TROISIEME PARTIE

madame qui ressemble bien à sa mère : Dieu me préserve de voir son visage et de lui montrer le mien !

Mon père, qui savoit bien que je devois entendre, s'abstint de m'appeler, puisque je ne paroissois pas, et je n'ai jamais entendu la voix de Mme Favières que ce jour-là.

Je n'ai encore dit qu'un mot de mon excellente cousine Trude. C'étoit une de ces âmes que le Ciel forma dans sa bonté pour l'honneur de l'espèce humaine et la consolation des malheureux : généreuse par instinct, aimable sans culture, je ne lui ai connu de défaut que l'excès même de la délicatesse et l'amour-propre de la vertu. Elle auroit cru manquer à ses devoirs, si elle eût agi de manière que quelqu'un pût douter qu'elle tes eût remplis. C'étoit le moyen de demeurer complètement victime du plus extravagant mari. Trude étoit une espèce de rustre, aussi fou dans ses idées qu'emporté dans son caractère et grossier dans ses procédés; il faisoit le commerce de la miroiterie comme tous les Trude de père en fils, depuis quelques générations; et c'étoit lui que j'avois l'honneur d'avoir pour cousin du côté de ma mère. Actif par tempérament, laborieux par boutades, soutenu par les soins et l'intelligence d'une femme douce et sage, il faisoit une assez bonne maison, et devoit au mérite de son épouse d'être bien accueilli dans sa propre famille, qui l'auroit rejeté s'il eût été seul.

Madame Roland. I. 27

Ma mère aimoit beaucoup sa petite cousine, qui la révéroit singulièrement et s'attacha vivement à moi.

Elle me le prouva, comme on a vu, à la mort de ma mère; occupée dans le jour de sa maison, de son mari, elle voulut être ma garde de nuit ; elle venoit de loin pour en faire les fonctions et les remplit constamment tant que je fus en danger. Cette circonstance dut nous lier davantage, et nous nous vîmes souvent. Son mari prit la fantaisie de venir plus souvent encore et sans sa femme ; je le tolérai d'abord à cause d'elle, malgré mon ennui; il me devint insupportable, et j'usai de tous les ménagemens nécessaires avec une mauvaise tête pour lui faire sentir que le titre de parent et de mari de ma bonne amie ne suffisoit point pour autoriser ses fréquentes visites, qui ne pouvoient plus être motivées par l'état de souffrance et de maladie, suite de mon chagrin.

Mon cher cousin vint un peu moins souvent ; mais il s'établissoit en visite pour trois ou quatre heures, quoi que je pusse faire, même écrire, en lui disant que j'étois pressée; lorsque je l'invitois décidément à se retirer, comme il fallut enfin le lui dire nettement, il étoit chez lui de si mauvaise humeur et faisoit un tel train à sa femme qu'elle me prioit d'avoir patience pour sa tranquillité. C'étoit surtout les dimanches et fêtes que j'avois à soutenir cette corvée; quand il faisoit beau, j'échappois et donnois rendez-vous à sa femme chez mes vieux païens : car la recevoir chez moi