DEUXIÈME PARTIE
sang circuloit avec plus de rapidité que de coutume, je sentois mes joues animées, mon cœur palpitant et oppressé ; je ne me demandois pas encore pourquoi ma bonne maman n'étoit point sur le canapé et Mme de Boismorel dans le rôle de Mlle Rotisset ; mais j'avois le sentiment qui conduit à cette réflexion, et je vis terminer la visite comme on reçoit un soulagement à l'instant de la souffrance. « Ah çà! n'oubliez pas de me faire prendre un billet de la loterie ; que ce soit votre petite-fille qui choisisse le numéro, entendez-vous, Mademoiselle Rotisset? Je veux avoir l'étrenne de sa main. Embrassez- moi donc; et vous, mon petit cœur, ne baissez pas tant les yeux : ils sont fort bons à voir ces yeux-là, et un confesseur ne défend pas de les ouvrir. Ah ! Mademoiselle Rotisset, vous aurez des coups de chapeau, je vous le promets, et de bonne heure. Bonjour, Mesdames » ; et Mme de Boismorel tire sa sonnette , ordonne à Lafleur d'aller dans deux jours chercher un billet de loterie chez MIle Rotisset, fait taire son chien, et eiie étoit déjà replacée sur son canapé avant que nous eussions gagné l'antichambre.]
Nous marchions en silence pour revenir à la maison, où j'avois hâte de retrouver des livres qui me fissent oublier Mme de Boismorel, dont je ne goûtois pas plus les complimens que ceux de ses gens. Ma bonne maman, demi-satisfaite, parloit d'elle quelquefois et de ses singularités , de son égoïsme qui lui faisoit dire que les enfans n'é-
toient que des causes secondes, lorsque ma bonne maman se permettoit de lui représenter les intérêts des siens pour arrêter ses grandes dépenses ; de sa manière libre, mais ordinaire parmi les femmes de la bonne compagnie, qui lui faisoit recevoir son confesseur et d'autres à sa toilette et passer sa chemise en leur présence, etc. Ce ton, ces mœurs, me paroissoient étranges; je faisois causer ma bonne maman sur tout cela avec curiosité; mais je gardois pour moi les impressions que j'en recevois, et il me sembloit que je nepouvois pas me permettre de les lui faire toutes connoître.
Quinze jours après notre visite, nous reçûmes celle de M. de Boismorel fils, qui ne s'étoit pas trouvé chez sa mère lorsque nous nous y étions rendues; c'étoit un homme de trente-sept à trentehuit ans, d'une physionomie grave et douce, d'un ton décent et noble ; ses regards s'échappoient en longs éclairs d'un œil très ouvert et un peu trop gros ; sa voix mâle et forte, que l'on sentoit adoucie par égard, avoit l'accent de l'âme et l'expression gracieuse d'une politesse qui n'est point en superficie. Il aborda ma bonne maman avec respect, en l'appelant sa bonne amie, me salua avec cette sorte de révérence que les hommes sensibles s'honorent de témoigner aux jeunes personnes du sexe : la conversation devint facile autant qu'elle étoit mesurée ; il ne perdoit pas l'occasion de rappeler avec grâce les obligations qu'il devoit aux soins de ma bonne maman, et je compris
