TROISIEME PARTIE

la raison d'un jeune homme qu'il faut entretenir de son bonheur quand on veut le rappeler à des habitudes sérieuses. M. de Boismorel fut enchanté et me pria de la faire parvenir sans y rien changer. Je l'envoyai à Sophie pour qu'elle la mît à la poste à Amiens, et j'attendis avec assez de curiosité de savoir ce qu'auroit fait ma prédication.

M. de Boismorel m'écrivit bientôt pour me donner des détails qui m'intéressèrent infiniment; il avoit réuni beaucoup de circonstances qui rendirent la chose plus frappante : le jeune homme fut touché ; il imagina que le célèbre Duclos étoit l'auteur de la remontrance, et il alla pour le remercier ; trompé dans sa conjecture, il s'adresse à un autre ami de son père, et ne devine pas mieux ; mais enfin l'étude reprit quelque empire.

Il n'y avoit pas très longtemps que ceci s'étoit passé, lorsque M. de Boismorel, allant avec son fils, par un jour de chaleur, de Berc) à Vincennes, où il me savoit chez mon oncle et m'apportoit les Géorgiques traduites par l'abbé Delille, reçut un coup de soleil. Il le traita légèrement; les maux de tête se firent sentir, la fièvre survint, le coma; il mourut dans la force de l'âge après quelques jours de maladie. Il n'y avoit guère plus de dix-huit mois que nous étions en correspondance; je l'ai pleuré plus amèrement, je crois, que n'a fait son fils même, et je ne me le rappelle jamais sans éprouver ce douloureux regret, ce sentiment

2û8 MÉMOIRES PARTICULIERS

de vénération et de tendresse qui accompagne la mémoire d'un homme juste.

Lorsque mon chagrin fut un peu adouci, je le célébrai dans une romance que personne n'a jamais vue, que je chantai sur ma guitare et que j'ai depuis oubliée et perdue. Je n'ai plus entendu parler de sa famille; seulement, mon père étant allé faire une visite de circonstance, le jeune de Boismorel, qu'on appeloit Roberge, lui dit d'un ton fort dégagé qu'il avoit trouvé et jeté dans un coin pour les lui rendre, s'il le souhaitoit, mes lettres à son père parmi lesquelles il avoit reconnu l'original d'une certaine épître qui lui étoit parvenue. Mon père savoit fort bien ce qui s'étoit passé; il répondit peu de chose, trouva que le jeune homme paroissoit piqué ; d'où je conclus qu'il étoit un sot, et ne m'en embarrassai guère; je ne sais si j'ai bien deviné.

A quelque temps de là, Mme de Favières vint chez mon père pour le charger de quelque acquisition de bijoux ou d'objets de son art; j'étois dans ma petite cellule, je l'entendis dans la pièce voisine : « Vous avez, Monsieur Phlipon, une fille charmante; mon frère m'a dit que c'étoitune des femmes d'esprit qu'il connût qui en eût davantage ; prenez bien garde au moins qu'elle ne donne dans le bel esprit, ce seroit détestable : ne frise-t-elle pas un peu le pédantisme? C'est à craindre, je crois en avoir entendu dire quelque chose. Elle est bien de figure, fort bonne à voir ! » Voilà, me dis-je dans mon coin, une impertinente