvaise tête, et que j’aurois pris pour iiii mauvais sujet. J’ai su depuis que c’étoit un colporteur de la feuille de Marat, qui ne .savoit pas lire, et (pii e.st aujourd’hui administrateur du département de Paris, où il fifjure très-bien avec ses pareils.

11 étoit midi; M. et madame Robert parlèrent d’aller chez eux, où tout devoit être en dé,sordre : je leur dis (pie, par cette raison, s’ils vouloient accepter ma soupe avant de partir, je la leur ferois servir de bonne heure; ils me répliquèrent (pi’ils aimoient mieux revenir, et s’engagèrent ainsi en sortant. Je les revis effectivement avant trois heures; ils avoient fait toilette; la femme avoit de (p"andes plumes et heaucoiip de rouge; le mari s’ étoit revêtu d’uu habit de soie bleu céleste, sur lequel ses cheveux noirs, tombant en grosses boucles, tranchoient singulièrement. Une longue épée à son côté ajoutoit à son costume tout ce qui pouvoit le faire remarquer. — « Mais , bon Dieu ! ces gens sont-ils fous , » me demandois-je à moi-méme ! et je les regardois parler pour m’assurer qu’ils n’eussent point perdu l’esprit. Le {;ros Robert mangeoit à merveille et sa femme jasoit à plaisir. Ils

me t|uiUérent entiii, et je ne les revis plus, ni ne parlai d’eux à personne.

De retour à Paris, l’hiver suivant, Robert rencontrant Roland aux jacobins, lui fit d’honnétes reproches, ou des plaintes de politesse, de n’avoir plus eu aucune espèce de relation avec nous; sa femme vint me visiter plusieurs fois, m’inviter de la manière la plus pressante à aller chez elle deux jours de la semaine, où elle tenoit assemblée, et où se (rouvoient des hommes de mérite de la lé{jislature : je m’y rendis une fois ; je vis Antoine , dont je connoissois toute la médiocrité, petit homme bon à mettre sur une toilette, faisait de jolis vers, écrivant a{;réublement des baf^atelles, mais sans consistance et sans caractère. Je vis d’autres députés patriotes à la toise, décens comme Chabot; <piel<|ues femmes ardentes en civisme, et d’honorables mendn-es de la société fraternelle achevoient la composition d’un cercle (|ui ne me convenoit guère, et dans lecpiel je ne retournai pas. A (quelques mois de là , Roland fut appelé au ministère ; vingt- (]uatre heures étoient à peine écoulées depuis sa nomination, (|ue je vis arriver chez moi madame Robert. — » Ah çà! voilà votre mari en jilace; les patriotes doivent se servir réci|>roi|uement, j’es|ière que vous n’oublierez pas le mien.» — Je serois, madame, enchantée de vous être utile; mais j’ignore ce que je pourrois pour cela, et certainement M. Roland ne négligera rien pour l’intérêt public par l’em- |doi des |>ersonues capables.» — Ouatre jouisi se passent; madame Robert revient me faire une visite du matin; autre visite encore peu de jours après , et toujours grande insistance sm' la nécessité de placer son mari, sur ses droits à l’obtenir par son patriotisme. J’aqipris à madame Robert que le mmistre de l’intérieur n’avoit aucune espèce de jjlaces à sa nomination, autres (que celles de ses bureaux; qu’elles étoient toutes remqdies; (que malgré l’utilité dont il ]>ouvoit être de changer quelques aqjens, U convenoit à l’homme l^rudent d’étudier les choses et Im qiersonnes avant d’oq>érer des renouvellemens, pour ne qias entraver la marche des affaires, et (qu’enfin, d’aq)rès ce (qu’elle m’annonçoit elleinéme, sans doute que son mari ne voudroit q>as d’une |)lace

DEUXIEME DETEXTIOiN.

lie commis. — • Véritablement Robert est fait pour mieux (|ue cela. — • Dans ce cas, le ministre de l'intérieur ne peut vous servir de rien. — Mais il faut iju’il parle à celui des affaires étraii|;ères, et qu’il fasse donner i|ucli|ue mission à Robert. — Je crois qu’il est dans l’austérité de M. Roland de ne solliciter personne et de ne se point mêler du département de ses colléjpies; mais comme vous n’entendez probableineut qu’un témoifpiage à rendre du civisme de votre mari, je le dirai au mien. » ,

Madame Robert se mit aux trousses de Dumouriez, à celles de Brissot; et elle revint, après trois semaines, me dire qu’elle avoit parole du premier, et qu'elle me prioit de lui rappeler sa promesse ipiaud je le verrois.

Il vint dîner chez moi dans la semaine ; Brissot et d’autres y étoient. — « N’avez-vous pas, dis-je au premier, promis à ceiiaine dame, fort pressante, de placer incessamment son mari? Elle m’a priée de vous en faire souvenir, et son activité est si grande que je suis bien aise de pouvoir la calmer <i mon égard en lui disant que j’ai fait ce qu’elle désiroit. — N’est-ce pas de Robert dont il est question? demande aussitôt Brissot. —Justement. — Ali! reprit-il avec cette bonhomie qui le caractérise, vous devez, en s’adressant à Dumouriez, placer cet homme-là; c’est un sincère ami de la Révolution, un chaud patriote; il n’est point heureux , il faut que le règne de la liberté soit utile à ceux qui l’aiment. — (Juoi! interrompit Dumouriez avec autant de vivacité que de gaieté , vous me parlez de ce |>ctit hoinine à tète noire, aussi large qu’il a de hauteur! Mais, par ma foi, je n’ai pas envie de me déshonorer. Je n’enverrai nulle part une telle caboche. — Mais , répliqua Brissot , parmi les agens «|ue vous êtes dans le cas d’employer, tous n’ont pas besoin d’une égale capacité. — Eh! connoissez-vous bien Robert? demanda Dumouriez. — Je coiinois beaucotqt Keralio, le père de sa femme, homme infiniment respectable; j’ai vu chez lui Robert; je sais qu’on lui reproche quelques travers, mais je le crois honnête, ayant un excellent cmur, pénétré d’im vrai civisme et ayant besoin d’ètre employé. — Je n’em[)loie pas un fou semblable. — Mais vous avez promis à sa femme? — Sans

NOTrCES IIISTOniODES.

(loute, une place inférieure de mille écus d’appointemens dont il n’a pas voulu ; savez-vous ce <pi’il me demande? l’ambassade de Constantinople. — L’ambassade de Constantinople! s’écria Brissot en riant; cela n’est pas possible. — Cela est ainsi. — .le n’ai plus rien à dire. — Ni moi, .ajoute Diimoiiriez, sinon tpie je fais rouler ce tonneau jusqu’à la rue s’il se représente chez moi, et que j’interdis ma porte à sa femme. »

Madame Robert revint encore chez moi ; je voulois m’en défaire absolument, mais sans éclat, et je ne pou vois employer qu’une manière conforme à ma franchise. Klle se plaignit beaucoup de Dumouriez, de ses lenteurs; je lui dis que je lui avois parlé , mais que je ne devois pas lui dissimuler qu’elle avoit des ennemis qui répandoient de mauvais bruits sur son compte; que je l’engageois à remonter à la source |)Our les détruire, afin qu’un homme public ne s’exposât point aux reproches des maivcillans en employant une personne qu’environnoient des préjugés défavorahlcs ; qu’elle ne devoit avoir besoin sur cela <pie d’explications que je l'iuvitois à donner. Madame Robert alla chez Brissot, (pii, dans sou ingénuité, lui dit qu’elle avait fait une folie de demander une ambassade , et qu’avec de pareilles prétentions l’on devoit finir par ne rien obtenir. Nous ne la revîmes plus; mais son mari fit une brochure contre Brissot pour le dénoncer comme un distributeur de places , et uu faussaire qui lui avoit promis l’ambassade de Constantinople, et s’étoit dédit. Il se jeta aux Cordeliers, se lia avec Danton, souffrit d’étre .son commis lorsqu’au 10 août Danton ftit ministi-e, fut poussé par lui au corps électoral, et dans la députation de Paris à la Convention; pava ses dettes, fit de la dépense, recevoit chez lui à manger d’Orléans et mille autres, est riche aujourd’hui, calomnie Roland et déchire .sa femme : tout cela se conçoit; il fait son métier, et ga(pie son argent.

DKITXIEME DETENTION.