TROISIÈME PARTIE 2o

sérieusement exposé ma doctrine, je mêlai à mes raisonnemens des vers qui venoient au bout de ma plume, et dont les idées étoient meilleures que l'expression; je me souviens qu'en parlant des dieux et de la dispensation qu'ils faisoient des biens et des devoirs, je disois :

Aux hommes ouvrant la carrière Des grands et des nobles talens, Ils n'ont mis aucune barrière A leurs plus sublimes élans.

De mon sexe foible et sensible, Ils ne veulent que des vertus ; Nous pouvons imiter Titus, Mais dans un sentier moins pénible.

Jouissez du bien d'être admis A toutes ces sortes de gloire; Pour nous, le temple de Mémoire Est dans le cœur de nos amis.

M. de Boismorel me répondoit quelquefois dans la même langue; ses vers ne valoient guère mieux que les miens, mais nous n'y mettions pas plus d'importance l'un que l'autre. Un jour, il vint me confier qu'il désiroit employer à l'égard de son fils, dont l'application se ralentissoit beaucoup, un moyen de le ranimer.

Ce jeune homme étoit lié tout naturellement avec son contemporain et son cousin germain de Favières, conseiller au parlement à vingt et un ans, étourdi comme on l'est à cet âge, avec toute la confiance d'un magistrat qui s'estime par sa robe, sans connoître ses obligations; avec la liberté,

peut-être même les travers naissans, d'un riche et unique héritier.

La Comédie italienne ou l'Opéra occupoient les deux cousins bien plus que Cujas et Bartole pour l'un, et les mathématiques qu'avoit commencées l'autre. « Il faut, me dit M. de Boismorel, que vous fassiez à mon fils une mercuriale sage et pénétrante, comme vous saurez la puiser dans votre âme, qui excite son amour-propre et réveille de généreuses résolutions. — Moi, Monsieur! moi? (je ne pouvois en croire mes oreilles) et de quel air, je vous prie, pourrai-je, moi, prêcher monsieur votre fils? — Vous prendrez la tournure qu'il vous plaira; vous ne paroîtrez point; nous ferons venir cela comme une lettre de quelqu'un qui le voit de près, qui connoît ses déportemens, qui s'intéresse à lui et qui l'avertit du danger : je saurai faire remettre la lettre dans un moment où elle puisse avoir tout son effet; il faut seulement qu'il ne m'y reconnoisse pas ; je lui ferai savoir à quel médecin il aura obligation quand il en sera temps. — Oh! il ne faudroit jamais me nommer! Mais vous avez des amis qui feroient cela mieux que moi. — Je crois tout le contraire, et je vous demande cette grâce. — Eh bien! je renonce à l'amour-propre pour vous prouver le désir de vous obliger; je ferai un projet dont vous me direz votre avis et que vous corrigerez. »

Le soir même je fis une lettre assez piquante, un peu ironique, telle que je la jugeois convenable pour chatouiller l'amour-propre, encourager