TROISIEME PARTIE

« Pourquoi donc, disoit-il souvent, ne me faitesvous pas connoître cette bonne amie? je vais à Paris tous les ans; n'aurois-je point une lettre pour elle? »

Il obtint cette commission désirée au mois de décembre 1775. J'étois encore en deuil de ma mère, et dans cette douce mélancolie qui succède aux violens chagrins. Quiconque se présentoit de la part de Sophie ne pouvoit manquer d'être bien reçu. « Cette lettre te sera remise, m'écrivoit ma bonne amie, par le philosophe dont je t'ai fait quelquefois mention, M. Roland de La Platière, homme éclairé, de mœurs pures, à qui l'on ne peut reprocher que sa grande admiration pour les anciens aux dépens des modernes qu'il déprise, et le foible de trop aimer à parler de lui. » Ce portrait est moins qu'une ébauche ; mais le trait se trouvoit juste et bien saisi. Je vis un homme de quarante et quelques années , haut de stature, négligé dans son attitude, avec cette espèce de roideur que donne l'habitude du cabinet; mais ses manières étoient simples et faciles, et, sans avoir le fleuri du monde, elles allioient la politesse de l'homme bien né à la gravité du philosophe. De la maigreur, le teint accidentellement jaune, le front déjà peu garni de cheveux et très découvert, n'altéroient point des traits réguliers, mais les rendoient plus respectables que séduisans. Au reste, un sourire extrêmement fin et une vive expression développoient sa physionomie et la faisoient ressortir comme une figure toute nouvelle, quand il s'animoit dans le

récit, ou à l'idée de quelque chose qui lui fût agréable. Sa voix étoit mâle, son parler bref, comme celui d1un homme qui n'auroit pas la respiration très longue; son discours plein de choses, parce que sa tête étoit remplie d'idées, occupoit l'esprit plus qu'il ne flattoit l'oreille; sa diction étoit quelquefois piquante, mais rêche et sans harmonie.

C'est un agrément rare et bien puissant, je crois, sur les sens, que le charme de la voix; il ne tient pas seulement à la qualité du son, il résulte encore de cette délicatesse de sentimens qui varie les expressions et modifie l'accent.

On m interrompt pour m apprendre que je suis comprise dans l'acte d'accusation de Brissot, avec tant d'autres députés qu'on vient d'arrêter de nouveau. Les tyrans sont aux abois; ils croient combler le précipice ouvert devant eux en y précipitant les honnêtes gens ; mais ils tomberont après. Je ne crains point de marcher à l'échafaud en si bonne compagnie ; ;7 y a honte de vivre au milieu des scélérats.

Je vais expédier ce cahier, quitte à suivre sur un autre, si l'on m'en laisse la faculté.

Vendredi 4 octobre, anniversaire de ma fille qui a aujourd'hui douze ans.

Cette beauté de l'organe de la voix, très différente de sa force, n'est pas plus commune dans les