partie , avec autant de profoodeat et de solidité

Mais plus il se remplissait des systèmes d'attaque et de défense connus jusqu a ce jour ^ plus il se trcru* Tàit eti oppositioti afec la méthode de géoé-^ tant modernes ^ qui gagnaient des batailles et pre* fiaient deâ tailles eu a*écartant dea règlea avee lesquelles les Turenne , les Coudé ^ les Catinat et tant d'autres héiM français et étrangers ayaient a« enchaîner la fortune et fixer lâ victoire. Les succès de ttod aunes me fourtltssaient de grands argumefls

COrttfe Mirauda : il croyait les avoir détruits en disant que ces avantages n'étaient dus qu'au hasard ^ et qu'ils ne seraient pas coustans. (Quelques répété que nous venions d'essuyer semblaient un peu ju»* tifier son opinion; mais heureusement j^avais de plus fréquentes occasions d'en 'triompher , nos armées rachéf ant par le gaiti de dix batailles le dé" savantage d'un combat. Achille du Qiàtelet qui était soutent présent à nos conversations ^ s'établissait juge de nos dlflerens : il expliquait le phénomène de nos triomphes par la prodigieuse valeur de nos soldats , et même par une sorte de tact militaire qu il leur attribuait. J'ai vusouvent^ disait^il^ des généraux ignorans leur donner ordre d*agir danir telle direction ; l'instinct du soldat le portait à désobéir y et la route qu'il prenait était toujours celle de la victoire.

Ce que disait Achille du Chàtelet A pu être vrai dans quelques occabious et à l'époque surtout ou il

SOR LA RKTOLinJOff. 34>

ç'était trouvé cbuis nos armées. U n'existait pas alors

de généraux anciens à qui Ton put confier la cause que aous défendions; et parmi les nouveaux il y en avait bien peu qui , par Texpérience et les talens y fussent en état de commander. Mais comme la guerre eét un champ fertile en leçons, et qu'il n y a peut-être pas de peuple au monde qui se forme aussi promptement k cet art que les Français , nous avons vu nos généraux devenir des chefs expérimentés dans le CQun dWe seule campagne.

Je vais interrompre ici ce qui concerne Miranda, par quelquesdétails relatifs à Achille du Chàtelet (i). Il fut amené à la Force au mois d octobre en revenant des frontières , où le premier coup de ca«non tiré par les' Autrichiens lui avait emporté le gras de la jambe droite. Sa plaie était encore saignante et exigeait des soins assidus; il était en outre privé de lusage de sa main droite y ce qui le mettait horsd^état de se suffire ^ lui-même pour les

divers besoins de la vie. Ce iuL par un assentiment unanime que les prisonniers qui occupaient les appartemens du greffier et du chirurgien , les plus conuu(>des de la maison ^ l'appelèrent auprès d'eux : fêtais de ce nombre, et feus ainsi l'avautage de connaître de près cet homme intéressant. Cest avec autant de vérité que de plaiûr que je dédare ici qu Achille du Giàtelet , Tun des plus courageux

(4) Yoyc» page du premier volume.

344 SUPPI^ÉHEIST AUX NOTICES niêTORIQIIES

défenseurs de la liberté , en était aussi Tamaat le plus idolâtre. Il vint nous donner des leçons de républicauisoie daus les fers^ et ralliuner dans nos ames le feu sacre qui embrasait la sienne. Ami sincère de la l ëvolutioa, il épurait son ardeur pour elle y au flambeau de la raison et de la philosophie. Ses liaisons avec Condorcet et d autres républicains de ce genre ne peuvent laisser aucun donie sur ses vrais sentimens. Cependant il fut traité à la Force comme un couspii^ateur et un traître. Pendant les premiers jours de sa captivité , on avait permis à sou domestique d entrer dans la prison pour le panser : bientôt cet adoucissement lui fut ôté ; mais nous nous emprcssiojis tous à lui rciidi o ces soins, auxquels nous attadiions un véritable honneur.

Achille du Ghàtelet était livré tout entier k l'étude; quoiqu'il sut beaucoup^ il était sans, cesse altéré de nouvelles connaissances. Familier avec une iuiiuité de lan^jues mortes et vivantes , il voulut encore y dans la prison ^ apprendre le grec; et ses progrès dans cette étude fuirent très -rapides, liât transporter une partie de sa bibliothèque à la Force, non-seuleme ut pour lui, mais pour tous ses compagnons d'infortune qui voulurent y puiser. Ce fut une grande ressource pour moi dans les travaux dont j'étais occupé.

Mais je dus k Achille du Chàtelet un secours bien plus précieux encore. Je savais, que Miranda s^était procuré du poison , afin de pouvoir rester maître de son sort. Un joux* que je portais envie à

aUR LA RÉVOLUTION. 345 .

son bonheuT' ^ du' Qîâtelet qui était présent me

comprit et me promit de me satisfaire sous peu de jours; m effets il ne tarda pas à me remettre une dose d'opium.

Jusques-là ) avais été agité par des inquiétudes continuelles sur le sort qui m*attendait ; du moment que je vis ma destinée daus mes mains , je respirai et l'attendis avec un calme vraiment inimaginable le dernier coup de la tyrannie^ bien sur de lui échapper au moment qu'elle croirait le frapper. Aussi, n'eus -je rien de plus à cœur que de bien cacher ce précieusic trésor; il ne me quitta jamais, et , aujourd'hui même que les orages révolutionnaires paraissent dissipés, je le conserve encore avec un soin extrême , autant^pour réveiller en moi des souvenirs qu'il impprte de ne pas oublier, que pour conserver dans toutes les situations de ma vie ce regard tranquille et serein avec lequel j atlrontais aloi>s rayenir.

J'ai cherché à coanaitre la généreuse main à qui nous devions ce présent. Achille du Châtelet ne * jugea pas à propos de me satisfaire : je soupçonnai qu'il le tenait de Cabanis, son ami.

Achille du Chàtelet fit quelques tentatives auprès des comités de la Convention pour obtenir sa liberté , ou tout au moins sa translation dans un lieu où il pût recevoir les soins que son état exigeait impérieusement. Ses démarches furent inutiles et ne firent iDcme qu'aggraver sou sort: dès ce moment, il ne le supporta plus qu'avec impatience ;

346 sdppléUeiit aux roticbs HfiToaiQvms

le conkble de Tin justice produisit dans son ameie

comble du dusespoir. Ses souffrances physiqut^ croissaient avec ses priaes morales s sa santé allait de jour en jour en déclinant et exigeait des soins continuels ; il se crut à charge à nous tous qui nous étions fait un devoir de ne l'abanddnner ni nuit ni jour. L'horizon politique s obscurcissait de plus eu * |dus; l'espérance 8*ëteignit dans son coeur; il soa« haita la mort et Feut bientôt à ses çrdres par le lAéme secours qu'il m'avait procuré et qu'il n'avait fait que partager avec moi. •

Ge f ut le 20 mars 1794 qu*îl exécuta sa résolu* tion , vers les six heures du matiu , pendant que le député Qiastellain , qui avait passé la nuit auprès de lui /était k sonuneiÉer. Chastellain vint à nous vers les huit heures^ et nous dit que son malade , après avoir passé une nuit agitée y reposait un peu dans ce moment : il ne soupçonnait pas ce qui avait pu lui procurer ce repos. ISom nous ren-* dîmes auprès de lui y jMirauda et moi ; et en le voyant y nous eûmes tous deux à la fois le même

soupçon. Nos doutes convertireiil eu certitude, quand nous aperçûmes près de son chevet une petite boite ouverte et vide. Nous ne pûmes obtenir de lui aucune parole. Il respirait encore y mais peu sensiblement ; il ne donna dans cet état de léthargie aucun signe de douleur j son pouls se retira par degrés , et s'éteignit tout^i-fait à midi. Quoique nous le jugeassions mort , nous nous opposâmes/pendant un jour et deoii , à ce qu'il f&t

SUK hk RÉVOLUTION.

enlevé f il eût été trop miel pour noo» de conserver

le moindre doute à cet égard.

TeUe fnt la fin de eé brave et vertoeux militdre ,

dont ma plume n'a esquissé que faiblement les grandes quaMtée. Ce sîède'n'éuit pâê digne de lui ; ses lumières, ses talenSj ses Vertus eussent faouarë léê ploe beanit jours d'Athènes et de Re«ne. U avait

pris dans la prison beaucoup d'attachement pour

' Miranda ^ et il le lui témoigna en lui laissant tout le

mobilier et titie grande quantité de livres qu'il avait

fait venir à la Iforce. J'héritai dunSénèque ^'édition

des El^vifs , et d'une collection des Auteurs latins ^

qui ont écrit sur l'agriculture. Ce présent me sera

toujours précieuit et eber; il l'enonvelle en m<H

des souvenirs que j'aime à conserver malgré* leur

amertume.

Je revient k Miranda et à son respect pour les principes de la science militaire : il en étaif telle** ment imbu , que je crois qu'il n'aurait pas condhiti volontiers à gagner yne bataille^ à prendre une ville contre les règles de Tart. Qu'on ne s'imagine pas cependant que je veuille jeter un ridicule sur un hommé vraiment estimable sous tous les

ports. Quand je dis qu il était esclave des règles , j'entends pàtler de celles qpu' rendirent Alexandre et César les conquérans du monde j qui fixèrent la victoire aux chars de tant de héros anciens et mode mes y et qui les offrent pour modèles aux «guerriers de tous les siècles. Je crois donc que Mirauda aurait excellé dané Tert de la guerre ; mais il aurett

SUPPLÉMENT A.0X VOTICES HI8TOBIQUES

faUtt qu'il éùt joint .un peu plus de pratique à la

grande théorie qu'il possédait.

J avais entendu parler si diversement des dispositions de cet dtran^er à Tégard de la France , que je ramenais souvent nos conversations sur cet objet. 11 m'a paru toujours qu'il nous estimait peu , et qull avait une prédilection pour les Anglais , surtout pour leur gouyeraement dont il ne cessait de faire l'éloge. J'étais bieu sur de leudre nos entretiens très-vifs , et même d'exciter un peu sa colère , lorsque discutant sur la prééminence entre les deux nations 9 je soutenais quelle aj^rtenait aux Français. Il nous la refusait sur tous les points : il trouvait que la constitution anglaise était préférable à toutes celles qui avaient gouyemë les peuples jusqu'alors ; que c'était en Angleterre seulement ^ que rhomme jouissait , dans toute sa plént* tude , He la liberté civile ; qu il pouvait , sans risque , émgttre ses opiiuons ; que là le gouvernement , tout* puissant pour faire le bien , était à peu près sans force pour nuire; qu'enfin Tagriculture et le commerce y étaient portés à un degré de gloire et de prospérité auquel uuUe autre nation n avait encore pu parvenir. ^

Quant à la marine anglaise , il ne croyait pas que toutes les puissances européennes réunies y pussent lutter contre elle. Il prévoyait que cette supériorité lui appartiendrait encore long-temps. U riait de nos efforts pour lui résister ; il avait prédit le sort de la flotte dirigée par Jambon-Saint-André j

SOR LA RiyOLUTIOM. 349

il s étonnait qu un seul de nos vaisseaux e4t échappé ; il prétendait qu'on ferait le procès h Famiral anglais pour n'avoir pas remporté une victoire plus complète , et surtout pour avoir manqué le convoi. - Il avait la plus, haute opinion de Pitt ^ qu'il mettait au rang des plus grands politiques ^ et faisait honneur à son génie de tous les succès obtenus dans cette guerre par les Anglais. Cependant il aimait beaucoup l opposition ; et eu cfleL, pciidaat son séjour en Angleterre 9 il s était lié intimement avec ¥oXf Sbéridan, Priesttey et autf«s membres distingués de ce parti ^ avec lesquels il avait conservé des relations depuis qu'il était en France. Il pariait avec admiration des héros qui avaient combattu pour la liberté de la partie septentrionale de rAxuérique : ce qu'il me racontait des mœurs et des usages de ses habitans , qu'il avait lui-même observés ^

me faisait souvent partager son enthousiasme. En général, j'ai remarqué dan* Miranda «ne prédilection pour les hommes justes et vertueux ; et comme il prétendait que le gouvernement anglais et encore plus le gouvernement américain les rendaient tels y il était tout naturel qu'il leur accordât la ]Mréférence sur les autres.

Par la raison des contraires,, il avait une horreur profcmde pour les hommes qui s'étaient emparés du gouvernement de la France. Quand il parlait des Robespierre, des Danton, des Coiiot, des Barrère , des Billaud et autres fondateurs du régime révolutionnaire, son langage était pittores-

350 SUPPLÊHElTAUllirOTICESHISTOHIQirBS ■

cfvefoff d'entrevoir aiirayoodVspémice,de trou? er dfi booA^ iutf^tttions dans cerUiat^ xii6sur«» de gotfmmeoiefit , Miraoda ne me piwdoiuiait p90 eei

si^atuneiis; U aie tr«uiait d'i^scUve ^ decompluîsaiit,

autres épLbhètes qui ae me laissw^Dt pas Jouter de son ftltacbeiMiift à la liberté et mvx fpwermwem

qui la protègent. D'après cette étude suivie que j'ai

£ttle dft caractère ei daa principes de Miraoda pM^ daot notre Mnaimiiie capëvke ^ )e puis aflSMer ^

il ses T40yages avaiestt twé son «esprit j ils n avaient paa donné de patrie à sou oœar ; que malgré ass âûges pour les gouvememeus ao^^lais et mêénrcmUj il pi^ëlimtîi le aoi de la France ;. et q«e tevt en vautaujt le séjour de Londres et de Pbiladelpliiey il &a»aii fiia eeasé dliabiter parni nous , sa ki ordres du gouveruement ne s y fussent opposés.

.Parmi la £onle des prîaoaniers qui éiaicsnt k U Fovce ^ ^*en remaequai quelques autres qui mé^ ritent une lUàte pariionlièce. De 4:e «ondms est Adm Lux j wmcffé de Mayenoe poor driawitr la réunion de ce pays à la léjMadilique française (j). Sans égard pour son caraebèse «acre de repréaen»tant d'un peuple ^ ni pour Tobjet si intéressant sa misami 9 las ^jrrans de la France^ dans tes demien joiiib de juillet ^79^ ^ 1 avaient fait jeter dans les

0UR LA R£V0£l7T10ir. 35 1

prisons de la^orce, sous prétejUe qu'il ne rendait pas hommage au 3i mai, «t paroe qu'il avak puMié eu faveur de Charlotte Cordajr im ëcpt plein d C'nei^e et d'enthousiasme. Je m'empressai de Cam (connaissance avec cet intéressant étranger, et je découTria en lui la reuniou de toutes les yertua

privées et publiques. Plein des principes de Rous- ^ ^eau, il était accouru ea f rance 9 croyant y taronver tous les hommes pix>stemés devaut les autels de k liberté et de la philosophie. Quand il eiU vu, de près ceux qui la gouvernaient et dont la faroudie polilique commençait à la couvrir de sang et de deuil y il ne put retenir aon indignation t il la fit ëchUer au ^liUeu des élo^s dont il lionora le Wînie deyoueineat de Charlotte Goiday*

Plonge daus les fers , Adam Lux ne changea ni

de aentimens ui de langage. On lui fit œprâdant dire qu'il était mattre de sou sort , et cpie la liberté bd aérait tendue à condition qu'il promettrait de se taire siar les ^t^énemens politises de la ïnnce ; ^1 t^Xdi, cette capitulation et continua de parler avec la même firanchise. On «oheroba k xidionisser aes plaintes ^ en le faisant passer pour jfou; Adam^ Lux s'inscrivit contre cette calomnie ^ «et ne ceasa depuis ce moment d écrire aux comités de salut |pui»lic et de sài^te génexale , aîui4|u'an pnradent et à laccnsateur publicdn tribfunal révolutionnaire , pour demander dëtre mis eu jugemeuL Ua vit quil n'y avait rien à gagner avec une ame de cette trempe ^ et sa mort fut arrêtée entre Robespierre^

55^ SUPPLÉMENT AUX rsOUCES HISTOBIQUES

Foucpier et Dumas. Je déjeunais avec lui le lO octobre 1795 , lorsqu'on vint lui annoncer qu*ilte'tait attendu au tribunal réyolutionnaire ; il y courut

aussitôt^ et à. quatre heures du même jour il avait cessé de yivre*

Si la veilu avait voulu se choisir un temple daus le cœur d'un mortel 9 celui d'Adam Lux aurait obtenu la préférence. Élevé dans la simplicité des champs y il jpignait aux lumières et aux connaissances d'un honune formé au milieu des rapports sociaux , toute la candeur , toute la pureté de ce» lui qui n^aurait jamais habité qu'au miUeu des forets. Mais c'est dans 1 élévation , dans la vigueur, dans la fermeté inébranlable de son ame qu'était son caractère distiuctif . Je puis dire que j'ai vu en réalité dans Adam Lux , l'homme vertueux dont Horace n'a trace que le portrait idéal : sifraclus illabatur orbis y impm^idum ferietU ndnœ. . ^ Valazé , l'un des vingt-deux députes proscrits au Si mai y tenait assez du caractère d Adam Lux; mais il y avait cette différence entre l'un et l'autre, que le stoïcisme de celui-ci était toujours conforme à la raison , et qu'il entrait souvent de la passion dans celui du premier.

C était chez Valazé (i) que se rassemblaient, quelques mois ayant le 3i mai y les députés probes qui gémissaient sur ks maux dont la France était — , — . 1

(i) Voye« ct-dessos, page 294, ce que dit madame Be-

Jand, dauâ âes Observations ^\xi l'acte d'accusatioo d'Amar.

-8UA LA. HÉVOLUTIOM. 353

meiiacée. C'est là quoa discutait les moyeus de rëaister à la tyrannie qui opprimait la Convention* Le iimustre Roland s'y était rendu deux ou tix)is fois y et il m avait dit 5 à cette occasion , que le parti d€i5 honiiètes gens était perdu , parce quils ue bn-rvaient pas s'entendre ; quil régnait panni les députés qui s assemblaient chez Valazé une telle confusion d idées et de projets y qu'il n'y avait aucun résultat utile à espérer de leur zèle et dë leurs efforts ; que pour lui il cesserait absolument de correspondre avec eux , par la certitude de se cam* promettre sans aucun fruit pour la chose pubhque. £n effet, ces conciliabules, loin desservir à la bonne cause , ne faisaient qùe hâter sa ruine , en fournissant des prétextes à la malveillance. Il s'en fallait de beaucoup que tous les députés biéli intentionnés s y réunissent; Brissot, Guadet^Gensonné, Vergniaux et bien d'autres n y allaient presque ja- , mais, parce qu'avec les mêmes principes y ils na^ vaient pas les mêmes vues; ce qui formait de nouvelles divisions au sein d'un -parti déjà si divisé.

U n'est pas étonnant après cela que le parti contraire, dontles mouvemens étaient mieux combinés, }e but mieux circonscrit , la distribution et la correspoiulaiice des x'oles mieux établies ; qui avait ^ déjà rallié et essayé ses forces dans la société des Jacobins avant de les déployei dans la Convention, soit parvenu'enfin à écraser le nombre ]par Tadresse , le courage par la tactique, et la vertu incnnc pair le crime armé ^ toutes pièces. Cest -^ar-là que

It. 23

S54 SUPVLÉIIEIIT AOX NOTICES HISTOHIQUE8

les Girondins se sont perdus ^ et alors même qaun

malheur commua en réunissait quelques-uns à la Force , ils ne savaient pas mettre à profit leur funeste expérience ; ils étaient plus divisés que jamais^ et ne s'accordaient ni sur ce qui avait été fait y ni sur ce qui restait à faire. Cétaient , chaque jour de nouveaux débats entre Yalazé et Yergniaux. Beaucoup trop d'opiniâtreté et quelquefois d'emportemens de la part du premier ^ et dans Yergniaux le sentiment trop prononcé de la supériorité dont il accaLlait son adversaire : voilà le spectacle que nous fournissaient ces deux malheure ux représentans qui ne me rappelaient que trop souvent legarexnent de ces infortunés dont parle Yoltairé , que Ton voit

L'on sur Tautre acharnés ,

Combattre avec les fers dont Us soatenchaimés.

Mais ils n'en étaient que plus digaçs de pitié ^ sans en être moins dignes d'estime et de respect*

Avant d'être enfermés à la Force , Yergniaux et Yalazé avaient resté long-temps chacun sous la surveillance d un gendarme. L'un et Tautre se phisaient à nous raconter les nombreuses occasions qu'ils avaient eues de tromper la vigilance de ces gardiens et de recouvrer leur liberté. Ni l'un ni l'autre n'avait été tenté de l'obtenir à ce prix. Yalazé en particulier nous .faisait remarquer les différentes circonstances qui auraient favorisé son évasion.^ U manière dont il était parvenu à gagner

SDR LA, KÉVOLUTlOiS^ 355

la confiance de son gendarme y Finquiétude que lui témoignait ce surveillant dans les premiers jours quand il cessait d'être un instant sous ses yeux ; sa satisfaction quand il voyait reparaître son prisonnier ; sa sécurité j sa complaisance qui allaient tou-* jours croissant et qui en étaient venues à ce point qu'ils se perdaient quelquefois de vue pendant des demi-journées. « Quelle douce jouissance pour mon cœur, s'écriait Valazé , lorsqu'après m'étre éloigné quelque temps de mon gardien , je voyais à inoa retour sur son visage l'expression du plaisir qu'il éprour vait de n^avpir pas été trompé dafks sa confiance ! »

On ne laissa pas long-temps Valazé et Vergniaux à la Force. On vint les en retirer pour les traduire^ avec leurs malheureux collègues^ devant le tribunal révolutionnaire. Us partirent sans montrer la moindre altération^ quoiqu'ils eussent prévu depuis long-temps le sort qui les attendait; Valazé m'avait souvent entretenu de la résolution où il était de se donner la mort, dans le tribunal même, si on osait le condamner ; et Ton sait s'il a ténu parole. Il avait caché un petit, stilet dans les papiers qui servaient à sa défense ; à peine eut-il entendu prononcer son jugement , qu'il s'enfonça ce stilet dans le cœur , avec un caline , un sang-froid qui auraient empêché qu'on ne soupçonnât son action, si on ne s'en fût aperçu au sang qui coulait sur ses habits , et à l'épuisement de ses forces qui occasioaua sa chute*

Quant à Vergniaux, il subit toute l'horreur de son supplice : mais il marcha à la mort avec une

356 SUPPLÉMENT AUX IfOTfCËS HISTORIQUES

indifféreace^ ime sérénité qui étonnèrent ses as^

sas$ias. Si j'ai quelque chose à reprocher à sa mémoire, c'est d avoir pris trop peu de soin pour la défendre. Combien de fois ne l'avons-nous pas pressé , conjuré de préparer sa défense auprès du tribunal? 11 résistait à toutes nos sollicitations^ prétendant que ce serait peiue perdue ; que ni lui ni ses collègues ne seraient entendus; quW ne manquerait pas de leur fermer la bouche ; que leur perte était résolue; que^ d ailleurs , il n'avait pas besoin de prépaïalioa pour plaider la cause de rinnocence. Nous ne doutions pas de cette vérité : peut-être cet orateur était-il plus éloquent dans ses discours improvisés que dans ceux qu'ils avait

écrits ; nous lui disions nie me que les inspirations de son génie ne manqueraient pas d'amollir les juges, les jurés et le public ; mais que nous l'exhortions à écrire , dans Tappréhension qu'il avait luimême detre privé de la faculté déparier, et que dans ce cas il importait à sa mémoire qu'il laissât à la postérité un monumient de son^ innocence et de la scélératesse de ses bourreaux*

Vergniaux sentit la fovce de cette observation et promit d'éa*ire sa défense ; mais la mollesse de sou caractère qui le retenait au lit jusqu'à onze heures du matin, et son abandon aux idées douces et aux . sensations agréables dont û avait tant de peine à se détacher, ne lui pemiirent pas de se livrer à ce travail avec la persévérance qu'un si grand intérêt aurait dû lui inspirer. Souvent la plume lui

SUR LA BÉTOLUTIOV.

tombait des mains; il abaudomiait le soin de sa vie et de sa |iiémoire pour poursuivre^une idée riante qui lui voilait limage de la mort; louvrage traînait en longueur et n'était pas au quart quand l'heure fatale suuaa et qu'il fallut aller à i echafaud.

Je dis à lechaf aud : car Von se rappelle trop bien que la comparution des vingt-deux députes devant le tribunal révolutionnaire ^ ne fut qu'une formalité dérisoire , une barbare momerie, qui ne servit qu'à prouver^à toute la France que ses tyrans venaient de remettre le poignard de l'assassinat entre les mains de la justice. Ou n'a pas oublié que pour avoir permis à Vergniaux de parler un instant ^ les tigres revêtus de la robe de juge, faillirent manquer leur proie. Ses douces paroles, ses vives images, ses pénétrantes apostrophes liient une telle impression sur les acteurs et les spectateurs de cette attendrissante scène, quon ne douta plus du salut des acr^ cusésr, si on livrait encore ;une fois le tribunal à la toute -puissance du plaidoyer de yergniaux : on aurait vu se réaliser les prodiges de la fable et les tigres s'adoucir à la voix de cet Orphée ; mais un horrible décret rendu par la Convention sur la demande d'Audouin , gendre de Pache , orateur d'une députation de Jacobins (i), lequel permettait aux

(i) AudoLiifi , il la Lete de la dëputaUon , se présenta le 2ij octobre à la barre de la Goavealioa, et prououça le discours suivant:

« Citoyens repràeatans , toutes les fois que la société

358 SUPPLÉMBMT kV% NOTICES HISTORIQUES

jura de mettre fin aux débats en déclarant qu'ils étaient assez instruits ; ce dccicLporle sur-le-champ au trilfuaal^ viat fermer cette bouche éloquente ^ dont les victorieux accens désarmaient la férocité de tant d'assassins y qui n'osèrent consommer leur crime que quand ils eurent cessé de les entendre.

Ainsi périt Vergniaux et avec lui le talent le plus rare pour la tribune. S'il eut mis à profit les derniers iiisLans de sa vie pour transmettre à la posté-, rité les vérités importantes quil avait à révéler , nos regrets recevraient quelque adoucissement^ et sur sa tombe on aurait vu s élever un monument

des amis de la liberté et de régalîté a des alarmes , elle vient les déposer ^sns votre sein. Ne vous en étonnes pas. Depuis qae ses ennemis ne sont plus dans vos rangs , ici comme aux Jacobins, nous sommes au milieu des amis de la liberté et de Té^alité. Vous ayez créé un tribunal révolutionnaire, chargé de punir les conspirateurs: nous croyions que Y on , verrait ce tribunal, découvrant le crime d'une main , et le frappant de l'autre ; mais il est encore asservi à des formes qui compromettent la liberté. Quand un coupable est saisi, commettant un assassinat, avons -nous besoin pour être convaincus de son forfait, décompter le nombre des coups qu'il a douués à sa victime? Ëh bieni les délits des députés sont-ils plus difficiles à juger? N*a-t-on pas vu je squelette du fédéralisn^e? Des citoyens égorgés, des villes détruites , voilà leurs crimes. Pour que ces monstres périssent, attendon qu'ils soient noyés dans le sang du peuple? Le jour qui éclaire un crime d iktat, ne doit plus luire pour les conjurés. Vous avez le maximum de l'opinion, frappez, f^ous vous proposons , i de débarrasser le tribunal révolutionnaire des

8UR LA RÉVOttlTtON. S5q

qui aurait porté 1 éclatant témoignage de ses vertus

et de son génie dans les siècles à venir. Mais rien ne peutréparer cette immense perte ; non^ quelque

éloquente que soit la plume qui nous tracera Thistoire de cesillustres victimes 9 elle n'atteindra jamais la force et la magie d'un écrit sorti de la plume de Vergoiaux.

Je dois ajouter un trait qui achèvera de peindre son caractère. Avec les moyens les plus sûrs, les plus prompts et même les plus honorables de faire ' fortune , Veigniaux mourut dans Tindigence ; il ne laissa que l'habit qu'il portait en prison, et quel-

fonnes qui ëtouffeat la conscience et empêchent la conTÎc*tîon; a* d'ajouter une lot qoi donne aux jurés la faculté de

déclarer qu'ilb soiiL assez instrin is : alors et seulement alors, les traîtres seront déçus , et la terreur sera à l'ordre du jour.»

Osselin prit la parole» et dit : <« II y a dans cette pétition deux parties essentielles ,et séparées. La première tend à dé- J)arrasser le tribuual révolutionnaire des formes qui retardent sa marche: celle-ci doit être renvoyée à Texameu du comité de législation* I^a seconde tend à décréter que les jurés pourront , quand leur conscience sera asses éclairée , deman* der que les débats cessant : cette partie n'a pas besoin d'examen, elle est claire et précise ; je la convertis en motion, et je demande qu'elle soit décrétée.»

La proposition d'Osselin fut adoptée.

Il demanda en outre que ce décret fût enToyé de suite au président du tribunal révolutionnaire, et la motion passa.

Le décret fut notifié le 3o octobre, au tribunal; lesju^ rés se déclarèrent soifisamment instruits. L'arrêt fut prononcé. (Ifote des nou9* édiu)

56o SUPPLÉMENT AUX NOTICES HISTORIQUES

ques mauTais linges qui ue servaient qu a multiplier

les témoignages de sa pauvreté. 11 légua le tout à ua domestique fidèle qui avait exposé sa vie poar le servir jusqua la mort. Sou plus grand regret dans ses derniers jours ^ et il le témoigna à tous momens , était de ne pouvoir mieux recomialtre le zèle de ce serviteur.

Yergniaux nous pariait souvent de ses compatriotes Getisonué et Guadet : voici un trait qui servira à faire connaître ces fiers Girondin^.

. Pendant que Guadet et Gensonné étaient réuiftis dans la même maison sous la surveillance de deux geudar/nes, il s'oflrit à eux les occasions les plus favorables de s évader; il s établit alors une lutte très -vive entre ces deux députés, chacun d'eux voulant engager Tautre à fuir et rester seul exposé au danger commun. Guadet prétendait que les jours de son ami étaient plus précieux que les siens , plus utiles à la patrie , et qu il serait coupable envers elle s il ne cherchait pas à les conserver. Gensonné à son tour ^ rendant justice aux grands talens du Démosthcne français , puisait dans cette supériorité même les argumens par lesquels il s efforçait de faire accepter à sou ami la préférence que celui«ci lui offrait, ce 11 importe ^ disait-il ^ à mon -pays » que j'aille seul à Téchafaud : en me perdant, il I) n'aura pas à regretter un talent extraordinaire. » Cependant j'ai assez marqué dans la révolution i> et dans mes fonctions législatives pour croire » que ma mort arrachera les Français à leur cou^

SUR AéiratiiTioii. S6i

» paUe indiiTérence sur les màux qui les mena-

>i cent ; quand cet éveil sera dojnic , ce ^era a lui, » Guadei ^ et aux hommes qui ont ton énergie et M tes talens à rallier les Français autour des bons » principes et à ramener parmi eux le règne de la M justice et de l'humanité. »

Ni les répliques éloquentes de Guadet^ ni les larmes d'une épouse' près de donner le jour à un enfant y ne purent ébranler lame indomptable de Gensonné. U entendait avec calme gronder Forage autour de lui ; il vit sans émotion les approciies de sa mort. Oubliant ses malheurs particuliers pour ne songer qu a la publique iuiortune , ses dernières paroles furent une invocation au ciel en faveur d'une patrie ingrate qui lui donnait un ëchafaud pour prix de son amour et de ses services.

Quant à Gnadet , si par sa fuite il recula sa fin de quelques instans y ce ne fut que pour eu trouver nne plus terrible au sein même de son pays natal. Ceux qui voudront avoir une peinture aussi vraie que déchirante de ces temps dliorreurs où notre malheureuse patrie était en proie à tous les crimes , où la nature et l'humanité s'étaient retirées de tous les cœurs , n ont qu a lire les Notices historiques de LiOuvet I ils y ^ trouveront une foule de traits qui font frissonner d'épouvante^ mais dont il faut sans cesse effrayer nos esprits et nos mémoires pour nous tenir en garde coulre le retour de semblables événemens.

Je ne quitterai point les prisons d^ la Force sans

562 SUPPLÉMEIST ktfX NOTICES ^I5TOHIQU£3

dire un mot de Kersaiat qui y fut logé dans mon voisinage. Ce marin qui ^ maigre une éducation

pt'u soignée , était parveua sous l'ancieu régime au grade de capitaine de vaisseau , avait tous les défauts que Ton reprochait à la marine royale , cest-ia-dire beaucoup d orgueil et< assez d'ignorance ; il était de ,plus fort ambitieux et jaloux de dominer ; c'est dans son caractère plutôt que dans son esprit que j'ai trouvé la source de ses opinions politiques. 11 ilatta le peuple et maltraita la cour^ parce quil voyait la cour dans le peuple; mais n'ayant trouvé d'appui d'aucun côté ^ il avait fini par se jeter dans leè bras d'une fenune avec laquelle il vivait en Sj bai ite dans une campagne ^ lorsque la tourmente révolutionnaire vint l'arracher à cette

douce uulUle pour le plonger daus les cachots de

la Force.

Il s*y fit suivre par un attirail immense d^usten-^ siles de toutes les façons pour la préparation du thé y du diocolat ^ et de bien d'autres friandises dont la privation eût trop coûté à ses goûts sensuels. Quand c'était son tour de veiller aux apprêts du diiiery que nous faisions en commun entrée huit à dix prisonniers y nous étions toujours bien sûrs d'y trouver plus de délicatesse et d abondance.

Son séjour à la Force ne fut pas de longue durée* Le 21 octobre 1795, vers les onze lieures du matin ^ l'huissier du tribunal révolutionnaire vint lui donner le terrible avertissement , qui était toujours regardé comité l'annonce de U mort^ quoiqu'il ne

BUR BÉVOLUTION* 363

fut que celle du jugement. Je le rassui'ai de mou mieux , et loi répétai avec attendrissement tout ce qui pouvait me faire illusion , et à lui aussi sur soa sort. U me quitte pour entrer dans un. cajtiinet voisin; je crois que c*est pour y prendre quelques eilets ; mais un séjour trop prolongé m ayant inspiré de rinquiétude , j'entre dans le cabinet^ j*7 trouve Rersaint appuyé sur une vieille lame d epée que je croyais déjà fort avant dans sa poitrine. Je pousse un cri , le greiiier accourt y nous arrachons Kersaint de ce cabinet ^ et nous le jetons 'Sur un lit pour visiter sa plaie , que letat d affaissement où nous le voyions nous fit juger très-grave ; mais soit par la mauvaise qualité de Tépee, soit par le défaut de courage y la peau était à peine effleurée. .

Kersaint fut donc obligé de paraîtra devant le redoutable tribunal. Il partit en me recommandant de faire parvenir à la femme avec laquelle il vivait , un écrit dont il m'indiqua le dépôt; et le lendemain il n'existait plus.

Je m empressai d'aller retirer l'écrit qu'il m'avait, recommandé. Il Vavait mis dans'^une estampe encadrée , entre la gravure et le carton ; il contenait deux pages environ ^ et renfermait des réflexions sur les malheurs du temps, sur son attachement à la cause de la liberté ^ sur l'injustice du sort qu'il éprouvait; mais d'ailleurs , il n^ avait rien d'assez saillant pour m'engager à en prendre copie ; je le fis. donc aussitôt parvetair à son adresse .

Un des plus illustres prisonniers de la Force était.

sans contredit Linguet. Il fut arraché au mois d*octobre 179S à la paisible retraite qu'il s'était doanëe dans une petite copimune du département de Seine-^t-Oise , où il aTait accepté les fonctioiis

de maire qu'il exerçait à la satisfaction générale des habitâns. Croire Linguet attaché à la révolution , ce serait le supposer bien peu conséquent aux prinçipes qu'il a manifestés dans tous ses écrits : certes , le détracteur de Monte^qfuieu , le panégyriste des gouvernemens orientaux ne pouvait être Tami d'un régime populaire ; je ne dis pas seulement du régime qui existait alors , mais même de celui que les hommes sages auraient voulu établir. Cependant îânguet était las des rcMes qu'il avait joués dans le monde; les dangers qu'il avait courus lui avaient inspiré de la prudence et de la modération i et à l'aspect de la révolution française qui ve* nait de briser si rapidement le trône qui paraissait le plus solide , il jugea bien que les individus ne seraient que des atômesdevant elle. C'est ce qui l'avait déterminé à la retraite dans une. commune villageoise protégée par un site sauvage, où il cherchait à gagner le cœur des habitans par ses bienfaits.

Je n'avais jamais vu Linguet maî^ j'avais été eu correspondance avec lui , ce qui nous fit désirer mutuellement de nous connaître. Kotre premier entretien roula sur des objets assez indi6erens : cependant je me rappellerai toujours une réponse qu'il me fit : « Vous ave» franchi ^ lui di^je , les bas-

tiiles des rois et des empereurs, ce sera ua jeu pour vous d ouvrir les verroux de la Force. » Après un momeut de silence et un profond soupir , il me répondit par cet adage vulgaire y mais pleia de vérité , et qui n'était que trop prophétique dans sa bouche : « Tant va la cruche à L'eau^ qu a la fin elle se casse . » £n effet, après un séjour de quelques semaines à la Force, Liuguet fut appelé dcvaiil le tribunal. Ou le persiffla cruellement sur sa tl^orie de Tesclavage, et à cette gaieté de cannibales succéda la sentence, de mort. iUeu ne put le préserver du coup fatal : sa commune était venue , presque en masse , auprès des comités de salut public et de sûreté générale , pour le réclamer comme son bienfaiteur, comme son père. Robespierre avait ordonné sa mort, il fallait qu'il périt : c'est ainsi que l'homme qui avait rempli TËurope de sou nom, qui avait bravé les peuples et les rois, fut emporté comme une vapeur par un souille révolutionuaire.

Malgré la quantité et la fréquence eflroyables des exécutions, le nombre des persoimes qu'on amenait dans les prisons excédait de beaucoup celui des individus qu'on envoyait à la guillotine; ce qui faisait qua la 1^'orce il y avait des momens où nous étions entassés les uns sur les autres. Je me sentais quelquefois froissé dans la foule, et quoique j occupasse une chambre privilégiéé «i^elle du gre(Ber, on ne laissait pas que de m envoyer de temps en temps de la société, et qui n'était pas toujours de la meilleure • Je citerai pour preuve r£spaguol Gus-

366 aUPi'LÉMEMT AUX NOTICES HISTORIQUE»

man (i) ; cel étranger, p*ijt^ > selon toutes les apparences , par nos ennemis ^ pour organiser parmi nous la guerre civile , avait figuré comme président du comité d insurrection de la commune de Paris^ ayant le 5i mai , et s*était montre le plus ardtot provocateur des mesures atroces qui amenèrent le règne de la terreur.

Le génie de cet homme ne me parut point du tout avoir la tournure réYolutionnaire que sa con- ^duite aurait pu faire pvesuui|tiï'. Je le jugeai scélérat; mais personne n'était moins populaire et ami de régalité que lui . 11 vint nous oflrir en prison le spectacle de la débauche et de la crapule. Il avait pour maîtresse une des plus jolies femmes de Paris à qui l'on accordait l'entrée de la Force moyennant de fortes contributions. Gusman faisait avec elle et d autres débauchés reclus , des orgies d'où il ne sortait qu a minuit et quelquefois plus tard, mais toujours dans uu état divi esse. bruyante, qui le rendait fort inconunode à ses voisins. Je fus trèsaise quand je le vis déloger ; outre que c était l'être le plus immoral, je le craignais sous le rapport de la délation ; heureusement quelques réponses assez balourdes me firent passer à ses yeux pour un lion homme dont il serait inutile de s'occuper. De la Force, il alla à 1 ecbafaud, et certes, pour celui-là, U le méritait bi^.

(i ) Les Mémoires de lUoaffe offriront au lecteur des parti-

c ularités curieuses sur cet étranger. {Noie des nom», édh.^

SUR Lâ. RÉTOLUTIOll. 667

Peudaut mon sëjoiir à la Jb'prce^ nous eûmes deux Tisites nocturnes^ Dans la première y on nous enleva tout le numéraire et les assignats que nous avions ; on ne nous laissa'^ dans la seconde y aucun * instrument piquant ou tranchant ; on en fît autant et aux mêmes heures dans toutes les prisons de Paris; le nommé Crépin , municipal, présida aux visites de la Force. Cet artban, tout oi^eilleux de Tautorité que les circous tances révolutionuaires

avec une insolente dureté sur les malheureux détenus, principalement sur ceux qui s'abaissaient à lui faire leurs doléances. M'ayant trouvé auprès de Montanet, cx-président du tribunal révolutionnaire y qu'une fièvre ardente retenait au lit , il me

dit tout haut : Le b en tient , tu en seras dcbur'^

rossé demiùn. Crépin fut un faux prophète; Mon* tanet ne succomba point à sa maladie ; mais le pronostic du municipal Im causa de vives inquiétudes.

Chaque jour amenait im genre nouveau de vexa^ tions. Les prisonniers avaient la faculté de sfs faire apporter leur nourriture du dehors. Oii trouva ce régime trop doux , et il fut résolu , squs prétexte dVtablir Tégalité entre les détenus , de les rassembler tous à la même table et de leur fournir des mets communs, en faisant contribuer les riches pour les pauvres. Cet ordie de choses fut établi au commencement de juin 1794^ on créa une entreprise qui fut donnée au rabais^ et l'on peut juger si les fôumisseiors surent spéculer sur la subsistance

568 SUFPLéMElfT AUl ltOTICE6 HISTOMQUfiS

de gens dont la vie était comptée pour si peu de

chose. Des liavicots, des pommes de terre, et tous les deux jours une portion de viande qu'on pouvait a\ alci en un seul morceau, ce fut là notre uaique et constante nourriture. INous avions pour boisson une façon de vin dont la composition nous était incouuue.

Mais une tracasserie plus cruelle encore , ce fut la translation de presque tous les prisonniers de la Force aux Madeloupettes, où Ton renfennail mtrefois les ûUes de mauvaise vie. La police se faisait un jeu de ces déména^emens y et plus ils tourmentaient les malheureux détenus ^ mieux sou but était atteint. L évacuation^ de la Force eut lieu le i4 juillet ; nous n'en lûmes prévenus que dans la

matinée du même jour , encore ne s'expliqua— t-on

pas sur le lieu où Ton devait nous conduire. On avait posé des sentinelles dans tous les coins de la maison ; cet appareil me fit craindre qu^on n eût k projet de rassembler les prisonniers pour les faire périr en masse : je courbai latéte sous te joug de h nécessité ^ et je lis mes adieux à ma femme et à mes enfans.

Mais ce ne fui qu uue fausse alarme : à dix heures l'appel se Jait; nous défilons entre deux iiuies d hommes armes, et ion nous jette ^aiis des charriots qui nous conduisent dans notre nouvelle demeure. Quelque humiliante que fût celle translation y le piiaisir de nous voir hors de nos antres^ de respirer uji aii^ plus libre, de voir une sUite de

SUH LA RÉVOLUTIOiV. * SÔg

isaisons et de rues y enfin de promener nos regards sur des objets nouveaux^ suspendit un momeut dans nos cœurs le sentiment -de notre situation. Miranda et moi nous nous occupions à examiner l'effet que produisait la vue de vingt cfaarriots chargés de victimes sur les nombreux spectateurs accourus sur notre passage. Ce fut pour nous une

vraie jouissance, de n'être point insultés dans Li route y de voir dans les gestes et sur la physionomie de beaucoup d'individus, des signes expressifs de sensibilité et même d'improbation.

En entrant aux Madelonnettes , nous entendîmes le concierge se plaindre hautement de n avoir pas été prévenu de notre arrivée , et de ce que sa mai<^ son y destinée tout au plus pour i8o individus^ allait en contenir plus de 400 : aussi fùme$-nous entassés les uns sur les autres dans les chambres et daos les corridors. J*eus pour chambre à. coucher lin palier d escaUer ; j'y éleudais un très-mince matelas à 10 ou II heures du soir, et dès les 4heures du matin je le relevais pour rendre le passage libre. Heureusementnous étions dans une saison où cette espèce de bivouac était moins pénible, et je nen fus pas autrement incommodé. Cependant Timpossibilité physique de laisser sidisister long-temps un tel ordre de choses força les administrateurs des prisons de désobstruer celle des Madelonnettes et de verser dans une autre une centaine de nos compagnons ; ceux; qui restaient purent se nicher un tu .24

SyO * SQPPLÉMEÎiT k\3X HOTICES HlSTORIQUp

peu moins à l ëtiuiL, nous n ctioiiâ plus que douze dans une chambre.

Nous continuâmes à manger à la gamelle nationale ; cm dressait des tables dans k prëauf à midi Ton nous rassemblait ^ et nu ipiart-dlieiareBe passait à avaler ks haricots qui étaieut k mets «pioiidien; quand on nous servait des pommes-de liefre y nous nous tenions pour régalés, il y avait fort peu de détenus qui s'accoutumassent a cerégime ; Miranda et moi nous étions presse les seuls à nous en contenter y c'était là la moindre de nos privations.

Malgré les dël euses rigoureuses île laisser entrer aucun comestible y les prisonniers sensuels et fiches s'en procuruient de toutes sortes. 11 en était de cela comme des joumaox ^nt on avait prohibé rintroductiou avec une sevcrUc qui semblait devoir ôter toute ressource et tout -espoir ; jamais nous n'en eûmes un si grand nombre que pendant que cette défense subsista; c'est qu'on les payait beaucoup plus cher aux guichetiers. 'CoBÛjiefB. les tyrans s'abusent dans Fopiuion qu'ils eut de leur puissance I il y aura toujours une puissance supérieure à la leur , c'est celle de l'or.

Nous ne trouv&mes pas y aux Madé^lonncttes y desprisoimiers bien remarquables; je n'y distinguai que "Qnatremère de Qoinci y architecte^-scnlpteiir^ mais plus amateur qu artiste ; il avait rapporté de -ses voyages d'Italie , plutôt de yoriginalite dans k goût, que la pci fcction de son art; peu de monumens étaient à son gré. St.-Pierre de Rome ne

SUR LA RÉVOLUTION. Zjl

trouvait pas même grâce a ses yeux^ eacore moins notre Panjtheoa , qu'il ne cessa de gratter tant qu'il, l'eut à sa dispositioa , et qu il eut peut--étre jeté à bas 9 s'il en eût été le maître.

Je trouvais aux Madelounettes les jours bien plus longs qu'à la ForCie, par la raison qu3 était iai possible de s'y recueillir et d y trouver ua réduit où l'on put lire et méditer en silence. Les journées 66 passaient donc à nous accabler les uns les auti^es de not^e oisiveté.

Cependant les nouvelles du deHors venaient queljquefois donner plus d intéréj, à nos conversations. Le HKMiidre incident nous mettait en haleine ; un mot échappé à la tribune nationale , eu faveur de ll^unanité y . ouvrait nos cœurs à l'espérance ; d'au-^ tresfois^npvi^ attendions notre salut de la mésin telagence qui semblait s'introduire parmi les dominateurs; et lorsque, sur tous ces points^ notre attente était trompée y 1 affreux désespoir qui s'enn

jparail de uous, nous arraijhait quelquefois des

voeux criminels. Je me suis surpris, je lavoue, dans des situations où les revers de nos armées, le triomphe de nos ennemis la prise de nos places^ l'invasion de notre territoire, n'étaient à mes veux ^pie ,les préludes d'une heureuse révolution qui devait nous rendre la liberté^ en nous délivrant du joug de nos tyrans. J avais besoin d appeler à moi toutes les forces de ma raison, pour voir, au-delà de ces avantages momentanés, des maux plus allieux encore que ceux dont nous nous plaignions : tek

^l^J^'i^EMEiST âUX i^OTlCL^ UlSX0KiQU£5

que la succession d'une tyrannie à une autre , des bastilles k des prisons, des écbatauds à des échaf auds^ et dun esclavage étemel à une servitude qui ne pouvait être que passagère ; mais trop souvent encore le sentiment insupportable du présent effaçait les souvenirs du passé , Timage de raveniri et nous rendait aussi aveuglés qu^injustes dans nos désirs. Oh ! qu'on est près d être coupable alors qu'on est malbeuréux ! et combien le poids des fers rend plus pesant le joug de la vertu! Renonçant donc à des souhaits illégitimes > et ne pouvant en concevoir d'une autre espèce^ j abandonnais ma destinée au cours des événemens sans prévoir quelle en serait Tissue.

Les soixante-treize députée qui nous avaient

suivis aux Madelonnettes n'y séjounicrent pas long-temps : Amar , cet homme féroce , encore teiat du saug des vingt-deux , et qui avait requis lui-même Farrestation des soixante-^treize^ vintks visiter dans cette nouvelle prison. Quelle fut notre surprise de l'entendre prodiguer à ses victimes les noms les plus doux! de le voir s attendrir sur leursort^ etfinir parleur promettre im lieu de détention plus conmiode ! Ce qui nous étonna bien davantagei c'est qull leur tint parole : en effet, ils furent transférés quelques jours après dans une maison qui servait autrefois de collège , non plus dans des charrettes connue lors de Jieur translation de la Force aux Madelonnettes, mais dans de bomies

SUR LA KÉVOLUTlOSi. 67 S

voitures et avec beaucoup de mënagemeas et d'égards.

Cet incident, qui ne changea rien a notre sort, si ce n'est de nous mettre un peu plus à notre aise , nous fit faire beaucoup de réflexions , et des ré^ flexions consolantes. La démarche dAmar n'avait sûrement été inspirée par aucun motif honorable. On aurait plutôt cru, à l'humanité d'un tigre qu'à celle de ce député ; nous la rapportâmes à quelques nuages orageux que nous voyions se former au-dessus, des deux comités de gouyemement ; et nous nous rassm'àmes par l'idée que nos tyrans avaient peujr. Dès cetfuoment, nous conçûmes Fespérance d'une révolution prochaine qui changerait peut être la face des choses , et par suite notre situations

Nous ne nous trompions pas ; car ce fut peu de jours après qu'arriva la chute de Robespierre : dans ce jour a jamais mémorable qui a sauvé la vie à plus de dix mille individus renfermés dans les seules prisons de Paris^lagarde de ces prisons fut doublée, l'ordre de n'y laisser pénétrer ni lettres ^ ni papiers publics, ni personne du dehors, renouvelé avec sévérité et suivi avec exactitude, de sorte que nous ne pouvions nous livrer qu'à des conjectures* Mais des nouvelles rassm^antes nous parvinrent par ime voie secrète et inconnue à nos surveillans.

Notre prison recélait des amans , des époux; et ' autour de ces murs impénétrables rôdaient sans cesse des épouses et des amantes inquiètes. Ces femmes, car c*est pannile sexe surtout que lamour

SUPP(iËM£i!<T AUX ^OTlC£â HiSTO&lQUES

est industrieux, après avoir sans doute parcouru tous les galetas des environs ^ avaient trouvé un endroit d'où Ton pouvait découvrir un coin des bàtimeus des Madelonuetles. Ce grenier fut bientôt habité, et la correspondance établie de part et d'autre à Taide de diUereus signaux.

Le jour de larr. station de Robespierre y des signaux de joie fuient déployés. Ou désignait la chute de quatre tètes ; le bruit s'en répandit bientôt dans toute la prison^ et nous ci ùines Robespierre et ses complices morts avant qu'ils eussent en efiet rabi leur supplice*

Quelle nuit qne celle qui suivit unasi étonnante et SI heureuse révélation! Passer aussi lii asquemenl de Tabime du désespoir aux plus douces^ aux plus flatteuses espérances ! savourer d'avance le bonhevu' d'être libre ^ de voir^ d'embrasser ma femme^ mes enfansi car nous regardions tous la chute du tyran comme le signal de notre liberté. Le lendemain^ nous lûmes la ccfnfirmation de cette nouvelle sur les visages de nos gai'diens qui n'avaient plus cet air d'insolence et de mépris qui leur était ordinairei mais qui avaient pris à uotx*e égard des manières douces et en quelque sorte suppliantes. Les journaux qui purent alors circuler librement dans la prison y et que nous dévorâmes avec avidité , vinrent nous donner la dernière preuve des grands événemens qui nous présageaient un sort plus heure ux.

Ce ne fut que le a4 thermidor que mes fers se

SOR LA HÉVOLtITION. SjS

brisèrent : on m'appelle y on m'annonce ma liberté.

Quoique j eusse lieu de m'aUeudre à cette nouvelle, je ne pus surmonter pendant quelques instans- le trouble qui s'empara de toutes mes facultés. Je fis mes adieux à mes compagnons d'infortune , mais je ne voulus point quitter la prison avant d'avoir terminé la pétition de trois pauvres diables impliqués dans la même affaire et que l'ordre le plus arbitraire retenait depuis dix mois dans les cachots.

Rendu au sein de ma famille , je crus renaître et commencer une nouvelle vie. Cependant plusieurs jours s'écoulèrent avant d'avoir pu débarrasser entièrement mon esprit des idées de prison, de verroux qui me poursuivaient partout : c'était principalement au moment de mon réveil que ces pensées venaient m'assiéger; je doutais encore de ma liberté; je craignais cjue ce ne fut qu'un réve, et pour y croire 9 j'avais besoin de m'en assurer par tous mes sens. . . ,

ÉCLAIAGISSËMËNS HISTORIQUES

Note Wfpagt 16.

Paris » le i3 août 1 792.

uittx Corps admimstratifs.

Dans nn temps de rëTolotion , Messieors , chaque jour amène des évënemens nouveaux et frappaas, qui ne semblent pas tenir à ceux de la veille. La scène varie, les individus changent de place , les esprits s'étonnent, et chacun éprouve des sentimens profonds, analogues aux principes qu'il a adoptés ou aux passions qui le dominent. L'admiration et l'efiroi se répandent en même temps ; Thomme même , qui s'oublie entièrement dans les grands intérêts de la patrie, n'est point inaecessible *k ces affections naturellement produites par de grands mouvemens; mais tout se tieat cîaii> le monde moral et politique , comme dans la chaîne des êtres physiques ; et , malgré les transitions brusques on fimperceptiblés de certaines choses, leur majeure partie peut être prévue et calculée par Thomme réfiéchi , qai rapproche avec impartialité rexpérîence des siècles passés , de la situation du moment. Cette prévoyance, il faut l'avouer, demande trop de philosophie et de désintéressement pour avoir jamais été l'attribut des cours, séjour malheureux de Terleur et des passions aveugles. L'habitude du pouvoir en-

iCLimCISSEM. HISTOR. ET PIÈGES OFFICIELLES. S77

traiae ]^resqae toujours l'audace de tout prétendre , et la présomption du succès : plaignons les infortunés que cette habitude areugla dès Tenfance ; elle prépara leur ruine dans un siècle de lumières. Soyons assez sages pour prémunir contre elle tout homme isolé ; redoutons->la pour nous jusqu'au scrupule, et sachons nous appliquer avec sévérité les importantes leçons que nous donne notre propre histoire.

Fatiguée d'une longue oppression, et eoân portée au comble de Tindignation par les excès de la penrersité , la nation , éclairée sur ses droits y les reprit en 1789. La Bastille fut renversée , et l'édifice bizarre d'une monarchie despotisée fit place à la constitution que nous donnent les représentans. Établie sur des bases inébranlables et sacrées • u fallait qu'elle se soutint comme elles, si leur correspondance ëtait exacte , ou qu'on en sentit bientôt les vices.

Il en existait sans doute : trois ans d'agitation etde trouble les ont développés ; mais il eût été possible de rester longtemps sans les apercevoir , si le premier de tous n'eût été dans les grands moyens de corruption latss« à la cour.

Menacé extérieurcraent par depuissans ennemis , travaillé dans riutérieur par des malveillans , le peuple, lassé des lenteurs et des trahisons d'agens perfides, s'est levé une se«> conde fois ; il à Youlu dissiper ces artisans de mensonges qni environnent le trône comme des insectes avides. '

Sa justice, aussi terrible que sa patience est longue , s'est indignée d'une résistance rendue cruelle par les apparences de conciliation dont on l'avait fait précéder. Jetons un voile sur des détails toujours affligeans , puisque le sang des hommes a coulé. Combien les despotes sont coupables de causer, pour l'élévation de quelques mortels prétendus privilégiés, la ruine de tant d'individus I

Le despotisme fut détruit en 1789 ; mais fjg^ sera l'époque du règne de l'égalité. Un peuple fier et brave a démontré qu'il voulait l'établir et qu'il saurait la conserver. Son co»-

3^8 Éc&AiMGiaaËitsifa HiftToaiQum

rage aiuioQcc ï T univers qvi il n'a rien à redouter, et qu'on est sûr de tout vaincre quaad on est résolu à se sacrifier*

Rappelé de ma retraite au département de l'Intérieur, je rentre dans la lice, san» me dissimuler les dangers du comp» bal. J avais été porté la preinicre fois au ministère sans l'a- Yoir ambitiouuë » je m'étais efiorçé i sans ter^e^r , d'eu remplir les devoirs t je m'en étais vu décharger sans regret. J'accepte de nouyeau cette ^ra,nde tâche : tout citoyen doit envisager du même œil et embrasser avec le même calme , et les grauds Iravaui. , et la gloire et la mort^ sans les rechercher ni les craindre. Mon premier soin , dans cette carrière , est de m'adresser à ceuk k Taide de qui je dois la parcourir. Je Tiens vous entretenir^ Messieurs, avec cet abandon cher à rhoiiiine sensible et loyal ♦ avec cette franchise, seule digne de la liberté , qui ne connaît point les détours de ce qu'on appelait autrefois petitement la politique, parce qne n'ayant pour hnt que le bonheur commun, elle n'a rien à taire ni à cacher.

Nous avons tous à remplir des devoirs , sinon également étendus, du moins également respectables et touchants. Appelés par la confiance du peuple aïs soin glorieux de &ire exécuter les lois pour sa félicité, pénétrons -nous de cette auguste destination. Eh quoi ! l'espérance d'un bonheur particulier dans un avenir lointain peut faire des fanatiques; et la confiance d'assurer celui de vingt millions d'hommes ne trouverait pas des enthoust^stes !

Malheur au froid égoïste dont le cœur ne s'émeut pas k cette douce idée 1 li ne méritait poiut de voir une patrie lui , sourire^ et il ne conneitra jamais le charme de se ddYoner pour elle. '

Messieurs , nous ne devons pas nous le dissimuler , les derniers et sanglans eiiojrts du peuple irnté n'auraient pas été néoeasatres, si tons ceux qu'il avait investis de sa confiance l'eussent jnstifiée ; si tons ses mandataires s'étaient souventiu qu'ils devaient leur existence , conune tels , à la constitn-

£T PIÈCES QBftCitLhBAé 5jg

tion, et ne pouvaient avoir d action par elle <|ue pour son maintien.

Cette Teritë était facile k saisir ; |i«»un|uoi a-^t-elle ét& méconnue ? C'esti qu'on a manqué de bonne foi ; c'est que beatieovp de géns se sont dits attachas k !a constitution,

pour obtenir des moyens de la détruire ou de la tourner à leur profit ; c'est c^u'on n'aimait pas sincèrement la liberté^ et qttVn ne vonlait d'elle qae PaTantagède n'avoir personnè an-dessus de soi , sans tonloir souffrir qn^tl n'y en èùt plus aM-(lessoiis ; c'est que nous étions généralement très-corroiupus y et que la révolution , faite par les lumières , avait à combattre les mœtirs. De* là , ces propôs si chaudemcnf avancés, si avidement -répandos, et hautement répétés , de l'absurdité du nouveau régime , de l'impossibilité de le mainte uir, des crimes attribués k ceux qui cherchaient à le défendre, et de la faction prétendue de quiconque s'en mon^ trait stncèredient ami : tandis qnHI n'y avait d'absurde que la volonté de garder notre ancienne maniëre d'être dans le nouvel état de choses; d'impossible, que l'alliance monstrueuse des sottises de la vanité avec les principes de la jus* tice étemelle ; de crimes ^ que ceux de toutes les passions conjurées contre l'égalité ; de factieux , qu^ceux qui se coït* ▼raient toujours du manteau de la loi pour en combattre l'esprit.

De là encore ^ ce fol espoir, nourri par de continnelles ten« tntiyes , de ramener de l'ancien régime ce qui pouvait con»

soler l'orgueil d'une caste dont l'existence a prouvé partout les dangers ; de là, celte conjuration contre les sociétés popu- JaireSy attribut et soutien de la liberté. Leur existence dé-, coule si^ nécessairement de la constitution, lelle est une application si simple et si juste des droits reconnus , que ne pouvant en contredire la légitimité, on était réduit à leur prêter des incouvéuieus.

Ils étaient grands, en effet; car les hommes sont tôttjoiirs fnneates k la tyrannie, et dès qu'ils confèrent ensemble k

3dO ÉCLAlRGISSBKBirs HISTORIQUES

Tabri de la loi , on ne saurait les opprimer long-temps. On affecta doac certaios mots pour faire croire à des part» ; ï\ ne s'agit, en effet, que de créer un être factice, pour lai supposer ensuite des modifications , au moyen desquelles on séduit les faibles , et Ton fait peur aux sots. Des citoyens réunis dans tels lieux « avaient pris de cela seul le nom de Jacobins ; c'était le rendes-Tous des députés de l'ÂMemblée constituante , ce fut celui des patriotes ardens de la capitale. Ceux des autres villes qui se réunirent à leur exemple, com- | muniquërent avec eux ; dès-lors on vit s'établir une circalation de lumières et de sentimens dont la rapidité , l'ao* croissement successif, frappèrent de terreur les sonfnnni du despotisme. Oit fit des Jacobins une puissance, ou leur supposa des projets atroces « on leur attribua tous les meilleurs f afin de les rendre suspects , odieux , de proscrite en leur nom tout ce qu'il j avait d'hommes attacbM> am pnocipes de Tégalité. Ce système, très-bien lié , fut suivi aiec une iuteiligeac^ et une ardeur dont les développemens eilet effets occuperont une place importante dans Tbistoire de li révolution et de celle des tjrans. Qui pourrait s'abuser er^* core aujourd'hui ! L'énergie et la justice du peuple doimt attérer ses calomniateurs.

' A entendre les lâches écrivains qui se faisaient payer pour Finsulter , on eût cru que Paris et la France étaient divisés en deux partis égaux. Les habitans de la capitale ont prouvé

le contraire dans la joui née du lo , et il n'y a plus de doute j sur Tobjet de nos efforts et de nos combats : c'est le triomphe de l'égalité,

La révolution vient de s'achèver » hAtonsnaous d'aseonr ses bienfaisans effets. Nos représentaos ont juré la liberle, régalité.y elles ne doivent plus être séparées désormais ; c'f^ ]par elles que tous devez faire aimer les lois, c'est pour eiieï que yous devex les faire exécuter. Plus d'excuses , plus d'hésitations , pins d'espérances criminelles : que celni d'entie vous , Messieurs , qui ne jurerait pas dans son cœur l'adbe-

sion à ceà principes sacrés , quitte à l'instant le caractère de fonctionnaire public , dont il serait aussi incapable qu'indigne de remplir les devoirs. Je n'ai cessé de vous les rappeler dans le temps de ma première adjninistration : j'aioute aujourd'liui que la nation déclare hautement qu'elle en or» donne la plus exacte observation , et que je me dévoue tout entier à les maintenir.

Les dangers de la patrie ne sont pas encore anéantis ; tant qu'ils existent, tout iiomme est responsable et de ce qu'il doit faire de bien, et de ce qu'il peut empêcher de mal. Aucun citoyen n'est indifférent sans être coupable : tous doivent agir et surveiller. En paix, la confiance règne et se 3 ustifie : elle est un prix glorieux accordé- par les commettans à leurs administrateurs. £n guerre, celle surtout à laquelle donne lieu une révolution intérieure » la défiance est presque une vertu : mise en action , elle est un titre à la reconnaissance si elle découvre une trahison.

Vous ne tarderez donc pas à appliquer à vos séances la loi de la publicité : elle est portée ; honoreifr-vous de sa prompte et entière exécution. C'est par la publicité qu'on s'assure de ropiiiion ; c'est par ellt' qu'on obtient la confiance, qu'on rend homuiage à la souveraineté du peuple, et qu'on mérite ses éloges. £ile justifie l'intention des bons; elle sauve de Terreur les faibles : elle prouve enfin qu'il n'est d'hommes dignes d'être vus, que ceux qui ne craignent pas de se mon* trer.

Je dois vous prévenir y Messieurs, de l'extrême sensation qu'ont faite à l'Assemblée , les plaintes amëres contre les

directoires, lents ou inexacts dans la publication des lois et des adresses, ou autres écrits civiques, envoyés par l'Assemblée nationale. On a rapproché ces lenteurs affectées pour la publication des lois ou des instructions qui frappaient plus vigoureusement sur les opinions ou les erreurs de ces directoires, de leur célérité à recueillir et répandre tout ce qui peut affaiblir l'esprit public. Cette^ opposition a été faite

389 ÉGLÂIlClSSWSirs HISTOKIQUBS

4' une manière ^uK^oit Les rejBdre)>iea.ei](^re8«é$d'eaefi[acer ]e souvenir.

Les circomUQQC» I MestiepifS, jAéçccûiant 1« plus grande exactitude dans Ipates les mesures , je vous {»rie de me faire

passer sur-l^clianip les noms, sunioiiis, avec rindication du ci«devant jéiai,ou grade des éxi^i^ès de votre département, de leurs femmes et de leurs enfaos ^ du lieu qu'lial>iient ces personnes ; ez^fin voenotiGede la naiiM^ , ëCendue et localité

de leurs biens.

iJe Yous prie ëgaleiuent de m'ëcrire le pins souvent qu'il vous sera possible , pour me faire eonnaUre l'.état de l'esprit pLuUicy les mouvemens qui pouiratent survenir, te» personnel ^ui les auraient suscités, et les faitsqti'ils auraient produits.

Je vous mvile , Meàiieurs, a vous livrer j>ans partage au boniieur de seconder une révoiu,tion qui s'acbèverail , sans TOUS» dans les .déchiremens » «t que tous pouves eidevei promptement affermir avec gloire*

Mandataires du peuple, continuez de faire aimer et connaître sa souveraineté; montrez-la dans sa majesté aux amis ji» r^^alité ; mapiêestea sa force aux téméraires ^ui oseraient en douter , lett siictout au» ^belles qui tenteraient de la meço^naltre.

ministre de î\Iuléricur ^ Signé Roland.

(Moniteur du août 1 792,) .iVct/e (B) 3j.

ibuuJa séance du ^ septembre 179^.

^ux armes GtOjyr w Aux Armes I l'eiuiemi est à

nos portes*

Le procureur deia ^convnnne ayant annoncé lea dangers

|ir^s;^^â la patrie , leâ trahi^pus dont |ipu^ sommes me-

BT Plàms QfFICIBLUE». 5âS

uacés , l'état de déuuuient de la ville de Verdun assiégée en ce momnl par les enuemiti qm , avant batt j^irs, sera peut-être en leur pouvoir;

Le conseil général arrête c

I®. Les barrières seront à Tinstant fermées ;

a^. Tous les chen aux en é tat de serv ir à ceux qui se rendent ans frontières aeront sur-le-champ arrêtés ;

3^ Tous les citoyens se tiendront prêts à marcher au pre* mier signal ;

4^. Tous les cilojens qui , par leur âge ou leurs infirmités, ne peuvent marcher en ce moment , déposeront leurs armes k leurs sections, et on en armera ceux des citoyens peu £or-> tunes qui se destineront k "voler sur les frontières*

5*". Tous les hommes suspects, ou ceux qui , par lâcheté, refuseraient de marcher , seront à l'instant désarmés ;

6*. Yingt-^quatre commissaires se irendront sur-le-champ aux armées pour lenr annoncer cette résolution , et dans las départemens voisins , pour inviter les citoyens à se réunir à leurs frères de Pans, et marcher cnsenaJxle à l'ennemi ;

9**.^ he comité militaire sera permanent ; il se réi^nira à U maison commune, dans la salle ci^^devant de la reine ;

S"". Le Cc'Ljioa d'alarme sera tue à riustârit, la générale aera battue dans toutes les sections pour annoncer aux citoyens les dangers de la patrie ;

g**. L'Assemblée nationale , le pouvoir exécutif provisoire, seront prévenus de cet arrêté ;

10*. Les membres du conseil général se rendront sur-!ecbamp dans leurs sections respectives, y annonceront les dispositions dn présent arrêté , y peindront avec énergie à leufsconcitoyenrles-dan^en immtnens delà patrie, les trahisons dont nous sommes eu vironnés ou menacés, et leu r représenteront avec force la liberté menacée, le territoire français «nvnhi ; ils leur feront sentir que le retour à Tesclavagé le -plus îgnommienx , est Je but de toutes .les démarches de nos ennemis , et que nou^devous , plutôt que de le souâ'rir, nous

5Ô4 ÉCLA1RCI5S£M£NS filSXOAIQUËS

ensevelir sons les ruines de notre patrie , et ne livrer nos villes que lorsqu'elles ne seront plus qu'un monceau de cendres ;

1 1*. Le présent arrêté sera sur-le-champ imprimé, publié et affiché*

Signé HtGUEprw , président ,

Tallien 9 secrétaire-grei&er.

Lettre de M. Roland ^ ministre de l Intérieur ^

à M. Sanêerre^

En date du 4 septembre , Tan IV de la liberté'*

An nom de la nation , et par ordre de l'Assemblée nationale et du pouvoir exécutif, je vous enjoins, Monsienr,

d'employer toutes les forces que la loi met dans vos mains, pour empêcher que la sôreté des personnes et des biens soit violée ; et je mets lar votre responsabilité tons attentats commis sur un citoyen quelconque , dans la ville de Paris. Je vous envoie un exemplaire de la loi qui vous ordonne la surveillance et la sûreté que )e recommande , et j'informe l'Assemblée nationale et le maire de Paris des ordres que je vonssonmets. •

Réponse de M* Santerre.

Monsieur le ministre , je reçois à Tinstant votre lettre. Elle me somme , au nom de la loi , de veiller à la sûreté des cit03rens : vous renouvelés les plaies dont mon cœur est ulcéré , en apprenant à chaque instaot la violation de ces 'mêmes loù et les excès auxquels on s'est livré. J'ai i'honueur de vous représenter , qu'aussitôt ,1a nouvelle que le peuple était aux prisons^ j'ai donné les ordres les plus précis aux

commandans des bataillons . cle former de nombreuses pa-

trouilles , et aux commandaus du Temple et autres, voisins de la demeure du roi et de l'hôtel de la Force , à qui j'ai recommandé cette prison ^ qui n'était pa^ encore attaquée. Je Tais redoubler d'efforts auprès de la garde nationale , et

je vous jure que, si elle reste dans l'inertie , mon corps servira de bouclier au premier citoyen qu'on voudra iusulter.

* (Moniteur du 7 septembre 179a.)

Note (D) , pa^e 38.

l^aris y le 3 septembre 1 7^ , l'an IV de la liberttf .

Lettre de M* Roland, ministre de T Intérieur ,

à réassemblée nationale*

Monsieur le Président,

Je Tiens remplir un devoir sacré, dont l'accomplissement peut me coûter cher ; mais )e n'ai jamais capitulé avec ma conscience , et je aérai docile à sa Toix y quoi qu'il puisse en

arriver.

Je ne rappellerai point ici quelles circonstances m'ont porté la première fois dans le ininistèce, que je n'avais ni désiré, ni attendu ; je n'y ai tu que l'occasion de développer des principes dont l'amour de l'humanité fait la base. J'ai dit hautement la vérité à un roi que je voyais compromettre le salut de l'empire, en se perdant lui-même. Aucune considération n'a influé snr mon courage $ j'aime trop mon pays pour songer même k la gloire ; et quand il s'a^t <3e l'intérêt de tous, je ne vois plus rien qui me soit personnel. La confiance nationale m'a imposé de nouveau le fardeau dtt ministère , dans un temps plus orageux encore : je l'ai reçu sans hésiter , parce que cette confiance m'en faisait II. a5

386 ÉGLAIRCISSEMEKS HISTORIQUES

uue loi; je le soutiens sans faiblesse, et j'y sacrifierai ma vie y tant que je pourrai le porter utilement; mais Je devrai le déposer , du moment où je ne serais plus qu'un fantôme

représentatif, sans action et sans influence.

Quel estcependaut l'état des choses dans lequel nous existons? Quelles suites doit -il avoir? Quelle obligation impose-t*il ?

Je sais que les révolutions ne se calculent^oint par les

règles ordinaires ; mais je sais aubsi que le pouvoir qui les fait , doit bientôt se ranger sous l'abri des lois , si l'on ne veut qu*il opère une entière dissolution* La colère du peuple et le mouvement de ^insurrection sont comparables à Pao tiou d'un torrent qui renverse des obstacles qu'aucune autre puissance n'aurait anéautis, mais dont le. débordement va porter au loin le ravage et la dévastation s'il ne rentre bientôt dans son lit Sans la journée du lo, il est évident que nous étions perdus ; la cour, préparée depuis long- temps , attendait Theure de combler toutes ses traliisoas , de déployer sur Paris l'étendard de la mort , et d y régner par la terreur. Le sentiment du peuple, toujours juste et prompt, quand l'opinion n'est pas corrompue , a prévenu l'époque marquée pour sa perte , et l'a rendue fatale aux couspi» rateurs.

Il est dans la nature des choses et dans celle du cœur hiH main, que la victoire entraîne quelques eitcès : la mer , agitée par un violent orage, mugit encore long-temps après la tempête ; mais tout a ses bornes, ou doit enfin les voir dé* terminées.

Si la désorganisation devient une habitude ; si des hommes zélés , mais sans connaissance et sans mesures , prétendent se

mêler journellement de radiuiiiiitratiuu et entraver sa marche ; si , à l'appui de quelque faveur populaire , obtenue par une grande ardeur , et soutenue par un plus grand partage, ils répandent la défiance, sèment 'les dénonciations, excitent la fureur, dictent les proscriptions, le gouverne-

ET PliCBS OFFIOlEttES. 387

meat n'est plus qu'une ombre, il n'est rien; et Thomme de bien, commis «u timon des affaires, doit se retirer des qu'il ne peut pins le diriger ; car il n'est point placé pour faire image, mais pour agir. La commune provisoire a rendu de grands services; e]l# n'a pas besoin de mon témoignage à - cet égard, mais je le, lui rends arec effusion de cœur; la commune provisoire s'abuse actuellement par l'exercice cofntinué fî'uii pouvoir révolutionnaire , qui 11e doit jamais être que momentané pour n'être pas destructeur^ et elle nous prépare de grands maux, si elle tarde encore à se renfermer dans ses justes limites : voilà un autre témoignage que je rends aussi hardiment que le premier, car on doit la vérité aux peuples comme aux rois : et je ne la tairai pas plus aux uns qu'aux autres.

L'Assemblée a rendo de sages décrets , qui conservent en conseil général les commissaires auxquels les sections conti*nucnt d accorder leur confiance ; mais ce conseil , ainsi (\ ne le nom l'indique , n'est que pour les délibérations ; l'action doit être concentrée dans le corps municipal pour être pins une et plus vive : c'est lui qui est chargé de l'exécution ; c'est par lui qu'elle doit vire faite. Le maire doit joun" de l'influence qui lui est attribuée par la loi. Cependant les limites respectives continuent d'être oubliées ou méconnties ; les ordres ae croisent ; on ignore souvent de qni ils émanent ,,et la res-; ponsabilité du ministre et du maire devient illusoire ou cruelle , puisqu'elle tombe sur des faits dont ils n'ont point connaissance , ou qu'ils ne peuveu t empêcher. Jamais l'unité ^'action ne fut plus nécessaire. Des ennemis aguerris et nombreux sont établis sur notre territoire ; ils s'emparent de quelques villes; ils menacent la capitale; c'est vers elle que se dirigent leur rage et leur désespoir : c'est là qu'ils ont à exercer des vengeances ; c'est là qu'ils espèrent dissoudre U gouvernement, # profiter de leurs avantages. Sans doute l'énergie du peuple, bien dirigée, leur opposera des barrières insurmontables; mais c'est préi^isémeut pour cette (ii-

388 ÉGLAlACI6S£M£l!iS B1STOBM21IES ,

rection qu'il faat de rensemble et de FactÎTÎté ; Ynw et l'autre sont impossibles , lorsque tout le monde commande. J'ai YU le ministre de la Guerre gémir des lenteurs qu'apportait à la fonnatiott du camp l'intenrention d'une commission ardente et zélée, mais étraogèlte aux dispositions dt cette nature.

J^e peuple doit être là en personne ou par ses commis- •aÎTCs y pour voir ce que fait le pouvoir exécutif : soit ; maîi il doit le laisser agir, sons peine de périr au niilsen de ses

propres débats. Cai , de deux choses l'une : les personnes chargées de ce pouvoir jouissent de sa confiance , ou ne l'ont pas ; dani cette demièfe supposition f il faut qu'elles se retirent; dans la première, elles doivent user., dans tonte son énergie, du pouvoir qui leur est confié. Une jalonse în* quiétude fermente et aigritencoie contre ce pou voir , comme s'il rendait essentiellement vicieux les hommes auxquels il est réparti; comme si Tidentité des noms faisait celle des choses, et que des ministres responsables pussent avoir riea de commun avec ce qu'était un roi inviolaI)le.

Hier , au sein même de la maison commune , on déaon- ^it les ministres , vaguement, quant au fond , parce qu'on nanqnait de sujets de reproches ; mais avec cette chaleur et cette force d'assertion qni frappe l'imagination , la séduit nu moment , qui égare et détruit la confiance, sans laquelle nul homme en place ne doit y rester , dans un gouvernement libre. I

Hier encore, dans une assemblée des préstdens de toutes les sections, convoquée par les ministres chez M. le maire, dans l'intention de concilier les esprits , de s'éclairer mutuellement, )'ai reconnu cette méfiance qui suspecte , înterroge, entretient le trouble , et entrave les opérations.

Hier, fut un iour sur les événemens duquel il faut j>eutètre laisser un voile; je sais que le peuple, terrible dans sa vengeance , y porte encore nue sorte de justice ; il ne prend pas pour victime toat ce qui se présente à sa.fureur : il la

<T PIÈGES OFFICIELLES. 3dg

dirige sur ceux qu'il croit avoii été trop long-temps épargnés par le glaive de la loi , et que le penl des circonslaaces lui persuade devoir être immolés sans délai. Mais je sais qu'il est fâdie k des scélérats , à des traître* d'abuser de cette effer* vesceuce , et qu'il iaut rari ê ter , je sais que nous devons à la JPr^uce entière la déclaratiou, que le pouvoir exécutif n'a pu prévoir, ni empêcher ces excès ; je sais qu'il est du devoir des autorités constituées d'y mettre un terme » ou de se re* garder comme anéanties. Je sais encore que cette déclaration m'expose à la rage de quelques agitateurs. Eli bien ! qu'ils prennent ma vie, je ne veux la conserver que pour 1* liberté « l'égalité; si elles étaient violées , détruites , soit par le règne des despotes étrangers , ou Tégareinent d'un peuple abusé , J'aurais assez vécu : mais jusqu'à mon dernier soupir, j'aurai iait mou devoir; c'est le seul bieu que j'am* bitionne, et que nulle puissance sur la terre ne saurait m'enlever.

Le ialul de Paris exige que tous les pouvoirs rentrent à l'instant dans leurs bornes respectives : l'approche des enne^ mis, les grandes mesures à prendre contre eux, nécessitent « je le répète, une unité d'action, un ensemble^ qui ne peuvent se trouver dans le conflit des autorités. Cest k l'Assemblée nationale à se prononcer k cet égard avec l'élévation et la vigueur que récLameni d'aussi grands intérêts* J'ai lui peindre cet état de choses , afin que sa sagesse prit aussitèt les détermiuations convenables; et que , dans la supposition affligeante , mais gratuite , que ces délenninations n'eussent point Teffec désiré , la perte de la capitale n'entraiaàt point celle de l'empire.

Maie le peuple , docile à la voix de aes législateurs, des qu'ils sont au niveau des circonstances , éclairé par eux sur ses intérêts, rappelé par eux à la marche régulière qu'il doit tenir, sentira bientôt qu'il doit honorer son propre ouvrage , et obéir à ses représentans jusqu'à l'époque qui va les renouveler avec de plus grands pouvoirs ; il apercevra que le

SgO ÉGLàlRClSSSM BNS HISTORIQUES

sort de la capitale tient à son uuioa avec les divers départemens ; il sait que le Midi , plein de feu , d'ënergie et de courage , était prêt à se séparer pour assurer son indépendance , lorsque la révolution du loaoût nous a Tain une Convention qui doit tout rallier; il aperçoit que les sages et les timides se réuniraient aisément pour établir cette Convention ailleurs j si Paris n'offrait pas )a réunion de la liberté la plus grande aux lumîlnres qui soutiennent l'opinion; il jugera , dès le premier moment de calme et de réflexion, que les secours et l'appui qu'il attend de tous les départemens, ne peuvent être que le fruit de Tunion , de la confiance qu'établissent et justifient le maintien de l'ordre et l'observation des lois; il reconnaîtra enlin que sfs onnemis cachés peuvent se servir de sa propre agitation pour nuire à ses meilleurs amis, à ses plus redoutables défenseurs 't déjà l'exemple commence; qu'il frémisse et s'arrête! une juste colère , l'indignation portée à son comble commencent les proscriptions qui ne tombent d'abord que sur les coupables, mais dans lesquelles Terreur ou les passions particulières enveloppent bientôt l'homme j uste.

Il en est temps encore, mais il n'est plus un moment â pndre : que Ics lépslateurs parlent, que le peuple écoute, et que le règne de la loi s'établisse.

Quant à moi, qui brave également l'erreur et la malveillance , parce que je ne veux que le bien de tons , et que je dois le faciliter par tous les moyens qui sont en mon pouvoir, j'ai consacré ma vie à la justice, à la vérité ; je leur serai fidèle*

Je reste à mon poste jusqu'à la mort, si j'y suis utile et qu'on me juge tel; je demande ma démission, et je ia donne, si quelqu'un est reconnu pouvoir mieux l'occuper , ou que le silence des lois m'interdise toute action.

Le ministre de VInténeur, RoLAfrn .

{Moniteur du 5 septembre 1792.}

Note (E) tpcge 38.

A 1 époque des horribles événemens de septembre y Fennemi était à Verdun ; une foule d'hommes et de femmes venaient offrir à TAssemblée des dons patriotiques ; des volontaires traversaient le lieu de ses séances, en prêtant ^ serment; enfin elle recevait des departemeus un grand nombre d'adresses qui^ toutes , couLenaient des protestations éd zeié et de dévouement. La lecture de ces adi esses, ces députations, ces offrandes remplissent presqu'entièrement le récit des

séances. L'AssemLlcc paraissait, s en occuper beaucoup, pour netre point forcée de porter ailleurs son attention. Les colonnes du Moniteur ne présentent que quelques passages relatifs aux massacres; mais ces passages, tels qu ils sont, par ce qu'ils disent, et par ce qu'ils laissent entrevoir, sont encore infiniment précieux pour lliistoire. Ils donnent surtout une juste idée de la situation des esprits dans l'Assemblée, qui paraissait craindre par-dessus tout de Jaisser apercevoir sa terreiw.

Séance du '± sepiemhre 179^ j à b heures du sou\

Des officiers municipaax, admis à la barre , anoonceot qu'il se fait des rassemblemens autour des prisons , et que le

peuple veut en forcer les portes : ils prient TAssemblée de délibérer sur-le-champ sur cet objet , en lui observant cjue ie peupleest à laporle f et qu'il attend sa décision.

ÉCLàiR6ISS£ld£B5 HI8TOiiIQU£S

M, Bazi're. Je demande que rAssemblee envoie des commissaires pris dans sou sein pour parler au peuple , et rétablir le calme.

'M. Fauchet annonce que deux cenU prêtres vienneot d'être égorges dans l'église des Carmes.

M. le préàidcut uouuue les commissaires. Ce sont MM. Ba- * xire ) Dussaulx, François (de I^eufchàteau. ) , Isuard, Le* quinio; M. Audrein se joint à eux.*..

Un citoyen de la garde nationale annonce que les commissaires de l'Assemblée n'ont pu parvenir à calmer le penpie y et qu'eu conséquence il faut que l'Assemblée prenne une autre mesure...»

On lit une lettre de M. Fabbê Sîcard , par laquelle il annonce qu'il Vient d'c'Lre ^auvc fie: la furcui' du peuple par le dévouement généreux d^uu horloger nommé Mouot, quia dît au peuple en ouvrant sa poitrine : Il faut que tous pei^ ciex ce sein pour arriver à celui de Fabbê Sicard.

Sur la proposition de M. Lagrevotle , l'Assemblée natio* nale décrète que M. Monot a bien mérité de la patrie....

Un des deux commissaires envoyés pour visiter les environs du Temple , annonce que le calme règne dans l'intérieur et l'extérieur , et qu'il n'y a aucune apparence de rassemblement.

M* Dussaulx, Les députés que von s avez envoyés pour calmer le peuple sont parvenus avec beaucoup de peioe aux portes de l'Abba je. Là , nous avons essayé de nous faire entendre. Un de nous esL inonié sur une chaise i mais à peine eut-il prononcé quelques paroles ^ que sa voix fut couverte par des cris tumultueux. Un autre orateur, M. Bazire , a essayé de se faire écouter par un début adroit; mais quand le peuple vit qu'il ne parlait pas selon ses vues, il le força de se taire. Chacun de nous pariait à ses voisins à droite et à gauche; mais les intentions pacifiques de ceux qui nous écoutaient, ne pouvaient se communiquer à des milliers d'hommes rassemblés. Nous nous sommes retirés et les

BT PIÊCBS OFFICIELLtS. SgS

ténèbrefi ne nous ont pas permU de voir ce qui se passait....

A une heure du matin le bruit se répand dans la salle que le dÀofdre conttnoe , et qu'on tue toujours des prisonniers.

— Les commissaires écrivent à ia commune pour en recevoir des informations précises. -—A deux heures et demie , trots commissaires de la commune arrivent.

Jf. T^ruchet , commissaire. Messieurs , la plupart des prisons sont maintenant vides ; environ quatre cents prisonniers ont péri. A la prison de la Force oii je me suis tranjiporté , ' fai cru devoir iaire sortir toutes les personnes détenues ponr dettes. J'en ai fait autant à Sainte*Pélagie. Revenu à la corn* mnne , je me suis rappelé que i'avais oublié à ia prison de la Force la pat-tie oii sont renfermées les femmes. J*en ai^ fait sortir vingt«^aatre. Nous avons principalement mis sous notre protection mademoiselle Detourselles et madame Sainte— Brîcc. J'observe que cette dernière est enceinte. . Pour notre propre sûreté , nous nous sommes retirés, car on nous menaçait aussi. Nous avons conduit ces deux dames k la section des Droits de l'Homme , en attendant qu'on les

Hf. Tnlîien^ comnu^sRH f» de la commune. On s'est d'abord porté à l'Abbaye. Le peuple a demandé au gardien les registres. Les prisonniers détenus pour l'afiBaire du lo(aoùt) et pour cause de fabrication de faux assigoats ont péri sur^ le-champ : onze seulement ont été sauvés. Le cortseil de la commune a envoyé une députation pour s'opposer au désordre. Le procureur de la commune s'est présenté le premier» et a employé tous les moyens qne lui suggéraient son sële et son humanité. Il ne put rien gagner, et vit tomber à ses pieds plusieurs victimes. Lui-même a couru des dangers, et nu a été obligé de l'enlever, dans la crainte qu'il ne pérît victime de son zèle. De là le peuple s'est porté au Ghàtelet , oii les prisonniers ont aussi été immolés.

A minuit environ ^ ou s'est porté à la Force. Nos commis-

3g4 ÉCLA.XACIfiS£JifiIiS HISTORIQUES

saires s'y sout transportés , et n'ont pu rien gagaer. Des députa tioas se sont succédé ; et lorsque nous sommes partis pournous rendre ici , une nouvelle députation allait encore s'y rendre. L'ordre a été donné au commandant général d'y faire transporter des détachemens ; mais le service des bai^ ricres exigée un si fi^rand nombre d'Iioinraes , qu'il ne reste poiut à sa disposition aiisez de monde pour assurer le boa ordre. Nos commissaires ont fait ce «qu'ils ont pu pour empêcher l'hètel de la Force d'Itre pillé ; mais ils n'ont pa arrêter en (pielque sorte la juste vengeance du peuple; car, nous devons le dire, ses coups ont tombé sur des fabricateurs de faux assignats, qui étaient là depuis fort long^temps: ce qui a etcîté la vengeance , c'est qu'il n'y avait là que des scélérats reconnus.

M. Guiraudy commissaire. On est allé à Bicêtre avec *ept l^ièces de canons. Le peuple , eu exerçant sa vengeance, rendait aussi sa }ustice ; au Ghàtelet , plusieurs prisonniers ont été élargis au milieu des cris de vive la nation, et au cli* qnetis des arnies. Les prisons du Palais sont absolument vides , et fort peu de prisonniers ont échappé à la mort.

M, Tallien, Voici un fait important. Un homme vient de porter à la commune cinq louis en or et quatre-vingttrois livres eu argent blanc , frappé au nouveau coin. Il y a un dépôt d'établi pour les divers eilets trouvés sur les prisonniers.

M, Guiraud, Le peuple , sur le Pont-Neuf , faisait la visite des cadavres , et déposait l'argent et les porte-feuilles.

Un homme pris volant un riifjiK hoir a été tué....

M» Guiraud^ reparaissant à la tribune. J'ai oublié un fait important pour l'honneur du peuple» Le peuple avait organisé dans les prisons un tribunal composé de douse personnes. D'après récron , d'après diverses ({uestions faites au prisonnier, les juges apposaient les mams sur sa téte , et disaient : « Grojes-vous que dans notre conscience nous puissions élar^ » ^/r monsieur?» Ce mot ^ior^irétait sacondamnation.Quand

£T PIÈGES OFFICIELLES. SgS

on disait : oui, Taccusé était lâche, et il allait se précipiter sur les piques. S'il était jugé innocent^ les cris de vive la natioD se faisaient entendre, et on rendait à l'accusé la liberté.

Du lundi f 3 septembre 9 àg heures du matùi,

M. Jounnau, député des Ûeux-Sèvres , fait hommage d'un fusil et d'une baïonnette qu'il avait achetés pour Toler k la défense de la patrie , an sortir deson poste ( On applaudit. ).....

Le ministre de rintcneur envoie la réponse c^ui lui a èlé faite ce matin par M. Pétion. Le maire annonce qu'il n'a appris les événemens ie la nuit qu'au moment oii il n'j avait plus de remède à y apporter. Craignant qu'on ne se portât au Temple, il a requis le commandant général qui s'y est porté lui-même; il n'y a point eu de trouble à cet endroit : il l'a requis encore de faire marcher du renfort aux prisons. ...

Les acteurs» actrices et employés du théâtre de mademoi* selle Montansier viennent offrir de former une compagnie. ( On applaudit. )...

Une députation de la sectio^ du Marais fait Jecture 'de l'arrêté qu'elle a pris de s'engager par serment à ne {amais porter atteinte aux précieux otages reufermés au Temple. (On applaudit.)

On fait lecture d'une lettre des commissaires du conseil de la commune.

Au iempiti, ce 3 septembre 1392.

«c L'asile de Louis XYI est menacé. L^i résistance serait impolitique, dangereuse 9 injuste peut-être. L'harmonie des ~ représentans du peuple avec les commissaires de la com«-

mune pourrait garantir le désordre. Nous demandons que vous vouliez hien nommer six membres pour, conjointement avec nous y calmer l'efferyescence. >»

La proposition de la commune , convertie eu motion ^ est adoptée. (On applaudit.)

£CLAlRGISSfillE«S HISTORIQUES

Le 3 septembre , l'Assemblée avait reçu la lettre

dans laquelle Roland dcnonçait avec horreur les massacres des prisons. U fallait bien essayer de les excuser. Le morceau suivant fut inséré le 6 dans le Moniteur à Tarticle Paris.

Jeudi , 6 septembre.

Quelque déconccrlés que dussent 6tre les conjurés , depuis la journée du to août et depuis la découverte précieuse da preuves du plus horrible complot coutre la liberté publique, ils n'avaient pas pour cela abandoaué tout espoir de succès. Des projets absoiuuieut isolés leur avaient paru sans doute trop insensés; mais en les calculant avec l'approcbe df l'armée ennemie, avec le système de terreur dont on Ta fait précéder, et surtout ayec Fintention de faire évader ceui des leurs qu'une surveillance active avait mis hors d'état de nuire y ils entrevoyaient encore. quelque possibilité de réussir , et préparaient une tentative.

On avait eu connaissanci , par des indices particuliers, des aveux publics , des dénonciations sij^nëes, que , pendant ]a nuit, les prisons seraient ouvertes pour taire évader les conspirateurs ; que les autres détenus , dont le nombre était considérable, et auxquels on devait donner des armes au* tant qu'il serait possible , se répandraient dans la ville, forceraient les corps-de-garde, désarmeraient les citoyens , et réunis À quelques autres brigands, s'introduiraient dans les maisons pour piller et incendier.

Le dimanche 9 , tavdts que les citoyens , ^îectrisés par la proclamation de la commune provisoire, se rassemblaient dans leurs sections pour s'enrôler , et pour y délibérer sur les dangers de la patrie , seiae particnliers | armés de pistolets et de poignards , avaient ^té arrêtés ( l'ardievêque d'Arles et le vicaire de isainl-Fériol de Marseille étaient du

£T PIECES Of f iClELLEâ. 697

nombre). On les conduisait de la cour du Palais au comité

des Quatre-Na lions. lU firent résistance, et l'un d'eux tira un coup de pistolet qui blessa mortellement un citoyen; alors ils devinrent victimes de leur propre fureur.

Les bruits de l'évasion projetée des prisonniers inspirent plus de crainte ; elles s'accroissent par des indices plus certains, et prennent une telle consistance, que plusieurs sections arrêtent d'envoyer autour des prisons de nombreuses patrouilles pour les surveiller; mais l'indignation du peuple était à son comble , et il formait déjà la résolution la plus hardie et la plus terrible. « Eh bien! qu'ils meurent tous , s'écrie un citoyen qui venait de s'enrôler : le danger de la patrie nous appelle ^ partons ; mais en quittant nos fa« milles , n'emportons pas la crainte que nos concitoyens qui se privent pour nous de leurs armes, ne puissent défendre nos femmes et nos enfans contre de nouveaux complots ; que les scélérats meurent tous. «

Cette résolution subite "se propage avec une activité in» croyable. Le peuple se porte de tontes parts aux prisons. La < municipalité fait de vains efforts pour l'arrêter. Tout ce qui lui est possible , c'est de prendre des mesures de prudence , pour que du moins l'innocent ne «oit pas confondu avec le coupable.

Un grand iKMtibre de prisonniers , réclamés par des citoyens , ont été rendus ; et si la justice du peuple a été terrible y il est constant qu'il faisait éclater lapins grande joie, quand il n'avait {point k punir. L'innocent était délivré et porté en triompbe au milieu des cris de vive la nation. On conduisait auprès d'un criminel expirant ceux qui n'étaient que légèrement coupables , et le spectacle de terreur dont ils étaient témoins, précédait le moment de leur délivrance.

M. Jonneau, député , réclamé j>ai' ses collègues, a été accompagné jusqu'à TAssemblée nationale; il avait le décret d'inviolabilité placé sur sa poitrine.

398 ÉeLàlRCISSEHBVS HISTORIQUES

M. d'Affri a été sauvé et reconduit chez lui par le peuple. Le lendemam, madame Lamballe a eu la téte coupëe ; son corps a ^t^ trato^ dans la yille et plus paritcoltërement

autour du Temple. Madame Tourzelle et autres cî.imes attachées à la femme du roi ont été sauvées par les commissaires de la commune. Madame Sainte-'Brice et mademoiselle Tourselle avaient M sauvées la veille par Ici soins de deux commissaires du conseil de la commune , qui eux-mêmes ont manqué d*étre victimes de leur sèle ^ ce» deux dames sont actuellement en sûreté*

'L'abbé Salomon, ex^conseiUer au parlement; Diiveyrier, ci • devant secrétaire du sceau ; l'abbé Sicard , Guillaume, notaire , et plusieurs autres ont été sauvés.

Mt Saint-Méart, accusé de travailler au Journal de la €our et de la Ville , a été épargné et reconduit ches un ami par son propre juge : celui-ci a refusé de l'argent qui loi était oftért dans un mouvejnent de joie et de recounai^iaucc, il n'a accepté qu'un verre d'eau-de-vie.

Il y a eu avant*hier quelque fermentation au Temple; mais un ruban marquant la limite que le peuple ne devait pas dépasser , a été respecté et a suffi pour le contenir.

Madame de Staël a obtenu un passeport et est allée rejoindre M. I^ecker y àsa terre de Copet.

Les massacres n'en continuaient pas moins: mais

la commune trompait 1 Assemblée par ses rapports, et TAssemblée consentait à se laisser tromper :

Textrait qui suit eu offre la preuve.

Du mardi 4 septembre f à 9 heures du matUi.

Des officiers municipaux se présentent à la barre. I/ur d^eux portant la parole f Législateurs , les prisons sont

vides, l iuiiocence a écliappé au glaive de la vengeance du peuple. Des citoyens innocens étaient en état d'arrestation ,

lenrs tètes étaient meDacées ; ils se sont adressés à nous.

^l'ous avons volé k leur secours ; nous avons dissipé les baïonneiles, et un ruban tricoior a suffi pour arrêter un peuple armé. (On applaudit.) Les jours de Tabbé Sicard y instituteur des sourds et muets, étaient menacés j il était au comité de la section des Quatre -Nations. Nous l'avons réclamé; on nous l'a rendu, et nous Tamenons à la barre de ^Assemblée nationale; le voici. J'ai encore à dire que son collègue, qui avait été arrêté avec lui, est aussi élargi. Les braves citoyens de la section des Quatre-Nattons les ont accompagnés jusqu'ici, en assurant qu'ils les défendraieut contre toute violence.

L'iMé Sicard t Législateurs, je viens exprimer devant vous la vive reconnaissance dont je suis pénétré , pour Tintérét que vous avez pris de ma personne , en invitant la commune à pourvoir à ma sûreté : je rends grâce à M. Monot , à qui je dois la vie , et à MM. les commissaires de la corn-mune, qui ont mis tant de soins et d'activité à me préserver de la fureur d'un peuple égaré , moi et mon collègue que vous voyez devant vous ; mais vous ne voyez pas ici un homme dont le souvenir me sera toujours cher , et qui laissera dans mon ame d'étemels regrets, M. Laurent, qui avait été plongé avec moi dans le$ fers ; il a été massacré à

mes côtés Législateurs, laissez-moi le pleurer.

Vousavesbeau faire en ma faveur , vous ue réparerez jamais la perte que j'ai faite en perdant cet ami. La seule consola* tion que vous puissiez me donner encore , la seule que je réclame de vous , c'est de me rendre k ma famille , à mes en- Taus , à qui l*cn m'a si cruellement et si injustement arraché. Ces eufaas sont venus à cette barre vous redemander leur père , et moi je viens vous redemander mes enfans. Jamais un seul mot injurieux à la cause de la liberté n'a pu sortir de ma plume, et cependant des sceller iasultans pour une ame patriote , ont été apposés sur mes papiers. ^ on , celui qui a juré , avec profusion de cœur , soumission à toutes vos

400 ACLAIRCISSEMBliS HISTOBIQUES

lois» celui qui a juré de niioiirir pour elles » ne devait pas s'attendre à être traité comme un ennemi de la liberté. Përet

de Ja patrie, apprenez à l'Europe que les pères de ia patrie savent si bien réparer les maux du nouveau régime, que ceux mêmes qui en sont les victimes sont forcés de le cbétir et de le défendre. (On applaudît.)

M. le président. Ceux qui ont si bien mérité de l'humanité , en sauvant un homme si précieux pour la société , en ont trouvé la récompense dans leur cœur. L'Assemblée prendra en considération les objets de votre pétition ; en attendant , elle vous invite à vous asseoir au milieu ^es législa* teurs qni ont la gloire et le bonheur de vous rendre à vos coacitoyens. (On applaudit. )

M, Chabot, Je viens de la section des Quatre*- Hâtions; c'est la section 011 la vengeance du peuple a été exercée avec le plus cîo fureur ces jours derniers ; c'est la section de Paris la plus peuplée. En arrivant au milieu des citoyens de cette section , je leur ai fait lecture dn décret que vous aviez rendu ; je leur ai ajouté qu'il était temps dé mettre fin & leur veiK geance. Aussitôt tons ces citoyens ont juré qu'il ne serait plus commis la moindre violence ; ils ont pris l'arrêté de ne reconnaître d'autre autorité qne celle de l'Assemblée nationale « qu'il fallait que toutes les autres marchassent sons soa ordre. Ils ont prêté entre mes mains le serment de maintenir la liberté et l'égalité , et de s'ensevelir pour l'Assemblée nationale. Je leur ai demandé la liberté de M. l'abbé Sicard; M. l'abbé Sicard était libre avant que j'eusse fini de parler. Je denunde , an nom de la section des Quatre-Iïations , qae M. l'abbé Sicard soit rendu à ses élèves. — Cette propositiou est décrétée.

Du mardi 4 septembre , séance du soir»

Ou lit une lettre du ministre de l'Intérieur, par laquelle il annonce que le peuple n'était point encore calmé et que,

ET PIÈCES OFPIGtELLES. - 4^1

rtMemblé autour des prisons de l'Abbaye , il Youlait encore égorger les signataires de la pétition Guillaume. » Il fait passer copie d'une lettre à M. Sanlerre, dans laquelle il lui

enjoint d'employer les moyens qui sont en son pouvoir pour empêcher que les personnes et les propriétés ne soient violées.

Jeudi 6 septembre » à 9 heures du malin»

M. Pélion. Yous avec voulu être instruit chaque jour de la situation de Paris. Permettec-moi de jeter un voile sur le

passé; espérons que ces scènes affligeantes ne se reproduiront plus. Les citoyens les moins éclairés sentent que Tétat d'insurrection ne peut être un état habituel ; ils sentent que le règne des lois est aussi celui de la liberté ; ils sentent qu'on fuirait une ville ou les propnetis seraient violées. Tout promet l'ordre et la paix : les liens de l'administration vont se resserrer, et l'action de l'administration va avoir de Tu» nîté. Dé] il la fraternité reprend son empire, les passions particulières se calment, les citoyens se pressent pour Tenrôlement : les barrières de Paris vont s'ouvrir à l'activité du commerce et à la liberté des citoyens. Comptes sur le xële du maire de Paris , sur son sincère amour du bien , et sur son dévouement k l'Assemblée nationale. — ( La salle retentit d'appiaudissemens. )

3f, le président, L'Assemblée est satisfaite d'opposer à des événemens malheureux , la présence d'un homme de bien : elle se reposera toujours sur votre patriotisme et votre sagesse.

L'Assemblée ordonne l'impression et Ta^^che du discours du maire de Paris.

{Moniteur des 5 ^ G elS sejjiemùrc 1 792.)

402 ^CUklfiCWEMENS HlSTOEIQUEfl

Note (F), page^/^.

Circulaire de la commune de Paris du % septembre x^ga*

Frères et amis, ua affreux complot» tramé par la cour, pour égorger tous les patriotes de l'empire français , cozn* plot dans lequel nn grand nombre de membres de TAssembiee iiâtionale sont compromis, ayant réduit, le 9 du mois dernier , la commune de Paris à la cruelle nécessité de se servir de la puissance du peuple pour sauver la nation , elle n'a rien négligé pour bien mériter de la patrie. Apr^ les témoignages que l'Assemblée nationale venait de lui donner elle-même , eôt-on pensé que dès-lors de nouveaux complot* se tramaient dans le silence, et qu^ils éclataient dans lesao^ pnent m^me ou l'Assemblée nationale, oubliant qu'elle ve» . nait de déclarer que la commune de Paris avait sauvé la patrie, s'empressait àc !a destituer, pour prix de sou brûlant civisme? A cette nouvelle , les clameurs publiques élevées de toutes parts j ont fait sentir à TAsiemblée nationale la nécessité urgente de s'unir au peuple , et de rendre k la commune , par le rapport du décret de destitution, les pouvoirs dont elle Favait investie.

Fière de jouir de toute la plénitude de la confiance nationale j qn'elles'efforcera de mériter de plus enplua ; f^lacée au foyer de toutes les conspirations, et déterminée à périr pour le salut public, elle ne se glorifiera d'avoir rempli pleiuemeot ion devoir, que lorsqu'elle auxa obtenu votre approbation, qui est Tobjet de tous ses vœux , et dont elle ne sera certaine qu'après quetous les départemens auront sanctionne ses mesures pour le salut public; et professant les priucipcs de U plus parfaite égalité , n'ambitiounant d'autre privilège qus celui de se présenter la première à la brècbe , elle s'empressera de se soumettre au niveau de la commune la moini nombreuse de l'empire, dès qu'il ny aura plu4 rîeu à redouter.

Prévenue que ét$ hordes barbares s'avancent contre elle ^ la c6mmune de Paris se bâte d'informer- ses frères de tous

les départcraens, qu'une partie des conspirateurs féroces, détenus dans les prisons , a été mise à mort par le peuple ; actes de justice qui lai ont paru indispensables pour retenir par la terreur les légions de traîtres renfermésdans ses murs, au moment ou il allait marchera l*ennemi , et sans doute !a natioa , après Ja longue suite de trahisons qui Ta conduite sur les bords de TabiiBe ^ s'empressera d'adopter ce moyen ai utile et si nécessaire , et tous les Français se diront , comme les Parisiens : Nous marchons à l'ennemi , et nous ne laissons pas derrière nous des brigands pour égorger nos, femmes et nosenfans. \

Signé, Dnpiain, Panis , Sergent, Lenfant , Marat , Lefort , Jourdcuil , administrateurs du comité de salut public , constitué à la mairie.

Note (G) ,j)a§€ 45. ,

Le 1** septembre, Danton se rend à TAssemblée pour lui

annoncer les mesures qui avaient été prises pour sauver la patrie. «Le canon que vous allez entendre , lui dit-il, n'est point le canon d'alarme ; c'est le pas de charge sur nos ennemis. Pour les yaincre , pour les-attérer, que fant-il? de l'audace , encore de l'audace ^ et toujours de l'audace. *»

L'impression produite par ces paroles , qu'accompagnait un geste exterminateur , fut terrible* A la suite de ce discours» Danton fit autoriser des visites domiciliaires. Rentré à l'hètel de la Justice» il fit appeler les membres du comité de surveillance de la commune (1). Dès la même nuit y les massacres furent conçus et décidés, mais Tiostant

(i) Ce comité ëlait oomposë de sept meabres: Marat , Paais , Sergent, Jounie«ii> DuplaiOy Lefort» Lenlànt.

4o4 ÉCLàittCISS£M£NS HISTORIQUES

n'en était' point arrêté ,) ou plutôt on avait besoin de le retarder de quelques jours encore , pour multiplier, pendant

ce temps, les arrestations, et grossir le nombre des victimes vouées à la mort. La nouvelle de la prise de Verdun , arrivée à Paris dans la nuit du i*' au a septembre 1792 , devint le ' signal des assassinats. Dès le % septembre à midi , l'ordre fut donné de fermer les barrières ; à deux heures le canon dV larme fut tiré , le tocsin sonne , la générale battue. A deui beures et demie , le sang avait commencé à ruisseler à U prison des Carmes , oU étaient renfermés un grand nombre de prêtres; et deux heures après, cet horrible exemple était suivi à l'Abbaye , à la Force , à la Conciergerie... Les prisons mêmes de Bicétre et de la Salpétrière, qui certes ne reniermaient pas des prisonniers politiques» n'échappèrent pas à cette effroyable boucherie. Les massacres de Paris étaient achevés , et cependant de nouvelles scènes de sang se préparaient encore. La commune, dont la barbare surveillance s'étendait partout , avait sollicité et obtenu , de l'Assembler législative » un décret qui ordonnait la translation à Paris, des prisonniers de la haute-cour détenus h Orléans. Pendant les assassinats des premiers jours de septembre, quelques amis de l'humanité qui: ne jugeaient que trop bien dans quel bat la commune avait fait cette demande , réclamèrent la suspension de ce décret ; mais Danton , en sa qualité de mi* nislre de la Justice , était cliargé de l'exécuter , et commela mort de ces infortunés entrait dans l'aiTreux système par lequel il prétendait frapper d'épouvante les ennemis de la révolution , les ordres les plus prompts avaient été expédiés à Orléans pour faire partir aussitôt les prisonniers. Ils devaient arriver le lendemain 9 septembre à Versailles , et déjà la ville se remplissait de figures étrangères et sinistres. H. Alquter, depuis membre de la Convention , était alors président du tribunal criminel du département de Seine» et-Oise. Instruit par la terreur publique , des forfaits dont Versailles allait élre le théâtre , ce magistrat ne perdit pas

ET PIBGE8 OFFICIELLES.

un moment pour se rendre à Paris et en prévenir le ministre de la Justice; à peitiie eut-il expliqué le motif de ses craintes et de son voyage , que Danton , fronçant le sourcil , lui répondit : « Ces horames-là sont bien coupables! — Cela peut être ; mais il faut que ia ioj prononce , reprit Alquier." — Je TOUS dis que ces hommes-là sont bien coupables , répéta Dan<" ton. — J*cn conviens y mais il ne s*agit pas de cela ; le danger est pressant ; il n'y a pas un moment à perdre ; que vonlêzvous faire? — Eh , Monsieur, s'écria Danton d'une von terrible 9 ne vojez-vôus donc pas que si j'avais quelque chose à vousrépondre^ cela serait fait depuis longtemps ? Que vous importent ces prisonniers? remplisses vos fonctions, et ne vous mêlez pas de cette aftaire. » A peinr cnt-il prononcé ces dernières paroles , qu'il tourna le dos à Alquier, et se re* tira. Dès le lendemain f sur cinquante prisonniers , quarantesix n'existaient plus.

{Extrait de la Galerie des Contemporains , ou nouifelle Biographie , imprimée à Bruxelles ,)

Note ÇA), page 5ï,

Extrait du compte rendu le a3 septembre 1792 , paf^ M. Roland, ministre de VIntérieur.

EÉGIME ADIUNISTRATIF.

Le moment oii j'ai été rappelé au ministère était celui oit la France éprouvait une commotion générale. Il ne reste

plus aucun doute que les mouvement de nos ennemis extérieurs ne fussent combinés avec les ennemis du dedans ; et, si tous les projets de ceux-ci n'ont pas eu leur exécution , c'est que l'éveil des patriotes a été plus prompt qu'on ne l'attendait; il a rompu beaucoup de mesures avant que les traîtres aient pu les mettre en usage.

Au même instant oii la conspiration contra la capitale

4o6 ÉCLÀIBGI88E1IEII8 HI8T011IQI7ES

éclata , les fanatiques et les nobles excitaient des soulev«meas dans plusieurs parties de la France. Cest dans le départemeot des 0eux«6ëTres sartont, dans celui de FArdëdie, dans le département de la BrAme , que ces moàvemeiis se sont iuaaife&tés d'une manière plus redoutable. H a fallu qu'une force imposante , recueillie dans les Deux-Sèvres et dans les départemens Toisins , potfnaivtt , les armes à la main , les rebelles rassemblés dans le district de GhâCillon , et dont le nonibre grossissait d'une manière effrayante. De semblables moyens ont été employés dans rArdèche ; et la conspiration Saillant yest i pen prësexpîrée. Bans la Dr^me, il a fallu faire le siège d*un château oit il se formait un rassemblement menaçant. Dans d'autros départemens, les perturbateurs, plus cachés, y ont excité des msurrectioas pin» ou moins fatales à la sûreté et la tranquillité publique. Dans quelques endroits, la religion a servi de prétexte k ces moovemens ; ailleurs ce sont les subsistances. Jamais , peut-être, la France n'eut plus de grains que dans ce moment; mais les inquiétudes ont été semées de tous c6tés : on a enlevé les denrées dans les marchés , comme si Von craignait une famine ; de-là le surhaussement des prix ; de->là les méfiances, les soupçons sur tous ceux qui se mêlent du commerce des grains ; de-là les violences : de-là les entraves à la circulation , et tous les maux qui accompagnent la crainte du peuple de manquer de subsistances.

Les départemens ont encore reçu des secousses de Tîntcrprétation arbitraire des lois , ou de leur silence dam la plupart des endroits.

L*insurrection presque générale du peuple français , d'à-bord nécessaire pour étouffer la tyrannie , avait ensuite porté dans les esprits une propension désorganisatrice qui tendait à rompre tous les liens sociaux. Les pouvoirs coastitaéa se sont heurtés. Les citoyens ont fait entendre des plaintes de toutes parts ; et dès les premiers momens de mon ministère, î'ai fait prononcer par le Conseil exécutif la suspeusiou de

plosieun dircctoîm de dépertemenl et de dutiict. Les re« proches portaient particulièrement sur leur inéiirîsnie , sur

leur négligence à promulguer les lois, et surtout à donner de la publicité aux instructions de l'Assemblée nationale , qui avaient pour objet de réveilier le patriotisme et le courage des citoyens français.

Toutes les administrations qui ont excité des réclamations n'ont pas été suspendues : les reproches dont elles étaient l'objet n'étaient pas assez graves pour motiver cette mesure i j'ai écrit à toutes avec la force et la vérité que j'ai crues pro«» près à leur inspirer Tamonr deîeurs devoirs; mais les plaintes s'étant renouvelées dans les assemblées électorales, quelques-unes ont ordonné la réélection des corps administratifs et des tribunaux ; et je me suis trouvé entre la nécessité de rappeler à ces assemblées qu'elles s'écartaiélit de l'objet de leur convocation , et la conviction de l'iitiliLc de ces renouvellemeus» lorsque la Convention, par l'un des premiers a^tes de sA sagesse | a terminé la difficulté, en ordon*nant U réélection de toni les corps administratif et judi* ciaîres.

Ce décret était d'autant plus nécessaire , qu'il n'jr a près* que pas une administration ^ un tribunal où il ne manque beaucoup de membres , soit par mort , démission , on nomination à la Çonveiltion nationale y eoit par l'effet des suspensions prononcées par le pouvoir executif, ou les destitutions décrétées par l'Assemblée législative.

Le peuple attendait avec impatience cette régénération» Bans beaucoup dé villes^ les insurrections n'ont eu pour pré* texte que le peu de conilance qu'iospiraieut les administrateurs à leurs administrés.

Je ne vous nommerai pas, Messieurs, ces villes : ce détail^ dans les circonstances, ne vous offrirait aucune connaissance importante pour vos travaux; d'ailleurs, la réç^oneraliou de l'empire, dont vous vous occupez, semble exiger que votre œil planant également , et avec la même sollicitude , sur tous

4o8 AbLAIRGISSBMBRS HISTORIQUE»

les départemeos y il ne soit fatigué par aucane des irrégalarites qui ont pu les défigurer un moment.

Les hommes qui ont su appeler à la GouTention lesPay ne ,

les Pricstley , connaissent les citoyens propres anx fouet ions qu'ils auront à leur confier dans chaque département et commune ; et Ton doit s'attendre k Toir dans les administrations renouvelées , les amis de tous , qui sauront redon» jicr aux lois leur autorité, et retenir tous les individus daus cette heureuse tranquillité sans laquelle les empires ne peuvent se soutenir.

Mais , Messieurs , un point sur lequel rexpérience m'a éclairé, c'est la lutte qui existait entre les municipalités et les autres corps administratifs ; c'est la diversité opinions et de sei^timens qui se faisait remarquer dans les actes et démarches de leur part.

£n général les municipalités, vraies amies de la consti- , tutiou et de la liberté, manifestaient ces sentimens dans toutes les occasions. C'est à elles que l'on doit le triomphe de régalitë qui fait anjonrd^hui la base de notre gouvemement.

Les administrations de district et de département ne voyaient y pour la plupart, que Tusage de l'autorité dont leurs fonctions les entouraient ; il u*j avait p» entre elles et les municipalités cette relation de fraternité si recommandée parla constitution : quelques ad Fuinistrations supérieures commentaient à croîrequ'elles n'avaient pas la même origine que les municipalités: de-là, des suspensions, des dénonciations dans des circonstances où des conseils dictés par le patriotisme et l'amour du Lieu, auraient produit let» meilleurs eÔets.

Il faut , sans doute , espérer qae les nouveaux choix feront disparaître ces abus; mais, pour être plus sûr d'entretenir des relations d'amitié et de concorde entre les municipalités et les administrateurs qui en auront la surveillance, neparaitrait-il pas utile de porter une loi qui ne rendit adakis-

sîbles aux places de districts et de départeiDens, que les ci-* tojens qui auraient rempli des places municipales ?

Je sens que ce mode laisserait moins de latitude à la grande liberlë qui doit régner dans les élections ; mais cet inconvénient me parait plus léger que cenx que je dénonce. Nous avons vu que beaucoup de citoyens ont brigué des places dans les administrations supérieures, tandis qu^ils iîijraient les fonctions municipales. Plusieurs villes , même dans les dernières élections , ont eu beaucoup de peine à former leurs conseils de commune ; et les nu'ines citoveiis qui refusaient de servir leur patrie comme oii^ciers municipaux , n'ont pas toujours dédaigné des places auxquelles ils attachaient plus d'importance.

Ma correspondance, depuis mon retour au ministère, a été très-étendue. Les administratious des départemens ont nouseulement entretenu des relations avec moi « mais j'ai re(u , fai accueilli tontes les lettres qui me venaient d'autre part ; leur nombre est prodigieux. J'ai répondu k toutes , j'ai donné des solutions , j'ai apaisé, j'ai adouci et j ai assuré , autaut qu'il a été en moi » inexécution des lois.

SUBSISTANCES ET APPSOVISIOlimSMEIIS.

L'Assemblée nationale a , par un premier décret du 26 septembre 1791 • mis à la disposition du ministre de l'Inté* rieur, une somme de donae millions pour faire des avances

pécuniaires aux départemens qui éprouvaient alors des besoins urgens. Ces avances doivent être remboursées dans l'espace de deux années sans intérêts.

Un autre décret, du i4 mars 1792 , a également mis à la disposition du ministre un autre fonds de dix millions pour faire venir des blés de l'étranger, afin de pouvoir distribuer des secours en nature aux départemens. 11 a été joint à ce fonds une somme de deux millions deux cent trente mille lims qui ratait à employer sur les douze millions ; en sorte

J^IO ÉGLA.XBClââËMËiNâ HISTORIQUES

i|tte la fODime totak destinée k âcheter d«s graiiis ches Tétranger , montMt à doute milHons deaic cent trente mille

livres qui se trouvent eatiërement employés, à Texceptioa d'environ quatre cent mille livres qui restent à le Trésorerie nationale.

Les bl^t dont il s'agit ont portas snr les marchés , et

vendus en conçu rrt'iice avec ceux du commerce particulier. IjC produit net, dédaction faite des frais de transporu et autres, doit en être versé, par les mnaicipelités, dans les caisses des receveurs de leurs districts respectifs , et ensuita remis au Trésor public.

Le versement opéré jusqu'à présent sur le produit de ces ventes , monte à environ nn million i et le ministre De cesse de presser les déparlemens en retard, de Îkit9 efiectner les versemens du produit des ventes.

11 ne reste plus à , distribuer qu'environ vingt-ua mille quintaux de ces grains qui sont déposés, savoir :

Dans les ports de la Méditerranée 4»^^<> quint.

Et dans ceux de rOcéan « • 17,000 idem*

Quantité paceille a 1,000 quint.

Les demandes de secours en nature absorbent infiniment cette quantité qui va ètie distribuée trës-incessamment de la manière la plus conforme à Turgence des besoins.

L'Assemblée nationale a également mis à la disposition du ministre , par son décret du 3i juillet dernier, un autre fonds de trois millions, pour être réparti aux différeutes places fortes qui seraieat menacées de siège , et qui éprouveraient des besoins de subsistances.

Il a déjà été distribué, sur cette somme, celle de 2,5i5,ooo livres.

Partant , il ne reste plus à employer que 4oo,oÔ5 livres.

£X i>IÈGJBS OFf iCI£LLES. ^11 /

Enfin, rAsseiiiblce nationale, par son décret du 4 septembre 1792, a encore mis douze millions à la disposition du ministre I pour faire faite de mmveittx acbatt de grains ches rétranger , et fooroirdes aecoars pëcvaiaires, suivant les localités.

La mauvaise récolte de Tltalie , la défense d'exportation des grains de la Sicile , nWt pas permis de tirer des blés de l'Italie, qni, en général , sont touiaon plus chefs, et d'une qualité trës->infériettre -à tem d'Angleterre; d'ailleurs , si le

gouvernement eût fait faire des achats à (îénes , ces achats auraient eu l'inconvéoient d'établir une concurrence avec le commerce particulier, et il en serait néeessairemetat résulté nne augmentation de prix de cette denrée.

Telles sont les considérations qui ont déterminé à ne point tirer de grains de l'Italie.

Il a été donné y sans ancnn retard, à une maison de merce, à Londres, Inen accréditée, etfqnî sert, avec satis* faction , le gouvernement et la municipalité de Paris depuis plus de dix ans, l'ordre de faire acheter cinquante mille sacs de farine de première qualité , et soixantenlix mille setiers de blé , dont le prix , attendu TaTantage actuel de notre change , sera k peu près le même que eeltti' des blés qui ont été commissïonnés au mois de mars dernier.

Trente mille setiers de blé sont destinés pour les ports de Toulon et de Cette, aAn de procurer l'hifer procbain qu^l^ ques secours en nature , dans les département méridionaux de Ja France, si, comme on le présume , ils ont des besoins.

Quant aux farines et au surplus des blés , ils arriveront dans nos ports de l'Océan , c'est^-dire, an Hàvre , à Nantes, à Bordeaux et â Saint-Valery. La plus grande partie de cet approvisioïiiiement doU ctie portée dans les ports du Havre et de Nantes , pour être distribuée, avec plus de facilité, dans l'intérieur de l'empire. Voa a avis que les premières cargai* sons sont en mer, et qn*il peut y en «Voir déjà, dans le molueat actuel, d'arrivées auBâm*

4l2 ÊGLÀIKCISâ£M£»â HXâTOAlQUES

L'on e»tîoiaqiie cesadiats montéroDt à eavironsix millioiu,

6|Ooo,ooo !•

Les secours pécuniaires , y compris 930y000 livres qui soat déjà distribuées , peuTentéire évalués , d'après les demandes multipliées que le ministre reçoit joumelleinenl , à environ quatre millions, ci . . . 4>^^^j^^^

La commission nommée par le décret du 5 septembre y ayant reconnu la nécessité de pourvoir y sans délais à un approvisionnement extraordinaire eu tout genre, que les circonstances exigent pour la ville de Paris , elle a , par sa délibération , du 7 du même mois» arrêté que le ministre de Tin» teneur prendrait des mesures pour faire ^ travailler exclusivement à la mouture du blé , à la construction des fours nécessaire» à cuire le pain , et à traiter avec les marchands , pour faire arriver à Paris une augmenlâtion de denrées et de combustibles.

Le ministre f en conséquence de cette délibération , a donné les ordres nécessaîres pour effectuer cet approvisionne* ment extraordinaire, dont il remettra incessamment l'état sous les yeux de la Con«vention nationale.

Ces dispositions ont déterminé le conseil exécutif à faire prélever, provisoirement, un million pour cet objet,, sur le fonds de douce millions , ei 1,000,000 I.

Total it, 000,000 1.

A l'égard du million restant, il en a été fait Tavance à l'administration des subsistances de Paris, pôur^lui donner

ET PIÈGES OFFICIELLES. /^ij

lafaqiUtë d'augmenter ses approTisionnemeas ; mais cette •ommedoît être successivement remboursé an Trésor public,

en cmq paiemens égaux ^ de mois eu mois, à compter du I*' novembre procbain.

Telle est, ea aperçu, la destination présume^ du fonds de douce millions^ décrété le 4 septembre.

Le ministre se proy)Ose de demander incessamment à la Convention nationale un fonds particulier, pour subvenir aux dépenses que nécessitera l'approvisionnement extraor* dioaire de Paris , afin de réserver le million que l'on a pro» visoirement destiné à cet objet . pour acquitter les frais de déchargement, d'emmagasiuemeat, et autres dépenses accessoires que les blés et les farines occasionneront , lors de leur arrivée successive dans nos ports.

HOPITAUX ET ENFÀNS-TEOUVÉS.

Ces établissemens , comme tons les établissemens publicé en France , étaient formés d'après un ordre de choses qui

n'existe plus dans le rcf^inie actuel; c'est-à-dire que les cbarges restent , et qu'une partie des moyens de les acquitter s'est évanouie. Les dîmes et les droits féqdaux , si pernicieux en eux-mêmes , n'étaient pas exclusivement la proie de l'Église et des seigneurs; c'était aussi l'un des principaux revenus des hôpitaux, des collèges, etc. L'on n'a pu dé- traire ces établissemens, l'on n'a même pas pu les réformer encore , quelque grand et urgent qu'en soit le besoin.

Les représentans du peuple ont plusieurs fois décrété des fonds en remplacement pour le soutien de ces divers établissemens; mais il n'a pas été possible de les faire équivaloir aux précédons ; il faut les demander, il £aut long-temps* les attendre ; il faut ensuite en faire une répartition proporttoniiée aux besoius : la res])oii3abiiité du ministre exige des ibrmes dont il ne peut s'écarter, et qui, malgré l'activité du sèU , eatraiaent des lenteurs. Il résulte de tout cela des

4l4 ÉGLAIRGISSEMLENS HISTOHIQUES

Imoios presHuu.» d«s deniMidw rëiléréci de toalCB parti, m traTail pënibleiBeiit suivi et aauveiit infruetueuE t enfin ,

celte partie est ea souffrance ; et des détails plus circonstanciés prouveront que cela tient bien plus aux cboses qu'aux persennet.

momËSf ffOHTS wr cwisséb^ f aibusis de cvamté , elc.

Je'ne dissimulerai pas qne cette partie a été mal organisée

dans le principe ; on lui a donne un air de faste et de luxe; mais les résultats ne correspondent point aux dépenses qu'ils occasionnent. Cest principalement pour cette partie, organisée par décret, que j'avais demandé, dans mon premier ministère, d'être autorisé aux changeraens propres à établir plus d'ordre , de célérité et d'économie. Je renouvelai cette demande le jour même de ma rentrée ; elle fut accordée sur-le-champ. Depuis ce moment» j'ai jeté les bases d'un grand travail sur cette partie. Tant d'autres objets encore plus urgens , me feront pardonner, sans doute , de n'avoir pour le présent que des vues et des projets sur cette partie de mon administration. £n attendant , f observerai que les routes sont généralement en mauvais état, et que celles des frontières sur lesquelles se portent nos armées | exigent les plus promptes réparations.

Si la Convention nationale i sans trop précipiter les lois constitutionnelles , par lesquelles l'empire français doit être régi dorénavant, veut s'occuper incessamnienl du récçime administratif du département de l'intérieur, ie lui soumettrai, dans quelque place que je me trouve, des vues ^ ne mes rapports avec les diverses |)ranches de Tadministratioa et les recherches d'une vie consacrée à l'étude et aux arts , m'ont mis à portée de concevoir.

AGUCCLTURE , MAJnJFAGTUAES , A&TS , COMMERCE.

Le mouveknent terrible communiqué par les circonstances

ET niCMà OFFICIBLW. 4^5

k tous les esprits, ne saurait cire moins graud daos les choses. Saos doute, les facultés de l'homme mises en actioa pour recoumr set droits , Icss défendre et Itt assurer > ae porteront «yec la même énerve sur ragrieoUnre et les arts; mais ce ne peut être qu'à la paix. Ea attendant celte paix si désirée, s«ns laquelle il n'est pas de bonbeuriar U terre, oa ne peut ae dissioMiler que ragriculture et les arts ne soient en sauf-* franee. Tinvoque , pour les favoriser, Tordre intérieur, Tobéissance aux lois, ce respect des propriétés , (|ui seul permet de les cultiver et de les faire iieunr. J'mvoque la paix au-dedans pour pouvoir faire la guerre au drttors. Je l'invoque connne moyen nécassaire de cultiver les champs, de propager les subsistances, de faire vivre les dëfeuseurs mêmes de la liberté. Je Tiuvoque pour que cbacun ne soit pas tremblant dsiis ses lejers , en crainte de voir dévaster ses propriétés , ou de périra» milie» dVIles. JeFinvoquc enfin pour le salut dtt peuple et celui de ses représentans.

Si les autorités constituées ne luttent 'avec succès contre desnumveneos irréfléchi^ nous demeurerons tons en proie 4i de grands malheurs : il faut à la fois développer une grande énergie , et la régler avec une grande sagesse. Déjà l'on arrache trop locousidérément aux champs, et les hommes et les bestiaux nécessaires pour leur culture ; on enlève les percepteurs des imp6ts , les courriers , les chevaux de po^ tes , les meuniers , les boulangers , les ouvriers en fer : que deviendraient l'agriculture , les arts et le commerce , sî la prudence ne dirigeait mieux nos actions ? Ne nous alarmons pas trop du ralentissement que peuvent souffrir ces objets iuiportans ; mats fixons sur eux Fattention publique, et que la sagesse de la puissance législative leur prépare les secours et l'appui dont ils auront besoin.

La volonté des Français est prononcée : la liàertéeiV^a^

4x6 ÉCLAIRCISSEMENS HISTORIQUES

liié sont leun bîeos suprêmes; ik sacrifieront tout pour les

conserver.

Ils ont en horreur les crimes des nobles , l'hypocrisie des prêtres y la tjrannie des rois : des rois ! ils n'en veulent plus ; ib savent que , hors de la rëpuBlique, il n'est point de iibertë. La seale îd^e d'un fonctionnaire public b^rëdttaire leur rappelle le ilanger deson itiiiuence corruptrice. Un être aussi différent des autres, ne peut exister parmi des hommes dont les devoirs sont ëgaux.

Tonte la France court aux armes; il s'agît de combattre des rois conspirateurs.

L'énergie du peuple est extrême ; avec elle on peut tout faire ; la patrie est sauvée si cette énergie se dirige vers le même but, si les forces se réunissent : cette réunion semble difficile à l'instant ; une multitude de traîtres cachés et coudoyés sou/ïlent la discorde en semant les défiances ; ils trompent les citoyens et les déterminent à des actes qui nuisent à la chose publique, lorsque ceux qui les font, croient la servir. J'ai employé de grands mo^ns ponrdéfouer ces mt* nœuvres ; j'ai multiplié les lettres circulaires; j'ai favorisé la distribution des écrits qui m'ont paru les plus propres à éclairer mes concitoyens sur la situation des choses, sar leurs vrais intérêts. J*ai peut-être en quelque succès ; mais le grand moyen pour réunir tous les esprits, celui qui va produire le plus grand effet, parce que les intentions da peuple sont pures, la Convention nationale l'a saisi, en proclamant Ja république: ce mot sera le signal d^aliiance des amis delà patrie i la terreur de tous les traîtres.

Lassé d'une suite de trahisons, le peuple répugne à donner bn confiance; cependant^ s'il continue à méconnaître les autorités qu'il a érigées lui-même, j'ose lui dire la vérité tout entière, il se p^rd , et l'État périt. Un ennemi puissant est sur notre territoire ; ses efiforls sont concertés , ses vue^ proiondes, ses plans désastreux ; les if rancis ne doivent voir

ET PIEGBS OFFICIELLES. 4^7

qne lui , ne songer qu'à lui pour le vaincre , et le repousser loin de la terre des hommes libres.

Paris a doniié le signal de Taction au reste de Pempire dans

toutes les grandes circonslances ; ses habîtaus ont abattu !(* despotisme , prévenu ses fureurs , déjoué tous ses plans ; leur agitation a brisé sa force ; elle doit finir avec lui. Si Tagita*tion survit h cet ennemi intérieur» elle prend sa place pour produire des effets non moins funestes. La France se déclnre, tout se désorganise : le danger est extrême ; Paris qui a tant fait pour le bien de l'empire , pourrait-il devenir 1^ cause de ses malheurs ! Non : la Convention nationale va faire preudre à l'éJat des choses , une face nouvelle; les membres qui y siégeut connaissent couime moi les dangers qu<* je viens d'exposer: il me serait inutile de m'é tendre davantage sur un sujet qui répugne k mon cœur. Mais j'ai cru devoir dire de grandes vérités. Elles intéressent le salut de mon pays ; et jamais la crainte ne m*a arrêté quand j'ai cru mes discours ou mes actions capables de le servir.

La loi actuelle est bien la loi du peuple ; il doit , au moins provisoirement , reconnaître son propre ouvrage dans les dé» . crelsqui émanerontde la (Convention nationale. Nulle crainte ne peut plus éloigner son obéissance à la loi. Le pouvoir exécutif doit donc être revêtu d'une grande force; les ministres ne peuvent plus être suspects ; leur cause est commune avec celle de leurs concitoyens.

Quiconque refusera son obéissance à la loi , sera un homme perfide on égaré. Dans les deu« cas , sa résistance peut perdre Vt.iai : ^1 faudra donc le réprimer et le punir. La raison dirigera certainement la grande majorité des Français, et c'est à sa force que devra céder la minorité.

Ce n'est qu'avec un gouvernement vigoureux que lesï tats libres se soutiennent : cette vérité est surtont applicable à un peuple de vingt-cinq millions d'hommes , à un temps de dangers publics et à une époque ou toutes les ressources ua- 11." 27

4lS ÂCLÀIRCIMEMENft HlâTOBIQUfiS

tioDales doivent se déployer, pour terrasser à la fois la fa* reur de l'anarchie et la coulitioa des despotes.

Cette idée me conduit à une autre, et dont je croi« derotr rexpression à TÂuemblëe nationale. Investie de la confiance du peuple , elle peut tout sans doute ; il n'est rien qu'elle ne doive attendre de ce ressort , le plus puissant de tous les re»* sorts politiques , le seul qui doive agir sur an peuple libre dans les temps ordinaires ; mais celai 011 nons so«&mes n'eit pas de cette classe. Âatonr de Ja Gonvention nationale, Brunswick titend son influence ; il produit des mouvemens sur lesquels la conâaace est impuissante. Il faut là de k fi»rce : elle seule peut confoadre les trahisons. Je crois dooc que la CooTentîon nationale doit s'environner d*ane force armée et imposante; je crois que ceLte force doit être composée d'hommes qui n'aient d'autre destmation que le service militaire, et qui le fassent avec une constante régularité: nue troupe soldée peut seule atteindre k ce but. La Gonvea** tîon nationale pèsera mon observation dans sa sagesse : la considération de sa sûreté est le grand motif qui me l'a fait concevoir.

Cest par oette observationque je termine le compte rapide, mais iîdële, que je viens de vous rendre, Messieurs, de It

situation de la France en ce qui coaceme l'adiuinistration qui m'était coudée. Je vous ai rem.is le tribut de mou expérience : en cela, j'ai satisfait à mon devoir. Je l'ai £ait avec courage; et ce sentiment ne me quittera, jamais tant que je pourrai quelque chose pour servir la cause de î'egalité , pour le bien de mes coacitojens, et pour la prospérité de la république. ^

Signé Roland*

ET PIÈCES OFFICIELLBS. 4'9

Note (I) , poffe 62.

J,'M. Roland, à ses Concitoyens.

Les ministres de la république, responsables de tous leurs 1 devoirs y le sont spécialement de l'exactitude et de ta lidelité de leurs eompieg de dépenses.

Ghftqae individu payant ses contributions ^ a droit de connaître l'emploi de leurs produits. Le ministre qui , autorbé à disposer des deniers publics , oserait avancer que Ton peut faire certaines dépenses pour le bien général, sans être tenu d'en rendre compte^ et que la nation peut n'en pas connaitre quand il s'agit d'opérer son satut , ressemblerait au bourreau de Don Carlos, (jui , par une ironie atroce, disait à cette iaiortuuée victime : k Sojaz tranquille ^ ce qu'on Joli est pour votre bien, » .

Chaque mois j'ai donné un compte à la Convention. Je viens de lui en présenter un général , à remonter du 10 août au i*' janvier. Il est en entier sur une aiiîciie semblable à celle-cî.

On affecte de répandre que j'ai rendu des comptes simulés. Cette insinuation n'est que le produit de la mauTaise

foi. Ses auteurs, quels qu'ils soient, savent bien qu'il est impossible à un ministre de Tlntcrieur d'^n imposer sur cette matière. Les dépenses qu'il ordonne , sont impérieusement déterminées par des décrets. Tous les fonds mis à sa

disposition ont une destination desie;née qia doit avoir lieu : autrement la publicité de ses comptes dévoilerait bientôt sa fraude.

De plus y chaque article de dépense doit avoir à c6té de

lui la citation de la loi qui Ta autorisé.

Mon compte altiché est aussi détaillé que ce mode peut le comporter. Il cadre parfaitement , pour les résultats , avec les comptes de mois que j'ai rendus , et qui sont plus détaillés. Les registres que je laisse dans les bureaux ^ et que

ÉCLAi&CiSâËMËIXS HISTORIQUES

tout le monde peut consiilter , soat dans utt tel ordre , qu*uii instant suffit pour vérifier chaque dépense.

Ces registres sont contrôlés par ceux de la trésorerie nationaley qui a sa oomptabilité eiitiërement distincte de celle de tous les ministres? Il résulte de cette seule circonstance | que pour commettre une infidélité (du montent qu'il n*est pas question de marchés), il faudrait une collusion entre )e ministre-, la trésorerie nationale, et une multitude .d'employés qui ont les registres dans les mains, et dont les yeux sont ouverts à tout ce qui se fait.

Ceux qui veulent abuser les citoyens sur mon compte, savent tout cela; mais la calomnie est an^isi audacieuse que perfide.

Ce n*est pas après soixante années d'une vie intègre et sans reproches , qu'un homme habitué par goàt à la vie la plus

simple, songe à devenir un fripon.

Le 4 décembre , j'ai rendu un compte exact de mes ope* rations sur les subsistances*

C'est svr cet objet (|ue Von a cherché à. propager les pins alarmantes încnipations ; en conséquence , c'est sur cet objet que j'invite ia Convention et tous mes concitoyens à rechercha spécialement ma conduite. Que l'on parcoure tons les registres y qnn l'on enamine sévèrement ma correspondance jusqu'au* dernier moment de mon ministère; j'invoque^ j'appelle une critique inexorable. Je ue demande aucune confianice dans la moralité du comptable. C'est à Tomlbre, non pas de cetté moralité^ mail de la fidélité matérielle et ctrtainn de ses comptes , qu'il doit s'abriter de la eenanre.

Indépendammeut des fonds pour les subsistances , j'ai eu à ma disposition un autre fonds dont l'emploi était laissé à ma volonté. C'est celui de 100,000 livres « décrété par In loi du 18 août y pour frais de eorrespondancet et it impression des écrit.K propres à éclairer sur les trames criminelle' s des ennemis de VElat. J'en ai dépensé 32,913 livres 6 dea. , en objels dont voici l'état. J'ai toutes les quittances dans Ice

BT PlàOBt OFnCIELLBS. 4^1

mains. L«t 67,086 Hy. 19 eoiu 6 den. refttans , sont encore à It li^forerie nationale.

Cé fonds a causé de grandes inquiétudes; on va voir sî elles étaient fondées ; on va voir à quoi se réduisent les miiiions dont on a prétendu que je disposais à mon gfé.

1 . ObsarTatîonf de Favier sur l'Autriche ; oavrage qui ex« pote ce que ralliance avec cette maison a coAtë à la France. (Quittajîcc tlu 3 septembre.) 571 liv.

- a. Iniluence de la liberté sur la santé ^ la morale et le bonheur. (Quittance* du 3 septembre.) 352 Ut.